Bezaubernde Augen

Kapitel 37

Kaiserinwitwe Gao ging zu Hao, der ausdruckslos vor Xu stand, zog ihn zu sich, um ihm die Tränen abzuwischen, und sagte: „Hao'er, warum kniest du nicht nieder und bittest deinen Bruder um Vergebung!“

Hao seufzte tief, kniete nieder, seine Augen waren leicht gerötet, und sagte zu Xu: „Staatsangelegenheiten können wir gemeinsam besprechen. Ich habe keine Hintergedanken, warum also dieser Verdacht?“

Xu fegte abrupt die Becher und Kelche vom Tisch neben sich, das klirrende Geräusch verstärkte die unheimliche Stille des ohnehin schon verängstigten Palastes. Dann stand er auf, schnippte mit dem Ärmel und schritt davon.

Zurück im Funing-Palast befahl Kaiser Xu, noch immer tief verärgert, die sofortige Vorladung von Han Wei, dem Hanlin-Akademiker. Einen Augenblick später traf Han Wei atemlos ein, kniete nieder und fragte: „Eure Majestät, welches Dekret veranlasst Euch zu dieser späten Stunde, Euch vorzuladen, das eines kaiserlichen Erlasses bedarf?“

Xu sagte ruhig zu ihm: „Ich bitte Sie, ein Edikt für mich zu entwerfen, dessen Kernaussage lautet, dass Prinz Qi die neuen Gesetze verleumdet, leichtfertige Bemerkungen über die Regierung gemacht, dem Kaiser nicht gehorcht und illoyale Absichten gehegt hat. Er soll all seiner Ämter und Titel enthoben und in seinen Gemächern eingesperrt werden, um seine Bestrafung abzuwarten.“

Han Wei wunderte sich, ob er sich verhört hatte, und fragte leise: „Meint Eure Majestät Seine Hoheit Prinz Qi?“

„Ja!“ Xu verbeugte sich leicht und trat etwas näher: „Prinz Qi, Hao. Mein zweitjüngerer Bruder, Prinz Qi, Hao!“

„Warum … warum?“, fragte Han Wei völlig verwirrt. Prinz Qi war dem Kaiser stets weise und respektvoll begegnet. Vielleicht war er mit den neuen Gesetzen unzufrieden, aber wie konnte er rebellisch und ungehorsam sein und Hintergedanken hegen?

Kaiser Xu schlug mit der Faust auf den Tisch und brüllte: „Habe ich euch den Grund nicht schon genannt? Warum entwerft ihr das Dekret noch nicht!“

"Ja! Ja!" Han Wei zog sich gehorsam zurück und befolgte den kaiserlichen Erlass, den Text zu verfassen, doch er konnte nicht anders, als beim Schreiben immer wieder zu seufzen.

Nachdem er das Schreiben beendet hatte, nahm er das kaiserliche Edikt und reichte es dem Kaiser. Unerwartet trat jemand von hinten an ihn heran, nahm es ihm ab und sagte: „Gelehrter Han, welchen neuen Artikel hast du geschrieben? Lass mich ihn erst einmal sehen.“

Han Wei drehte sich um, verbeugte sich sofort und sagte: „Lang lebe die Kaiserinwitwe!“

Die Kaiserinwitwe sagte mit einem freundlichen Lächeln zu ihm: „Seine Majestät hat Euch so spät gerufen; Ihr müsst sehr müde sein. Bitte geht zurück und ruht euch aus.“

Han Wei stimmte verbal zu, wagte aber nicht, sich zu bewegen, und blickte fragend zu dem Kaiser auf dem Thron auf.

Zhao Xu winkte ungeduldig mit der Hand, und Han Wei atmete erleichtert auf und verabschiedete sich, als wäre ihm eine Begnadigung gewährt worden.

Die Kaiserinwitwe musterte die umstehenden Palastmädchen und Eunuchen mit kalter Miene und befahl dann: „Ihr könnt alle gehen.“

Alle gehorchten und gingen.

Die Kaiserinwitwe warf einen Blick auf das Edikt in ihrer Hand, ging auf Xu zu, warf es ihm auf den Schreibtisch und fragte: „Was bedeutet das?“

Xu Leng antwortete: „Das kaiserliche Edikt zur Bestrafung von Hao.“

Warum sollte man ihn bestrafen?

„Er äußerte sich unverantwortlich zu Staatsangelegenheiten und widersetzte sich den Anweisungen seiner Vorgesetzten.“

„Er präsentierte lediglich Fakten und gab vernünftige Ratschläge, um Sie dazu zu bringen, Ihre Fehler einzugestehen und zu korrigieren, damit Sie Ihre Herrschaft erhalten und festigen können. Welches Verbrechen hat er begangen? Wie kann man behaupten, er habe unverantwortliche Bemerkungen über Staatsangelegenheiten gemacht und seinen Vorgesetzten den Gehorsam verweigert?“

„Was habe ich denn Schlimmes getan, dass er das Recht hat, mich zu kritisieren? Welches Recht hat er, mich zu belehren und mir Anweisungen zu geben?“, fragte Xu wütend. „Er kann sich ja nicht einmal um seine eigene Frau kümmern, was zu Wanjis Selbstmord geführt hat. Welches Recht hat er, sich anzumaßen, meine Regierungspolitik zu kommentieren?“

Die Kaiserinwitwe hob die Hand und gab Xu eine heftige Ohrfeige.

„Wanji! Wie kannst du es wagen, Wanji zu erwähnen!“ Ihr Zorn übertraf seinen: „Du weißt besser als jeder andere, wie sie gestorben ist!“

Yu Yun

Xu verstummte augenblicklich. Einen Moment lang schien die Luft und seine Gedanken zu erstarren, dann pochte sein Gesicht vor Schmerz und ließ ihn erröten. Sein Bewusstsein regte sich wieder, versuchte, eine Tür zu Erinnerungen zu öffnen, die er bewusst verschlossen hatte, doch er wusste, dass die tiefsitzende Vergangenheit ihn nur erschrecken und quälen würde, und so unterdrückte er diesen Versuch, wie immer, voller Groll.

„Am Tag von Wanjis Tod kam sie in den Qingshou-Palast, um mich zu sehen. Doch in der Nacht zuvor träumte ich von Kaiser Renzong und wachte mit einem sehr beunruhigenden Gefühl auf. Deshalb brachte ich am nächsten Morgen früh die Palastmädchen und Eunuchen zu seinem Mausoleum, um Opfergaben darzubringen. Ich war bereits fort, als Wanji eintraf, sodass sie mich an diesem Tag nicht mehr sah.“ Die Kaiserinwitwe blickte Xu eindringlich an und sagte: „Aber dich hat sie gesehen!“

Xu erschrak über ihre scharfen Worte. Dann brachen die Erinnerungen hervor wie eine Flutwelle. Er stand da, ihm war schwindlig. Er biss sich auf die Unterlippe, um sich zu beruhigen, doch langsam sickerte eine heiße, metallische Flüssigkeit heraus und durchnässte seine Lippen und Zähne.

„Sie hat Sie gesehen …“ Die Kaiserinwitwe starrte ihn weiterhin eindringlich an: „Und was haben Sie ihr dann gesagt? Was haben Sie getan? Haben Sie es wirklich vergessen?“

Was hatte ich ihr gesagt? Was hatte ich getan? Hatte ich es wirklich vergessen? Xu grübelte verwirrt. Er spürte, wie die Szene vor ihm langsam aufstieg, oder vielleicht kämpfte seine Seele darum, seinem Herzen und seinen Lungen zu entkommen, die kurz davor standen, zu zerreißen, doch sie blickte orientierungslos umher und wusste nicht, wohin sie gehen sollte.

Schließlich sank er kraftlos auf den Drachenthron. Bevor er sein Gesicht, das sich vor der Kaiserinwitwe schämte, mit verschränkten Armen und gesenktem Kopf verbergen konnte, spürte er, wie ein Tropfen Wasser leise aus seinem linken Auge rann.

Ja, er hat Wan Ji an diesem Tag getroffen.

An diesem Nachmittag begab er sich allein zum Qingshou-Palast, um seiner Großmutter die letzte Ehre zu erweisen. Als er am Palasttor ankam, teilten ihm die beiden alten Eunuchen, die dort Wache gehalten hatten, mit, dass die Kaiserinwitwe sich kurzfristig entschieden habe, zum Mausoleum von Kaiser Renzong zu gehen, und dass sich im Moment niemand im Palast befinde.

Niemand war da? Gut. Er ging trotzdem hinein und steuerte direkt auf das Zimmer zu, in dem Wanji vor ihrer Hochzeit gewohnt hatte. Er wusste, dass Wanji nach ihrer Hochzeit oft hierher kam, um sich auszuruhen und zu verweilen. Das Zimmer war erfüllt von einem Duft, den er seit seiner Kindheit kannte, und überall fanden sich Spuren ihrer Besitzerin. Sein Blick und seine Finger verweilten auf jedem Gegenstand, den Wanji benutzt hatte, und er empfand eine kühle Freude.

Ich weiß nicht, wie viel Zeit vergangen ist. Plötzlich hörte ich das Klimpern von Jadeanhängern, und eine leichte, anmutige Gestalt näherte sich allmählich.

Wanji. Sie betrat ihr Boudoir, und die beiden entdeckten sich unerwartet, beide überrascht und leicht verlegen.

Die vier Palastmädchen, die ihr folgten, knieten nieder, um ihm ihre Ehrerbietung zu erweisen, und auch sie, wie plötzlich erwacht, machte einen Knicks.

Er bemühte sich nach Kräften, die würdevolle und feierliche Haltung eines Kaisers zu bewahren, forderte sie auf, sich zu erheben, und erklärte dann auf eine Weise, die die Sache nur noch komplizierter machte: „Ich bin gekommen, um der Kaiserinwitwe meine Aufwartung zu machen, aber ich hatte nicht erwartet, dass sie abwesend sein würde, also... also...“

Na und? Ihr irrt einfach so umher? Völlig überrascht, unterdrückten ihre vier Zofen ein Lachen. Da sie Konkubine Wan seit ihrer Kindheit dienten, wussten sie von ihrer früheren Beziehung und verstanden sofort alles.

Vielleicht empfanden sie Mitgefühl für ihre erzwungene Trennung. Eine von ihnen entschuldigte sich mit den Worten: „Wir Dienerinnen warten draußen.“ Dann zog sie die anderen Schwestern hinaus und schloss freundlich die Tür hinter sich, um ihnen etwas Zeit für sich zu geben.

Er betrachtete sie und fand sie noch schöner als zuvor. Einst war sie so zart gewesen wie eine Weide im Wind, nun aber war sie viel fülliger. Der Kummer in ihren Augen hatte sich deutlich gemildert, und aus unerfindlichen Gründen lag sogar ein Hauch von Freude darin, der ihr einen strahlenden Glanz verlieh. Unter seinem unverhohlenen Blick senkte sie den Kopf und vermied seinen Blick, was ihren bezaubernden Charme nur noch verstärkte.

Er ging hinüber und konnte nicht anders, als ihre Hand zu nehmen: „Wan'er...“

Sie trat zur Seite, verbeugte sich und sagte: „Bitte zeigen Sie etwas Respekt, Eure Majestät.“

Xu runzelte die Stirn. Bevor er die tiefere Bedeutung ihrer Handlungen erfassen konnte, missfiel ihm zunächst ihre Anrede. „Eure Majestät?“ Er mochte es nicht, dass Wanji ihn so ansprach; es wirkte ungewohnt und betonte seinen Status bewusst.

„Nennt mich Xu, genau wie vorher“, sagte er leise, fast zögernd, einen befehlenden Ton anzuschlagen.

Sie schüttelte den Kopf: „Eure Majestät ist der Kaiser, also sollten Sie ihn natürlich auch so ansprechen. Oder ich kann Sie mit Eurer Majestät oder Eurer Majestät ansprechen, so wie Hao es tut.“

Er war verärgert: „Warum wird Hao jetzt plötzlich erwähnt?“

Sie lächelte gelassen: „Es ist ganz natürlich, dass eine Ehefrau über ihren Mann spricht.“

„Wan’er!“ Er packte sie an der Schulter. „Jetzt sind wir nur noch zu zweit hier. Du brauchst dir keine Sorgen zu machen und deine Gefühle nicht zu verbergen. Ich hoffe, wir können wieder so miteinander reden wie früher.“

Sie brach aus: „Jetzt ist alles anders! Die Dinge sind völlig anders als früher. Wie können wir noch genauso miteinander reden und dieselbe Einstellung haben wie früher?“

Er war verblüfft, erinnerte sich dann aber schließlich an die moralischen und ethischen Prinzipien, die zwischen ihnen standen, und stieß ein kaltes Lachen aus.

Sie schien etwas milder zu werden, seufzte und sagte: „Es tut mir leid, Xu.“

Als er sie ihn wieder so nennen hörte, blickte er sie entzückt an, und in ihm flammte erneut eine seltsame Hoffnung auf.

Als sie jedoch zu ihm aufblickte, lag hilflose Gleichgültigkeit in ihren Augen. Mit sanfter, aber deutlicher Stimme sagte sie: „Das ist das letzte Mal, dass ich dich Xu nenne. Du solltest wissen, dass ich Hao geheiratet habe und nun die Prinzessin von Qi bin, und …“ Sie hielt inne und fuhr dann fort: „Und ich trage bereits sein Kind.“

Was?! Xu klingelten die Ohren, ihr Kopf war wie leergefegt. Sie war von Hao schwanger?!

„Ich bin von Hao schwanger.“ Sie fügte hinzu: „Deshalb dürfen wir uns nie wieder so begegnen. Vergessen wir alles Vergangene, und ich hoffe, Eure Majestät werden demjenigen vor Euch gnädig sein …“

Kein Wunder, dass sie so voll und strahlend aussah; sie ist von Hao schwanger. Aber warum liegt so eine Freude in ihren Augen und auf ihren Brauen? Liebt sie mich denn nicht? Warum freut sie sich so sehr über die Schwangerschaft mit Hao?

Dieser Gedanke brachte Xu in Rage. Er packte Wanji erneut an den Schultern, schüttelte sie heftig und fragte: „Warum bist du von ihm schwanger geworden? Warum wolltest du sein Kind austragen?“

„Er ist mein Ehemann!“, brachte Wanji mühsam hervor, „Und er liebt mich!“

„Aber der Mensch, den du liebst, bin ich!“ Xu ignorierte ihre Gegenwehr und zog sie fest in seine Arme. „Ich liebe dich auch! Ich liebe dich mehr als Hao! Weißt du das denn nicht? Wie könntest du es nicht wissen! Der Mensch, mit dem du das Bett teilst, sollte ich sein, und der Mensch, der deine Kinder gebiert, sollte auch ich sein!“

„Nein! Xu!“ Sie wehrte sich verzweifelt und versuchte, ihn wegzustoßen. Doch diese Geste weckte seltsamerweise sein Verlangen, ein tief in seinem Herzen schlummerndes Verlangen nach Rache und ein instinktives Verlangen, das allmählich in seinem Körper aufflammte.

Er packte sie und warf sie aufs Bett. Sie schrie vor Entsetzen. Die Palastmädchen, die die Tür bewachten, erschraken durch den Lärm, wagten aber nicht einzutreten. Sie konnten die Prinzessin nur von draußen fragen, was los sei.

Draußen schrie er wütend: „Jeder, der es wagt, hereinzukommen, wird gnadenlos getötet!“ Sofort herrschte draußen Stille.

Er drehte sich um und packte mühelos ihre sich wehrenden Hände, um sie ans Kopfende des Bettes zu drücken. Dann beugte er sich vor und küsste ihre Lippen, Wangen, ihren Hals und die Haut darunter.

Sie wehrte sich ängstlich und wehrte sich, flehte ihn sogar an, aber er ignorierte sie und setzte sein missbräuchliches Verhalten fort.

Plötzlich mühte sie sich, eine Hand zu befreien und schlug sie ihm in den Hals, wobei ihre Fingernägel eine Wunde an seinem Hals aufkratzten, aus der sofort Blut sickerte.

Sie war einen Moment lang wie gelähmt, dann verstummte sie.

Er stützte sich mit den Händen ab, blickte auf sie herab, seine Augen brannten vor Wut und Liebe. Die Blutstropfen vereinigten sich zu einem einzigen, langsamen Rinnsal, das er zwischen den Fingern auffing, betrachtete sein glänzendes Purpurrot und wischte es dann auf ihre Unterlippe.

Sie verharrte regungslos wie verzaubert und starrte ihn über sich mit leerem Blick an.

Er senkte erneut den Kopf und küsste ihre blutbefleckten Lippen.

Ein tiefer, anhaltender Kuss, leidenschaftlich und zärtlich. Er küsste ihre zarten Lippen und ihre Zunge mit einer Mischung aus Leidenschaft und Sanftmut, erkundete und neckte sie mit Küssen, die zugleich Liebkosungen und Provokationen waren. Zuerst ließ sie seine Annäherungsversuche passiv zu, doch allmählich begann sie zu erwidern, und er spürte, wie sie seine Küsse zurückgab.

So öffnete er ihr freudig die Knöpfe ihrer Kleidung.

Sie versuchte panisch, ihn aufzuhalten, aber ihr Ungehorsam war natürlich ein leicht zu lösendes Problem für ihn.

Als er schließlich ihre letzte Verteidigungslinie durchbrach, gab sie jeden Widerstand auf, doch zwei Reihen klarer Tränen rannen ihr über die Wangen.

Für Xu war diese Erfahrung an sich schon wundervoll, eine, die er nie zuvor gekannt hatte. Er spürte die Glückseligkeit, die aus der Verschmelzung von Liebe und körperlicher Lust entstand. Empfand Wan Ji dasselbe? Er vermutete es, denn sie umarmte und küsste ihn später, doch sie war unaufhörlich in Tränen aufgelöst, und ihre Haut blieb ungewöhnlich kalt.

Als er sie schließlich losließ, stand sie wortlos auf, zog sich an und setzte sich dann vor den Schminkspiegel, um sich sorgfältig zu schminken.

Er lag im Bett und beobachtete sie träge beim Kämmen ihrer Haare; er fand es von erlesener Schönheit. Dies war eine Szene, von der er viele Jahre geträumt hatte; so sollte es sein: Wenn er die Augen öffnete, würde er sie in seinem Zimmer warten sehen, anmutig und ruhig, während sie ihre Haare frisierte.

Ihm wurde plötzlich klar, dass sie ein solches Leben erreichen könnten, wenn er nur wollte, wenn er hart arbeitete und wenn er einen Weg fände.

Dann fragte er sie: „Wie wäre es, wenn ich dich von Hao zurückbringe?“

Als ob sie sich plötzlich an dem Kamm verbrannt hätte, zitterte ihre Hand, und der Kamm fiel zu Boden.

Sie schwieg.

Er ging davon aus, dass sie wahrscheinlich Zeit zum Nachdenken brauchte, also hörte er auf zu fragen.

Sie nahm den Kamm und kämmte ihr Haar weiter. Es war perfekt gekämmt, dann puderte sie es leicht auf und bürstete ihre Augenbrauen sanft. Als sie fertig war, sah sie genauso aus wie bei ihrer Ankunft.

Bevor sie aufstand, um zu gehen, drehte sie sich zu ihm um, lächelte und sagte: „Xu, ich gehe jetzt.“

Er lächelte und nickte. Dann öffnete sie die Tür, ging hinaus und verschwand aus seinem Blickfeld.

In jener Nacht ertränkte sie sich.

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Wanxi

„Du hast sie in den Tod getrieben.“

Für Xu klangen die Worte der Kaiserinwitwe wie das endgültige Urteil in einem langwierigen Prozess. Er meinte, eine Stimme in seiner Brust zu hören, die eine herzzerreißende Klage ausstieß. Schock. Ein Schmerz, als würden seine inneren Organe zerrissen.

Nach ihrem Tod konntest du dich nicht damit abfinden, dass du sie in den Tod getrieben hattest, und du konntest dir weder selbst vergeben noch die Gewissensbisse ertragen. Also beschlossest du, dich selbst zu betrügen und die abscheulichen Dinge, die du ihr angetan hattest, bewusst zu vergessen. Dann schobst du die Schuld auf Hao. Du redetest dir oft ein, Wanji habe sich nach ihrer Heimkehr mit Hao gestritten und sei, unfähig, Haos Schimpftiraden zu ertragen, ertrunken. Mit der Zeit glaubtest du immer fester an die Lügen, die du erfunden hattest, und so wuchs dein Groll gegen deinen jüngeren Bruder Hao immer weiter!

Xu war sprachlos, überwältigt von Scham und Reue. Er wusste, dass die Kaiserinwitwe die Wahrheit sagte; er hatte tatsächlich so gedacht und gehandelt. Wie hatte er Wanji nur in den Tod treiben können? Er war doch derjenige, der sie am meisten liebte. Und diese Wahrheit war ein stechender, unerträglicher Schmerz für ihn. Deshalb musste er sich von dieser Qual und den tiefen Selbstvorwürfen ablenken. Immer wieder redete er sich ein, Wanji sei friedlich von ihm gegangen und habe keinerlei Anzeichen von Todeswunsch gezeigt. Daher war es wahrscheinlich, dass Hao nach ihrer Rückkehr Hinweise gefunden, sie ausgeschimpft oder gar geschlagen und sie so in den Selbstmordversuch getrieben hatte. So begann er, sich die unangenehmen Ereignisse zwischen ihr und Hao nach ihrer Rückkehr immer wieder auszumalen, um den Schmerz und den Schatten seiner eigenen Schuld zu lindern und ihnen zu entfliehen. Die Folge war, dass sein unschuldiger jüngerer Bruder Hao sein Opfer wurde. In Wirklichkeit hätte er den Groll und die Wut, die er an Hao ausließ, gegen sich selbst richten sollen.

Sie fuhr fort: „Nach diesem Vorfall hatte sie vielleicht noch eine Überlebenschance wegen des Kindes in ihrem Bauch. Aber was haben Sie ihr dann gesagt? Haben Sie gesagt, Sie würden versuchen, sie von Hao wegzunehmen? Wie konnten Sie erwarten, dass sie überlebt? Dass sie überlebt, damit Sie Hao verletzen oder ihn gar töten und dann Ihr ‚glückliches‘ Leben genießen können, nachdem Sie sich auf diese Weise wieder mit ihm vereint haben?“

„Sie liebte Hao letztendlich doch mehr“, sagte Xu traurig. „Ich hatte es nicht erwartet. Ich wusste wirklich nicht, dass sie Hao so sehr lieben würde, dass sie bereit wäre, für ihn zu sterben. Ich dachte, sie liebte immer nur mich, aber sie wollte es sich einfach nicht eingestehen. Ich hätte nie gedacht, dass sie deswegen Selbstmord begehen würde.“