Le cheval blanc hennit, et Tang Shijiu se souvint soudain de quelque chose, son expression devenant sérieuse : « Crachoir, dis-moi la vérité. M'as-tu trompé pour que je te donne ce cheval ? »
Shen Yun fut décontenancée, puis rit et dit : « De quoi parles-tu, petite sotte ? Il a été acheté avec de l'or et de l'argent véritables. »
Tang Shijiu dit sérieusement : « Tu mens, n'est-ce pas ? Ce cheval est peut-être un peu vieux, mais il est si intelligent et vif, ce n'est certainement pas un animal ordinaire. Comment peut-il ne valoir qu'un peu plus de deux taels ? » Ses yeux sombres roulèrent et changèrent de couleur. « Tu l'as sûrement acheté à quelqu'un de désespéré, n'est-ce pas ? Il était à bout de ressources et n'avait pas d'autre choix que de vendre son cheval. Tu l'as escroqué ! »
Shen Yuntan était à la fois amusé et agacé
: «
Je ne mens pas. J’ai acheté ce cheval chez le boucher. Les gens de la campagne n’en connaissent pas la valeur et se plaignaient qu’il ne puisse pas tirer la meule.
» Il lui caressa doucement la tête. «
Tu es si jeune, comment peux-tu imaginer toutes ces histoires
? Tu n’aimes pas qu’on te mente, alors pourquoi mentirais-je
? Si tu as vraiment des doutes, on peut toujours le ramener.
»
Le cheval blanc était incroyablement intelligent ; en apprenant qu'il allait être renvoyé, il plia aussitôt ses antérieurs, s'agenouilla et gémit doucement. Tang Shijiu, ne pouvant s'empêcher de le ménager, caressa tendrement sa tête et murmura : « Mon bon cheval, n'aie pas peur. Je ne te renverrai pas à la mort. Ton maître ne veut pas de toi car il ignore ta valeur ; moi, je te veux encore. Même le crachoir t'aime. » Le cheval blanc frotta son museau contre sa paume, visiblement ravi. Tang Shijiu chuchota : « Crachoir, c'est ma faute. Je n'aurais pas dû douter de toi. Je ne douterai plus jamais de toi ! »
Shen Yun laissa échapper un petit rire : « Petite sotte. »
« Tch, c'est clairement un érudit stupide et ignorant qui pleure et hurle à la moindre occasion, alors pourquoi ai-je toujours l'impression que c'est lui qui s'occupe d'elle ces derniers temps ? » Tang Shijiu se détourna, le visage empreint de dédain.
Il semblait avoir compris quelque chose
: «
Petite sotte, j’ai six ou sept ans de plus que toi, bien sûr que je vais prendre soin de toi.
» Tant qu’ils ne rencontraient pas d’ennemis, il ne paraissait pas si idiot après tout.
Je ne sais pas quand ça a commencé, mais il a arrêté de l'appeler « femme » et a commencé à l'appeler « fille » à la place.
Bien sûr, la première moitié comprend toujours le mot « stupide ».
Tang Shijiu lui tira la langue : « Alors tu as déjà vingt-quatre ans, c'est vieux ! Tu es vraiment un vieil homme stupide et inutile. »
Shen Yun laissa échapper un petit rire. À présent, il n'était plus seulement un imbécile, mais aussi un vieil homme inutile.
Il n'a pas pu s'empêcher de lui pincer la joue, ce qui l'a mise en colère. Il a alors rapidement feint la pitié et imploré sa clémence.
Les deux hommes eurent une petite dispute au sujet du nom du cheval. Au départ, Shen Yuntan se fichait du nom de l'animal ; peu lui importait comment on l'appelait. Mais lorsqu'il entendit Tang Shijiu l'appeler « Oncle », il se vexa.
« N'importe qui sauf un homme plus âgé. »
« Pourquoi ne pas l'appeler "Oncle" ? C'est comme toi, c'est vieux. »
Le cheval blanc hennit doucement, visiblement malheureux.
« Premièrement, je ne suis pas vieux. Deuxièmement, il y a une différence entre les humains et les chevaux. »
Tang Shijiu s'efforça de calmer le cheval blanc en faisant la moue : « Bien sûr que tu es différent de lui ! On peut le monter, mais toi, est-ce que je peux te monter ? C'est un vieil homme, et toi, tu es un vieil homme inutile ! »
Shen Yun laissa échapper un petit rire malicieux, sur le point de dire qu'il pouvait lui aussi être monté, mais seulement par de belles femmes et d'une manière particulière. Hmm, si c'était elle, il serait plus que ravi.
Tang Shijiu parut perplexe lorsqu'il esquissa soudain un sourire malicieux. Shen Yun laissa échapper un petit rire, comme s'il craignait de commettre un impair, et ravala sa remarque déplacée sans jamais la prononcer.
Voyant qu'il était soudainement incapable de parler, le 19e Congrès du Parti, se sentant satisfait, décida d'appeler le cheval « Oncle Blanc » pour le distinguer de l'autre cheval.
L'oncle Bai était vraiment impressionnant
; après avoir mangé et bu à satiété, il était revigoré et plein d'énergie, un contraste saisissant avec son état apathique précédent. Shen Yun fut surprise de découvrir que cette chevalière errante, apparemment omnisciente, était en réalité… incapable de monter à cheval.
« Ce n'est pas que je ne puisse pas, c'est juste que je n'en ai jamais monté », insista-t-elle avec obstination. Il n'y avait pas de chevaux au manoir de Xiaoyao
; ils avaient de la chance d'avoir une mule.
Il laissa échapper un petit rire, puis enfourcha son cheval avec des mouvements étonnamment fluides et rapides.
Un brin rebelle, elle grimpa en s'aidant des étriers. Heureusement, étant une experte en arts martiaux, elle était agile et s'en sortait plutôt bien. Mais blottie dans ses bras, respirant son léger parfum, elle rougit légèrement.
Est-ce l'odeur d'une robe blanche amidonnée de lettré
? Il ne semble pas… Cette personne aime porter des vêtements blancs, ce qui correspond aux critères de Liu Xi'er.
Elle est aussi très jolie ; sœur aînée Liu l'apprécierait également.
Hmm... en fait, elle aime beaucoup ça elle-même...
Xu Ziqing ne porte jamais de chemises blanches ; pour les pratiquants d'arts martiaux, porter des chemises blanches tout le temps ne ferait que les salir.
Gu Yan est la seule dans tout le manoir à aimer porter des vêtements blancs.
S'il voyait Gu Yan, l'apprécierait-il aussi...?
L'abandonnera-t-il elle aussi ?
Perdue dans ses pensées, sa colère grandissait de plus en plus, et elle lança un regard noir à Shen Yuntan, le laissant complètement déconcerté.
Shen Yun était une excellente cavalière et l'oncle Bai était très obéissant
; le voyage ne fut donc ni long ni trop cahoteux. Venant de quitter la villa de montagne, Tang Shijiu était un peu somnolente, car elle avait du mal à dormir dans son nouveau lit.
Je n'arrive pas à dormir, je n'arrive pas à dormir, c'est tellement gênant si je m'endors.
Mais ses paupières restaient sourdes à ses cris intérieurs ; elles étaient lourdement affaissées et elle ne pouvait les ouvrir.
La femme dans ses bras dormait profondément, parfaitement détendue. Cette fille, qui se prenait toujours pour une héroïne, ne pouvait même pas dormir ailleurs que dans son lit et avait toujours des cernes sous les yeux, comme si elle avait été tabassée.
Un doux sourire effleura ses lèvres, imperceptible même à ses propres yeux. Être avec cette fille signifiait qu'il n'avait plus à se méfier constamment des complots dont il était victime, ni à deviner sans cesse ce qu'elle pensait. S'il existait des gens bien dans ce monde, c'était peut-être quelqu'un comme elle.
Cependant, si elle est une bonne personne, alors je dois être un méchant absolument diabolique.
Ce n'était pas une journée agréable et venteuse
; le soleil d'été était exceptionnellement brûlant. Pourtant, son cœur était d'un calme et d'une sérénité inhabituels. Il se pencha légèrement en avant, la femme dans ses bras blottie à son ombre. La lumière crue du soleil s'étant atténuée, ses sourcils légèrement froncés se détendirent et elle dormit encore plus profondément.
J'ai mal au cou à force de dormir trop longtemps.
Lorsqu'elle ouvrit les yeux, la première chose qu'elle vit fut son menton vert. À cet instant, elle eut soudain l'impression qu'il ne ressemblait pas à un érudit ignorant des arts martiaux.
Dix-neuf têtes, ça faisait un peu lourd, et je ne voulais pas y penser, alors j'ai mis de côté cette pensée fugace.
Au moment où il allait parler, il entendit Shen Yuntan murmurer : « Il y a des gens qui nous suivent. »
Tang Shijiu allait se lever lorsqu'il fut arrêté : « Je vous suis depuis une demi-heure. Quand je vais vite, il va vite ; quand je vais lentement, il va lentement. Je ne sais pas ce qu'il va faire. »
Cette personne possédait un jeu de jambes exceptionnel et des compétences en arts martiaux comparables aux siennes. Désormais, son énergie interne étant bloquée, si Tang Shijiu affrontait de front la personne derrière lui, il subirait probablement une défaite.
L'esprit de Tang Shijiu s'emballa. Il dégaina lentement son épée et, grâce au reflet de la lame, jeta un coup d'œil derrière lui. Il aperçut un homme en robe bleue qui suivait le cheval de près. Grand et mince, dégageant une aura glaçante, il avançait d'un pas mesuré, imitant légèrement celui de son oncle Bai. Le reflet de la lame rendait la vision difficile, mais Tang Shijiu avait l'impression que les mouvements de cet homme lui étaient étrangement familiers, sans toutefois parvenir à se souvenir de qui il était.
« Allons vite dans la ville suivante et voyons ce qu'il fait », dit calmement Tang Shijiu.
Alors que Shen Yuntan s'apprêtait à presser son cheval, l'homme derrière lui accéléra brusquement le pas. Tang Shijiu, le dos ruisselant de sueur froide, serrait fermement l'épée Xuanbei d'une main et protégeait Shen Yuntan de l'autre.