«Она?» Госпожа Джи замолчала, затем ее глаза вспыхнули, словно она что-то поняла. «Теперь, когда вы об этом упомянули, это действительно правда…»
«Я очень надеюсь, что она сможет сделать мне приятный сюрприз». Улыбка Чжун Чжаня стала шире, в уголке его рта появилась небольшая ямочка, придающая ему слегка озорной вид. Он прикоснулся рукой к уголку рта и сказал: «Кроме того, она мне еще кое-что должна…»
"Что?"
«Ничего страшного». Он улыбнулся и протянул руку, чтобы снять белую нефритовую заколку, удерживавшую его волосы. Его длинные черные волосы ниспадали на плечи, словно водопад, и в мерцающем свете свечи он выглядел как небесное существо. Тонкая, красивая рука протянулась к госпоже Цзи, и она сказала: «Мо Лянь, какую прическу ты только что ей сделал? Научи меня еще раз».
"что ты задумал?"
«Как думаешь, она стала бы запоминать такие мельчайшие детали?» — беспомощно улыбнулся Чжун Чжань. — «Если уж берешься за дело, то доведи до конца. Сдаваться на полпути — нехорошо».
Госпожа Джи, глядя на его красивый и утонченный профиль, невольно вздохнула. Расчесав прядь волос с его виска, она усмехнулась и упрекнула: «Ты настоящий проказник…»
три
Су Сяньхуа вышла из вторых горных ворот, испугав Дуань Жухуа, которая дремала, прислонившись к стене.
Дуань Жухуа быстро выпрямилась и сказала: «Ты наконец-то вышла…» Она успела произнести только половину фразы, как вторая половина застряла у нее в горле. Ее взгляд был прикован к Су Сяньхуа. Она оглядела ее с ног до головы, слева и справа, раз двенадцать, прежде чем наконец выдохнуть: «Так вот как ты выглядишь…»
Су Сяньхуа тут же смутилась и потянула себя за воротник: «Странно, правда? Я знала, что это странно… Думаю, мне лучше переодеться».
«Нет, не надо!» — Дуань Жухуа поспешно схватила её, её глаза постепенно засияли. «Раз уж это желание госпожи, лучше не иди против неё. Уже поздно, я провожу тебя из долины».
«Не нужно, я могу вернуться сам. А ты иди и делай свою работу».
«Я не занят. Я уже попросил у жены отпуск. По дороге домой поеду…»
Су Сяньхуа замерла на месте, на ее лице смешались недоверие и необъяснимая радость: «Рухуа, ты идешь домой?»
«Хм». Дуань Жухуа сделала несколько шагов вперед, сложив руки за спиной, слегка покраснев и тихонько усмехнувшись, сказала: «Отец запретил мне заниматься боевыми искусствами, поэтому я сильно поссорилась с ним и тайно сбежала в Фэйхуа Сяочжу. В тот день к госпоже пришел Старший Мечник — помнишь? Госпожа однажды получила от него технику владения мечом, и с тех пор они дружат. В тот день мне было особенно грустно, я почувствовала, что отец зашел слишком далеко, поэтому я спряталась под скалой и плакала в одиночестве, и он случайно меня увидел».
Су Сяньхуа моргнула: «Что это за человек — Святой Меча?» Практически невозможно не заинтересоваться мастером такого уровня. (Сайт обмена электронными книгами B)
В полночь можно услышать звуки флейты, играющей под звездами и луной (10)
«Он…» — Дуань Жухуа на мгновение задумалась, а затем задумчиво улыбнулась, — «…очень добрый человек».
Су Сяньхуа была ошеломлена. Она явно не ожидала, что та так опишет старшего мастера боевых искусств. Дуань Жухуа продолжила: «Когда Святой Меча увидел, что я плачу, он спросил, что случилось. Изначально я планировала никому ничего не рассказывать, но по какой-то причине не смогла удержаться и рассказала ему всё. После того, как я закончила, он не утешил меня и на следующий день ушёл от Фэйхуа Сяочжу. Тогда я не придала этому большого значения. Я подумала, что это уже большая честь, что уважаемый человек снисходительно выслушал плачущую молодую девушку, такую как я. Поэтому, когда он снова пришёл ко мне и попросил о помощи, я без колебаний согласилась. Знаете, многие люди в мире никогда его не видят за всю свою жизнь. Я не только увидела его, но и смогла ему помочь. Я была так счастлива».
«Но после того, что вы только что сказали, у меня вдруг возникло множество вопросов, о которых я раньше не задумывалась… Сестра Су, вы правы. Кого пытался впечатлить старший ученик, заставляя этих людей идти на такие крайние меры, чтобы найти меня? Из всех учеников Фэйхуа Сяочжу, почему именно он искал меня? Из всех скупых людей в мире, почему именно моего отца? Сестра Су, кажется, теперь я понимаю. Ответ на этот вопрос не в том, чтобы рассказать об этом всему миру, а в том, чтобы рассказать мне…»
Су Сяньхуа дотронулась до носа, чувствуя себя довольно неловко из-за восторженного и восхищенного взгляда другого человека: «Рухуа, хм, на самом деле я не знаю, что имел в виду Старший Мечник, я просто догадывалась».
Дуань Жухуа, казалось, не слышала, в ее голосе слышались напряжение и беспокойство, она сжимала руки. «Я думала об этом, — сказала она, — мне нужно вернуться и поговорить с отцом. Мне всегда казалось, что он меня не понимает, но я и его не совсем понимала. Он думает, что обучение боевым искусствам — это только драки и убийства, и что брат Тянь обратился ко мне только ради денег нашей семьи… Я всегда злюсь на него, не думая о том, как решить проблему. Возможно, если он встретится с госпожой и братом Тянем, его мнение изменится. Он, должно быть, в отчаянии от того, что я так долго отсутствовала…» Пока она говорила, они подошли к горным воротам. Дуань Жухуа заперла ворота на засов, улыбаясь: «Однако, если он все еще не согласится, мне придется найти другой способ сбежать. За последние три дня я научилась нескольким приемам у сестры Перл…»
Голос Дуань Жухуа внезапно оборвался, потому что стоявшая рядом Су Сяньхуа резко остановилась. Неподалеку, на берегу реки, человек, прислонившийся к дикой вишне, держа в руках длинный меч, был одет в белое, среди падающих розовых лепестков сакуры; его изящная фигура была прекрасна, как картина.
Услышав, как открылась дверь, он медленно выпрямился, слегка прищурив глаза, и этот взгляд… Су Сяньхуа не знала, как его описать. Удивление? Насмешка? И что-то более глубокое, чего она не могла понять. Короче говоря, она знала, что он смотрит на нее, и взглядом злобным.
Она тихо сказала: «Рухуа, тебе следует сначала вернуться. У меня есть дела».
Дуань Жухуа посмотрела на нее, затем на Бай Няньчэнь, несколько озадаченная: «Сестра Су, я собирался пригласить вас к себе домой на ужин, но подожду вас».
«Не нужно, можешь поесть в любое время, но если не уйдешь сейчас, боюсь, я могу случайно причинить тебе вред позже», — сказала Су Сяньхуа с убийственной аурой. Она крепко сжала нож в одной руке — с тех пор, как она надела это платье, госпожа Цзи запрещала ей носить меч за спиной, говоря, что это испортит всю красоту платья. Она не могла переубедить ее, поэтому у нее не оставалось выбора, кроме как держать нож в руке.
Бай Няньчэнь, стоявший под деревом, уже шаг за шагом подошёл к нему.
Дуань Рухуа тяжело сглотнула. Она чувствовала, как между ними назревает невидимая буря, и не могла понять, ненависть это, убийственное намерение или что-то еще. В любом случае, вмешиваться было некогда. Если она скоро не уйдет, то, вероятно, окажется в серьезной беде.
Как только Дуань Жухуа ушла, Бай Няньчэнь заговорил, в его ясных глазах мелькнула холодная улыбка: «Я не ожидал, что ты так изменишься после поступления в Фэйхуа Сяочжу».
Су Сяньхуа внутренне была в ярости. Она знала, что этот наряд ей не идёт; одно дело, когда над ней смеются другие, но хуже всего было то, что это увидел он. В резиденции Маньюэ её наряды не были такими вычурными. Она не забыла отвращение в его глазах тогда. Теперь, хотя его взгляд был глубоким и странным, казалось бы, лишённым всякого отвращения, она не могла гарантировать, что он втайне не презирает её с головы до ног.
В полночь звуки флейты, играющей под звездами и луной, постепенно наполняют воздух (11)
Хотя она знала о его недобрых намерениях, переодеться здесь она не могла. Су Сяньхуа глубоко вздохнула и пристально посмотрела на него: «Бай Няньчэнь, мы разорвали все связи».
Бай Няньчэнь на мгновение замолчал, затем спокойно поднял брови и сказал: «Я знаю».
«Тогда вы хотите сказать что-нибудь еще?»
«Ты спрашиваешь, что я хочу сказать?» В его обычно равнодушных глазах внезапно вспыхнул гнев. «Су Сяньхуа, я никак не ожидал, что ты окажешься таким человеком. Когда ты заинтересовался другим оружием? Когда тебе стало нравиться появляться на публике и вмешиваться в конфликты мира боевых искусств? Если ты хочешь отомстить мне, зачем использовать такие методы?»
Су Сяньхуа была ошеломлена и недоверчиво воскликнула: «Бай Няньчэнь, ты думаешь, я намеренно участвовала в игре Святого Меча, чтобы преградить тебе путь?»
Он усмехнулся: "Разве не так?"
Су Сяньхуа почувствовала приступ беспокойства, словно кто-то ударил ее по слабому месту, причинив боль и дискомфорт, и даже голос ее задрожал: «Кто тебе сказал эти нелепые вещи? Бай Няньчэнь, ты меня впервые встречаешь? Ты разве не знаешь, что я за человек?»
"..."
«Далее, вы собираетесь спросить меня, почему я спас Дуань Жухуа? Почему я решил первую проблему? Может быть, вы даже спросите меня, что означало это стихотворение!»
Выражение лица Бай Няньчэня слегка изменилось. Он уставился на её медово-жёлтое лицо и нахмурился: «Можно сказать, что ты абсолютно ничего об этом не знала?» Никто бы не поверил, что единственная гостья Фэйхуа Сяочжу могла быть совершенно не в курсе.
В конце концов, она больше не могла сдерживаться. Она выхватила свой широкий меч и, взмахнув им, сердито закричала: «Вот именно, я хочу отомстить тебе. Ты испортил восемнадцать моих лучших лет. Я бы хотела убить тебя одним ударом! Но я никогда не опускаюсь до таких окольных путей. Бай Няньчэнь, ты недооцениваешь меня!»
Он быстро отступил на шаг назад, чтобы увернуться, потеряв спокойствие, и почти прорычал: «Что с тобой не так? Не можешь всё обсудить? Что за чушь, драться и убивать?»
Су Сяньхуа улыбнулась сквозь стиснутые зубы, но улыбка была довольно трагичной: «Бай Няньчэнь, забери у меня этот нож, и отныне мы будем чужими. Если мы встретимся снова, просто притворись, что мы никогда не встречались, и не говори, что ты меня знаешь!»
Брови Бай Няньчэня, похожие на мечи, нахмурились еще сильнее. Он ловко двигался под клинком Су Сяньхуа, его движения были легкими и проворными, но он отказывался вынимать меч.
"Трус, давай, действуй!" Су Сяньхуа не привыкла издеваться над теми, кто не оказывает сопротивления, поэтому ей с трудом удавалось наносить удары.
Он слабо улыбнулся: «Я не собираюсь сходить с ума вместе с тобой».
«Поторопись и сделай свой ход!»
«Не могли бы вы сначала меня выслушать?» В разгар бурного противостояния между ними внезапно раздался чистый и мелодичный голос. Голос был мягким и нежным, очень приятным на слух.
"Чжун Чжань?" — воскликнула Су Сяньхуа с удивлением, наблюдая, как ее меч рассекает только что появившуюся фигуру.
Фигура в светлой одежде слегка покачнулась, и легким движением руки он схватил ее за запястье. Без видимого усилия мощный поток воздуха от лезвия исчез бесследно.
Чжун Чжань схватил ее за запястье и слегка потянул назад, отчего тяжелый, сточешуйчатый драконий клинок повернулся, и он точно вложил его в ножны. Его рука плавно скользнула вниз, зацепив ее пальцы; движение было плавным и естественным.
Улыбка Чжун Чжаня была тёплой, как весеннее солнце: «Хуа Хуа, перестань ссориться. Постоянные гневки вредны для здоровья».
Су Сяньхуа была ошеломлена. Она уставилась на свою руку, которую он сжимал с нужной силой: «Чжун Чжань, что ты задумал?»
Чжун Чжань не ответил ей, а лишь протянул руку, откинул её слегка растрёпанные волосы и сказал: «Хуа Хуа, драться у ворот старшего — это очень невежливо. Молодой господин Бай понимает это лучше, чем вы; вам следует поучиться у него». С этими словами он поклонился Бай Няньчэню, затем притянул Су Сяньхуа ближе и с улыбкой прошептал ей на ухо: «Я опоздал; должно быть, пропустил много интересного. Расскажи мне позже, если кто-нибудь рассердился или смутился из-за того, что не смог ответить на вопрос Святого Меча».
Как раз когда Су Сяньхуа собиралась сказать «нет», сзади раздался холодный фырканье. Она обернулась и увидела Бай Няньчэня, который с недовольным выражением лица разглаживал складки на одежде. Поправив одежду, он даже не взглянул на нее и не попрощался, после чего повернулся и ушел, не оглядываясь. ()
В полночь можно услышать звуки флейты, играющей под звездами и луной (12)
«Какой же ты наглый мальчишка!» — усмехнулся Су Сяньхуа. Разве Бай Няньчэнь не должен был быть утонченным молодым дворянином из знатной семьи с безупречным воспитанием? Как он мог не задать даже самый простой вопрос незнакомцу: «Как вас зовут?»
Бай Няньчэнь, казалось, услышал шепот. Он обернулся, его лицо побледнело, он совсем не походил на того утонченного и воспитанного молодого дворянина, каким должен был быть. Его тон был ледяным: «Су Сяньхуа, о ком ты говоришь?»
«Я…» Прежде чем она успела что-либо сказать, Чжун Чжань оттащил её в противоположную сторону, прошептав: «Хуахуа, Мяомяо весь день ничего не ел. Пойдём его найдём».
Она была поражена: «Почему молодой господин Мяо не ест?»
Он ответил что-то ещё: «Хуахуа, ты сегодня прекрасно выглядишь».
"..."
Четыре
Когда тридцать пятый человек обернулся, чтобы посмотреть на неё, Су Сяньхуа наконец не выдержала и украдкой потянула Чжун Чжаня за рукав: «Где ателье? Я пойду переоденусь».
Чжун Чжань взглянул на нее, улыбнулся и покачал головой: «Нет необходимости что-либо менять, все и так хорошо».
«Но люди смотрят на меня странно».
«Это потому, что ты очень красивая». Он слегка прищурился, выражение его лица было очень доброжелательным. «Они, должно быть, мне завидуют».
Если бы эти слова произнес кто-то другой, Су Сяньхуа бы усмехнулась и назвала бы его похотливым плейбоем. Но Чжун Чжань был другим. Его выражение лица, тон голоса, даже манера говорить — всё было очень приятным, поэтому всё, что он говорил, никогда не казалось невежливым.
Она огляделась, затем наклонилась к его уху и прошептала: «Ты уверен, что дело не в том, что у меня странный наряд?»
Он улыбнулся и медленно предложил ей: «А может, найдем кого-нибудь, кого можно пригласить?»
Су Сяньхуа поспешно махнула рукой: «Пожалуйста, не надо, я не собираюсь делать ничего настолько постыдного».
«Но вы мне не доверяете, и вы не доверяете суждениям госпожи Джи…»
«Нет, я не это имела в виду!» — Су Сяньхуа поспешно покачала головой. Она сомневалась только в себе, но и не думала отрицать что-либо еще. Однако после того, как он это сказал, казалось, что в его словах действительно что-то есть… Она была совершенно сбита с толку. Если подумать, все эти неприятности, которые она создавала своей придирчивостью и подозрительностью, были из-за этого проклятого Бай Няньчэня!
Стиснув зубы, она выплеснула свою злость: «Во всем виноват Бай Няньчэнь. В следующий раз не останавливайте меня, я его обязательно разделаю!»
Улыбка Чжун Чжаня застыла и исчезла после этих слов. У него было от природы мягкое лицо, делавшее его располагающим к себе, и даже когда он не улыбался, в его взгляде всё ещё читалась нотка веселья. Но в тот момент его глаза были довольно холодными, с редким отстранённым оттенком и высокомерием. Однако это выражение длилось лишь мгновение. Когда Су Сяньхуа снова подняла взгляд, он уже пришёл в себя и улыбнулся: «Возможно, молодой господин Бай тоже считает Хуахуа очень красивой, но просто не говорит об этом».
«Забудь об этом, если бы он так думал, каждая курица бы закукарекала». Она фыркнула, но в ее голосе слышалось разочарование. «Как бы я ни наряжалась, по сравнению с мисс Ситу я всего лишь воробей по сравнению с фениксом, никакого сравнения… э-э…» Она резко убрала руку от рта. «Почему ты не даешь мне говорить?»
Он моргнул, в его голосе слышалось упрекание: «Как Хуа Хуа может так презирать себя? Что для одного яд, для другого может быть медом».
Су Сяньхуа опустила голову, словно погрузившись в размышления, затем, подняв взгляд, торжественно произнесла: «То, что вы сказали, очень глубокомысленно. Что именно вы имеете в виду?»
«Ничего страшного. Просто мне показалось, что ваше описание Хуахуа не совсем точное. Вы не похожи на воробья, вы скорее на…»
Прежде чем он успел сказать, что это было, его голос заглушил шум с угла улицы. Су Сяньхуа вытянула шею, чтобы посмотреть на толпу, собравшуюся неподалеку, и сказала: «Похоже, впереди люди спорят».
Чжун Чжань повернул голову, несколько мгновений внимательно прислушивался, затем слегка улыбнулся и сказал: «Пойдем посмотрим».
Что же такого интересного в спорах?
«Обычные споры неинтересны, но этот довольно забавный». С этими словами Чжун Чжань, не теряя времени, потянул её за собой, протискиваясь сквозь толпу.
В полночь можно услышать звуки флейты, играющей под звездами и луной (13)
В самом центре толпы два человека оказались в тупиковой ситуации. Один из них, высокий, красивый молодой человек с длинными волосами, небрежно собранными в пучок и свисающими до груди, был не кто иной, как Мяо Жуотань, с которым им предстояло встретиться.
А симпатичная девушка напротив него, позировавшая в форме чайника, на самом деле была Ситу Вую, вторая молодая леди семьи Ситу!
Увидев, как открываются и закрываются губы молодой леди, похожие на вишневые, Су Сяньхуа невольно вспомнила громкое «бесстыдство», которое она произнесла ранее в тот день. Ситу Уюй тогда была в похожей позе, в сопровождении питомца по кличке «Серебряный огонь». Именно эта довольно необычная белая обезьянка стала причиной такого унижения Су Сяньхуа перед всеми, особенно перед Бай Няньчэнем.
При новой встрече с ней у меня возникли очень сложные чувства.
Понятия не имею, из-за чего она и молодой господин Мяо спорили.
Су Сяньхуа слегка обернулась и спряталась за Чжун Чжанем, ее уши наполнил резкий и едкий голос Ситу Уюй: «Откуда ты взялась, соплячка? Как ты смеешь называть меня уродливым чудовищем! Ты даже не знаешь, кто я? Как ты смеешь быть такой грубой!»
Мяо Жуотань, заправив рукава, произнесла едва слышным голосом: «Я действительно невежественная деревенская простачка. А теперь скажите, кто вы?»
Это заявление поставило Ситу Уюй в затруднительное положение. Если бы она крикнула на рынке: «Я Ситу Уюй, вторая молодая леди семьи Ситу из Цзяндуна», это было бы крайне неженственно и лишено всякого подобия элегантности. Более того, если бы эти невоспитанные деревенские жители, умеющие только продавать овощи и носить дрова, спросили: «Кто такая семья Ситу из Цзяндуна?», куда бы она, вторая молодая леди семьи Ситу, приложила лицо? Она могла лишь плотно сжать губы, поднять свой изящный подбородок и промолчать.