"Imposible", negó Liu Nanyang de inmediato. Al ver su rostro desanimado, la consoló rápidamente: "No es que no puedas tallar una pieza tan buena, sino que este no es tu estilo. Esta técnica de tallado requiere mucha fuerza en la muñeca; probablemente la talla un hombre en el noventa por ciento de los casos, ¿verdad?".
"Entonces dime, ¿este es bueno?"
—¡Por supuesto! —Liu Nanyang se sentó frente a ella—. Lanlan, dile rápido a tu tío, ¿de dónde salió?
"Mira bien, ¿no ves nada?"
"¿Qué?"
"Está tallada por Fang Zidu."
Liu Nanyang hizo una pausa por un momento y luego dijo: "Sí, es él, tú lo esculpiste. Pero este... me han cautivado esos ojos, no recuerdo cómo es".
Xiang Lan quedó aún más desconsolada. Su tío no era de fiar, pero tenía buen ojo para el arte. Su reacción tan brusca lo decía todo.
"Fue tallado casualmente por otra persona."
«¿Cómo pudo ser tallado con tanta naturalidad? Esto debió ser obra de un genio, alguien que había experimentado la sabiduría de la vida, para poder crear algo tan simple y sin pretensiones...»
"En serio. Cuando estaba tallando, a Zidu le entró la curiosidad y me ayudó a hacer una. Claro que no es un completo novato. Estudió talla durante un tiempo cuando era niño, y cuando estaba en Estados Unidos, a veces tallaba madera para aliviar el estrés cuando tenía mucha presión académica."
"¿Qué dijiste?" Liu Nanyang parecía completamente conmocionado.
El tío y el sobrino se quedaron mirando la estatua un rato, y después de un buen rato, Liu Nanyang dijo: "¿De verdad existe un genio así en el mundo?".
—Era un genio desde el principio —dijo Xiang Lan, apoyando la barbilla en la mano—. A los 22 años, ya había publicado varios artículos impresionantes y una figura académica de renombre lo había invitado a colaborar con él en repetidas ocasiones. Ya había logrado lo que la mayoría de la gente jamás alcanzaría en toda una vida.
"¿De verdad lo encontraste? ¿Y encima lograste ponerle las manos encima?"
—¿Qué demonios? —dijo, insatisfecha—. Es tan vulgar...
“En realidad se fue a realizar una investigación científica. Tiene madera de maestro, ¡qué desperdicio!” Liu Nanyang entrecerró los ojos. “Su padre cometió un crimen terrible contra él, y debo corregir ese error”.
"¿Qué quieres hacer?" Xiang Lan empezó a tener un mal presentimiento.
—Jeje, ¿cómo puedo quedarme mirando cómo entierran a un artista? —dijo Liu Nanyang con seriedad—. Xiang Lan, tendrás que ocuparte mejor de las cosas en casa de ahora en adelante. No dejes que asuntos triviales lo distraigan ni lo frenen. Estoy decidido a impulsarlo al escenario de los maestros del arte. Un talento así no se puede desperdiciar...
Xiang Lan esbozó una mueca de desprecio, se puso de pie y guardó las dos estatuas en su mochila.
—¡Ay, Dios mío, déjame reflexionar sobre esto unos días! —se lamentó Liu Nanyang—. ¡No te lo lleves, por favor, déjaselo a tu tío!
Levantó la mano y alzó la estatua. "¿Y qué hay de mi proyecto de graduación?"
"Haz lo que quieras." Temía que ella lo dejara caer y se rompiera contra el suelo, lo cual sería un gran desperdicio.
"Me gustaría asistir a su exposición de arte."
"Vamos, vamos, te conseguiré el mejor asiento, solo tienes que darme esto." A Liu Nanyang se le hacía agua la boca.
Xiang Lan apretó los dientes y le arrojó la estatua, que él guardó inmediatamente en un cajón como si fuera un tesoro preciado. Ella, abrumada por el dolor, miró la estatua que tenía en la mano y la estrelló contra el suelo, haciéndola añicos.
"¿Por qué lo rompiste?" Liu Nanyang se sobresaltó.
—Lo rehaceré —dijo Xiang Lan, colgándose la mochila al hombro y arreglándose la ropa—. Tengo un tema mejor. ¿Podrías darme un poco más de tiempo?
Xiang Lan se enamoró de un genio, pero no quería verse atrapada en un matrimonio. Además, no encontraba ningún momento brillante en su carrera que pudiera compararse con el suyo, por lo que cayó en una profunda depresión.
Capítulo 35
Xiang Lan regresó a casa, colocó el trozo grande de obsidiana que quedaba sobre la mesa de centro, encendió todas las luces y se acurrucó en el sofá, contemplándolo durante un buen rato hasta que se quedó dormida de cansancio. La despertó el hambre, abrió los ojos, miró por la ventana y vio que ya era de noche. Sacó el móvil para mirar la hora: las ocho de la noche.
Parece que la receta le había afectado demasiado, y su racionalidad se había reducido a recurrir instintivamente al sueño para escapar del daño.
El refrigerador estaba lleno de diversos ingredientes que les habían entregado, pero Xiang Lan no tenía ganas de cocinar. Se rascó el pelo, cogió su bolso y bajó a buscar algo para comer.
El centro comercial, situado a pocos minutos del complejo de apartamentos, estaba, en efecto, a solo unos minutos. Bajó al sótano y dio una vuelta, sintiéndose un poco mareada. Subió directamente a su habitación y eligió un restaurante de fideos. Tras cenar tranquilamente, no tenía ganas de ir de compras. Compró algo de fruta y se preparó para irse a casa a dormir, sintiendo una opresión en el pecho.
Al salir del centro comercial, pasó por delante de un restaurante de cordero asado. El olor grasiento le llegó a la nariz y ya no pudo contener la respiración. Sintió náuseas y vomitó. Inmediatamente corrió a la acera y vomitó.
Xiang Lan siempre salía impecable y jamás había sido tan grosera, ni mucho menos objeto de miradas extrañas. Estaba atónita, sin saber si disculparse o huir. Una chica en la calle le ofreció una botella de agua para enjuagarse la boca. Xiang Lan la tomó, apretándola con fuerza, e instintivamente quiso ofrecerle fruta como agradecimiento. Solo después de que la chica la despidiera con un gesto, se dio cuenta de lo irracional que había sido su acción.
Con el rostro enrojecido, me obligué a enjuagarme la boca a pesar de sentirme incómoda, y crucé tambaleándome el cruce del semáforo para regresar a mi casa.
El sistema de vigilancia seguía apagado, pero ella seguía sintiéndose algo irritada. Se quitó la ropa y fue al baño a ducharse. Aun así, pudo ver una cámara en el techo, fuera de la ducha. Aunque no apuntaba directamente al inodoro ni a la ducha, la incomodaba mucho.
Se quitó la ropa y se miró el bajo vientre. Apenas había pasado un poco más de un mes, y su cuerpo aún no había empezado a cambiar de forma, pero su bajo vientre ondulaba ligeramente y comenzaba a notarlo al realizar sus actividades diarias. Al tocarse el vientre, la invadió una profunda tristeza; jamás se había imaginado que su vida cambiaría tan drásticamente.
Xiang Lan se duchó con los ojos rojos, pensando que en unos meses se convertiría en una mujer gorda con movilidad reducida, una mujer con necesidades emocionales excesivas, una mujer que se vería obligada a abandonar su profesión por negligencia y una mujer sin talento que solo podría quedarse en casa pudriéndose.
Después de ducharse, salió corriendo del baño, todavía empapada. Se acurrucó en el sofá, mirando fijamente la piedra oscura sobre la mesa de centro, y se quedó dormida sin darse cuenta.
Se despertó en mitad de la noche con dolor de espalda y músculos doloridos. Aún medio dormida, cogió el móvil y miró la hora. Ya eran las tres de la madrugada. Tenía un mensaje sin leer: la receta había llegado sin problemas. Lo pensó un momento y luego marcó el número.
La llamada fue contestada rápidamente; la voz de Fang Zidu sonaba demasiado lejana.
"Xiang Lan, ¿todavía no te has dormido?"
"Me desperté en mitad de la noche. ¿Ya llegaste? Me gustaría hacer una videollamada contigo."
"Seguimos de viaje, así que no es conveniente hacer videollamadas", dijo Fang Zidu. "Deberías irte a dormir ahora mismo".
"No, tengo algunas cosas que debo contarte ahora, de lo contrario no podré dormir."
"Tú dices."
Fangzi parecía estar saliendo del coche; se oían anuncios en un idioma extranjero por teléfono, así como el sonido de un coche que pasaba.
“Realmente no me gusta el sistema que instalaste en tu casa”, dijo Xiang Lan con seriedad, “especialmente el del baño”.
Fang Zi se quedó perplejo. "¿No habíamos llegado ya a un acuerdo?"
—No, es que Yifan estaba allí en ese momento y no quería discutir contigo. La larga experiencia de Xiang Lan con los hombres se limitaba principalmente a coquetear y exigir cosas. Rara vez tenía una conversación seria y tranquila como esta. —No quería que mis amigas pensaran que mi decisión fue estúpida.
"De acuerdo, lo entiendo. ¿Tienes alguna idea mejor?"
"Por supuesto que no, y además, no lo comentaste conmigo de antemano."
"Está bien, es mi culpa." Fang Zidu se disculpó con indiferencia, pero no parecía muy sincero.
"Xiang Lan, quiero saber por qué te sientes incómodo. Consideraré maneras de mejorar." Aunque su tono era amable, se mostró inusualmente firme, sin intención de renunciar a lo que se proponía.
Realmente no se rendirán.
"Primero, no estoy acostumbrada a que me controlen en mi vida, sin ninguna privacidad; segundo, siempre siento que me tratan con frialdad y falta de comunicación emocional entre personas, como el sistema de vigilancia que me controla; tercero, también puede ser en parte culpa mía, por ser demasiado idealista y pensar que estar en una relación significa estar juntos todos los días."
Xiang Lan hizo todo lo posible por calmarse. De hecho, el golpe más duro para ella provino de Liu Zewen y Hu Li. Aunque no lo dijeron directamente, ella podía sentir que su actitud le estaba diciendo que el matrimonio era así y que no debía tener demasiadas fantasías ni expectativas.
Déjame pensarlo. La cámara del baño se puede quitar y la reemplazaré con un sistema de chat de voz o una alarma con botón cuando regrese. Además, te aseguro que el sistema de vigilancia es solo una medida complementaria; no reducirá nuestro contacto. Si es posible, puedes darme una lista detallada de tareas y te prometo que cumpliré con todas tus necesidades. ¿Qué te parece?
Salir con alguien se ha convertido simplemente en una tarea que hay que completar; carece por completo de sentido.
“Fui demasiado autoritaria. Pensé que era mi vida y que podía tomar todas las decisiones por mi cuenta. Quiero disculparme contigo.”
En cuanto a su gestión del tiempo...
"¿Crees que once horas es muy poco tiempo?" Fang Zi estaba un poco avergonzado.
—No —dijo Xiang Lan—, es solo que no estoy acostumbrada a que lo organices todo como si fuera una tarea. Mis sentimientos por ti, o los tuyos por mí, deberían nacer del fondo de mi corazón, no de algo forzado como esto, donde tienes que hacer algo por mí, o yo tengo que hacer algo por ti. Es demasiado frío.
"Mmm, ¿algo más?"
"Hoy le enseñé mi proyecto de graduación a mi tío, y voy a rehacerlo."
"¿Por qué?"
Xiang Lan se sentía un poco desanimada y algo escéptica, y dijo: "No estoy satisfecha conmigo misma".
“Por supuesto, si crees que es necesario, te apoyo”, dijo Fang Zidu. “Debes dedicarte a tu profesión o afición al máximo para no arrepentirte y lograr los resultados que deseas”.
«El arte no es así». Xiang Lan se resistía a admitirlo, pero el talento era un factor limitante, y el enfoque deliberadamente restrictivo de Liu Nanyang simplemente buscaba estimular su potencial y maximizar su talento. «También le mostré tus pequeños trabajos a mi tío, e insistió en quedárselos. Cree que tienes muchísimo talento, y dedicarte a la investigación científica sería un desperdicio…»
"Ese es solo mi pasatiempo..."
"Por supuesto. Estoy furioso ahora mismo. Todo el trabajo en el que he invertido tanto esfuerzo no se compara con la chapuza que has hecho por diversión."
Fang Zi guardó silencio un rato. Desde niño hasta adulto, siempre había sido diferente a los demás. No era solo un concepto inculcado por su familia, sino también una verdad que él mismo había descubierto. Aprendía con una rapidez asombrosa, tenía una disciplina admirable y una gran capacidad de ejecución. Podía completar sus tareas escolares con facilidad, dejando atrás a los demás. Al principio, eran sus compañeros de clase quienes se quedaban atrás, luego algunos mayores que él, y ahora sus colegas, que le llevaban más de diez años.
Cuando éramos jóvenes, todos elogiaban el genio de este chico. Después, empezamos a envidiarlo, luego sentimos celos, y ahora, al ver su brillantez y lo inalcanzable que es, sentimos miedo y alienación, además de una admiración cautelosa.
Solo Xiang Lan, completamente ajena a todo, se interpuso entre él y el mundo, derribando sin pudor las barreras emocionales y atrayéndolo al reino íntimo y físico de la conexión humana. Esto lo llenó de novedad y emoción.
—¿Estás descontento? —preguntó Fang Zidu con cautela. Su brusquedad involuntaria siempre lograba herir a la gente inexplicablemente—. No lo volveré a hacer...
—¿Cómo es posible? —replicó Xiang Lan—. Puede que tengas talento, pero tu formación profesional es insuficiente. No creo que pueda compararme ni siquiera con un aficionado. Hoy mi tío se reía de mí y me decía: «¿De qué sirve ser guapa? Si eres tan guapa, dedícate a hacer artesanías». Es tan molesto; nunca habla con corrección.
"Mmm." Su voz se suavizó, y ella pareció no verse afectada por sus palabras.
—Y… —suspiró Xiang Lan. No sabía si debía hablarle de un asunto tan íntimo. Pero, como había dicho Xiang Yuan, ¿debía mantener siempre una apariencia impecable frente a él y evitar que viera su cuerpo hinchado o cualquier otro rasgo poco atractivo?
“Hoy volví a vomitar”, dijo. “Es muy fuerte, me siento mareada por los vómitos y no quiero seguir vomitando hasta que tenga tres meses de embarazo”.
¿Existen maneras de aliviar las náuseas matutinas?
—No lo sé —dijo Xiang Lan encogiéndose de hombros—. Mi madre me contó que vomitó sin parar hasta el parto cuando estaba embarazada de mí. Espero no heredar esa condición de ella.
"No creo que pueda ayudarte realmente."
"Eres responsable de consolarme, así que tu sistema de vigilancia no puede hacer eso. Ah, y podría volverme fea..."
Fang Zi hizo una pausa por un momento y luego dijo: "No, te ves más joven y más guapa sin maquillaje".
"No es un problema de maquillaje. Hoy he notado que mi abdomen se ha vuelto un poco flácido y me ha aparecido un pequeño punto negro del tamaño de la cabeza de un alfiler en la cara."
"Por supuesto, este es un cambio normal; tu cuerpo está empezando a prepararse para la maternidad."
"Tengo muchísimo dolor ahora mismo, ¿sabes? Mi cuerpo está cambiando, y mi mente también. Quiero lograr algo importante en mi último año de universidad, y no quiero convertirme en una ama de casa ociosa. ¡Incluso podría ponerme fea!" Xiang Lan se angustiaba cada vez más mientras hablaba. "Al principio quería solucionar estos problemas yo sola, pero me di cuenta de que no puedo. Es tan vergonzoso tener náuseas matutinas en público. Mientras mis compañeras siguen luciendo hermosas, mi barriga ya está enorme. Nos dijiste antes que debíamos ser fuertes, que esto era una prueba de mamá y papá, pero voy a retrasarte. ¿Qué debo hacer?"
"Xiang Lan, escucha, nuestras vidas están a punto de experimentar grandes cambios. No me detendrás, ahora estamos juntos."
"¿Y si caminas demasiado rápido y no puedo seguirte el ritmo?"
"¿Entonces me detendré y te esperaré?"
"No, eso se ve muy mal."
“Apoyo plenamente tu trabajo. Puedes hacer lo que quieras. No tienes por qué quedarte en casa.”
“La actitud de mi tío era horrible; me dijo que no te arrastrara hacia abajo.”
"Estas son opiniones ajenas. ¿Dejarías que otros influyeran en tu vida?"
"Por supuesto que no, así que destrocé esa pieza insatisfactoria y empecé de nuevo."