Un fantôme ! C'est assurément un fantôme !
Ma Qianli était trop terrifié pour parler. Il fixa d'un regard vide la créature fantomatique qui léchait le sang de ses lèvres, enjambait le corps convulsé du Démon Vautour Noir, et assista impuissant à la scène où elle ouvrait la calèche d'un seul coup, emportait les personnes à l'intérieur et disparaissait au loin telle une nuée dans la brume.
Le Démon Aigle Noir s'était déjà évanoui de douleur, et même s'il se réveillait, il serait comme un infirme.
Ma Qianli s'était affalé dans une flaque de boue, et son corps était déjà humide et malodorant.
Le fantôme féminin n'était autre que Tang Shijiu.
Fou de rage, elle quitta le manoir Xiaoyao et descendit seule la montagne. Se retournant vers le spectacle animé et l'atmosphère festive, elle eut le sentiment de n'avoir sa place nulle part, ni au ciel ni sur terre. Elle sortit le sachet de sa poitrine, l'examina, soupira de nouveau et se sentit encore plus désolée.
Troublée, elle trouva refuge dans une grotte isolée. Elle l'avait découverte par hasard enfant, perdue dans les montagnes ; c'était son petit secret, qu'elle gardait jalousement. Passionnée de vin, elle le trouvait peu pratique au refuge et entreposait donc les bonnes bouteilles qu'elle dénichait dans la grotte. Un jour, par hasard, elle y découvrit le rare et exceptionnel Vin de Singe ! Brassé par des singes sauvages des montagnes, à partir de fruits sauvages provenant de lieux inaccessibles au commun des mortels, il était d'une douceur et d'une rondeur exceptionnelles.
Plus le vin pénètre dans mon cœur triste, plus mon cœur se brise.
Boire seul me rend encore plus malheureux.
Que me cherchent Père et Mère ? Ils m'ont abandonné il y a bien longtemps.
Maintenant, même mon petit frère ne veut plus de moi, et même mon maître me dit de rester loin de lui.
Si même son jeune frère et son maître ne la veulent pas, où un homme au monde pourrait-il la vouloir
? J’ai bien peur que même en dix ans, elle ne trouve personne pour l’épouser.
Ainsi, je ne reverrai plus jamais mon maître.
Je ne reverrai plus jamais mon petit frère...
Tang Shijiu découvrit sans vergogne que même si Xu Ziqing lui avait brisé le cœur, elle voulait encore le revoir, encore lui raconter des blagues pour le faire rougir, encore pratiquer l'escrime avec lui, et encore... être avec lui.
Plus elle buvait, plus ses pensées s'embrouillaient. Des singes des montagnes, la voyant boire, ne purent résister à l'envie de glisser le long de la pente pour lui arracher son verre de vin. Dix-neuf cria avec colère
: «
Arrachez
! Arrachez
! Qu'est-ce que vous essayez de lui voler
? Ce n'est pas parce que vous le lui arrachez que c'est à vous
!
»
Soudain, une pensée m'a traversé l'esprit : si je le prends... alors il est à toi ?
C'est exact, si je le prends, il est à moi ! Gu Yan a pris Xu Ziqing, donc Xu Ziqing est à elle. Dans ce cas, pourquoi moi, Tang Shijiu, ne pourrais-je pas reprendre un homme pour en faire mon mari ?
Une fois un principe compris, tous les autres deviennent clairs. Tang Shijiu, encore ivre, décida que le lendemain, une fois sobre, il sortirait et volerait un homme.
Pourvu qu'il ne soit pas trop moche, pas trop vieux, et que ce soit un homme, ça me va. Tang Shijiu chantait à tue-tête, pensant un instant que les toilettes du Manoir Xiaoyao seraient probablement prises d'assaut à cette heure-ci, et elle ne put s'empêcher d'être heureuse. Puis elle pensa qu'elle pourrait bien séduire un homme demain et retourner au Manoir Xiaoyao, et elle ne put s'empêcher d'être ravie. Puis elle repensa au regard que Xu Ziqing posait sur Gu Yan, et elle ressentit une pointe de tristesse.
Tout en chantant et en marchant, il eut la chance de se retrouver suspendu la tête en bas dans l'arbre, perdu dans ses pensées et buvant du vin, jusqu'à l'arrivée de Ma Qianli dans sa calèche.
Parfait, je n'ai pas besoin de le chercher, un jeune homme me le livrera à domicile.
Tang Shijiu était très satisfaite. Saisissant la ceinture de l'homme, elle n'avait qu'une envie : retourner au plus vite à la grotte, allumer un feu de camp et observer de plus près celui qui l'avait déposée devant sa porte, pour voir s'il lui plaisait.
Chapitre quatre : Mariage forcé
Le vin de singe avait eu un effet puissant, et Tang Shijiu ressentit seulement une légère instabilité dans ses pas après être entré dans la grotte. Celle-ci était propre et meublée simplement, et le crépitement du feu de camp y procurait un sentiment de sécurité.
Shen Yuntan laissa échapper un léger soupir et régula sa respiration. À l'intérieur de la grotte, outre une couverture, il y avait des jarres de vin à profusion.
Cette femme est non seulement laide, mais elle est aussi alcoolique !
Le Friandise des Cent Jours portait bien son nom
; ses membres le faisaient encore souffrir, et l’énergie qu’il avait accumulée pendant une demi-journée s’était évaporée en un clin d’œil. Il avait initialement prévu de tomber délibérément dans un piège, de se laisser conduire directement au Manoir Jinhu pour s’épargner bien des ennuis. Il ne s’attendait pas à ce que Sangmen soit si rusé, ni à ce que cette Friandise des Cent Jours soit si puissante, au point de presque le faire chavirer dans un fossé et de lui causer une lourde perte.
Tang Shijiu déposa délicatement l'homme au sol, déchira nonchalamment un morceau de tissu et l'approcha de son corps pour lui essuyer le visage. Elle ignorait que son propre maquillage, à force de pleurer, avait fondu en une pâte et qu'il fallait absolument le démaquiller.
Hmm… cet homme est vraiment beau. Ses sourcils épais lui descendent droit jusqu'aux tempes, et son regard doux est empreint d'affection même lorsqu'il ne dit rien. Son teint est d'une clarté exceptionnelle, et il est encore plus raffiné et beau que Xu Ziqing. Ses lèvres fines sont légèrement pincées, et une légère barbe de trois jours orne son menton, mais cela n'altère en rien sa beauté
; au contraire, cela lui confère un charme mature.
Hmm, très bien, très bien. Tang Shijiu était extrêmement satisfait ; il avait récupéré un beau garçon — c'est impressionnant !
Il paraissait maigre et fragile, un homme apparemment maladif qui ne pouvait même pas se tenir debout. Tang Shijiu ouvrit une bouteille de vin, en prit une grande gorgée et laissa échapper un soupir de satisfaction
: «
Hé
! Tu connais des arts martiaux
?
»
La voix de l'homme était grave et agréable : « Non. »
Euh, il ne connaît pas les arts martiaux, c'est un peu problématique. Le ramener serait un peu gênant. Tang Shijiu prit une autre gorgée de vin, le dévisageant de haut en bas. Tellement maigre
! Même en utilisant la force brute, il ne pourrait certainement pas vaincre Xu Ziqing, et probablement même pas Tian Man. Ramener un homme comme ça lui vaudrait sans aucun doute les moqueries de ses cadets.
Elle hésita, se demandant si elle devait mettre cet homme inutile à la porte, mais lorsqu'elle tourna son regard vers son visage, elle ne put détourner les yeux.
Cet homme est peut-être inutile, mais il est très beau.
Tang Shijiu se sentit un peu étourdie. Voyant que l'homme la fixait également droit dans les yeux, elle sourit et demanda : « Quel est votre nom ? Voulez-vous boire un verre ? »
« Yun Tan, Shen Yun Tan. » Sa voix était calme et indifférente, ne laissant transparaître aucune inquiétude quant à ce que la fantôme féminine qui l'avait soudainement entraîné dans la grotte allait faire.
« Tu parles à tort et à travers ? Et tu t'appelles crachoir ! À partir de maintenant, je t'appellerai crachoir ! » Tang Shijiu éclata de rire, attira l'homme devant elle et lui tendit la cruche de vin. « Crachoir, bois, bois ! » cria-t-elle pour l'inciter à boire, tandis qu'elle-même s'emparait de la cruche et la vidait d'un trait. Le vin clair lui coula sur le visage, effaçant son maquillage bâclé et dévoilant un fin rayon de peau pâle.
«
Très bien
! Buvons
!
» Shen Yun rit, sans se soucier d’être traité de «
crachoir
». Il était faible à cause du poison, et juste au moment où il soulevait le pot, sa main retomba.
« Haha, t'es vraiment bête ! » Dix-neuf rit, et pour une raison inconnue, il trouva l'individu plutôt mignon. Il s'empara de la carafe de vin, sortit le crachoir et versa le vin directement dans la bouche de l'homme.
L'alcool fort était en effet parfumé et doux lorsqu'il descendit dans sa gorge. Voyant qu'il avait bu plusieurs grandes gorgées, Tang Shijiu cessa de le forcer à boire et prit lui-même le pot, qu'il vida d'un trait.
« Je… je suis Tang Shijiu, vous pouvez m’appeler Shijiu. » Elle avait trop bu, la langue pâteuse et l’esprit un peu embrumé. « Je suis la très, très, très aînée du Manoir Xiaoyao. Je suis une experte en arts martiaux ! Tout le monde me craint. »
"Hmm, tes compétences en arts martiaux sont plutôt bonnes."
Dix-neuf ans avait la vue un peu trouble, mais plus elle regardait le visage de l'homme, plus il lui plaisait. Elle ne put s'empêcher de l'enlacer fort : « Tu es si beau ! Je ne me suis pas trompée de personne ! »
Le maquillage gras avait coulé sur ses vêtements, et une veine palpitait légèrement sur le front de Shen Yuntan, qui avait un mauvais pressentiment.
Et effectivement, Tang Shijiu s'exclama avec enthousiasme : « À partir d'aujourd'hui, tu es à moi et je suis à toi. Nous nous marierons ce soir ; tu seras mon mari et je serai ta femme ! »
Le visage de Shen Yun devint complètement vert.
Tang Shijiu s'accrochait à lui comme à une friandise, lui servant tantôt à boire, tantôt murmurant des incantations. Tantôt riant aux éclats, tantôt pleurant à chaudes larmes.
Elle était ivre.