Obwohl die Hauptwelt noch in der späten Han-Dynastie verharrt, ist ihre Zivilisation aufgrund ihres höheren Weltniveaus deutlich wohlhabender, und selbst ihre Militärliteratur ist wesentlich fortschrittlicher als jene in der Welt der Räuber vom Liang-Schan-Moor. Wang Xuan hatte viel Zeit zu Hause mit dem Studium militärischer Bücher verbracht und konnte das Gelernte nun endlich in die Praxis umsetzen.
In den folgenden Tagen trainierte Wang Xuan Kampfkunst, unterrichtete seine Schüler und nutzte die Zeit auch, um die Armee von Liangshan neu zu organisieren.
Mehrere hundert weitere Personen kamen hinzu, wodurch sich die Gesamtzahl der Männer in der Festung auf fast zweitausend erhöhte. Das ursprüngliche Banditenmodell mit kleinen Banditen, untergeordneten Anführern und Häuptlingen war offensichtlich nicht mehr zeitgemäß.
Als erstes führte er das militärische System ein: Zehn Mann bildeten eine Gruppe mit einem Gruppenführer; fünfzig Mann bildeten einen Zug mit einem Zugführer und einem stellvertretenden Zugführer; einhundertfünfzig Mann bildeten ein Bataillon mit einem Hauptmann und einem stellvertretenden Hauptmann; und fünfhundert Mann bildeten ein Bataillon mit einem Hauptmann und zwei stellvertretenden Hauptleuten.
Nach diesem Militärsystem wurde das gesamte Liangshan-Regiment in zwei Heeresbataillone, ein Marinebataillon und eine zusätzliche Einheit von Männern, die als Späher und Aufklärungssoldaten eingesetzt wurden, gegliedert.
Wang Xuan ernannte Ruan Xiaoqi zum Marinebataillon, da dieser über mehr Glück und größeres Talent verfügte. Seine beiden älteren Brüder wurden seine Adjutanten und stiegen zu stellvertretenden Kapitänen der Marine auf.
Im militärischen Bereich ernannte Wang Xuan Song Wan und Du Qian zu stellvertretenden Obersten, ohne jedoch förmlich Oberste zu ernennen; er selbst übernahm das Amt. Dies geschah nicht, weil er die Macht an sich reißen wollte, sondern schlichtweg, weil Du Qian und Song Wan inkompetent waren; ihnen ein Bataillon anzuvertrauen, erschien ihm wie ein Rezept für eine Katastrophe.
Zhu Gui blieb für die Informationsbeschaffung zuständig, und die Kundschafter und Aufklärungssoldaten des Bezirks wurden ihm anvertraut. Wang Lun hingegen konnte sich nur widerwillig um die Logistik kümmern; Wang Xuan würde ihm niemals das Kommando über die Truppen überlassen.
Nach einer Reorganisation erfuhr die gesamte Armee von Liangshan eine vollständige Wandlung. Zuvor waren sie lediglich Banditen gewesen, die durch die Berge zogen, doch nun waren sie eine richtige Armee!
Die Soldaten von Liangshan waren gut ausgebildet und gut genährt, und alles florierte. Doch plötzlich eilte Zhu Gui herbei und sagte zu Wang Xuan: „Meister, ein Kundschafter hat soeben eine dringende Meldung gebracht, dass etwas im Kreis Yuncheng passiert ist!“
Mit einem zusätzlichen Späher und Aufklärungssoldaten unter seinem Kommando konnte Zhu Gui nicht länger in den Bergen verschanzt bleiben. Stattdessen hielt er sich im Liangshan-Sumpf versteckt, um Informationen über die Aktivitäten der umliegenden Präfekturen und Landkreise zu sammeln.
Wenn die Regierung beabsichtigt, Truppen zur Niederschlagung der Unruhen zu entsenden, werden diese die Nachricht umgehend erhalten und so schnell wie möglich Vorbereitungen treffen.
Bevor die kaiserliche Armee eintraf, um sie niederzuschlagen, war es im Kreis Yuncheng bereits zu Unruhen gekommen. Wang Xuan ahnte sofort den Grund und ein Lächeln huschte über seine Lippen.
Und tatsächlich berichtete Zhu Gui weiter: „Nachdem sich unsere Liangshan-Armee zurückgezogen hatte, beschwichtigte Shi Wenbin, der Magistrat des Kreises Yuncheng, zunächst die Bevölkerung, doch nach einigen Tagen startete er plötzlich einen Angriff und ließ Song Jiang, Zhu Tong und Lei Heng wegen Kollaboration mit unserer Liangshan-Armee verhaften!“
„Die beiden Polizisten Zhu Tong und Lei Heng wurden zum sofortigen Tode verurteilt, der in zwei Tagen vollstreckt werden sollte. Was Song Gongming betrifft, so schickte sein Vater Geschenke und bat für ihn, und am Ende wurde er nur wegen Ungebührlichen Verhaltens gegenüber Banditen verurteilt und nach Cangzhou verbannt.“
„Ich hätte nie gedacht, dass Song Jiang diesem Unglück entkommen würde!“, sagte Wang Xuan etwas überrascht.
Nach den Gesetzen der Song-Dynastie war die Zusammenarbeit mit Banditen bereits ein Verbrechen, geschweige denn die Unterstützung von Banditen bei der Eroberung einer Kreisstadt. Dies hätte einen in die Kategorie der Rebellen eingestuft und wäre definitiv ein Kapitalverbrechen gewesen!
Letztendlich wurde Song Jiang jedoch nur nach Cangzhou verbannt, was zweifellos eine zu milde Strafe war.
Es sei darauf hingewiesen, dass Cangzhou kein abgelegener Ort ist, sondern ein fruchtbares Land in Jiangnan, das sogar noch wohlhabender ist als der Kreis Yuncheng.
Song Jiang wurde überhaupt nicht bestraft; er ging ganz offensichtlich dorthin, um sich zu amüsieren!
„Ist das auch nur Glück?“, fragte sich Wang Xuan nach kurzem innerem Grübeln und begriff dann schnell den Kern der Sache. Song Jiangs Glück war ungeheuerlich und konnte sogar die Beamtenschaft der Song-Dynastie beeinflussen!
Natürlich waren diejenigen, die von Song Jiangs Glück betroffen sein konnten, wahrscheinlich nur Beamte niedrigen Ranges; andernfalls wäre Song Jiang nicht beinahe enthauptet worden, weil er ein rebellisches Gedicht geschrieben hatte.
„Nein, wir müssen Song Jiang so schnell wie möglich rekrutieren. Das Vermögen, das er mir einbringen kann, entspricht wahrscheinlich dem von dreißig oder vierzig Helden aus Liangshan, und er gehört zu den Besten!“
„Männer! Unser Freund Song Gongming sitzt im Gefängnis. Wie können wir als seine Freunde tatenlos zusehen? Sagt den Brüdern, sie sollen Mut fassen, und wir brechen morgen früh gleich nach Yuncheng auf, um Schreiber Song zu befreien!“, sagte Wang Xuan voller Überzeugung.
Als die drei Ruan-Brüder, Du Qian, Song Wan, Zhu Gui, Wang Lun und die anderen dies hörten, trugen sie alle ein seltsames Lächeln auf den Lippen.
Es scheint, dass Song Jiang bereits die Aufmerksamkeit ihres Anführers erregt hat; sie werden nicht ruhen, bis sie ihn zurück zur Festung gebracht haben.
Ob sie den Kreis Yuncheng einnehmen könnten, daran gab es für sie keinerlei Zweifel. Die neu formierte Armee von Liangshan war deutlich stärker als noch vor wenigen Tagen, und Yuncheng war erst vor Kurzem von ihnen angegriffen worden; seine Verteidigungsanlagen waren marode und leisteten kaum Widerstand.
Hier zeigten sich die Vorteile der Reorganisation. Auf ein einziges Kommando von Wang Xuan hin erledigten alle ihre Aufgaben, aßen eine reichhaltige Mahlzeit und gingen früh zu Bett.
Früh am nächsten Morgen landeten die beiden Bataillone der Straßentruppen unter der Eskorte der Marine und fuhren direkt in Richtung Kreis Yuncheng.
Um ihre Identität zu verschleiern, benutzten sie auch das Banner der Streitkräfte der Song-Dynastie und behaupteten, sie würden die Bekämpfung von Banditen im Kreis Yuncheng verstärken.
Der Kreissitz von Yuncheng lag nur zwanzig oder dreißig Li vom Liangshan-Sumpf entfernt. Als die Sonne hoch am Himmel stand, hatten sie den Kreissitz bereits erreicht.
Obwohl sie sich als Soldaten der Song-Dynastie verkleideten, fehlten ihnen die Rüstung und die Roben der Regierungstruppen, was ihre Schwäche offenbarte und schließlich zu ihrer Entlarvung führte.
Zu diesem Zeitpunkt waren die Stadttore fest verschlossen, und einige wenige verstreute Soldaten versteckten sich auf den Stadtmauern und bereiteten sich darauf vor, auszuharren und auf Verstärkung zu warten.
Als Wang Xuans Lehrlinge die Vorbereitungen in der Stadt sahen, runzelten sie die Stirn. Obwohl sie mehr als doppelt so stark waren wie die städtischen Soldaten, erlitt die angreifende Seite bei Belagerungen stets Verluste.
Um diese Kreisstadt einzunehmen, werden wir wahrscheinlich Hunderte von Menschenleben opfern müssen!
„Meister, lasst mich vortreten und sie herausfordern!“ Ruan Xiaoqi hatte erst seit wenigen Tagen Kampfkunstunterricht bei Wang Xuan und konnte es nun sogar mit zehn Leuten gleichzeitig aufnehmen, selbst an Land. Natürlich konnte sie es kaum erwarten, ihr Können unter Beweis zu stellen.
Er ging an die Spitze der Formation und rief zum Stadttor: „Ihr Feiglinge, ihr könnt nichts anderes, als euch in der Stadt zu verkriechen! Keiner von euch ist ein Held! Wer wagt es, herauszukommen und gegen euren Großvater zu kämpfen!“
Ruan Xiaoqi fluchte so lange, bis ihre Kehle trocken war, während sie eine Tasse Tee trank, aber niemand kam heraus. Erst dann zog sie sich entmutigt zurück.
„Meister, die Vögel in der Stadt haben so große Angst vor meinen unvergleichlichen Kampfkünsten, dass keiner von ihnen es wagt, einen Laut von sich zu geben!“ Trotzdem schämte sich Ruan Xiaoqi nicht und prahlte schamlos vor Wang Xuan.
„Verschwinde!“, rief Wang Xuan und schlug den Idioten zu Boden.
Kapitel 22: Gezwungen, sich den Liangshan-Rebellen anzuschließen
Obwohl die Soldaten des Kreises Yuncheng nicht sehr stark waren, verteidigten sie die Stadt und konnten mehrere tausend Soldaten eine Zeit lang aufhalten.
Glücklicherweise hatte Wang Xuan im Voraus Vorkehrungen getroffen. Er hatte gezielt gegen Song Jiang und andere intrigiert und schon lange einen zweiten Angriff auf den Kreis Yuncheng geplant.
„Wo sind Du Qian und Song Wan?“, rief Wang Xuan.
"Die Jünger sind da!", riefen Du Qian und Song Wan eilig und traten vor, um zu antworten.
„Als wir das letzte Mal den Kreis Yuncheng angriffen, zerstörten wir absichtlich einen Teil der Stadtmauer. Die Regierung war in den letzten Tagen damit beschäftigt, die Bevölkerung zu beschwichtigen, und hatte wahrscheinlich keine Zeit, sie zu reparieren. Daher kann man diese Lücke zum Angriff nutzen.“
Die Gruppe nahm die Bestellung entgegen und ging.
Schon bald bestätigte sich Wang Xuans Vermutung; es gab tatsächlich eine kleine Lücke in der Stadtmauer des Kreises Yuncheng.
Die Armee von Liangshan stürmte durch die Bresche, und die wenigen hundert Milizionäre der Regierung aus dem Kreis waren machtlos, Widerstand zu leisten, erlitten eine vernichtende Niederlage und ermöglichten es der Armee, in die Stadt einzudringen.
Wang Xuan führte seine Bande von Handlangern direkt zum Landratsamt. Wo immer sie hinkamen, riefen seine Männer im Chor: „Nieder mit dem Hundemagistrat! Rettet Song Jiang! Nieder mit dem Hundemagistrat! Rettet Song Jiang!“
Zweifellos riefen sie alle Parolen auf Geheiß von Wang Xuan, mit dem Ziel, Song Jiang die Schuld eindeutig zuzuschieben.
Hat Song Jiang in der Originalgeschichte nicht mit Wu Yong zusammengearbeitet und alle möglichen widerwärtigen Methoden angewendet, um Helden nach Liangshan zu zwingen?
Nun holt dich das Karma ein, und Vergeltung ist unausweichlich. Jetzt ist Song Jiang an der Reihe zu leiden, und er wurde gezwungen, sich den Liangshan-Banditen anzuschließen.
Als sich die Armee von Liangshan dem Regierungsgebäude des Landkreises näherte, wurden die dröhnenden Parolen immer lauter.
Als Song Jiang, der im Kreisgefängnis saß, diese Stimme hörte, erstarrte er einen Moment, wurde dann kreidebleich und rief aus: „Diese Diebe wagen es, mir etwas anzuhängen! Bei all dem Lärm kann ich nicht einmal nach Cangzhou reisen. Ich werde ganz sicher als Verräter gebrandmarkt und habe keine andere Wahl, als mit ihnen zum Geächteten zu werden!“
„Song, was hast du gerade gesagt?“, fragte plötzlich eine Stimme in Song Jiangs Ohr und erschrak. Er sah genauer hin und erkannte, dass es ein junger Gefängniswärter von etwa zwanzig Jahren war, der plötzlich auf ihn zugekommen war.
Song Jiang wischte sich lautlos eine Träne weg und fragte: „Wer sind Sie? Ich, Song, arbeite schon so viele Jahre in der Kreisverwaltung und habe die meisten Gefängniswärter gesehen, aber ich glaube, ich habe noch nie jemanden wie Sie gesehen.“
„Herr Song ist wahrlich außergewöhnlich. Selbst im Gefängnis bleibt er so ruhig und gefasst.“ Der junge Gefängniswärter lobte Song Jiang und sagte: „Ich bin ein Geheimagent, der vom Liangshan-Sumpf entsandt wurde und speziell mit der Befreiung von Herrn Song beauftragt ist!“
„Schon wieder diese verdammten Liangshan-Banditen!“, knirschte Song Jiang wütend mit den Zähnen, doch er durfte es sich nicht anmerken lassen. Was, wenn er seine Feindseligkeit offenbarte und die Banditen damit zu einem direkten Angriff veranlasste?
Da Song Jiang keine andere Wahl hatte, musste er ihm schmeicheln.
Der von Liangshan entsandte Spion hatte auf irgendeine Weise den Schlüssel zur Gefängniszelle erlangt und die Zellentür geöffnet, wodurch Song Jiang, Zhu Tong und Lei Heng befreit wurden.
Zhu Tong und Lei Heng waren überglücklich über die Ankunft der Liangshan-Armee. Anders als Song Jiang, der unglaubliches Glück hatte, hatten auch sie mit Banditen zusammengearbeitet, doch Song Jiang wurde lediglich nach Cangzhou verbannt, während sie zum sofortigen Tode verurteilt wurden!
Obwohl sie keine Banditen werden wollten, konnten sie wenigstens ihr Leben retten und vermeiden, Opfer des Messers zu werden.
"Song, lass uns gemeinsam zur Liangshan-Armee gehen!" rief Zhu Tong Song Jiang zu.
Song Jiang sagte mit ausdruckslosem Gesicht in ernstem Ton: „Gut, dann lasst uns gemeinsam nach Liangshan fahren.“
Jeder der drei griff sich ein Messer und kämpfte sich aus dem Bezirksgefängnis frei.
Als sie herauskamen, hatte die Armee von Liangshan das Kreisverwaltungsgebäude bereits eingenommen, und der Kreisrichter Shi Wenbin war verschwunden.
Wang Xuan entdeckte Song Jiang und seine Männer von Weitem und ging lachend auf sie zu. „Herr Song, wie geht es Ihnen? Ich habe gehört, Sie seien im Gefängnis, deshalb habe ich mir große Mühe gegeben, Sie zu befreien.“
Dieser Mann hat mich, Song Jiang, in diese Lage gebracht! Beim Anblick von Wang Xuans lächelndem Gesicht konnte Song Jiang sich einen Wutausbruch kaum verkneifen.
Song Jiang war ursprünglich Angestellter im Kreis Yuncheng und genoss das volle Vertrauen des Kreisrichters. Es war nur eine Frage der Zeit, bis er vom Angestellten zum Beamten befördert werden konnte!
Song Jiang war ein Karrierist. Selbst als er in der Originalgeschichte zum Geächteten wurde, tötete er noch Beamte und beging Brandstiftungen, bevor er Amnestie annahm. Er setzte die Zukunft und das Leben seiner Brüder aufs Spiel, alles für eine hohe Beamtenposition und ein üppiges Gehalt.
Seine offizielle Karriere wurde jedoch von diesem verfluchten Banditen ruiniert, was man als tiefsitzenden Hass bezeichnen kann.
Doch Song Jiang war im Grunde ein harter und unerbittlicher Mann. Nun, da er unter fremdem Dach lebte, blieb ihm nichts anderes übrig, als sich zu beugen. Als er Wang Xuans dankbaren Gesichtsausdruck sah, stockte ihm die Stimme, und er sagte: „Vielen Dank, junger Meister Wang, dass Sie mir zu Hilfe gekommen sind. Song Jiang wird Ihnen diese Güte nie vergessen!“
„Ich glaube nicht, dass er mir diesen Groll verzeihen wird!“, dachte Wang Xuan spöttisch. Song Jiang war zwar abgebrüht und skrupellos, aber er war noch lange kein Oscar-Kandidat. Wang Xuan konnte aus seinen heftigen Gefühlsschwankungen erahnen, was in ihm vorging.
Doch Wang Xuan kümmerte das nicht, denn Song Jiang hatte zu viel Glück. Aufgrund seines Glücks konnte Wang Xuan ihn einfach nicht zur freiwilligen Unterwerfung bewegen.
Wenn das der Fall ist, behandeln wir ihn einfach wie ein Schaf, das geschoren werden soll, und nutzen alle möglichen Mittel, um etwas von seinem Glück zu ernten.
"Song Jiang, hättest du Lust, dich unserem Liangshan anzuschließen?", fragte Wang Xuan und blickte Song Jiang aufmerksam an.
Song Jiang hätte beinahe herausgeplatzt: „Ich will nicht“, doch er verschluckte die Worte. Er hatte bereits einen Hauch von Mordlust im Tonfall seines Gegenübers gespürt, und wenn seine Antwort sie nicht zufriedenstellte, würde sein Schicksal wohl düster aussehen.
„Vielen Dank für Ihre Freundlichkeit, Häuptling Wang. Ich bin bereit, mich Liangshan anzuschließen und Ihnen treu zu dienen!“ Damit verbeugte sich Song Jiang vor Wang Xuan.
Wang Xuan hatte schon vor langer Zeit den Lichtschirm des Ewigen Turms von Himmel und Erde herbeigerufen, der nur für ihn sichtbar war, und die Zahl, die seinen Glückswert darauf repräsentierte, sprang augenblicklich auf und ab.
Allein durch seinen Beitritt zu Liangshan und seine Unterstellung unter Wang Xuan erhielt Wang Xuan 200 Glückspunkte – eine Belohnung, die ungeheuer großzügig war!
„Mit Bruder Song Jiang an unserer Seite ist Liangshan wie ein Tiger mit Flügeln!“, lachte Wang Xuan und klopfte Song Jiang auf die Schulter, als würde er sich um seinen jüngeren Bruder kümmern.
Nachdem sie Song Jiang und die anderen befreit hatten, bestand kein Grund mehr, länger in Yuncheng zu bleiben. Ihre beiden Angriffe auf Yuncheng hatten den Hof der Song-Dynastie alarmiert, und die sie umzingelnde Armee war vermutlich bereits unterwegs.
Auf Befehl von Wang Xuan zog sich die Armee von Liangshan rasch aus dem Kreis Yuncheng zurück und marschierte in Richtung des Liangshan-Achthundert-Li-Sumpfes.
Als die Armee die Hälfte des Weges zurückgelegt hatte, geschah etwas Unerwartetes. Wang Xuan spürte plötzlich eine gefährliche Aura – eine instinktive Intuition eines Kampfkünstlers.
Instinktiv wich er zur Seite aus und sah, wie ein Armbrustbolzen, so dick wie ein Babyarm, blitzschnell aus dem Wald am Straßenrand schoss und dort einschlug, wo Wang Xuan eben noch gestanden hatte.
Kapitel Dreiundzwanzig: Hinterhalt auf halbem Weg
Ein Armbrustbolzen, so dick wie ein Babyarm, schoss aus dem Wald am Wegesrand hervor und landete genau dort, wo Wang Xuan eben noch gestanden hatte. Die Pfeilspitze steckte etwa 15 Zentimeter tief im Boden, und der Schaft zitterte noch.
„Das ist eine Balliste, auch Fünf-Ochsen-Armbrust genannt. Man braucht fünf Ochsen, um sie zu spannen. Schon in der Armee der Song-Dynastie war sie eine der mächtigsten Waffen!“ Wang Xuan betrachtete den Armbrustbolzen mit finsterer Miene.
Obwohl er den Himmelsseidenraupenmantel trug, der ihn gegen Schwerter und Speere unverwundbar machte, bedeckte er seinen Kopf gewöhnlich nicht mit der Kapuze, die zum Innenfutter des Mantels gehörte.
Mit anderen Worten, Wang Xuans Schwachstelle war sein Kopf, und der Armbrustbolzen war gerade auf seinen Kopf gerichtet gewesen!
Wenn Wang Xuan nicht rechtzeitig ausgewichen wäre, hätte dieser Pfeil ausgereicht, ihn zu töten!
„Feindlicher Angriff!“ Bevor Wang Xuan weiter nachdenken konnte, brach um ihn herum ein Chor von Ausrufen aus.
Nur zwei oder drei Atemzüge, nachdem der Armbrustbolzen abgefeuert worden war, ertönte ein weiterer Schrei aus dem Wald, gefolgt von einem Pfeilhagel.
Die Armee von Liangshan war noch nicht lange reorganisiert. Im direkten Kampf schlugen sie sich gut, aber wenn sie plötzlich angegriffen wurden, gerieten sie sofort in Chaos.
„Wie kannst du es wagen, mich hier zu überfallen? Glaubst du wirklich, dein Großvater kann kein Messer heben?!“ Wang Xuan griff nach dem Kragen des Himmlischen Seidenraupen-Gewandes und zog eine dünne Kapuze heraus, die seinen Kopf bedeckte.