—¿Crees que dibujé al presidente? —preguntó Xiang Lan, divertida—. Dime, ¿por qué hay tal malentendido?
«¿Cómo podría ser un malentendido?», preguntó Wang Runqiu con mucha serenidad. «El arte nace de la vida. Usted conoce al presidente, así que es normal que lo pinte. ¿Por qué no se atreve a admitirlo?».
Li Xingda también presentía que algo andaba mal; Xu Na y Wang Runqiu habían venido con malas intenciones. Miró a Xiang Lan con cierta preocupación, intentando detener la discusión, pero era evidente que, incluso como presidente del consejo estudiantil, había perdido autoridad en este asunto y nadie le prestaba atención.
¿Por qué debería admitir algo que no es cierto? —Xiang Lan miró fijamente a Wang Runqiu—. Debe haber sido duro para ti encontrar uno de mis cuadros abandonados en un rincón y pensar que habías encontrado pruebas.
La expresión de Wang Runqiu permaneció inalterable. "¿Qué quieres decir?"
“Arrugué este cuadro y lo tiré a un rincón de mi oficina. Esta mañana, estaba en la papelera hecho pedazos. Sería extraño que la persona que limpia la basura tuviera algún problema con los trozos de papel y tuviera que destruir la evidencia”. Xiang Lan se dirigió a Xu Na. “Xu Na, esto no te incumbe. Devuélveme el cuadro”.
Xu Na miró a Xiang Lan, luego a Wang Runqiu, y dudó.
Li Xingda dio un paso al frente, tomó el papel de su mano y se lo devolvió a Xiang Lan, diciendo: "Xiang Lan, esto es tuyo, cuídalo bien".
"Xiang Lan, explícate claramente." Wang Runqiu no pudo soportar la amabilidad de Li Xingda hacia Xiang Lan y dijo: "¿Estás insinuando que yo rompí el cuadro?"
"Tómalo como lo oyes. De todos modos, nunca has entendido el lenguaje humano..."
Wang Runqiu tembló de ira y dijo: "Xiang Lan, no tienes pruebas, ¡así que mejor no digas tonterías!"
Capítulo catorce
—¿Cuáles son las pruebas? —Xiang Lan sonrió—. Soy igual que tú, diciendo tonterías.
—Ya que el presidente está aquí, aclaremos esto como es debido delante de él —dijo Xiang Lan con voz lenta y pausada, mirando fijamente a Wang Runqiu, ejerciendo una enorme presión sobre ella—. Por favor, dime, ¿qué hice exactamente y qué sucedió para que te indignaras tanto en nombre del presidente? ¿Cómo puedes pensar que ni siquiera sé a quién estoy dibujando?
Wang Runqiu estaba tan furiosa que se le puso la cara roja. A sus ojos, la arrogancia de Xiang Lan era sumamente despreciable.
Li Xingda frunció el ceño, con la mirada fija en Wang Runqiu antes de posarse finalmente en el rostro de Xiang Lan, quien mostraba una expresión indiferente.
Xu Na sabía que Li Xingda estaba realmente disgustado, así que rápidamente dijo: "No hemos venido hoy aquí para esto. Me equivoqué hace un momento; no debí haber intentado llevarme el cuadro de Xiang Lan. Al fin y al cabo, es su propiedad personal..."
—No, debemos dejar esto claro —dijo Xiang Lan, volviéndose hacia Li Xingda—. Presidente, le ruego que me disculpe por no ser tan magnánimo como usted cree. El origen de los rumores reside en este tipo de especulaciones infundadas.
"Entonces, Wang Runqiu, ¿qué cosa tan atroz he hecho?", preguntó Xiang Lan, al notar que bajaba la cabeza y cambiaba su expresión.
Xu Na se puso a su lado, la agarró del brazo y le dijo con coquetería: "Oh, Xiang Lan, todo es culpa mía. Por favor, no le des más vueltas al comentario involuntario de Runqiu. Me equivoqué, ¿de acuerdo?".
—Ya te lo expliqué una vez y no quiero explicártelo una segunda vez —dijo Xiang Lan con seriedad—. Si sigues hablándome así, dejaré de ser amable. Solo tienes una última oportunidad, así que aprovéchala...
Li Xingda se frotó las sienes. "Xu Na, lleva primero a Runqiu a dar un paseo. Iré a buscarlos más tarde."
Xu Na se rió: "No es necesario. Runqiu simplemente se portó mal. Por cierto, hoy vino a ver cómo iban los paneles informativos. Ayer también comentó que le preocupaba mucho no llegar a tiempo. Si necesitas su ayuda, ¡no dudes en pedírsela!".
Xiang Lan no pudo evitar poner los ojos en blanco, luego miró de reojo a Li Xingda antes de entrar en la sala de conferencias sin decir palabra.
Xiang Lan encontró un trozo de periódico viejo, envolvió el dibujo desgastado en él y lo metió en su bolso. Miró de reojo y vio a Li Xingda tirando con fuerza de la muñeca de Wang Runqiu hacia la arboleda detrás de la oficina. Sonrió; este Li Xingda, en privado, tenía un aire de director ejecutivo autoritario.
Miró a su alrededor, cogió un trozo de papel blanco recortado, sacó su pincel, se sentó junto a la ventana y comenzó a trabajar en el primer borrador del cuadro temático para el panel de la exposición.
"Xiang Lan—" dijo Xu Na con cautela.
Xiang Lan la miró y enseguida se apoyó en el alféizar de la ventana, diciendo: "¿Estás enfadada?".
"No."
—Qué bien —dijo Xu Na sonriendo—. La joven pareja salió a charlar y no quería ser una molestia, así que vine a verte. ¿Qué haces aquí?
"El primer borrador del panel de exhibición", dijo Xiang Lan sin expresión alguna.
"Dibujas muy bien." Xu Na observaba cómo la ágil punta de su pluma trazaba líneas suaves sobre el papel, con las manos apoyadas en el alféizar de la ventana. "Cada vez que las veo a ti y a Yifan haciendo esto, me quedo asombrada."
Xiang Lan levantó la vista y le sonrió.
—En realidad, Runqiu también está muy disgustada —dijo Xu Na, observando su expresión—. El presidente ha solicitado plaza en varias universidades, pero Runqiu aún no ha recibido respuesta. Le preocupa no poder ir a Estados Unidos con ellos, lo cual la entristece mucho.
De hecho, cruzó el océano para ir tras su marido; su valentía es admirable. Dijo: «La apoyo de corazón».
—El presidente del consejo estudiantil es guapo, un estudiante brillante, tiene un gran carácter y es muy capaz. A muchas chicas les gusta. Cualquiera con un novio así no se sentiría cómoda... —suspiró—. Hace unos días, parecieron tener un pequeño desacuerdo; Runqiu se lastimó la mano. El presidente pensó que ella le estaba poniendo las cosas difíciles a propósito, así que se dio la vuelta y les pidió a ti y a Yifan que hicieran el panel informativo. Claro que esto no tiene nada que ver con ustedes dos, pero Runqiu se sintió muy ofendida...
«¿Ah, así que quiere jugar a pesar de su lesión?», preguntó Xiang Lan, flexionando la muñeca. «¿Y yo, inexplicablemente, me he convertido en un obstáculo en su camino hacia el amor?».
—No, la verdad es que no —dijo Xu Na con cariño, al ver que era fácil hablar con ella—. Sé más comprensivo y no le guardes rencor. Las mujeres enamoradas están todas locas, ¿no?
Xiang Lan dejó la pluma, miró fijamente a Xu Na y dijo con diversión: "Xu Na, eres increíble. Que Wang Runqiu quiera irse al extranjero y tener citas es asunto suyo, ¿qué tengo yo que ver? Siempre hemos mantenido nuestra relación al margen, incluso si discutimos o tenemos desacuerdos, de todas formas pronto nos graduaremos y puede que no volvamos a vernos. Así que, ¿de verdad importa si la perdono o no, o si le guardo rencor?".
Xu Na se sintió un poco avergonzada. "Simplemente no quería que las cosas se pusieran desagradables para todos en el último momento".
"Espero desesperadamente que no me perdone, que me evite cada vez que me vea y que no me dirija la palabra, para poder pasar mis últimos días en paz y felicidad. Por favor, ayúdame a convencerla; debe odiarme, no debe perdonarme bajo ningún concepto." Xiang Lan dijo con una sonrisa: "Somos amigos, así que te digo la verdad. No pensarás que soy insensible, ¿verdad?"
"¿Cómo es posible?" Ella sonrió y, tras un momento, dijo: "Xiang Lan, ¿no te conectaste a internet anoche?"
Xiang Lan negó con la cabeza. "No."
—Será mejor que lo consultes en línea —dijo con cautela—. No quería molestarte, pero somos compañeros de clase y no quiero que...
"Gracias, eres muy amable."
"De nada."
Cuando Deng Yifan se acercó corriendo, Xiang Lan ya había terminado un boceto. Xu Na estaba apoyada en el escritorio, discutiendo con ella si encajaba con el tema. Suspiró aliviada; por suerte, la erupción volcánica que había imaginado no se produjo.
"Hola chica, ¿cómo estás?"
Xiang Lan miró a Deng Yifan, que jadeaba, y dijo: "El presidente y Wang Runqiu estaban hablando afuera, ¿no lo viste?".
"¡No!" Deng Yifan se recostó en su silla con indiferencia y le dijo a Xu Na: "Dios de la Riqueza, ¿tú también estás aquí?"
Xu Na sonrió y dijo: "Runqiu estaba de mal humor, así que vine con ella".
Deng Yifan le hizo un gesto de aprobación con el pulgar y dijo: "Niu y yo vamos a empezar a trabajar en ello hoy. Es bastante inconveniente que vengan todos uno por uno. ¿Por qué no se van todos a casa?".
Xiang Lan le sonrió, lo cual le sentaba de maravilla.
Xu Na parecía algo avergonzada y, al ver que Lan no parecía dispuesta a ayudar, dijo: "Runqiu todavía quiere pintar y actualmente está hablando de esto con el presidente".
Xiang Lan soltó una risita para sí misma; ahora Li Xingda no podía culparla por no haber ayudado.
—¿Qué dijiste? —exclamó Deng Yifan, casi levantándose de un salto de su silla—. ¿Quiere pintar? ¿No tiene la mano lesionada y no puede moverse? ¿Cómo es que está bien en cuanto nuestra chica sube al escenario? ¿Acaso cree que los asuntos del consejo estudiantil son de su propiedad privada? ¿Está coqueteando y haciéndose la linda con Li Xingda de esa manera? ¿Me está tomando el pelo?
Li Xingda entró por casualidad y, al oír aquella larga serie de palabras, palideció.
—Yifan —dijo—, no te alteres y no digas nada imprudente.
—No estoy nada nerviosa, estoy completamente sobria ahora mismo —dijo, golpeando la mesa con la mano—. Ya te dije que querías que Niu y yo hiciéramos esto, así que deja de quejarte. Ahora que hemos empezado, ¿de repente dices que puedes dibujarlo tú solo? ¿Me estás tomando el pelo?
—Solo Runqiu tiene esta idea, yo aún no estoy de acuerdo —dijo Li Xingda, mirando a Xiang Lan como si le pidiera ayuda. Ella fingió no verlo y se giró para observar las flores de acacia que crecían fuera de la ventana.
«¡Ja! Siempre hablas muy bien, diciendo que tienes claro que separas lo público de lo privado. ¡Menuda tontería! Lo has convertido en tu patio trasero, entrando y saliendo a tu antojo». Deng Yifan estaba furioso y agarró su mochila. «Niña, vámonos, dejémoslo».
Xiang Lan no tenía prisa. Dijo en voz baja: "Deng Yifan, eres un tonto. Alguien lo quiere, y tú te enojas y huyes. ¿Acaso no es como entregárselo? No dejes que consigan lo que quieren y luego se rían de ti por ser un idiota".
Xu Na dijo con torpeza: "Solo estaba ayudando..."
—Puedo terminar mi cuadro yo sola, sin ayuda de nadie —dijo Xiang Lan con naturalidad—. El presidente me encomendó esta tarea y lo prometí. La palabra de una mujer es sagrada, y nadie puede encontrar una excusa para hacerme quedar como alguien que rompe su promesa. Así que estoy decidida a terminar este cuadro. Nadie me convencerá de lo contrario.
Deng Yifan se rió y le dijo a Li Xingda: "Presidente, está bien, no se preocupe por el panel informativo".
Li Xingda asintió y luego dijo con dolor de cabeza: "Deng Yifan, ¿podrías controlar tu temperamento y dejar de golpear la mesa así? Además, deja de gritarnos a Wang Runqiu y a mí todo el tiempo; no es una buena influencia".
«¿Cómo que mala influencia? ¿Acaso no es eso lo que te define?», sonrió Deng Yifan. «¿Tienes miedo de que la gente diga la verdad?»
"Eso no es cierto, ¿de acuerdo?" Li Xingda también se estaba enfadando un poco. "Ella y yo solo somos compañeras de clase".
Xu Na se sintió un poco avergonzada y miró a Xiang Lan. A Xiang Lan no pareció importarle y le sonrió.
"No me importa cuál sea tu relación con ella, simplemente no nos molestes", dijo Deng Yifan. "De lo contrario, si los paneles de la exposición no están terminados, no nos culpes".
—De acuerdo, lo sé —dijo Li Xingda, volviéndose hacia Xu Na—. Xu Na está afuera. Deberías llevarla adentro primero. Por ahora no necesitamos su ayuda con el panel informativo.
Xu Na asintió, con un gesto de decepción, y dijo: "De acuerdo, iré a consolarla".
Después de que todos se marcharon, corrió al lado de Xiang Lan, con el rostro lleno de curiosidad y curiosidad: "Niña, date prisa y cuéntame sobre esa receta".
Xiang Lan rió entre dientes y sacó con entusiasmo su cuaderno de bocetos de su bolso, señalando un retrato de una hermosa mujer del pasado para mostrárselo. "Mira, ¿qué es esto?"
"¡Qué mujer tan hermosa has pintado!"
"¿Y si la receta que te doy es exactamente igual a la suya? ¿Me creerías?"
Los labios de Deng Yifan se entreabrieron ligeramente, pero no pudo hablar; solo pudo negar con la cabeza.
Xiang Lan soltó una carcajada, con las manos en las caderas. "Sabía que no me creerías. Ayer me dijo que se iba a Estados Unidos, así que no podía aceptarme. No me iba a rendir, así que usé un pequeño truco y me llevó a su casa".
"ah--"
"Estaba borracha, así que fui y le quité la máscara." Xiang Lan rió, con el rostro sonrojado, y se cubrió la barbilla con las manos. "Se volvió loco en ese mismo instante, ¿de acuerdo?"
"No te creo. Tu introducción se parece demasiado a una novela romántica. ¿Tienes alguna foto?"
Xiang Lan negó con la cabeza, "¡No!"
"A menos que se ponga delante de mí..."
Xiang Lan volvió a sonreír y sacó una nota de su mochila. "También me dejó esto a mí".
Deng Yifan se lo arrebató de inmediato para leerlo, y tras leerlo, su rostro se llenó de celos. Extendió la mano y la agarró del cuello con ambas manos, diciendo: "Chica, tienes mucha suerte".
Una persona atacó y la otra se resistió. En el forcejeo que siguió, lograron arrancarle el abrigo, dejando al descubierto las manchas rojas en el cuello de Xiang Lan.
Deng Yifan la señaló, "Ah—"
—¿Lo único que sabes hacer hoy es gritar? —Xiang Lan se subió la ropa con naturalidad y se arregló el cuello—. ¿Qué tiene de raro? Ahora tengo novio.
Lentamente sacó su teléfono, abrió los mensajes de texto de Fang Zidu y se los mostró: "Mira esto".
Tras leerlo, Deng Yifan parpadeó y preguntó, desconcertado: "¿Qué quieres decir con 'fallido'?"
Xiang Lan sonrió ambiguamente: "Así es, es exactamente a lo que te refieres".
"Eres increíble. ¿Dónde aprendiste este estilo para llevar a la gente a la cama con tanta facilidad?"
Tomó su teléfono, lo metió de nuevo en su bolso, se apartó el pelo corto de la cara para dejar al descubierto su rostro terso y dijo con seriedad: "Al principio de la vida, las personas son inherentemente buenas. Al principio, el sexo era algo muy hermoso".
Capítulo quince
Xiang Lan sacó una cartera que había guardado escondida, aplanó los dos papeles que contenían la receta y los colocó cuidadosamente dentro. Deng Yifan refunfuñó al ver la cartera de diseño, diciendo que ese objeto tan lujoso había estado guardado en una caja durante dos años, sin ver la luz del día, y que ahora su principal función era guardar recuerdos. ¡Qué desperdicio!