Nota del autor: He decidido organizar un evento con un capítulo extra. Habrá un capítulo extra si el número de comentarios llega a 1000, y otro capítulo extra si el número de favoritos es divisible por 500.
Tómalo con calma por ahora, ¡no tengo muchos borradores guardados!
Capítulo 26
Después de que las cuatro personas se sentaran y se presentaran, comenzó la competencia del mundo adulto.
Xiang Yuan estaba evaluando a Fang Haoping, y Fang Haoping también estaba evaluando a Xiang Yuan. Ambos iban impecablemente vestidos y tenían modales impecables, por lo que, simultáneamente, ajustaron sus expectativas mutuas.
Como padre del novio, Fang Haoping fue el primero en hablar y dijo: "Este asunto surgió de repente. Ayer, Zidu simplemente me dijo que necesitaba su certificado de empadronamiento para tramitar algunos documentos. Pensé que era algo relacionado con el trabajo, así que se lo envié por correo sin sospechar nada. No fue hasta esta mañana que me dijo que ya se había casado con Xiang Lan, lo cual me sorprendió muchísimo. Por eso vine inmediatamente a hablar con usted sobre este asunto y ver cómo podemos manejarlo".
—El tío Fang es un anciano, ¿no crees? —dijo Xiang Yuan sin prisa.
Fang Haoping reflexionó un momento; parecía que ninguno de los dos quería revelar sus mejores cartas.
Hu Li observó las expresiones de los dos hombres, suspiró levemente y Liu Nanyang la miró con impotencia.
Estos empresarios no ven la realidad. La joven pareja se ha casado legalmente y están muy felices, pero cada uno cree tener un as bajo la manga y poder cerrar un gran negocio.
"Según Zidu, ¿Xiang Lan todavía es estudiante universitaria?"
"Sí, estoy en mi último año, me gradúo en julio. Todavía soy muy joven."
"Tenías muchos planes y preparativos para ella, ¿verdad?", dijo Fang Haoping con una expresión de asentimiento.
“Sí, tiene mucho talento. Planeamos enviarla a Nueva York a estudiar arte en la segunda mitad del año”. Xiang Yuan aún no podía ocultar la ira en sus ojos mientras miraba a Liu Nanyang y decía: “Mi tío la ha estado apoyando desde que era niña y tiene grandes expectativas puestas en ella. No esperaba que fracasara a mitad de camino”.
Fang Haoping asintió: «Yo también. Ambos somos hijos únicos, y desde el día en que nació, planifiqué su futuro. Es muy talentoso; aprende todo rápidamente, ya sea música, arte o ciencia. Nunca olvida nada de lo que ve. Mis profesores y yo lo discutimos durante mucho tiempo y decidimos que alguien que sobresale en un campo en particular debe ser muy perseverante, así que eliminamos todas sus materias excepto ciencias. Cumplió con las expectativas; a los quince años, recibió ofertas de tres universidades de la Ivy League, y eligió Princeton. Este año tiene solo veintidós y ya se doctoró en biología. Sus dos artículos en Nature causaron un gran revuelo. Nunca me ha decepcionado, excepto por esto…»
Evidentemente, ambos hombres albergaban un inmenso resentimiento.
"Desde pequeña, su familia la sobreprotegió y estaba acostumbrada a ser caprichosa. Es comprensible que por un momento se dejara llevar por el orgullo." Xiang Yuan no creía que las fanfarronadas de Fang Haoping fueran de utilidad. Los científicos no pueden ganarse la vida, y él jamás había planeado que su hermana viviera en la pobreza. Aunque Fang Zi era un genio admirado por todos, pasar décadas con un hombre tan intelectual sería demasiado aburrido.
Zidu es igual. Se saltó varios cursos y todos sus compañeros son mayores que él. No tiene amigos ni compañeros de clase normales, y nunca ha salido con chicas de su edad. Fang Haoping, por supuesto, no creía que una chica extrovertida y vivaz que trabajaba en el mundo del arte pudiera soportar el tedio y la soledad de la investigación científica. Sin duda, este no era un matrimonio adecuado.
Por lo tanto, ambos hombres insinuaron que el otro tenía la culpa.
La fase inicial de sondeo ha concluido; ninguno de los dos es fácil de abordar. Necesitamos ajustar nuestra estrategia y pasar al siguiente paso.
Xiang Yuan apretó los dientes: "Tío Fang, ¿por qué no somos sinceros?"
"Eso mismo estaba pensando yo", dijo Fang Haoping con magnanimidad.
«Xiang Lan es muy joven y se casó por impulso. No entiende realmente lo que significa formar una familia. Además, nuestra familia desaprueba rotundamente este tipo de matrimonio. Se dice que fue tu hijo, Xiao Fang, quien propuso matrimonio primero…» No quería admitir que su hermana estaba embarazada.
Con cada frase que pronunciaba, Fang Haoping asentía y decía: «Comparto la misma opinión. Con las habilidades de Zidu, simplemente no está preparado para el matrimonio ahora mismo, ni puede permitirse distracciones. Debería concentrar toda su energía en la investigación científica. Tengo grandes expectativas puestas en él; espero que se dedique por completo a ser científico, en lugar de estar tan preocupado por las relaciones amorosas. Si nos casamos, espero que su pareja apoye plenamente su trabajo y su vida, y que no permita que asuntos triviales le molesten…»
¿Xiang Yuan se siente muy incómodo? ¿Qué significa eso? ¿Acaso menosprecia a Xiang Lan? ¿Quiere convertir a una joven vivaz e inocente en una ama de casa demacrada?
Se aclaró la garganta y dijo: «En realidad, este es también un problema al que Xiang Lan tiene que enfrentarse. Pasa muchos años estudiando y dibujando lejos de casa, y además tiene que dedicar largas horas al diseño. Necesita una familia sólida que la apoye en la consecución de sus sueños. Es imposible crear obras de arte excelentes si uno está constantemente inmerso en los detalles mundanos de la vida cotidiana».
Fang Haoping también estaba un poco molesto. ¿Cómo podía permitir que Fang Zidu abandonara su importante investigación científica para pasar tiempo con mujeres y entregarse a romances?
Ambos hombres percibieron la amenaza latente en las palabras del otro, y el segundo paso resultó igualmente difícil.
Liu Nanyang no pudo evitar reírse entre dientes y le lanzó una mirada fulminante a Xiang Yuan, claramente disgustado con su tío por haberlo menospreciado.
¿No habíamos venido a cenar? Llevamos una hora esperando, ¿no deberían haber servido la comida ya? Liu Nanyang miró la mesa. ¿Hablamos mientras comemos? ¿O después de terminar de comer, nos llevamos a los niños y luego hablamos?
Hu Li se levantó, abrió la puerta para llamar al camarero y pedir que sirviera la comida, pero los dos niños no estaban por ninguna parte.
Sacó su teléfono y marcó, y Xiang Lan contestó enseguida.
"Vuelvan rápido a la habitación privada y empiecen a comer", dijo Hu Li.
"Cuñada, coman ustedes primero. Zi y yo vamos a comer gachas afuera."
Hu Li estaba desconcertada. Su hermano discutía con el padre de otra persona en la habitación privada sobre su futuro, y esta chica, bueno, se había escapado.
"¿Por qué no te despediste antes de irte?"
"Claramente estabas hablando de Zidu y de mí, pero nos echaste. Ni siquiera nos dejaste escuchar. ¿Qué sentido tiene? Avísame cuando hayas llegado a una conclusión. Además, coman ustedes primero, y Zidu y yo volveremos después para pagar la cuenta."
Hu lo pensó y aceptó. Colgó el teléfono, llamó a un camarero y encargó la comida.
Hu Li regresó a la habitación privada, donde Xiang Yuan estaba sentado jugando con un encendedor, señal de su frustración. Liu Nanyang y Fang Haoping tenían edades similares y se llevaban bastante bien.
"¿Y ellos?"
"Se escaparon", dijo Hu Li sin expresión.
"¿Se escaparon?" Xiang Yuan quiso arrojar su encendedor.
Hu Li asintió y, al ver que Fang Haoping también los miraba, explicó: "Los dos salieron a comprar gachas de avena".
Los dos hombres, que acababan de tener un altercado, parecían algo ofendidos. Invitarlos a cenar fue solo un comentario cortés, pero en realidad salieron.
Sin decir palabra, Xiang Yuan sacó inmediatamente su teléfono, buscó el número de Xiang Lan y lo marcó. Mientras esperaba que se conectara la llamada, tamborileaba con los dedos sobre la mesa. Su primera reacción fue maldecir, pero al mirar fríamente a Fang Haoping, quien parecía completamente indiferente y ya lo había conquistado, colgó el teléfono.
Hu Li comprendió perfectamente a su marido y supo que estaba sumido en un estado de ánimo maníaco-depresivo. Le dijo: «Tío Fang, soy su subordinada y le diré la verdad».
Fang Haoping dijo rápidamente: "Por favor, hable".
"Acabo de escuchar tu conversación con Xiang Yuan. Parece que ninguno de los dos aprueba este matrimonio y solo están discutiendo sobre sus sentimientos. Pero creo que, independientemente de si Xiang Lan no es lo suficientemente buena para Fang Zidu o Fang Zidu no es lo suficientemente bueno para Xiang Lan, eso ya no importa."
Resulta un poco embarazoso cuando se descubren las verdaderas intenciones de un hombre.
Ya están casados y Xiang Lan está embarazada; eso es un hecho. Hablar de otras cosas no servirá de nada; solo causará más tensión entre las dos familias. Mejor dejemos de lado nuestras diferencias y hablemos de cómo manejar esto. Al fin y al cabo, estos dos pequeños son muy traviesos. No importa de qué discutan, comerán y beberán como siempre y no les afectará en absoluto. ¿Qué les parece?
Liu Nanyang soltó una carcajada: "Eso es, justo a eso me refería. ¿Cuándo han escuchado los jóvenes de hoy en día lo que dicen los demás? Abogan por la autoconciencia y la autoexpresión. Incluso si les dices que hay un abismo más adelante y que no deben saltar, intentarán saltar de diferentes maneras para ver qué tan profundo es, ¿verdad?".
“Tío, fuiste tú quien instigó esto”, dijo Xiang Yuanyin.
—¿Qué tiene que ver esto conmigo? —Liu Nanyang se encogió de hombros—. Me preocupo por la salud física y mental de Xiang Lan, e incluso le di amablemente herramientas para su protección...
¡Así que el culpable estaba aquí!
Xiang Yuan y Fang Haoping se giraron para mirarlo. Presintió que algo andaba mal y dejó de hablar. Miró al techo y pensó: «Son estos ignorantes los que nos bloquean y nos acosan, haciendo que malinterpretemos los pensamientos de los jóvenes. Al final, ni siquiera les dicen nada cuando se meten en problemas. Se lo merecen».
"Primero, necesitamos establecer una dirección general: ¿debemos separarlos o dejar que permanezcan juntos?" Hu Li cambió rápidamente de tema al ver que todos se sentían incómodos.
Tras la intervención de Hu Li, los dos hombres vacilaron, ninguno dispuesto a expresar su opinión primero.
—Si el objetivo es separarlos, pueden empezar a discutir los métodos ahora mismo —dijo Hu Li con semblante adusto—. Que se divorcien directamente, o aislarlos hasta que se sometan, o imponerles un bloqueo económico, o cortarles la vía de escape; elijan lo que mejor funcione. O... —hizo una pausa—... deshagámonos de este niño.
—Si no te sientes capaz de hacerlo, puedes buscar a alguien más —Hu Li hizo una pausa y dijo—, pero sin duda sería una batalla larga. ¿Es necesario tener en cuenta al pequeño que lleva Xiang Lan en su vientre? ¿Cuál sería la mejor manera de arreglar las cosas?
El rostro de Xiang Yuan era aún más feo que el de Hu Li. Dijo: "No digas tonterías".
¿Estoy diciendo tonterías? Si sigues alargando esto, aunque vengan algunas personas más, seguiremos sin llegar a un acuerdo. Tío Fang, ¿qué opinas?
Fang Haoping escuchó con calma las palabras de Hu Li mientras observaba la expresión de Xiang Yuan. Cuando ella mencionó que no quería al niño, su expresión mostró claros signos de vacilación, y de inmediato comprendió que el hermano de Xiang Lan probablemente tenía esa intención. Inmediatamente afirmó: "Zi Du valora mucho a este niño y sin duda lo conservará".
La gente lucha por su orgullo, incluso los Budas luchan por su incienso; cuando el hombre cedió, la expresión de Xiang Yuan se suavizó un poco.
Hu Li tiró de su mano por debajo de la mesa y él emitió un suave "hmm". Ella dijo: "Bien, entonces hablemos de cómo manejar la situación para que estén juntos". Hu Li extendió su mano. "Primero, ¿qué pasa con las dos bodas? Eso es definitivamente inevitable, ¿no?".
"Por supuesto, la familia Fang no es irracional", dijo Fang Haoping con una sonrisa irónica, "No podemos permitirnos perder prestigio de esa manera..."
"En segundo lugar, después del matrimonio, ¿cómo organizar el trabajo y la vida de los recién casados?"
"No tenemos que preocuparnos por el trabajo de Zidu." Fang Haoping tenía mucha confianza en su hijo.
Xiang Yuan lo consideró demasiado ostentoso y dijo: "¿Sus ingresos son suficientes para comprar una casa aquí? ¿Son suficientes para mantener el estilo de vida actual de Xiang Lan?"
"Xiang Lan debería centrarse más en Zi Du—"
"Xiang Lan es quien necesita más cuidados."
Liu Nanyang no pudo soportarlo más y dijo: "Piensas tanto en ellos, ¿acaso lo aprecian?".
Hu Li asintió: "Sí, todavía tenemos hambre, ya han salido a comprar gachas de avena".
Xiang Yuan y Fang Haoping se sintieron avergonzados.
"Son unos sinvergüenzas. Si no aprenden la lección esta vez, ¿qué harán después? ¿Podrás con ello entonces?", dijo Hu Li riendo.
"Xiao Hu, ahora mismo tienen el cerebro hecho papilla, así que dime tu opinión."
Hu Li miró a Xiang Yuan, luego a Fang Haoping y se encogió de hombros. "Solo sugiero que hagamos lo que sea necesario, pero cuando llegue el momento de darles una lección a estos dos pequeños bribones, no debemos contenernos. En cuanto a los métodos y el alcance, podemos hablarlo con mamá y papá mañana, ¿qué les parece? Esta noche, todos deberían calmarse y discutirlo con calma."
Xiang Yuan y Fang Haoping intercambiaron una mirada y finalmente llegaron a un pequeño consenso.
Después de comer y beber hasta saciarse, Xiang Lan compró algunos bocadillos y frutas, y luego llevó a Fang Zi de regreso al hotel para pagar la cuenta.
Hu Li y su grupo de cuatro habían terminado de comer y beber y estaban listos para irse. Xiang Lan sonrió, sacó una caja de regalo preparada de un rincón de la habitación privada y se la entregó a su hermano, cuñada y cuñado, diciendo: "Esto lo escogió Zidu como regalo para ustedes. No les hagan caso".
Xiang Yuan aceptó el regalo a regañadientes, considerando que había llegado a un acuerdo con Fang Haoping. Al ver a Fang Zidu, que estaba a un lado sonriendo y mirando a Xiang Lan, no pudo soportarlo más. Apretó los dientes y dijo: "Niño guapo".
Hu Li se pellizcó la piel, la retorció una vez y apretó los dientes, diciendo: "No causes problemas".
Fang Zi miró a Xiang Yuan, le sonrió y pareció completamente despreocupado.
—Lanlan, vuelve con nosotros esta noche —dijo Hu Li con una sonrisa—. Todos hemos quedado en almorzar aquí mañana, y mamá y papá también estarán allí.
Xiang Lan miró a Fang Zidu con reticencia, y Xiang Yuan dijo: "Xiang Lan, no te pongas en ridículo, ¿de acuerdo?".
Puso los ojos en blanco mirando a su hermano y se acercó a Fang Zidu, diciendo: "Me temo que me engañarás para que vuelva y me encierres".
Xiang Yuan levantó la mano para abofetearla en la cabeza, pero ella se escondió detrás de Fang Zidu, lo que lo enfureció.
"Xiang Lan, ¿cómo puedes dudar así de tu propio hermano?"
Ella resopló y le dijo a Fang Zidu: "Zidu, ¿vendrás a recogerme mañana por la mañana?".
"De acuerdo. Envíame la dirección..."
Xiang Yuan estaba prácticamente erizado. Miró con odio a la joven pareja, que parecía muy a gusto junta. Maldita sea, si no les daba una lección, no sería Xiang Yuan.
Xiang Lan y Fang Zi, naturalmente, desconocían que sus padres habían formado rápidamente una alianza, y que el tema principal de dicha alianza era cómo hacerles conscientes de las dificultades de sobrevivir en este mundo cruel.
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Capítulo 27
Xiang Yuan estaba tan enfadado que mantuvo un semblante impasible y no le dirigió la palabra a Xiang Lan de camino a casa. Al llegar a casa, le tendió la mano.
"¿Qué?" preguntó Xiang Lan con cautela.