Два брата, старший и младший, отличаются в возрасте на восемь лет. У них есть старшая сестра, Ван Цянь, и младшая сестра, Ван Цзин, которая всего несколько месяцев назад научилась ходить. В наше время, когда детей стало меньше, крайне редко встречаются семьи с четырьмя детьми. Бремя, которое им пришлось пережить в прошлом, когда рождение второго ребенка было чем-то, что нужно было делать втайне, невообразимо.
Чтобы содержать семью, их отец круглый год работал вдали от дома, и они могли видеться только в конце года.
Вскоре после того, как ее младшая сестра Ван Цзин научилась ходить, их мать тоже пошла работать к отцу. Чтобы содержать четверых детей, им было всего около сорока, но их лица уже иссохли, а волосы поседели, и они выглядели так, будто им за пятьдесят, а солнце уже садится.
Многие спрашивали их, почему у них так много детей, и отец, обнажая ряд пожелтевших, дымчатых зубов, всегда улыбается и отвечает:
«Дайте детям больше друзей».
Ван Цянь, старшая сестра, пятнадцати лет. В то время как другие девочки её возраста наслаждаются привилегированным положением, она ведёт своего младшего брата Девена, который на два года младше её, младшего брата Деву, который на десять лет младше её, и младшую сестру Ван Цзин, которую носит на маленькой спинке Деву, собирать мусор и продавать его за деньги. Всё, что у них осталось, — это бабушка, которая почти потеряла все зубы и с трудом ходит, но она всё равно каждый день обеспечивает их горячей едой.
В полдень палило нещадно; стоя на улице, можно было в мгновение ока облиться потом.
Все четверо братьев и сестер были насквозь мокрые от пота после того, как все утро собирали мусор. Сегодня было так жарко, что на улице почти никого не было, поэтому они собрали не так много бутылок, а только несколько картонных коробок и других предметов.
Ван Цянь, старшая сестра, вытерла пот, посмотрела на вещи в своей руке, которые едва можно было назвать сумкой, и, выдавив из себя улыбку, сказала нарочито расслабленным тоном: «Дьюэн, когда у нас появятся деньги, я куплю вам с Дьюэном по мороженому на палочке~»
Молодой и неопытный Девон покачал головой, облизал потрескавшиеся губы, посмотрел на свою сестру, всю покрытую потом, и сказал: «Сестра, я не хочу это есть. Просто купи это для Деву».
«Я не ем, предпочитаю пить воду».
Пятилетний Деву почти ничего не знал, но после того, как заговорил его старший брат Деву, он поспешно подхватил эту невероятно детскую отговорку.
Глядя на маленького мальчика Деву, несущего на спине свою младшую сестру Ван Цзин, Ван Цянь почувствовала укол грусти. Она протянула свою тонкую темную руку и коснулась вспотевшей щеки Деву. Увидев, как малыш широко улыбается, она невольно почувствовала ком в горле. Сдержав эмоции, она снова улыбнулась и сказала: «Деву, все в порядке. Мы получим много денег из этого мешка с мусором, несколько монет!»
«Я куплю это для тебя, можешь съесть», — сказал Девон Деву со строгим выражением лица.
"Ну что ж"
Деву, несший на спине свою младшую сестру, поддавался уговорам старших братьев и сестер, но все же настаивал: «Сестра, брат, когда купишь мороженое, ты тоже должен его съесть».
«Да, мы тоже поедим».
Ван Цянь и Девен обменялись взглядами и в унисон сказали:
Четверо братьев и сестер, нашедших радость в одном-единственном эскимо, напевали мелодию, идя по залитой солнцем дороге. Каждое распускающееся дерево приносило им много радости.
Владелец пункта приема металлолома знал о положении детей, поэтому, даже если в целом мешке собранного детьми металлолома было мало мусора, который стоило переработать, он всегда давал им десять юаней и говорил, что им не нужно будет ехать так далеко в будущем, а можно просто позвонить ему, и он приедет за ним на мотоцикле.
Но каждый раз двое рассудительных детей, Ван Цянь и Девэнь, застенчиво опускали головы, но твердо качали ими.
На обратном пути,
Деву прыгал вокруг, держа в руке мороженое на палочке. Он дал попробовать по кусочку старшей сестре и брату, а затем окунул в него губы младшей сестры. Потом осторожно высунул язык и облизал прохладное мороженое. Он радостно ухмыльнулся.
Дом приближается все ближе и ближе.
Перед детьми показалась сигнальная башня у въезда в деревню, проплывая над ярусами деревьев и крышами домов.
"Всплеск..."
Слышался тихий плеск воды о берег. Стояла самая жаркая пора дня, и вокруг реки Аньшань было мало людей. Только вдалеке, на небольшом притоке реки Аньшань, сидели взрослые с расправленными рыболовными сетями, ожидая, когда поймают рыбу.
«Сестра, брат, я хочу немного поиграть!» — с тоской произнес Деву, глядя на чистую речную дорожку с журчащей водой.
Ван Цянь и Девэнь обменялись взглядами. Двое детей, у которых болели ноги от ходьбы, которые были покрыты потом и измождены, посмотрели на небольшой приток шириной не более двух метров, вода в котором доходила им только до щиколоток. Они кивнули и согласились немного отдохнуть там.
"Ох~~~ Это замечательно~~~"
С согласия сестры и брата Деву с радостью пошел по тропинке, посадил младшую сестру в корзинку на берегу и осторожно поставил ее туфли на берег. Деву шагнул в воду, разбрызгивая прохладные брызги.
Деву лег в воду, которая доходила ему только по щиколотку и даже не доставала до ушей. Он лежал, улыбаясь, чувствуя себя как в раю, окутанный прохладной водой после того, как съел мороженое.
Ван Цянь и Девен сидели на берегу, присматривая за своей младшей сестрой Ван Цзин, сняли обувь и опустили уставшие ноги в воду, чтобы дать им немного отдохнуть после утренней беготни.
"Эй, братан, ты тоже здесь поиграть!"
Деву немного полежал, затем встал и улыбнулся своему брату.
Пока он говорил, Деву сделал несколько шагов вперед, как обычно, собираясь поплескаться и поиграть со своим братом Девуном, когда вдруг почувствовал, что место, куда ступает его правая нога, не такое твердое, как обычно, а скорее пустое и тревожное...
Это русло реки, которое обычно является твердым и явно частью суши, каким-то образом превратилось в скрытую яму!
Он еще даже не успел перестать улыбаться своим старшим братьям и сестрам, как его маленькое тело погрузилось в воду.
«Старший брат!»
Когда Деву погрузился в воду, в тот момент, когда его голова показалась на поверхности благодаря плавучести, он инстинктивно выкрикнул имя, которое заставляло его чувствовать себя в наибольшей безопасности!
В следующее мгновение ему в рот налили прохладную воду. Механизм самозащиты его организма позволил ему только дышать в этой ситуации, и он больше не мог издать ни звука.
"Тук!"
С суровым лицом и неловкостью, вызванной давлением, Девон тут же встал и пробежал несколько шагов в воду, как только его младший брат упал в неё. Вода текла с запада на восток и казалась слабой у берега, но в этот момент она вдруг показалась такой мощной!
Менее чем в 100 метрах к востоку находится водохранилище Аншанг.
Девон прыгнул в воду и успешно схватил младшего брата за руку. Инстинктивно он вытащил брата на поверхность, и Деву, голова которого уже была под водой, всплыл. Деву, который только что обрызгал Девона водой, даже не успел вскрикнуть, как снова оказался под водой вместе со своим братом.
"Ах!"
"Помощь!!!"
Даже самая сильная женщина может медленно реагировать в такой критической ситуации, сетуя на то, что она немного медлительнее своего младшего брата Девена. Слезы текли по ее лицу, когда она отчаянно звала на помощь взрослых, лежащих вдали, которые не могли уснуть. Затем она побежала за двумя братьями вдоль берега реки, схватившись за маленькое деревце и протянув свою темную маленькую ручку, крича: «Схватите меня за руку! Схватите меня за руку!!!»
Беспощадное течение несло двух детей, отчаянно барахтавшихся в воде, к водохранилищу.
Ван Цянь, плача, побежала за двумя младшими братьями, но случайно наступила на грязный берег реки. Река снова всплескалась, и все трое говорящих детей упали в воду.