En passant devant elle, j'ai entendu la femme derrière moi demander avec inquiétude : « Xiao ? Qu'est-ce qui ne va pas ? »
"C'est bon, allons-y, allons voir là-bas."
Les deux personnes qui les suivaient disparurent peu à peu au loin, et Queyue entraîna également Liu Zhi avec elle, accélérant le pas.
Ce n'est qu'après avoir marché suffisamment loin que Liu Zhi demanda : « Pourquoi as-tu fait ça ? » Il s'était retenu si longtemps.
Queyue a dit calmement : « Parce que je ne veux pas le tuer. »
«Que signifie-t-il ?»
« Quelques personnes les suivent dans la foule. » Bien qu’elle ne sache pas ce que faisait Adi, elle sut quoi faire rien qu’en observant la situation.
Liu Zhi était très surprise : « Vraiment ? Je ne m'en étais même pas rendu compte… Mademoiselle Zhijin, vous êtes vraiment incroyable… »
Queyue lui tapota la tête. « Tu es encore jeune, tu manques juste d'expérience. » En regardant l'enfant à côté d'elle, elle se dit que dans quelques années, il serait quelqu'un de remarquable…
Mais en repensant aux événements de quelques instants auparavant, et au cri de cette belle femme, «
Xiao
» (un type de flûte verticale), elle sut depuis le début que le nom [Adi] n'était pas son vrai nom. [Adi] ne l'était pas, et [Yuxiao Gongzi] non plus. Alors, ce cri de «
Xiao
» était-il authentique ou feint
?
« Rentrons. » Au moment où Queyue s'apprêtait à partir avec Liu Zhi, un léger parfum flotta dans l'air – froid et noble, avec une pointe de distance et d'éloignement – Queyue se raidit, une vague de peur lui serrant le cœur. Ce parfum lui était si familier ; elle ne pourrait jamais l'oublier.
Non… comment est-il possible qu’il soit là
? Ce ne peut pas être une simple coïncidence…
« Le tisserand de brocart ? »
Queyue se calma. Elle était peut-être trop sensible. Il était impossible qu'une seule personne au monde utilise ce parfum.
"C'est bon, allons-y."
De retour à Qinlou, Yi Moran buvait du thé dans le hall du fond, semblant attendre leur retour.
En observant leurs expressions, il demanda avec un sourire : « Qu'est-ce qui ne va pas ? Vous ne vous amusez pas ? »
« Maître, écoutez-moi, nous étions dans la rue aujourd'hui… » Liu Zhi expliqua tout clairement. Yi Moran écoutait avec un léger sourire, les yeux rivés sur Queyue. Après qu'il eut fini de parler, elle tapota l'épaule de Liu Zhi : « Tu es sorti depuis un moment déjà, et il te reste encore beaucoup à faire. Continue. »
« Oh. » Liu Zhi savait que Yi Moran ne serait peut-être pas si dur avec elle ; il était occupé par ses corvées dès son retour de sortie, et cherchait donc à se débarrasser d'elle. Elle partit donc docilement.
Yi Moran regarda Queyue : « Tu te sens mal à l'aise ? »
« Pas forcément. Il a toujours une raison pour faire ces choses. »
Même si je te l'ai caché ?
« S’ils voulaient me le cacher, ils devaient avoir leurs raisons. »
Yi Moran sourit, mi-sérieux mi-plaisantant : « C'est un peu dommage de te voir rester à ses côtés comme ça. Tu ne vas vraiment pas reconsidérer ta décision ? » Ses paroles laissaient transparaître une pointe d'inquiétude. Non pas pour lui, mais pour eux deux…
Queyue se contenta de dire : « Maître Yi plaisante. » N'ayant pas repoussé Adi, elle connaissait naturellement les limites à ne pas franchir. Quant à Yi Moran, malgré le passé, elle ne devait plus éprouver aucun sentiment pour elle.
« Oui… je plaisantais… » Puisqu’il n’avait jamais eu l’intention de l’arrêter, pourquoi s’inquiéter maintenant ? Cependant, si Queyue était restée à ses côtés, cela aurait effectivement évité la situation à laquelle ils pourraient être confrontés plus tard. Espérons qu’ils auront la chance de l’éviter.
À partir de ce jour, Adi ne revint jamais.
Le lendemain matin, la servante qui nettoyait la chambre trouva une lettre et une boîte de pommade dans la chambre d'Adi. La lettre indiquait brièvement qu'il devait s'absenter quelques jours, laissant à Zhijin la quantité de médicament nécessaire pour les deux prochains jours, et qu'il reviendrait avant qu'il ne soit épuisé.
Lorsque Queyue reçut la boîte de pommade, elle eut l'impression que la petite boîte lui brûlait la main et la serra aussitôt très fort.
Le médicament est suffisant pour environ trois ou quatre jours, ce qui signifie qu'Adi sera de retour d'ici quatre jours.
Deux jours plus tard, cependant, quelqu'un se précipita au yamen et murmura quelques mots paniqués au gendarme Long. Long Yan se trouvait justement avec Que Yue et Yi Moran. En entendant le rapport du messager du yamen, il fut choqué et dit brièvement à Yi Moran : « Il s'est passé quelque chose au yamen. Xue Xiuluo a semé la terreur à Shuiyue ces derniers jours. Il a finalement été capturé par le comté voisin la nuit dernière, mais le yamen de ce comté a également subi de lourdes pertes. Ils ont besoin de notre aide de toute urgence pour le protéger. Je dois partir maintenant ! »
Yi Moran marqua une légère pause avant de répondre, ses sourcils se fronçant légèrement.
— Asura de Sang capturé
? Comment est-ce possible
? S’il a été appréhendé si facilement par les autorités, il aurait déshonoré le nom d’Asura de Sang. Était-ce vraiment Asura de Sang
? Et si c’était quelqu’un d’autre…
« Maître Yi ? » Queyue observa son expression, sa méfiance initiale se muant peu à peu en compréhension. Elle se retourna brusquement pour partir, mais Yi Moran la retint par le bras. « Où vas-tu ? »
«Allez vérifier.»
« S’il est vraiment en prison à Yamen, comment pouvez-vous le confirmer ? »
« On trouvera une solution une fois sur place. On ne peut pas rester les bras croisés », déclara Queyue avec détermination, mais Yi Moran s'obstinait. Malgré son statut de Queyue, une femme qui avait traversé bien des épreuves, elle avait perdu tous ses talents en arts martiaux et ses méridiens n'étaient pas encore complètement guéris. Comment pouvait-il la laisser prendre un tel risque ?
«Attendons encore un peu. Ce n'est peut-être pas Adi. Il sera peut-être de retour dans deux jours…»
« Ce n'est qu'une possibilité, vous n'en êtes pas sûr non plus, n'est-ce pas ? Sinon, vous n'auriez pas affiché cette expression. Vous avez supposé que la personne capturée était Adi ? Pourquoi ? Blood Asura est clairement quelqu'un d'autre : Maître Yi. Dans cette situation, il vaut mieux ne rien me cacher. »
Yi Moran soupira doucement. En effet, même si Adi ne voulait pas que Queyue le sache, compte tenu de la situation, il valait mieux lui dire la vérité afin qu'elle puisse élaborer un plan.
« C’est exact, il y a quelqu’un d’autre maintenant, mais c’est parce qu’Adi refuse désormais d’être l’Asura de Sang. »
«
…Adi était autrefois… l’Asura de Sang
?
» On comprend alors clairement ce qu’Adi a été contraint de faire en la menaçant avec le remède qui l’a guérie. «
…Vous pensez que c’est Adi qui a été capturé
?
»
« Oui, car Blood Asura est impossible à attraper. Il ne montre aucune pitié, que ce soit envers sa cible ou les agents qui l'entourent. S'il ne peut vraiment pas s'échapper, il se suicidera immédiatement pour empêcher quiconque de le capturer. Mais… »
« Mais Adi ne serait pas aussi impitoyable », poursuivit Queyue. « Il abhorre depuis longtemps le meurtre, et hormis ceux qui doivent absolument être tués… il n’utilisera pas une force excessive contre ces agents… »
Si l'on ajoute la fatigue liée à plusieurs jours de voyage, ce n'est pas impossible.
« Je vais d'abord aller dans la ville voisine, voir comment les choses évoluent, et ensuite je déciderai. » Queyue repoussa sa main, enfourcha un cheval et s'éloigna au galop.
Yi Moran resta là longtemps, et peut-être, pendant un instant, eut-il envie de les accompagner.
Cependant, la tour Qin, que Yi Mo Ran lui avait personnellement confiée, demeure intacte, forte de ses réflexions et de sa persévérance. Son choix a toujours été de la protéger, et non de la détruire.
« Maître, vous ne partez pas ? » demanda Liu Zhi, qui était resté silencieux tout ce temps, seulement lorsqu'il commença à retourner dans sa chambre.
Yi Moran marqua une légère pause, puis sourit d'un air dédaigneux et demanda : « Pourquoi devrais-je y aller ? »
« Parce que le conservateur veut y aller, n'est-ce pas ? »
Yi Moran tendit la main et lui ébouriffa les cheveux. Ce gamin… il utilise toute sa ruse pour ce genre de choses.
Après son arrivée dans la ville voisine, Queyue trouva un endroit près du bureau du gouvernement pour s'installer et observer la situation.
Si la personne en prison est bien Adi, il y aura un problème sans qu'elle ait besoin de mener l'enquête
: ce problème, c'est Long Yan. Les coursiers du yamen ici ne reconnaissent pas Xue Xiuluo, mais Long Yan l'a vue et reconnaît aussi Adi.
Elle apprit peu à peu que l'encerclement et la capture d'Asura de Sang visaient deux personnes
: un homme et une femme. La plupart des soldats furent tués ou blessés lors de la tentative de capture, mais la femme parvint à s'échapper grâce à la protection de l'homme. Le chef de police initial étant lui aussi grièvement blessé et alité, l'arrivée de Long Yan, qui prit temporairement le commandement, constitua un événement majeur.
Queyue observait Longyan entrer et sortir d'un salon de thé voisin, mais en voyant son expression de plus en plus complexe et conflictuelle, elle comprit.
Lorsqu'il sortit du yamen après une journée chargée, il leva les yeux et fut surpris de voir Queyue debout devant lui, qui l'attendait. Il sourit alors et dit : « Zhijin, qu'est-ce qui t'amène ici ? »
Queyue ne rit pas, mais dit seulement : « Vous devriez savoir pourquoi je suis venue. »
"Ouf... Ah."
Oui, bien sûr, il devait savoir qui était cette personne dans la cellule. Il avait d'ailleurs été extrêmement surpris de voir Ah Di pour la première fois, mais Ah Di avait fait semblant de ne pas le reconnaître et avait refusé de répondre à ses questions, le laissant impuissant et contraint d'accepter la situation.
« Capitaine Long, trouvons un endroit pour nous asseoir et en discuter. »
Long Yan acquiesça. La rue principale n'était effectivement pas un endroit propice à la conversation. Ils trouvèrent une taverne et s'y installèrent. Bien qu'ils aient commandé quelques plats et boissons, ils n'avaient pas très faim.
« Quelle est exactement la relation entre les Frères Tisseurs de Brocart, les Frères Adi et les Asuras de Sang ? »
« Tout va bien », dit Queyue calmement, mais avec certitude.
« Mais il s'est présenté à l'endroit où Blood Asura était traqué, et après avoir été capturé, il a refusé de dire un mot pour sa défense… »
« Ce n’est pas parce qu’il est apparu là qu’il est forcément Blood Asura. D’ailleurs, personne dans le monde des arts martiaux n’a jamais vu Blood Asura, et personne ne sait où il se trouve. Comment les autorités pourraient-elles savoir qu’elles traquent Blood Asura ? » Queyue versa lentement du vin et le lui tendit.
« Les méthodes employées lors de ces incidents sanglants sont exactement les mêmes que celles de Blood Asura. Nous n'avons secouru un survivant qu'avant-hier. Vu ses méthodes, Blood Asura reviendra sans aucun doute nous traquer et nous tuer. C'est pourquoi les autorités ont déployé tous les moyens pour le capturer… »
Queyue intervint doucement : « Les méthodes d'assassinat employées dans le monde des arts martiaux, hormis quelques exceptions aux techniques étranges ou aux armes secrètes uniques, se ressemblent beaucoup. Et ceux qui massacrent des familles entières ne sont pas l'apanage des Asuras de Sang. Puisque personne n'a jamais survécu à une rencontre avec un Asura de Sang, qui sait combien de ces crimes sanglants lui sont imputables, combien sont des erreurs d'identification, et combien sont alimentés par des rumeurs ? Adi est-il un Asura de Sang ? Après l'avoir côtoyé pendant si longtemps, l'agent Long n'a-t-il donc aucune confiance en lui ? »
« Eh bien… je sais que frère Adi est une personne gentille et douce, comment pourrait-il être un tueur de sang-froid ? Mais il ne dit absolument rien, et même si je voulais l’aider, je ne pourrais rien faire… »
Queyue resta silencieuse un instant, puis dit : « Je sais que vous avez des devoirs à accomplir, et je suis désolée de vous mettre dans une situation aussi difficile. Puisque nous nous connaissons, j'espère seulement que vous pourrez gagner du temps le plus longtemps possible. Après tout, rien ne prouve qu'il soit un Asura de Sang, alors il y a peut-être encore une chance. »
« Bien sûr, nous sommes tous amis. Si frère Adi a été lésé, je ne resterai certainement pas les bras croisés ! »
Voyant Long Yan avaler une gorgée de vin, Queyue sourit et le remercia.
Il vaut mieux retarder les choses autant que possible
; il y a encore une chance – puisqu’il est impossible de contacter les services gouvernementaux, la seule option est d’attendre que le Pavillon des Ténèbres et les Asuras de Sang agissent – s’ils n’ont pas l’intention d’abandonner Adi, ils viendront naturellement le libérer de prison. Si seulement… J’aimerais qu’il n’y ait pas d’autres «
si
».
Queyue ne partit jamais. Elle trouva une chambre dans une auberge voisine avec vue sur la prison et la surveilla attentivement. Épuisée, elle fit une courte sieste, toute habillée, sur le lit cette nuit-là. À moitié endormie, une odeur familière et pourtant inquiétante emplit la pièce. Cette odeur était si froide, si lointaine, même si quelqu'un se trouvait juste à côté de son lit… quelqu'un était à côté de son lit !
Queyue se réveilla brusquement et se redressa, mais il n'y avait personne à côté du lit. Le seul bruit dans la pièce était sa respiration, qui s'intensifiait et s'abaissait légèrement.
N'était-ce qu'un rêve...?
Le parfum dans l'air était si léger qu'il était presque imperceptible.
Chapitre 42
Réveillé en sursaut, il ne parvint pas à se rendormir. Il se leva et regarda par la fenêtre, apercevant des ombres furtives dans l'obscurité de la prison. Les gardes postés à la porte étaient déjà allongés au sol
: ils étaient bel et bien venus
!
Queyue sortit précipitamment, mais la porte d'entrée de l'auberge était déjà fermée, alors elle fit le tour par la porte de derrière.
Dans sa cellule, plusieurs silhouettes sombres ont surgi, abattant silencieusement tous les gardes. Adi, assis dans sa cellule, les regardait tomber, sachant qu'ils ne se relèveraient jamais. Il n'avait pas voulu faire de mal aux innocents, et pourtant, ces gens étaient morts à cause de lui.
La porte de la cellule s'ouvrit et une silhouette sombre se précipita à l'intérieur en criant
: «
Xiao
!
» Elle vérifia rapidement si Adi était blessé et, seulement après s'être assurée qu'il allait bien, elle poussa un soupir de soulagement et abaissa le voile noir qui lui couvrait le visage. Un joli visage apparut devant elle.
« Xiao ! Tu ne peux plus faire ça ! Pourquoi te faire du mal juste pour éviter de blesser ces gens médiocres ? Et tu ne peux pas… te mettre en danger juste pour me laisser m’échapper, tu comprends ? Ton statut est différent du nôtre ! »
Adi garda le silence, ne souhaitant rien dire à ce sujet.
Une voix retentit derrière la porte de la cellule
: «
Allons-y. Si on nous découvre, les soldats arriveront aussitôt.
» L’homme abaissa le tissu noir, révélant son identité
: Blood Asura. Il entra dans la cellule et déverrouilla les menottes et les pieds d’Adi.
Adi sortit avec eux et constata que c'était en réalité le Maître du Pavillon de Fer qui avait personnellement mené ses hommes jusqu'à la porte de la prison. Il soupira, impuissant
: il semblait qu'il ne pourrait pas s'échapper cette fois-ci.
« Il y a quelqu'un ! » cria soudain une silhouette sombre, une épée à la main. Adi, vif d'esprit, aperçut Queyue qui approchait et cria aussitôt : « Arrêtez ! »
Il repoussa les gens autour de lui et s'approcha. « Zhijin, que fais-tu ici ! »
« Si je n'étais pas venue, je ne vous aurais peut-être jamais revu, n'est-ce pas ? » Son regard parcourut indifféremment les personnes autour d'elle. Était-elle vraiment venue uniquement pour faire évader quelqu'un de prison ? Sans doute voulait-elle aussi kidnapper quelqu'un d'autre.
Adi était véritablement impuissante. Bien que Queyue fût perspicace, elle était désormais totalement incapable de se protéger. « Même si tu viens, ça ne changera rien. »
« Oui », acquiesça Queyue d’un air sincère, « mais nous ne pouvons pas nous en occuper. »
Elle n'aurait jamais imaginé qu'une chose pareille, comme un papillon de nuit attiré par la flamme, puisse lui arriver. Il semblait qu'elle ne souhaitait que s'assurer qu'Ah Di était saine et sauve, et ne pouvait penser à rien d'autre. Connue pour son calme imperturbable, cette situation la frustrait d'autant plus.
Elle aurait dû rester dans la chambre et regarder par la fenêtre pour s'assurer qu'il était parti sain et sauf, au lieu de sortir imprudemment.
Elle était déprimée, mais Adi souriait. Malgré son manque de tact, il se sentait un peu heureux. L'inquiétude peut obscurcir le jugement, n'est-ce pas ? Si elle était restée calme et sereine, c'est probablement lui qui serait déprimé. Enfin, au moins il était là ; personne ne lui ferait de mal.
Adi était autrefois un Asura de sang ; ceux qui le connaissent ici ne l'ont jamais vu autrement que sous cette forme. L'ont-ils jamais vu parler avec autant de douceur et sourire avec autant de chaleur ?
Le visage de la jolie femme s'était légèrement assombri lorsqu'elle revit Xiao. Bien que surprise par son changement, elle était heureuse. Cependant, son sourire était désormais adressé à quelqu'un d'autre, à une étrangère.
« Xiao, nous n'avons plus de temps à perdre, allons-y », dit-elle, et à cet instant, le son de « Xiao » confirma à Queyue qu'il s'agissait du vrai nom d'Adi.