Obwohl Song Jiang die Identität von Wang Xuan nicht bestätigen konnte, war er bereit, ihm Gefallen zu tun und gleichzeitig heimlich seine Identität zu ermitteln.
Wenn es sich bei dieser Person tatsächlich um einen Prinzen handelt, dann wäre Song Jiang mit einem Schlag an die Spitze gelangt. Wenn er lediglich der Sohn eines hohen Beamten ist, dann hat er dennoch nichts verloren.
Natürlich besteht auch eine andere Möglichkeit: Wang Xuan ist nur ein Geschäftsmann, der ihn lediglich hinters Licht führen will. In diesem Fall werden seine Freunde aus der Kampfkunstwelt ihn natürlich verteidigen!
Kapitel Neunzehn: Angriff auf den Kreis Yuncheng!
Wang Xuan und Song Jiang verbrachten kurze Zeit zusammen. Jeder von ihnen verfolgte seine eigenen Hintergedanken, doch nach außen hin schienen sie sich gut zu amüsieren.
Kurz darauf verabschiedete sich Wang Xuan und kehrte direkt nach Liangshan zurück.
„Wang Lun, geh und ruf die Anführer von Liangshan zusammen. Ich habe eine wichtige Entscheidung zu verkünden!“, sagte Wang Xuan zu seinem Strategen.
Wang Lun nahm den Befehl entgegen und ging. Kurze Zeit später trafen mehrere Anführer von Liangshan in der Halle der versammelten Rechtschaffenheit ein.
Bis heute gibt es im Liangshan-Sumpf nur noch eine Handvoll Anführer, die sich jedoch subtil in zwei Fraktionen gespalten haben.
Eine der Fraktionen umfasste Du Qian, Song Wan und Zhu Gui, die die alten Streitkräfte von Liangshan repräsentierten und die achthundert Infanteristen von Liangshan kontrollierten.
Eine weitere Fraktion besteht aus den drei Ruan-Brüdern, die Neulinge sind und die Liangshan-Marine befehligen.
Obwohl Wang Xuan die Situation durchschaute, ignorierte er sie. Wie der große Mann treffend sagte: „Ohne Parteien außerhalb der Partei gibt es nur imperialistisches Denken; ohne Fraktionen innerhalb der Partei gibt es unzählige seltsame Dinge.“ Interne Fraktionen lassen sich nicht beseitigen. Solange sie sich nicht untereinander bekämpfen und ihre eigene Stärke schwächen, warum sollte sich Wang Xuan mit ihnen abgeben?
„Was führt Meister wohl hierher?“, fragte Ruan Xiaoqi mit einem unterwürfigen Lächeln und zeigte keinerlei Förmlichkeit. Obwohl er kürzer als Du Qian und Song Wan Wang Xuans Schüler war, behandelte dieser ihn aufgrund seines überragenden Talents und seiner starken Ausstrahlung recht wohlwollend.
Wang Xuan blickte seine Schüler an und sagte ruhig: „Macht euch bereit. In drei Tagen werden wir den Kreis Yuncheng angreifen!“
„Zisch!“ Ein kollektives Aufatmen erfüllte plötzlich die Halle der Gerechtigkeit.
Lasst euch nicht von Wang Xuan und seiner Bande und ihrer Herrschaft über das Liangshan-Sumpfgebiet und ihren Überfällen auf durchreisende Händler täuschen. In den Augen der Song-Dynastie waren das nichts weiter als kleinliche Streitereien, die es nicht wert waren, beseitigt zu werden.
Doch wenn sie es wagen, den Kreissitz anzugreifen, ändert sich der Charakter ihrer Handlungen, und sie werden von Banditen zu Rebellen! Sobald Wang Xuan es wagt, Truppen zum Angriff auf den Kreis Yuncheng zu entsenden, wird die Song-Dynastie, unabhängig vom Erfolg oder Misserfolg, Truppen zur Niederschlagung des Angriffs schicken!
Würde ihr Liangshan-Sumpf der Einkesselung und Unterdrückung durch die kaiserliche Armee standhalten?
„Meister, bitte überdenken Sie das noch einmal!“, riet Zhu Gui eilig. „Obwohl Geld und Nahrung in den Bergen in letzter Zeit etwas knapp sind, können wir doch einfach ein paar Grundbesitzer und Reiche ausrauben. Es besteht keine Notwendigkeit, die Kreisstadt anzugreifen!“
Während dieser Zeit führte Wang Xuan umfassende Reformen in der Bergfestung durch und gab seine alten Banditenaktivitäten auf. Zudem hatte Liangshan mehrere hundert weitere Männer rekrutiert, sodass die unter Wang Lun angehäuften Gelder und Vorräte fast aufgebraucht waren. Du Qian und Zhu Gui glaubten beide, dass Wang Xuan den Kreis Yuncheng angriff, um sein Geld- und Proviantproblem zu lösen, und versuchten daher, ihn davon abzubringen.
Wang Xuan verdrehte die Augen und sagte gereizt: „Bei meinem Angriff auf den Kreis Yuncheng geht es nicht nur um Geld und Vorräte, Sie brauchen mich gar nicht erst zu überreden!“
Nachdem Wang Xuan seine Entscheidung getroffen hatte, schwiegen sie. In dieser Zeit wurde der Respekt vor Lehrern und Älteren hochgehalten, und Wang Xuan war nicht nur der Anführer der Bergfestung, sondern auch ihr Meister. Daher konnten sie Wang Xuans Entscheidung nicht in Frage stellen.
„Xiao Qi, wie läuft das Marinetraining in unserer Bergfestung? Könnt ihr den Kaiserhof außerhalb des Sumpfgebiets aufhalten, falls er angreift?“, fragte Wang Xuan, immer noch etwas beunruhigt.
Ruan Xiaoqi sagte zuversichtlich: „Meister, keine Sorge. Unsere Marinebrüder trainieren Tag und Nacht und sind kein Pöbelhaufen mehr. Außerdem, sollte der Kaiserhof angreifen, werden sie nicht in der Lage sein, viele Schiffe aufzustellen. Wir sind zuversichtlich, dass wir sie besiegen können!“
Als Ruan Xiaoqi das sagte, verspürten alle sofort Erleichterung.
Da achthundert Meilen Wasser den Weg versperren, kann die Marine, solange sie nicht besiegt wird, diese unbesiegbare Position ausnutzen.
Der gesamte Liangshan-Berg glich einer Kriegsmaschine und setzte auf Wang Xuans Befehl hin zum Kampf ein.
Im Nu war es der dritte Tag. Wang Xuan war noch immer wie ein junger Herr gekleidet, mit Wang Lun an seiner Seite und fünfzig oder sechzig Gefolgsleuten. Sie erreichten den Kreis Yuncheng.
Bei diesen Handlangern handelte es sich allesamt um handverlesene Eliten, die als Wachen wohlhabender Familien getarnt waren, und Außenstehende konnten ihre Herkunft niemals feststellen.
Ihre große Gruppe betrat die Stadt nicht, sondern wartete unweit des Eingangs der Kreisstadt.
Kurz darauf trafen die beiden Polizisten Zhu Tong und Lei Heng mit mehreren Karren voller Heilkräuter ein. Auch Song Jiang war Teil des Zuges und hatte offensichtlich zur Beschaffung dieser Kräuter beigetragen.
„Junger Meister Wang, alle von Ihnen angeforderten Heilkräuter sind hier. Möchten Sie sie sich ansehen?“, sagte Song Jiang lächelnd.
Wang Xuan lächelte ebenfalls und sagte: „Das ist nicht nötig, ich vertraue darauf, dass Sie die Angelegenheit regeln.“
"Jemand soll diese Wagenladungen voller Heilkräuter sofort zurückbringen!"
Kurz darauf eilten etwa ein Dutzend Handlanger herbei, nahmen die Wagenladungen mit Heilkräutern entgegen und machten sich zum Gehen auf.
Zhu Tong und Lei Heng verspürten einen Anflug von Besorgnis und fragten zögernd: „Junger Meister Wang, möchten Sie die Ware zuerst bezahlen?“
Wang Xuan wedelte mit dem Ärmel, und seine Männer brachten eine Kiste voller Silberbarren herbei.
„Junger Meister Wang ist wahrlich großzügig und großmütig! Wir werden Ihre Befehle in Zukunft nie mehr ablehnen!“ Lei Heng war von dem Silber geblendet und schmeichelte Wang Xuan unaufhörlich.
Wang Xuan sagte: „Es ist noch früh, wie wäre es, wenn wir in die Stadt gehen und etwas trinken?“
Song Jiang und seine Männer suchten lediglich nach einer Gelegenheit, Wang Xuan näherzukommen, also stimmten sie schnell zu.
Also gingen sie in die Stadt.
Wang Xuan hatte fünfzig oder sechzig Männer mitgebracht. Obwohl mehr als ein Dutzend von ihnen die Heilkräuter zurückbegleiteten, blieben noch einige zurück.
Logisch betrachtet, würden die Soldaten am Stadttor bei einer so großen Gruppe, die in die Stadt eindringt, mit Sicherheit eine gründliche Durchsuchung durchführen. Wang Xuans Dutzende Männer waren alle bewaffnet, und bei einer Durchsuchung wären sie mit Sicherheit enttarnt worden.
Aber jetzt, da Song Jiang, der Schreiber, und Zhu Tong und Lei Heng, die beiden Hauptmänner, hier sind, wie können es die einfachen Soldaten am Stadttor wagen, sie noch zu kontrollieren?
Nachdem sie in die Stadt gekommen waren, suchten sich Wang Xuan und Song Jiang ein Restaurant, bestellten Speisen und Wein und tranken bis zum Einbruch der Dunkelheit, bevor sie sich verabschiedeten und gingen.
Wang Xuan hatte keine Ahnung, was Song Jiang und seine Männer zurückgegangen waren; in diesem Moment führte er seine Männer direkt auf das Stadttor zu.
Nachdem er einen Signalpfeil abgeschossen hatte, änderte sich die Lage schlagartig. Vor der Kreisstadt stieg eine Staubwolke auf, und eine große Anzahl von Banditen unter der Führung von Du Qian und Song Wan stürmte auf die Stadt zu.
"Oh nein! Banditen greifen die Stadt an! Schließt sofort die Stadttore!"
Die Stadttore wurden rasch geschlossen. Im Kreis Yuncheng befanden sich mehrere hundert Soldaten. Unter normalen Umständen wäre die derzeitige Stärke Liangshans nicht ausreichend gewesen, um den Kreis Yuncheng einzunehmen.
Doch in diesem Moment startete Wang Xuan plötzlich einen Angriff mit Dutzenden seiner Männer, die in die Stadt eingedrungen waren. Wie sollten die etwa zwanzig Soldaten, die das Stadttor bewachten, ihnen standhalten?
Die Stadttore wurden sofort aufgestoßen, und eine große Anzahl von Liangshan-Banditen strömte in die Kreisstadt.
„Gib meine Befehle weiter: Keine Belästigung der Zivilbevölkerung, nur Plünderung dieser reichen und herzlosen Tycoons!“ Wang Xuan war nicht dafür bekannt, wahllos Unschuldige zu töten. Jetzt, da er im Namen des Himmels handelte, ging selbst sein Raub mit Finesse vor.
Der Kreis Yuncheng war nur eine kleine Kreisstadt. Hunderte Soldaten aus dem Liangshan-Sumpf marschierten in die Stadt ein und steuerten direkt auf das Kreisverwaltungsgebäude und die Staatskasse zu.
Kapitel Zwanzig: Clerk Song ist ein Bandit!
Vor dem Angriff auf den Kreis Yuncheng hatte Wang Xuan sich auch nach dem Standort der kaiserlichen Getreidespeicher erkundigt und mehrere berüchtigte wohlhabende Haushalte als Hauptziele für ihren Angriff auserkoren.
Zu Beginn war die Armee von Liangshan wahrlich unaufhaltsam, stürmte direkt das Regierungsgebäude des Kreises und zwang den Kreisrichter zur Flucht, der sich in einem jämmerlichen Zustand befand.
Nachdem sie jedoch mehrere Regierungskassen erobert und große Mengen an Geld und Getreide beschlagnahmt hatten, mussten sie Truppen zu ihrer Eskorte abstellen. Unterdessen beruhigten sich die wohlhabenden Haushalte und Beamten der Stadt von ihrer anfänglichen Panik und begannen, die Bevölkerung zum Widerstand zu organisieren.
Das Liangshan-Sumpfgebiet hatte zuvor keinen guten Ruf; es war nicht die Volksarmee, die später für ihr tadelloses Verhalten bekannt werden sollte. Als die Einwohner der Kreisstadt hörten, dass Banditen in die Stadt eingefallen waren, gab es für sie keinen Grund, sich nicht zu wehren.
„Meister, der Landrat von Yuncheng ist aus der Stadt geflohen und sammelt dort Milizen. Er könnte die Stadt jeden Moment angreifen!“ Du Qian, der die von Wang Xuan gelehrten Kampfkünste geübt und dadurch seine Kampfkraft erheblich gesteigert hatte, streckte einen Soldaten des Kreises mit einem einzigen Hieb nieder, erreichte Wang Xuan und berichtete ihm davon.
Wenn Wang Xuan persönlich eingegriffen hätte, wäre eine kleine Kreisstadt leicht einzunehmen gewesen. Doch das hatte er nicht vor, denn Töten würde Karma erzeugen, und dieses Karma würde sein eigenes Vermögen schmälern.
„Gib den Befehl weiter: Wir werden die Reichen ausrauben und sofort verschwinden. Nehmt so viel Geld und Getreide mit, wie wir tragen können, und verteilt, was wir nicht mitnehmen können, an die Bevölkerung der Stadt!“ Wang Xuan spielte direkt seinen Trumpf aus: „Die Reichen ausrauben, um den Armen zu helfen.“
Diese Taktik ging voll auf. Als die Armee von Liangshan die Kreisstadt einmarschierte, war die Bevölkerung zunächst geeint. Doch als sie erkannten, dass diese Banditen anders waren – sie beraubten nicht nur die Bevölkerung nicht, sondern raubten sogar die Reichen aus, um den Armen zu helfen –, verloren sie jeden Widerstandswillen.
Die Menschen, die ihren Widerstand anfangs geordnet organisiert hatten, verfielen schnell in Chaos und waren damit beschäftigt, zu plündern und nach Wertgegenständen zu greifen.
In der Zwischenzeit fluchte in der Menge ein Mann mittleren Alters, etwa dreißig oder vierzig Jahre alt, wütend: „Verdammt noch mal, wo kommen diese Banditen her? Wie konnten sie so leicht in die Stadt eindringen? Haben die Wachen an den Stadttoren Scheiße gefressen?!“
Umgeben von zwanzig oder dreißig Soldaten sowie mehreren Angestellten und Beamten, handelte es sich bei dem Mann mittleren Alters um Shi Wenbin, den Magistrat des Kreises Yuncheng. Er hatte die Stadt infiltriert und wartete auf eine Gelegenheit, einen Volksaufstand zu organisieren!
Offensichtlich waren die Informationen, die Du Qian erhielt, falsch; es handelte sich um einen Fehlalarm, der von Shi Wenbin absichtlich verbreitet wurde.
Ein Schreiber meldete mit besorgter Miene: „Herr, wir haben herausgefunden, dass die Banditen, die in die Kreisstadt eingedrungen sind, aus dem Liangshan-Sumpfgebiet stammen!“
„Liangshan-Sumpf?!“, rief der Magistrat überrascht aus. „Also sind es die Männer dieses gescheiterten Gelehrten Wang Lun. Obwohl Wang Lun in den Bergen Banditen um sich geschart hat, hat er sich stets an das Gesetz gehalten und nur den Zorn des Hofes fürchtet. Wie kann er diesmal so dreist sein?“
Keiner der Anwesenden konnte diese Frage beantworten.
Wang Xuan hatte die Führung von Liangshan erst seit einem halben Monat inne. Zu jener Zeit drangen nur wenige Nachrichten durch, und selbst die Fischer in der Nähe des Sumpfgebiets wussten nichts davon, geschweige denn die Beamten im Kreis Yuncheng.
„Du weißt gar nichts von diesem und jenem, du wusstest nicht einmal, dass eine große Banditenbande aus Liangshan sich der Kreisstadt näherte. Was willst du hier? Bist du nur zum Essen hier?!“ Ohne eine Antwort zu erhalten, schimpfte Kreisrichter Shi Wenbin mit finsterer Miene mit ihm.
Einer der Beamten verteidigte sich mit den Worten: „Eure Exzellenz, obwohl die Soldaten des Landkreises ihre Pflichten etwas vernachlässigt haben, lässt sich die Aufregung, die durch den Ansturm von fast tausend Banditen auf die Kreisstadt verursacht wurde, nicht verbergen. Wir haben dies schon vor langer Zeit bemerkt und die Stadttore geschlossen gehalten, um auf Verstärkung zu warten.“
„Unter normalen Umständen wäre diese Räuberbande nicht in der Lage, in kurzer Zeit in die Kreisstadt einzudringen. Wir können die Bevölkerung in Ruhe organisieren, um die Stadt zu verteidigen, und die Stadt wird sicher sein.“
„Der Grund, warum die Kreisstadt so schnell gefallen ist, war, dass sich ein Verräter in unseren Reihen befand; jemand hat mit den Banditen zusammengearbeitet!“
„Mit Banditen unter einer Decke?!“ Shi Wenbin knirschte wütend mit den Zähnen, als er das hörte. Lokale Beamte wie er mussten gute Leistungen erbringen, um befördert zu werden. Nun, während seiner Amtszeit als Magistrat war der Kreis Yuncheng von Banditen heimgesucht worden. Von einer Beförderung konnte er nur träumen; er konnte froh sein, wenn er nicht entlassen und vom Kaiserhof untersucht wurde.
„Wer in aller Welt wagt es, mit Banditen zu paktieren? Diese Angelegenheit darf nicht ungelöst bleiben; sie muss gründlich untersucht werden!“ Shi Wenbins Gesicht war vor Wut verzerrt, seine Adern traten hervor, während er den Beamten wie ein Tiger, der bereit ist, seine Beute zu verschlingen, anstarrte.
Der Schreiber wagte es nicht, nachlässig zu sein, und sagte: „Sie kennen den Richter, der mit den Banditen unter einer Decke steckte; er genießt einen hervorragenden Ruf in der Kampfkunstwelt.“
„Plötzlich regnet es in alle Richtungen, Shandong ruft nach Gerechtigkeit, Held Song Jiang!“
„Was?! Es stellt sich heraus, dass Angestellter Song Jiang mit Banditen unter einer Decke steckt?!“ Shi Wenbin war fassungslos. Song Jiang war ein Angestellter, in den er große Hoffnungen gesetzt hatte; er war ein begabter Schreiber. Wie konnte er nur mit Banditen paktieren?
Könnte es sein, dass dieser Kerl ihn reingelegt hat, um Angestellten Song zu ersetzen? Shi Wenbin betrachtete den Angestellten mit misstrauischem Blick.
Der Schreiber war ein schlauer Mann; wie hätte er angesichts des Blicks des Bezirksrichters nicht erraten können, was dieser dachte?
Er protestierte sofort: „Eure Exzellenz, wie unwissend Ihr doch seid! Der Grund, warum die Banditen von Liangshan die Stadt so schnell überfallen konnten, ist, dass sich eine andere Banditengruppe innerhalb der Stadt befand, die mit ihnen zusammenarbeitete, um die Stadttore zu öffnen. Diese Banditengruppe wurde von Song Jiang, dem Schreiber, eingelassen, und auch die beiden Polizisten Zhu Tong und Lei Heng waren beteiligt. Viele Leute haben das gesehen, daran besteht kein Zweifel!“
Song Jiang und seine Männer wurden mit einer schweren Anschuldigung überhäuft, die ihnen keine Möglichkeit zum Widerspruch ließ. Schließlich war es eine Tatsache, dass Wang Xuan Song Jiang und seine Männer tatsächlich in die Stadt verfolgt hatte.
„Ist es wirklich dieser kleine, dunkelhäutige Song Jiang, der mit Banditen paktiert? Und Zhu Tong und Lei Heng auch noch! Ich habe ihnen so wichtige Aufgaben anvertraut und ihnen die Verteidigung des Kreises Yuncheng übergeben!“, tobte der Magistrat.
Während der Kreisrichter Shi Wenbin Song Jiang und seine Männer gerade rügte, hatte die Armee von Liangshan bereits genügend Geld und Proviant gesammelt. Der Überschuss konnte nicht eingezogen werden und wurde daher an die Bevölkerung verteilt.
Sie mussten den Kreis Yuncheng so schnell wie möglich evakuieren, da seine Truppen zahlenmäßig begrenzt waren. Sollten die umliegenden Regierungstruppen ihnen zu Hilfe kommen, würde sich die Lage dramatisch verschärfen.
Mit großen und kleinen Taschen bepackt, führte Wang Xuan seine Männer geordnet aus dem Kreis Yuncheng hinaus und kehrte nach Liangshanbo zurück.
Es gab keine Hindernisse. Der Bezirksrichter war damit beschäftigt, die Bevölkerung zu beschwichtigen und konnte es kaum erwarten, dass sie abreisten. Wie hätte er es wagen können, sie aufzuhalten?
Nach seiner Rückkehr zur Festung befahl Wang Xuan den Anführern sofort, eine Bestandsaufnahme der Truppen vorzunehmen, um zu erfahren, wie viele Männer bei dem Angriff auf den Kreis Yuncheng gefallen waren.
Nachdem Wang Xuan die Lage erfasst hatte, war er sprachlos. Als sie aufgebrochen waren, waren es nur acht- oder neunhundert Menschen gewesen, doch nun waren mehr als 1.200 Menschen nach Liangshan zurückgekehrt, mehrere hundert mehr als bei ihrer Abreise!
„Meister, Ihr habt uns befohlen, die Reichen zu bestehlen und den Armen zu helfen und das Geld und Getreide, das wir nicht mitnehmen konnten, unter den Leuten zu verteilen. Dadurch ist Liangshan im Kreis Yuncheng recht bekannt geworden.“ Du Qian fand den Grund heraus und erklärte Wang Xuan: „Manche Empfänger der Hilfsgüter befürchteten, dass die Regierung und die reichen Familien mit ihnen abrechnen würden. Deshalb folgten uns die Männer ohne familiäre Bindungen auf den Berg.“
Kapitel 21: Militärische Vorbereitungen und Kriegsführung
Ungeachtet dessen war es zweifellos eine gute Sache, mehrere hundert Untergebene mehr zu haben, und Wang Xuan nahm dies gerne an.
Von den mehreren hundert neuen Rekruten wählte Wang Xuan hundert aus, die schwimmen konnten, und teilte sie Ruan Xiaoqi und seinen Männern zu, wodurch er seine Seestreitmacht weiter vergrößerte. Die übrigen wurden zu einem Bataillon zusammengefasst, das er persönlich führen sollte.