Amor de gachas

Romance con gachas de arroz simples

Autor: Lin Wucuo

Capítulo 1

Lin Xiaozao, un aldeano de montaña sencillo y honesto, planea hoy un robo.

¿A quién robar? Había estado emboscado junto al sendero de la montaña durante la mayor parte del día.

Un leñador que cargaba un manojo de leña pasó junto a Lin Xiaozao, secándose el sudor de la cara con el brazo. «Cortar leña no es fácil», pensó Lin Xiaozao. Apretó el cuchillo, pero no se movió.

Un erudito delgado y enjuto, con una túnica larga y arrugada, pasó junto a él, admirando un paisaje recién pintado. Su caballete de ratán, desgastado y maltrecho por los años de uso, se le pegaba a la espalda. «Diez años de duro estudio», pensó Lin Xiaozhao. Cambió de postura y continuó en cuclillas.

...Ha pasado una mañana.

Una familia de tres personas que paseaba al aire libre en otoño pasó junto a Lin Xiaozao. Una campesina que subía la montaña para rezar en el antiguo templo también pasó junto a Lin Xiaozao. Un anciano de cabello blanco, que hacía ejercicio subiendo la montaña todos los días, también pasó junto a Lin Xiaozao.

"¡Si no actuamos ahora, será demasiado tarde!" Lin Xiaozhao apretó los dientes, se levantó de un salto y le gritó al primer transeúnte que pasaba: "¡Robo! ¡Entreguen todo su dinero!" La hoz oxidada que sostenía apuntaba directamente al cuello del hombre.

El hombre se quedó visiblemente desconcertado por un momento, y luego sacó lentamente unas monedas de cobre de su bolsillo: "Esto es todo lo que traje hoy, ¿qué debo hacer?". Su voz era ligera y tranquila, con un dejo de seria molestia en su sonrisa.

Lin Xiaozhao también quedó asombrado; esta persona era muy cooperativa. La examinó con atención. Tenía poca educación formal y un vocabulario limitado, por lo que enseguida sintió que su apariencia era muy especial. La túnica azul que vestía no era particularmente lujosa, pero le quedaba sencilla y pulcra, ajena a las preocupaciones mundanas. Incluso cargando una enorme cesta de bambú llena de flores, plantas y hojas, lucía excepcionalmente armonioso.

El hombre, a pesar de ser observado con atención, sonrió y entrecerró los ojos, recordándole: "¿Y ahora qué?".

«¿Cómo... cómo?», pensó Lin Xiaozao, con la cabeza gacha. Sin darse cuenta, divisó el colgante de medio jade que colgaba de la cintura del joven de la túnica azul. Era liso y blanco, con finas líneas rojas que se extendían por el borde roto, tan natural y hermoso como la sangre que gotea en el agua.

«Esto debe ser muy valioso». El corazón de Lin Xiaozao dio un vuelco: «¡Dame esto y te dejaré ir!». Extendió la mano para agarrarlo. Justo cuando estaba a punto de tocarlo, alguien la sujetó con fuerza. Los delgados dedos del hombre de la túnica azul parecían despreocupados y relajados al sujetar su muñeca, pero Lin Xiaozao, con la fuerza que ejercía en secreto, no pudo liberarse.

"Aunque a mí tampoco me gusta este jade, no puedo dártelo." El hombre de la túnica azul aún esbozaba una leve sonrisa.

Justo cuando Lin Xiaozao iba a decir algo, el hombre de la túnica azul se movió bruscamente y le torció la muñeca, arrastrándolo hacia los arbustos donde habían estado emboscados. "No hagas ruido". El hombre de la túnica azul lo miró, su sonrisa desapareció, reemplazada por una expresión serena que denotaba una inexplicable autoridad.

Lin Xiaozao siguió su mirada y vio a un grupo de personas que subían apresuradamente la montaña. El líder, con expresión ansiosa, ordenó: «Ese erudito acaba de decir que vio al joven maestro Yan subiendo a recoger hierbas cuando bajó de la montaña. Busquen por todas partes y asegúrense de encontrar al joven maestro Yan». «¡Sí!», respondieron los asistentes, obedeciendo la orden y dispersándose en todas direcciones, con pasos rápidos pero no caóticos.

El tiempo pasó, poco a poco.

Después de que esas personas se alejaran un poco más, Lin Xiaozao, cargando una gran cesta de bambú y sosteniendo la mitad de un colgante de jade, los persiguió.

"¿Eres de la residencia del Primer Ministro?" Lin Xiaozao parpadeó y dijo en voz alta: "Mi joven amo tuvo que bajar de la montaña por un asunto urgente y me ordenó que les dijera a las personas de la residencia del Primer Ministro que no perdieran el tiempo".

El líder del equipo miró a Lin Xiaozao con una mezcla de sospecha y duda: "¿Tu joven amo?". Pero cuando vio la singular pieza de jade de nieve roja que Yan Shu siempre llevaba en la mano de Lin Xiaozao y la gran cesta de bambú llena de hierbas en su espalda, comprendió la situación y continuó: "¿Dónde podemos encontrar al joven amo Yan?".

Lin Xiaozao reunió valor y recordó las palabras del hombre de la túnica azul: «Si quieres ganar dinero sin que te roben, haz lo que te digo». Así que fingió tener prisa: «Joven amo, hay muchos lugares a los que podrías ir, ¿cómo voy a saberlo? Tengo prisa por bajar de la montaña a vender las hierbas». Dicho esto, estaba a punto de marcharse.

"Oye, jovencito." El líder del equipo agarró apresuradamente a Lin Xiaozao, sacó un puñado de plata y se lo metió en la mano. "La mansión del Primer Ministro compró esta medicina, así que por favor haznos el favor de decirnos dónde podemos encontrar al joven maestro Yan."

El corazón de Lin Xiaozhao latía con fuerza; era la primera vez que mentía. Pero al ver que el hombre le había dado una gran suma de dinero, tal como había dicho el hombre de la túnica azul, se sintió emocionado y nervioso a la vez. Reprimió sus emociones y recordó la lista de lugares que el hombre de la túnica azul había mencionado: «La montaña Heque al sur de la ciudad, el antiguo templo al oeste, la torre Zuimeng, el pabellón Qingfeng. El joven maestro podría ir a estos lugares».

El jefe de equipo frunció el ceño profundamente; las cuatro ubicaciones eran prácticamente diametralmente opuestas: "¿Estás seguro?"

Lin Xiaozao puso una expresión que decía: "El joven amo está acostumbrado a una vida de ocio, y estos lugares son solo posibilidades".

El líder del equipo no tenía muy buen aspecto, pero aun así les dio las gracias y se llevó a su grupo a toda prisa.

Tal como había predicho el hombre de la túnica azul, esas personas se marcharon sin siquiera llevarse las hierbas. Lin Xiaozhao miró fijamente el dinero que tenía en la mano, incrédula. Era evidente que ese dinero se había utilizado para comprar los lugares que había mencionado el hombre de la túnica azul.

"Has vuelto a la vida." En cierto momento, el hombre de la túnica azul se acercó, le quitó el colgante de jade de la mano y se lo abrochó cuidadosamente a la cintura, luego tomó la cesta de bambú y se la echó a la espalda.

Lin Xiaozhao salió de su ensimismamiento y vio que el hombre de la túnica azul ya se había alejado tranquilamente, con una postura serena y serena. «Por fin se curará la enfermedad de mi madre», pensó Lin Xiaozhao, sonriendo mientras apretaba el dinero en la mano y aceleraba el paso hacia la falda de la montaña.

En comparación con el ambiente relajado y alegre de los dos que habían alcanzado sus objetivos en la montaña, el ambiente dentro de la residencia del Primer Ministro era mucho más silencioso.

Cuatro o cinco médicos imperiales fruncieron el ceño y discutieron el asunto en voz baja y seria en el salón. Nie Anru, que ocupaba el asiento principal, tenía una expresión sombría que denotaba preocupación e impaciencia ocultas.

El cónsul, que había regresado apresuradamente, dio un paso al frente para informar: "Señor, hemos enviado a todo el personal disponible para registrar los cuatro posibles lugares mencionados por el asistente del joven maestro Yan".

Nie Anru estaba a punto de dar algunas instrucciones cuando sintió que algo andaba mal. Tras pensarlo un momento, preguntó: "¿El asistente del joven maestro Yan?".

"Un muchacho de quince o dieciséis años, con el colgante de jade del joven maestro Yan como prueba." El cónsul informó rápidamente de los detalles.

Nie Anru reflexionó un momento, y luego frunció el ceño bruscamente: "Este hombre siempre ha sido poco convencional y de espíritu libre, siempre yendo y viniendo solo sin restricciones".

"Nunca he oído hablar de sirvientes."

"Fue una decisión precipitada por mi parte." El cónsul se arrodilló apresuradamente y preguntó: "Primer Ministro Nie, ¿debemos continuar registrando esos lugares?"

"¡Encuéntralo! ¡Dibuja un retrato de ese sirviente y localízalo!" Nie Anru golpeó la mesa con su taza de té, se dio la vuelta y se marchó, dirigiéndose hacia la habitación del patio interior.

En el elegante y refinado tocador de la mujer, el aroma a incienso mezclado con medicina se extendió al abrirse la puerta, golpeando a la furiosa Nie Anru. La mujer, de rostro y labios pálidos, permanecía inconsciente, con los ojos cerrados y la respiración débil. Sentada junto a la cama, se encontraba una mujer de mediana edad, de semblante afligido.

Al ver el rostro cada vez más delgado y demacrado de su hija menor y los ojos humedecidos de su esposa, Nie Anru se recompuso, suspiró y murmuró: «Qingyue estará bien. Esos médicos imperiales dijeron que no viviría más allá de los dieciocho, pero sigue viva a los veinte. Señora, no se preocupe demasiado y no perjudique su salud».

La mujer miró el rostro débil y enfermizo de su hija y asintió con la cabeza sin expresión.

Nadie notó el leve temblor de la mano suave y sin huesos que se escondía bajo la manta.

-->

Capítulo 2

Nie Qingyue admitió que, por una fracción de segundo, lo único que deseaba era la muerte.

Cuando vio al niño cruzar corriendo la calle con el semáforo en rojo para recuperar una pelota, aun sabiendo que si intervenía, ella sería quien moriría, corrió sin dudarlo y lo apartó. Con seis o siete años, el niño era tan inocente como una hoja en blanco. Si hubiera sobrevivido, seguramente habría tenido una vida más emocionante y feliz que la suya.

La idea ya estaba ahí, y el pie ya había dado el primer paso.

Como paciente en estado crítico, es una verdadera lástima renunciar a los seis meses de vida que me han dicho que me quedan, pero ese niño aún tiene décadas por delante, ¿no? Además, ese tipo de vida tan rígidamente controlada no tiene interés. Desde su nacimiento, fue preparado para ser el sucesor de la familia Nie, y todo lo que aprendió tenía como objetivo administrar mejor los negocios familiares. Cada paso de su vida había sido planeado, aparentemente con tal orden que podía prever el día de su muerte.

El dolor que sentía cuando el coche la atropelló fue tan intenso que entró en estado de shock de inmediato, o quizás pensó que iba a morir en ese mismo instante.

Sin embargo, tras un largo, o quizás breve, periodo de vacío y oscuridad, parece que aún conservo algo de consciencia. Simplemente me siento atrapado en un sueño, incapaz de escapar. Percibo a alguien a mi lado y un leve aroma a medicina.

Nie Qingyue intentó incorporarse, sus dedos se contrajeron ligeramente, pero pronto fue como si los nervios de sus extremidades se hubieran desconectado de su cerebro, y por más órdenes que diera, su cuerpo entero no podía moverse ni un centímetro.

Una voz masculina, clara, suave pero ligeramente fría, resonó junto a la cama: «Hace medio mes predije que la señorita Nie no viviría más de tres días, pero el primer ministro Nie me rogó repetidamente que volviera para otro examen. Ahora que la señorita Nie sigue aferrándose a la vida, queda demostrado que mis habilidades médicas son insuficientes. El primer ministro Nie ha arrestado a un niño completamente ajeno al caso y ha distribuido su retrato por toda la ciudad para obligarme a regresar. ¡Qué excelente criterio, qué excelentes métodos y qué padre tan cariñoso!». Cada palabra era sarcástica, pronunciada con un tono tranquilo e inquebrantable, sin mostrar respeto ni temor alguno hacia el primer ministro de la nación.

—Joven Maestro Yan, mi hija dejó de respirar hace más de diez días

……