Bezaubernde Augen

Kapitel 35

Zhao Hao blickte nach unten und sagte: „Oder ich könnte von hier herunterspringen.“

„Viel zu hoch, auf keinen Fall!“, rief Pang Di sofort. Obwohl er ein sehr begabter Kampfsportler war, befand er sich schließlich im vierten Stock, und ein direkter Sprung wäre viel zu riskant.

Hao fragte: „Gibt es in deinem Zimmer ein Seil, Schwägerin?“ Pang Di schüttelte den Kopf. Dann sagte er: „Es geht um deinen Ruf, Schwägerin, deshalb bleibt uns nichts anderes übrig, als es zu versuchen, selbst wenn wir hinunterspringen müssen.“

Pang Di seufzte: „So herunterzuspringen, würde leicht zu Verletzungen führen. Selbst wenn es Eurer Hoheit egal ist, was werden die Leute denken, die den Lärm hören? Zwischen uns besteht nichts. Wenn wir so heimlich herunterspringen, werden die Leute annehmen, dass etwas mit uns nicht stimmt.“

Hao runzelte die Stirn und fragte: „Was sollen wir dann tun?“

Pang Di grübelte lange, fand aber keine Lösung. Hilflos sagte er: „Ich kann Eure Hoheit nur bitten, sich in Euer Zimmer zurückzuziehen und einen Moment zu warten. Meine Zofe wird mich morgen früh im Morgengrauen bedienen. Sie wird versuchen, die Tür zu öffnen, sobald sie sie verschlossen vorfindet. Eure Hoheit können dann nach unten gehen. Bitte achten Sie darauf, dass niemand bemerkt, dass Ihr von hier kommt.“

Hao wagte es nicht, sofort zuzustimmen, denn er dachte, wenn er die ganze Nacht in ihrem Zimmer säße, würde das ihren Ruf schädigen und sie selbst in Schwierigkeiten bringen.

Als Pang Di seinen zögernden Gesichtsausdruck sah, verstand sie seine Gedanken und sagte ruhig: „Solange ich ein reines Gewissen habe, was habe ich von der Kritik anderer zu befürchten?“ Ohne seine Zustimmung abzuwarten, drehte sie sich um und ging in den Raum.

Hao blieb keine andere Wahl, als mit ihr zurückzukehren.

Beim Betreten des Zimmers ließen die beiden die Tür stillschweigend offen, setzten sich einander gegenüber und schwiegen.

Selbst inmitten eines riesigen Heeres und tobender Stürme meisterte Hao die Dinge stets mit Leichtigkeit, doch eine so schwierige Situation hatte er noch nie erlebt. Er fühlte sich unbehaglich und unsicher, blickte ratlos umher und wusste nicht, worüber er mit ihr sprechen sollte. Plötzlich drehte er den Kopf und entdeckte auf dem Schreibtisch im Zimmer eine blau-weiße Porzellanschale aus der staatlichen Manufaktur. Sie war nur geringfügig größer als eine gewöhnliche große Schale, enthielt aber zwei anmutige Lotusblüten. Die Lotusblätter, die aus dem Wasser ragten, waren so klein wie der Rand der Schale, und die Blütenknospen waren sogar noch kleiner als Weinkelche – zart und bezaubernd.

„Züchtet deine Schwägerin auch so zarte Lotusblumen?“, fragte ich.

"Hmm", erwiderte Pang Di und erinnerte sich dann an das Wort "auch" in seinen Worten: "Könnte es sein, dass Prinzessin Qi diese Blume auch zu Lebzeiten gerne anbaute?"

Hao nickte und sagte: „Früher hatte sie so einen Topf in ihrem Zimmer stehen, und er blühte das ganze Jahr über. Jeder, der ihn sah, staunte darüber. Diese Blume ist so außergewöhnlich, die Samen müssen schwer zu finden sein, nicht wahr?“

Pang Di lächelte und sagte: „Da es sich um eine Blume handelt, die von der Prinzessin gezüchtet wurde, weiß Eure Hoheit nicht, wie sie gezüchtet wurde? Diese Blume ist keine seltene Sorte, und die Samen sind nur gewöhnliche, alte Lotussamen.“

Hao wirkte etwas verlegen, lächelte leicht beschämt und fragte erneut: „Wie sind sie gewachsen?“

Pang Di erklärte ihm dann die Methode zum Anpflanzen von Blumen: „Wähle pralle, alte Lotus-Samen aus, dünne die Enden aus und lege sie zusammen mit anderen Eiern in eine leere Eierschale, damit die Henne sie ausbrüten kann. Sobald die Küken schlüpfen, nimmst du die Lotus-Samen heraus, vermischst sie mit zwei Zehnteln altem Schwalbennest-Erde und Spargel und gibst die Mischung in eine Porzellanschale. Pflanze die alten Lotus-Samen in die Schale, bedecke die Erde mit einer dünnen Schicht feinem Sand, gieße sie mit Flusswasser und lasse sie morgens in der Sonne stehen. Wenn die Lotusblüten wachsen, werden sie so zart sein. Bei geeigneter Raumtemperatur können sich in allen vier Jahreszeiten Knospen bilden.“

Hao lächelte und bedankte sich bei ihm.

Pang Di bemerkte plötzlich, dass er schon lange dort saß und ihm noch immer keinen Tee serviert hatte, was sehr unhöflich war. Also stand er auf, goss eine Tasse leuchtend roten, blumigen Tau aus einer rissigen Seladon-Teekanne ein und reichte sie ihm mit den Worten: „Ich kann hier jetzt keinen Tee kochen, daher bitte ich Eure Hoheit, diesen duftenden Tau zu trinken, den ich zubereitet habe.“

Zu jener Zeit war es unter Adligen und Gelehrten üblich, Blütentau zu brauen. Sie pflückten die farbenprächtigen und duftenden Blüten, sobald diese sich zu öffnen begannen, und legten sie ein. Der Blütensaft vermischte sich mit dem Tau, und der Geschmack war herrlich duftend und erfrischend. Auch die Farbe war einzigartig schön. Das Getränk sollte Fettigkeit neutralisieren, Kater lindern und die Lebenserwartung erhöhen – ein ausgezeichnetes Getränk also.

Hao nahm einen kleinen Schluck, blickte dann überrascht und fragte: „Dieser Blumenduft ist unglaublich einzigartig, aber er ist weder Pflaumenblüte, Rose, Wildrose, Osmanthus noch Kamille, noch Orange, Mandarine, Buddha-Hand noch Zitrone. Ich frage mich, aus welcher Blume er hergestellt ist?“

Pang Di antwortete: „Es wird aus Begonienwein hergestellt.“

Hao fragte neugierig: „Aber Begonien duften von Natur aus nicht, oder?“

Pang Di lächelte und sagte: „Begonien sind zwar tatsächlich duftlos, aber aus irgendeinem Grund entfaltet sich ihr Duft langsam, wenn sie mit Tau in Berührung kommen, und wird immer intensiver. Unter allen Blütentauarten ist Begonientau die feinste, doch nur wenige kämen auf die Idee, aus dieser duftlosen Blume einen Aufguss zu machen.“ Plötzlich erinnerte er sich an Prinzessin Hao, die Blumen liebte, und fügte hinzu: „Aber Prinzessin Qi ist außergewöhnlich intelligent und hätte dies sicherlich bemerkt. Eure Hoheit hat ihren Begonientau bestimmt schon einmal getrunken, nicht wahr?“

Hao nickte und sagte: „Ich habe das früher oft getrunken und mich immer gefragt, aus welcher Blume es hergestellt wird. Ich hätte nie gedacht, dass ich dieses Rätsel erst heute lösen könnte.“

Pang Di fand es seltsam: „Warum fragt Eure Hoheit nicht die Prinzessin?“ Der Blütentau, die Lotusblumen und der Lotustee, von denen wir vorhin sprachen, waren alles Dinge, die die Prinzessin schon selbst hergestellt und angebaut hatte. Als ihr Ehemann sollte es für ihn ein Leichtes sein, herauszufinden, wie man sie zubereitet. Er hätte seine Frau einfach fragen können, aber er tat es nie.

Hao war verblüfft, senkte den Kopf und schwieg einen Moment, bevor er sagte: „Ich fürchte, wenn ich zu viele Fragen stelle, wird sie es lästig finden, mich für dumm halten und unglücklich sein. Sie ist von Natur aus keine gesprächige Person, und wenn sie nicht reden will, möchte ich sie nicht absichtlich fragen.“

Pang Di fand es zunehmend seltsam: Er wagte es nicht einmal, seine Frau wegen einer so kleinen Angelegenheit zu fragen, was seine große Vorsicht ihr gegenüber unterstrich. Aber hatte Wang Pang nicht gesagt, dass er und die Königin sich sehr liebten? Wenn dem so war, warum fürchtete er sich dann, seine Frau selbst bei so trivialen Dingen zu verärgern?

Plötzlich wurde ihr klar, dass der sanfte und kultivierte junge Prinz vor ihr in seiner Liebe zu seiner Prinzessin vielleicht nicht dieselben Vorteile wie seine eigenen Verdienste und sein Stand besaß und dass sein bisheriges Leben wahrscheinlich nicht so harmonisch und glücklich gewesen war, wie Außenstehende es wahrnahmen.

Und wenn keiner von beiden gern redet, gäbe es dann nicht viele Kommunikationsprobleme in ihrer Beziehung? Deshalb fragte sie noch einmal: „Gibt es eine Frage, die du ihr stellen möchtest, die du dich aber nicht traust?“

Hao dachte einen Moment nach und antwortete: „Zeigt Anteilnahme für ihr Wohlergehen.“

Was für eine entzückende Antwort! Pang Di hätte am liebsten laut losgelacht, doch Haos ernster Gesichtsausdruck und die Tatsache, dass er keinerlei Scherz an den Tag legte, ließen sie sich ein Lächeln kaum verkneifen. Als sie Hao erneut ansah, dachte sie, er sei in Herzensangelegenheiten so unschuldig wie ein unbeschriebenes Blatt. Seine Königin musste eine außergewöhnlich zarte und sensible Person sein; würde Haos Naivität ihr etwa wie ein Mangel an romantischem Verständnis vorkommen? Er tat ihr wirklich leid. Obwohl sie ein paar Jahre jünger war als er, empfand sie dennoch Mitleid mit ihm.

„Dann“, sagte sie zu ihm, „haben Sie noch weitere Fragen zu solchen alltäglichen Dingen, die Sie der Prinzessin schon immer stellen wollten, sich aber nicht getraut haben? Fragen Sie mich ruhig alles, und ich werde sie alle nach bestem Wissen und Gewissen beantworten.“

Er lächelte und sagte: „Danke.“

In den nächsten Stunden unterhielten sie sich in freundlicher und ungezwungener Atmosphäre über diese alltäglichen Anekdoten. Beide fühlten sich entspannt und glücklich, was die anfängliche Befangenheit und Vorsicht, die durch das erzwungene Zusammenwohnen eines Zimmers entstanden waren, linderte.

Als Hao an die lustigen Spiele zurückdachte, die er als Kind mit seinen Geschwistern gespielt hatte, dachte Pang Di an die Prinzessin von Shu und fragte: „Wie geht es der Prinzessin von Shu in letzter Zeit?“

Hao schüttelte leicht den Kopf und sagte: „Es sieht nicht gut aus. Ihr Sohn Yanbi ist krank. Zuerst hatte er nur eine Erkältung, aber er ist noch so jung, erst drei Jahre alt, und noch sehr schwach, deshalb ist es allmählich schlimmer geworden. Jetzt hustet er den ganzen Tag. Meine Schwester macht sich große Sorgen und verbringt ihre Tage weinend.“

Als Pang Di dies hörte, empfand er tiefes Mitleid mit der Prinzessin. Er dachte, ihr Mann verwöhne seine Konkubine und vernachlässige sie deshalb oft. Nun war auch noch ihr Sohn schwer krank, was für sie eine zusätzliche Belastung darstellte. Voller Mitleid mit der Prinzessin und angesichts seiner eigenen Lage konnte er die Trauer in seinen Augen nicht verbergen.

Als Hao ihren ungewöhnlichen Gesichtsausdruck und die Trauer in ihren Augen sah, erinnerte er sich sofort an ihre klagende Zithermusik, die der von Wan Ji so ähnlich war. Deshalb fragte er sie: „Bist du unglücklich?“

Sie lächelte traurig und antwortete nicht.

Er zögerte einen Moment und fragte dann schließlich: „Ist er nicht gut zu dir?“

Diese Worte trafen sie mitten ins Herz. Sie wusste keine Antwort, doch sofort rannen ihr Tränen über die Wangen.

Erschrocken sprang er auf und eilte zu ihr, doch er brachte kein tröstendes Wort heraus. Er stand nur fassungslos neben ihr, sah ihr beim bitteren Weinen zu und musste unwillkürlich daran denken, wie Wanji in ihrer Hochzeitsnacht genauso bitterlich geweint hatte und wie hilflos er gewesen war. Er schämte sich zutiefst für sein Wesen. Wäre sie ein Mann wie Wang Pang gewesen, hätte er sie mit Sicherheit mit wortgewandten Worten getröstet. Doch dann begriff er, dass diese Frau gerade wegen Wang Pang so verzweifelt war.

Sie war eine wundervolle Frau, schön und intelligent, sanftmütig und doch stark; schon ein Gespräch mit ihr war wie ein Hauch frischer Luft. Warum also hat Wang Pang sie verletzt? Welchen Grund hatte er, sie so sehr zum Weinen zu bringen?

Pang Di weinte eine Weile, dann erinnerte sie sich schließlich, dass Hao direkt neben ihr war. Es wäre wirklich unhöflich, so zu weinen, also wischte sie sich die Tränen ab und sagte leise zu ihm: „Es tut mir leid, ich habe einen Moment lang die Fassung verloren. Bitte verzeihen Sie mir, Eure Hoheit.“

Hao reichte ihr ein schlichtes Taschentuch und sagte: „Ich bin nicht gut mit Worten. Früher wusste ich nie, wie ich meine Königin trösten sollte, wenn sie weinte. Aber ich werde an ihrer Seite bleiben, bis sie aufhört zu weinen. Wenn du weinen willst, dann weine. Du brauchst dir keine Sorgen zu machen. Weine, bis dein Kummer mit deinen Tränen vergeht. Bis dahin werde ich dich nicht verlassen.“

Pang Di nahm das Taschentuch und spürte Wärme in ihrem Herzen, als sie seinen Worten lauschte, doch dann traten ihr erneut unkontrolliert Tränen in die Augen. Sie hielt sich nicht länger zurück und weinte hemmungslos vor ihm.

Hast du nicht gesehen, wie Kaiserin Chen, obwohl durch den Changmen-Palast von ihm getrennt, gefangen war, ihr Leben voller Kummer, ob im Norden oder Süden? Sie und er hatten beide ihr eigenes Unglück; in Wahrheit waren sie beide Menschen ähnlicher Verzweiflung. Er seufzte tief. Schweigend stand er neben ihr und blickte sie mit sanften, mitfühlenden Augen an.

Nachdem sie lange geweint hatte, beruhigte sich Pang Di allmählich. Als sie aufblickte und sah, dass er immer noch über sie wachte, fühlte sie sich sehr schuldig, stand auf und sagte zu ihm: „Danke.“

Er antwortete: „Es ist nichts, solange du nicht mehr traurig bist.“

Die Morgendämmerung brach an, und ein Sonnenstrahl fiel von draußen herein und wärmte Pang Di. Als sie Hao vor sich sah, bemerkte sie sein Lächeln, ein Lächeln, das die Wärme der Sonne in sich zu tragen schien.

Ein schwaches Lächeln huschte allmählich über ihr Gesicht.

Im Morgenlicht standen die beiden schweigend einander gegenüber, ihr Lächeln freundlich und klar.

Plötzlich wurde das Sonnenlicht schlagartig schwächer, und ein langer Schatten fiel auf den Boden und auf sie.

Sie schauten alle hinaus und sahen Wang Pang schweigend vor der Tür stehen, sein Gesicht aschfahl.

Risskante

Ohne ein Wort zu sagen, ging Wang Pang direkt auf Zhao Hao zu und schlug zu, wobei der Schlag Zhao Haos linke Wange hart traf.

In dem Moment, als Hao Wang Pangs durchdringender Blick bemerkte, begriff er, was Wang Pangs nächster Zug sein würde. Er hätte ihn leicht vermeiden können, doch er verstand den Grund für Wang Pangs Zorn und fühlte sich einen Moment lang schuldig. Er zögerte und hatte nicht die Absicht, sich zu wehren, also steckte er den Schlag ungebremst ein.

Hao wischte sich langsam mit dem Handrücken eine Spur Blut vom Mundwinkel und blickte Wang Pang an, als wolle er etwas sagen, zögerte aber, da er nicht wusste, wie er ihm erklären sollte, was letzte Nacht geschehen war.

Wang Pangs Wut wuchs, und er hob erneut die Faust, doch Pang Di hielt ihn fest zurück. Sie flehte ihn an: „Schlag ihn nicht! Es ist nicht so, wie du denkst, lass mich dir das erklären …“

Wang Pang ignorierte sie, riss ihre Hand abrupt aus ihrem Griff und schlug ihr dann ins Gesicht. Der Schlag war so heftig, dass Pang Di sofort zu Boden ging.

Sie fiel zu Boden, umfasste ihre verletzte Wange und blickte ihren Mann ungläubig an.

Er funkelte sie wütend an und fluchte zwischen zusammengebissenen Zähnen: „Du Schlampe!“

„Schlampe?“, dachte Pang Di. So nannte ihr einst geliebter Ehemann sie nun. Ein tiefer Schock überkam sie, noch bevor Trauer folgen konnte. Sie starrte mit aufgerissenen Augen, doch alles, was sie sah, war Leere; nichts war zu sehen, und sie war sprachlos.

Hao ging hinüber und bückte sich, um ihr aufzuhelfen, aber Wang Pang hielt ihn auf und sagte: „Fass sie nicht an!“

Hao war verblüfft und zog seine Hand zurück. Er stand auf und seufzte: „Warum bist du wütend? Es ist in Ordnung, wenn du mir nicht glaubst, aber glaubst du denn gar nicht an so eine tugendhafte und keusche Frau wie sie?“

Wang Pang grinste spöttisch, sein Blick fiel auf die Jiao Wei Qin (eine Art Zither) neben ihm. Dann schritt er hinüber, hob die Zither mit beiden Händen hoch und schlug sie mit voller Wucht gegen die Tischkante. Mit einem lauten Krachen rissen alle Saiten, und die Zither zerbrach in zwei Teile.

Der Anblick traf Zhao Hao und Pang Di mitten ins Herz. Als die Zither zerbrach, fühlte es sich an, als sei die zarteste, feinste Saite in ihren Herzen, die sie mit ihren schönsten Erinnerungen verband, gerissen, und der emotionale Anker, der ihnen so viele einsame Tage Hoffnung geschenkt hatte, verflüchtigte sich in Luft. Die Zither lag zersplittert wie der Leichnam ihrer vergangenen Liebe am Boden.

Hao verlor schließlich die Beherrschung. Lautstark fragte er Wang Pang: „Diese Zither und deine Frau sind beides seltene Schätze, die man in dieser Welt nur schwer findet. Warum schätzt du sie jetzt nicht, warum behandelst du sie so kalt, verrätst sie und verletzt sie?“

Wang Pang starrte Hao mit fast eisigem Blick an und deutete auf Pang Di. Kalt sagte er zu ihm: „Diese Zither und sie – beides Dinge, die du damals nicht wolltest. Jetzt, wo ich sie habe, kann ich damit machen, was ich will. Du hast kein Recht, dich einzumischen!“

Hao war von Wang Pangs Worten überrascht und erinnerte sich dann allmählich, dass Kaiserinwitwe Gao ihm einst geraten hatte, Pang Di kennenzulernen. Sollte sie ihm zusagen, könne er sie als seine zweite Frau heiraten. Doch zu jener Zeit trauerte er so sehr um seine verstorbene Frau, dass er keine der von der Kaiserinwitwe für ihn auserwählten Frauen treffen wollte. Er fand keine Worte, um Wang Pangs Worte zu erwidern, und nach langem Schweigen sagte er: „Unter keinen Umständen sollte ein Mann die Frau schlagen, die er liebt. Außerdem hat sie dir nichts getan.“

Wang Pangs Adern traten augenblicklich hervor, als er Hao wütend anstarrte: „Willst du etwa sagen, ich sei kein Mann?“ In diesem Moment hörte man eilige Schritte vor der Tür, und mehrere Frauen stürmten herein – Wen’er, Xuanji und Pang Dis zwei Dienerinnen. Bis auf Xuanji waren die anderen drei Frauen von dem Anblick völlig verblüfft.

Wang Pang ignorierte sie völlig und schob Zhao Hao Schritt für Schritt vorwärts. „Gut“, sagte er, „sie hat nichts falsch gemacht, ich werde sie nicht mehr schlagen. Die Schuld liegt ganz allein bei dir. Du hast es gewagt, mitten in der Nacht in das Schlafzimmer meiner Frau einzubrechen – ich könnte dich wirklich umbringen!“

Nachdem er das gesagt hatte, wollte er einen weiteren Zug machen. Wen'er rief: „Bruder! Was tust du da?!“ und eilte herbei, um sie aufzuhalten. Xuanji gab ebenfalls schnell den beiden Mägden ein Zeichen, ihr zu helfen, Wang Pang zurückzuhalten.

Wen'er wandte sich an Zhao Hao und sagte: „Eure Hoheit, bitte gehen Sie schnell.“ Während sie sprach, schob sie ihn hinaus.

Hao warf Pang Di neben sich einen besorgten Blick zu und weigerte sich, sofort zu gehen. Wang Pang wurde bei diesem Anblick noch wütender, schob das Dienstmädchen beiseite und wollte auf sie zukommen, wurde aber von hinten von Xuanji gepackt, die Hao zurief: „Eure Hoheit, verschwindet schnell! Euer Bleiben wird den jungen Herrn nur noch unglücklicher machen und der jungen Herrin noch mehr Ärger bereiten.“

Hilflos wurde Hao schließlich von Wen'er halb gezogen und halb weggeschleift.

Diese Ohrfeige, dieses „Schlampe“ und der Vorfall mit der zerbrochenen Zither verletzten Pang Di zutiefst und zerstörten ihre letzte Hoffnung, Wang Pangs Zuneigung zurückzugewinnen. Fortan verbarg sie ihre Liebe zu ihm und trug stets einen kalten Ausdruck, wenn sie ihm begegnete. Bei ihren gelegentlichen Treffen spürten sie, wie eisig die Blicke des anderen waren, so uralt wie Splitter von Eis, die lange Zeit auf ihren Gesichtern lagen.

Das war nicht die Reaktion, die Pang Di sich gewünscht hatte, aber sie konnte ihrem Mann sein gewalttätiges Verhalten an diesem Tag nicht verzeihen. Er hatte impulsiv wie ein Rohling gehandelt, nach nur einem flüchtigen Blick auf die Szene zugeschlagen und sich geweigert, sich Erklärungen anzuhören. Der Schmerz in ihrem Gesicht war eigentlich zweitrangig; seine egoistische und extreme Besitzgier hatte ihm jegliches Urteilsvermögen und das Vertrauen geraubt, das er ihr hätte entgegenbringen sollen. So hatte er in einem Anfall von Raserei das schöne Fundament ihrer Beziehung zerstört. Das war der Ursprung ihres tiefen Schmerzes.

Wen'er war auch sehr neugierig, was an diesem Tag geschehen war, und fragte wiederholt nach dem, was in der Nacht passiert war: „Zwischen meiner Schwägerin und Seiner Hoheit Prinz Qi lief doch nichts, oder?“

Pang Di, die ein reines Gewissen hatte, erzählte, was geschehen war. Wen'er hatte sie die ganze Zeit über eindringlich angestarrt. Nachdem sie einen Moment zugehört hatte, dachte sie kurz nach, lächelte dann und sagte: „Ich glaube dir, Schwägerin. Ich denke, die Tür muss ein Xuanji-Schloss sein.“

Als Pang Di nach dem Grund fragte, sagte Wen'er: „In jener Nacht sah ich Xuanji aus dem Garten zurückrennen. Ich fand es damals seltsam: Was tat sie so spät noch im Garten, und warum hatte sie es so eilig? Jetzt verstehe ich. Sie sah Qi Wang in jener Nacht zum Sternenturm hinaufgehen und sperrte euch deshalb absichtlich dort ein, sodass ihr die ganze Nacht zusammenbleiben musstet, bevor sie meinen Bruder schickte, um euch auf frischer Tat zu ertappen. Das zeigt, wie bösartig sie war. Am nächsten Morgen kam ich am Sternenturm vorbei und sah sie dort unten Wache halten, was meinen Verdacht noch verstärkte. Ich hörte auch Streit von dort oben und rannte sofort hinauf.“

Pang Di runzelte die Stirn und fragte: „Warum versucht sie, solche Zwietracht zu säen?“

Wen'er lachte und sagte: „Es ist offensichtlich, dass sie eine Konkubine werden will. Sie dient meinem Bruder seit ihrer Kindheit. Obwohl ihre Familie es nie offen ausgesprochen hat, wollten sie immer, dass mein Bruder sie aufnimmt. Sie hat nie geheiratet und darauf gewartet, dass mein Bruder sie fragt, ob sie seine Konkubine werden will. Aber mein Bruder hat nie zugestimmt. Nachdem er dich geheiratet hat, hat er sie nicht einmal mehr beachtet. Jetzt, wo sie sieht, dass du von meinem Bruder getrennt bist, wittert sie ihre Chance. Sie weicht meinem Bruder nicht von der Seite, aber er will ihr immer noch keinen Titel geben. Deshalb hegt sie noch mehr Groll gegen dich und will dich so in eine Falle locken, damit mein Bruder dich völlig verabscheut und sie dann die Gelegenheit bekommt, seine Konkubine zu werden.“

Pang Di dachte bei sich, dass Wen'er nichts von der verborgenen Krankheit ihres Bruders wusste, weshalb sie die Dinge für so einfach gehalten hatte. Wenn Wen'ers Aussage stimmte, dann war Xuanji seit ihrer Kindheit so vernarrt in Wang Pang gewesen und hatte sich nichts sehnlicher gewünscht, als seine Konkubine zu werden. Würde sie dann nicht genauso leiden wie sie? Außerdem wusste sie schon lange von Wang Pangs Krankheit und war dennoch jahrelang unverheiratet geblieben, was die Tiefe ihrer Gefühle für ihn bewies. Ihr Selbstbild musste aus ihrer tiefen Liebe zu Wang Pang entspringen, die ihren intensiven Selbsthass nährte. Ach, sie war gleichermaßen bemitleidenswert und hasserfüllt; ein wahrhaft törichter Mensch.

„Früher habe ich meinen Bruder sehr bewundert. Ich hielt ihn für einen Gentleman, talentiert und fähig“, fuhr Wen’er fort. „Aber als ich ihn an jenem Tag so impulsiv den Prinzen von Qi angreifen sah, wie er sich wie ein Rohling benahm, völlig ohne Manieren, war ich sofort enttäuscht. Wäre ich deine Schwägerin, würde ich ihn genauso ignorieren. Ich würde niemals jemanden wie ihn heiraten.“

Pang Di lächelte und fragte: „Und was für einen Menschen magst du jetzt?“

Wen'er dachte einen Moment nach und sagte: „Er sollte einen großen und aufrechten Körper, ein schönes Gesicht, eine sanfte und kultivierte Sprechweise und ein edles und gelassenes Auftreten haben… Seine Stirn sollte klar und breit sein, seine Augen sollten sanft und friedlich sein, und vor allem sollte er ein Herz haben, das der Liebe überaus treu ist.“

Pang Di dachte einen Moment nach und wusste, wen sie meinte, und lachte: „Da will wohl jemand eine Prinzessin sein.“

Wen'er lächelte und widersprach nicht: „Er ist außergewöhnlich talentiert, mit herausragenden literarischen und militärischen Fähigkeiten, doch er widersetzte sich törichterweise den Reformen und verärgerte seinen älteren Bruder, den Kaiser. Er wusste nicht, wie er die Situation lösen sollte, was zu seiner erfolglosen politischen Karriere führte. Obwohl seine frühere Frau, Cao Wanji, die Großnichte der Kaiserinwitwe war, fehlte ihr deren Weisheit, Widerstandsfähigkeit und Mut, und sie war ihm für seine Karriere keine Hilfe. Wenn er eine kluge, starke und politisch versierte neue Frau mit einem gewissen familiären Hintergrund heiraten und sich von ihr bei der Lösung des Konflikts mit dem Kaiser beraten lassen könnte, um die Reformen dann im Sinne des Kaisers zu unterstützen, dann könnte er seine politischen Ambitionen verwirklichen und Ruhm und Reichtum erlangen. Wäre das nicht besser?“

„Es ist gut, aber …“, sagte Pang Di. „Seine Hoheit Prinz Qi scheint kein Mann zu sein, der nach Ruhm und Reichtum strebt. Obwohl er sanftmütig und weltfremd ist, hat er sicherlich seine eigenen Prinzipien und seinen eigenen Willen. Seine Ansichten und seine Haltung lassen sich wohl nicht so leicht ändern. Er ist ein seltener Gentleman, gütig und rein, ganz im Stil der Vier Fürsten der Streitenden Reiche. Leider scheint seine Persönlichkeit nicht mehr in die heutige Welt zu passen. Politik und Liebe scheinen nicht seine Stärken zu sein.“

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Flüchtlinge

Ab dem siebten Herbstmonat des sechsten Jahres der Xining-Ära herrschte eine lang anhaltende Dürre, die in weiten Teilen des Landes schwere Dürre verursachte und viele Ernten vollständig vernichtete. Im dritten Monat des siebten Jahres der Xining-Ära war noch immer kein Regen zu sehen, und das Land lag kilometerweit kahl und ausgedörrt da; kein grünes Grün war zu erkennen. Gleichzeitig strömten immer mehr Flüchtlinge aus dem ganzen Land in die Hauptstadt.

Als Wang Anshi dies sah, war er sehr besorgt und ordnete die Öffnung der Futian-Akademie an, einer staatlichen Wohlfahrtseinrichtung in der Hauptstadt, um obdachlose Bettler während des Winters aufzunehmen. Gleichzeitig wies er die Präfektur Kaifeng an, den Katastrophenopfern Hilfe zu leisten. Mitte des Monats war die Zahl der Flüchtlinge jedoch dramatisch angestiegen und überstieg die Kapazität der Futian-Akademie bei Weitem. Die Flüchtlinge waren über die ganze Hauptstadt verstreut, bettelten auf den Straßen und blockierten sogar Straßen, um an Essen zu gelangen. Dies führte zu Chaos in der Stadt und ließ die Umstehenden nur den Kopf schütteln und seufzen.