Бездействующие цветы и тени

Глава 59

Incluso su primer encuentro, que fue involuntario, se presentó como si ella se hubiera desmayado deliberadamente en las montañas para seducir a Tang Yanchu.

El hombre y la mujer llevaban mucho tiempo a solas, y nadie creía que ella aún fuera virgen. Como consecuencia, se extendieron todo tipo de comentarios maliciosos y sarcásticos, cada vez más escandalosos.

Inesperadamente, Yue Ruzheng, que parecía tener estándares muy altos, estaba dispuesto a convivir con un lisiado sin manos con tal de robar la perla divina.

La gente de Yinxi Xiaozhu ya era hipócrita antes, pero ahora recurren a esos métodos. ¿Qué diferencia hay entre ellos y venderse como esclavos?

--Todo es gracias a la habilidad de la señorita Yue; ¿quién más estaría dispuesto a hacer algo tan vergonzoso?

Ella no sabía por qué se estaban difundiendo esos rumores. Shao Yang dijo enfadado que debía ser la venganza de Tang Yanchu, pero ella no podía creerlo.

Al principio, se enfrentó a quienes la calumniaban a ella y a Tang Yanchu, pero ¿de qué sirvió?

Cuanto más intentaba defenderse, más culpable parecía, y más daba la impresión de estar hablando en defensa de Tang Yanchu. Así que, después, solo pudo guardar silencio, sin volver a responder jamás. Solía esconderse en lugares apartados y llorar, llorando por haber sido arrastrada a este caos sin motivo alguno, llorando por haber mancillado los sentimientos de Xiao Tang, llorando por haberse convertido en una mujer despreciable y vil... Pero con el tiempo, su corazón se endureció gradualmente, y ya ni siquiera podía llorar.

La noche que regresaron a Luzhou, Mo Li, quien había estado custodiando las Grandes Montañas Shu, trajo gente para recuperar la Perla Divina. El veneno de todos en Yinxi Xiaozhu fue curado, pero todos guardaron silencio al respecto y se negaron a mencionarlo.

Aunque Yinxi Xiaozhu todavía puede apoyarse en el prestigio de su maestro, su reputación no es tan buena como antes debido a su discípula sin escrúpulos.

El tiempo transcurría día tras día, y Yue Ruzheng llevaba una vida solitaria, distanciándose gradualmente de su antigua vida de montar a caballo y reír, y de sus amigos más cercanos. Nadie la visitaba ya, por temor a que cualquier relación con ella empañara su reputación.

A veces piensa que tal vez este sea el mejor final.

Es mucho mejor ser olvidado que ser acosado por rumores.

Yue Ruzheng aún recordaba haberle dicho a Tang Yanchu que anhelaba la emocionante vida de recorrer el mundo de las artes marciales y saldar cuentas con entusiasmo. Pero jamás imaginó que un día se despediría de su vida anterior de esta manera.

¿Qué es la moralidad? ¿Qué es una promesa? ¿Qué es la traición? Yue Ruzheng alguna vez pensó que era alguien que se atrevía a amar y odiar y actuaba con decisión, pero la realidad le demostró que muchas cosas eran confusas e inexplicables.

El maestro se mantuvo al margen de los asuntos mundanos, viviendo una vida de tranquilidad y desapego. Después de que Mo Li se apoderara de la Perla Divina, el maestro mayor fue a consolarlos, pero a partir de entonces, rara vez interactuaron, concentrándose únicamente en practicar sus habilidades en Yueqing. Shao Yang, tras descubrir su incapacidad para derrotar a Lian Haichao durante su incursión nocturna en la Isla de las Siete Estrellas, se volvió aún más silencioso. Qian'er, quien siempre había estado a su lado, creció gradualmente y se enamoró de un joven.

Sin embargo, Yue Ruzheng permaneció junto a aquellos ciruelos, observando cómo las flores florecían y se marchitaban, sin volver a adentrarse jamás en el mundo de las artes marciales. El tiempo pasó rápidamente y ya tenía casi veintitrés años. Chicas de su edad, o incluso más jóvenes, ya se habían casado y tenían hijos, mientras que ella solo podía sentarse cada noche bajo el columpio descolorido, contemplando aquel árbol de verdes cálices.

A veces, oía mencionar la Isla de las Siete Estrellas en conversaciones entre su maestro y los pocos invitados que veía, pero debido a ese incidente, los invitados hacían todo lo posible por evitar hablar de la familia Lian. Así que solo sabía vagamente que el otrora arrogante y engreído Lian Haichao había muerto en circunstancias misteriosas, y que Lian Junqiu llevaba mucho tiempo sin aparecer en el mundo de las artes marciales. Por ello, varias sectas habían intentado aprovechar la oportunidad para poner a prueba la fuerza de la Isla de las Siete Estrellas, pero todas fueron derrotadas y se desató un baño de sangre.

La familia Lian de la Isla de las Siete Estrellas permanece latente como una serpiente venenosa, lista para contraatacar sin piedad en caso de ser atacada.

Sin embargo, independientemente de las circunstancias, el nombre de Tang Yanchu desapareció por completo y nunca más se volvió a mencionar.

Aquel invierno fue excepcionalmente frío; el clima ya era gélido tras el período solar de las Nieves Menores. Las nubes sobre la ciudad de Luzhou eran bajas, oscuras y densas, y el sol no se había visto en varios días. El viento del norte barría las calles y callejones, y las hojas caídas revoloteaban y danzaban en el suelo. La gente en las calles se apresuraba, sin querer quedarse afuera ni un instante más.

La calicanto junto a la montaña Da Shu desprendía su fragancia en silencio, y su pálido tono amarillo se reflejaba en el agua cristalina, creando una escena pintoresca. La tablilla de piedra frente a Yinxi Xiaozhu aún conservaba los mismos dos versos, aunque su color se había desvanecido ligeramente, acentuando su aire antiguo.

El sonido de los cascos de los caballos resonó en el sendero de piedra, y pronto apareció un hombre a caballo. Por el frío, su aliento era ligeramente blanco, y aún vestía una sencilla túnica oscura, con una larga espada al cinto. Su semblante era apuesto y sereno.

Los guardias de la puerta le hicieron una reverencia y dijeron: "Hermano mayor".

Shao Yang asintió, desmontó y se dirigió directamente a las profundidades de Yinxi Xiaozhu. Tras atravesar los sinuosos pasillos, llegó al pequeño edificio junto al pabellón a la orilla del agua. El agua era clara y fría, y el reflejo del puente de piedra se mecía. Jiang Shuying, vestida con un sencillo vestido de brocado y una capa blanca como la nieve sobre los hombros, estaba sentada junto al estanque, tocando el guzheng.

Shao Yang permaneció en silencio a un lado hasta que ella terminó de tocar la pieza, antes de acercarse para presentar sus respetos.

Jiang Shuying alzó la mano y pulsó suavemente las cuerdas de su cítara, preguntando: "¿Cómo va la investigación?".

Shao Yang susurró: "Según quienes lucharon contra Mo Li hace un par de años, su habilidad es incluso mayor que antes. Sin embargo, a principios del mes pasado, el discípulo principal de la Secta Qingcheng se enfrentó a Su Muchen del Valle de la Felicidad. Todos pensaron que Mo Li definitivamente atacaría, e incluso el líder de la Secta Qingcheng se preparó para descender de la montaña, pero Mo Li nunca apareció. Basándonos en su habilidad de hace dos años, estaba a la par con el líder de la Secta Qingcheng. No sé por qué se retiró y se negó a luchar esta vez".

Jiang Shuying frunció ligeramente el ceño, contemplando las aguas tranquilas, y dijo: "Desde que Mo Li obtuvo la Perla Divina hace tres años, la fuerza del Valle de la Felicidad ha crecido día a día, incluso mostrando signos de superar a la Isla de las Siete Estrellas".

"¿Acaso el Maestro no dijo una vez que obtener la Perla Preservadora de la Juventud, sin el método de cultivo del Palacio del Firmamento Divino, no lograría el doble de resultado con la mitad del esfuerzo?"

—Sí. En aquel entonces, el Maestro Haiqiongzi escribió un manual de cultivo y se lo dio a mi difunto padre. Originalmente lo conservó tu padre, pero después… —Jiang Shuying hizo una pausa, mirando a Shao Yang, y continuó—: Después, fuimos derrotados por Lian Haichao, quien se llevó tanto la Perla Divina como el manual de cultivo. Pero Mo Li no lo sabía, así que solo sabía que la Perla Divina era valiosa, pero no el manual de cultivo.

Aunque Shao Yang ya no era tan impulsivo como antes, su semblante permaneció sombrío mientras escuchaba a Jiang Shuying relatar el pasado. Tras una larga pausa, finalmente dijo: «En ese caso, Mo Li podría haber sufrido una desviación de qi y dañado su cuerpo. Esta es una buena oportunidad para nosotros».

—No podemos actuar precipitadamente. Mo Li es astuto por naturaleza. Si no estamos completamente seguros, podríamos acabar siendo superados por él —dijo Jiang Shuying, y luego dejó escapar un largo y melancólico suspiro—. Por cierto, cuando pasaste por Huangshan, ¿visitaste la mansión Tingyu?

Estaba a punto de decirle al Maestro que en unos días se cumpliría el aniversario de la muerte del Maestro Wei. Cuando pasé por la Mansión Tingyu esta vez, Wei Heng estaba ocupado preparando el servicio conmemorativo. Solo me encontré con Qi Yun al pie de la montaña antes de regresar a Luzhou.

Jiang Shuying asintió, reflexionó un momento y dijo: "Tu tío mayor y yo elegiremos otro momento para presentar nuestros respetos al Maestro Wei. Para este aniversario de su muerte, me gustaría que llevaras a Ruzheng contigo".

Shao Yang se quedó perplejo, con una expresión de preocupación en el rostro: "Maestro, Ruzheng no ha salido de casa en mucho tiempo, ¿por qué pensó en pedirle que viniera conmigo a la mansión Tingyu?"

Jiang Shuying se levantó lentamente y dijo: "Cuando el Maestro Wei vivía, cuidaba mucho de Ruzheng, pero desde su muerte, Ruzheng no ha ido a presentar sus respetos ni una sola vez. Me siento culpable por ello. Además, lleva tres años en casa. ¿De verdad quieres que pase el resto de su vida así?".

Al mencionar este asunto, Shao Yang también pareció preocupado. Dudó un momento y luego dijo con desánimo: "Maestro, nunca he sabido realmente si fui yo quien la lastimó. Si no hubiera tenido tanta prisa por llegar a la Isla de las Siete Estrellas en aquel entonces, tal vez ella no habría...".

—¿Qué sentido tiene hablar de esto ahora? —suspiró Jiang Shuying, mirando a Merlín a lo lejos—. Solo espero que la trates bien y no la dejes vivir en soledad.

Shao Yang esbozó una sonrisa irónica, negó con la cabeza y dijo: "Siendo así, iré a buscarla ahora mismo para ver si está dispuesta a ir a la mansión Tingyu".

El sol de la tarde finalmente se asomó con un tenue rayo de luz, pero el viento helado seguía soplando implacablemente, dispersando el calor que aún quedaba. En el silencioso bosque tras Yinxi Xiaozhu, solo unos pocos árboles de calicanto estaban en flor; el resto de los ciruelos aún no habían florecido y permanecían en silencio.

Shao Yang caminó entre la hierba seca hasta adentrarse en el silencioso bosque. Dispersos entre las hojas caídas se encontraban los atriles de cítara, donde antaño solía resonar el sonido de estos instrumentos. Detrás de un ciruelo rosado, alguien estaba sentado apoyado en él. Shao Yang se acercó de puntillas al árbol.

Yue Ruzheng, vestida con un vestido verde claro, parecía dormida, recostada contra un árbol. Su rostro ya no lucía tan terso y radiante como antes. Tres años la habían llenado de amargura. Incluso con los ojos cerrados, Shao Yang podía percibir la profunda tristeza oculta entre sus cejas.

Shao Yang se agachó suavemente, mirándola a la cara. No quería despertarla de inmediato, pero sintiendo el frío del bosque, le preocupaba que se hubiera quedado dormida, así que la llamó suavemente: "Ruzheng...".

Las pestañas de Yue Ruzheng revolotearon levemente y abrió los ojos con pereza. Aún conservaba unos ojos hermosos y cautivadores, pero el brillo se había desvanecido, reemplazado por una sensación de desconcierto y melancolía.

"¿Hermano mayor? ¿Por qué has vuelto tan pronto?" Salió de su ensimismamiento, se arregló rápidamente la ropa y se incorporó.

Shao Yang sonrió y dijo: "Si no regreso, ¿vas a dormir aquí en Merlín todo el día? Hace un frío helador ahora, ¿no tienes miedo de enfermarte?"

Yue Ruzheng bajó la cabeza y dijo: "Estaba muy aburrida, así que vine aquí para sentarme un rato, pero me quedé dormida".

Shao Yang sintió una punzada de tristeza. La ayudó a levantarse del brazo y le dijo: "Tengo algo que atender, así que ya no estarás ociosa".

Él relató la historia de cuando rindió homenaje a Wei Qingcang, y Yue Ruzheng miró fijamente al suelo, diciendo: "Hermano mayor, ese lugar está lleno de gente de varias sectas, no quiero ir".