¡Qué ganas de sentir la brisa primaveral!

【texto】

Ondulaciones en el lago

uno

Verano del séptimo año de Wude

Lago Qiantang, condado de Qiantang ①

Se suele decir que el lago Qiantang es pintoresco, sobre todo en primavera, pero no es del todo cierto. Incluso en verano, el paisaje en ambas orillas es aún más vibrante que en primavera. Árboles verdes contra un cielo azul, sauces y hojas de loto, y flores de loto rosas y blancas flotando entre las infinitas hojas: todos estos elementos crean una escena increíblemente encantadora y cautivadora sobre el agua resplandeciente.

En el sofocante calor de la ciudad en verano, una suave brisa recorre la isla de Gushan, rozando las verdes ramas de los sauces, creando pequeñas ondas que lamen la orilla y aportando una agradable sensación de frescor al rostro; es lo más placentero que existe.

Barcos surcan el lago, transportando principalmente a familias adineradas y poderosas de la ciudad, que buscan resguardarse del abrasador sol del verano. De vez en cuando, un barco rojo pintado se desliza suavemente, trayendo consigo los tenues sonidos de instrumentos de cuerda y viento. Una cortina de gasa ondea, dejando entrever prendas rojas y verdes, una banda verde esmeralda en un brazo de color jade y las yemas de los dedos de un carmesí intenso. El temblor de esas yemas es como el roce de una pluma sobre la piel, provocando escalofríos. El contraste entre el blanco y el rojo es deslumbrante…

Un poco ebrio y medio dormido, un grito agudo provino del lago. La voz no era fuerte, pero llegó a mis oídos con claridad: «¡Ayuda! ¿Qué... qué están haciendo?». Antes de que terminara de hablar, se oyó un chapoteo, como si algo cayera al agua.

Los pasajeros del crucero se apoyaron en las barandillas para mirar a su alrededor. Alguien reconoció el crucero naufragado y exclamó: "¿No es ese el barco de la familia Yu?".

¿Es la señorita Yu la que está en el barco? ¿Y quién se cayó al agua?

¿No oíste el grito hace un momento? Claramente fue ella quien empujó a alguien al agua.

"Sí, lo vi claramente."

"Esa segunda jovencita no es más que la hija de una concubina. Suele comportarse como una señorita de buena familia por el favor del Maestro Yu. Siempre es arrogante y dominante, así que no es de extrañar que haya cometido semejante atrocidad. Pobre muchacha que cayó al agua, me pregunto quién será."

……

En el barco de recreo de la familia Yu, los sirvientes acudieron corriendo al oír la noticia. Una criada vestida con un traje verde lago se abalanzó sobre la barandilla presa del pánico, mirando con los ojos muy abiertos las ondas que se extendían por el lago. Aparte de un pañuelo bordado de color amarillo pálido que flotaba lentamente en el agua, no se veía a nadie más.

—¡Señorita... Señorita! —gritó la criada con urgencia, pero no obtuvo respuesta. La gritó dos veces más antes de darse la vuelta de repente, como si hubiera recobrado la cordura. Les gritó al grupo de sirvientes, que ya estaban atónitos y sin palabras: —¿Qué hacen todos ahí parados? ¡Dense prisa y métanse al agua para salvarlos!

Dos sirvientes que sabían nadar se quitaron apresuradamente la ropa y saltaron al lago, mientras que los demás, que no sabían nadar, se agolparon en la barandilla, observando con ansiedad. Los barcos de recreo que rodeaban el lugar se acercaron poco a poco y, al oír el alboroto, adivinaron lo sucedido y ordenaron rápidamente a sus sirvientes que entraran al agua para rescatarla. Un joven, al enterarse de que la que había caído al agua era la hija mayor de la familia Yu, palideció y saltó al agua sin siquiera quitarse la ropa.

El grupo buscó en el lago durante más de media hora, pero solo lograron recuperar una blusa de color amarillo pálido. La criada, vestida con un vestido verde lago, palideció al ver la prenda y comenzó a temblar. Tras recuperar la compostura, se abalanzó, agarró el vestido y exclamó: «¡Pobre muchacha!», antes de intentar saltar al río con él en brazos. Por suerte, alguien cercano reaccionó rápidamente, la agarró de la manga y la detuvo.

La criada lo reconoció como uno de los jóvenes amos que se habían lanzado al agua para salvar a alguien. Se arrodilló ante él con un golpe seco, con lágrimas corriendo por su rostro, y suplicó: «Por favor, joven amo, haga justicia a mi joven dama».

Gao Heng frunció ligeramente el ceño, intercambió una mirada con su amigo que estaba a su lado y luego dirigió la mirada a la pálida señorita Yu, que se encontraba fuera de la multitud. Tras un momento de silencio, respondió: «Por favor, levántese y hable, señorita».

La criada se negó a levantarse, enderezando la espalda y mirando fijamente a Gao Heng con sus ojos enrojecidos. Dijo, palabra por palabra: "Mi nombre es Qingdai, y soy la criada personal de mi joven dama mayor. Hace un momento, la segunda joven le pidió a la joven que saliera a hablar. La estaba atendiendo cuando la segunda joven dijo que quería beber jugo de ciruela y me pidió que fuera a buscarlo. Acababa de entrar en la habitación cuando oí los gritos de auxilio de la joven. Cuando salí corriendo, solo vi a la joven mayor... ella..." Ya no podía hablar con coherencia, con la mirada fija en Yu Wan, la segunda joven de la familia Yu, con ojos que parecían lanzar cuchillos.

«¡Mientes! ¡Esa perra se tiró sola, yo no la empujé!». La segunda joven, Yu Wan, irrumpió entre la multitud, mostrando los dientes y las garras mientras se abalanzaba sobre Qingdai, arañándole la mejilla. Qingdai no se apartó, observándola fríamente mientras veía cómo Yu Wan le dejaba cinco marcas sangrientas en la cara.

La multitud estalló en un alboroto, y los sirvientes de la familia Yu se abalanzaron sobre la segunda joven para agarrarla y apartarla. Sin embargo, Yu Wan seguía insatisfecha y, agitando la mano, gritó furiosa: "¡Maldita seas, te voy a matar!".

La multitud mostró expresiones de repugnancia, y alguien gritó: «¡Esa segunda joven de la familia Yu es una verdadera arpía! Claramente agredió a alguien primero; todos lo vimos con claridad. La joven mayor de la familia Yu proviene de una familia prestigiosa, es culta y sensata, y estaba a punto de comprometerse con el general Xu Wei de Dingyuan. Estaba a punto de casarse con un hombre de la capital y convertirse en la señora de la casa. ¿Cómo pudo arrojarse al río sin motivo alguno? Claramente fue esta arpía quien, por celos, la empujó al agua. Una persona tan cruel merece ser asesinada por todos».

¡Llévenla ante las autoridades!

"Sí, que la hagan comparecer ante el magistrado. Veamos cómo decide Lord Liu su caso."

...

Algunas personas, conscientes del poder de la familia Yu y sabiendo que el Maestro Yu adoraba a su concubina por encima de todo, susurraron: "Al fin y al cabo, es un asunto familiar; es mejor no hablar a la ligera".

Se desató un alboroto entre la multitud, y la mayoría acusaba a la segunda joven de la familia Yu de haber empujado a alguien al agua, un crimen que merecía la muerte. Sus palabras eran vehementes, e incluso algunos le escupieron con ira. Un sirviente de la familia Yu, temiendo que la situación empeorara, envió rápidamente a alguien a tierra para informar a la mansión. Poco después, el señor de la familia Yu llegó apresuradamente. Ya fuera por el calor o por la ansiedad, su ropa estaba empapada en sudor.

El maestro Yu, Yu Hang, fue compañero de clase del prefecto Liu Chengchun. Ambos aprobaron el examen provincial en el primer año de la era Wude y se dirigieron a la capital para presentar el examen imperial. Liu Chengchun aprobó con excelentes calificaciones, pero Yu Hang reprobó. Presentó el examen dos veces más, pero tal vez no estaba destinado a ser funcionario, ya que siempre suspendía. Afortunadamente, la familia Yu era bastante rica y varios de sus antepasados habían servido como funcionarios. Con la ayuda de la familia de su esposa, el clan Cui de Qinghe, el maestro Yu compró un título nominal de prefecto interino, lo que lo convirtió en una figura de cierta importancia en el condado de Qiantang.

Yu Hang subió al barco, jadeando, y tras disculparse profusamente con todos, tenía la intención de llevar a la segunda joven de la familia Yu de regreso a la mansión. Aunque todos se sentían indignados, en última instancia era un asunto interno de la familia Yu. Querían defender a la joven mayor, pero no se atrevieron a decir mucho, y tras suspirar repetidamente, todos negaron con la cabeza y se marcharon. Solo la criada llamada Qingdai se arrodilló en el suelo, negándose a moverse, mirando obstinadamente a Gao Heng, y dijo: "Esta sirvienta no es de la familia Yu, sino una criada que la señora asignó a la joven mayor. Antes de que la señora falleciera, le devolvió el contrato a esta sirvienta, y ahora ya no soy sirvienta de la familia Yu".

A Gao Heng siempre le había caído bien esta leal criada, y al ver que no quería regresar a la residencia Yu, tras pensarlo un poco, dijo rápidamente: "Si no tienes adónde ir, puedes quedarte en la residencia por el momento".

Con los ojos enrojecidos, Qingdai hizo una reverencia a Gao Heng y dijo: "Gracias por su ayuda, joven maestro".

…… ……

Un mes después, en las afueras de Qiantang

Acaban de empezar los días más calurosos del verano, y el sol brilla con más fuerza cada día.

Era mediodía, el sol caía a plomo sobre el suelo, no soplaba ni una brisa, incluso el canto de las cigarras sonaba débil y apagado. Sin embargo, alguien pasó apresuradamente por el camino rural, normalmente tranquilo. Era un joven delgado, con una chaqueta de algodón gris polvorienta y demasiado grande, un sombrero de paja en la cabeza, ligeramente inclinado como para protegerse del sol, cuyo ala le cubría casi todo el rostro, dejando ver apenas un atisbo de su atractiva barbilla.

El niño caminó a lo largo del río durante medio kilómetro antes de adentrarse de repente en un sendero sombreado entre los árboles de la ribera. El ambiente se refrescó de repente y una brisa revitalizante se coló entre los árboles. El niño exhaló suavemente y disminuyó considerablemente el paso.

Al final de la avenida arbolada había un pequeño patio, rodeado por un muro más alto que una persona, del que solo se asomaban algunos brotes de vegetación. La puerta estaba cerrada herméticamente, y un anillo, con marcas de uso, rozaba la amenazante aldaba de bronce.

El chico llamó suavemente a la puerta, primero un golpe corto y luego tres largos. Pronto se oyeron pasos suaves en el patio, y la puerta se abrió un poco, dejando ver la mitad del delicado rostro de la chica. Al ver al chico, una sonrisa iluminó el rostro de la chica, y dijo con voz clara: «¡Por fin has venido! Nos has hecho esperar». Luego, se asomó y miró a su alrededor.

El joven se deslizó ágilmente por la puerta, se quitó el sombrero de paja y sonrió, mostrando una dentadura blanca y reluciente. «No se preocupen, fui muy cuidadoso. Nadie me siguió». Este joven no era otro que Qingdai, la criada que aquel día había jurado buscar justicia para la hija mayor de la familia Yu a bordo del barco.

—¿Cómo está la señorita? —preguntó Qingdai apresuradamente tras cerrar la puerta.

La niña hizo un puchero y dijo enfadada: "Por supuesto que está bueno. ¿Qué, te crees tan listo? ¿Es que ni siquiera puedo servirle bien a la señorita?".

Qingdai se dio cuenta de que estaba bromeando, pero aun así la convenció con dulzura: "Por supuesto que sé que la hermana Bailing siempre es inteligente y leal. Es solo que hace mucho que no veo a la señorita y la extraño muchísimo".

Bai Ling sonrió y dijo: «La señorita está echando una siesta en la habitación interior. Ya debería estar despierta. Iré a despertarla, si no, no podrá dormir esta noche». Mientras hablaba, tomó la mano de Qingdai y entraron al patio.

El patio era diminuto, con una sola entrada y tres habitaciones principales. El ala este servía como cuarto de servicio, mientras que el ala oeste se había convertido en cocina y trastero. Había bambú plantado tanto dentro como fuera del patio, en grupos, y varias macetas se colocaban bajo su sombra. Aunque no estaban en flor, sus ramas y hojas eran exuberantes.

Bai Ling abrió el camino. Al llegar a la puerta, Qing Dai se detuvo y esperó. Solo después de que Bai Ling anunciara su llegada, entró.

Tras pasar una mampara de palo de rosa tallada con motivos de orquídeas, entraron en la habitación interior. Yu Youtong, la hija mayor de la familia Yu, de quien se rumoreaba que se había ahogado hacía mucho tiempo, estaba recostada tranquilamente en el sofá, bostezando perezosamente mientras observaba a Qingdai de arriba abajo. Finalmente, sonrió y dijo con voz ligeramente ronca: «Qingdai, has vuelto».

Nota: ① El lago Qiantang, también conocido como lago del Oeste, se llamaba lago Qiantang en la antigüedad. Antes de la dinastía Tang, también se le conocía como agua Wulin, lago Mingsheng, lago Jinniu, Longchuan, Qianyuan, lago Qiantang, Shanghu, lago Xizi, etc.

② Aldaba: Un adorno en forma de anillo en una puerta, generalmente con forma de cabeza de animal que sostiene un anillo.

Bandidaje en la villa

dos

—¿Eso es todo? —preguntó Yu Youtong, recostándose en el sofá y sosteniendo entre sus dedos un pañuelo de orquídeas amarillo pálido medio bordado.

—Sí —respondió Qingdai con la cabeza gacha—. Los enviaron a Suzhou de la noche a la mañana. Solo dijeron que había muerto repentinamente, pero nadie lo cree. Nadie en la familia Yu se atreve a salir por miedo a ser reprendido.

Yu Youtong sonrió, pero su mirada era extremadamente fría. Sabía desde hacía tiempo que el anciano jamás abandonaría a su querida segunda hija. Si este asunto no se hubiera hecho público, sin duda lo habría ocultado. Todos sabían que solo tenía ojos para su hija biológica, estuviera viva o muerta.

Al mirar el rostro de Qingdai, que parecía estar envuelto en una leve preocupación, Yu Youtong golpeó suavemente la mesa con sus delgados dedos, arqueó una ceja y preguntó: "¿Qué, crees que me pasé de la raya?".

Qingdai se quedó perplejo y rápidamente dijo: "¿Cómo es posible? Comparado con lo que han hecho la Segunda Señora y la Segunda Señorita, la Señorita ya ha demostrado una gran compasión".

Si no hubiera dado el primer paso, probablemente ahora sería ella quien estaría arruinada y deshonrada. Al recordar lo que esas dos mujeres les habían hecho y dicho a ella y a su madre a lo largo de los años, e imaginar el caos reinante en la mansión, Yu Youtong sintió un alivio. Originalmente había planeado echar más leña al fuego, pero cambió de opinión.

……