"¿Qué estás haciendo?" Deng Yifan se tapó la boca para evitar respirar el polvo que se arremolinaba, mientras observaba a Xiang Lan subir la escalera como un mono.
"Cariño, es hora de que hagas tu parte por mí." Xiang Lan la miró con mala intención.
En la planta baja del edificio de la residencia estudiantil hay una pequeña tienda, la mitad de la cual vende artículos generales y la otra mitad es una imprenta que cubre las necesidades diarias de los estudiantes. Deng Yifan se hizo cargo de la imprenta, ocupando varios puestos de trabajo para estudiantes. Cuando no tenía clases, trabajaba en la tienda, utilizando las computadoras e internet de forma gratuita para buscar material de escritura.
Xiang Lan buscó entre todos los dibujos, contó las partes que estaban presentables y los arrastró escaleras abajo, decidida a digitalizarlos todos ese mismo día.
Colocó los pesados bocetos junto a Deng Yifan y dijo con voz lastimera: "Cariño, eres una persona importante en la industria de la impresión. Mira, todo esto necesita ser escaneado y archivado. ¿Me puedes hacer un descuento?".
Deng Yifan extendió la mano y sopesó las páginas. "¡Chica, son cientos de páginas! ¿Acaso quieres hacerme perder dinero?"
"¡Compra más y obtén un descuento, e incluso te daré un descuento especial por ser conocida!" Xiang Lan la agarró del brazo y la sacudió. "Me agacharé aquí mismo. Si requiere algo de esfuerzo físico, solo dilo y no me negaré".
—No intentes hacerte el gracioso conmigo, de verdad que no te soporto. —Deng Yifan estaba tan mareado por el golpe que no tuvo más remedio que ceder—. Vale, vale, lo dejo por ahora y te ayudo cuando tenga tiempo.
¡Tenemos que darnos prisa! No pueden esperar...
—¿La otra familia? —Deng Yifan se erizó y la miró de reojo—. ¿Qué familia?
Los dos charlaron y rieron mientras empacaban sus cosas. Deng Yifan se dirigió a un pequeño cubículo para mover la máquina y precalentarla, diciendo: "Li Xingda me pidió que me reuniera con él aquí. Llegará en un rato".
"¿Qué es?"
"No tengo ni idea."
Xiang Lan soltó una risita y gritó desde el cubículo: "El gran jefe no viene al templo sin motivo, debe haber algún problema que debas solucionar".
Antes de que Deng Yifan pudiera responder, la puerta de la imprenta se abrió de golpe.
Entró un hombre alto. Se asomó, su mirada recorrió fríamente a Xiang Lan antes de volver a entrar en la habitación, como si buscara algo.
"Xiang Lan, ¿dónde está Deng Yifan? Quedamos en vernos aquí para hablar de algo, pero no aparece por ningún lado..."
Xiang Lan giró la cabeza y vio a Li Xingda mirándola. Parpadeó, bajó la mirada al dibujo que tenía bajo la palma de la mano y apretó las manos con fuerza para que él no lo viera.
El foro está inundado de publicaciones que la acusan de ser una espía pervertida de Li Xingda, y ella no quiere bajo ningún concepto que se descubra que tenga alguna relación con él a través de su obra. Él siempre ha sido frío y distante; si supiera de este problema, sin duda le diría con condescendencia "no te metas", lo cual sería increíblemente molesto.
—¡Está aquí! —respondió Xiang Lan con indiferencia, mirando a su alrededor y divisando una bolsa de plástico vacía. Rápidamente metió la mano, la agarró y metió el dibujo dentro para esconderlo.
—¡El presidente está aquí! —Deng Yifan asomó la cabeza por la ventanilla—. Busca un asiento, este lugar es demasiado pequeño y desordenado...
Li Xingda mide más de 1,8 metros. Tras entrar en la sala de impresión, la habitación le pareció aún más pequeña, sobre todo después de mirar a su alrededor y no encontrar un lugar adecuado donde pararse.
Este no era un lugar para quedarse mucho tiempo, y él no era de los que postergaban las cosas; fue directo al grano y dijo: "Hay algo que me gustaría pedirles a ustedes dos..."
—¿Qué ocurre? —Deng Yifan salió y se colocó a su lado—. Presidente, si se trata de un asunto personal, dígame si puedo ayudarle en algo.
—No es un asunto personal, pero quería pedirte un favor en privado —dijo Li Xingda, apoyado en su escritorio, con expresión algo preocupada—. El viernes pasado, en la reunión ordinaria, ninguno de los dos asistió. El departamento de publicidad sugirió hacer un cartel promocional para el Primero de Mayo. Wang Runqiu se encargó de la tarea, pero hoy llamó diciendo que se lesionó la mano en un accidente y que le duele incluso moverla, así que tal vez no pueda...
Deng Yifan sonrió levemente: "¿Ayudo a Wang Runqiu a limpiar su desastre?"
El lenguaje utilizado era un tanto vulgar, y Li Xingda frunció ligeramente el ceño.
—Haré caso a mi hija en este asunto... —Deng Yifan se cruzó de brazos y miró a Xiang Lan, que estaba ocupada guardando los dibujos en el archivador.
Li Xingda desvió la mirada y se dirigió hacia allí.
En ese momento, Xiang Lan, de espaldas a las dos personas, se puso de puntillas y alzó la bolsa de plástico envuelta. Se había quitado el abrigo, dejando al descubierto un vestido blanco de lana ceñido al cuerpo. Todo su cuerpo era esbelto, con líneas elegantes y gráciles que ondulaban desde sus hombros y cuello hasta su cintura y caderas, y desde sus muslos hasta sus tobillos. Sus extremidades eran delgadas y largas, con huesos y carne bien proporcionados, y las profundas hendiduras a ambos lados de sus tobillos les daban una apariencia especialmente delicada, con finas tiras de cuero plateado que los rodeaban.
No dijo nada, y su expresión no cambió en absoluto, pero Deng Yifan vio que sus ojos se movían ligeramente.
—Haré lo que mi hija me diga. ¿Qué te parece? —preguntó Deng Yifan de nuevo.
Li Xingda miró a Xiang Lan de arriba abajo, fijando finalmente su mirada en sus esbeltas pantorrillas, y asintió casi imperceptiblemente: "De acuerdo".
Deng Yifan gritó: "Oye, chica..."
Xiang Lan guardó los bocetos y cerró la puerta del armario. Al oír la voz de Deng Yifan, giró la cabeza y los vio a ambos mirándola con semblante serio. Sin darse cuenta de su propia reacción, preguntó: "¿Por qué me miran así?".
"Simplemente creo que eres muy guapa", respondió Deng Yifan a Lan con una sonrisa.
"Oh, tienes una lengua tan dulce, ¿qué te preocupa ahora?" Xiang Lan se tragó la miel y escupió la bala de cañón.
—Wang Runqiu se hizo cargo del panel informativo para el Primero de Mayo, pero se lastimó la mano —dijo Li Xingda mirando a Xiang Lan—. El tema de esta ocasión es principalmente la época de graduación, así que nos gustaría pedirles ayuda a ustedes dos. Además, será algo memorable.
Xiang Lan se disgustó al oír el nombre de Wang Runqiu. Era una joven servicial, pero solo si la persona no era desagradable. Wang Runqiu era la viceministra del departamento de publicidad y, en comparación con su propia pereza, era muy proactiva en el trabajo del consejo estudiantil. Tenía cierto talento, pero su forma de hablar era un tanto sarcástica y le gustaba darle demasiadas vueltas a las cosas; no era precisamente directa. Xiang Lan era algo delicada, pero le gustaban las personas directas como Deng Yifan, así que a menudo se impacientaba con la forma indirecta de hablar de Wang Runqiu. Wang Runqiu, por otro lado, no sentía especial aprecio por Xiang Lan, pues la consideraba propensa a los berrinches y no le gustaba que hiciera cosas por ella.
Xiang Lan nunca le dirigió una mirada amable a este líder subalterno, que siempre estaba metido en problemas.
Por lo tanto, las dos chicas no tuvieron ningún conflicto directo, pero se detestaron durante mucho tiempo.
Li Xingda lo sabía, así que vino en persona e incluso trajo consigo a Deng Yifan.
—Estoy ocupada —dijo Xiang Lan sin siquiera mirar a Li Xingda. Últimamente le había causado muchos problemas, tildándola injustamente de voyeur—. Mi proyecto de graduación aún no ha sido aprobado; el profesor quiere que vivamos la vida en primera persona. Probablemente no me quede mucho tiempo en la universidad...
Deng Yifan miró a Li Xingda con pesar: "Realmente, esta vez fue especialmente difícil para Niu'er".
"¿Necesitas ayuda?"
«Estudiaste biología, ¿qué ayuda puedes ofrecerme con mi arte?», preguntó Xiang Lan, sentado con aire hosco en un pequeño taburete, con la barbilla apoyada en la mesa. «Si eres capaz de convencer a Liu Nanyang, entonces dibujaré para ti. ¡Dibujaré hasta el fin de los tiempos!».
"No requerirá mucho esfuerzo; el texto para el panel informativo ya está finalizado." Li Xingda miró a Deng Yifan. "Yifan, ¿por qué no terminas tú primero el texto?"
“Yo escribo y tú dibujas; somos pareja”, insistió Deng Yifan, negándose a ceder.
Li Xingda pensó por un momento: "¿Entonces debería pedirle a Wang Runqiu que venga en persona?"
Deng Yifan miró a Xiang Lan, quien negó con la cabeza. "No. Originalmente era un asunto laboral, pero ella lo tomó sin consultarnos, y luego ocurrió un accidente. Incluso después del accidente, no se comunicó con nosotros, solo te usó para presionarla. No me gusta esta forma de actuar. Si la presionas para que venga, sin duda se hará la víctima, y en la próxima reunión dirá, toda agraviada: 'Es toda mi culpa, no esperaba que mi accidente causara tantos problemas a todos'". Xiang Lan imitó vívidamente la expresión de Wang Runqiu. "Entonces la consolarás, diciéndole: 'Runqiu, no fue tu intención, fue un accidente, no hay nada que puedas controlar'".
Deng Yifan asintió, "Ella borró fácilmente el mérito de que Niu y yo la ayudáramos a limpiarse el trasero..."
"Este no es solo su problema; también es una de las últimas cosas que los miembros veteranos del consejo estudiantil podemos hacer por todos." Li Xingda estaba de pie junto a Xiang Lan. "¿Qué te parece esto? De ahora en adelante, no necesitas comunicarte con ella sobre asuntos laborales; simplemente infórmame directamente a mí. Yo me encargaré personalmente, ¿de acuerdo?"
Xiang Lan miró a Li Xingda, luego se giró para mirar a Deng Yifan, dedicándole una mirada cómplice.
—¡De acuerdo! Por el bien de Yifan y de tu ciudad natal, no podemos permitir que tú, el presidente, quedes en ridículo. Pero permíteme aclarar esto de antemano: cuando Yifan y yo estemos preparando los carteles, es mejor que la gente irrelevante no venga a quejarse... —Xiang Lan cedió por el bien de Deng Yifan.
—¡De acuerdo! —aceptó Li Xingda sin dudarlo—. Mañana trasladaré los tableros, el papel de dibujo y las pinturas directamente a la oficina de logística, y también te daré las llaves.
"¿Se puede lanzar antes del Primero de Mayo, verdad?", confirmó Deng Yifan.
Li Xingda sacó la llave y la colocó sobre el escritorio. "Sí."
—Entonces no hay problema. —Deng Yifan guardó las llaves y corrió hacia Lan con una sonrisa—. Chica, me has hecho un gran favor. Te lo escanearé y te haré un descuento.
"¡Sabía que eras una oportunista mezquina, que me imponías cosas solo para aprovecharte de mí!" Xiang Lan encogió los hombros, obligada a someterse a la tiranía de alguien, y a regañadientes se encargó de colocar los carteles.
El problema había encontrado un nuevo hogar, y Li Xingda sonrió levemente. Xiang Lan notó que algo andaba mal; con razón tenía tantas admiradoras. Cuando sonreía, todo su rostro se iluminaba, y era realmente encantador.
Xiang Lan observó un rato y luego se dejó caer sobre el escritorio, jugueteando con la tapa del escáner. En silencio, le rogó a Li Xingda que se marchara para poder empezar a trabajar en la obra de arte de inmediato. Era delgada, con una mirada casi inocente y una expresión ligeramente coqueta. Con cierta reticencia, dijo: «Es mejor que no te quedes despierta toda la noche pintando los paneles de la exposición; te saldrán ojeras».
"¡No! Aún hay tiempo", le aseguró Li Xingda.
"Lleva tú mismo las cosas a la oficina de logística; no dejes que venga el departamento de propaganda..."
"bien."
Li Xingda accedió a las numerosas peticiones caprichosas de Xiang Lan, como la de conseguir pinceles y pinturas nuevas. Finalmente, le sugirió: "¿Te invito a cenar esta noche?".
"No." La actitud de Xiang Lan era firme. Estaba absorta en su apuesto hombre y no tenía tiempo que perder con otros.
Li Xingda miró a Xiang Lan con cierta tristeza y luego se marchó.
—¿Por qué fue tan educado? —preguntó Xiang Lan, desconcertada—. Los líderes suelen ser muy distantes, ¿no?
Deng Yifan le dio una palmadita en el hombro con un gesto significativo y dijo: "La verdadera belleza es cuando no eres consciente de ella. Harás que las fans de Li Xingda se desmayen..."
Capítulo 5
Escanear imágenes se cobraba por página, a precios que oscilaban entre varios yuanes por página, pero tener contactos influyentes facilitaba las cosas. Xiang Lan usó sus habilidades para sobornar a un empleado interno, consiguiendo así un descuento. Ocupaba los ordenadores y escáneres vacíos de la imprenta, concentrándose intensamente en la introducción de datos, e incluso le pedía a Deng Yifan que le trajera un sencillo plato de salteados para cenar.
Xiang Lan trabajó hasta altas horas de la noche y le envió un mensaje a su hermano explicándole que se quedaría en la universidad los próximos días. A mitad de la jornada, Deng Yifan no pudo mantenerse despierto y le dejó la llave antes de regresar a su dormitorio a dormir, pero ella se mantuvo llena de energía. Complacer a la bella mujer era su prioridad; el deseo la impulsó hasta que terminó de ingresar y comprimir todas las ilustraciones.
A sus veintiún años, sus dos anteriores enamoramientos habían sido fugaces y superficiales; aunque despertaron algunas emociones en ella, palidecían en comparación con el fervor y el entusiasmo que sentía esta vez.
Los documentos electrónicos eran demasiado grandes y la red de la escuela era lenta. Xiang Lan observó las decenas de archivos que se enviaban a un ritmo de apenas unos pocos KB, y luego vio que el tiempo estimado de envío superaba las 300 horas. Se sintió completamente desanimada.
Sacudió la cabeza para aliviar el dolor de cuello y hombros, sacó el teléfono y miró fijamente el número de Fang Zidu. Eran las 10:30 de la noche. ¿Sería mejor llamarlo en persona y entregarle la memoria USB directamente? Pero eso parecía demasiado atrevido, ¿no? Si seguía esperando así, sin saber su información de contacto, no obtendría ningún resultado. ¿Debería llamar? ¿Cómo debería llamar? Esa era la cuestión.
Xiang Lan se dejó caer impotente sobre la mesa, dejando escapar un profundo suspiro. Era la primera vez que tenía dificultades para conectar con un chico, y era algo muy difícil.
Pero ya no pudo contenerse más, ¡así que al diablo con la paciencia!
Le temblaba la mano, el teléfono sonó una vez y colgó rápidamente.
¡Por poco! Si la persona al otro lado del teléfono hubiera contestado, ella aún no habría sabido qué decir.
Xiang Lan aún sentía alivio cuando su teléfono sonó inesperadamente. Lo tomó y vio el nombre de Fang Zidu parpadeando en la pantalla. De repente, la imprenta vacía le pareció increíblemente pequeña, el ambiente tenso e incluso le costaba respirar. Se levantó de un salto, respiró hondo, exhaló lentamente y se obligó a calmarse antes de contestar la llamada.
"Hola—" preguntó Xiang Lan con cautela, "Disculpe—"
"¿Quién es?" La voz de Fang Zidu al teléfono era clara y brillante, a diferencia de su anterior voz grave; presumiblemente, ya se había quitado la máscara.
"Soy Xiang Lan".
"¿Xiang Lan?" Fang Zidu se quedó perplejo por un momento, luego recordó: "Oh..."
Xiang Lan sintió que una pequeña parte de su frágil corazón se rompía. Apretó los dientes y dijo: "¿Por qué me llamaste? ¿Sucede algo?".
Fang Zi hizo una pausa de unos segundos al teléfono antes de recordarle: "Xiang Lan, tú me llamaste primero".
"¿En serio? ¡Probablemente sea un fallo en el software del teléfono!"
Incluso a través del teléfono, se podían percibir las emociones reprimidas de Fang Zi, a pesar de las mentiras descaradas.
"¿Has terminado de leer la serie en línea?", preguntó Xiang Lan, cambiando de tema con naturalidad.
"Ya terminé de leerlo."
"Ya he organizado los dibujos. ¿Dónde estás? Te los traeré."
"No hace falta, ¡iré yo a buscarlo!", dijo Fang Zidu tras un largo silencio.
En el interior del corazón de Xiang Lan, estallaron estallidos de sangre, las diminutas gotas chisporroteaban y ardían al caer sobre su piel, una manifestación de su estado mental frenético y exaltado.
"Vale, ¿sabes dónde estoy?"
"No me lo dijiste."
Xiang Lan soltó una risita: "Hay una imprenta en la planta baja del dormitorio de chicas. Te esperaré en la entrada".
"De acuerdo, espere un momento, enseguida voy."
La voz profunda y magnética de Fang Zidu parecía incongruente con su apariencia juvenil; Xiang Lan sintió como si sus oídos estuvieran embarazados. Colgó el teléfono, saltando de alegría como si hubiera logrado algo trascendental.