Bezaubernde Augen - Kapitel 39
Zerbrochene Küsse
Noch bevor Wang Anshi die Stadttore von Jiangning erreicht hatte, sah er mehrere Leute am Straßenrand warten. Als sie die Kutsche herannahen sahen, erhoben sie sich sofort und winkten ihm zu. Wang Anshi sah genauer hin und erkannte eines der Paare als Qiu Niang und ihren Mann, die er einst gerettet hatte, und das andere ältere Paar als Pang Dis Eltern.
Er rief Wang Pang und Pang Di eilig aus der Kutsche, um mit ihnen zu sprechen. Qiu Niang und ihr Mann waren, dankbar für seine Freundlichkeit, extra aus der Stadt gekommen, um Wang Anshi zu begrüßen, was ihn tief bewegte. Pang, sein Schwager, war sogar aus Hangzhou angereist, was ihn noch mehr rührte. Ein anderer Schwager, Wu Chong, hatte, um keinen Verdacht zu erregen, weder mit seinem Sohn Abschied genommen, noch Wang Yu von seinen Eltern und Geschwistern verabschiedet. Wang Anshi verglich das unterschiedliche Verhalten seiner beiden Schwiegereltern und erkannte deren wahre Gefühle. Er sagte zu Pang Gong: „Anshi ist doch nur ein Verbannter, und ich habe meine Schwiegereltern so sehr belästigt, mich persönlich zu begrüßen. Ich schäme mich zutiefst.“
Pang Gong lachte und sagte: „Jie Fu selbst hat gesagt, dass wir verschwägert sind. Wir sind verschwägert, wenn du Premierminister bist, wir sind verschwägert, wenn du Präfekt bist, und wir bleiben verschwägert, selbst wenn du von all deinen Ämtern zurücktrittst und wieder Bürger wirst. Diese Zuneigung ändert sich nicht mit deinem offiziellen Rang.“
Frau Pang, die etwas abseits stand, war gleichermaßen traurig und glücklich über das Wiedersehen mit ihrer Tochter nach langer Trennung. Sie weinte eine Weile, und nachdem sie ihre Tränen endlich getrocknet hatte, zog sie ihre Tochter an sich, um sie genauer anzusehen. Erschrocken sagte sie: „Als ich dich das letzte Mal sah, warst du strahlend und wohlgenährt. Wie konntest du nur so dünn und abgemagert sein?“
Wang Anshi seufzte innerlich, als er das hörte. Er fühlte sich noch reumütiger und schämte sich zutiefst, den Eltern seiner Schwiegertochter gegenüberzutreten. Pang Di überspielte ihre Gefühle mit der Antwort: „Du siehst etwas mitgenommen aus wegen der holprigen Reise und dem Schlafmangel. Es ist nichts Schlimmes; nach ein paar Tagen Ruhe und Eingewöhnung wirst du dich besser fühlen.“
Nachdem alle in der Residenz des Präfekten in der Stadt angekommen waren, versammelten sie sich zu einem Essen, das eher von gedrückter Stimmung als von freudiger Wiedersehensfreude geprägt war. Zwei Tage später verabschiedeten sich Pang Gong und seine Frau und kehrten nach Hause zurück. Wie üblich fuhren Wang Pang und Pang Di aus der Stadt, um sie zu verabschieden. Pangs Frau erinnerte sich jedoch an das Verhalten ihres Schwiegersohns gegenüber ihrer Tochter in den vergangenen zwei Tagen und hatte den Eindruck, dass es nicht mehr so vertraut wie früher war, was sie sehr misstrauisch machte.
Einige Monate später, als der Herbst gekommen war, kehrte Pang Dis Mitgiftdienerin Lüxiu nach Hangzhou zurück, um ihre Familie zu besuchen. Frau Pang erkundigte sich eingehend nach dem Zustand ihrer Tochter. Lüxiu zögerte und sagte, es gehe ihr nicht gut. Frau Pang fragte eilig, ob es daran läge, dass ihr Mann sie schlecht behandle. Lüxiu zögerte lange, bevor sie schließlich sagte: „Fräulein und Mann leben schon lange getrennt.“
Lady Pang, die sich große Sorgen um ihre Tochter machte, war nach dieser Nachricht äußerst beunruhigt und konnte weder essen noch schlafen. Am nächsten Tag reisten sie und ihr Mann erneut nach Jiangning, um ihre Tochter zu besuchen. Am Abend rief sie ihre Tochter heimlich zu sich und erkundigte sich eingehend nach Wang Pang und deren Zustand.
Pang Di zwang sich zu einem Lächeln und sagte, sie denke zu viel nach, weigerte sich aber, die Wahrheit zu sagen. Schließlich blieb Frau Pang nichts anderes übrig, als sie nach dem Grund der Trennung von Wang Pang zu fragen und sie nach Einzelheiten zu drängen. Pang Di wusste keine Antwort und konnte nur ihr Gesicht verbergen und sich stumm die Tränen abwischen.
Als Wang Anshi das Paar mit besorgten Mienen herbeieilen sah, ahnte er, dass es um seinen Sohn und seine Schwiegertochter ging. Er blieb eine Weile draußen vor dem Fenster stehen und lauschte, bevor er schließlich tief seufzte und eintrat. Mit Tränen in den Augen verbeugte er sich tief vor Pang Gong und seiner Frau und sagte: „Ich schäme mich vor meinen Schwiegereltern. Ich wusste nichts von der verborgenen Krankheit meines Sohnes und habe es mir zur Aufgabe gemacht, eurer Tochter einen Heiratsantrag zu machen. Deshalb sind sie nun schon so lange verheiratet, ohne ihre Ehe zu vollziehen, und haben das Leben eurer Tochter zerstört. Nicht einmal der Tod kann diese Sünde sühnen.“
Pang Gong war zunächst verblüfft, dann ergriff er eilig Wang Anshis Arm mit beiden Händen, wusste aber nicht, was er antworten sollte. Währenddessen umarmte Frau Pang ihre Tochter und weinte bitterlich.
Wang Anshi fuhr fort: „Nachdem ich degradiert wurde und die Hauptstadt verlassen habe und auch Pang'er von seinem Amt zurückgetreten ist, um ein einfaches Leben zu führen, ist unser Leben noch schwieriger als zuvor. Ich wage es nicht, Adi leiden zu lassen, indem ich an Pang'ers Seite bleibe…“
Pang Di merkte, dass etwas mit ihm nicht stimmte, unterbrach Xuanran und fragte: „Will der Schwiegervater sich etwa wieder von seiner Schwiegertochter scheiden lassen?“
„Ach…“, seufzte Wang Anshi, ohne zu antworten, und sagte nur zu Pang Gongxu: „Da du nun schon die ganze Zeit hier bist, warum bringst du Adi nicht zurück nach Hangzhou? Ob es nur ein kurzer Besuch oder ein längerer Aufenthalt ist, oder selbst wenn sie jemand anderen heiratet, wir werden nichts zu beanstanden haben. Wir werden sie gewiss wie eine Tochter behandeln und eine großzügige Mitgift für sie vorbereiten…“
„Nein!“, riefen Pang Di und ihr Vater gleichzeitig. Da verbarg Pang Di ihre Tränen und sagte: „Habe ich das nicht letztes Mal gesagt? Seit ich Wang Pang geheiratet habe, habe ich beschlossen, sein Leben lang seine Frau zu sein. Ich bereue nichts.“
Wang Anshi schüttelte den Kopf und sagte: „Es geht hier um dein lebenslanges Glück, deshalb darfst du nicht impulsiv handeln. Außerdem hat diese Angelegenheit Pang'er schwer getroffen. Er ist schlecht gelaunt und behandelt dich absichtlich schlecht, was dich so deprimiert und erschöpft zurücklässt. Wie sollen die Menschen sich wohlfühlen, wenn das so weitergeht?“
Frau Pang war schockiert, als sie das hörte, und fragte ihre Tochter: „Behandelt Pang'er dich etwa absichtlich so schlecht?“ Voller Schmerz liefen ihr die Tränen über die Wangen, als sie Pang Di riet: „Wenn dem so ist, dann solltest du zu deinen Eltern nach Hause gehen. Ob du wieder heiratest oder nicht, ist jetzt eine andere Frage. Du solltest dich erst einmal bei deinen Eltern ausruhen und weitere Pläne schmieden, wenn es dir besser geht.“
Wang Anshi nickte und sagte: „Madam Pang hat Recht. Adi, du solltest für ein paar Tage zu deinen Eltern zurückkehren und dir die Sache gut überlegen, bevor du entscheidest, ob du wieder heiraten willst.“
Als Pang Di in die traurigen, aber erwartungsvollen Augen ihrer Mutter blickte, überkam sie ein Stich der Traurigkeit. Sie wollte sie nicht enttäuschen und ihr einen kurzen Besuch erlauben. Doch immer wieder ging ihr das Bild von Wang Pang durch den Kopf, und sie zögerte und konnte keine Entscheidung treffen.
In diesem Moment sagte ihr Vater sanft zu ihr: „Di'er, geh zurück in dein Zimmer und ruh dich erst einmal aus und überlege dir, ob du morgen mit uns nach Hause kommen möchtest. Was danach geschieht, werde ich mit Jie Fu besprechen.“
Pang Di nickte, Tränen traten ihm in die Augen, und er stand auf, um zu gehen.
Als ich an Wang Pangs Haus vorbeiging, hörte ich leises Klatschen von drinnen. Ich blieb stehen und lauschte aufmerksam. Er klopfte mit seinen Essstäbchen auf die Tassen auf dem Tisch und rezitierte dabei mit klarer Stimme das Gedicht „Qian Qiu Sui Yin“: „Das kalte Geräusch des Stößels im einsamen Pavillon, das bemalte Horn der einsamen Stadt, ein ganzer Herbstklang erfüllt die Weite. Schwalben kehren vom Meer im Osten zurück, Gänse fliegen nach Süden und landen auf der Sandbank. Der Wind der Chu-Terrasse, der Mond des Geng-Turms – alles wie gestern. Hilflos gebunden an Ruhm und Reichtum! Hilflos verzögert durch andere Gefühle! Schade, dass die Romantik immer vergeudet ist! Damals hinterließ ich vergeblich Worte auf der Huabiao-Säule, doch nun habe ich mein Versprechen an den Qin-Turm gebrochen. Wenn der Traum endet und der Wein getrunken ist, denke ich darüber nach.“
Pang Di verspürte einen Stich der Traurigkeit. Seit seiner Ankunft in Jiangning hatte Wang Pang stets Distanz zu ihr gewahrt, immer einen kalten Gesichtsausdruck gezeigt und kaum Gefühle verraten. Sie hatte nicht erwartet, dass er dieses Gedicht allein in der Stille der Nacht rezitieren würde. Das Gedicht enthielt keine Worte der Trauer, doch eine tiefe Traurigkeit, vermischt mit der warmen Herbststimmung, lag in der Luft. Pang Di dachte still über die Zeilen nach: „Hilflos gebunden an Ruhm und Reichtum! Hilflos verzögert durch die Liebe! Ach, die Romantik ist immer vergebens! Einst hinterließ ich Worte auf der Huabiao-Säule, nun habe ich mein Treffen im Qinlou verpasst …“ Von Gefühlen und Mitleid überwältigt, konnte sie sich nicht beherrschen und stieß die Tür auf, um einzutreten.
Er hatte sein Lied beendet und war an seinem Schreibtisch eingeschlafen. Auf dem Tisch standen ein Krug mit übriggebliebenem Wein und eine einzelne Tasse.
Pang Di ging auf ihn zu, streckte die Hand aus und streichelte sein Gesicht, das vom Wein noch nicht einmal gerötet war; ihre Augen waren voller Trauer.
Langsam hob er den Kopf, und durch das verschwommene Licht in seinen Augen sah er, dass sie es war. Er lächelte traurig und sagte: „Ein einziger falscher Gedanke hat dein Leben ruiniert. Du bereust es jetzt.“
Sie zwang sich zu einem Lächeln, um den Kloß in ihrem Hals zu unterdrücken, bevor sie sagte: „Warum sagst du solche Dinge? Du musst betrunken sein.“
Er verbeugte sich leicht, rieb sich die Stirn und sagte: „Ich will mich betrinken, und nur wenn ich betrunken bin, kann ich sagen, was ich sagen will.“
„Betrunkenheit ist ungesund. Wenn du so viel trinken musst, bevor du sprechen kannst, dann sage ich lieber gar nichts.“ Pang Di schob lächelnd den Weinkrug und die Becher vor sich beiseite und sagte: „Bereust du, was du getan hast? Ich bereue es nicht. Ich bin bereit, deine Last zu tragen.“
Er schwieg und blickte sie mit unverkennbarer Zärtlichkeit in den Augen an.
In diesem Moment wehte ein kühler Herbstwind von draußen herein. Pang Di bemerkte, dass die Tür nicht geschlossen war, und ging hinüber, um sie zu schließen.
„Gehst du schon?“, fragte Wang Pang hinter ihr. Pang Di drehte sich um und sah, dass er verlegen aussah.
Sie lächelte sanft und sagte: „Ich gehe nicht.“ Dann schloss sie die Tür.
Er war erleichtert. Er richtete sich auf, lächelte und deutete mit dem Ärmel auf sie. Dabei zeigte er eine entspannte Haltung, die ihr vertraut war, die sie aber lange vermisst hatte.
„Di“, sagte er leise, „komm, lass mich dich küssen.“
Es war, als wäre sie in die Vergangenheit zurückgekehrt, als wäre nichts geschehen, die Blumen blühten in voller Pracht und der Mond schien hell, und sie genoss noch immer seine Zuneigung. Gehorsam setzte sie sich neben ihn. Er legte einen Arm um ihre Taille und hielt ihre Hand mit der anderen, und nach über einem Jahr berührten seine Lippen wieder ihr Gesicht.
Er küsste ihre Stirn. In dem Moment, als seine Lippen ihre Haut berührten, traten ihnen gleichzeitig vier Tränen in die Augen, doch sie ignorierten sie und ließen die Tropfen über ihre Wangen rinnen und auf ihrer Kleidung verschwinden.
Nachdem er ihr sanft die Stirn geküsst hatte, schien er einen Moment zu zögern, bevor er innehielt. Pang Di legte daraufhin den Kopf in den Nacken und gab ihm einen leichten Kuss auf die Lippen, den er erwiderte. So küssten sie sich vorsichtig und zärtlich auf Stirn, Lippen, Wangen, Kinn, Ohren und die gesamte Haut an ihren Hälsen und schmeckten dabei gelegentlich den schwachen, salzig-bitteren Geschmack von Tränen.
Ihre Haut war gleichermaßen kalt, und Tränen flossen unaufhörlich. Sie hinterließen eine Spur kühler, leichter und zerbrochener Küsse, die ihnen kostbar waren.
(fortgesetzt werden)
Anmerkung: Das Gedicht „Qianqiu Sui Yin“ wird im Allgemeinen Wang Anshi zugeschrieben. Ich glaube jedoch, dass die Zeilen „Hilflos durch andere Angelegenheiten aufgehalten! Ach, all meine romantischen Bestrebungen waren vergeblich! Einst hinterließ ich vergeblich Worte auf der Huabiao-Säule, doch nun haben sie mein Versprechen an die Qinlou gebrochen“ subtil auf eine Liebesbeziehung anspielen. Wang Anshi war zu jener Zeit bereits alt und seiner Frau zugetan, wodurch er eine glückliche Ehe führte. Warum sollte er also sagen: „Nun haben sie mein Versprechen an die Qinlou gebrochen“? Diese Interpretation scheint eher Wang Pangs eigenen Gefühlen zu entsprechen. Das „Versprechen der Qinlou“ erinnert auch an die Zeile „Meine Träume kreisen um die Qinlou“ in seinem späteren Gedicht „Yan'er Mei“. Viele von Wang Anshis Gedenkgedichten an den Kaiser wurden von Wang Pang verfasst, daher ist es nicht auszuschließen, dass spätere Generationen ihre Gedichte verwechselt haben. Aus diesem Grund wage ich die Annahme, dass Wang Pang dieses Gedicht vorgetragen hat.
-----------------------------------------------------------------------------
Rückkehr nach Peking
Am nächsten Morgen kniete Pang Di vor ihren Eltern nieder und sagte: „Eure Tochter und Wang Pang sind nun Mann und Frau, und wir lieben einander von ganzem Herzen. Wir werden den Rest unseres Lebens Hand in Hand gehen. Es muss ein Versprechen aus einem früheren Leben sein, dass ich ihn erwählt habe. Er ist mein Ehemann, und daran wird sich auch sein Gesundheitszustand nicht ändern. Nun haben er und euer Vater geschäftliche Rückschläge erlitten und sind beide niedergeschlagen. Ich kann ihn jetzt nicht im Stich lassen und nach Hause zurückkehren. Bitte habt Verständnis, Vater und Mutter. Ich werde mit ihm nach Hangzhou reisen, um euch zu besuchen, sobald er wieder gesund ist.“
Frau Pang, Tränen liefen ihr über das Gesicht, streichelte sie und fragte: „Dummes Kind, hast du das denn bedacht?“
Pang Di nickte entschlossen.
„Braves Kind!“, sagte Pang Gong mit Tränen in den Augen, bemühte sich aber dennoch um ein Lächeln. „Ich wollte dir gerade sagen, dass Jie Fus Familie sich in einer schwierigen Lage befindet. Niemand mit Gewissen sollte seinen Mann in dieser Zeit verlassen, besonders nicht, da du meine sorgsam erzogene Tochter bist. Nun, da du in die Familie Wang eingeheiratet hast, musst du dich streng an die Tugenden einer Ehefrau halten und deinem Mann bis zum Ende treu bleiben. Du darfst niemals etwas tun, was dem Ansehen der Familie Wang, das in aller Welt bewundert wird, schaden könnte. Bleib hier und kümmere dich gut um Pang'er und pass auch gut auf dich selbst auf. Dein Vater und ich werden jetzt zurückgehen, also brauchst du dir keine großen Sorgen zu machen.“
Pang Di stimmte allen zu. Frau Pang konnte nicht anders, als sie zu umarmen und erneut bitterlich zu weinen, bevor sie widerwillig mit ihrem Mann Jiangning verließ, um nach Hangzhou zurückzukehren.
Obwohl Pang Gong seiner Tochter eingeschärft hatte, in der Königsfamilie zu bleiben, die traditionellen Tugenden zu wahren und ihrem Mann bis zum Ende treu zu sein, quälten ihn bei jedem Gedanken an ihre Lage Mitleid und Schuldgefühle. Niemals hätte er sich vorstellen können, dass die Ehe, die er für seine geliebte Tochter arrangiert hatte, um sie vor der gefährlichen Heirat in die Königsfamilie zu bewahren, ihr solches Leid zufügen und unweigerlich zu einem tragischen Ende ihrer Ehe und ihres Lebens führen würde. Er hatte all dies selbst verursacht und konnte sich das einfach nicht verzeihen. Doch sein Moral- und Verantwortungsgefühl, das ihm mehr bedeutete als das Leben selbst, machte es ihm unmöglich, diesen Fehler wiedergutzumachen. So war er hilflos und ohnmächtig und konnte nur zusehen, wie seine Tochter in dieser Ehe gefangen ein elendes Leben führte.
Er ertrug die tägliche Qual in seinem Herzen, und dieser Schmerz zehrte rasch an seiner ohnehin schon angeschlagenen Gesundheit. Er erkrankte erneut und starb drei Monate später auf dem Gutshof Liaoxiao.
Nach jenem Kuss in jener Nacht verbesserte sich die Beziehung zwischen Pang Di und Wang Pang jedoch deutlich. Wang Pang wehrte sich nicht länger gegen ihre Fürsorge, und sie begann, ihm täglich Medizin zuzubereiten, mit ihm zu lesen, und gelegentlich folgte er ihrem Vorschlag, ihm die Haare zu kämmen. Wenn er besser gelaunt war, lächelte er sie an, rief sanft ihren Namen oder unternahm an sonnigen Tagen Ausflüge mit ihr. Dennoch vermied er weiterhin jeglichen intimen Kontakt, küsste sie nur noch selten, und wenn, dann nur leicht auf ihrer Stirn; er hielt fast nie ihre Hand oder umarmte sie. Die abendlichen Duette auf Xiao und Qin wurden nicht mehr gespielt; da die Qin kaputt war, hatten sie stillschweigend vereinbart, keine Instrumente mehr zu spielen. In einigen mondhellen Nächten, obwohl sie im selben Zimmer waren, war die Stimmung anders als zuvor. Meist schien er in sein Buch vertieft, während sie den Mond ausdruckslos betrachtete und sich gelegentlich traurig umdrehte, um den Docht seiner Lampe zu stutzen.
Sie schliefen noch immer in getrennten Zimmern. Eines Tages, als ob sie sich plötzlich daran erinnerte, sagte Frau Wang zu ihnen: „Da sich Pang'ers Gesundheitszustand nun deutlich verbessert hat und ich sehe, dass ihr zwei euch gut versteht, warum zieht ihr nicht wieder in Pang'ers Zimmer?“
Pang Di schwieg. Wang Pangs Gesichtsausdruck verfinsterte sich, und auch er wandte sich wortlos ab. Da kam ihnen Wang Anshi zu Hilfe und sagte: „Der kaiserliche Arzt sagte mir letztes Mal, dass Pang'ers Konstitution noch schwach sei und er gut gepflegt werden müsse. Es wäre besser, wenn das Paar die nächsten ein bis zwei Jahre in getrennten Zimmern schlief.“
Frau Wang sagte unzufrieden: „Aber wenn das so weitergeht, wann werden wir unseren Enkel jemals in den Armen halten können?“
Wang Pang hustete im richtigen Moment heftig, und Frau Wang stand schnell auf, um sich um ihn zu kümmern, sodass die Sache fallen gelassen und nicht mehr erwähnt wurde.
Mitte August des siebten Jahres der Xining-Ära kam der mittellose und schwer kranke Wang Anguo nach Jiangning und klopfte an die Tür des Hauses seines Bruders Wang Anshi.
Sein Anblick schockierte alle. Normalerweise war er arrogant und stur, widersetzte sich ständig seinem Bruder, weshalb ihn seine Familie nicht mochte. Doch angesichts seines erbärmlichen Zustands empfanden sie Mitleid mit ihm. Wang Anshi, mit Tränen in den Augen, wachte an seinem Bett und fragte ihn immer wieder, was geschehen war.
Wang Anguo, dessen Augen halb geöffnet und von Krankheit getrübt waren, sagte langsam: „Ich habe dir wiederholt geraten, älterer Bruder, dich von diesem hinterhältigen Lü Huiqing fernzuhalten, aber du wolltest nicht hören. Dass er mir nun so geschadet hat, ist schlimm genug, aber was mich beunruhigt, ist, dass er dich als Nächstes ins Visier nehmen wird, älterer Bruder!“
Nach Wang Anshis Absetzung als Premierminister folgte Zhao Xu dessen Rat und ernannte Han Jiang und Lü Huiqing zu gemeinsamen Regierungsmitgliedern. Lü Huiqing war redegewandt und überzeugend und verstand es, die Mimik der Menschen zu deuten. Da Zhao Xu oft das Manuskript der „Neuen Interpretationen der Drei Klassiker“ auf seinem Schreibtisch betrachtete und seufzte, nachdem Wang Anshi und sein Sohn gegangen waren, wusste er, dass Zhao Xus Abschaffung der neuen Gesetze nicht aus Notwendigkeit, sondern aus Verbitterung erfolgt war. So tat er sich eines Tages mit Deng Wan zusammen, um Zhao Xu zu überreden: „Eure Majestät haben jahrelang unermüdlich gearbeitet, Schlaf und Mahlzeiten vernachlässigt, um diese hervorragende Politik zu erreichen. Die neuen Gesetze haben dem ganzen Land die Gnade des Kaisers spüren lassen. Und nun, nur wegen der Worte eines Wahnsinnigen, werden die neuen Gesetze fast vollständig abgeschafft. Ist das nicht bedauerlich?“ Die beiden versuchten abwechselnd, ihn zu überzeugen, ihre Stimmen zitterten vor Tränen. Zhao Xu war schließlich überzeugt, insbesondere da er ursprünglich gehofft hatte, die neuen Gesetze wieder in Kraft zu setzen. Daher erließ er ein Edikt, das die neuen Gesetze in ihrer ursprünglichen Form wieder in Kraft setzte, mit Ausnahme der Abschaffung des Felduntersuchungsgesetzes. Han Jiang, der Kanzler, war Wang Anshi für dessen Empfehlung dankbar und förderte die neuen Gesetze energisch, genau wie Wang Anshi es zu seiner Zeit getan hatte. Er war sehr tatkräftig, weshalb ihm und Lü Huiqing jeweils Spitznamen gegeben wurden: Han Jiang wurde „der Dharma-übertragende Mönch“ und Lü Huiqing „die Dharma-schützende, gütige Gottheit“ genannt.
Nachdem Lü Huiqing das Amt des Vizekanzlers übernommen hatte, bewies er bemerkenswertes Geschick und Entschlossenheit. Da er wusste, dass Zhao Hao Zhao Xu zuvor Zeng Bus Bericht über die niedrigeren Einnahmen und Ausgaben des Vorjahres im Vergleich zur Zhiping-Ära sowie die weit verbreitete Unzufriedenheit in der Bevölkerung aufgrund des Börsenbüros erwähnt hatte, was Zhao Xu sehr missfiel, nutzte Lü Huiqing verschiedene Anschuldigungen, um Zeng Bu, einen ehemaligen wichtigen Mitarbeiter von Wang Anshi und Kommissar der Drei Abteilungen, zum Präfekten von Raozhou zu degradieren. Er beschuldigte Zeng Bu außerdem, „das Marktwechselbüro behindert“, „nicht bemerkt zu haben, wie Beamte Kaufleute anwiesen, ihre Berichte zu beschönigen“, „die 960.000 Tael Silber aus der kaiserlichen Schatzkammer während der Zhiping-Ära (die von den Einnahmen hätten abgezogen werden sollen) veruntreut“ und „die Ausgaben des Hofes absichtlich erhöht zu haben, was zu finanziellen Engpässen und unzureichenden Einnahmen führte und somit einen falschen Bericht einreichte“. Er beschuldigte Zeng Bu zudem, „die Geschichte über die überhöhten monatlichen Zinszahlungen des Marktwechselbüros erfunden“ zu haben, sowie weiterer Vergehen.
Zheng Xia, der unbedeutende Beamte, der Kanzler Wang Anshi mit seiner „Flüchtlingskarte“ zu Fall gebracht hatte, war ebenfalls von Lü Huiqings Vorgehen angewidert. In dem naiven Glauben, seine bisherigen Methoden würden erneut zum Erfolg führen und der Kaiser würde seine Meinungen und Vorschläge wie gewohnt annehmen, nahm er seinen Pinsel wieder zur Hand und arbeitete Tag und Nacht an einer Schriftrolle mit dem Titel „Die Taten aufrechter Edelleute und korrupter Schurken“. Die Schriftrolle zeigte unter anderem die tugendhaften Minister der Tang-Dynastie, Wei Zheng, Yao Chong und Song Jing, sowie die verräterischen Minister Li Linfu und Lu Qi. Ihr Aussehen wurde den prominenten Beamten jener Zeit detailgetreu nachempfunden, sodass die Betrachter sie leicht identifizieren konnten. So wurde beispielsweise Feng Jing mit Wei Zheng, Wu Chong mit Yao Chong, Han Jiang mit Song Jing, Lü Huiqing mit Li Linfu und Zhang Dun mit Lu Qi verglichen. Im Wesentlichen handelte es sich bei den „tugendhaften Ministern“ um Beamte der alten Partei, während die „verräterischen Minister“ die Anführer der neuen Partei waren. Diesmal wandte sich Zheng Xia nicht erneut an Prinz Qi, sondern übergab dem Kaiser das Gemälde und die Denkschrift offen durch die Sekretariatskanzlei. In der Denkschrift hieß es: „Anshi wurde von Huiqing bis zu diesem Punkt irregeführt und versucht nun erneut, sich zu verteidigen, indem er seine vergangenen Fehler aufzählt, ohne die Interessen der Dynastie zu berücksichtigen. In der Vergangenheit, während der Tianbao-Rebellion der Tang-Dynastie, wurde Guozhong bereits hingerichtet, aber die kaiserliche Konkubine Yang wurde nicht getötet, und man glaubte, dass die Wurzel der Rebellion noch immer existierte. Was ist an der heutigen Situation anders …“
Ziel der Ermittlungen war Lü Huiqing, der behauptete, Wang Anshi sei in der Vergangenheit von ihm getäuscht worden. Während der An-Lushan-Rebellion, als Kaiser Xuanzong der Tang-Dynastie auf Geheiß der kaiserlichen Garde Yang Guozhong töten, Yang Guifei jedoch verschonen ließ, gab es Unmut im Volk, das den Verräter noch am Leben wähnte. Die Situation war nun dieselbe. Lü Huiqings Clique von Verrätern würde zweifellos eine große Bedrohung darstellen. Der Kaiser wurde daher aufgefordert, Lü Huiqing zu entlassen und Feng Jing zum Premierminister zu ernennen.
Unerwarteterweise war Zhao Xu außer sich vor Wut, als er dies sah. Zheng Xias Absicht war es nicht nur, Lü Huiqing zu entmachten, sondern sich der Wiedereinführung und Umsetzung der neuen Gesetze entschieden entgegenzustellen. Schlimmer noch: Er verglich Wang Anshi tatsächlich mit Yang Guozhong und Lü Huiqing mit Yang Guifei. Würde Zhao Xu dadurch nicht selbst zum unfähigen und schlecht regierten Kaiser Xuanzong der Tang-Dynastie werden?
Lu Huiqing ließ seinem Zorn natürlich freien Lauf und nutzte die Gelegenheit, beim Gericht eine Beschwerde einzureichen. Darin beschuldigte er Zheng Xia der „Verleumdung der Regierung“, der „Unterstellung gegen den Kaiser“ und der „heimtückischen Absichten“ und forderte Seine Majestät auf, ihn streng zu bestrafen. Zhao Xu ordnete daraufhin Zheng Xias Entlassung als Aufseher des Anshang-Tors und seine Verbannung nach Yingzhou an.
Dies bot Lü Huiqing eine weitere günstige Gelegenheit, seine politischen Gegner auszuschalten. Er beschuldigte Zheng Xia weiterhin, enge Beziehungen zu Feng Jing und Wang Anguo zu unterhalten, und behauptete, die Erstellung der „Illustrationen der Karrieren aufrechter Gentlemen und korrupter Schurken“ sei wahrscheinlich auf deren Geheiß erfolgt. Er forderte Ermittlungen gegen sie wegen ihrer Zusammenarbeit mit Zheng Xia. Daraufhin entließ Zhao Xu Feng Jing als Vizekanzler und degradierte ihn zum Präfekten von Haozhou, während er Wang Anguo als stellvertretenden Kompilator und Korrekturleser der Kaiserlichen Bibliothek entließ und ihn in seine Heimatstadt zurückschickte.
„Lü Huiqing ist nun der Günstling des Kaisers, und alle Beamten buhlen um seine Gunst und folgen ihm blind. Er ist ehrgeizig und strebt schon lange nach dem Amt des Kanzlers. Han Jiang kümmert ihn nicht. Ich vermute, seine größte Sorge ist nun, dass der Kaiser dich, älterer Bruder, wieder zum Kanzler ernennen wird. Deshalb wird er sicherlich alle Register ziehen, um dies zu verhindern. Älterer Bruder, sei auf der Hut!“ Dies waren Wang Anguos letzte Worte an Wang Anshi. Am 17. August des siebten Jahres der Xining-Ära starb er im Alter von 47 Jahren in Wang Anshis Residenz in Jiangning an einer Krankheit und beendete damit sein unerfülltes Leben.
Lü Huiqings Arroganz missfiel Han Jiang, dem Kanzler, zutiefst. Als Kanzler hätte Han Jiang Lü Huiqing theoretisch zu seinem Stellvertreter haben sollen, doch die Realität sah anders aus. Lü Huiqing mischte sich ständig in Han Jiangs Angelegenheiten ein, traf willkürliche Entscheidungen und übertrug ihm Aufgaben, die üblicherweise dem Vizekanzler oblagen – ein klarer Verstoß gegen seine Befugnisse. Er stritt sich sogar offen mit Han Jiang. Im Vergleich zu den beiden vermisste Han Jiang immer mehr Wang Anshi, der ihn empfohlen hatte. Da er sah, wie Lü Huiqing Wang Anshis Fehler gegenüber Kaiser Zhao Xu absichtlich hervorhob und übertrieb, wusste Han Jiang, dass Lü Huiqing fürchtete, Zhao Xu würde den ehemaligen Kanzler wieder einsetzen. Deshalb war Han Jiang entschlossen, einen Weg zu finden, den Kaiser zu überzeugen, Wang Anshi zurückzuberufen. Er wusste genau, dass Lü Huiqings Arroganz täglich zunahm und dass nur noch das Können, die Entschlossenheit und der ebenso entschlossene Stil von Wang Anshi und seinem Sohn ihn jetzt noch bezwingen konnten.
Als Zhao Xu ihm eines Tages begeistert von der Brillanz der „Neuen Interpretation der Drei Klassiker“ erzählte, seufzte Han Jiang und sagte: „Es ist schade, dass dieses Buch nicht fertiggestellt wurde, bevor Premierminister Wang zurücktrat und ging. So gut die ‚Neue Interpretation‘ auch sein mag, sie besteht nur aus wenigen Bänden mit Fragmenten.“
Als Zhao Xu dies hörte, war er sofort betrübt und vermisste Wang Anshi sehr, der nach seiner Versetzung nach Jiangning viele Jahre an seiner Seite gekämpft hatte.
Han Jiang riet umgehend: „Ich spüre meine begrenzten Fähigkeiten und fürchte, Eure Majestät mit dem Verbleib im Amt des Kanzlers zu enttäuschen. Minister Hui ist zwar fähig, aber in seinem Handeln nicht standhaft genug. Er prahlt gern mit seinen Erfolgen und ist arrogant. Er ist Kanzler Wang weit unterlegen. Nun, da die Krise des ‚Himmlischen Wandels‘ vorüber ist, wird niemand mehr darüber tuscheln. Eure Majestät sollten Kanzler Wang zurückrufen, damit er Euch bei der Umsetzung guter Politik unterstützt und die Überarbeitung der ‚Neuen Interpretation der Drei Klassiker‘ fortsetzt. Dies wäre von großem Nutzen für das Land, das Volk und die zukünftigen Generationen.“
Zhao Xus Augen leuchteten vor Freude, und er nickte und sagte: „Auch ich wollte ihn zurückrufen. Es ist selten, dass man bereit ist, das Amt des Premierministers aufzugeben, ohne an persönlichen Ruhm oder Gewinn zu denken. Wie hätte ich bei solch einer Großmut Ihre Bitte ablehnen können?“
Zhao Xu entsandte umgehend einen Boten nach Jiangning, um Wang Anshi in die Hauptstadt zurückzurufen und ihn zur Wiederaufnahme seines Amtes als Kanzler aufzufordern. Wang Anshi weigerte sich nicht und reiste unverzüglich mit seiner Familie auf dem kürzesten Weg nach Bianjing, wo er sieben Tage später eintraf. Am Guiyou-Tag des zweiten Monats des achten Jahres der Xining-Ära, mehr als neun Monate nach seiner Entlassung als Kanzler, wurde Wang Anshi, Großakademiker der Guanwen-Halle, Personalminister und Präfekt von Jiangning, wieder in sein Amt eingesetzt.
Wallfahrt
Mehrere Nächte hintereinander verbrachten Wang Anshi und Wang Pang ihre Zeit im Arbeitszimmer der Residenz des Premierministers und prüften die politischen Dokumente der vergangenen Monate sowie die von Beamten aus verschiedenen Regionen eingereichten Eingaben. Sie stellten fest, dass viele der Eingaben das unter Lü Huiqing eingeführte „Hand-on-the-Hand-System“ ablehnten.
Das „Shoushi-Gesetz“ war ein weiteres „neues Gesetz“, das Lü Huiqing im Oktober des siebten Jahres der Xining-Ära auf Anregung seines jüngeren Bruders Lü Heqing, des Landrats von Quyang, erließ. Es verpflichtete die Bevölkerung, sämtliche Grundstücke, Häuser, Güter und Nutztiere zu bewerten und der Regierung zu melden, woraufhin Steuern erhoben wurden. Das Verschweigen von Eigentum wurde bestraft, die Meldung hingegen belohnt. Das Gesetz zielte vor allem auf die „fünf Klassen von Bauern mit dürftigen und ungenauen Grundbucheinträgen“ ab, was eine Steuererhöhung für verarmte ländliche Haushalte bedeutete. Diese Bauern, die nach einer Dürre bereits verarmt waren, konnten eine solche Ausbeutung nicht hinnehmen. Zahlreiche Protestschreiben aus verschiedenen Regionen spiegelten den Unmut der Bevölkerung wider. Auch Su Shi, der von Hangzhou nach Mizhou versetzt worden war, verfasste einen empörten Brief mit dem Titel „Ein Protestschreiben an Premierminister Han zum Shoushi-Gesetz bezüglich der Katastrophenhilfe“, in dem er seine Bedenken und seine Unzufriedenheit mit dem „Shoushi-Gesetz“ zum Ausdruck brachte und sich öffentlich weigerte, es in Mizhou umzusetzen.
Beim Lesen dieser Denkschriften konnte Wang Anshi seine Wut nicht zügeln, schlug mit der Faust auf den Tisch und rief wütend aus: „Ungeheuerlich! Die Armen zu besteuern, indem man auch ihre Haushaltsgegenstände, Maultiere, Pferde, Schweine, Rinder, Schafe, Hühner und Enten miteinbezieht – wie kann es sein, dass eine so harte Steuer, die das Volk ausbeutet, als neues Gesetz bezeichnet wird?“
Wang Pang bekräftigte: „Lu Huiqings perverses Vorgehen hat den Zweck unserer Reformen völlig verzerrt. Die Reformen zielen primär darauf ab, das Volk zu bereichern und dadurch die Nation zu stärken. Sein unstillbarer Eifer, Reichtum anzuhäufen und dabei die Lebensgrundlage der Bevölkerung durch die Erhebung solch exorbitanter Steuern zu missachten, verstößt jedoch direkt gegen die ursprüngliche Intention der Reformen. Noch schwerwiegender ist, dass seine Regelungen, die diejenigen bestrafen, die ihre Verbrechen vertuschen, und diejenigen belohnen, die sie aufdecken, zu gegenseitigem Misstrauen, nachbarschaftlichem Misstrauen und einem Verfall der gesellschaftlichen Moral geführt haben. Die Bevölkerung ist mit den neuen Gesetzen äußerst unzufrieden, was die Umsetzung von Gesetzen wie dem „Grüne-Sprossen-Gesetz“, dem „Arbeitsdienstgesetz“, dem „Marktregulierungsgesetz“ und dem „Baojia-System“ behindert. Wie kann das so weitergehen? Vater muss einen Weg finden, ihn seines Amtes zu entheben und diese Gesetze abzuschaffen.“
Wang Anshi zögerte jedoch: „Obwohl Huiqings Handlungen während meiner Amtszeit als Premierminister sehr unberechenbar waren und viel Kritik hervorriefen, hat er doch letztendlich viele Beiträge zur Reform geleistet, und ich kann ihn nicht einfach entlassen oder degradieren.“
Wang Pang runzelte die Stirn und wollte gerade wieder etwas sagen, als Wen'er von draußen hereinschaute und lächelnd fragte: „Sprechen Vater und Bruder über Lü Huiqing?“
Wang Anshi schalt sie mit den Worten: „Wir besprechen wichtige nationale Angelegenheiten. Du bist eine junge Frau und brauchst nicht so viele Fragen zu stellen. Geh zurück in dein Zimmer und lerne.“
Wen'er kam herein, ohne ihnen Beachtung zu schenken, hob die Augenbrauen und sagte: „Es trifft sich gut, dass ich auch etwas Wichtiges über die Staatsangelegenheiten von Lü Huiqing weiß. Möchten Sie es erfahren, Vater?“
Wang Anshi und sein Sohn wechselten einen Blick, beide waren verwirrt, und dann forderten sie sie auf, schnell zu sprechen.
„Heute schickte Konkubine Zhu ihren vertrauten Eunuchen, um mir auszurichten“, sagte Wen’er mit gesenkter Stimme und möglichst ernster Miene, „am Tag bevor der Kaiser den Befehl erließ, Vater in die Hauptstadt zurückzubeordern, hatte Lü Huiqing eine späte Audienz beim Kaiser und überreichte ihm einen dicken Stapel von Eingaben, die zumeist Vaters Versäumnisse während seiner vorherigen Amtszeit anprangerten. Diese Eingaben hatte Vater dem Kaiser zuvor vorenthalten. Auch Lü Huiqing selbst hatte Vaters Fehler in einem sehr langen Dokument aufgelistet …“
Zhao Xu nahm Han Jiangs Vorschlag an, Wang Anshi in die Hauptstadt zurückzurufen. Er informierte Lü Huiqing umgehend darüber und erwartete, dass dieser sich freuen würde, wieder mit seinem Mentor zusammenzuarbeiten. Doch Lü Huiqing war verblüfft, lächelte gezwungen und ging fort. Zurück in der Hauptstadt erstellte er sofort eine Liste von Wang Anshis früheren Fehlern in der Regierungsführung. Unter dem Vorwand, die Verwaltungsabläufe des Ostpalastes zu verbessern, begab er sich spät abends zum Palast, um eine Audienz beim Kaiser zu erbitten und Zhao Xu zu bitten, seinen Befehl zurückzunehmen und Wang Anshi nicht zurückzurufen.
Zhao Xu war beim ersten Anblick dieser Gedenktafeln zwar unzufrieden, doch nach kurzem Nachdenken lächelte er und sagte: „Vielen Dank für Ihre Offenheit. Ich werde diese Gedenktafeln sorgfältig lesen und Anshi nach seiner Rückkehr in die Hauptstadt einzeln daran erinnern, damit er seine Fehler, falls er welche gemacht hat, korrigieren und sich selbst ermutigen kann, falls er keine gemacht hat.“
Lu Huiqing war sehr enttäuscht und ging niedergeschlagen fort.
An jenem Abend kümmerte sich Zhu Xichan im Funing-Palast um Wang Anshi und wurde Zeugin des gesamten Geschehens. Nachdem Wang Anshi und seine Familie in die Hauptstadt zurückgekehrt waren, schickte sie daher jemanden zu Wen'er, um ihm davon zu berichten.
Wang Anshi war zutiefst schockiert: Das war sein langjähriger, vertrauter Schützling und fähiger Assistent! Der Rausch der Macht und die rasant wachsenden Begierden derer, die erst vor wenigen Monaten an die Macht gekommen waren, hatten ihn jegliche Moral und jedes Gewissen verlieren lassen. Er hatte eine so undankbare Tat gegen seinen Lehrer begangen, der ihn so sorgsam ausgebildet hatte. Die Welt ist im ständigen Wandel und unberechenbar, und das menschliche Herz ist noch unergründlicher; jemand, der einem einst so gehorsam war, kann im Nu sein freundliches Lächeln verbergen und seine Zähne zeigen.
Wang Pang spottete: „Onkel Anguo hatte also recht. Lü Huiqing ist in der Tat ein hinterhältiger Mensch. Nachdem er Onkel getötet hatte, wandte er sich Vater zu.“