Shen Yun rit et la lâcha : « Dix-neuf, tu es une sacrée voyou ! »
Elle s'en alla comme une alouette joyeuse, éblouissante et radieuse.
Shen Yuntan ressentit un sentiment extraordinaire de plénitude et de satisfaction. En lui tenant la main et en la contemplant, il eut l'impression de pouvoir la regarder éternellement. Il s'étira, alla dans le jardin, attrapa une poule et se prépara à épater Nineteen, pour lui prouver que son mari valait vraiment la peine de faire tous ces efforts !
Shen Yun pluma le poulet, fit mijoter une marmite de soupe au poulet parfumée, cueillit quelques légumes dans la cour et les fit sauter négligemment.
Comme midi approchait et qu'il supposait que Dix-neuf ne tarderait pas à revenir, il mit la table, se préparant à lui faire une surprise.
De midi jusqu'au soir.
Du crépuscule jusqu'à ce que les étoiles brillent de mille feux.
Tang Shijiu n'est pas revenu.
Tang Shijiu ne reviendra jamais.
Tang Shijiu dormait profondément dans une calèche qui tanguait. Shen Yun était si heureux qu'il oublia qu'il avait offensé le clan Tang la veille, qu'il se trouvait sur le territoire du manoir Jinhu et que, malgré son talent pour les arts martiaux, Tang Shijiu était encore novice.
Elle pensait avoir choisi une très bonne calèche
; elle était belle et propre, et le cheval était gras, avec des sabots ronds. Oncle Bai était plutôt intelligent et n’avait pas péri dans l’incendie de la clinique médicale de Brocart, mais il s’était enfui et avait disparu. Il leur fallait un nouveau cheval.
Cependant, Tang Shijiu ignorait qu'elle n'avait pas choisi cette calèche, mais que celle-ci l'attendait.
Le cocher, un jeune homme maigre, observa froidement Tang Shijiu monter joyeusement dans la calèche, puis sombrer dans un profond sommeil, enveloppée par l'encens spécial du clan Tang. Shen Yuntan devait bien connaître cet encens, appelé «
Crème Croquante des Cent Jours
».
Les sabots du cheval ne se dirigèrent pas vers le sud, en direction de la villa, mais vers l'ouest, traversant montagnes et vallées, éloignant de plus en plus Tang Shijiu du camp de Shen Yuntan.
Lorsqu'elle ouvrit les yeux, la nuit était déjà bien avancée et elle aperçut le clair de lune à travers la vitre du wagon. Tang Shijiu tenta secrètement de faire circuler son énergie intérieure, mais à son grand désarroi, elle constata qu'elle était incapable de produire ne serait-ce qu'une seule inspiration. Elle comprit alors qu'elle avait été piégée. Pleurer, crier et se débattre étaient inutiles
; autant fermer les yeux et laisser son énergie circuler librement pendant quelques cycles, en espérant pouvoir un jour se purifier.
S’attendant sans doute à ce qu’elle se réveille à cette heure-là, le garçon qui conduisait la calèche fit demi-tour et lui tendit un petit pain vapeur. Il portait un immense chapeau de paille qui lui cachait la moitié du visage. Au clair de lune, seul son menton rasé de près était visible.
Tang Shijiu n'a pas refusé. Si elle avait voulu tuer quelqu'un, elle l'aurait fait depuis longtemps ; inutile de l'empoisonner avec un petit pain vapeur. Le petit pain était moelleux, visiblement acheté le jour même. Elle le porta à sa bouche et le mâcha lentement, songeant à l'homme barbu et se demandant si elle le reverrait un jour.
La calèche continuait sa route vers l'ouest, mais le jeune homme au volant ne montrait aucun signe de fatigue. Dix-neuf avait dormi toute la journée et n'était nullement fatiguée. Elle essaya longuement de se donner du courage, sans succès, et finit par abandonner. Elle ouvrit les rideaux pour contempler les étoiles et la lune voilée au-dehors.
C'était comme un rêve, pas réel.
Elle a quitté avec tant d'imprudence la secte où elle avait grandi pour s'aventurer seule dans le monde. Elle a arraché un homme à ses mains avec tant d'imprudence et a été contrainte de devenir son épouse. Elle n'a pas aimé Xu Ziqing avec tant d'imprudence.
Cependant, elle le savait.
Tomber amoureuse de Shen Yuntan n'était pas une décision prise à la légère.
Cet homme incapable de pratiquer les arts martiaux, cet homme d'âge mûr toujours malade, a peu à peu envahi sa vie sans qu'elle s'en rende compte, et a conquis son cœur.
Hier, ils se tenaient la main et coupaient ensemble la mèche de la bougie, mais aujourd'hui, ils sont contraints de se séparer. Les choses ont changé trop vite, la prenant au dépourvu.
Le jeune homme au volant de la calèche s'arrêta devant une auberge délabrée, descendit le premier, souleva le rideau et fit un geste invitant. Ses manières raffinées et son calme imperturbable le rendirent inexplicablement attachant. Bien qu'il eût été enlevé sans raison apparente, Dix-neuf ne lui détestait pas.
Après être restée si longtemps en calèche et avoir dégusté la «
Friandise des Cent Jours
», elle eut le vertige dès qu'elle se leva. Mais au moment où elle chancela, le jeune homme se précipita, la rattrapa et la porta, à moitié soutenue, à moitié portée, jusqu'à l'auberge.
Sa voix était claire et brillante, comme celle d'un enfant dont la voix n'avait pas encore mué : « Aubergiste, pourriez-vous s'il vous plaît nous attribuer une chambre supérieure pour mon frère et moi ? »
Frère et sœur ?
Dix-neuf a ri : « Plutôt comme des frères et sœurs ! »
Son sourire la fit rougir instantanément, dévoilant la moitié de son visage clair sous son chapeau de paille.
Le cœur de Tang Shijiu le démangeait depuis longtemps, et il devinait qu'il y avait probablement un autre beau jeune homme sous le chapeau de bambou !
Elle attendait avec impatience qu'il retire la ficelle de son chapeau de paille. Le jeune homme ôta discrètement son chapeau, se retourna et lui adressa un sourire timide.
"Mademoiselle Tang, je suis moche, n'ayez pas peur."
S'il ne s'était pas retourné, Tang Shijiu aurait certainement pensé qu'il faisait simplement preuve de politesse.
Mais il se retourna, et Tang Shijiu sut que l'enfant ne mentait pas.
La partie inférieure de son visage était aussi claire et lisse que du jade, sa peau aussi délicate qu'une beauté céleste. En revanche, la partie supérieure offrait un spectacle horrible, comme déchirée par une bête féroce
: la chair lacérée, un œil manquant, ne laissant qu'un contour sombre et creux. L'autre œil était intact, mais la peau qui l'entourait était elle aussi grotesque et repoussante.
Malgré son rappel, Tang Shijiu ne put s'empêcher d'afficher une expression légèrement effrayée.
Le garçon esquissa un sourire forcé et dit d'un air impuissant : « Désolé, je vous ai fait peur. »
Son ton était sincère, teinté d'impuissance et d'infériorité. Le cœur de Tang Shijiu s'adoucit et elle leva le visage pour plonger son regard dans son unique œil restant.
Ses yeux étaient d'un noir de jais, si purs et innocents qu'ils firent instinctivement penser à Tang Shijiu, tout aussi innocente, qu'il était une bonne personne.
«
Au premier abord, c'était un peu effrayant, mais en y regardant de plus près, ça l'est beaucoup moins
!
» Tang Shijiu leva la main et lui tapota doucement l'épaule. «
Ne t'inquiète pas, je suis très courageux. Je n'ai peur de rien, sauf des cafards.
»
Lorsqu'elle lui tapota l'épaule, le garçon se raidit mais ne broncha pas. « Merci, Mademoiselle Tang. Je m'appelle Tang Yu, et je suis un assassin du clan Tang. Je suis là pour vous protéger lors de votre retour au clan Tang. »
Tang Shijiu fit un léger « Oh ». Elle avait déjà deviné dans la calèche que celui qui était en conflit avec elle était très probablement cette secte qui portait le même nom de famille qu'elle, elle ne fut donc pas particulièrement surprise lorsque Tang Yu le dit.
«
Quand le clan Tang présente ses assassins, êtes-vous toujours aussi ouverts et naturels pour affirmer votre appartenance à ce clan
?
» Cependant, elle ne put s'empêcher de se demander
: «
Les assassins ne devraient-ils pas être mystérieux et garder leur identité secrète
? Les assassins d'aujourd'hui sont-ils tous si francs
?
»
Tang Yu a déclaré sérieusement : « Ils sont tous comme ça, sauf moi. »
"Pourquoi?"
Tang Yu a dit : « Parce que je suis paresseux, trop paresseux pour mentir. De toute façon, s'il le faut, je les tuerai tous, alors naturellement personne ne saura ce que je fais. »
Il l'a dit si naturellement, et pourtant sans raison apparente, que cela a donné la chair de poule à Nineteen.
Tang Yu a clairement perçu le malaise de Dix-neuf et a dit : « N'aie pas peur, je ne te tuerai pas. »
« Euh, merci. » En réalité, il n'avait aucune idée de pourquoi il devrait la remercier, mais si Tang Yu voulait tuer quelqu'un sur-le-champ, Tang Shijiu serait effectivement impuissant à résister.