«Что?» — Он был вне себя от радости.
Я услышал слабый звук двигателя, доносившийся издалека, но с уровнем развития Сяо Ло ему было бы трудно его обнаружить с такого расстояния.
Сяо Ло прижался головой к потолку, внимательно прислушиваясь. Когда звук двигателя приблизился, он наконец его услышал. Вытерев пот, он пробормотал себе под нос: «Черт, они так опаздывают! Я чуть не потерял лицо».
Я усмехнулся про себя. Хотя Ло в большинстве случаев проницателен и способен на многое, порой он бывает очаровательно прямолинейным.
Вскоре охранники в зале занялись своими делами. Космический корабль остановился перед дверью, и люк медленно открылся. Звук открывающихся ворот был довольно резким посреди ночи. Из люка вырвались быстрые шаги, за которыми последовал громкий «хлопок», когда на землю упал тяжелый предмет.
«Ублюдки, берегитесь!» — раздался характерный, глубокий и сильный мужской голос.
«Да, да». Затем раздалось несколько покорных голосов, явно демонстрирующих большое уважение к человеку, который на них кричал.
Сяо Ло вдруг сказал: «Эй, почему он здесь? Что-то не так».
«Вы знаете людей со стороны?» — удивленно спросил я.
Затем я услышал в ушах восемь пар тяжелых шагов и прерывистого дыхания, словно они были прямо рядом со мной.
Сяо Ло низким голосом произнес: «Главный воин банды Черного Дракона, как он мог здесь оказаться?»
Я удивленно спросил: «Лу Каншоу?»
Сяо Ло, казалось, несколько удивился, узнав, что я знаю имя Лу Каншоу, и продолжил: «Это он. Он доверенный лейтенант Дин Тутяня и его главный приспешник. По меньшей мере четверть нынешней территории банды «Чёрный Дракон» была создана им, поэтому его положение в банде чрезвычайно важно, и его очень трудно заметить. За последние несколько лет в городе Сенран я видел его лишь несколько раз издалека. Я не ожидал, что он появится здесь сегодня вечером».
В данный момент мы лежим ничком в углу потолка и проделали небольшое отверстие в скрытом месте перед нами, чтобы наблюдать за ситуацией внизу.
Мы с Сяо Ло прищурились и посмотрели вниз. Я увидел восемь крепких мужчин, которые с трудом несли огромный контейнер. Должно быть, это тот самый контейнер, который ранее рухнул на землю.
Под нами проехал грузовой контейнер, и мой взгляд ничем не был отвлечен на огромного, похожего на гору мужчину, идущего за ним. Я мельком взглянул на него, а затем быстро отвел взгляд. Мастер такого уровня чрезвычайно чувствителен к окружающей обстановке; если бы я продолжал смотреть на него, он бы легко это почувствовал.
Крепкий мужчина шел уверенной походкой, излучая ауру уверенности, и спокойно дал указание остальным поставить контейнер в центр зала.
Внезапно часть пола рядом с контейнером обрушилась, обнажив широкую лестницу. Снизу выскочил мужчина, подобострастно подошёл к Лу Каншоу и сказал: «Мастер Лу, зачем вы пришли лично? Это пустяк; братья могли бы сами с этим справиться».
Сяо Ло шепнул мне на ухо: «Это Ма Шань, мелкий босс в оружейной группе «Сэнлуо», он отвечает за безопасность здесь. Он вполне компетентен».
Не успел Ма Шань договорить, как по воздуху раздался оглушительный удар. Лу Каншоу холодно произнес: «Разве это пустяк? Если что-нибудь случится, даже ваши головы не смогут это компенсировать. С сегодняшнего дня вы все должны быть начеку. Если что-нибудь пойдет не так до банкета в честь дня рождения главаря банды, я позабочусь о том, чтобы ваши головы полетели».
Несмотря на пощёчину, Ма Шань повёл себя так, будто ничего не произошло. Он сгорбился и наклонился к Сяо Ло, смиренно произнеся: «Это всё моя вина, что я был таким болтливым. Раз мастер Лу лично вмешался, значит, это вопрос первостепенной важности; как мы можем не сделать всё возможное?»
Сяо Ло фыркнул: «Совершенно бесстыдно».
Я сказал: «Хотя Лу Каншоу — влиятельная фигура в банде «Чёрный Дракон», Ма Шань к ним не принадлежит. Даже когда бьёшь собаку, нужно учитывать интересы её хозяина. Разве Лу Каншоу не проявляет никакого уважения к Сэнлуо? Каковы отношения между Лу Каншоу и Сэнлуо? Может быть, Лу Каншоу тайно заключает сделки по продаже оружия с Сэнлуо за спиной Дин Тутяня?»
Сяо Ло на мгновение замолчал, а затем сказал: «Я раньше не думал о Лу Каншоу, ведь он большую часть времени проводит, сражаясь с местными бандами в разных городах и расширяя свою территорию. Но то, что вы сказали, отчасти возможно. С древних времен военачальники любили деньги. Поэтому они все живут на самых тяжелых фронтах, занимаясь рискованными и опасными делами, и, естественно, еще больше ценят удовольствия, что еще больше усиливает их потребность в деньгах. Лань Ху, как вы думаете, в их контейнерах может быть какое-нибудь оружие?»
Я попросил Сяоху просканировать его и сказал: «В нём нет оружия; похоже, это какая-то форма жизни. Странно».
Сяо Ло снова, совершенно серьезно, спросил меня: «Ты уверен?»
Я сказал: «Я могу это подтвердить».
Как раз когда группа собиралась спустить контейнер по ступенькам в секретную комнату, контейнер внезапно сильно затрясся, и изнутри раздался тихий шипящий звук.
Сяо Ло нахмурился и прошептал: «Разве мы не должны были сегодня получить оружие? Почему они привозят контейнер, полный диких животных? Это странно».
Спустя некоторое время Лу Каншоу и остальные вышли. Раздался властный и непреклонный голос Лу Каншоу: «С сегодняшнего дня пусть за вами круглосуточно наблюдают до самого банкета в честь дня рождения главаря банды. Если будет допущена хоть малейшая ошибка, никто из вас не останется в живых».
Под испуганными взглядами толпы Лу Каншоу покинул химический завод и отправился в путь на своем космическом корабле.
После недолгой паузы Сяо Ло внезапно сказал: «Может, спустимся вниз и посмотрим? То, что лично сопровождал Лу Кан, вероятно, не обычный предмет».
Я сказал: «Спуск вниз для проведения расследования может их насторожить, особенно учитывая, что мы еще не выяснили, каковы отношения между Лу Каншоу и Сэнлуо. Кроме того, форма жизни в этом контейнере явно не имеет отношения к оружию, которое мы исследуем; мы не можем позволить чему-то неожиданному сорвать наши планы».
Сяо Ло вздохнул и сказал: «Хорошо, я сделаю, как ты скажешь. Завтра я мобилизую свою информационную сеть для расследования этого дела».
Мы тихонько вернулись через потолок, прошли обратно на кухню и вышли через ту же комнату, через которую вошли. Мы пробежали весь путь до центра города, и на углу улицы я остановился и сказал Сяо Ло, который выглядел довольно подавленным: «Давай расстанемся здесь, чтобы никто с корыстными мотивами не узнал о наших отношениях».
Сяо Ло, заставив себя сохранять бдительность, спросил: «Вы знаете дорогу обратно в тот отель?»
Я похлопал себя по лбу и сказал: «Всё здесь написано. Можешь возвращаться. Если найдёшь какую-нибудь ценную информацию, сообщи мне об этом, используя только что придуманный способ. Я также сообщу тебе, если со мной что-нибудь случится. Но если ты собираешься применить силу, ты должен сначала сообщить мне об этом».
Сяо Ло усмехнулся и сказал: «Я знаю свои ограничения. Если бы я попытался применить силу против этих торговцев оружием, мне понадобилась бы помощь такого первоклассного специалиста, как вы».
Без лишних слов Сяо Ло быстро скрылся в ночи, а я помчался к небольшому отелю в восточной части города.
Блуждая по улицам и переулкам, словно дракон, я вдруг что-то почувствовал. Я поднял глаза и увидел, как темная тень быстро пронеслась над домами надо мной.
Мельком взглянув на него, я узнал отца той маленькой девочки, которую видел днем в космическом порту.
Мое сердце замерло, и я последовала за ним. Мужчина средних лет был очень быстр и промчался по городу, напоминающему паутину, без малейшего колебания, явно имея конкретную цель.
С неба внезапно посыпались снежинки, каждая, словно гусиное перышко. Постепенно снег падал все тяжелее и тяжелее. Северный ветер гонил крупные снежинки, которые били мне в лицо, заставляя меня почувствовать зимний холод.
В ярко освещенном, оживленном месте мужчина средних лет остановился.
Том 6, Глава 4: Ночь в чёрном (Часть 2)
Внезапно мужчина средних лет, словно скала, вскочил на крышу пятиэтажного здания. В бушующем ветре и снегу он казался небесным существом, парящим в воздухе, стоящим с руками за спиной, как зимний сливовый цветок в холодном снегу, источающим отстраненную и необычную ауру.
Мужчина средних лет повысил голос, его раскатистый голос, словно весенний гром, эхом разнесся по семиэтажному зданию напротив, в котором мерцали огни: «Старый прыгун по илистым отмелям из фракции Южно-Китайского моря, я, Чжуо, сегодня вечером сведу с тобой счеты».
Я почувствовал, как громкий смех и музыка из высокого здания через дорогу внезапно прекратились, а затем постепенно возобновились.
Меня осенило, что взрослые из семьи Сяовань пришли, чтобы создать проблемы для секты Меча Южно-Китайского моря. Я не ожидал сегодня вечером столкнуться с таким поворотом событий, а не с торговцами оружием. Это будет хорошая возможность понаблюдать за методами этого мужчины средних лет. Я остановился у входа в переулок между двумя высокими зданиями.
Вскоре члены секты «Меч Южно-Китайского моря», которые сидели внутри здания, пили и веселились, отреагировали. Громкий и гневный голос сердито заявил: «Кто смеет извергать такую грязную лексику? Если вы сегодня не объясните свою позицию ясно, не вините нас, секту «Меч Южно-Китайского моря», за то, что мы притесняем тех немногих, кого имеем в своем численном превосходстве!»
Мужчина средних лет холодно фыркнул. Хотя его голос был негромким, он отчетливо доносился до моих ушей сквозь ветер и снег, свидетельствуя о его необычайном уровне совершенствования. «Старый грязевой окунь, когда ты стал таким трусливым, что тебе приходится полагаться на своего ученика, чтобы тот заступился за тебя?»
Упомянутая им «старая грязевая рыба», естественно, подразумевала Цзо Сяоцзяо, лидера секты Меча Южно-Китайского моря, известного как «Злой Дракон».
«Кто ты, мой друг, и почему ты говоришь так грубо? Я Бай И, заместитель главы банды «Чёрный Дракон», и я должен добиться справедливости для брата Цзо». Раздался сильный голос. Согласно имеющейся информации, в банде «Чёрный Дракон» номинально три лидера, один положительный и два отрицательных, а также восемь защитников и несколько экспертов из разных мест в качестве приглашенных советников.
Этот человек утверждает, что является главарём банды, поэтому он не может быть Дин Тутянем. Он, должно быть, один из двух заместителей главаря банды.
В этот момент кто-то другой крикнул: «Откуда взялся этот невежливый гость? Хотя я всего лишь бизнесмен, я не могу стоять в стороне и смотреть. Скажи хоть слово, брат Цзо, и я обязательно помогу тебе отомстить».
Внезапно раздался голос Цзо Сяоцзяо, который притворился обеспокоенным: «Спасибо всем за добрые слова. Я уверен, что этот друг что-то неправильно понял о моей секте Меча Южного Моря».
Мужчина средних лет сразу же оказался в невыгодном положении. Кто бы мог подумать, что Цзо Сяоцзяо в этот момент присутствует на банкете? Хозяином банкета, должно быть, был заместитель главы банды «Чёрный Дракон». Присутствующие были исключительно выдающимися личностями: либо великими мастерами, либо богатыми и влиятельными бизнесменами.
Я решил высказаться и спокойно сказал: «Ха-ха, секта Меча Южных Морей — это, в конце концов, ничего особенного. Они просто трусы, которые осмеливаются что-то делать, но не решаются действовать, или, может быть, у лидера секты внезапно развилась амнезия, и он забыл о том, как днем открыто грабил чужого редкого зверя. Дюжина или около того учеников секты Меча Южных Морей, выстроившихся в боевой порядок, не смогли справиться даже с одиннадцати- или двенадцатилетней девочкой. Это смешно. Открыто грабить — это одно, но быть превзойденным в мастерстве и заставлять вас, сэр, действовать самостоятельно? Неужели боевые искусства секты Меча Южных Морей пришли в упадок?!»
Не успела я договорить, как из здания выскочили семь или восемь человек, крича и ругаясь, и направились в мою сторону. Однако эти ничтожные фигуры даже не смогли коснуться подола моей одежды.
Сосредотачивая свои силы на том, чтобы мой голос звучал отчетливо, я постоянно менял позу.
«Ха-ха, здорово! Спасибо тебе огромное за помощь, мой друг». Мужчина средних лет в знак благодарности сложил руки в мою сторону.
После того как я указал на него пальцем и отчитал, Цзо Сяоцзяо больше не мог сидеть на месте. Ему было все равно, сочувствует он или нет. Он выскочил из окна седьмого этажа, ловко перевернулся и оказался на крыше. Его глаза блестели, когда он искал мое местоположение.
Поддавшись внезапному порыву, я спряталась в цветочной клумбе, затаив дыхание, чтобы меня было трудно найти.
Мужчина средних лет низким голосом произнес: «Старый вор с Южно-Китайского моря, мне даже не пришлось тебя искать. Ты уже воскурял благовония и приносил подношения, и все равно посмел меня провоцировать. Если бы не помощь одного учителя, с которым мы тайно общались сегодня, моя дочь, вероятно, стала бы жертвой твоих ядовитых рук. Хотя в нашей семье Чжуо существуют родовые правила, запрещающие вмешиваться в междоусобицы, с нами нельзя шутить, если кто-то приходит к нам, чтобы нас запугать».
Я ясно видел это из тени. По уровню развития Цзо Сяоцзяо, вероятно, был на один-два уровня ниже этого мужчины средних лет. Однако Цзо Сяоцзяо казался бесстрашным, что меня озадачило. Как он мог быть таким расслабленным после того, как спровоцировал такого могущественного врага? Может быть, он скрывал какую-то силу?
Цзо Сяоцзяо холодно усмехнулся: «Семья Чжо? Я никогда не слышал о такой семье. Ты говоришь, что я причинил вред твоей дочери, кто может это подтвердить? Этот трусливый крысёныш, который смеет говорить только втайне?»
Я прекрасно понял мысли Цзо Сяоцзяо; не сумев меня найти, он попытался спровоцировать меня словами. Я усмехнулся, но проигнорировал его.
Мужчина средних лет сказал: «Пока моя семья гостила у друзей, вы вступили в сговор с посторонними, чтобы украсть хранителя моего острова, „Орлиноклювого дракона с глазами феникса“. Вы признаёте это или нет?»
Цзо Сяоцзяо усмехнулся и сказал: «Такое редкое существо поистине принадлежит добродетельным. К тому же, этот орлиноклювый дракон с глазами феникса — дикое животное. Почему он должен принадлежать вашей семье? Это большая удача, что я предлагаю этого зверя вождю Дину. Если вы хотите себе помочь, то поскорее приведите и этого маленького орлиноклювого дракона с глазами феникса».
Только тогда я понял, что волшебное маленькое существо, которое держала девочка, называлось Орлиноклювым Фениксовоглазым Потопным Драконом, и что отец и дочь приехали в город Сенран, чтобы найти взрослого Орлиноклювого Фениксовоглазого Потопного Дракона, украденного сектой Меча Южного Моря. Неудивительно, что Цзо Сяоцзяо казался таким уверенным в себе; он заключил союз с могущественной бандой Чёрного Дракона.
Мужчина средних лет тоже был решителен. Увидев бесстыдное лицо Цзо Сяоцзяо, он понял, что попытки вразумить его, скорее всего, не принесут результата.
Мужчина средних лет закричал и с невероятной скоростью взмыл в воздух, бросившись на Цзо Сяоцзяо.
Цзо Сяоцзяо зловеще рассмеялся, тайком собирая энергию в руках, чтобы сформировать орлиные когти. Как раз когда мужчина средних лет собирался прыгнуть на вершину седьмого этажа, он внезапно шагнул вперед, его руки, наполненные силой, способной пронзить металл и камень, схватили мужчину за лицо.
В решающий момент фигура мужчины средних лет внезапно развернулась, легко увернувшись от яростной атаки Цзо Сяоцзяо. Он оказался позади Цзо Сяоцзяо, поднялся на два метра выше, а затем с молниеносной скоростью обрушился вниз.
Цзо Сяоцзяо был ошеломлен, его лицо стало крайне уродливым. Он едва успел обернуться, как его руки превратились в пальцы мечей, обрушив на небо целую массу теней от мечей, и между ними завязался бой.
«Бах, бах». Раздались два звука, и два человека соприкоснулись, а затем снова разошлись.
Лицо Цзо Сяоцзяо побледнело, было ясно, что он понес потери. В его глазах сверкнул яростный блеск, указывая на то, что он подумывал о отступлении. Однако мужчина средних лет не дал ему времени на побег. Он развернулся в воздухе и, словно скала, приземлился, используя обе руки и ноги, чтобы окружить Цзо Сяоцзяо.
Раздался громкий треск, и две фигуры исчезли с крыши, словно прочь. Однако тут же послышались звуки падающих столов и стульев, а с седьмого этажа раздался женский крик. Я втайне догадался, что огромная разрушительная сила их борьбы пробила крышу, и они прорвались вниз, внутрь здания.
На сцене царил полный хаос. Вероятно, давно никто не осмеливался устраивать такие масштабные беспорядки на территории банды «Чёрный Дракон». Члены банды «Чёрный Дракон», отвечающие за безопасность, не знали, что делать.
Воспользовавшись царящим хаосом, я незаметно выскользнул из цветочной клумбы, но не стал уходить сразу. Вместо этого я спрятался среди зевак. Ранее я почувствовал, что несколько человек, обедавших с Цзо Сяоцзяо, были чрезвычайно сильны, причем двое из них обладали энергетическими полями даже большей силы, чем у Цзо Сяоцзяо. Если бы эти люди нарушили правила и атаковали вместе, даже мужчина средних лет, несмотря на свою силу, скорее всего, был бы повержен. В этот решающий момент я должен был протянуть ему руку помощи и не дать ему пострадать.
Спустя некоторое время члены банды Чёрного Дракона наконец отреагировали и, по приказу нескольких своих лидеров, начали эвакуировать гостей, которые пили и веселились внутри здания. Одновременно они организовали людей, чтобы прогнать собравшихся вокруг зрителей. Однако зрителей было много, и большинство из тех, кто мог позволить себе выпить и повеселиться здесь, были либо богатыми, либо знатными людьми. Банда Чёрного Дракона не осмелилась применить силу, поэтому, когда им не удалось прогнать их, им пришлось позвать на помощь ещё нескольких членов банды, чтобы удержать зрителей снаружи.
Внутри здания яростно дрались мужчина средних лет и Цзо Сяоцзяо. Поскольку они ничего не видели, судить о ситуации им приходилось только по звукам, доносящимся изнутри.
Время от времени Цзо Сяоцзяо издавал гневные крики и ругательства, что указывало на его невыгодное положение. Однако появление членов секты Меча Южно-Китайского моря дало Цзо Сяоцзяо немного передышки; в противном случае у него не осталось бы сил кричать и ругаться.
Я втайне предполагал, что рыбьи, похожие на движения рыбы, которые демонстрировала маленькая девочка, были бы еще более изысканными и необычными, если бы их исполнил мужчина средних лет. Количество окружающих его людей никак бы на него не повлияло. Напротив, неравномерная сила людей в секте Меча Южно-Китайского моря дала бы ему возможность восстановиться и вернуть себе темную энергию.
И действительно, менее чем через минуту семь или восемь человек из секты Меча Южно-Китайского моря были выброшены наружу и распластались на земле. Мужчина средних лет громко рассмеялся: «Секта Меча Южно-Китайского моря — ничего особенного. Вы, старые мерзавцы из Южно-Китайского моря, теперь знаете, что такое высокомерие!»
Цзо Сяоцзяо яростно зарычал, но мужчина средних лет не дал ему даже слова сказать.
Я втайне начал готовиться. Каким бы некомпетентным ни был Цзо Сяоцзяо, он всё равно был гостем банды Чёрного Дракона. Более того, он вступил в сговор с Лу Каном, чтобы украсть ручного зверя, которого держал мужчина средних лет. Присутствующий заместитель главы банды Чёрного Дракона не позволит Цзо Сяоцзяо быть униженным перед ним.
Несколько фигур внезапно выскочили из окна и бросились к полу, где дрались двое.
Через мгновение раздались два громких удара. Мужчина средних лет усмехнулся: «Если не можешь победить, объединись против них. Вы все бесстыжие. Пока что мы сведем счеты. Вернусь за этим в другой день».
Мужчина средних лет не был наивен; поняв, что ситуация неблагоприятна, он немедленно отступил. Однако, учитывая многочисленных врагов и множество членов банды «Чёрный Дракон», рассредоточенных по периметру, побег оказался не таким простым, как казалось.
Бай И, заместитель лидера банды «Чёрный дракон», воскликнул: «Если мы позволим вам уходить, как вам вздумается, то какова будет репутация банды «Чёрный дракон»?»
Пока они разговаривали, раздался громкий треск, обломки разлетелись во все стороны. В сплошной стене пробилась дыра, и из неё выскочил мужчина средних лет, за которым последовали несколько невероятно быстро движущихся фигур.
Бай И поджал губы и резко вскрикнул. Несколько членов банды «Чёрный Дракон», выглядевших весьма умелыми, бросились к мужчине средних лет, полные решимости перехватить его.
Том 6, Глава 5: Настоящий удар, разбивающий воздух (Часть 1)
Опасные моменты еще раз демонстрируют высочайший уровень навыков и адаптивности людей среднего возраста перед лицом невзгод.
Мужчина средних лет небрежно взмахнул мечом, ударив по большому ножу, который преследовал его сзади. Преследователь был встревожен и вынужден отступить. Мужчина средних лет, выгнув спину, взмыл в воздух, как рыба, используя силу удара противника для внезапного ускорения. В мгновение ока он бросился между двумя членами банды «Чёрный Дракон», которые подскочили снизу, чтобы перехватить его.
Мужчина средних лет протиснулся между двумя мужчинами и ударил их локтями. Оба застонали, сплюнули кровь и упали на землю, словно коротко натянутые воздушные змеи.
Затем еще четверо опытных бойцов атаковали со всех сторон в быстрой последовательности. Мужчина средних лет использовал технику «падение с высоты в тысячу фунтов», внезапно ускорив падение. Этот прием был совершенно неожиданным. Все думали, что он собирается перепрыгнуть через живую стену, чтобы быстро сбежать, но мужчина средних лет намеренно упал на эту живую стену.