La luna brilla intensamente sobre las montañas desiertas y las flores llenan el cielo

Capítulo 11

El viento sopla, las nubes se desplazan y el sol vuelve a brillar sobre la tierra.

Los árboles y la hierba de los alrededores se inclinaron de nuevo, para luego enderezarse una vez más.

La figura de Xuan Sheng se detuvo en el instante en que soltó la espada. Sus ojos estaban serenos, y sus hombros parecían sostener el cielo y la tierra, como una estatua.

La luz del sol caía, proyectando rayos dorados en diagonal sobre sus hombros, brazos y larga cabellera.

Tras un largo rato, cerró los ojos, respiró hondo y dio un paso al frente para desenvainar su espada.

De repente, el sonido del viento rompiendo en el aire silbó a mis espaldas.

Antes de que Xuan Sheng pudiera darse la vuelta, escuchó un sonido metálico y claro cuando algo desvió una flecha que iba dirigida hacia él.

Levantó la vista sorprendido y vio al asesino, que acababa de recibir una puñalada de lleno, aferrándose a su último aliento, mirándolo con resentimiento, mientras su arco y flecha caían sin fuerza de su mano.

Al darme la vuelta, vi que todo estaba en silencio y que no había nadie.

¿Quién es?

Antes de que esas dos palabras hubieran aflorado por completo en su mente, sintió de repente un dolor sofocante en el pecho, y sus manos y pies se enfriaron como el hielo, como si una mano le estuviera apretando el corazón, tensándolo sin motivo aparente.

¿Podría ser... una doble limpieza?

Miró hacia abajo, hacia la montaña, y vio que en la ventana del carruaje, acribillada a balazos como un erizo, no estaba el cuerpo de Shuang Jie, y Che Shui, que debería haber estado en el techo, tampoco estaba allí. Inquieto, saltó rápidamente y corrió hacia el carruaje irreconocible.

¡Xiao Jing! ¿Estás bien? Dentro del coche, Che Shui llamó a Shuang Jing con angustia. Al ver su rostro pálido y su respiración débil y dificultosa, entró en pánico y no supo qué hacer. Solo pudo dejar que ella le apretara la muñeca con fuerza, mientras con la otra mano intentaba calmarle el corazón desde atrás.

Acababa de ver una flecha salir del carruaje y al principio pensó que un enemigo había entrado. Pero cuando bajó y miró, vio a Shuang Jing cubierta de sudor frío, con un arco en la mano y jadeando.

Eso le aterrorizó incluso más que ver un coche lleno de asesinos.

Probablemente disparó la flecha para ayudar a Xuan Sheng, pero el carruaje estaba a decenas de metros de la cima de la colina donde él se encontraba. Debió haber gastado mucha fuerza y energía para disparar la flecha, y al pensarlo, sintió pánico e impotencia.

“Ah Che…” El rostro de Shuang Jing estaba pálido, y forzó una sonrisa, señalando su mano con el dedo: “¿Dónde… la botella azul… tráemela…?” Después de decir eso, miró las botellas y frascos esparcidos por el suelo junto a él.

Che Shui intentó levantarse apresuradamente, pero entonces recordó algo y llamó a Mei Hua, que estaba de pie junto a él: "¡Tú! ¡Ven aquí y ayúdame a estabilizar el pulso de Xiao Jing!"

"Hmph, ¿qué tiene que ver eso conmigo?" Mei Hua resopló fríamente, pero aun así se acercó para ayudar a Shuang Jing a levantarse, extendiendo la mano para estabilizar los principales puntos de acupuntura en su espalda.

"Gracias." El Maestro de la Secta de las Siete Piedras le sonrió levemente y luego se inclinó hacia ella con el rostro pálido.

Plum Blossom hizo un puchero: «Ustedes son realmente problemáticos. Esta gente que quiere matarlos está haciendo todo un espectáculo». Miró el carruaje lleno de flechas clavadas y negó con la cabeza: «Tsk tsk... Miren estas flechas, están tan exquisitamente hechas. Deben ser de la Fortaleza del Águila Celestial».

"?" Al oír esto, Che Shui y Shuang Jing levantaron la vista, mirándola con sorpresa.

El viento aúlla, los arcos de cuerno resuenan, el general caza en Weicheng. La hierba está marchita, la mirada del águila es aguda, la nieve se ha derretido, los cascos del caballo son ligeros.

Eso se refiere a Eagle Fortress.

Según la leyenda, esta banda fue fundada por un antiguo general de un reino caído, y sus discípulos eran héroes caballerosos que ayudaban a los pobres y necesitados y luchaban por la justicia durante tiempos caóticos, ganándose así un gran respeto en el mundo de las artes marciales. Sin embargo, durante el reinado del difunto emperador, se descubrió que esta banda pretendía destruir la dinastía y restaurar el país. En secreto, envió a un gran número de personas para debilitar considerablemente su poder. Para cuando Shuang Jing y sus compañeros se adentraron en el mundo de las artes marciales, la Fortaleza del Águila Voladora ya había adoptado una política de hermetismo y desinterés por los asuntos mundiales.

—¿Fortaleza del Águila Voladora? —preguntó Che Shui mientras le entregaba la taza de té a Shuang Jing y la ayudaba con cuidado a tomar la medicina. Frunció el ceño al mirar las flechas: —Chongchonglou y Qishimen nunca han tenido enemistad con la Fortaleza de la Sombra Voladora. Es más, hemos tenido una relación con el Señor Su de la Fortaleza del Águila Voladora. Aunque no es muy profunda, podemos considerarnos amigos… —Pensó en aquel hombre barbudo, audaz y corpulento, y frunció el ceño confundido.

—Entonces no lo sé… —Flor de Ciruelo se encogió de hombros, sacó una flecha y jugueteó con ella en su mano repetidamente—. Solo te estoy diciendo lo que sé. En cuanto a los rencores que guardas… —rió entre dientes—. ¿Acaso crees que no lo sé?

Che Shui permaneció en silencio. En ese instante, el carruaje se sacudió violentamente. Antes de que los dos hombres que estaban de pie pudieran desenfundar sus armas, vieron a Xuan Sheng aferrado al carruaje con una mano, preguntando con ansiedad: "¿Están bien?". Los miró jadeando. Era evidente que habían bajado la montaña a toda velocidad. Al ver que Che Shui estaba ileso, se giró para mirar a Shuang Jing, que estaba a un lado, y su expresión se tornó repentinamente seria.

"¿Maestro de secta?" El corazón de Xuan Sheng se encogió, y cuando vio el arco a sus pies, comprendió inmediatamente siete u ocho partes de la situación.

Al ver que la mujer ya había cerrado los ojos y se había quedado dormida, con su rostro pálido y delicado desprovisto de color, una leve oleada se agitó en su corazón, y este se frunció ligeramente.

¡Qué generosidad!

Recordó que, mientras se ponía de pie a toda prisa y se preparaba para saltar al techo del coche, una mirada fugaz le reveló que la mujer bloqueaba la ventana. A pesar de que ya volaban flechas frente a él y el agua clara obstruía el paso, ella seguía de pie frente a la ventana, usando su cuerpo como escudo.

Como polillas atraídas por una llama, voluntariamente. De repente recordó este cliché.

Si hubiera oído hablar de sus hazañas en otro lugar, probablemente se habría reído de ella por su insensatez. Pero cuando esa persona aparece ante ti, dispuesta a pasar por el fuego y el agua por ti, dispuesta a ser destrozada por ti, no puedes evitar suspirar y sentir lástima.

Inicialmente, había pensado que él era simplemente una excusa que Shuangjing usaba para abandonar Qishimen y viajar. Pero ahora, su imprudencia y sus propias acciones subconscientes o involuntarias lo obligaban a creer que esa mujer y su yo del pasado compartían un recuerdo inolvidable e imborrable.

Una amargura sutil e indistinguible comenzó a extenderse en mi corazón.

Justo cuando Che Shui, que estaba de pie a un lado, iba a decir algo, vio a Xuan Sheng mirando a Shuang Jing con una expresión compleja. Suspiró para sus adentros y estaba a punto de darse la vuelta cuando el hombre que estaba a su lado se agachó en silencio.

Xuan Sheng escudriñó atentamente el rostro de Shuang Jing.

"Ehm... Xuansheng... no me mires así..." Shuangjing luchó por abrir los ojos, mirando su expresión solemne y preocupada, y no pudo evitar sonreír débilmente mientras decía, luego intentó apartar la mirada: "Estoy... muy fea ahora mismo..."

Xuan Sheng frunció el ceño e involuntariamente agarró la mano con la que se cubría el rostro.

Con un suspiro, extendió la mano y la presionó en la espalda para calmarle el corazón; con la otra mano le acarició suavemente la nuca, con un tono frío pero tierno: "No actúes precipitadamente la próxima vez".

Un tono tan suave, teñido de lástima, arrepentimiento y remordimiento.

La cabeza de Shuangjing casi descansaba sobre su pecho. Xuansheng seguía respetando las normas de etiqueta, manteniendo una distancia de un puño entre ellos, pero aún podía sentir el calor que emanaba de la túnica azul. Un olor a polvo y arena impregnaba sus hombros y brazos.

Ella rió, no pudo evitar bostezar y se acurrucó en sus brazos sin importarle las normas de etiqueta.

La ropa aún olía a sol. Este hombre siempre era así, ajeno al derramamiento de sangre, siempre capaz de salir ileso de la tormenta con una sonrisa, acariciándole o pellizcándole suavemente la frente fruncida y diciéndole: «No vuelvas a hacer eso la próxima vez».

Sus extremidades heladas comenzaron a calentarse lentamente. Quiso decir algo, pero sentía la cabeza demasiado pesada para levantarla, así que se inclinó hacia la zona más cálida y exhaló un suspiro de alivio.

Que así sea, que así sea.

Aunque pierda todos sus recuerdos, aunque la haya abandonado durante cinco años, aunque la trate como a una extraña...

Él sigue a su lado.

¿A quién le importa estar aquejado de una enfermedad grave, a quién le importan los peligros del mundo marcial, a quién le importan los rencores y el odio...?

Mientras él esté a su lado, la vida será pacífica y serena, como la primavera durante todo el año.

"Dije..." Justo cuando el ambiente se estaba volviendo realmente dulce y romántico, Lin Meihua, que estaba sentada junto a ellos con las piernas cruzadas, no pudo evitar poner los ojos en blanco e interrumpirlos: "¿Pueden esperar un minuto antes de seguir con sus cursilerías? ¡Este es un momento crucial! ¿No deberíamos salir de aquí? ¡Alguien nos va a perseguir pronto!"

Estas palabras sí que les recordaron al grupo de personas que aún lamentaban el paso del tiempo. Che Shui se dio cuenta de lo que estaba pasando e inmediatamente se levantó de un salto, gritando: «¡Oigan! ¿Qué quieren decir con que nos vayamos de aquí? No están con nosotros, ¿verdad? ¿Eh?». Estaba seguro de que esas personas habían estado siguiendo a la mujer que tenían delante antes de ir tras él.

"¡Piérdete!" Flor de Ciruelo le dio una patada furiosa, gritando: "¡Solo intentaba advertirte! Además, ¿a quién más se supone que debo seguir? ¡Contigo es más seguro!"

Che Shui nunca se había encontrado con una mujer tan apasionada en su vida, y al ver la seguridad con la que hablaba, se quedó estupefacto: "...¿Tú... tú... tú de verdad quieres venir con nosotros?"

"¿Qué? ¿No estás contento?!" Plum Blossom le gritó aún más fuerte, como diciendo: "Si te atreves a negarte, te mataré".

"Esto..." Che Shui miró a Xuan Sheng, desconcertado, pero vio que permanecía tranquilo, ordenando en silencio las cosas a su lado, y luego se inclinó para levantar con cuidado a Shuang Jing, que dormía. Se quedó atónito: "Ah... ¿Ah Che? ¿De verdad tenemos que traer... a esta mujer apestosa?". Naturalmente, no pronunció las últimas tres palabras.

—Vayamos primero. Esta jovencita tiene razón, no podemos seguir así, o alguien nos perseguirá pronto —dijo Xuan Sheng con calma, y sacó una manta fina de su mochila para arropar a Shuang Jing, que babeaba y roncaba de forma desagradable. Tras pensarlo un momento, decidió cubrirle también la cara para que no viera la baba pegada a su ropa y la tirara al suelo.

"¡Ah, de verdad...!" Al verlo así, Che Shui no supo qué decir. Simplemente miró fijamente a Mei Hua y señaló el paquete que no había sido introducido en un panal, diciendo: "Puedes venir si quieres, pero no vas a ayudar a cargar nada...". De repente dejó de hablar, y los otros dos también se pusieron serios. Se miraron entre sí, saltaron inmediatamente por la ventana y subieron corriendo la ladera.

El sonido de los cascos de los caballos llegaba no muy lejos, llevado por el viento. Se abalanzaban sobre ellos veloz y furioso.

Shuangjing abrió los ojos con pereza, viendo el paisaje pasar velozmente ante ella y el viento silbando en sus oídos. Miró a Xuansheng con una expresión de pereza, solo para ver que el hombre bajaba un poco la mirada y sonreía con dulzura: "Duérmete, despertarás en la cálida manta".

“Xuansheng…” Al oír esto, Shuangjing sonrió débilmente, apoyó la cabeza en su barbilla y suspiró con una voz casi inaudible:

"...Preferiría despertar sobre tu pecho desnudo."

Con un movimiento brusco del brazo, Xuan Sheng casi la dejó caer. La persona en sus brazos pareció ajena a todo, se movió un poco, bostezó perezosamente, se acurrucó contra su pecho como un gato y luego se dio la vuelta y cayó en un profundo sueño.

Tres figuras atravesaron rápidamente el bosque y la ladera.

En el horizonte dorado, las interminables praderas y bosques se extendían como una larga cinta esmeralda hacia el valle al oeste.

Valle de los Perales en Flor - Hogares entre las Nubes Blancas 1

Una lluvia ligera y repentina comenzó a caer al atardecer.

El sonido del viento llenaba cada rincón de la posada Riverside. Al mirar por la ventana, la tarde, originalmente bañada por el sol, se transformó rápidamente en una penumbra gris y sombría, envuelta en la lluvia y la bruma. De vez en cuando, entraban viajeros cansados cargando grandes maletas y gritando, apartándose el pelo de la cara con un gesto del viento o frotándose los ojos para quitarse la arena que se les había metido.

Las ramas de los árboles, azotadas por el viento feroz, crujían y se quebraban. Grandes extensiones de nubes oscuras se acumulaban en el horizonte, cubriendo la tierra. El sol poniente, no del todo oculto, seguía brillando con intensidad y belleza en la penumbra, como un oro embriagador que se fundía con la densa oscuridad.

Xuan Sheng se sentó en la silla junto a la cama recién lavada y lavándose las manos, observándola en silencio.

Unos pocos rayos de sol que aún permanecían en la oscuridad penetraban, proyectando un suave y cálido tono dorado sobre su rostro que dormía plácidamente.

De repente sintió una profunda paz y tranquilidad, como cuando era niño y corría a la habitación de su madre, acurrucado en una mecedora envuelto en una manta gruesa, leyendo. En aquel entonces, el aire estaba impregnado de un tono dorado y las motas de polvo danzaban en el aire, sus remolinos casi audibles.

Tras haberse liberado del terror de su huida y de los rencores y el odio del mundo marcial, en este momento solo quedan él y esta chica, esperando a que el tiempo transcurra lentamente.

Sin embargo……

"¡Maldita sea!" Lin Meihua golpeó la mesa con la mano, haciéndola añicos al instante. La miró con incredulidad por un momento antes de levantar la cabeza y seguir gritando: "¡Ya les dije que no sé por qué nos persigue la gente de la Fortaleza del Águila Celestial! ¿Cuántas veces tengo que decírselo?".

Che Shui, que estaba a su lado, también le gritó desafiante, pero como tenía las mejillas hinchadas de comida, su voz apenas era un grito: "¿Qué es lo que no saben ustedes en la posada Tianxia?" Tomó un sorbo de té: "¿Ni siquiera saben algo tan simple? ¿Qué clase de gente son?" Entrecerró ligeramente los ojos: "No estarán compinchados con ellos, ¿verdad?"

"¡Maldito seas!" Mei Hua, furiosa, dio un fuerte golpe y volcó la mesa. Por suerte, Che Shui no se atrevió a pelear con ella, así que todo el contenido del plato se había acabado.

Señaló la nariz de Chongchonglou y continuó lanzando un rugido furioso: "¿Eres idiota? ¿Eh? ¿Estás muerto cerebralmente? ¿Te atravesaron el cerebro con una flecha y luego te lo comieron? ¡Investigar lleva tiempo! ¿Acaso no entiendes lo que es el tiempo? Acabo de correr a este maldito lugar para refugiarme después de ser perseguida, y ni siquiera he tenido la oportunidad de dar órdenes todavía, ¿cómo voy a averiguarlo?".

Sus ojos ardían de ira, y entonces pareció recordar algo: "¿Y qué acabas de decir? ¿Creías que estaba con ellos? ¡Bah!". De hecho, escupió: "¿Tengo tanto tiempo? ¿Estoy tan aburrida? ¿Por qué iba a jugar con mi preciada vida? ¿Crees que quiero sentarme aquí a discutir contigo? ¡¿Eh?!".

Che Shui la miró boquiabierto. Jamás se había topado con una mujer de un tono tan grosero y un aura tan arrogante y fogosa. Tardó un rato en reaccionar antes de levantarse de un salto y gritar: "¡Oye, oye, oye! Tengo motivos para sospechar, ¿no? Todo el camino ha ido bien, ¿cómo es que nos han disparado como a erizos nada más llegar? ¡¿Eh?!"

"¿Qué me importa tu mala suerte?!"

"¡Por supuesto que hay una conexión! ¿Quién dice que no la hay?!"

"¡Yo dije que no! ¿Quién se atreve a decir que sí?!"

"Si yo digo que sí, ¿quién se atreve a decir que no?"

"Yo dije..."

Xuan Sheng observó en silencio a Shuang Jing, que usaba su brazo como almohada y roncaba, y no pudo evitar suspirar para sus adentros: "Es realmente asombroso que pueda dormir tan profundamente en tales circunstancias".

Justo cuando los dos que estaban detrás de él estaban a punto de pelear, se giró lentamente: "Ustedes..." Los dos, que se miraban con odio, se giraron al mismo tiempo, mirándolo fijamente con furia. Incluso Xuan Sheng sintió un escalofrío, pero mantuvo la compostura: "¿Intentan que todos sepan que vivimos aquí? Finalmente lograron deshacerse de la gente que estaba detrás de ustedes, ¿no?"

"..."

"..."

Al oírlo decir eso, los otros dos dejaron de discutir sin sentido y se miraron con furia. Al mismo tiempo, se dieron la vuelta, recogieron las sillas que habían tirado o volcado y se sentaron con el rostro enfurecido.

Xuan Sheng suspiró para sus adentros. De repente se dio cuenta de que si Shuang Jing estuviera despierta, la situación no sería tan tensa. Aunque la mujer solía actuar de forma errática y despreocupada, aún conservaba una calma y compostura que lograban influir en los presentes, obligándolos a obedecerla. Al ver al Maestro de la Secta de las Siete Piedras durmiendo profundamente a su lado, se frotó las sienes y preguntó: «Maestro del Salón de la Flor de Ciruelo, ¿podría contarnos lo que sabe?».

—¿Qué sé yo? —dijo Flor de Ciruelo, con la ira aún latente—. No sé mucho sobre el origen de ese colgante de jade en forma de media luna y ese espejo…

"¿Oh?" Xuan Sheng arqueó una ceja, claramente sin creer lo que ella decía.

—¿En serio? —suspiró Flor de Ciruelo, frunciendo el ceño cada vez más, claramente molesta por el asunto—. ¿Por qué crees que asesinaron a mi tercera hermana? Probablemente sabía menos que tú. De hecho, no se negó a responder las preguntas, pero sí te contó que el Luo Ying de la Media Luna y el Espejo de Bronce que Aprieta el Corazón fueron robados de la Mansión Jianrou por ti hace unos años, pero no sabía nada sobre su origen ni su importancia.

"Entonces..." Che Shui pareció haber pensado en algo y miró a Mei Hua con expresión preocupada: "Este es un problema muy desconcertante. Tianxia Zhan lo sabe todo, pero ¿cómo es posible que no conozcan las verdaderas intenciones del asesino cuando matan a un maestro de sala? ¿Acaso no dejó ninguna pista?"

—¿Crees que soy tan estúpida? —El tono de Flor de Ciruelo se tornó agrio de nuevo. Puso los ojos en blanco—. ¿Por qué vendría aquí si tuviera alguna pista? Podría ir directamente a ellos. En fin… —Agitó la mano con impaciencia—. Solo sé tres cosas. Primero, hay al menos tres grupos de personas persiguiéndote. Segundo, a juzgar por la situación actual, la Fortaleza del Águila Celestial está definitivamente involucrada. Tercero, el origen de estos dos objetos… tiene al menos cien o doscientos años de antigüedad…