Roter Satin

Kapitel 16

Opa tippte Ke Liang aus der Ferne auf den Kopf: „Du hast ja gar keine Manieren! Ich bin immer noch dein Opa. Du darfst Mädchen hinterherjagen, aber ich darf mir keine hübschen Mädchen ansehen?“

Shishi und Lu Ziming waren sprachlos, als sie die beiden Clowns sahen, und konnten sich nur heimlich Blicke zuwerfen.

Großvater meldete sich zu Wort: „Shishi, kannst du den Weg zurück in das kleine Dorf finden?“

„Ich erinnere mich, ich weiß, wie ich dorthin komme. Es ist noch nicht lange her, als ich das letzte Mal zurückkam, das werde ich nicht vergessen“, antwortete Shishi.

„Das ist gut. Wenn Sie dort ankommen, müssen Sie die Familie finden, die Ihnen das rote Band gegeben hat, und sie bitten, Ihnen die Wahrheit zu sagen.“

Shishi sagte zuversichtlich: „Kein Problem, es ist nicht weit von hier, wir können das Tuch einfach zurückbringen.“

Großvater runzelte die Stirn; sein hübsches Gesicht sah aus wie das eines Zwillings von Ke Liang.

„So einfach ist es vielleicht nicht. Kabeng wird euch nicht so leicht Erfolg gewähren lassen. Wenn ein Fluch so leicht zu brechen wäre, würde man ihn nicht Fluch nennen. Aber ich kann euch nicht viel helfen, denn wir Taoisten wissen nicht viel über die Hexerei der Miao. Die Miao waren nie aggressiv. Sie leben in ihrem eigenen Gebiet und wehren Eindringlinge ab. Ihre Hexerei verbreitet sich nie nach außen, daher habe ich keine Möglichkeit, sie zu brechen. Es wäre großartig, wenn ihr die Hilfe der lokalen Schamanen in Anspruch nehmen könntet.“

Ke Liang sagte: „Großvater, wie sehen die Schamanen hier aus? Lass uns jemanden bezahlen, der uns hilft.“

Offensichtlich bekam Ke Liang wieder einmal einen Klaps von seinem Großvater. „So ein Quatsch! Du glaubst immer, Geld könne alles kaufen. Miao-Schamanen beschützen ihr eigenes Volk und helfen Fremden weder für Geld noch für irgendetwas anderes. Du wirst diesmal bestimmt viele Schamanen verärgern, weil sie denken, du dringst in ihr Gebiet ein. Also sei freundlich. Denk daran, du hast nur ein Ziel: den Fluch zu brechen. Misch dich dabei nicht in die Angelegenheiten anderer ein.“

Qin Jin nickte.

Großvater sagte: „Ich habe nicht viele Gelegenheiten, mich zu zeigen, aber ich werde mein Bestes tun, um Kabun davon abzuhalten, die bösen Geister der Gegend auf euch zu hetzen. Allerdings sind die Kinder- und alten Frauengeister, die Kabun kontrolliert, sowie die bösen Geister eurer verstorbenen Freunde sehr mächtig, deshalb dürft ihr euch nicht trennen.“

Während sie sich unterhielten, verschwand Opa und schreckte alle auf. Ke Liang murmelte vor sich hin: „Zum Glück taucht Opa nur drei Minuten am Tag auf, sonst wäre es lästig.“

Lu Ziming entgegnete: „Ja, das wird dich, du Playboy, davon abhalten, Mädchen aufzureißen.“

Wen nennst du hier einen Playboy?

„Wer ihnen ähnlich sieht, ist der Richtige!“

"Was? Du bist nur neidisch, weil ich besser aussehe als du!"

"Du bist so gutaussehend, sieh dich nur an, ein Windstoß könnte dich wegwehen."

Qin Jin schüttelte den Kopf. Ihr wurde immer deutlicher, dass Lu Zimings natürlicher Erzfeind Ke Liang war. Sobald Ke Liang auftauchte, verschwand Lu Zimings Vernunft, und die beiden stritten sich wie Kinder.

Shishi schrie plötzlich: „Es ist da!“

Das Auto kam abrupt zum Stehen. Shishi deutete auf die Lichter in der Ferne und sagte: „Das ist es. Ich erinnere mich. Ich war schon mal dort. Es ist eine ganz neue Grundschule. Ich erkenne das Tor wieder. Ich war letztes Mal tagsüber dort. Ich habe den Kindern viele Sachen gegeben, und dann sind wir in den Berg hineingelaufen und haben das kleine Dorf gefunden.“

Ke Liang blickte Shi Shi an, dann Xiao Lu und sagte: "Gut, dann gehen wir zuerst zu dieser Schule und dann, wenn es hell wird, zum hinteren Berg, um dort nach jemandem zu suchen."

Alle waren einverstanden und sie fuhren die Bergstraße entlang. Die Straße war sehr schwierig zu befahren, aber zum Glück war der Geländewagen von Shishis Familie in einem ausgezeichneten Zustand, und Ke Liang stellte seine Fahrkünste nur selten zur Schau. Die vier erreichten die Grundschule sehr schnell.

Der Berg, den Shishi sah, wirkte im Mondlicht friedlich; der Sommerwald besaß eine zarte Schönheit, erfüllt vom Chor der Frösche. Die vier fuhren zum Schultor, wo in der neu erbauten Grundschule noch ein Kronleuchter hing.

Ke Liang wollte an die Tür klopfen, aber Shi Shi hielt ihn auf: „Vergiss es, alle in der Schule schlafen. Ich habe Schlafsäcke und ein Zelt in meinem Auto, also lass uns einfach unser eigenes aufbauen und hier schlafen. Lass uns sie nicht stören.“

Lu Ziming nickte: „Okay, parkt das Auto hier. Neben der Schule gibt es eine große Rasenfläche, wo wir unsere Zelte aufbauen können.“

Lu Ziming und Shishi waren offensichtlich erfahrene Reisende, und gemeinsam bauten sie schnell das Zelt auf. Sternenlicht fiel herab, und die vier legten sich in das große Zelt. Obwohl es niemand aussprach, wusste jeder, dass es aus Angst geschah; sie hatten Großvaters Worte befolgt und wagten es nicht, sich zu trennen. Nun gab es keinen Unterschied mehr zwischen Männern und Frauen; jeder hatte einen Schlafsack und kroch in das große Zelt.

Vielleicht lag es daran, dass sie schon lange nicht mehr so entspannt gewesen waren, vielleicht aber auch daran, dass sie kurz davor standen, das Dorf zu erreichen – alle waren jedenfalls sehr aufgeregt. Shishi war schon einmal hier gewesen und kannte die lokalen Sitten und Gebräuche recht gut.

Ke Liang fragte: „Wo ist dieser Ort?“

„Ich weiß es auch nicht. Ich bin auf Reisen normalerweise sehr entspannt und versuche nicht, mir Ortsnamen zu merken. Wenn ich einen schönen Ort sehe, bleibe ich einfach noch ein paar Tage länger“, antwortete Shishi.

Qin Jin fragte neugierig: „Aber was ist denn an diesem Ort so toll? Der Ort, den wir eben im Mondlicht gesehen haben, war doch ziemlich gewöhnlich!“

„Ich bin deshalb noch ein paar Tage länger hiergeblieben, weil es hier eine Gruppe liebenswerter Kinder gibt. Sie haben keine Klassenzimmer und gehen in einem baufälligen Tempel zur Schule. Letztes Jahr hat ein erfolgreicher Geschäftsmann namens Li Niu viel Geld gespendet, um hier eine Schule zu bauen und die Bildung zu verbessern. Er hat wirklich etwas Gutes getan.“

„Du hast hier sogar ein paar Tage als Lehrer gearbeitet!“, neckte Lu Ziming ihn freundlich.

„Haha, ich bin überhaupt nicht zum Lehrerberuf geeignet. Ich habe hier nur ein paar Tage mit den Kindern gespielt.“

Kapitel Neunzehn: Kleine Fische (1)

Der Himmel begann sich bereits aufzuhellen. Alle stiegen ins Auto. Obwohl sie die ganze Nacht nicht geschlafen hatten, waren sie bester Laune, ihre Augen strahlten vor Wachheit. Die vier machten es sich im Wagen bequem, und Ke Liang fuhr los und folgte weiterhin den Anweisungen von Tang Shishi.

Die Straße wurde immer schmaler, bis das Auto nicht mehr passieren konnte. Immer mehr Bäume tauchten zu beiden Seiten auf und machten es Ke Liang zunehmend schwerer, das Auto zu kontrollieren. Er wandte sich an Shi Shi und fragte: „Hast du mir die falsche Wegbeschreibung gegeben?“

Alle fluchten: „Idiot!“, denn es gab keinen anderen Weg; es gab nur diese eine Straße hinter der Schule. Wie konnten sie nur die falsche Wegbeschreibung geben?

Qin Jin fragte: „Shishi, bist du wirklich von hier hergefahren, um dieses Dorf zu finden?“

Shishi riss die Augen auf, nickte und sagte: „Ich bin tatsächlich diesen Weg entlanggegangen. Dieser Weg führt direkt ins Dorf. Das Dorf war seltsam. Es waren kaum Menschen da. Ich sah das Tuch an der Außenwand hängen und klopfte an die Tür. Ein Kind kam heraus, und ich gab ihm tausend Yuan und nahm das Tuch. Ach ja, und ich erinnere mich, dass das Kind blind war.“

"Ein Blinder?!", fragte Qin Jin überrascht.

„Ja, er war ein sehr hübscher kleiner Junge, etwa fünf oder sechs Jahre alt! Er hatte eine sehr helle Haut. Als ich ihm das Geld gab, sagte er nichts. Ich hatte Angst, dass er mir das Tuch nicht geben würde, also steckte ich ihm das Geld einfach zu und ging.“ Shishi muss gedacht haben, sie hätte etwas Wertvolles entdeckt und einen billigen Schatz gefunden. Jetzt weiß sie, dass das Tuch in Wirklichkeit ein Fluch war. Es scheint, dass das Sprichwort „Übermäßige Freude bringt Kummer“ wirklich stimmt.

Ke Liang verdrehte die Augen, als er Tang Shishi ansah, und machte eine Geste, die bedeutete: „Immer noch so selbstgefällig? Du bist doch derjenige, der all diesen Ärger verursacht hat.“

Ke Liang hielt schließlich den Wagen an und sagte mühsam: „Wie wäre es, wenn wir nach einem anderen Weg suchen, um in dieses Dorf zu gelangen?“

Alle hörten auf zu streiten; das Auto konnte nicht mehr weiterfahren.

Die Atmosphäre war bedrückend, und niemand wusste, was zu tun war. Schließlich sprang Tang Shishi als Erste aus dem Auto und sagte: „Ich bin sicher, das Dorf liegt vor uns. Obwohl ich nicht weiß, warum ich letztes Mal hineinfahren konnte, muss diese Straße die richtige sein. Da wir mit dem Auto nicht weiterkommen, gehen wir zu Fuß.“

Hei Bao schrie auf und sprang aus dem Auto. Ke Liang war verblüfft und sagte: „Wenn sogar die Katze aus dem Auto steigt, wovor habe ich dann Angst?“

Lu Ziming und Qin Jin stiegen beide lächelnd aus dem Auto, holten ihr Gepäck heraus, nahmen es auf den Rücken und machten sich noch früh auf den Weg.

Es sollte eine idyllische Picknickszene sein: Zwei Männer und zwei Frauen wanderten mit Rucksäcken durch die Berge, eine wunderschöne schwarze Katze führte sie als Haustier an. Mit romantischer Musik untermalt, wäre es eine Szene wie aus einem klassischen Qiong-Yao-Drama. Doch obwohl alle so taten, als wären sie entspannt und scherzten, spürten sie, dass etwas nicht stimmte.

Es fühlte sich an, als ob jedem eine schwere Last auf dem Rücken läge, aber um die eigenen Gefühle im Zaum zu halten, wagte es niemand, sich umzudrehen und nachzusehen, aus Angst, dass jemand schreien und die anderen zu Tode erschrecken könnte.

Der Weg verengte sich und wurde immer beschwerlicher zu gehen, und die Bäume zu beiden Seiten drängten die Menschen fast zu einer dichten Reihe zusammen. Shishi und die schwarze Katze gingen voran, Qin Jin in der Mitte, Ke Liang an dritter Stelle und Lu Ziming mit einer Pistole ganz hinten.

Als die Dunkelheit langsam hereinbrach, hatte Shishi vorgeschlagen, umzukehren, doch Ke Liang meinte, dass sie dann nichts mehr finden würden. Falls alles andere scheitern sollte, hätten sie Zelte und Proviant dabei und könnten dort die Nacht verbringen. Als der erste kleine Stern erschien, riss Shishi die verzweifelte Gruppe mit einem Schrei aus ihren Gedanken. Er deutete auf das ferne Licht und rief: „Das ist es! Ich bin mir sicher! Gott! Wir haben es wirklich gefunden! Ich hab’s euch doch gesagt, wir sind auf dem richtigen Weg!“

Alle umarmten sich und jubelten, als ob der Fluch, der sie umgab, und der weibliche Geist, der ihnen stets anhaftete, verschwinden würden, sobald das Tuch ins Dorf zurückgebracht wurde.

Dieses einzelne Licht war wie ein Hoffnungsschimmer inmitten der Verzweiflung.

Shishi begann leise zu schluchzen. Qin Jin hielt sie fest, und Shishi sagte: „Wenn ich das Tuch nicht herausgeholt hätte, wäre Lanqi nicht gestorben, Yingqi wäre nicht verrückt geworden, und so viele Dinge wären uns nicht passiert.“

Ke Liang warf ein: „Wenn deine Eltern dich nicht geboren hätten, könntest du nicht Auto fahren. Wenn du nicht Auto fahren könntest, wärst du nicht hier. Wenn es keine Autos gäbe, niemanden, der sie erfunden hätte, wärst du nicht allein unterwegs. Aber es gibt nicht so viele ‚Wenns‘ in dieser Welt. Das ist nicht deine Schuld.“

Lu Ziming schwieg lange: „Ich habe immer das Gefühl, dass etwas nicht stimmt. Es gibt keinen Grund, warum der Fluch so leicht gebrochen werden konnte.“

Ke Liang sagte: „Was wollen Sie denn noch? Passt das nicht zu Ihrer zukünftigen Identität als Interpol-Beamter?“

Qin Jin rief: „Na schön, was bringt es, jetzt noch zu streiten? Unsere oberste Priorität ist es, das Tuch zurückzubringen und Yingqi und ihr Kind zu retten, die von dem bösen Geist heimgesucht werden. Sonst wird keiner von uns diesen Wald verlassen können.“

Als sie zurückblickten, lag der Pfad, den sie gekommen waren, nicht mehr im Dunkeln. Das Unkraut war so hoch, dass es aussah, als hätte jemand den Weg von hinten weggefegt. Sie waren im tiefen Wald gefangen, ohne Möglichkeit umzukehren.

Während alle noch diskutierten, bemerkten sie nicht, dass Blackie langsam zurückkam. Seine Gestalt war federleicht, und es verschwand schnell im Gras.

Die vier stritten sich, während sie weitergingen. Plötzlich schrie Qin Jin auf. Jemand hing an einem hohen Baum und schwankte sanft hin und her, genau in der Mitte des Baumes.

Ke Liang schaute genauer hin, seufzte dann und rief: „Opa, komm herunter!“

Die anderen standen noch unter Schock, als sie sahen, wie Großvater Ke Dao vom Baum fiel.

Shishi konnte sich ein Ausruf nicht verkneifen: „Opa, weißt du, dass wir schon jetzt panische Angst haben? In unserer Zeit ist eine Herzkrankheit viel furchterregender als Geister in eurer Zeit. Du könntest uns jederzeit einen Herzinfarkt bescheren, weißt du?“

Ke Liang sagte etwas verlegen zu seinem Großvater: „Opa, habe ich dir nicht letztes Mal gesagt, dass wir uns nicht allzu sehr anstrengen sollten, einen sensationellen Auftritt hinzulegen?“

Großvater sagte mit ernster Miene: „Du solltest besser mit Hei Bao zurückgehen. Obwohl ich immer noch nicht herausgefunden habe, um welche Art von Geist es sich handelt, habe ich das Gefühl, dass wir dieses Mal hereingelegt wurden. Jemand hat uns absichtlich in das Dorf gelockt, und der Wald hier wird von dieser Art von Macht beherrscht.“

Lu Ziming fragte: „Welche Macht?“

„Unsere Welt ist in zwei Teile geteilt, die im Taoismus Yin und Yang heißen. Dieser Ort gehört nicht wirklich zum Yang-Reich, sondern zum Yin-Reich. Obwohl es nicht der von dir erwähnte Geisterpalast ist, ist es ein Ort, der von Yin-Energie dominiert wird. Wenn der Fluch tatsächlich von diesem Ort stammt, sollte er dich nicht zurückkehren lassen, denn diese Yin-Energie ist sehr mächtig. Wenn sie hineingeht, könnte sie gefangen werden. Deshalb will er auch nicht, dass du hineingehst.“

„Ist das nicht noch besser? Wir können hineingehen, das Tuch zurückbringen und den weiblichen Geist fangen. Ist das nicht genau das, was wir wollen?“, fragte Qin Jin verwirrt.

„Aber kann man da überhaupt wieder rauskommen? Man kann ja nicht einmal einem Ort entkommen, der bis zum Abgrund verflucht ist, hat man überhaupt die Fähigkeit, da rauszukommen?“

Alle versanken in tiefe Gedanken.

„Ihr solltet zurückkehren! Falls der Fluch aus diesem Dorf stammt, habt ihr ihn nur zufällig heraufbeschworen. Wenn ihr ihn zurückschicken wollt, könntet ihr euer Leben verlieren. Da ihr ohnehin sterben werdet, könnt ihr ihn genauso gut in die Welt der Sterblichen schicken. So kann ich mich um eure Geister kümmern. Selbst ich kann nicht lange hierbleiben. Bleibt also nicht hier. In Kürze, um Mitternacht, werden alle Wege, die ihr gekommen seid, versperrt sein, und es wird euch nicht leicht fallen, zurückzukehren.“

Shishi wäre beinahe zusammengebrochen: „Großvater, heißt das, dass wir sterben werden, egal ob wir vorwärts gehen oder uns zurückziehen, dass wir trotzdem von dem Fluch gequält werden? Es ist eine Sackgasse, egal was wir tun?“

„Das stimmt nicht unbedingt. Da Sie das Tuch herausgebracht haben und schon einmal herausgekommen sind, beweist das, dass Sie nicht unbedingt sterben würden.“

Großvater seufzte leise und sagte zu Ke Liang: „Du solltest zurückkehren. Du bist der Einzige, der die Linie der Familie Ke weiterführen kann. Chi Yue wird dich beschützen, wenn du den Wald verlässt. Diese geringe Menge an Yin-Energie reicht nicht aus, um Chi Yue zu besiegen, aber sie kann dich allein beschützen.“

Während er sprach, endete Großvaters dreiminütiger Auftritt jeden Tag. Sein Seufzer schien in der Luft zu verweilen, und seine Gestalt war bereits verschwunden.

Die Stimmung aller war von der vorherigen Hochstimmung auf den Tiefpunkt gesunken, und Qin Jin und Shi Shi umarmten sich bereits und weinten.

Shishi sagte: „Was sollen wir tun? Sollen wir jetzt umkehren?“

Alle haben so viel Schmerz und Leid ertragen, nur um diesen Fluch zu brechen, um ihr eigenes Leben und das Leben anderer zu retten, doch die Antwort war dennoch der Tod. All der Kampf, all die Angst, all die Ausdauer – in diesem Augenblick war alles umsonst.

Als Lu Ziming die schmerzverzerrten Gesichter von Qin Jin und Shi Shi sah, schnappte er sich plötzlich die Tasche mit dem roten Satin und sagte: „Ich bringe sie zurück. Ke Liang, beschütze sie und bring sie aus dem Dorf.“

Shishis Blick fiel sofort auf den Mann. Er war wohl der inkompetenteste und teilnahmsloseste Mensch dort. Er hatte als einfacher Polizist angefangen. Qin Jin stand unter Hei Baos Schutz, Ke Liang unter Chi Yues, und Shishi selbst trug das Armband ihres Schutzgeistes. Nur er hatte nichts außer einer völlig nutzlosen Pistole.

Doch egal welchen Schwierigkeiten diese Menschen begegneten, er war stets der Erste, der sich an die vorderste Front stürzte. In seinen Augen war dies nichts anderes als eine besondere Mission zum Schutz der Bürger. Obwohl er etwas kühl und eigensinnig wirkte, stellte er den Schutz anderer immer an erste Stelle.

Ke Liang riss ihm die Tasche aus der Hand: „Hmpf, ich bin der Erbe der Familie Ke. Wenn ich mich schon vor so einem kleinen bisschen Yin-Energie fürchte, wie soll ich dann später mal mit Geisterjagd reich werden? Übrigens, meine Familie waren früher sehr angesehene taoistische Priester. Selbstverständlich werde ich das Tuch ins Dorf zurückbringen, und Lu Ziming wird die beiden Mädchen aus dem Wald führen.“

Qin Jin betrachtete Ke Liang. Er war immer noch so schelmisch wie eh und je, ja sogar ein wenig albern, und bemühte sich, gut auszusehen. Er warf sogar gerne im Auto einen Blick in den Rückspiegel, um seine Frisur zu überprüfen.

Shishi sagte kein Wort, schnappte sich ihre Tasche und rannte los.

Alle jagten Shishi hinterher, als sie plötzlich rief: „Halt! Hört auf, mich zu jagen!“

Alle Blicke fielen auf Shishis tränenüberströmtes Gesicht. Sie sagte: „Ich habe dieses Tuch mitgebracht und muss es persönlich zurückgeben. Ich habe Lanqi bereits getötet und vielen anderen Leid zugefügt. Wenn ich dir auch noch Leid zufüge, werde ich mein Leben lang keine Ruhe finden. Geht.“

„Shishi, wie konntest du nur so dumm sein?“, rief Qin Jin laut. „Egal was passiert, wir sind gute Freunde. Du hast den Fluch nicht ausgesprochen. Wir können nichts daran ändern. Es ist unser Schicksal. Wenn ich dich jetzt allein ins Dorf gehen lasse und wir alle wieder im Verborgenen leben müssen, werde ich den Rest meines Lebens nicht glücklich sein.“

Qin Jin kniete in der Abendbrise: „Ich will niemanden mehr sterben sehen. Wenn wir leben wollen, dann leben wir zusammen; wenn wir sterben wollen, dann sterben wir zusammen. Niemand sollte sich mehr für mich opfern müssen.“

Ke Liang und Lu Ziming standen beide hinter Qin Jin und nickten.

Shishi ließ ihre Tasche fallen und rannte auf Qin Jin zu; alle fassten sich an den Händen. In diesem Moment waren die Schicksale der vier miteinander verwoben, und keiner von ihnen wollte sein Leben auf dem Tod anderer aufbauen.

Gerade als alle Händchen hielten, war ein deutliches Miau zu hören. Qin Jin rannte freudig ein paar Schritte zurück: „Es ist Hei Bao, es ist wieder da. Es ist nicht weggelaufen.“

Eine dunkle Gestalt tauchte aus dem Gebüsch auf und sprang Qin Jin in die Arme.

Während Qin Jin Hei Bao freudig umarmte und küsste, hörte sie erneut ein Rascheln im Gras. Hei Bao setzte sich auf und miaute wieder.

Etwas erhob sich langsam aus dem Gras. Alle wichen leise zurück, und niemand dachte daran, seine Taschenlampe einzuschalten. Sie konnten nur im schwachen Mondlicht eine Gestalt erkennen, die sich aus dem Gras erhob.

Das Gefühl, beinahe zu ersticken, drang bis in die tiefsten Herzen der vier Personen vor.

Doch die Gestalt rief mit klarer Stimme: „Kleines Kätzchen, wo bist du?“