Bezaubernde Augen

Kapitel 30

El ambiente festivo de Año Nuevo se hace cada vez más palpable. Aunque el invierno en Pekín es frío y ventoso, los árboles siguen verdes, los ciruelos en flor desprenden su fragancia y la gente bulle de actividad.

Al amparo de la noche, un veloz jinete se dirigió directamente a la residencia del Primer Ministro. Al llegar a la puerta, desmontó de inmediato. Los guardias abrieron la puerta en cuanto vieron que se trataba de Zhu Sihuai.

El primer ministro Zhu se sentó en una gran silla cubierta con una piel de tigre entera y preguntó: "Sihuai, ¿hay alguna novedad?".

"Llego tarde al informar al Primer Ministro. Ese discípulo de la Secta Kongtong falleció hace tres meses."

¿Cómo pudo haber muerto?

"Su familia dijo que murió de una enfermedad."

El primer ministro Zhu frunció el ceño: "¿Así que ya no queda nadie que sepa dónde está Lan Xisi?"

"Ese remoto pueblo del suroeste era desconocido. Basándome en la información que obtuve la última vez, pregunté en varios pueblos de los alrededores, pero no encontré ninguna pista. Esos pueblos estaban escasamente poblados y la población estaba dispersa, y Lancisi había vivido allí con un nombre falso. Además, tanto ella como su esposo habían fallecido hacía muchos años y no había mapas que los identificaran. Por no hablar de averiguar dónde estaba su hija, ni siquiera podíamos estar seguros de si la mujer sospechosa era la propia Lancisi."

El primer ministro Zhu preguntó: "¿Cuál es la situación en las regiones occidentales?"

"Seguimos sin noticias. Según nuestra gente, 'Bokdo' se ha recluido, y antes de eso, nunca hubo nada sospechoso en él. Presumiblemente, la investigación del tribunal es cierta. Sin embargo, esta vez, recibí noticias de la secta Lahan de que el diente de Buda que buscaban fue destruido por 'Bokdo'. Cuando Junyu resultó herido en Sichuan, fue 'Bokdo' quien lo salvó..."

El primer ministro Zhu, que había permanecido inmóvil en su silla, de repente se animó y se puso de pie lentamente.

En la puerta, el viejo sirviente anunció de repente: "Amo, el segundo joven amo ha regresado".

El primer ministro Zhu se levantó inmediatamente y salió, solo para ver a Zhu Yu caminando afuera. Inmediatamente gritó en voz alta: "¡Yu'er!"

Zhu Yu se detuvo, pero no se dio la vuelta: "¿Qué ocurre?"

"Ven al estudio."

Zhu Yu permaneció allí en silencio por un momento, y luego siguió a su padre al estudio.

¿Te estás preparando para salir de nuevo?

"El gobierno de la capital aún tiene muchos asuntos importantes que atender."

El primer ministro Zhu miró a su hijo: "Es bueno que seas diligente en tus deberes, pero también deberías pasar más tiempo con la princesa, no sea que tengas problemas para explicarte cuando el príncipe de Heyang te pregunte. Dime tú mismo, ¿cuánto tiempo hace que no te quedas en casa?".

Zhu Yu se rió: "Las mujeres son como la ropa, ¿no es eso lo que quieres que haga? ¿Sabes? Tu hijo nunca se ha enamorado de una chica antes".

"Yu'er, es bastante común que los hombres tengan varias esposas y concubinas. Si encuentras a una mujer que te guste fuera, puedes casarte con ella. Sin embargo, aún debes explicarle las cosas a la princesa."

Zhu Yu soltó una risa fría y permaneció en silencio.

"La victoria en la ciudad de Yushu ha sido magnífica. Aunque la orden de reconocimiento de la corte imperial aún no se ha emitido, Junyu ha acumulado méritos militares a lo largo de la campaña. Ya es muy poderosa. Si lograra más hazañas militares destacadas, me temo que..."

Zhu Yu interrumpió a su padre: «Ella está acostumbrada a los enfrentamientos justos y equitativos, e incluso está dispuesta a retirarse al árido y frío noroeste por este motivo. Por muy sobresalientes que sean sus logros militares, es improbable que interfiera en las intrigas de la corte. No tienes por qué desconfiar tanto de ella».

"Parece que conoces bastante bien a Junyu."

Zhu Yu permaneció en silencio.

"Originalmente, el Ejército del Noroeste estaba compuesto principalmente por mis hombres. Sin embargo, tras la partida de Junyu, ascendió inmediatamente a Zhou Yida y a algunos oficiales de menor rango. Lin Baoshan se encuentra ahora solo e indefenso; este inepto ni siquiera es capaz de realizar un ataque sorpresa. Junyu siempre ha sido muy hábil para ganarse el afecto de la gente. El Ejército del Noroeste siempre ha sido duro y su comida es tosca. Se dice que, tras asumir el mando, su vida diaria y su dieta no se diferenciaban de las de los soldados rasos. Con una comandante en jefe así, los oficiales y soldados están dispuestos a servirla. Lin Baoshan y otros señores de la guerra que solo saben entregarse al placer y la depravación jamás se han ganado el corazón del ejército. Si esto continúa, me temo que el poder de mis hombres en el Ejército del Noroeste caerá por completo en manos de otros..."

Zhu Yu miró fijamente a su padre: "Ya me he casado como me ordenaste, y he comenzado a formar camarillas y a conspirar contra funcionarios poderosos para consolidar la posición de la familia Zhu. ¿Qué más quieres?"

«¿Qué crees que quiero?», dijo el primer ministro Zhu con severidad. «En los últimos días, has instruido repetidamente a la gente para que alabemos al Ejército del Noroeste y obtengamos suministros en los tribunales. ¿Acaso crees que no lo sé?».

Zhu Yu casi gritó: "¿Y qué si lo es? Espero que gane pronto y abandone ese lugar frío y amargo lo antes posible".

El primer ministro Zhu miró fijamente a su hijo: "¿Incluso hoy, todavía no te has rendido?"

Zhu Yu soltó una carcajada y dijo: "Ya he llegado hasta aquí, ¿qué más puedo hacer sino seguir intentándolo? Dime, ¿qué esperanza me queda?".

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Capítulo 92: Tesoro misterioso y plaga

Cuando el primer ministro Zhu vio a su hijo sonreír así por primera vez, recordó de repente la mirada triste y desesperada en los ojos de su hijo mayor antes de su muerte, y se le encogió el corazón.

Incluso olvidó reprender a su hijo, y tras una larga pausa, dijo: «Ahora, las hermanas Shi gozan de un trato privilegiado, y Meng Yuanjing ha logrado grandes hazañas militares en Fujian. Con estas dos conexiones, su ascenso meteórico al poder es inminente. Este hombre siempre ha sido ambicioso y proviene de una carrera política. Me temo que, tras su regreso a la capital, se convertirá en una gran amenaza para mí…»

“No me importa con quién más vayas a tratar, ni me importan las vidas o muertes de los demás, pero Junyu no es tu enemiga política.”

El primer ministro Zhu dijo enfadado: "Estás tan preocupado por ella, pero ¿sabes que incluso si fuera mujer, jamás se preocuparía por ti?".

Zhu Yu permaneció en silencio.

"Permítame preguntarle, ¿fue Junyu realmente salvado por ese 'Bokdo' en Shu?"

¿Así que lo que?

El primer ministro Zhu soltó una carcajada: «No me extraña que el tirano enviara expertos de la "Secta de las Mil Máquinas" pero no pudieran averiguar nada. Uno es un "Bokdo" extremadamente sagrado, y el otro es el renombrado "General Volador de la Ciudad del Fénix". Una vez que se confirme que Jun Yu es mujer, ya verán cómo se arruinan estos dos, jajaja».

"Subestimas demasiado a Junyu." Zhu Yu se burló y, sin despedirse de su padre, salió a grandes zancadas.

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Ante la proximidad del fin de año y la pacificación temporal del Noroeste, y de acuerdo con la costumbre imperial, a los generales de todos los rangos se les concedieron dos meses de permiso para regresar a casa y visitar a sus familias. Generales como Lin Baoshan y Zhou Yida ya habían regresado a sus hogares desde zonas cercanas.

Junyu no tenía adónde regresar a casa, y la Aldea Fénix estaba a miles de kilómetros de distancia, lo que dificultaba la repatriación. Así que pasó el Año Nuevo con un grupo de soldados que permanecieron en el cuartel.

Ese día, Junyu llevó a Lu Ling, Zhang Yuan y otros a inspeccionar el terreno en el noroeste.

El hielo y la nieve han congelado temporalmente las ondulantes arenas amarillas del noroeste. De vez en cuando, algunas marmotas pasan velozmente, dejando a su paso una vasta extensión de frío glacial.

Al caer la tarde, un gélido viento del norte azotó la zona. Tras caminar un rato más, divisaron a lo lejos la imponente aguja de un templo: el famoso Templo del Caballo de Hierro. Junyu se detuvo de repente, y en ese instante, Lu Ling, Zhang Yuan y los demás también se detuvieron, pues habían oído el fragor de una feroz batalla.

El templo de Tiema es uno de los tres templos sagrados de esa secta de la Región Occidental, porque un monje muy famoso de dicha secta nació bajo un árbol de sándalo en este lugar. Desde entonces, este árbol de sándalo se ha convertido en un objeto sagrado que todos los creyentes y devotos deben venerar.

En este momento, con la llegada del Año Nuevo, se oyen intensos sonidos de lucha provenientes del interior del templo.

Junyu, junto con un pequeño grupo de personas, se apresuró a acercarse.

Mientras se apresuraban hacia la entrada, una densa columna de humo surgió repentinamente de un rincón del templo. La puerta estaba abierta de par en par y el fragor de la batalla era ensordecedor. Los creyentes se enfrentaban en una feroz lucha con un grupo de practicantes de artes marciales con vestimentas extrañas.

Uno de los monjes, que arrastraba una larga vara de hierro y estaba cubierto de sangre, no era otro que Xia Ao, el monje disciplinado con la vara de hierro del Palacio Sagrado.

Entre ellos, un anciano que llevaba un sombrero negro alto y un hacha afilada se dirigió directamente al famoso árbol de sándalo y comenzó a talarlo.

Los monjes estaban furiosos y asustados, y no pudieron apartarse para detenerlo. El anciano del sombrero negro estaba muy satisfecho consigo mismo. Soltó una carcajada salvaje y alzó su hacha para blandirla por segunda vez, pero de repente sintió una fuerza tremenda y el hacha salió disparada de su mano.

Se dio la vuelta horrorizado, solo para descubrir que varios de sus propios expertos ya habían soltado sus armas en un instante.

Los atacantes, extrañamente vestidos, se alarmaron al ver llegar de repente varios refuerzos enemigos. Sus propias fuerzas habían sufrido grandes pérdidas y sabían que les esperaba una dura batalla. Mientras tanto, los monjes de las Regiones Occidentales luchaban con creciente ferocidad. Algunos aprovecharon la oportunidad para escapar, y los demás, al ver esto, perdieron las ganas de luchar y huyeron en masa.

Los monjes quedaron perplejos al ver aparecer repentinamente a esos extraños y a los poderosos refuerzos. Xia Ao extendió su vara de hierro, hizo una profunda reverencia y exclamó con alegría: «Hemos recibido de nuevo la ayuda del Mariscal. Verdaderamente, es Buda quien ha protegido el Templo Tiema de esta gran calamidad».

Junyu devolvió el saludo, y Xia Ao le presentó al abad del templo Tiema, que acababa de llegar: "Este es el comandante en jefe del Ejército del Noroeste".

El abad, que había parecido muy ansioso, de repente mostró un atisbo de alegría e invitó rápidamente a todos a la zona de recepción para invitados.

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Capítulo 93: La predicación en el templo de Tiema y el misterioso tesoro (1)

Junyu sabía que su secta tenía muchas reglas y secretos sobre los que los forasteros no debían indagar, así que no preguntó sobre los acontecimientos de hoy.

Xia Ao miró al abad, quien asintió. Luego, Xia Ao dijo: «No hace mucho, nuestra frontera sur era atacada con frecuencia por el ejército del Clan Oro Rojo, que saqueaba ganado. Afortunadamente, el Mariscal derrotó a Zhenmutier, y ahora que la situación se ha estabilizado, hemos recibido noticias de que la Secta Lahan se ha aliado con el Clan Oro Rojo y está provocando a nuestra secta, intentando tomar el control. Recientemente, algunos de nuestros monasterios han sido atacados uno tras otro, e incluso la gente cercana a ellos ha sufrido numerosas bajas. Actualmente, "Bokdo" permanece aislado, y el Maestro Chiba se encarga por completo de los asuntos externos. Acudimos de inmediato tras recibir la noticia de que el Templo Tiema estaba a punto de ser atacado. Sin embargo, las fuerzas enemigas son demasiado poderosas. Si no hubiera sido por la oportuna ayuda del Mariscal, las consecuencias habrían sido inimaginables».

Junyu no estaba muy familiarizado con los asuntos de aquí y preguntó confundido: "¿Cómo se atreve la Secta Lahan a provocar abiertamente al Palacio Sagrado?"

Xia Ao dijo con voz grave: "En los últimos años, el poder de Zang Khan ha aumentado considerablemente, y también ha estado en contacto con Zhenmutier. Está decidido a consolidar su poder para reemplazar a 'Bogdo'. Los monjes que me asediaron la última vez eran seguidores de la Secta Roja. La traición del año pasado también fue instigada por Lha Khan. De hecho, envió a un agente encubierto para fabricar y destruir la reputación de mi 'Bogdo' y exigir que el tribunal lo 'depusiera e instalara'. Afortunadamente, este asunto fue investigado a fondo y la tormenta fue sofocada".

Xia Ao Lama continuó: «El Mariscal y "Bokdo" son viejos conocidos, y él me salvó la vida, así que tiene alguna conexión con nuestra secta. Ahora que la secta Lahan se ha aliado con el ejército de la tribu Oro Rojo, una gran calamidad para nuestra secta es probablemente inevitable. Afortunadamente, el Mariscal tiene tropas estacionadas en Yushu, así que le pido humildemente su ayuda».

Por diversas razones, sus asuntos internos suelen resolverse mediante negociaciones entre ellos, y no se permite la injerencia de personas ajenas. Si actuaran precipitadamente, solo provocarían un desequilibrio entre las distintas fuerzas presentes, haciéndolas más vulnerables al codicioso Clan Oro Carmesí y causando cambios imprevistos. Jun Yu reflexionó un momento y dijo: «Sean cuales sean las circunstancias, si tu secta está en peligro, yo, Jun, haré todo lo posible por ayudarla».

El abad miró a Xia Ao con cierta decepción, pero Xia Ao asintió con alegría. Había oído que, aunque Jun Yu no había declarado explícitamente que enviaría tropas, ya había hecho todo lo posible por cumplir su promesa. Jun Yu lo había rescatado dos veces y conocía bien sus habilidades. Puesto que había prometido hacer todo lo posible, no mentiría.

En vísperas del Año Nuevo Lunar, Junyu encabezó una expedición de inspección por parte de Lu Ling y otros miembros de la prefectura de Xining para visitar la ciudad de Yushu.

Gracias a la gran cantidad de caza mayor apresada por el ejército, sumada al botín arrebatado al ejército del Clan Oro Rojo hace unos días, la cena, aunque no fue ostentosa, sí fue bastante abundante.

Los soldados bebían con ganas cuando Junyu se levantó y revisó las defensas circundantes. Desde lo alto del muro de la puerta de la ciudad, Junyu notó que los centinelas en las defensas ocultas no estaban nada relajados. Este método de despliegue especial había sido ideado por el joven maestro Nongying. Garantizaba que si un puesto de centinela era atacado, los demás recibirían la alarma de inmediato.

Al alzar la vista hacia el cielo, la luna solitaria cuelga lánguidamente, y en las montañas distantes, una fina capa de nieve cubre la arena, haciendo casi visible el color amarillo marchito original.

De repente, Junyu oyó sonar una campana. No era un sonido ensordecedor, pero sí extremadamente agudo, como si una aguja de cobre le perforara el oído, provocándole un dolor insoportable en los tímpanos. Al mismo tiempo, la vibración le recorrió el cerebro, provocándole una sensación de terror inexplicable. Perdió la visión, sintió que todo daba vueltas a su alrededor y no pudo evitar gritar.

Giró la cabeza y vio que Lu Ling y los demás que estaban a su lado parecían normales, como si no se hubieran dado cuenta de nada.

No pudo evitar preguntar: "¿Escuchaste algo?"

A Lu Ling le pareció extraño, escuchó atentamente y dijo: "No se oye absolutamente nada".

Junyu recordó de repente que la noche anterior Tuosang había abandonado el paso. Por alguna razón, tuvo una idea repentina e inmediatamente ordenó a Lu Ling y a los demás que estuvieran alerta. Luego, tomó la mano de Xiao Shuai y abandonó la ciudad en silencio.

El caballo llevaba casi tres horas galopando. Delante se extendía un vasto valle, la luna no proyectaba sombra alguna y el este, antes del amanecer, estaba sumido en la oscuridad, como si ocultara innumerables demonios de la noche. Instintivamente, la dirección de donde provenía el sonido de la campana de cobre se volvió irreconocible.

Junyu detuvo a su caballo y miró a su alrededor. Tras un largo rato, volvió a oír el agudo sonido de la campana. Le dio un vuelco el corazón y corrió inmediatamente hacia el lado izquierdo del valle.

La arena era tan blanca como la nieve, y el viento del norte ocultaba innumerables batallas y aullidos.

Cerca de mil hombres fuertes están sitiando a varios monjes del Palacio Sagrado y a un grupo de feroces leones.

En ese momento, muchos cadáveres yacían esparcidos por la arena, incluidos los restos de muchos monjes y numerosas criaturas parecidas a crisantemos.

Cada vez que el líder agitaba la campana de cobre que sostenía en su mano, los cientos de bestias monstruosas lanzaban un ataque aún más feroz. Aunque los atacantes superaban en número a los sitiados por cientos, no pudieron acercarse a los monjes durante un tiempo.

Junyu miró a la persona que tocaba la campana. Aunque su sotana estaba desgarrada por la feroz batalla, aún lucía solemne y digno, sin ningún signo de pánico.

Efectivamente, era Tuosang.

Tuosang se había criado en el palacio profundo desde niño y nunca había experimentado una guerra. Aunque comandaba a un grupo de Junni para librar una sangrienta batalla, no lograba comprender los puntos clave. Estos Junni eran increíblemente valientes, pero atacaban siempre de forma caótica. Frente a la férrea formación de batalla de casi mil soldados de élite con afiladas espadas, no podían abrirse paso y, en cambio, sufrían cada vez más bajas.

Junyu sacó el anillo que tenía al lado y se lo puso en el pulgar izquierdo. Apuntó en silencio al grupo de cunni. Las criaturas de color verde verdoso desviaron la mirada de repente. Junyu recitó algunos conjuros e inmediatamente, treinta o cuarenta cunni retrocedieron rápidamente en otra dirección.

Los dos bandos, inmersos en una feroz batalla, se percataron de repente de que un hombre y un caballo habían aparecido en el campo de batalla. Sin embargo, ya era demasiado tarde. Las decenas de astutos leones se habían abalanzado velozmente desde la derecha. La formación de batalla, antes inexpugnable, lanzó un grito, y hombres y caballos cayeron al suelo, abriendo una brecha.

Jun Yu pasó a toda velocidad a caballo, apuntando con su anillo a otro grupo de astutas bestias. Inmediatamente ordenó a docenas más que atacaran desde la izquierda. Al ver la abertura a ambos lados, las bestias restantes rugieron y cargaron desde el centro. Los atacantes, que inicialmente habían tenido una ventaja decisiva, fueron sorprendidos repentinamente por la hábil formación de las astutas bestias. En el caos que siguió, el grupo disperso y aislado no pudo hacer frente a estas feroces bestias. Un grito ensordecedor resonó por el valle, perforando el aullido del viento del norte y mezclándose con la gélida atmósfera exterior.

Tuosang se abalanzó hacia adelante, sosteniendo una campana de cobre, y exclamó: "¡Junyu!"

Junyu respondió, pero no tuvo tiempo de mirar nada más. Retrocedió unos pasos porque el pequeño grupo de Cunni de la izquierda estaba siendo atacado ferozmente. El líder del grupo pareció percatarse de algo y estaba a punto de dirigir a sus hombres para abrirse paso desde allí.

Cuando la luz del anillo se reflejó en el suelo, los cunni, ya de por sí desorganizados, se reagruparon y se abalanzaron una vez más.