Но Су Сяньхуа только думала об этом и не собиралась решать проблему. Она ела и спала, спала и ела, с нетерпением ожидая начала пути, надеясь как можно скорее встретиться с Хао Лаосанем и Хуай Лаоси и вместе отправиться в город Яньмо, чтобы узнать местонахождение Цинь Шао.
По пути у нее состоялась приятная беседа с Чжун Чжанем и Мяо Жуотань, что несколько успокоило ее. Однако две вещи все еще вызывали у нее сильное чувство дискомфорта.
Во-первых, Чжун Чжань настоял на том, чтобы она ездила в карете, а не верхом на лошади. Когда она спрашивала почему, он всегда улыбался и говорил, что Хуа Хуа слишком красива и не должна быть слишком броской. Кто бы ему поверил! После расставания с Фэй Хуа Сяо Чжу у неё не было времени умываться, подводить брови или постоянно наносить румяна. Хотя она больше не решалась носить такие цвета, как бирюзовый или восковой, она не была настолько сногсшибательной, чтобы её нужно было прятать. Как карета может сравниться с верховой ездой? Это было для знатных дам; она, простолюдинка, не была такой уж ценной. К счастью, Чжун Чжань не заставлял её. Если она отказывалась, пусть так и будет, но иногда, когда она уставала от верховой езды, он мягко напоминал ей: «Хуа Хуа, почему бы тебе не прокатиться в карете?»
Была ещё одна вещь, которая её особенно беспокоила. На самом деле, это тоже было связано с госпожой Джи, и это были её волосы.
Чжун Чжань просыпался раньше неё каждый день, и после того, как она умывалась, он укладывал ей волосы. В первый день их путешествия, когда он остановил её у ворот с небрежно собранными волосами, это стало его ежедневным ритуалом. Она находила это странным; даже Цинь Шао менял ей подгузники только в младенчестве, и даже он сам отказывался признавать, что выполняет такую работу служанки, когда она немного подросла. Но Чжун Чжань делал это с большим удовольствием. Его пальцы были ловкими, никогда не причиняли ей боли, а его прическа была аккуратной и красивой, совсем как у госпожи Цзи. Благодаря этому, когда она ехала верхом, некоторые мужчины на улице действительно оборачивались, чтобы посмотреть на неё, что, естественно, она считала следствием превосходного мастерства Чжун Чжаня.
Она была в ужасе, закрыла голову руками и спросила его, почему. Он беспомощно ответил, что не выносит ходить среди нечистых людей.
Су Сяньхуа тут же почувствовала к нему невероятную жалость и лишь с опаской позволила ему с ней обращаться. Но потом она подумала, что это может быть ложь, ведь молодой господин Мяо не отличался особой аккуратностью. Она хотела сказать это вслух в качестве доказательства, но в конце концов не стала, потому что постепенно поняла, что ей действительно нравится, как она выглядит в зеркале после того, как причесалась.
Тысяча узлов в моем сердце, никто не знает (2)
Первый день был пугающим, второй — неловким, третий — тревожным, а к четвёртому дню это стало чем-то вроде принятия, и почти превратилось в привычку.
Она была очень благодарна Чжун Чжаню за это, потому что он сделал то, о чем она всегда мечтала, но никто другой не хотел для нее делать. Однажды она вздохнула с волнением: «Чжун Чжань, я чувствую себя твоей матерью. Если мне еще удастся выйти замуж в будущем, это обязательно будет благодаря тебе».
Сказав это, Су Сяньхуа почувствовала резкую боль в коже головы и не смогла сдержать тихий всхлип. Она медленно отпустила расческу, несколько длинных черных волос выпали из деревянных зубцов, и виновато улыбнулась: «Простите, я приложила слишком много силы…»
Пять дней прошли спокойно. На шестой день они прибыли в Фэнцзи, небольшой городок недалеко от долины Билуо.
Название «Фэн Ци» довольно приятное, и я слышала, что с ним связана какая-то история, но Су Сяньхуа это не очень интересует. Она просто хочет найти небольшой магазинчик, чтобы перекусить. Они втроем едва нашли место, где можно сесть, как она понизила голос и сказала: «Вам это не кажется странным?»
Мяо Жуотань ничего не ела весь день, и как только села за стол, заказала тарелку говядины и начала есть все до последней крошки, игнорируя ее. Чжун Чжань взглянул на нее, затем огляделся и слегка кивнул: «Действительно, немного странно. За нами кто-то следит?»
Она подняла бровь: «Ты тоже это заметила?»
Чжун Чжань спокойно отпил чаю: «Хуа Хуа, почему бы тебе не поехать в карете вместо лошади?»
«Я же говорила, что не езжу на машинах! Не езжу! Я не какая-то хрупкая юная леди!»
Чжун Чжань сказал: «Вы явно молодая женщина».
Она пришла в ярость: «Кто сказал, что молодая леди должна ездить в карете? Молодая леди может ездить и на лошади. Я не собираюсь спорить с тобой по этому поводу. Я просто хочу знать, кто за нами едет, и если бы я могла это выяснить, то это была бы ты или я!»
Чжун Чжань серьезно задумался и сказал: «Им следует следовать за тобой. Я не знаменит, поэтому никто не будет за мной следовать».
«Я тоже не очень знаменит».
«Да». Он мягко улыбнулся, его взгляд смягчился, когда он посмотрел на ее лицо. «Не забывай, кто-то когда-то оказал тебе огромную честь перед бесчисленным количеством важных людей».
Су Сяньхуа задумалась и поняла, что такое действительно имело место, и тут же почувствовала разочарование. Но в следующий момент она растерянно спросила: «Ты же пропустила это в тот день? Откуда ты об этом узнала?»
Чжун Чжань слегка озадачился, затем улыбнулся и сказал: «Наверное, в мире боевых искусств найдется немало людей, которые об этом не знают».
Пока они разговаривали, снаружи послышался шум лошадей. Казалось, несколько лошадей остановились у входа. Внутри послышались смех и разговоры, и лицо Су Сяньхуа тут же помрачнело.
Прошло несколько дней с нашей последней встречи, и, похоже, мы снова столкнулись.
Кто же это мог быть, как не Ситу Вую, чей голос был чистым и нежным, как серебряный колокольчик?
Она сохраняла невозмутимое выражение лица и молчала, в то время как Чжун Чжань продолжал улыбаться, по-видимому, не обращая внимания на шум снаружи. Только Мяо Жуотань взглянула наружу, ее губы изогнулись в пренебрежительной улыбке.
Вскоре в комнату вошла большая группа людей.
На этот раз, помимо сестер Ситу и Бай Няньчэня, присутствовали также несколько молодых людей и девушек, все в изысканных нарядах и головных уборах, сияющие красотой. Молодой человек в пурпурных одеждах, сопровождавший Ситу Уюй, был особенно высоким и элегантным, с поразительной привлекательностью и пленительными глазами цвета персикового цветка. Войдя, он огляделся, и его взгляд наконец остановился на Су Сяньхуа в углу. Су Сяньхуа, которая пила чай, опустив голову, почувствовала, что кто-то наблюдает за ней. Когда она подняла глаза, взгляд мужчины переместился, и он, улыбаясь, разговаривал с Ситу Уюй, сидевшей рядом. Она не поняла, что он сказал, но вторая молодая леди тут же улыбнулась, словно поцелованный росой пион, совершенно лишенная той ярости, которую она проявляла, споря с Мяо Жуотань на рынке.
«Это один из пяти молодых господинов, господин Сяо Сюэинь из семьи Сюэ Лю из Лучжоу», — тихо сказал Чжун Чжань, подливая ей чай.
Су Сяньхуа согласно кивнула, демонстрируя безразличие. Как раз когда она собиралась опустить голову, чтобы продолжить пить чай, на неё сбоку устремился пронзительный взгляд. Её глаз дёрнулся, и она тут же свирепо посмотрела на него в ответ. Что имел в виду этот Бай? Его взгляд был таким саркастическим и странным, совершенно не похожим на прежний!
А что насчет прошлого? Оглядываясь назад, я вижу в его глазах скорее безразличие, потому что он никогда по-настоящему не сосредотачивался на ней, отсюда и его безразличие, отстраненное, как ветер. (платформа для обмена электронными книгами, S)
Тысяча узлов в моем сердце, никто не знает (3)
И ей действительно показалось, что этот взгляд был нежным...
Внутри неё вспыхнул огонь, и она была настолько поглощена молчаливой битвой умов с Бай Няньчэнем, что не заметила глубокого, тёмного блеска в улыбающихся глазах Чжун Чжаня, который постепенно скрывал его веселье. Он поднял руку, сжал кулак и тихонько кашлянул, его голос был едва слышен, но, казалось, его услышал только Ситу Диинь, стоявший рядом с Бай Няньчэнем. Её взгляд переместился с сестры и молодого господина Сяо, и в мгновение ока она увидела Су Сяньхуа.
Взгляд мисс Ситу мгновенно похолодел, но она подошла с улыбкой на лице, по-прежнему держа Бай Няньчэня за руку.
«Разве это не мисс Су? Прошло так много времени, что я её почти не узнала».
Су Сяньхуа снова что-то промычала и равнодушно ответила: «Конечно».
Улыбка Ситу Дийин стала еще слаще и очаровательнее: «Мисс Су — настоящий гений. Зная, что Няньчэнь будет проходить мимо, она пришла подождать его. Я восхищаюсь ее внимательностью».
Неужели кто-то намеренно пытается создать проблемы? Су Сяньхуа нахмурилась, ее рука, лежавшая на колене, дернулась, но Чжун Чжань тут же схватил ее. Он медленно улыбнулся и сказал: «Мы пришли сюда, следуя наставлениям из поэмы Святого Меча, но не ожидали так скоро встретить старого друга. Наверное, это я вами восхищаюсь».
Когда он улыбался, в уголках его губ появлялись маленькие ямочки, что делало его особенно добрым и привлекательным. Ситу Диинь на мгновение опешилась, и только обернувшись, поняла сарказм в его словах. Он серьезно недооценивал ее. Она знала, что он помогает Су Сяньхуа, но не могла противостоять ему из-за своей гордости. Она могла лишь свирепо смотреть на Бай Няньчэня.
Однако Бай Няньчэнь, поджав губы и слегка нахмурив брови, игнорировал её взгляд. Он отвёл глаза и уставился в угол магазина, сохраняя бесстрастное выражение лица.
Небольшая суматоха тут же привлекла внимание окружающих. Ситу Уюй, разговаривавшая с Сяо Сюэинь, мельком взглянула на них и тут же, словно маленький кролик, подскочила к толпе. Она протиснулась сквозь толпу, с негодованием оглядывая Су Сяньхуа и Мяо Жуотань, но когда посмотрела на Чжун Чжаня, в ее глазах читалось удивление.
Прежде чем она успела что-либо сказать, рука Чжун Чжаня уже наполовину высунулась из-за стола, слегка помахав. Су Сяньхуа взглянула в сторону и увидела его яркие, сверкающие глаза, его улыбку, которая становилась все шире и почти завораживающей. Она никогда раньше не видела его с таким выражением лица. Она почувствовала, что его поведение можно расценить как соблазнение, потому что Ситу Уюй, сидевшая напротив него, уже покраснела и потеряла дар речи, лишь прикусив губу и медленно кивнув.
Сестра Ситу растерянно спросила: «Вую, что случилось?»
«Н-ничего». Младшая сестра Ситу покраснела и тихо прошептала, дергая старшую сестру за рукав: «Сестра, давай не будем беспокоить других. Мы так долго путешествуем, все, наверное, устали. Давай сначала отдохнем».
Сказав это, она в последний раз с неохотой оглянулась, прежде чем оттащить сестру прочь.
Группа молодых представителей элиты нашла отдельную комнату. Через ширму Су Сяньхуа могла их отчетливо видеть. Она не понимала, о чем они говорят, но они постоянно поворачивали головы, чтобы посмотреть на нее. Среди них была Сяо Сюэинь с ее пленительными глазами и чарующим обаянием.
Су Сяньхуа нахмурилась, и Чжун Чжань тихо сказал: «Пойдем».
Казалось, он всегда знал, о чём она думает.
Он всегда думал о ней.
Она понимала, что так продолжаться не может; даже она, в своей беззаботной натуре, знала, что он хорошо к ней относится. Но она не хотела вмешиваться в его прошлое или личность. Дело было не в отсутствии любопытства, а в смутном ощущении, что расспросы многое изменят. Отношения между людьми так хрупки; малейшая проступок может их разрушить.
Она подумала, что он, вероятно, тоже не хотел, чтобы другие знали, кто он такой, иначе он бы не велел Ситу Вую держать это в секрете.
Он был просто самим собой — Чжун Чжань, которая вставала рано, чтобы причесаться; Чжун Чжань, всегда улыбающаяся и, казалось, никогда не сердившаяся; друг, которого он встретил случайно. Затем он собирался в долину Билуо, а она — к Цинь Шао. Расстаться плавно и без каких-либо затянувшихся привязанностей — это была настоящая случайная встреча, и лучше и быть не могло.
В некоторые вещи она больше не верила, и из-за этого неверия стала робкой. Ничто не было более убедительным доказательством, чем внезапная потеря более чем десятилетнего доверия и ожидания; никто не был обязан цепляться за кого-либо еще. Мир по-прежнему был ярким и солнечным, и она чувствовала, что жизнь будет прекрасна такой всегда. (Сайт для обмена электронными книгами B)
Тысяча узлов в моем сердце, никто не знает (4)
Поэтому некоторая застенчивость — это хорошо.
два
Бай Няньчэнь и его группа прибыли в город Фэнцзи, потому что им удалось расшифровать поэму Святого Меча. В разгар оживленной дискуссии трое сделали вид, что ничего не знают.
После ужина Су Сяньхуа молча тренировалась в боевых искусствах в своей комнате. Час спустя она встала, задула свечи и продолжила тренировку. Через полчаса она открыла дверь и обнаружила, что в комнате напротив, где находились Цинь Шао и Мяо Жуотань, царила полная темнота. Если прислушаться, то даже не услышать их дыхания.
Она знала, что внутри никого нет. Их не было три ночи из пяти, но она не задумывалась о причинах и не хотела знать. Поскольку она намеревалась лишь завести мимолетное знакомство, лучше было быть честной и уважительной.
Поэтому вам не следует вспоминать ту пьяную выходку, или его обычную нежную улыбку, или тепло его пальцев, нежно прикасавшихся к ее шелку каждое утро.
Думая об этом, она почувствовала легкую грусть, но быстро утешила себя тем, что, будучи правительницей крепости, не могла позволить личным чувствам отвлечь ее от героического духа. Глядя на лунный свет, льющийся из окна, она, не в силах уснуть, взяла плащ и отправилась на прогулку.
Кто-то играет на флейте под лунным светом.
Это было её любимое произведение, «Цзян Юэ Инь». Оно было основано на легенде, рассказывающей историю основателя императора Се Юя и его возлюбленной детства, которые вместе сражались за завоевание земель и в конечном итоге умерли на руках императора от истощения. Когда Цинь Шао впервые рассказал ей эту историю, десятилетняя мисс Хуа плакала до тех пор, пока её рукава не промокли насквозь.
Цинь Шао играл на цитре; ему не нравилась игра на флейте, поскольку её звучание казалось слишком меланхоличным. Су Сяньхуа же считала, что такой трогательный финал лучше всего выражается через звучание флейты. Оглядываясь назад, можно предположить, что она была ослеплена внешним видом и не могла точно оценить, нравится ли ей звучание флейты или человек, играющий на ней.
Она медленно подошла к ручью за гостиницей, где длинная деревянная дорожка соединялась с каменным мостом. На мосту сидел человек, играющий на флейте, одетый в белое, с волосами черными, как чернила.
Сначала она думала, что в мире есть кто-то ещё, кто умеет играть на флейте так же хорошо, как он. Но она обнаружила, что он единственный в мире, кто умеет играть на ней так виртуозно.
Это так расстраивает. Хотя я и решила забыть о нём всё, меня всё ещё тянет к его игре на флейте. От этого мне хочется воткнуть себе нож в спину.
Она стояла там, вспоминая моменты, проведенные за прослушиванием музыки в прошлом, и на мгновение опешилась. Только когда она увидела, как Бай Няньчэнь обернулся, она пришла в себя и инстинктивно повернулась и ушла.
Музыка флейты резко оборвалась, и сзади раздался холодный, безэмоциональный голос: «Стоп».
Она остановилась, но не обернулась. Ее руки были крепко сжаты в кулаки, и она фыркнула: «Что этим хочет сказать молодой господин Бай?»
Шаги Бай Няньчэня были лёгкими, но она поняла, что он идёт к ней. Его тон был холодным, но с оттенком сарказма: «Жду, когда кролик забежит в пень».
"Ты!" Это то, что называется "попасть прямо в ловушку"?
«Ты с детства обожал слушать «Цзян Юэ Инь», и появлялся всякий раз, когда я её включал. Я не ожидал, что этот метод всё ещё будет работать». Бай Няньчэнь поднял бровь, в его глазах мелькнула лёгкая улыбка, не резкая, а скорее озорная. «Ты совсем не улучшил свои навыки».
Да, я ничуть не улучшила свои навыки, я вам не ровня, молодой господин Бай! Она про себя тысячу раз проклинала бессмертную классику «Цзян Юэ Инь», называя её самой непопулярной песней, а затем, повернувшись, засунув руки в рукава, свирепо воскликнула: «Среди ночи ты что, притворяешься призраком, чтобы пугать людей?! Говори быстрее, если тебе есть что сказать!»
Выражение его лица снова стало холодным, и он сказал: «Вы должны мне объясниться».
Объяснение? Он, должно быть, ошибается. Су Сяньхуа чуть было не произнесла эти слова вслух, но, к счастью, вовремя остановилась. Тех, кто меня покинул, вчерашние дни не вернуть. В такое время зацикливаться на прошлом — это настоящий признак застоя.
Она слегка усмехнулась: "Ну как насчет этого?"
«Су Сяньхуа, ты же говорил, что не будешь вмешиваться в дела Святого Меча».
«Я не вмешивался».
«Тогда что вы имеете в виду, придя сюда? И что вы имеете в виду, расшифровывая стихотворение Святого Меча? Я действительно поверил вам в тот день». В его голосе слышался гнев. Этот обычно спокойный и отстраненный мужчина не мог контролировать свои эмоции, находясь рядом с этой женщиной; это было настоящим испытанием его самообладания.
Тысяча узлов в моем сердце, никто не знает (5)
«Я попал сюда случайно со своими друзьями, и именно они, а не я, разгадали загадку в стихотворении».
«Мне не стоило ничего объяснять. Лучше бы я позволила ему сойти с рук!» Она невольно усмехнулась про себя. Его волновало лишь непревзойденное руководство по фехтованию Святого Меча, и он думал, что все пытаются ему усложнить жизнь. О чем он вообще думает? У нее не было сил расставлять ловушки; у нее были дела поважнее. Но в данный момент ей было лень объяснять. Верите или нет, правда все равно всплывет наружу.
Он поднял бровь, холодный смех скрывал подавленный гнев: «Друзья? Эти двое мужчин неизвестного происхождения? Я и не знал, что у тебя есть такой трюк, как то, что ты так быстро с ними связался…»
«Ты, Бай, заткнись!» — не удержалась она от крика. «Не втягивай других в нашу вражду. Тебе нельзя оскорблять мою подругу!»
Лицо Бай Няньчэня побледнело, но он поджал губы и молчал, вероятно, чувствуя, что говорить такие вещи недостойно великого человека и является ошибкой.
«Повторюсь ещё раз: меня совершенно не интересует Святой Меча! Если ты будешь продолжать меня преследовать, в следующий раз я буду безжалостна. Я не такая, как ты; мне плевать на твою репутацию. В худшем случае я даже пожертвую той небольшой дружбой между Крепостью Чёрного Ветра и Поместьем Нефритового Единорога!» Она стиснула зубы, произнесла резкое замечание и повернулась, чтобы уйти.
Слышать, как он, стиснув зубы, говорит: "Так и должно было быть!"
Идя по лесу, Су Сяньхуа вспомнила, как в детстве они тайком катались на лошадях, но заблудились в лесу. Тогда она была совсем маленькой, и молодой господин Сяобай, полусонный, торжественно сказал ей: «Сяохуа, ложись спать первой. Я приду за тобой, когда найду дорогу домой!» Позже он действительно пришел за ней, и к тому времени она уже почти всю ночь спокойно спала в лесу.
Почему, когда люди взрослеют, их сердца тоже становятся больше, и даже первоначальное доверие исчезает? Она почувствовала небольшую боль, сильно потерла щеки и быстро шагнула вперед.
Сделав несколько шагов, в воздухе внезапно раздался слабый звук.
Это был звук спрятанного оружия, пронзивший воздух.
Она замерла, и в темноте перед ней мелькнуло несколько серебристых отблесков. Она постучала пальцами ног по стене сбоку и подпрыгнула в воздух. Она потянулась за ножом за спиной, но ничего не нашла. Только тогда она поняла, что вышла на прогулку посреди ночи и оставила нож в своей комнате.