La luna brilla intensamente sobre las montañas desiertas y las flores llenan el cielo

Capítulo 10

En y repensant, je me suis sentie un peu mieux et j'allais parler quand la voix de Bai Ya est soudainement arrivée non loin de là : « Vieille sorcière, je suis de retour ! Hé, jeune maître Yin ? »

Yin Liuchuan se leva et sourit à Bai Ya : « Mademoiselle Tongqian ne se sentait pas très bien, alors je lui ai demandé ce qui se passait. »

« Elle ? Elle débordait d'énergie tout à l'heure », dit Bai Ya, un peu incrédule mais toujours inquiète. « Tu vas bien ? »

« Ça va aller, je me sentirai mieux après être restée assise ici un moment. »

« Voulez-vous que je vous raccompagne dans votre chambre pour vous reposer ? » C’est Yin Liuchuan qui a dit cela, en me regardant avec affection et en souriant.

« Inutile », ai-je répondu fermement.

Yin Liuchuan me lança un regard narquois, puis se tourna vers Bai Ya et dit : « Alors je vais trouver ton maître de palais immédiatement. Je repense encore à notre dernière partie d'échecs. Nous avons fait match nul, et cette fois, je suis déterminé à le battre coûte que coûte. »

« Alors je vais raccompagner le jeune maître », dit respectueusement Bai Ya en me lançant un regard furtif avant d'emmener Yin Liuchuan.

J'étais trop paresseuse pour bouger, alors je suis restée assise contre l'arbre, l'esprit tourmenté par toutes sortes de possibilités et de stratégies pour faire face à la situation pendant le mois à venir. J'ai même envisagé de m'enfuir, mais j'ai vite abandonné l'idée. Sans parler de Qing Jiu, voilà qu'il y a maintenant ce maudit Yin Liuchuan en plus. Quant à savoir si je pourrai m'échapper, c'est une autre histoire. Si je m'enfuis vraiment, peut-être que le jeune maître Yin révélera la « vérité », et alors je serai « en paix avec le monde ».

En y repensant, j'ai commencé à me sentir vraiment mal. Les paroles de Yin Liuchuan étaient-elles devenues si vicieuses qu'elles ressemblaient à des malédictions...?

Avec un mauvais pressentiment, j'ai écarté les jambes et baissé les yeux...

Même une femme forte et indépendante ne peut empêcher ses règles de venir...

...

Une femme forte est particulièrement vulnérable pendant ses règles. J'ai immédiatement interrompu mon entraînement à l'épée, demandé des serviettes hygiéniques à Huamei, changé de vêtements, lavé mon pantalon et me suis aussitôt couchée.

Dans ces moments-là, ce sont les souvenirs de la vie à la montagne que je chéris le plus. Sur le mont Luowu, Li Yiyao restait éveillé tard pour me masser le ventre jusqu'à ce que je m'endorme, d'autres disciples prenaient en charge mes corvées, le vieux Yu m'apportait maladroitement un pot de sucre roux, et Zhou Bapi passait beaucoup de temps à chercher comment expulser l'énergie yin de mon corps. La vie à la montagne était simple, mais j'y avais de vraies personnes qui se souciaient de moi. Maintenant que je suis enfin descendu de la montagne, je trouve la vie encore plus épuisante – épuisé par la comédie, et plus encore parce que mon cœur las n'a personne sur qui compter. Je ne vois que la froideur des cœurs ; rien que de la voir, je me sens glacé, et j'ai l'impression de devenir moi-même peu à peu ainsi. Tous les discours sur l'aide aux nécessiteux, la défense de la justice et l'esprit chevaleresque ont été enterrés sous prétexte d'instinct de survie. J'ai appris les arts martiaux pour cette raison même. Suivrai-je un jour les traces de mon père par pur égoïsme ? Ou est-ce cela, grandir et mûrir ?

J’ai ressenti une douleur encore plus intense, et tout mon corps s’est recroquevillé sur lui-même, comme un petit animal blessé, sombrant lentement dans un profond sommeil pour échapper aux interrogations intérieures.

Je suis encore si fragile, si arrogante...

...

Hua Mei m'a réveillé en sursaut le soir. Je me suis frotté les tempes et me suis assis à table, encore ensommeillé, pour découvrir que Yin Liuchuan était également présent. De mémoire, il n'était jamais resté dîner chez nous auparavant

; sa présence était donc probablement liée aux événements de la journée.

Et effectivement, avant même que je puisse m'asseoir, on m'attira vers Yin Liuchuan. Je m'assis, hébété, et quand je repris mes esprits, je découvris soudain une montagne de nourriture dans mon bol. Yin Liuchuan rayonnait, tandis que le Maître du Palais de Tian Shu et les trois gardiens affichaient des expressions impénétrables. Tous les regards étaient tournés vers moi.

J'ai pris mes baguettes et j'ai commencé à manger, mais après quelques bouchées, je me suis rendu compte que je n'avais absolument pas d'appétit. À chaque fois que j'avais mes règles, je n'avais envie de rien et je ne pouvais rien manger.

Mais ce n'est pas le moment de faire ce qui me plaît. Je me suis forcée à manger, mais j'ai eu envie de vomir et j'ai dû m'arrêter. Avant même de pouvoir me lever, j'ai entendu la voix de Yin Liuchuan

: «

Qu'est-ce qui ne va pas, Petite Pièce de Cuivre

? Tu n'as pas l'air d'avoir faim.

»

J'ai vraiment envie d'arracher la serviette hygiénique de dessous moi et de la jeter sur ce foutu visage.

Le silence se fit soudain à table. Tous ceux qui avaient commencé à manger s'arrêtèrent et nous regardèrent, Yin Liuchuan et moi. Le regard de Qing Jiu était indifférent, mais un frisson me parcourut à la vue de son expression insondable.

J'ai donc décidé de changer de cap.

« J'ai mes règles », ai-je dit calmement, sans changer d'expression.

Les baguettes de Bai Ya claquèrent sur la table. Hua Mei me jeta un regard gêné, Qian Lou toussa nerveusement et Yin Liuchuan resta bouche bée. Quant à Qing Jiu, le maître du palais Tian Shu, imperturbable, demanda avec prévenance

: «

Vous ne vous sentez pas bien

? Devrions-nous appeler un médecin

?

»

Pourquoi m'appeler docteur… Je perds du sang, je n'accouche pas. J'ai fait un geste de la main pour indiquer que je n'en avais pas besoin, puis je me suis levée en disant

: «

Je vais retourner me coucher. Bon appétit

!

»

Au moment où ils allaient partir, ils entendirent la voix de Qingjiu : « Alors reposez-vous bien. Nous quitterons Luoyang demain. »

J'en suis restée bouche bée un instant, et avant même que je puisse répondre par un simple « euh », j'ai vu Yin Liuchuan sourire et dire : « Vous partez déjà si tôt ? Si vous ne restez pas quelques jours de plus, Maître Qing va vraiment me manquer. »

Qingjiu ne répondit pas, mais me regarda. Ses yeux de phénix, légèrement plissés, scintillaient d'une lueur particulière, et une ombre sombre marquait le coin de son œil. Nul ne savait ce qu'il pensait.

« Tu rechignes juste à te séparer de ta petite... pièce de cuivre... n'est-ce pas ? » dit Bai Ya avec sarcasme.

J'ai regardé Baiya d'un air absent.

« Oui, le courant est passé tout de suite avec Mademoiselle Pièce de Cuivre », dit Yin Liuchuan, les bras nonchalamment posés sur le dossier de sa chaise. Il haussa un sourcil et me sourit, son visage légèrement tourné vers le haut affichant une arrogance insupportable. Puis, s'adressant à Qing Jiu

: «

Bref, je suis assez libre, alors autant me joindre à vous. On n'a pas eu de compétition d'arts martiaux ces derniers jours, donc je peux facilement régler les petits problèmes qu'on pourrait rencontrer.

»

Qing Jiu ne refusa pas et sourit doucement : « Dans ce cas, je vais de nouveau embêter Frère Yin. »

Il semble que mes jours sous l'ombre de ces deux étoiles menaçantes seront pour le moins mouvementés. Incapable d'en dire plus, je me suis simplement retourné et suis parti, un doigt d'honneur majestueux et inflexible dissimulé sous ma manche.

Douze coupes de vin de Prajna

Le vin Prajna, servi frais, dégrise rapidement et son arôme ancien et doux se cristallise. Relégué au rang de Ji Kang et Ruan Ji, il est souvent comparé aux vins les plus vénérés. Non seulement il est offert au Temple Céleste, mais il est également apprécié des personnalités invitées.

...

Le lendemain matin, nous avons repris la route vers l'est, mais tout le monde était trop occupé pour continuer le voyage, alors nous avons poursuivi en calèche.

Mon inconfort physique s'était considérablement atténué, mais j'avais encore un peu froid aux mains et aux pieds. Je me suis blottie dans le wagon cahoteux et j'ai fait une sieste, mais je me suis finalement réveillée à cause du froid. J'ai froncé les sourcils et me suis frotté les mains, me disant qu'il était de toute façon désagréable de rester là, alors j'ai décidé de sortir et de suivre le wagon pour me réchauffer.

À peine me étais-je levé qu'une carafe de vin fut tendue devant moi.

Le bouchon avait été retiré et un arôme de vin parfumé s'en était échappé.

Je fixais le vin dans la flasque, son arôme épicé et légèrement astringent me chatouillant les narines, un parfum doux mais pénétrant qui semblait s'infiltrer profondément dans mon corps.

L'arôme du vin s'insinua dans son cœur, puis se répandit dans tout son corps, provoquant la contraction et la chaleur de chaque muscle, de chaque fibre, de chaque méridien, sous l'effet de ce parfum stimulant. En un instant, son sang se mit à bouillir, remontant en rugissant vers sa tête, tel un torrent défonçant une porte dans les tréfonds de son esprit. Tout se précipita dans ce lieu obscur et disparut aussitôt : le sang, la force, le souffle, la résilience, tout fut englouti par ses souvenirs.

Je n'entendais que le grondement, et j'avais l'impression que mon esprit était emporté par les vagues, emportant toutes mes pensées et anéantissant tout.

Je me suis affalée à nouveau, comme prise au piège d'un cauchemar, fixant intensément la carafe à vin. Une belle main aux doigts longs et fins la tenait, et la voix nonchalante du propriétaire se fit entendre

: «

Vous avez l'air d'avoir un peu froid, désirez-vous un peu de vin pour vous réchauffer

?

»

Je suis sortie de ma torpeur, j'ai repoussé la carafe de vin, je me suis penchée et j'ai eu un haut-le-cœur. Une fois mon souffle retrouvé, j'ai sauté de la calèche lancée à toute vitesse et me suis glissée dans les bois denses qui bordaient la route, m'appuyant contre un arbre pour vomir. J'avais l'impression que mon corps se ratatinait, que son volume diminuait sans cesse, comme si tous mes organes internes étaient expulsés.

Finalement, épuisée, j'ai reculé de quelques pas, mes jambes ont flanché et je me suis effondrée au sol, prise de vertiges et d'un terrible mal de tête.

Du vin, c'est du vin...

Je me suis recroquevillée en boule, enfouissant mon visage au plus profond de moi. Même les yeux ouverts, je ne voyais qu'un petit espace faiblement éclairé, comme si j'étais encore dans la cuve à vin d'il y a dix ans. L'odeur d'alcool dans mon haleine était toujours là, dix ans plus tard.

"...Qu'est-ce qui ne va pas chez toi ?" La voix de Yin Liuchuan venait de derrière eux.

«

…Quand notre famille a été massacrée, ma mère craignait que la cuve d’eau et l’armoire ne soient trop visibles, alors elle m’a cachée dans une des cuves à vin de la cave

», dis-je soudain d’une voix calme. «

Cette cuve était immense. Je devais me tenir sur la pointe des pieds pour ne pas être submergée par le vin. Mais l’odeur était si forte que j’étais déjà ivre à un si jeune âge. Si je perdais connaissance, je me noierais. J’ai commencé à m’arracher la peau des bras, mais finalement, la douleur a cessé.

»

Je me suis arraché presque toute la peau du bras et j'ai enduré trois heures d'hébétude dans la cuve d'alcool faiblement éclairée. Quand j'ai enfin réussi à en sortir, ma vision était brouillée, uniquement rouge sang. La pièce empestait l'alcool, comme s'il avait été brassé avec la vie de dizaines de membres de ma famille.

Je me suis levée, me suis retournée et j'ai regardé calmement Yin Liuchuan et Qing Jiu devant moi. « Merci pour votre gentillesse, mais s'il vous plaît, ne me servez plus de vin. »

Peut-être parce que mon expression était trop calme, voire indifférente, Qing Jiu me fixa longuement.

Bien sûr, leur absence de sympathie et de pitié ne m'a pas du tout surpris. Un véritable maître d'arts martiaux ne devrait jamais avoir de telles pensées. Ceux qui se sont engagés dans le monde des arts martiaux n'ont besoin ni de sympathie ni de pitié, et moi non plus.

Yin Liuchuan me regarda avec un demi-sourire et dit soudain : « Tu nous as révélé ton plus grand défaut. »

Je n'ai rien dit de plus et me suis dirigé indifféremment vers la file d'attente qui s'était arrêtée.

Jeune Maître Yin, avez-vous oublié ? Il y a une chose chez moi qui est restée la même depuis mon enfance.

Pour être précis, ce n'était pas du mensonge, c'était de la tromperie.

L'alcool est ce que je déteste le plus, mais cela n'a jamais été une faiblesse chez moi.

...

Pour suivre le rythme, la calèche avançait lentement, nous suivant pendant une demi-heure. Cet exercice, pas trop intense, m'a sans doute aidée à évacuer mes règles, et je me sentais beaucoup mieux. Je suis retournée dans la calèche et j'ai fait une autre sieste. À mon réveil, j'étais complètement remise, et mon humeur s'était améliorée. Cela s'est directement traduit par mon acte héroïque

: j'ai courageusement arraché une cuisse de poulet des mains de Bai Ya ce soir-là.

J'avais dû trop dormir pendant la journée, car lorsque je me suis réveillé en pleine nuit, je me suis levé discrètement comme d'habitude, pour constater que j'étais seul dans la calèche. J'ai soulevé un coin du rideau de bambou de la petite fenêtre, et il n'y avait que Qianlou et Huamei près du feu de camp.

Bai Ya est probablement parti faire affaire avec Qing Jiu. Quant à Yin Liuchuan, qu'il aille faire le somnambule ou je ne sais quoi.

Alors qu'ils s'apprêtaient à se lever pour aller se promener dans les bois, accompagnés d'au moins un protecteur, ils entendirent des voix provenant de l'extérieur de la calèche.

« Comment… comment te sens-tu ces derniers temps ? » demanda la voix de Hua Mei.

Cette question apparemment anodine recèle déjà un sens caché… Qianlou est-elle malade, blessée ou empoisonnée

?

"...Tout va bien." La voix de Qianlou restait basse et indifférente.

« Tu disais que tu allais bien ! » La voix de Hua Mei trahissait une certaine agacement. « Alors pourquoi fais-tu la tête tout le temps ces derniers temps ? Même le Maître du Palais t'a dit de ne pas sortir et de rester au palais pour te désintoxiquer, mais tu n'as rien voulu entendre. Regarde tous les dangers qui nous guettent, pourquoi t'obstines-tu à perdre du temps ? Veux-tu mourir si tôt ?! » À la fin, elle criait presque.

J'avais remarqué depuis longtemps que Qianlou fronçait constamment les sourcils, mais il le dissimulait bien et ne laissait jamais transparaître la moindre souffrance. Je pensais que c'était une simple habitude, mais il semble maintenant qu'il soit empoisonné, et que ce soit probablement incurable ou trop profondément empoisonné.

« Nous savons tous les deux que la désintoxication n'est qu'un vœu pieux. Il ne me reste que quelques mois, alors autant faire plus pour le Maître du Palais. »

« Comment peux-tu savoir qu'il n'y a pas d'espoir si tu n'essaies même pas ? Tu ne penses qu'au Palais de Tian Shu ; as-tu seulement pensé à toi-même ? »

«

—

Guardienne Huamei

! Réfléchissez bien à ce que vous dites

! Si vous faites preuve de la moindre déloyauté envers le Palais Tian Shu, je vous tuerai sur-le-champ

!

»

« Toi… tu te débrouilles très bien ! » J’ai entendu Hua Mei laisser échapper un rire glaçant.

Ensuite, on n'entendait plus à l'extérieur de la calèche que le crépitement du bois qui brûlait.

J'ai lâché le rideau de bambou et j'ai poussé un léger soupir.

Chacun, aussi doué en arts martiaux soit-il, a ses propres soucis. À l'instar de Qianlou, rongé par un poison mortel, ou de Huamei, qui ne pense qu'à sa loyauté envers Qianlou, même les fils du ciel les plus fiers, tels que Qingjiu et Yin Liuchuan, cachent des problèmes aux yeux des autres.

Alors, cette vie soi-disant insouciante, faite de promenades à cheval et de chants endiablés, est irréaliste, n'est-ce pas ? Je pensais qu'après cette période, une fois que j'aurais légitimement pu descendre de la montagne en tant que disciple de la Secte Millénaire, je pourrais vivre cette vie insouciante et chevaleresque décrite dans les légendes, mais alors, des changements inattendus et des soucis surgiront à nouveau.

Les humains naissent avec des soucis, n'est-ce pas ?

Il y eut une autre agitation à l'extérieur de la calèche. Hua Mei et Qian Lou étaient parties. Étaient-elles convoquées par Ying Qing Jiu ?

J'ai poussé la portière du wagon et je suis descendu. Le vent frais de la nuit, soufflant sur la route déserte, m'a aussitôt glacé le corps.

J'ai du mal à croire qu'il n'y ait vraiment personne. Qingjiu me trouve sans doute trop prudente et méfiante, et puis, mon état physique ne me permet pas de m'échapper. Le Palais Tian Shu n'est pas une secte démoniaque après tout. Bien qu'impitoyables, ils ont au moins la réputation d'être à la fois justes et maléfiques, comme le Palais Youlong Tian. Quant au Manoir Jinghong, une secte prestigieuse, ce sont de parfaits hypocrites. Et notre secte Qian Sui, nous sommes l'incarnation même de l'hypocrisie.

Je me suis hissée sur la capote de la calèche sur la pointe des pieds, je me suis assise en tailleur et j'ai pris une pose particulièrement mélancolique, le regard tourné vers le ciel.

La nuit était comme un fin filet de pêche, emprisonnant quelques étoiles lointaines et pâles. Le clair de lune, tel un filet d'eau, s'y engouffrait, inondant la forêt sauvage. La cime des arbres, semblable à des galets à la surface de l'eau, et le bruissement des branches entrelacées se muaient en un murmure d'eau vive.

Le chant des insectes à minuit est comme une poésie dont les fils sont arrachés, le mètre brisé, se transformant en un fragment d'histoire non officielle sur les cigales.

«

…Le paysage de ce monde est toujours plus agréable à l’œil que les gens, n’est-ce pas

?

» Je tournai la tête vers Yin Liuchuan, qui s’était assis à côté de moi quelques instants auparavant.

Le garçon appuya son menton sur sa main, le regard insondable, ses vêtements flottant dans le vent nocturne.

« Je viens de réaliser que vous êtes quelqu'un qui sait apprécier sereinement la beauté de la nature. »

« Je ne me comporte ainsi que lorsque je suis de mauvaise humeur. Un beau paysage est le meilleur remède et m'aide beaucoup à apaiser mon esprit », dis-je en souriant et en baissant les yeux.

«

— De mauvaise humeur

?

» La voix à côté de moi était toujours nonchalante. «

Parce que je vous ai dérangé

?

»

« Ça m'agace seulement, ça ne me déprime pas. »

Yin Liuchuan me jeta un regard en coin, un sourire narquois aux lèvres. « On dirait que mes compétences sont encore assez limitées. »

J'ai cessé de plaisanter et j'ai soudain dit : « Parfois, je me dis que la vie n'est qu'une période de malheur, et que tout ira bien une fois passée. Mais à bien y réfléchir, la vie n'est jamais vraiment comme je le souhaite. Il y a toujours un décalage entre mes pensées et la réalité. Alors pourquoi s'acharner à la poursuivre ? De toute façon, ce ne sera jamais un long fleuve tranquille. »

Yin Liuchuan ricana : « Ce que vous dites est risible. S'il n'y avait pas d'écart entre les idéaux et la réalité, qui s'en soucierait ? Si la vie n'était pas si insatisfaisante, qui chérirait un instant de joie fugace ? »

Mes yeux s'écarquillèrent.

« Ce vaste monde ne prête jamais attention à personne, pas même au soleil, à la lune et aux étoiles, ni aux erreurs et aux occasions manquées. C’est pourquoi il suscite l’émerveillement et la beauté, nous rendant réticents à le quitter et attachés au monde des mortels. La vie est comme ce monde

: apparemment aride, mais en réalité magnifique

; apparemment insignifiante, mais en réalité riche. »