Lan Yin Bi Yue

Chapitre 66

Pasó varios días de angustia, esperando resolver los asuntos del Reino Song lo antes posible para poder regresar al Reino Liao. Finalmente, llegaron buenas noticias.

Ao Luwo se encontraba junto a los ministros de la dinastía Song bajo el palacio imperial, donde Zhao Huan anunció su decisión: él mismo dirigiría una expedición a la capital, jurando aniquilar a las fuerzas restantes del clan Wanyan de la dinastía Jin.

La corte imperial estaba sumida en el caos, con innumerables ministros arrodillados suplicando a Zhao Huan que revocara su decreto. Sin embargo, los ministros principales del Consejo Privado —Qin Hui, Cai Xiao, Liang Shicheng, Li Gang y el propio Zhao Gou— permanecieron impasibles, con expresiones inmutables. Llevaban días debatiendo esta decisión.

Zhao Huan estaba de muy buen humor; el Consejo Privado y los ministros de los Seis Ministerios ya estaban convencidos. ¿Por qué iba a prestar atención a las objeciones de los demás? Así que continuó discutiendo el siguiente asunto.

«Después de que yo mismo destruya a los yurchen y restablezca la paz en el Reino de Liao, las dos capitales, Zhong y Shang, deberían ser devueltas al Reino de Liao. Sin embargo, ¿no debería el Reino de Liao también devolver las dieciséis prefecturas restantes de Yanyun que hemos ocupado? Solo esa cooperación puede demostrar sinceridad.»

Ao Luwo se sintió profundamente inquieto al oír esto. ¿Acaso esas palabras no significaban intercambiar las capitales Zhong y Shang por Xi y Nan? Nanjing era de suma importancia; ¿cómo podía ser devuelta a la dinastía Song? Sin embargo, no se atrevió a negarse en ese momento y solo pudo decir: «Sin duda, transmitiré la opinión del emperador a mi padre, y creo que pronto recibiremos una respuesta».

Zhao Huan se mostró confiado y no lo presionó. Continuó organizando diversos asuntos para la marcha del ejército hacia el norte. El último punto de la discusión fue determinar el candidato a regente.

Con el emperador ausente de la capital y el príncipe de tan solo dos años, era lógico que se eligiera un regente entre los príncipes. Antes de que se anunciara su nombramiento, todos pensaron instintivamente que Zhao Gou era la opción obvia. Ninguno de los demás príncipes ociosos era capaz de hacer nada, y además de Zhao Gou, solo estaba el príncipe encarcelado, cuya elección era aún menos probable.

Cuando se discutió este asunto, los ministros del Consejo Privado fruncieron el ceño. Si bien todos propusieron que el príncipe Kang supervisara el país, el emperador no lo había aprobado. Poco a poco, todos se percataron de las intenciones del emperador.

Zhao Huan sabía que nadie más que Zhao Gou podía gobernar el país. Si quería dirigir personalmente el ejército, tendría que nombrar a Zhao Gou regente. Si no encontraba un regente adecuado, tendría que reemplazar a Zhao Gou al mando del ejército.

Dudó un momento en el trono del dragón, pero finalmente decidió nombrar a Zhao Gou regente. Pensó que, una vez destruida la dinastía Jin y recuperadas las dieciséis prefecturas de Yan y Yun de manos de los Liao, su poder sería suficiente y Zhao Gou ya no representaría una amenaza. Además, con el príncipe Zhu He en el palacio, no temía una posible rebelión de Zhao Gou.

Pasó el invierno y llegó la primavera; el tiempo voló entre tanto ajetreo. Ao Luwo regresó a su país hace mucho tiempo. Antes que él, Li Yunluo, que tenía el rostro cubierto de sarampión, fue enviada de vuelta a Xia Occidental incluso antes. La razón de su repentino sarpullido era obvia: había sido envenenada por los hombres de Zhao Gou.

Tras despedir a los ciudadanos de diversos países, los preparativos para la expedición personal del emperador estaban en pleno apogeo. El general Zong Ze, que se encontraba lejos, en la frontera, regresó personalmente a la capital para escoltar a Zhao Huan en la expedición. Las tropas que comandaba, junto con algunos guardias imperiales trasladados desde el palacio, se convirtieron en la guardia personal de Zhao Huan, lo que representó una tarea de gran envergadura.

Zhao Gou, quien estaba a punto de convertirse en regente, esperaba a un "invitado distinguido" junto a Qin Zhen en Zhenlongfang. Poco después, un joven alto e imponente con armadura plateada entró en la habitación. Al verlo, Qin Zhen se levantó de inmediato y corrió hacia él gritando: "¡Hermano mayor!".

Este hombre no era otro que Yue Fei, ¡quien regresó a la capital con Zong Ze!

Hacía mucho tiempo que no se veían, y Qin Zhen estaba muy emocionada de ver a Yue Fei. Qin Zhen corrió hacia él, dispuesta a abalanzarse sobre él, pero afortunadamente Yue Fei la agarró del hombro y la detuvo a tiempo. De lo contrario, el rostro de Zhao Gou, que ya de por sí no era muy agraciado, probablemente se habría puesto verde.

Ya no son niños. Qin Zhen tiene casi quince años, y Zhao Gou y Yue Fei se han convertido en adultos. Sería inapropiado que se tomaran de la mano y se abrazaran como antes, sobre todo porque Yue Fei es una persona muy meticulosa.

Yue Fei sonrió y le dio una palmadita en el hombro a Qin Zhen, con los ojos llenos de afecto fraternal. Luego hizo una reverencia a Zhao Gou y dijo: "Este humilde general saluda a Su Alteza".

Zhao Gou también sonrió. Ayudó a Yue Fei a levantarse y le dijo: "Hermano Yue, no seas tan formal. Debes estar cansado del viaje. Siéntate, por favor".

Su sonrisa disipó la incomodidad entre los tres, y poco a poco redescubrieron su antigua conexión.

Volumen dos: Águilas en vuelo 123 Un breve reencuentro de tres

Los tres charlaron un rato, y luego la conversación derivó gradualmente hacia el tema principal. Yue Fei preguntó: «Su Majestad dirigirá personalmente la expedición esta vez. ¿Cómo es que ustedes, ministros, aceptaron una empresa tan importante y peligrosa?».

Qin Zhen explicó: “Lo más peligroso no es el campo de batalla, sino la sospecha del Emperador. Todos saben que el Emperador quiere atribuirse el mérito de la victoria para silenciar a algunos y evitar que Zhao Gou se vuelva demasiado poderoso y les dé a otros una ventaja en su contra. ¿Qué tiene de malo eso? Si las cosas se manejan correctamente, Zhao Gou y yo podemos resolver fácilmente nuestro problema actual. Con todos ustedes aquí en el campo de batalla, no hay nada de qué preocuparse. ¿De verdad creen que el Emperador necesita ir personalmente a la batalla? Es solo un espectáculo”.

Al ver la expresión tranquila y serena de Zhao Gou, Yue Fei dijo con audacia: "También he oído rumores similares en el frente. Dicen que el Emperador te llamó urgentemente de vuelta a la capital a finales del año pasado porque temía que obtuvieras grandes méritos al destruir la dinastía Jin. Parece que hay algo de cierto en ello".

Qin Zhen solo soltó una risa fría, pero Zhao Gou dijo: "No debiste haber permitido que tales palabras siguieran difundiéndose en el campamento militar. Quienes difunden rumores y engañan al público... deben ser ejecutados de inmediato".

Yue Fei se sorprendió y rápidamente se disculpó, diciendo: "Este humilde general conoce su crimen".

Qin Zhen no pudo soportarlo más y llamó a Zhao Gou. Zhao Gou levantó la mano para indicarle a Qin Zhen que guardara silencio, luego se dirigió a Yue Fei y dijo: "Hoy es nuestro tercer día de discusiones aquí, así que, naturalmente, no castigaré al hermano Yue. Sin embargo, debes recordar que la moral del ejército es lo más importante. Ya sean rumores o hechos, estas palabras no deben llegar a oídos de los soldados".

"Sí, reorganizaré el campamento inmediatamente a mi regreso."

Qin Zhen suspiró aliviada; desde luego no quería ver a Zhao Gou y Yue Fei enfrentarse.

"Zhenzhen, pongámonos manos a la obra. Cuéntale al hermano Yue todo lo que sabes."

Qin Zhen asintió. Yue Fei también escuchó atentamente.

He recibido noticias. Mi padre lleva tres años en contacto con la gente de Xia Occidental. Ha estado instando al emperador de Xia Occidental a aliarse con Jin para destruir a Liao, pero el emperador, al ver al ejército Song ayudando a Liao, no se ha atrevido a lanzar un ataque a gran escala. Solo está enviando en secreto una fuerza de élite de mil hombres para ayudar a Jin. Sospecho que el propósito de mi padre es simplemente arrastrar a Xia Occidental a la guerra para tener una excusa para enviar tropas contra ellos. Sin embargo, cuando los enviados de Xia Occidental llegaron a la capital hace poco, también supe que podría estar planeando usarlos para algo antes de que Xia Occidental se retire, pero los detalles aún no se han confirmado. Hermano, deberías enviar más gente para vigilar los movimientos de Xia Occidental en el futuro.

Yue Fei preguntó con cautela: "Esta vez, Su Majestad dirigió personalmente la expedición, pero ¿qué trama el señor Qin en connivencia con la dinastía Xia Occidental? ¿Cuál es su intención?".

Zhao Gou y Qin Zhen intercambiaron una mirada. Sabían, por supuesto, que Qin Hui no tenía buenas intenciones hacia Zhao Huan en ese momento, pero no habían investigado el asunto a fondo y no sabían cómo explicárselo a Yue Fei.

"Les daremos los detalles en cuanto los sepamos. Quizás le estamos dando demasiadas vueltas." Zhao Gou hizo una breve pausa y continuó: "Les contamos esto para que presten mucha atención al escuadrón de mil hombres. Podría ser el escuadrón de élite de Xia Occidental, así que no los subestimen. Dejen el resto en nuestras manos."

Yue Fei respondió: "Este humilde general recordará esto, y juro proteger al Emperador con mi vida".

Los tres terminaron de comer. Yue Fei acababa de llegar a la capital y tenía asuntos importantes que atender, así que se marchó primero. Tras su partida, Qin Zhen suspiró.

"¿Qué, te preocupa que el hermano Yue se meta en problemas mientras sigue al Emperador?"

Qin Zhen asintió y dijo: "Sí. Aunque el Emperador confía en el General Zong, mi hermano mayor fue tu guardaespaldas. El Emperador seguramente no le dará un puesto importante, e incluso podría sospechar de él. ¿Qué crees que pasará si no confías en tu propia gente en el campo de batalla?".

Zhao Gou se burló: "Todo esto depende de sus propias decisiones, Su Majestad. No podemos controlar lo que pueda suceder, así que ¿por qué preocuparse ahora?".

"Oye, el hermano mayor ha regresado a la capital. ¿Por qué no vino la hermana Shaofen a verlo?", preguntó Qin Zhen de repente.

"Le pedí que transportara las armas de fuego desde la guarnición hacia el norte; ahora mismo está ocupada con eso."

Qin Zhen dijo, algo conmovido: "Pensé que no sacarías las cosas de la fábrica Wei".

«¿Acaso soy tan mezquino?», preguntó Zhao Gou con una sonrisa maliciosa, levantando la vista. «No importa quién lidere las tropas, el objetivo de la lucha es el mismo: impedir que los yurchen contraataquen. Son... una manada de lobos hambrientos».

Tras haber sufrido numerosas penurias en la batalla, Zhao Gou sabía que no se debía subestimar al pueblo Jin. Si no hubiera sido por la sólida base de la dinastía Song, que detuvo el avance de la dinastía Jin hacia el sur desde el principio, y por la buena cooperación entre los jóvenes generales recién ascendidos y los veteranos que aún permanecían en el poder, ¡es difícil predecir en qué se habría convertido la dinastía Jin si la hubieran dejado atacar a la dinastía Liao durante los últimos años sin intervención!

El octavo día del tercer mes, un día propicio calculado por el Ministerio de Ritos, el emperador Qinzong de Song, Zhao Huan, bajo la protección de Zong Ze y Yue Fei, dirigió personalmente una expedición hacia el norte para unir fuerzas con los ejércitos de Zhong Shidao y Han Shizhong para luchar contra los restos del ejército Jin.

Casi todo el mundo pensaba que la guerra era un hecho consumado, y ciertamente así lo parecía.

Tras la partida de Zhao Huan, el regente Zhao Gou se dirigió primero al palacio para presentar sus respetos a la emperatriz viuda Zheng y a la emperatriz Zhu. En el Palacio Fengyi de la emperatriz, Zhao Gou se sorprendió al ver también a Qin Zhen. Ambos se miraron y Qin Zhen sonrió con resignación.

Al verlos a los dos mirándose, Zhu sonrió y dijo: "Como el Emperador no estaba en la capital, me aburría solo en el palacio, así que antes de que se fuera, el Emperador emitió un edicto para que Qin Zhen viniera al palacio a hacerme compañía. ¿Te sorprendió, hermano?".

Zhao Gou sonrió con desdén. Había pensado que Zhao Huan no había tomado ninguna precaución antes de partir, pero resultó que tenía un as bajo la manga. Zhao Huan creyó que atrapar a Qin Zhen en manos de Zhu disuadiría a Zhao Gou de actuar imprudentemente, ¡pero había subestimado la invulnerabilidad del palacio imperial y depositado demasiada confianza en Gao, el comandante de la guardia imperial!

"Su Majestad se siente muy sola en el palacio. ¿Por qué no puede venir Qin Zhen a hacerle compañía?" Añadió medio en broma: "Su Majestad debería agradecerle que nos permita a Zhen'er y a mí vernos más a menudo".

Desde fuera, todos creían que, después de que Qin Hui se opusiera al matrimonio entre Zhao Gou y Qin Zhen, los dos nunca volvieron a verse.

Zhu se quedó atónito, sin esperar que Zhao Gou fuera tan directo. Se rió y dijo: "Ustedes dos dan lástima. Si quieren volver a verla, vengan a mi palacio. Ya veremos quién se atreve a decir algo entonces".

Los asuntos de Estado eran complicados, y Zhao Gou estaba a punto de marcharse tras sentarse un rato. Antes de irse, le lanzó una mirada de resentimiento a Qin Zhen. No podía creer que Qin Zhen no supiera de antemano que iba a entrar en el palacio. ¿Por qué no se lo había dicho?

Volumen dos: El águila se eleva por el cielo 124 El odio mutuo de las hermanas

Antes de que la expedición de Zhao Huan llegara al territorio de Liao, llegaron malas noticias del frente. Ze y Yue Fei dirigieron sus tropas hacia el sur para proteger a Zhao Huan, dejando vulnerable la zona de la bahía de Bohai. Los restos del ejército Jin aprovecharon la oportunidad para atacar Tokio, y la ciudad cayó.

Zhao Huan no podía negar que sentía miedo alguno. Jamás había empuñado una espada, así que, al acercarse al campo de batalla, sintió una punzada de arrepentimiento. No había previsto que el ejército Jin aún tuviera la capacidad de capturar Tokio.

Pero para entonces ya se encontraba en una situación difícil.

Tras recibir la orden, Yue Fei dirigió inmediatamente a sus tropas para que tomaran la delantera en la lucha contra la expansión del poder del ejército Jin, jurando asediarlos en la península de Liaodong e impedir que el pueblo Jin avanzara más.

Qin Zhen fue la primera en recibir la noticia en el palacio, pues había estado en contacto con Ji Wuhuan a través de la Sociedad de la Flor Soplante. Acababa de recibir una carta de Ji Wuhuan. Aunque Tokio había caído, él había logrado escapar por un pasadizo secreto junto con Ji Wushuang, quien sufría de amnesia.

Su Mufei siempre se había preocupado por los hermanos, así que poco después de su huida, sus hombres los recogieron. Qin Zhen ya no tenía que preocuparse por su seguridad. Solo le preocupaba un poco Ji Wushuang, que había perdido la memoria, y se preguntaba si recordaría algo después de volver a ver a Su Mufei. Esperaba que los tres estuvieran bien…

Justo después de terminar de atender la carta de Ji Wuhuan, Yuqin, una sirvienta del palacio Fengyi, encontró a Qin Zhen y le dijo: "Señorita Qin, la consorte Zhu se ha llevado al principito a jugar al jardín otra vez".

Qin Zhen exclamó con disgusto: "¿Zhu Xuan otra vez?". El jardín está lleno de estanques y rocallas. Un simple "accidente" podría costarle la vida a un niño de dos años. ¡Los pensamientos malvados de Zhu Xuan han vuelto a su mente!

Yuqin era una espía infiltrada por Qin Zhen a través del Gran Eunuco Li Yan'an, no para vigilar a la Emperatriz, sino únicamente para proteger a Zhu y a su hijo. Zhu era bondadosa y, gracias a la constante protección de Qin Zhen, desconocía la malicia de su hermana Zhu Xuan hacia ella.

"Informen a la gente que rodea al príncipe que lo distraiga un poco. Luego, atraigan a la emperatriz al jardín y dejen que las hermanas se encarguen del asunto hoy mismo. Es hora de que la emperatriz vea cómo es en realidad."

Al caer la noche, Qin Zhen aún no había visto a Zhu, y Yu Qin no había enviado ninguna información adicional. Justo cuando estaba a punto de ir al jardín para ver qué sucedía, la emperatriz regresó, rodeada de gente, cargando al joven príncipe Zhao Yi. Sin embargo, se la veía completamente agotada.

Entregó a Zhao Yi a las matronas del palacio y les dio instrucciones: "De ahora en adelante, nadie, excepto el Emperador y yo, tiene permitido sacar al pequeño príncipe del palacio, ¿entendido?".

Al ver a Qin Zhen esperando a un lado, Zhu forzó una sonrisa y dijo: "Hoy estoy muy cansada, así que por favor cena tú sola, hermanita. Me retiro ahora".

Qin Zhen sonrió y dijo: "Hermana, por favor, descansa un poco".

Cuando regresó a su residencia, Yuqin llegó poco después. Dijo: «Hoy estuvimos a punto de morir. La consorte Zhu actuó como una loca y casi muere junto con el joven príncipe. La emperatriz estaba aterrorizada».

¿Dónde está ahora?

"La emperatriz envió gente para que la encerraran de nuevo en su palacio e instruyó a los presentes para que no revelaran nada. Parece que quería mantenerlo en secreto."

Qin Zhen negó con la cabeza y sonrió. Esto sí que parecía propio de Zhu. Probablemente no sería capaz de castigar a su propia hermana.

Al ver que Qin Zhen no hablaba, Yuqin preguntó con timidez: "Señorita, ¿qué debo hacer ahora?".

—Sirve bien a la Emperatriz. En cuanto a la Consorte Zhu, es un asunto familiar, no debemos preocuparnos —dijo Qin Zhen. Si no hubiera ayudado a Zhu Xuan a entrar al palacio antes, Qin Zhen había protegido a Zhu y a Zhao Yi durante muchos años, y ahora se lo había recordado a Zhu. Ya había hecho más que suficiente. No quería preocuparse por lo que sucediera después. La única persona por la que debía preocuparse ahora era Zhao Huan.

La batalla en el frente ha llegado de nuevo a un punto muerto. Es realmente difícil comprender cómo los yurchen pudieron resistir tanto tiempo en Tokio, que parece una ciudad desierta. ¿Será cierto que verse obligados a afrontar una situación desesperada desata el potencial infinito de la humanidad?

Zhao Gou acababa de terminar de discutir con sus ministros en el Consejo Privado los asuntos relacionados con el suministro de grano y los ingresos y gastos del tesoro nacional. Ahora, sentado solo en su carruaje de regreso a su residencia, pensó de repente en Qin Zhen, preguntándose por qué había ido al palacio.

—Haga que la señorita Liang venga a verme a mi estudio —le indicó Zhao Gou a Qingmei al entrar en la residencia del príncipe.

Liang Hongyu apareció rápidamente ante Zhao Gou y lo saludó respetuosamente: "Su Alteza".

Zhao Gou le indicó a Liang Hongyu que se sentara y le preguntó: "¿Podría decirme por qué Qin Zhen entró al palacio sin mi conocimiento?".

La situación de Liang Hongyu es algo ambigua. Desde que fue liberada de la esclavitud, ha servido a Zhao Gou junto con Qin Zhen. Sin embargo, Zhao Gou le ordenó que cuidara de Qin Zhen, y ella también ayudó a Qin Zhen a organizar el Festival de las Flores. Por lo tanto, parece más preciso decir que sirvió a Qin Zhen.

En este momento le sería imposible contarle a Zhao Gou todo sobre Qin Zhen.

Zhao Gou comprendió su difícil situación, pero no la presionó. Simplemente dijo: "Di lo que tengas que decir".

Liang Hongyu suspiró aliviada y respondió: «La señorita sabía antes de entrar al palacio que el Emperador la llamaría para acompañar a la Emperatriz antes de partir, lo cual en realidad era para controlar al Príncipe como rehén. Sin embargo, la señorita no intentó resolver el problema, sino que entró al palacio voluntariamente. Presumiblemente, quería aprovechar la oportunidad para rescatar a la Consorte Wei, quien también era rehén».

La consorte Wei era la madre biológica de Zhao Gou, y Zhao Huan la mantenía bajo vigilancia secreta. Si Zhao Gou actuaba de forma sospechosa, la tomarían como rehén. Tanto Zhao Gou como Qin Zhen lo sabían. ¿Acaso Qin Zhen entró al palacio por el bien de la consorte Wei?

Aunque la razón era endeble, Zhao Gou se sintió secretamente complacido por un momento.