La luna brilla intensamente sobre las montañas desiertas y las flores llenan el cielo

Capítulo 49

Vio cómo su rostro pasaba volando junto al suyo y caía en otra dirección.

Los ojos de Shuangjing ya estaban cerrados; no podía verlo.

De repente, alguien gritó con voz fuerte y furiosa: "¡Disparen las flechas!"

El sonido de los arcos tensándose al unísono.

"¡No...!" Xuan Sheng se lanzó hacia adelante frenéticamente, intentando precipitarse montaña abajo, pero de repente innumerables cadenas salieron disparadas desde atrás, agarrando sus extremidades y dejándolo inmóvil.

"¡preparación!"

El cuerpo de Shuangjing cayó montaña abajo.

"¡poner!"

"¡No! ¡Doble limpieza! ¡Doble limpieza!"

Teng—!!

Miles y miles de flechas se agruparon formando una densa y oscura nube, y luego llovieron sobre la figura que caía.

"No--!"

Miles de flechas atravesaron la sólida pared de la montaña, y una espesa sangre de color rojo oscuro goteaba sobre el suelo.

"¡Shuang Jing—! ¡Shuang Jing—!" Una voz llena de dolor, ira y desesperación resonó por todo el valle.

—¡Doble limpieza…!—

"¿Eh?" Se giró en el largo pasillo, mirando a su alrededor el entorno silencioso y desierto con una expresión de desconcierto y perplejidad: "¿Quién anda ahí?"

El pasillo, con sus pilares lacados en rojo, estaba silencioso; el sol de la tarde proyectaba sus rayos con lentitud, creando tenues sombras en el suelo gracias a las barandillas y las flores que se mecían con el viento.

Shuangjing miró a su alrededor con curiosidad, con la mente en otra parte, y contempló el lugar con una expresión algo aturdida.

No sé por qué estoy aquí.

Solo recordaba haberse quedado profundamente dormida sobre la espalda de Xuan Sheng, y luego despertarse para encontrarse tumbada en una cama cómoda y suave en una habitación exquisita.

¿Será que ya han superado los demás desafíos? Eso no debería ser posible; el Maestro no se rendiría a menos que me viera desafiarlo. Por lo tanto, no puedo evitar sentirme un poco preocupado.

Quizás este sea uno de los desafíos del valle profundo. La Torre de los Mil Héroes es increíblemente misteriosa, y el Valle Hermoso está lleno de talentos ocultos. Tal vez sea mejor ser cautelosa. Inconscientemente apretó los puños y avanzó lentamente.

Absorta en sus pensamientos, caminó hasta el final del pasillo cuando, de repente, oyó a lo lejos el incesante sonido de música festiva y petardos, junto con gritos, risas y las voces alegres de niños jugando. Intrigada, se acercó y vio altos muros y profundos patios a su alrededor, con paredes de ladrillo azul, barandillas talladas y escalones de jade. Si bien la arquitectura era noble y singular, también desprendía un aura grandiosa y majestuosa en su elegancia.

Estaba absorta observando las flores y plantas exóticas que la rodeaban cuando, distraídamente, se giró y chocó con alguien.

"¡Ay, eso duele muchísimo!"

—¡Oh, lo siento mucho, no estaba prestando atención! —Shuangjing se cubrió la cabeza y ayudó a la persona a levantarse. Antes de que pudiera ver quién era, lo oyó gritar de alegría:

«¡Oh, vaya! ¿No es este el líder de la Secta de las Siete Piedras?» Un hombre de mediana edad, vestido con sencillez, la saludó con una sonrisa. «Líder de la Secta de las Siete Piedras, es un honor conocerla...» Luego se dirigió a ella y dijo: «¡Dígales al maestro y a la señora que ha llegado el líder de la Secta de las Siete Piedras!»

«Ah... ¿tú... eres...?» Shuangjing rebuscó en su memoria durante un buen rato, pero no pudo encontrar a esa persona. Parecía tener unos cuarenta años, era alto y fuerte, con barba poblada, voz potente y mejillas sonrosadas. Nunca lo había visto antes y lo miró con curiosidad.

"¡Ah, Maestro de Secta, ¿no lo recuerda? Soy Qiao Xu. ¡Nos conocimos en el banquete de bodas del Maestro!", dijo Qiao Xu con entusiasmo.

Justo cuando Shuang Jing estaba a punto de preguntar quién era tu maestro y dónde estaba ese lugar, una voz tranquila, distante pero familiar provino de atrás: "Ah Xu, ¿he oído que el Maestro de Secta Ye ha llegado?"

"¡Ah, Maestro! ¡Así es!" Qiao Xu se giró inmediatamente para saludarlo, diciendo con entusiasmo: "Maestro, Señora... estaban hablando de eso, y ahora ha llegado el Líder de Secta Ye. ¡No sé qué persona despistada lo recibió en la puerta sin siquiera anunciarlo!"

Shuang Jing se sobresaltó y se giró para ver a una pareja que salía de la mano. La mujer era hermosa y elegante, con un rostro como una flor de loto, una figura esbelta y dientes blancos y brillantes. Al verla, los ojos del hombre se iluminaron y su rostro resplandeció de alegría. No había rastro de tristeza en su mirada, solo pura felicidad. Inmediatamente fue a saludarla: "¡Oh, cielos, es la líder de la secta Ye! Nunca esperé que vinieras, yo... yo... yo..."

—Shao Hua —dijo el hombre que estaba detrás de ella con una risita, tomando suavemente la mano de su esposa y atrayéndola hacia sí. Susurró: —Aún te estás recuperando, ten cuidado de no caerte. Al ver que Shao Hua sacaba la lengua tímidamente, le sonrió y luego hizo una reverencia respetuosa a Shuang Jing, diciendo: —Yo, Xuan, doy la bienvenida respetuosamente al Maestro de Secta. El viaje hasta aquí ha sido largo, y el Maestro de Secta se ha esforzado mucho para venir. La Ciudad de la Media Luna le está profundamente agradecida.

Shuangjing lo miró con los ojos muy abiertos, con la mirada fija en el hombre que tenía delante desde que escuchó su voz.

Su semblante seguía siendo sereno pero orgulloso, y su sonrisa seguía siendo amable pero tierna, pero los mimos, la ternura y las advertencias ya no iban dirigidos a él.

Qué está sucediendo...?

Ella lo miró a los ojos, que reflejaban una leve sensación de extrañeza mezclada con un toque de cortesía, respeto, gratitud y curiosidad, careciendo por completo de la profundidad que lo había abarcado todo antes.

"¿Xuansheng?" Ella retrocedió involuntariamente un paso y murmuró: "Tú... ¿qué te pasa? ¿Dónde estamos?"

"?" Al ver que su rostro palidecía repentinamente, Xuan Sheng y su esposa se quedaron un poco desconcertados, pero Shao Hua explicó con una sonrisa: "Hoy es el primer cumpleaños de mi pequeño hijo, y el líder de la secta Ye ha viajado hasta aquí..."

"¡¿Qué?!" Shuang Jing casi se desmaya. La miró con los ojos muy abiertos y luego se volvió hacia Xuan Sheng: "¡¿Q...qué?!"

“Mi esposa me dijo que hoy es el primer cumpleaños de mi hijo, y le agradezco mucho que el líder de la secta haya podido viajar desde tan lejos para celebrarlo con él”. Aunque la inexplicable reacción de la mujer le molestó un poco, contuvo su ira y respondió cortésmente, recordando que ella era la renombrada Ye Shuangjing Xuansheng del mundo de las artes marciales. Sin embargo, un atisbo de frialdad apareció en sus ojos: “El líder de la secta es famoso en todo el país, y me siento realmente honrado de que mi hijo haya recibido su favor…”.

¡¿No me recuerdas?! ¡¿Por qué me hablas así?! —Shuangjing dio un paso al frente y lo agarró por los hombros, preguntando con urgencia—: Ye Shuangjing de la Secta de las Siete Piedras, Du Cheshui de la Torre Chongchong, Chen Tiansha del Salón Ziwei... y, y, Lin Meihua de la Posada Tianxia... ¡y! —Frunció el ceño con fuerza, como si intentara recordar algo, pero de repente su mente se quedó en blanco. Podía ver claramente muchas imágenes y oír muchos sonidos...

Pero todas eran etéreas y borrosas, lo que le impedía captarlas en absoluto.

Shuangjing negó con la cabeza enérgicamente, sin soltar los brazos de Xuansheng, con la mirada perdida y el rostro desolado.

No, no, no es así. Ellos solo estaban... ¿no estaban solo... no estaban solo... dónde estaban?

Todos quedaron atónitos y se miraron unos a otros con desconcierto. Los distinguidos invitados que se encontraban dentro, al oír el alboroto, también se asomaron con curiosidad para mirar.

Al ver el desastre que había provocado, Xuan Sheng frunció el ceño y su rostro se volvió más frío, pero aun así se dirigió a su esposa y le dijo: «Shao Hua, entra y saluda primero a los invitados». La miró fijamente. Aunque no guardaba rencor a la Secta de las Siete Piedras, el mundo marcial jamás le permitiría protegerse. Ye Shuangjing era la caballera más joven y hábil del mundo. Si algo sucedía, su esposa e hijos serían los primeros en escapar.

Giró la cabeza y vio a Ye Shuangjing mirándolo con ojos claros y brillantes, con una mezcla de confusión y tristeza. Quería decir algo, pero sus pensamientos estaban desordenados y no pudo pronunciar ni una sola palabra. Tras un largo rato, negó con la cabeza y murmuró: "...Desconfías de mí... en realidad... me estás advirtiendo...". Sacudió la cabeza con fuerza, y las lágrimas cayeron al suelo con sus movimientos. Levantó la vista y vio que Xuan Sheng seguía mirándola con indiferencia, con los ojos llenos de extrañeza y distancia. Inconscientemente, retiró la mano de su cuerpo, retrocediendo tímidamente, aún sin poder creerlo. Como si hablara consigo misma, pero también con él, dijo: "No me reconoces... en realidad me estás evitando así... ¿cómo puedes pensar... pensar que te haría daño...?". Incluso si fuera mi vida, si la quisieras, te la daría, ¡¿pero ahora de verdad crees que te haría daño?!

"¡Xuansheng!" Apenas podía contener las lágrimas, pero no se atrevía a mirarlo a la cara, temiendo que su frialdad y severidad desconocidas la destrozaran: "Tú... me olvidaste, de acuerdo, pero Meihua, Tiansha... y Ache... ¿también los has olvidado a todos?" Dijo en voz baja, con un tono casi suplicante y lleno de tristeza.

"¿?" Xuan Sheng frunció el ceño, mirando a la mujer que tenía delante, que murmuraba para sí misma y derramaba lágrimas, su voz flotando en el aire, haciendo imposible entender una sola palabra. Le costó un rato distinguir un nombre. Tras un momento de silencio, finalmente comprendió algo y su tono se suavizó. La miró con compasión y suspiró: "Líder de la Secta, la Ciudad de la Media Luna lamenta profundamente el fallecimiento del Maestro de la Torre Du. La muerte prematura de un joven héroe tan imponente como el Maestro de la Torre Du es, sin duda, una gran pérdida para el mundo de las artes marciales..."

"¿Qué... qué?" Shuang Jing levantó la cabeza de repente, con el rostro pálido. Intentaba reconstruir fragmentos de recuerdos, pero no lo conseguía.

"Aunque el profundo afecto que el Maestro Du sentía por el Maestro Shen es conmovedor y admirable, es verdaderamente... desgarrador que se haya quitado la vida de esta manera", suspiró Xuan Sheng profundamente al final.

Al alzar la vista, vi que el rostro de Ye Shuangjing estaba tan blanco como la nieve, y sus ojos estaban desenfocados mientras miraba al frente, como si ya no estuviera en este mundo.

La niebla no es niebla, pero aun así puede agitar el vasto océano.

—Como era de esperar, no hay manera de despertarlos —Ning Du frunció el ceño al mirar a su hermana. Ambas observaron al grupo de personas tendidas en el suelo, profundamente dormidas. Estaban todos desplomados, sin que nadie pudiera despertarlos. Incluso le arrojaron agua a Xuan Sheng y le dieron algunas patadas, desahogando su anterior frustración con él, pero él permaneció ajeno a todo, absorto en su sueño, y no reaccionó.

«Debe ser otro laberinto, ¿verdad?», examinó An Xing las piedras que lo rodeaban, luego saltó sobre una y tocó su superficie, buscando algo extraño, pero no encontró nada. Frunció el ceño y dijo: «Lo único que podría servir para estabilizar este laberinto son estas piedras, ¿no? ¿Dónde están?».

“Pero podría ser cualquier otra cosa…” Ning Du suspiró, mirando a su alrededor el bosque, la maleza y las flores silvestres, sintiendo una oleada de irritación: “Si es otra cosa, ¿cuánto tiempo tardaremos en romper la formación?” Hizo una pausa de nuevo: “Por suerte no nos dormimos mientras vigilábamos este lugar, de lo contrario todos estaríamos muertos aquí en tres días”.

“Sin embargo…” An Xing recordó algo de repente, y una sonrisa asomó en su rostro mientras miraba a su hermana: “En cualquier caso, el objeto estabilizador de la matriz está dentro de este rango, ¿verdad? Si es así…”

"Ah..." Ningdu comprendió de inmediato lo que su hermana quería decir y se rió entre dientes, "Entonces, ¿por qué no destruirlo todo?"

Las hermanas intercambiaron sonrisas cómplices, dejando ver en sus ojos una mirada astuta similar a la de Shuang Jing.

"¿Pero qué pasa con el líder de la secta y los demás?", preguntó Ning Du, señalando al grupo de personas que dormían como troncos.

"¡Subamos a esa roca y echemos un vistazo!" An Xing saltó y los dos se colocaron uno al lado del otro en la roca más alta, mirando a su alrededor.

A su alrededor se extendían ruinas de piedra. Las rocas blancas parecían hojas de loto flotando en el bosque verde oscuro bajo la luz de la luna. Las llamas que aún parpadeaban en el centro emitían volutas de humo. Un grupo de personas dormía dispersas. Xuan Sheng y Shuang Jing se apoyaban el uno en el otro, Mei Hua y Che Shui dormían espalda con espalda, y Bai Yun y Jin Guan montaban guardia a ambos lados de Che Shui, protegiéndolo incluso en sueños.

—Dividámoslo en dos círculos —dijo An Xing tras analizar la situación por un momento—. Yo me encargaré de destruirlo todo, y tú formarás un escudo en el centro para protegerlos. ¿Qué te parece?

—De acuerdo —dijo Ning Du encogiéndose de hombros, y justo cuando estaba a punto de saltar, se giró involuntariamente para mirar a la persona que estaba a su lado. Por alguna razón, soltó: —Hermana...

"No te preocupes." An Xing seguía dándole la espalda, y su tono tranquilo la tranquilizó: "El líder de la secta dijo que todos volveremos juntos. Así que..." Yo no moriré aquí, y tú tampoco.

Ning Du permaneció en silencio, su perfil, iluminado por las tenues llamas y la luz de la luna, adquirió de repente una inusual seriedad y frialdad. Observó con atención a Shuang Jing, que dormía en el suelo, acurrucada en los brazos de Xuan Sheng, con el ceño fruncido mientras murmuraba algo con ansiedad, como si estuviera teniendo una pesadilla. Ning Du suspiró y luego rió suavemente, recuperando su habitual expresión despreocupada y juguetona.

"No es más que un montón de rocas, ¿verdad, hermana?" Se giró hacia An Xing y sonrió radiante.

"Eso ya lo sabes." La otra persona también alzó la cabeza con orgullo, dio un ligero salto y aterrizó al instante sobre otra roca, lanza en mano.

La larga y esbelta lanza plateada parecía un rayo de luz de luna deslizándose en su mano, irradiando una luz aguda y gélida.

—¿Estás listo? —le preguntó An Xing a su hermana—. ¡La vida del líder de la secta y de todos los demás está en nuestras manos!

"¡Hmm!" Ningdu se encontraba entre la multitud, sonriendo. "¡Comencemos, destrucción!"

Antes de que pudiera terminar de hablar, An Xing ya había saltado alto en el aire, lanza en mano. Con movimientos rápidos y ágiles, lanzó un fuerte grito. Al aterrizar, se levantó una ráfaga de viento, y la lanza, boca abajo, se clavó violentamente en la roca, haciéndose añicos con un crujido ensordecedor. Cuando la grieta se abrió, ella ya había saltado a otro lugar, la lanza girando y arrasando con la fuerza de un tornado. Las llamas en el centro se extinguieron por la repentina ráfaga de aire, y ceniza, rocas y trozos de madera fueron arrastrados lejos. An Xing tocó ligeramente el suelo con los dedos de los pies, dejando escapar un grito agudo y un alarido furioso, agarrando su arma con fuerza y clavándola en una roca más grande. La tierra se abrió, aparecieron grietas, arena y piedras volaron, las hojas se arremolinaron y el viento aulló, creando un enorme vórtice y una tormenta a su alrededor.

De repente, dos anillos de bronce salieron volando por los aires. Ning Du se mantuvo firme en medio de la multitud, blandiendo sus armas con ambas manos para formar un escudo invisible. Todos los fragmentos y piedras que volaban quedaron bloqueados y no se acercaron a Shuang Jing ni a los demás.

"¡!" Como si comprendiera algo, Ningdu giró la cabeza de repente y vio dos figuras que se movían entre la cortina de piedra y arena que lo rodeaba. Frunció el ceño y saltó, cargando inmediatamente hacia adelante. Balanceó su mano derecha y bloqueó el cuchillo volador que iba dirigido a Anxing.

«¡Beban!» Dos armas más surcaron el aire. Mientras Ningdu esquivaba, vio un trozo considerable de piedra a punto de golpear a Cheshui y a los demás. Inmediatamente arrojó su anillo de cobre para romperlo. Al girar ligeramente su cuerpo, un cuchillo volador la rozó. Con un crujido, se produjo un corte en su brazo.

«¡Maldita sea!», exclamó. Tomó su arma y apartó varias piedras que estaban a punto de caer sobre el grupo. Guardó el candado, se abrochó el anillo de cobre en la muñeca, presionó la compuerta y el filo de la hoja se abrió de inmediato. Retrocedió unos pasos y luego saltó hacia adelante con todas sus fuerzas.

Varias dagas plateadas voladoras se abalanzaron sobre Ning Du, quien alzó la mano para desviarlas. En un instante, se encontró frente al hombre. Tenía una figura inusual: jorobado, con brazos largos, piernas delgadas como bambú, ojos brillantes como campanas y labios gruesos. Supo que se trataba del séptimo de los Ocho Inmortales de la Fortaleza del Águila Voladora, el Hombre Solitario y Extraño.

Sonido metálico-!

Las dos armas chocaron, saltando chispas por todas partes. Qi Xian sostenía un cuchillo corto en forma de media luna, mientras que Ning Du lo bloqueaba con la hoja de anillo de cobre que llevaba en el brazo. Ambos estaban igualados, sus afiladas hojas presionaban y retrocedían, ninguno dispuesto a ceder ni un ápice.

De repente, algo irrumpió a toda velocidad, y Ningdu retrocedió inmediatamente un paso. Con un fuerte golpe, algo increíblemente pesado impactó en el lugar donde ella había estado parada.

Al girar la cabeza, vio a una niña pequeña de pie tranquilamente sobre la roca. No aparentaba tener más de once o doce años, con el pelo recogido en dos moños, una figura menuda y delicada, y una tez clara con un brillo rosado, que parecía un jade delicadamente tallado, inocente y adorable. En su mano sostenía una cadena de hierro extremadamente gruesa, tan ancha como el brazo de una niña, con un martillo de acero, tan grande como una sandía y tan pesado como el plomo, cubierto de púas de hierro en el extremo. Ya había abierto un agujero en el suelo. La niña notó el rostro ligeramente pálido de Ningdu y no pudo evitar reírse, su voz como una campana plateada y clara, que helaba la sangre en las profundas montañas nocturnas. Esta era la líder de los Ocho Inmortales, conocida como la Gran Inmortal que Pincha a la Niña.

"Jeje..." La niña que estaba a un lado sonrió dulcemente a su compañera y dijo: "Dime, ¿cómo deberíamos jugar?" Parpadeó y sacó la lengua: "¿Qué tal si primero le rompemos las piernas? Luego, le romperemos las manos con la pelota. Qiqi, puedes usar una cuchilla para cortarle la carne pedazo a pedazo. Luego le romperemos la cabeza con la pelota, ¿de acuerdo?" Sonrió inocentemente y señaló a Ningdu.

El hombre solitario y excéntrico permaneció en silencio, asintiendo solo levemente, con un atisbo de ternura brillando en sus ojos mientras miraba al Gran Inmortal.

Ning Du no pudo evitar esbozar una mueca de desprecio: "¿Acaso no basta con que el señor Du haya dejado lisiadas a cuatro personas? ¿Acaso los demás también van a morir?"

"Ay, querida hermana mayor, ¿por qué eres tan terca?" El inmortal la miró con una sonrisa: "Entonces, primero te cortaremos la lengua..."

¡Boom! Un fuerte ruido provino de un lado. Se dieron la vuelta y vieron que la roca más alta se estaba agrietando desde el centro y se derrumbaba y hacía añicos lentamente.

"Oh, cielos, esto es terrible..." dijo el inmortal, haciendo pucheros, y saltó hacia adelante con un ligero toque de los dedos de los pies.

"¡Aléjate de mi hermana!" Ning Du estaba a punto de perseguirla cuando Gu Ai Guai Zi le bloqueó el paso, e inmediatamente gritó enfadado: "¡Quítate del camino!"

El Excéntrico Solitario permaneció en silencio, con un destello de intención asesina en sus ojos. Cruzó los brazos, revelando diez cuchillos arrojadizos. Retrocedió, ¡y la lluvia plateada de cuchillas se precipitó hacia Ningdu! Este último sonrió fríamente, retrocediendo también varios pasos. Al mismo tiempo, arrojó los anillos de cobre que sostenía en sus manos. ¡Las armas de ambos bandos chocaron en el aire, y un sinfín de chispas saltaron!

Por otro lado, Da Xian perseguía a An Xing sin descanso. El enorme y pesado martillo de meteorito parecía no tener peso para ella, moviéndose de un lado a otro a su antojo y arrojándoselo a voluntad.

An Xing frunció ligeramente el ceño, pero su cuerpo se tambaleó hacia un lado y no pudo esquivar a tiempo. Sintió un dolor repentino y punzante en el hombro, seguido de un chasquido. Una gran parte de su hombro derecho se había abierto. Apretó los dientes y soportó el dolor. Se impulsó contra las rocas con los pies y, con un fuerte golpe, el martillo meteórico impactó contra la roca. An Xing fue lanzada por la onda expansiva y casi cayó al suelo.

"¡Buena chica, no huyas!", dijo el inmortal con una sonrisa a sus espaldas, y con un movimiento de su mano derecha, lanzó otro poderoso ataque.

"¡Zas!" An Xing ya había agotado la mayor parte de sus fuerzas al derrotar la hilera de rocas. Se sentía algo cansado mientras huía y, al esquivarlas, recibió varios rasguños. Miró a un lado y vio a Ning Du enfrascado en una feroz batalla con otro oponente.

En un arrebato de inspiración, aceleró repentinamente y aterrizó sobre un pilar de piedra, deteniéndose un instante antes de que el martillo meteórico cayera. Con un fuerte estruendo, la piedra se hizo añicos.

An Xing sonrió levemente, apretó los dientes rápidamente, se cubrió la herida y corrió hacia las otras rocas.

«No creas que no sé lo que estás haciendo...», dijo la Gran Inmortal con una sonrisa tras destrozar numerosas rocas, pero un brillo frío y cruel apareció en sus ojos. De repente, blandió su martillo meteórico y, al extender el arma, tiró con fuerza con la mano izquierda. La pesada bola de púas describió una trayectoria perfecta, y An Xing, incapaz de esquivarla a tiempo, recibió un golpe en el pecho. Soltó un gemido ahogado y cayó al suelo, escupiendo un chorro de sangre.

Maldita sea, solo quedan unas pocas piezas. Jadeó, mirando las últimas rocas que quedaban no muy lejos, y apretó los dientes mientras se ponía de pie.