Туннель, ведущий из Игл-Сити, запечатан, а это значит, что космический корабль не сможет покинуть его обычным путем. Будучи транспортным космическим кораблем с боевыми возможностями, ему также очень сложно пробиться из Игл-Сити силой. Поэтому Бене не намерен выступать против Игл-Сити и использовать силу для побега до самого последнего момента.
За пределами космического корабля земля уже была окружена большим количеством солдат, а также множеством тяжелых орудий, способных эффективно атаковать этот огромный космический корабль, которые были нацелены на этого гиганта.
Территория в радиусе нескольких миль от космического корабля была оцеплена. Городской лорд вместе с вооруженными силами Божественного Орлиного Города окружил огромный космический корабль с неба до земли. На временном командном пункте за пределами космического корабля Лео докладывал городскому лорду о ситуации внутри корабля.
Роланд выглядела очень встревоженной; двое ее самых любимых детей находились внутри. Она явно не была святой, но все же сохраняла спокойствие и ждала исхода обсуждения.
Воины Нового Альянса на космическом корабле, каждый из которых был вооружен собственным оружием, противостояли воинам Орлиного Города снаружи. Мощное оружие на корабле также работало в быстром режиме, ожидая лишь приказа командира Бенни погибнуть вместе с Орлиным Городом.
Мы были невероятно напряжены, но втроем на борту космического корабля чувствовали себя относительно безопасно и спокойно.
Мы спрятались в темной комнате. Я спряталась с Лилей сбоку, а Маленький Павлин спрятался напротив нас.
Неподалеку от нас пробегала небольшая группа солдат в составе патруля.
Поскольку Сяоху повредил электрическую систему отсека этого космического корабля, двое патрульных солдат остались, чтобы устранить неисправность.
Двое солдат не заметили меня и Маленького Павлина, прячущихся по обе стороны повозки. Они прошли мимо нас, чтобы проверить систему электроснабжения. Я подал знак Маленькому Павлину, чтобы он обезвредил человека позади нас, а с тем, кто был впереди, я разобрался.
Маленький павлин кивнул, осторожно вышел из тени и нанес удар сзади мужчине. В то же время я тоже выскочил из своего укрытия и набросился на мужчину передо мной.
Когда я наконец закончил свою часть, я обернулся и увидел, как Маленькая Павлинка сражается с солдатом позади себя. Оказалось, что солдат заметил мой удар и увернулся.
Наблюдать за тем, как маленькая павлинья птичка сражается с ним, было поистине жалким зрелищем. В моем представлении она была очень сильной воительницей, но в поединке с обычным воином она оказалась в совершенно невыгодном положении, могла только уклоняться и была бессильна дать отпор.
Я подпрыгнул в воздух и бросился на врага, нокаутировав его ударом локтя. Взглянув на маленького павлина, я подозрительно сказал: «Не слишком ли ты милосерден? Мы в доме врага. Тебе нужно ожесточить своё сердце и обращаться с ними как следует, иначе пострадаем мы».
Маленький павлин смущенно пробормотал: «Я умею только уворачиваться».
«Ах!» — мы с Лилей недоверчиво уставились на неё. Женщина-воин, доминировавшая в киберспортивных соревнованиях по домашним животным, умела только уклоняться в бою? Это было невероятно. Я спросила: «Я чуть не проиграла тебе в нашем матче, так как же тебе это удалось?»
Маленький павлин поправил край своей одежды и застенчиво сказал: «Я умею только приказывать птицам нападать, но есть ли здесь птицы?..»
Я смотрел на неё, не зная, смеяться мне или плакать. Так вот в чём была настоящая причина! Достойная женщина-воительница, владеющая зверями, могла лишь приказывать птицам атаковать, но сама она не знала никаких боевых искусств.
Оглядываясь назад на наше совместное выступление, я теперь понимаю. Она встречалась со мной лицом к лицу всего два или три раза, и каждый раз сразу же отступала после контакта. А я всё это время сражался с её птицами. Раньше я удивлялся, почему не могу подобраться к ней достаточно близко, чтобы сразиться напрямую, думая, что это потому, что она невероятно сильна. Оказалось, дело в том, что она не использует наступательные приёмы.
Я думал, что, спася её, обрету отличную помощницу, но это оказалось лишь небольшим бременем, лишь усиливающим давление. У меня не было другого выбора, кроме как действовать осторожно и осмотрительно.
С другой стороны, и космический корабль, и силы Божественного Орлиного Города активно мобилизуют свои войска, готовые нанести превентивный удар в случае провала мирных переговоров.
На временном командном пункте все в тревоге разрабатывали план спасения. Хотя большинству захваченных удалось сбежать, небольшое число все еще оставалось на космическом корабле, и их положение было неизвестно.
В эту небольшую группу входили мальчик, который был Королём Зверей, дочь Королевы Чёрных Пантер, сын городского лорда и дети нескольких влиятельных чиновников в Божественном Орлином Городе.
Каждый из этих людей был чрезвычайно важен, поэтому люди во временном командном пункте отнеслись к этой спасательной операции очень серьезно.
Роланд настаивал: «Я не ожидал, что Бенни сменит Ричарда на посту лидера Восточного Альянса. Раз уж она захватила моего ребенка, она точно не оставит его в покое. Вести переговоры будет очень сложно. Я предлагаю городскому лорду сдержать ее на фронте, пока я воспользуюсь случаем, чтобы пробраться на космический корабль и спасти детей».
Городской лорд сказал: «Входить внутрь слишком опасно. Мы понятия не имеем, сколько вражеских солдат или экспертов находится внутри космического корабля. Кроме того, космический корабль настолько огромен, что вы можете даже не найти этих заключенных детей».
Лео внезапно сказал: «Владыка города, я знаю, как найти Лань Ху. После расставания с нами он отправился спасать остальных. Думаю, если ему это удастся, он покинет космический корабль, следуя указанному им маршруту. Если мы будем ждать на этих важных дорогах, мы обязательно сможем их найти».
Все замолчали; дело было крайне важным, и никто не осмеливался свободно высказывать свое мнение.
В этот момент солдат доложил: «Господи, мы установили связь с главным каналом космического корабля!»
«Немедленно свяжитесь с ними!» — приказал городской лорд.
"да!"
Вскоре, после короткого соединения, был установлен видеозвонок с космическим кораблем. Городской лорд стоял перед экраном и спокойно и решительно сказал оператору космического корабля по другую сторону экрана: «Я городской лорд Божественного Орлиного Города. Я хочу поговорить с Бенни!»
Все знали о безрассудном поведении нового альянса. Они с тревогой ждали появления лидера другой стороны, ладони у них потели. Если Бенни откажется явиться на переговоры, то смертельная схватка будет неизбежна.
Спустя некоторое время, когда люди уже начали испытывать беспокойство, на экране появилась очаровательная, но решительная женщина.
Этой женщиной была Бенни. Ее точеное лицо было прекрасно, как у ангела, но холодный свет, исходящий из ее глаз, мог заморозить кровь ее противников.
Бенни не удивилась, увидев столько людей, собравшихся перед экраном. Вместо этого она небрежно села и, словно ведя непринужденную беседу, сказала: «Старый друг, ты заблокировал мне путь к отступлению. Что еще ты собираешься делать?»
Эта проницательная женщина знала, что пока ключевые заложники другой стороны находятся на космическом корабле, они будут колебаться, прежде чем действовать опрометчиво. Она воспользовалась возможностью допросить их, чтобы получить больше выгоды. Она не спешила сбегать; у нее были дела поважнее.
Городской лорд сказал: «Если вы отпустите захваченного ребёнка, я могу позволить вашим людям уйти, но вы должны остаться. Если вы не согласны с моими условиями, знайте, что никто из вас не сможет покинуть Город Божественного Орла».
Бенни хихикнул, не приняв угрозу городского лорда близко к сердцу.
Она фыркнула и сказала: «Похоже, вас не интересуют мирные переговоры, и вы не готовы вести со мной переговоры. В таком случае я прикажу космическому кораблю силой покинуть это место через десять минут. А вот хотите ли вы начать со мной войну — это уже ваше дело».
Экран мелькнул, и космический корабль разорвал связь с командным центром.
Лицо городского лорда побледнело. Противник был хитер. Они знали, что из-за важных заложников на космическом корабле те не могут решиться на нападение. Поэтому они намеренно заняли жесткую позицию, чтобы заставить их пойти на компромисс, а затем выдвинуть еще больше требований.
Меня ужасно раздражает, что, даже зная о планах другой стороны, я вынужден играть по своим правилам, следуя их стратегии.
Городской лорд на мгновение задумался, его взгляд скользнул по лицам всех в командном пункте. Он вздохнул и уныло произнес: «Переподключитесь к их каналу».
Вскоре ответил другой канал. Бенни по-прежнему сидел перед экраном, даже не двигаясь, словно ожидая, когда городской лорд попадёт в её ловушку.
Когда Бенни увидела, что другая сторона снова связалась с ней, в ее глазах из-под длинных ресниц мелькнула насмешка. Она равнодушно спросила: «Неужели городской лорд на этот раз действительно решил вести со мной переговоры?»
Городской правитель кивнул, стараясь сохранять бдительность, и сказал: «Вы можете выдвигать любые требования, но вы должны освободить всех заложников, которых удерживаете в Городе Божественного Орла, иначе я погибну вместе с вами».
Городской лорд произнес свою последнюю фразу твердым и решительным тоном, словно уже принял решение. Он ясно дал ей понять, что, хотя у нее и есть заложники, если условия окажутся слишком невыносимыми, он приложит все усилия, чтобы устранить их всех.
Том второй, Конкурс домашних животных, Глава двадцать третья: Богомол охотится на цикаду
Бенни слабо улыбнулась, выглядя уверенной и безразличной к угрозам городского лорда. Она спокойно сказала: «Будьте уверены, если вы согласитесь на мою просьбу, я обязательно верну вам вашего ребенка».
Городской лорд низким голосом спросил: «Каковы ваши требования?»
Бенедикт посмотрела в глаза городскому лорду и произнесла слово за словом: «Я хочу Роланда!» Глубоко влюбленная в Ричарда, она уже обвинила его в смерти. Она также унаследовала последнее желание Ричарда: использовать силу новых людей, чтобы победить древнее человеческое общество, а затем объединить всю Землю.
Сердце городского лорда затрепетало. Он не ожидал такой просьбы от другой стороны. Королева Чёрных Пантер пользовалась высоким авторитетом среди высших эшелонов как новых, так и древних людей. Кто посмеет так легко обидеть Роланда? Но теперь другая сторона настаивала на выдаче Роланда, что поставило его в очень затруднительное положение.
Он изо всех сил старался подавить гнев и сказал: «Вы должны знать статус и власть Роланда. У меня нет ни возможности, ни полномочий, чтобы захватить её и передать вам. Пожалуйста, измените свои условия».
Бенедикт Камбербэтч презрительно улыбнулся и спокойно сказал: «Она в вашем Игл-Сити. Вам решать, готовы ли вы обменять её жизнь на жизнь вашего сына и других людей. Мне нужна только она!» Она помолчала, возможно, понимая, что её слова слишком резки и могут спровоцировать ссору, и добавила: «Скажите Роланду, что её дочь всё ещё в моих руках, как и мальчик, которого она отправила в школу для животных. Заставьте её обменять себя на жизни этих двух детей».
Городской лорд вздохнул: «Хорошо, но мне нужно время. Мне нужно найти Королеву Чёрных Пантер и обсудить с ней этот вопрос».
Бенни сказал: «Я даю вам всего полчаса. Если вы превысите это время, я не смогу гарантировать безопасность заложника». Затем она прервала связь.
Роланд наблюдал за разговором между ними со стороны, а она, взглянув на городского лорда, спросила: «Что вы планируете делать?»
Городской лорд низким голосом сказал: «Пока она не освободит заложников, мы всегда будем в невыгодном положении. Даже если я передам вас ей, как она потребует, она все равно нарушит соглашение и продолжит предъявлять мне новые требования». Он уже раскусил уловки противника, но, поскольку у него были заложники, он не осмелился действовать опрометчиво.
В этот момент кто-то другой сказал: «Думаю, Лань Ху уже спас остальных, но они всё ещё заперты на космическом корабле и не могут выбраться. В противном случае Бенни наверняка бы сейчас показал нам заложников, чтобы усилить наше беспокойство».
Эти слова тут же заставили всех задуматься. Вспоминая только что произошедшее, если бы она действительно захватила заложника, она бы хотя бы вывела молодого городского лорда и заставила его подчиниться ради его родной крови. Но она этого не сделала, очевидно, что-то пошло не так.
Настроение городского владыки поднялось, и он сказал: «Верно, так и должно быть. Лань Ху и остальные заложники, должно быть, еще не захвачены, иначе эта женщина давно бы привела заложников на ширму, чтобы угрожать мне».
Роланд продолжил: «Теперь, похоже, тот, кто первым найдет этих детей, получит преимущество!»
Все согласились с этой оценкой. Теперь главный вопрос заключался в следующем: кого следует отправить на космический корабль, чтобы спасти детей?
Городской лорд сказал: «Сейчас я проникну на космический корабль, чтобы найти этих детей. Как только я покину корабль, я пошлю вам сигнал уничтожить космический корабль Нового Альянса в моём Божественном Орлином Городе, чтобы они больше никогда не посмел причинять неприятности в моём Божественном Орлином Городе».
Эмоции захлестнули всех, и моральный дух взлетел до небес. Роланд внезапно остановил их, сказав: «Нет, Бенни чрезвычайно проницательна; иначе Новый Альянс не доверил бы ей такое важное задание. Если она вдруг свяжется с нами и не увидит городского лорда, она обязательно догадается, что вы проникли в город. В этом случае, учитывая её безжалостные методы, мы все погибнем. Лучше, чтобы городской лорд остался здесь и успокоил её, пока я проникну на космический корабль, чтобы спасти детей!»
Эти хорошо продуманные слова тут же были поддержаны всеми. Учитывая безумный образ действий нового альянса, как только они обнаружат, что лорд города проник на космический корабль, они могут предпринять неожиданные и безумные ответные действия, и для них не исключено, что они уничтожат всё.
Поскольку городской лорд не может присутствовать, Роланд является наиболее подходящим кандидатом из присутствующих. Благодаря своему почетному титулу Королевы Черных Пантер, никто не смеет смотреть ей в глаза свысока.
«Хорошо!» — после долгих раздумий сказал городской лорд. — «Я останусь здесь и буду следить за командным пунктом. Если вы не спасёте детей в течение указанного ею времени, я сделаю всё возможное, чтобы выиграть время».
Роланд улыбнулся и кивнул, затем повернулся, чтобы покинуть командный пункт. Лео внезапно встал и сказал: «Я хочу пойти с тобой спасать их. Лань Ху — мой друг, и я не могу оставить его одного внутри. Кроме того, я знаю ситуацию внутри космического корабля лучше, чем кто-либо другой. Мне не нужна твоя помощь; я справлюсь сам».
Видя, что остальные недовольны его проникновением на космический корабль вместе с Королевой Чёрных Пантер, Лео раскрыл все свои преимущества и стал ждать их решения.
Роланд улыбнулся и сказал: «Раз ты знаешь ситуацию внутри лучше меня, пойдем со мной».
Городской лорд сказал: «Почему бы тебе не взять с собой небольшую команду? Нет, слишком много людей — это плохо, так как это может привлечь внимание врага. Как насчет такого варианта? Я выберу для тебя нескольких способных помощников, чтобы ты проник на космический корабль. Так ты не будешь заметен, и они смогут оказать тебе помощь».
Роланд улыбнулся и сказал: «Это не отпуск, поэтому давайте постараемся взять с собой как можно меньше людей. Так я смогу быть более мобильным на космическом корабле».
Затем городской лорд вызвал четырех экспертов из Божественного Орлиного Города, которые вместе с Роландом и Лео сформировали временную группу специального назначения для проникновения на космический корабль.
Пока обе стороны вели напряженные переговоры, я медленно вел Лилию и Маленького Павлина к выходу. Однако, чтобы избежать обыска со стороны противника, мне пришлось выбрать другой путь, отклонившись от первоначального маршрута к выходу.
Космический корабль был похож на паутину, с взаимосвязанными проходами. К счастью, Сяо Ху помог записать все наши пути, что помогло нам избежать заблуждения в огромной кабине и нечаянного попадания в объятия врага.
Пока я отчаянно искал способ сбежать, молодой городской лорд и его друзья тоже бежали к выходу, следуя указанному мной пути.
Однако в итоге они свернули не туда, задержались у выхода, но всё дальше и дальше удалялись.
Мальчик, который когда-то дрался со мной и владел электрическим угрем, первым потерял веру, закричав: «Когда же мы наконец выберемся с этой проклятой дороги?!»
Его вспышка гнева вызвала беспокойство в ранее молчавшей группе. В моменты опасности и отчаяния страх одного человека часто может вызвать страх всей команды.
В этот момент лишь молодой городской лорд демонстрировал необычайное душевное состояние. По сравнению со своими товарищами он казался очень спокойным. Несмотря на беспокойство, он, по крайней мере, производил впечатление человека, которому можно доверять и на которого можно положиться. Это было лидерское качество, воспитанное им в детстве.
Он спокойно улыбнулся и утешил своего подавленного товарища, заразив его своим спокойствием и уверенностью, выведя его из состояния, близкого к обмороку, и восстановив уверенность и силы, что позволило всей команде сохранить свою боеспособность даже перед лицом опасности.
Их путешествие было полно опасностей: по пути они встречали несколько патрульных групп. Если бы не шестеро мужчин, помогавших друг другу, их бы давно схватили.
Все шестеро были известными воинами-питомцами среди молодого поколения Божественного Орлиного Города. Благодаря помощи молодого городского лорда, они проявили большое единство и смогли преодолеть все препятствия. Однако все они были ранены и истощены, и им отчаянно нужно было безопасное место для отдыха.
Однако, как только они уже почти достигли выхода, они неожиданно свернули не туда и, казалось, всё дальше и дальше отклонились от пути, встречая всё больше врагов, что вызвало у них сильное беспокойство.
«Наверное, это тот парень, Лань Ху, пытается нас подставить, чтобы нас захватили враги и он смог нам отомстить. Он специально сбил нас с пути». Мальчик, обладающий способностью создавать иллюзии, тоже начал бормотать.
Ду Юй не мог не согласиться с его мнением. По его мнению, люди никогда не проявляют искренней доброты к другим; те, кто это делает, всегда замышляют что-то недоброе. Поэтому он всегда питал большое подозрение к Лань Ху, и сомнения его спутника были сразу же приняты им.
Молодой городской правитель твердо заявил: «Я верю Лань Ху. Он никогда бы не указал нам неверный путь. Если бы он хотел отомстить нам, он мог бы легко сделать это, не выпуская нас из камер. Ему не нужно было указывать нам неверный путь. Я верю, что любой, кто обладает силой Царя Зверей, – человек с чистым сердцем!»
Увидев, что молодой городской правитель твердо верит в Лань Ху, остальные заропали и замолчали.
Фань Ци вдруг спокойно произнес: «По лицу человека можно узнать, но не по его сердцу; по внешности нельзя определить, хороший человек или плохой».
Молодой городской лорд удивленно посмотрел на него и сказал: «Ты ему тоже не веришь?»
Фань Ци сказал: «Он мой младший брат, и я готов ему доверять. Однако, согласно указанному им маршруту, до выхода из космического корабля нужно добраться всего за час. Мы уже превысили лимит более чем на полчаса, но до выхода всё ещё нет никаких признаков приближения».
Скептицизм Фань Ци посеял в сердце молодого городского владыки легкую тень сомнения. Фань Ци обычно был человеком немногословным, но когда он говорил, его слова имели огромный вес. Молодой городской владыка спросил себя: «Неужели Лань Ху действительно лжет мне?»
Все последовали его примеру. Когда он остановился, все тоже остановились, ожидая приказов молодого городского лорда.
После ожесточенной внутренней борьбы молодой городской правитель наконец решил довериться собственному суждению. Он считал, что Лань Ху — честный человек, с которым стоит подружиться.
По словам Лань Ху, группа уверенно продвигалась вперед и чувствовала, что приближается к выходу. Однако внезапно их движение, казалось, резко изменилось в противоположную сторону от выхода: они не только отдалились, но и столкнулись с новыми врагами.
Молодой городской лорд тщательно обдумывал, какой участок дороги стал причиной этой странной ситуации. Внезапно его осенила идея, и он вспомнил, что всего сорок минут назад, когда они проезжали развилку, внезапно столкнулись с очень сильным врагом. Во время боя внезапно погас свет, и в панике они выбрали одну из дорог и бросились бежать.
Он шел впереди, но отчетливо помнил, что на этом участке дороги кто-то шел впереди него. Однако из-за срочности ситуации у него не было времени на размышления, и он поспешил мимо. Теперь он понял, что, должно быть, свернул не туда. Света не было, и он находился в напряженной ситуации, поэтому не заметил, кто тот человек, который внезапно выбежал вперед.