Dix-neuf la fusilla du regard, sans lui adresser un regard amical, puis désigna Gu Yan et Xu Ziqing et dit à Shen Yun : « Mon petit frère et ma petite sœur, Xu Ziqing et Gu Yan. »
Elle désigna ensuite Shen Yuntan du doigt : « Shen Yuntan, je… » Mais elle ne savait pas quoi dire ensuite ; elle ne savait vraiment pas comment présenter leur relation.
Elle ne pouvait tout de même pas leur avouer qu'elle avait arraché cet homme au pied de la montagne pour en faire son mari !
Mais Shen Yuntan prit alors une gorgée de thé, sourit poliment et sembla sur le point de parler…
Dix-neuf personnes ont paniqué ; et si ce type refaisait une bêtise...?
Shen Yun regarda Nineteen avec des yeux posés et affectueux : « Admirateur, je suis son admirateur. »
"Pff..." Xu Ziqing s'étouffa avec le thé qu'il avait dans la bouche et toussa désespérément.
Dix-neuf était contente de ne pas avoir bu de thé, sinon elle aurait elle aussi perdu son sang-froid.
L'expression de Shen Yuntan était encore plus innocente que celle de Gu Yan. Il regarda Nineteen, puis Xu et Gu, et demanda : « N'est-ce pas interdit ? »
Les yeux de Gu Yan pétillaient tandis qu'elle se penchait encore plus près de Shen Yuntan, disant doucement : « Bien sûr, seule une personne comme Sœur Aînée est digne de vous, Jeune Maître. Époux, n'êtes-vous pas d'accord ? »
Xu Ziqing était quelque peu perdu dans ses pensées et ne comprit pas pendant un instant.
Des admirateurs ? Tang Shijiu aurait-elle des admirateurs ? Comment une femme aussi autoritaire et acariâtre pourrait-elle plaire à des hommes ? Pourtant, voyant l'expression ambiguë échangée entre Tang Shijiu et Shen Yuntan, il ressentit soudain une pointe de déception.
Il n'était plus le seul dans le cœur de cette femme en rouge.
Shen Yun sourit poliment et demanda : « J'ai entendu dire que vous étiez jeunes mariés. Pourquoi êtes-vous descendus soudainement de la montagne ? »
Xu Ziqing resta longtemps abasourdi avant de reprendre ses esprits. Au moment où il allait parler, il entendit Gu Yan gémir doucement et s'effondrer dans ses bras. Sous le choc, Xu Ziqing serra sa femme fort dans ses bras, débordant d'inquiétude. Il leva les yeux vers Dix-neuf et demanda avec colère
: «
Qu'as-tu fait à Yan
?!
»
Dix-neuf était stupéfaite, puis son visage s'empourpra de colère : « Qu'est-ce que je lui ai fait ? J'avais les deux mains sur la table à manger, qu'est-ce que j'aurais pu lui faire ? Pourquoi lui aurais-je fait quoi que ce soit ? Xu Ziqing, tu te prends trop au sérieux. »
Xu Ziqing ne chercha pas à discuter ; il serra simplement la jeune fille dans ses bras et demanda à plusieurs reprises à l'aubergiste de lui préparer une chambre. L'aubergiste, visiblement contrarié, répondit : « Monseigneur, toutes les chambres sont prises. Pourquoi ne pas parler à ces deux personnes pour voir s'il est possible de vous trouver une place ? »
« Qu'y a-t-il à discuter ? Il n'y a rien à discuter ! » Dix-neuf était furieuse. « Il croit juste que j'ai ruiné sa femme. Si c'est le cas, pourquoi devrais-je quitter la maison pour lui ? » Les larmes qui lui montaient aux yeux coulèrent enfin sur son visage. Shen Yuntan regarda l'homme et la femme avec dégoût, mais sourit tout de même : « Dix-neuf a dit non, alors je ne partirai pas. »
Xu Ziqing serra les dents : « Je savais depuis longtemps qu'une femme aussi vicieuse ne laisserait pas partir Yan-meimei ! À l'époque, elle me poursuivait sans relâche, et je ne pouvais pas refuser ouvertement car tu es ma sœur aînée, mais cela ne signifie pas que je te laisserais tenter le diable et faire du mal à ma femme. » Il avait toujours eu une haute opinion de lui-même, persuadé que l'amour que Tang Shijiu lui portait était si profond qu'elle ferait certainement quelque chose de mal à Gu Yan par amour transformé en haine. C'est pourquoi, le jour de leur mariage, il saisit l'occasion de forcer Tang Shijiu à descendre de la montagne, l'empêchant ainsi de nuire à sa nouvelle épouse.
Quatre ou cinq jours seulement après leur mariage, Gu Yan tomba malade de façon inattendue, d'abord à cause de maux de tête et de nausées, puis de malaises intermittents. C'est pourquoi Xie Dongsheng descendit de la montagne pour aller chercher des soins médicaux et soigner sa femme. Bien que Gu Yan ait insisté sur le fait qu'il s'agissait d'une maladie congénitale, Xie Dongsheng affirma clairement à Xu Ziqing qu'elle avait été empoisonnée.
Empoisonnement...
Sans dire un mot, la première réaction de Xu Ziqing fut de penser que Tang Shijiu avait empoisonné Gu Yan.
En entendant les paroles de son mari, Gu Yan fondit en larmes et prit la défense de Tang Shijiu. Malgré cela, Xu Ziqing détestait toujours Tang Shijiu profondément, tout en éprouvant une pitié accrue pour sa femme, si attentionnée et douce.
À cet instant précis, la maladie de Gu Yan s'est aggravée dès qu'elle a vu Tang Shijiu ; comment Xu Ziqing aurait-elle pu ne pas être furieuse ?
Il était furieux.
Tang Shijiu était encore plus en colère.
Son ami d'enfance et petit frère s'était joué d'elle, ne lui disant jamais la vérité avant de passer à autre chose. C'était déjà assez grave qu'il ait été ambigu avec elle tout ce temps, mais maintenant il remettait même en question sa personne, la soupçonnant de comploter contre Gu Yan ! Quelle farce ! Alors qu'elle allait réagir, Shen Yuntan se tenait à l'écart et lança froidement : « Qui est Gu Yan ? Et toi, tu mérites qu'on se salisse les mains, Dix-neuf ? »
Tang Shijiu se retourna avec étonnement et vit clairement le dégoût aigu dans les yeux habituellement doux et inoffensifs de Shen Yuntan.
« Si tu continues à dire des bêtises, quel mal y a-t-il à tuer ta femme ? »
Xu Ziqing, furieux, dégaina son épée pour poignarder Shen Yuntan. Il n'osa pas attaquer Tang Shijiu, mais voyant que Shen Yuntan était faible et semblait ignorer les arts martiaux, il se montra moins méfiant.
Alors que l'épée longue s'abattait sur lui, Shen Yun resta calme et imperturbable, sans l'esquiver ni l'éviter.
« Ding. » Il observa avec satisfaction Nineteen repousser d'un revers de doigt l'épée longue qui se dirigeait vers lui, s'attendant depuis longtemps à ce qu'elle ne reste pas les bras croisés.
Xu Ziqing sentit une secousse au poignet lorsque son épée longue fut déviée par Shijiu. Il fut stupéfait, ne s'attendant pas à ce que les arts martiaux de sa sœur aînée aient progressé aussi rapidement en un mois ou deux seulement.
Dix-neuf était tellement furieux que ses doigts tremblaient. Il avait vraiment envie de dégainer son épée et de réduire en miettes ce salaud déraisonnable.
Xu Ziqing tenait Gu Yan d'un bras autour d'elle et son épée de l'autre, mais n'osait pas aller plus loin.
Voyant l'atmosphère tendue, le commerçant s'était déjà enfui sur le côté, pris de panique. Shen Yuntan, jugeant le moment opportun, intervint nonchalamment pour apaiser les tensions
: «
Jeune Maître Xu, si vous avez le temps de vous disputer ainsi, vous auriez déjà dû appeler un médecin pour votre femme.
»
Xu Ziqing sortit de sa torpeur, prit Gu Yan dans ses bras et s'apprêtait à partir lorsqu'il entendit un grognement froid derrière lui : « Porte-la, porte-la. Si tu commences à te retourner contre toi-même dès que tu auras quitté la maison, tu vas faire honte à ton maître. »
Fou de joie, il se retourna. Le visage de Tang Shijiu était glacial
: «
Si nous ne le transportons pas maintenant, serai-je tenu pour responsable si quelqu’un meurt
?
»
Shen Yun essaya longtemps de convaincre Tang Shijiu de boire un bol de porridge. Elle était si en colère que des larmes coulaient sur son visage et elle sanglotait sans cesse.
Elle se souvenait encore de la première fois où Xu Ziqing était arrivé à la montagne. Il était vêtu de soies et de satins fins, et son attitude était extraordinaire. C'était manifestement un enfant gâté issu d'une famille riche.
Cette année-là, Xu Ziqing avait neuf ans et elle six. Pourtant, cette petite fille de six ans protégeait toujours son grand frère de neuf ans.
Les enfants de la montagne étaient habitués à la vie sauvage et aucun ne supportait Xu Ziqing, qui, malgré son éloquence, était de constitution fragile. Plusieurs enfants de sept ou huit ans s'en prirent à lui et lui jetèrent des pierres. Lorsqu'ils jouaient à la guerre ou aux gendarmes et aux voleurs, soit personne ne l'incluait, soit on faisait de lui le soldat battu, le petit voleur.
Elle ne l'aimait pas non plus au début, le trouvant agaçant et toujours en train de pleurer, contrairement à un garçon typique.
Jusqu'au jour où elle prit les Analectes et les lut en hochant la tête : « Apprendre et, au moment opportun, mettre en pratique ce que l'on a appris, n'est-ce pas un plaisir ? »
Une voix d'enfant claire s'éleva derrière eux : « Ce n'est pas "shuo", ça se prononce "joy". »
Elle jeta le livre de côté, mit ses mains sur ses hanches et s'exclama : « C'est vrai, c'est vrai ! »
À ce moment-là, Xu Ziqing avait à peu près la même taille qu'elle et répondit sérieusement : « Ce n'est pas cela, c'est le 'yue' de la joie. »
Les deux hommes débattirent longuement sans parvenir à une conclusion. Finalement, lorsqu'ils se rendirent chez Xie Dongsheng pour qu'il arbitre leur différend, Tang Shijiu commença à admirer ce jeune frère érudit.
À cette époque, les fleurs de colza sur la montagne étaient en pleine floraison, tendres et d'un jaune éclatant, ravissantes.
À l'époque, les torrents de montagne étaient si clairs qu'on pouvait y voir les poissons nager.