Tras terminar de almorzar, Xiang Lan se negó a que Fangzi le entregara las recetas y se apresuró a ir al distrito artístico a buscar a Liu Nanyang.
Se quedó atónita al llegar; la sala de exposiciones estaba abarrotada. ¿Qué estaba pasando? El arte es cuestión de gustos refinados y nunca ha buscado un público masivo, sino más bien a conocedores exigentes. Sacó su teléfono y marcó el número de Liu Nanyang. Un instante después, él salió corriendo y le dijo: «Ven conmigo, te presentaré a alguien».
"¿Quién? ¿Por qué hay tanta gente en la exposición? ¿Te has vuelto famoso?", preguntó Xiang Lan con curiosidad.
«El señor Gu Yuan está aquí; mucha gente ha venido por su reputación». Su expresión no reflejaba verdadera alegría. «Ha visto tu proyecto de fin de carrera y está muy interesado en ti. Puedes reunirte con él».
"ah--"
"Él es dueño de varias empresas de arte. Si es posible, te lo recomendaré. Haz tu mejor esfuerzo, ¿de acuerdo?"
Capítulo 55
Xiang Lan ya había oído hablar de Gu Yuan, pues sus profesores y otros alumnos mayores hablaban de él con frecuencia. Era un marchante de arte con un ojo experto y un sentido estético único. En los últimos años, las obras de los jóvenes artistas que había descubierto habían visto aumentar sus precios año tras año, y muchos jóvenes sin contactos anhelaban ganarse su favor. Lo que lo hacía aún más codiciado era su atractivo físico y su estilo personal vanguardista y singular, lo que lo convertía en una figura muy popular en su círculo.
Xiang Lan sin duda había albergado esas fantasías, pero no esperaba que se hicieran realidad tan pronto.
"Tío, no preparé tarjetas de visita."
—No tiene mucha complicación —dijo Liu Nanyang—. No te hagas ilusiones. No parece muy simpático, pero si le caes bien, puede ser muy insistente. Solo te estoy recomendando para una pasantía, pero parece que le gustas. Si quiere que firmes un contrato, simplemente niégate.
"¿Por qué?"
Miró a su alrededor para asegurarse de que nadie lo estuviera observando y luego susurró: "Venderle cosas está bien, los precios son justos; pero debes tener cuidado de mantener la distancia, su vida privada no es muy buena".
—¿Qué quieres decir? —Xiang Lan parpadeó. Su familia rara vez le hablaba de esas cosas negativas. Había oído hablar de ellas vagamente, pero desconocía los detalles.
“Tiene relaciones complicadas con hombres y mujeres, y no es claro en cuanto a sus relaciones con los artistas a su cargo. A veces, para estimular su inspiración creativa, les da consejos negativos”, afirmó Liu Nanyang. “El talento y la inspiración son igualmente importantes, pero si uno se sumerge en emociones extremadamente negativas durante mucho tiempo y busca la expresión más allá de los extremos, la vida normal quedará muy lejos”.
Xiang Lan lo comprendía. Había visto muchos estilos de trabajo diferentes, algunos exquisitamente bellos, otros totalmente repulsivos. Los círculos cerrados y pequeños son propensos a los extremos; la búsqueda de la llamada belleza suprema puede producir grandes obras, pero también puede llevar a la muerte. La guía de mentores, esposos o agentes es crucial. A menudo, en busca del éxito, algunas personas actúan de forma excéntrica o crean entornos extremos para que sus alumnos creen obras extremas. Existen numerosos precedentes de fracaso antes del éxito, con diversas formas de depresión y neurosis, e incluso adicción a las drogas o suicidio, que no son infrecuentes.
Gu Yuan es experto en descubrir el talento de los artistas e influir en ellos de forma adecuada para potenciarlo o realzarlo, pero no llega a extremos que provoquen consecuencias desastrosas, por lo que no tiene mala fama. Algunas personas incluso disfrutan de su influencia; claro está, es comprensible que cada uno tenga sus propios intereses. Liu Nanyang, sin embargo, está muy involucrado, pero debe mantenerse alerta.
Liu Nanyang la condujo entre la multitud hasta una pequeña sala donde se exhibían principalmente las pinturas y esculturas de Fang Zidu, rodeadas por los proyectos de graduación de ella y sus compañeros. Esta profesora era sin duda muy astuta; el portafolio y el proyecto de graduación de cada estudiante estaban colocados en un lugar destacado para que la gente pudiera verlos.
En ese momento, un pequeño grupo de personas se había reunido alrededor del cuadro. En el centro se encontraba un hombre altísimo, vestido de forma sencilla e informal, que charlaba y reía con los que lo rodeaban, pero era evidente que acaparaba todas las miradas. Al ver llegar a Liu Nanyang, dio dos pasos hacia adelante, miró a Xiang Lan, que estaba detrás de él, y la examinó de arriba abajo.
"Xiang Lan, este es Gu Yuan, señor Gu. Esta es Xiang Lan", presentó Liu Nanyang a los dos.
Gu Yuan inmediatamente extendió la mano hacia Xiang Lan y dijo: "Señorita Xiang, hola, es un gran honor conocerla".
"Hola." Xiang Lan extendió su mano.
Los dos se estrecharon la mano brevemente antes de separarse rápidamente.
"¿Esta escultura de obsidiana que representa el amor y la belleza es obra suya?", preguntó Gu Yuan, acercándose lentamente.
"Sí." Xiang Lan esperaba oír algún elogio, pero después de hacer la pregunta, no dijo nada más.
Él no le hizo ninguna pregunta, y ella tampoco las respondió. Toda la comunicación se dio a través de sus obras, y no tenía sentido decir nada más.
Gu Yuan extendió la mano y hojeó su portafolio, que contenía los resultados de su trabajo de los últimos cuatro años. Algunas partes eran bastante inmaduras, mientras que otras eran partes con las que ella estaba personalmente satisfecha.
"¿Esa pequeña estatua de obsidiana también es obra suya?"
"No."
"¿Y qué hay del cuadro al óleo?"
No, no exactamente.
"El cuadro te representa."
"bien."
"Pero estas cosas te pertenecen, ¿no?"
"Sí."
Tras formular su pregunta, Gu Yuan guardó silencio y desvió la mirada. Liu Nanyang le mostraba las obras de vez en cuando, para luego dejarlo que las apreciara por sí mismo.
Tras observar el trabajo de otras personas durante un rato, Xiang Lan se cansó un poco, fue a la oficina de Liu Nanyang a buscar agua y luego se recostó en el sofá y cerró los ojos para descansar.
Un momento después, Liu Nanyang se acercó a buscar los documentos. Xiang Lan abrió los ojos, bostezó y preguntó: "Tío, ¿ya terminaste?".
"Después de que todos se marcharon, Gu Yuan siguió observando desde abajo."
"Oh—" Xiang Lan se puso de pie y se estiró, "¿Qué está mirando?"
"Siguen viendo tu trabajo y el de Zidu, y parecen bastante interesados."
"No me había dado cuenta." No tenía muchas esperanzas; esta persona realmente no respondía. "En realidad no me ha hablado mucho."
"No le gustan las grandes multitudes."
Xiang Lan rebuscó en su cajón y sacó caramelos y galletas para comer. Al verlo buscar frenéticamente entre documentos, le preguntó: «Tío, ¿qué le pasó a la hermana Mia? No hemos tenido noticias de ella».
"Suspiro..." Liu Nanyang suspiró y sacudió la cabeza repetidamente.
"¿Esa niña, es realmente tu hija, hermana?"
"Realmente no lo sé."
—¿Por qué? —Xiang Lan sacó su teléfono—. Necesito contactar a la hermana Milan.
—¡De ninguna manera! —la interrumpió rápidamente—. Esas dos hermanas me están volviendo loco últimamente. Casi te pierdes la defensa de tu tesis el otro día.
"¿Cuál es exactamente la razón?"
Milan insiste en que Xiaomili es mi hija, mientras que Mia insiste en que no lo es. Creo que deberíamos hacernos una prueba de ADN. Si de verdad es mi hija, por fin podré relajarme para siempre. Sería maravilloso tener una pequeña sin casarme. Milan no está de acuerdo, piensa que es irresponsable y sospecha que manipularé el informe; Mia tampoco está de acuerdo, dice que Xiaomili no es mi hija y que no tiene por qué cargar con esta responsabilidad a tan corta edad.
"¿Tan confuso? ¿Por qué no le arrancas un mechón de pelo y lo analizas?"
"Me tiene miedo y no se acerca a mí para nada."
“Puedo ayudar.”
"No hace falta, yo mismo encontraré una solución."
Liu Nanyang rechazó la ayuda de Xiang Lan y bajó apresuradamente con una pila de documentos. Se sentó un rato más y luego bajó para seguir viendo la exposición. Ya que estaba allí, no podía perder la tarde. En cuanto a Gu Yuan, lo dejaría en manos del destino.
Esta exposición de arte tenía como objetivo promover el intercambio cultural entre artistas emergentes de China y Estados Unidos. Las obras expuestas presentaban principalmente trabajos de artistas estadounidenses emergentes, así como arte de nuevo estilo procedente de China. La presentación de las obras era increíblemente diversa, incluyendo varias pinturas, esculturas y obras de arte realizadas con nuevos materiales. Las exhibiciones eran extrañas y variadas, y expresaban una amplia gama de ideas. Xiang Lan, tras observar la exposición durante un rato, sintió que sus horizontes se ampliaban. Empezó a pensar que la sugerencia de Fang Zidu era excelente; si él tuviera tiempo, deberían viajar más y conocer las creaciones de otros artistas.
Tras visitar la exposición de arte, aún le quedaba mucho tiempo, así que regresó al pequeño vestíbulo y se quedó de pie junto a la puerta admirando el cuadro al óleo que Zidu había pintado para ella. Solo al acercarse se percató de que había una firma en la parte inferior del lienzo.
"Es precioso, ¿verdad?"
Una voz masculina resonó en su oído, sobresaltándola. Se giró y vio a Gu Yuan solo, con una mano en el bolsillo y la otra sosteniendo un cigarrillo, mirándola sin expresión.
"Sí", respondió Xiang Lan, alejándose un poco más de él.
—Estas son dos obras sin título; solo la pintura al óleo lleva la firma del artista, Zidu... —Gu Yuan se paró cerca y señaló la escultura de obsidiana—. Transmite una sensación de paz y tranquilidad; mientras que la emoción en esta pintura es tan intensa que parece a punto de estallar. Tu amante te ama muchísimo.
"Gracias."
Gu Yuan la miró. "¿Estás embarazada, verdad?"
¿Cómo lo averiguaste?
"Tu proyecto de graduación se adaptaría mejor a otro nombre."
Xiang Lan sintió que esa persona era un poco extraña, como si fuera demasiado independiente, así que no dijo nada.
"El amor y la belleza son insuficientes para expresar la desgarradora y dolorosa lucha interior; debe ser el sacrificio o la destrucción..."
Ella frunció el ceño y se negó, diciendo: "Está perfecto así, no necesita ningún cambio".
—Parece que aún no te has dado cuenta —dijo Gu Yuan, alzando la mano, dando una profunda calada a su cigarrillo y exhalando—. Esta obra tuya es completamente diferente a las anteriores. Se ha liberado de la belleza de los objetos exquisitos y ha comenzado a reconocerse y expresarse por sí misma. Y lo que provocó todo esto fue el dolor, y la fuente de este dolor... —Miró su cintura, que apenas había crecido bajo su ropa fina—, se expresa claramente en la obra; es un feto.
"Provocó cambios tremendos en mi vida."
“Te equivocas. Es el dolor lo que te hace crecer. Es como un cuchillo que esculpe una piedra en bruto hasta convertirla en un hermoso jade. Lo necesitas para ayudarte. Por supuesto, yo también te ayudaré.”
Xiang Lan apartó la mirada del humo del cigarrillo, pero la mirada de Gu Yuan la siguió de cerca, brillando con una luz inusual.
Gu Yuan notó su desdén, sonrió, apagó su cigarrillo y llamó. Inmediatamente, entró una asistente. Él le tendió la mano, y la asistente, con naturalidad, tomó el cigarrillo y se marchó, mostrando un aire de importancia.
Gu Yuan sacó de su bolsillo un delgado tarjetero, extrajo una tarjeta y se la entregó con ambas manos, diciendo: "Esta es mi tarjeta de presentación..."
"Gracias." Xiang Lan aceptó la tarjeta y luego se disculpó: "No tengo tarjeta de presentación."
"Puedes dejarme tu número de teléfono."
Sacó su teléfono y marcó el número que aparecía en la tarjeta de visita. Su teléfono sonó y, tras sacarlo y configurarlo, dijo: «Ya funciona».
"Xiang Lan, ¿puedo llamarte por tu nombre?" Gu Yuan guardó su teléfono.
"seguro."
—También puedes llamarme por mi nombre de pila. —Gu Yuan se detuvo y continuó mirando el cuadro al óleo—. ¿Tienes tu propio estudio?
"No."
"¿Quieres uno?"
"Por supuesto." Xiang Lan se alegró un poco. Su disposición a saber más sobre ella significaba que estaba interesado en su trabajo.
Gu Yuan asintió, sin continuar la conversación, sino cambiando de ángulo para admirar el cuadro. Al cabo de un rato, preguntó: "¿Está a la venta este cuadro?".
"Esto no está a la venta."
No pidió nada más, solo dijo: "Xiang Lan, quiero ver tu entorno vital".
Xiang Lan lo miró con ojos perplejos, expresando con franqueza su confusión.
"Estoy muy interesado en su trabajo y me gustaría conocer el entorno en el que lo creó."
Hizo una breve pausa mientras hablaba, sus palabras eran algo ininteligibles, lo que dificultaba que Xiang Lan discerniera si estaba interesado en el trabajo o en ella como persona.
Capítulo 56
“Entonces, debe estar interesado en mi trabajo y quiere que sea su agente”. Xiang Lan le mostró a Fang Zidu la información que había encontrado sobre Gu Yuan en internet. “Quiere ver mi entorno. Mi tío dice que es una persona muy precavida; siempre que ve a un artista que le gusta, investiga a fondo su vida. Así que mañana lo llevaré a recorrer nuestra escuela, almorzaremos en la cafetería o tal vez busquemos un restaurante agradable…”.
"¿Qué opinas?" Se giró para mirar a Fang Zidu, que estaba apoyado en la estantería hojeando documentos.
"Así es. Solo tienes que mostrarle tu yo más auténtico."
"Mi tío dijo que le vendería su obra, pero que no podía firmar un contrato de agencia con él."