Figuras fantasmales en el ático

Capítulo 22

Noch immer benommen hörte ich, wie ich aufstand, und alle Dienerinnen, die draußen gewartet hatten, stürmten herein. Gerade erst erwacht, befand sich mein Geist noch in einem Zustand urtümlichen Chaos, völlig leer, und ich fühlte mich wie eine Marionette, die sich manipulieren ließ. Währenddessen hörte ich, wie viele Palastdienerinnen mir unterwürfig gratulierten.

Herzlichen Glückwunsch, Eure Majestät! Der Kaiser ist so vernarrt in Euch! Er ist nicht nur die ganze Nacht bis zur morgendlichen Gerichtssitzung bei Euch geblieben, sondern hat uns auch befohlen, Euch nicht zu wecken. Er hat soeben ein Edikt erlassen, das Euch den Titel Jieyu verleiht…

Ich lächelte schwach und verspürte innerlich den Drang, unhöflich zu gähnen. Als ich mich zurechtmachte und mich zum Gehen wandte, erschien ein grellroter Fleck auf den makellos weißen Laken. Es fühlte sich an, als wäre alles nur ein Traum gewesen, ein Traum, aus dem ich erwachen und in mein normales Leben zurückkehren könnte. Aber warum fühlte sich dieser Traum so real an?

Die Kunde von meiner Gunst verbreitete sich rasend schnell im Harem, und ständig trafen Geschenke von allen Seiten in Qin Wenxuans Residenz ein. Ich empfand nichts als Abscheu und war körperlich und geistig völlig erschöpft, als wäre alles erst gestern geschehen.

Entschlossen täuschte sie Krankheit vor und verschloss die Türen für Besucher, ohne auch nur Zeit zu haben, Wuyas Reaktion zu überdenken. Allein der Gedanke, in die Palastintrigen hineingezogen zu werden, jagte ihr einen Schauer über den Rücken. Es war nicht die Angst vor dem, was sie erwarten würde, sondern vielmehr die Unfähigkeit, zu jener Frau zu werden, die ihr wahres Ich für einen Mann aufgibt und für geringfügige Gefälligkeiten verbittert und sogar rücksichtslos wird. Das war für sie unverzeihlich, und etwas, das ihre wahre Liebe, Sima, niemals sehen wollte.

Ich verkroch mich unter der Decke, rollte mich zusammen wie ein Baby, wenn ich als Kind Angst hatte, wickelte mich fest ein und schlief ein. Doch in meinen Träumen, einer nach dem anderen, wurde ich von kaltem Schweiß und unerträglichen Schmerzen gequält. Bruder Sima, warum hast du mich in diesen elenden Zustand gebracht?

Ich erwachte benommen aus dem Albtraum und sah Sima Rui, die mich besorgt ansah. Ich erschrak über das Gesicht, das plötzlich vor mir auftauchte, und hatte keine Zeit, mich zu beruhigen.

Die Person vor ihr sagte plötzlich: „Yingying, alles in Ordnung? Leg dich gut hin, der kaiserliche Arzt kommt gleich.“ „Yingying“?! Seit wann sind die beiden so zärtlich zueinander?

Ich richtete mich rasch auf. Tatsächlich würde in diesem fremden Ort selbst vorgetäuschte Krankheit nichts nützen. „Nicht nötig, Eure Majestät, ich hatte nur einen Albtraum. Jetzt, wo ich wach bin, geht es mir gut. Es besteht kein Grund, die kaiserlichen Ärzte zu belästigen.“ Diese alten Herren der kaiserlichen Ärzteschaft haben schon genug zu tun. Wegen jeder Kleinigkeit müssen sie von den Damen des Harems gerufen werden. Sie sind schon bemitleidenswert genug. Es ist mir zu peinlich, sie zu belästigen.

Als Sima Rui sah, dass es mir gut ging, konnte er sich ein Lächeln nicht verkneifen: „Ich dachte gestern Abend –“ Die Zweideutigkeit in seinem Tonfall ließ meine Wangen glühen.

"Nein, nein –", erwiderte ich hastig, doch als ich an die beschämenden Ereignisse der letzten Nacht dachte, stammelte ich: "Eure Majestät, Eure Majestät, ich habe nur ein bisschen Kopfschmerzen."

„Es ist gut, dass es dir gut geht“, sagte er. Seine Augen waren voller Sorge, und ich spürte seine Zuneigung. „Dann, meine geliebte Konkubine, bereite dich darauf vor, mir heute Nacht zu dienen.“ Damit half er ihr sanft, sich wieder hinzulegen, tippte ihr auf die Nasenspitze und flüsterte: „Schlaf gut.“ Dann ging er.

Sima Rui, der mit einem Lächeln im Gesicht wegging, bemerkte nicht, dass der Person hinter ihm beim Weggehen Tränen über die Wangen liefen.

Bruder Sima, je zärtlicher du mit diesem Körper umgehst, der An Jin ähnelt, desto mehr verletzt du mich. Du kannst dich so leicht in so viele Frauen verlieben und jede einzelne mit solcher Fürsorge behandeln. Waren dann all die Jahre mit An Jin eine Lüge?!

Seid ihr wirklich nur im Namen des Kaisers Blutsbrüder von An Jin, der schönen Schwester, geworden?! War es wahre Zuneigung oder nur Heuchelei?!

Wenn wir einander wertschätzen, werde ich gehen. Dies ist die beste Prüfung und Bestimmung, die der Himmel uns gegeben hat.

Wenn wir einander wertschätzen –

Schließlich brach ich in Tränen aus.

Band 2, Kapitel 39: Wer weint?

„Schwester, Schwester hat Ya Ya nicht angelogen, oder?“ Yu Ya sah mich mit gebrochenem Herzen an. Ihre Augen schienen wieder so zu sein wie bei unserer ersten Begegnung vor ein paar Jahren – erwartungsvoll und doch misstrauisch! Verdammt, sie war misstrauisch!

Ich spielte nervös mit dem Stift in meiner Hand und arbeitete weiter an meinem Text, mein Gesichtsausdruck schien davon unberührt.

Nach einer Weile stand ich auf und bat Yunying, die von mir fertiggestellten Designskizzen aufzuräumen. Dann zog ich die graue Jacke aus, die ich extra angezogen hatte, um meine Kleidung beim Zeichnen nicht zu beschmutzen, und reichte sie Xiao Quanzi, der neben mir gewartet hatte.

Ich drehte mich um und fragte beiläufig: „Und was ist mit dir? Glaubst du, ich nutze dich aus?“

Ihre Augen huschten weg, und sie murmelte: „Natürlich glaube ich das nicht. Wie könnte meine Schwester denn Ya Ya benutzen?“

„Damit ist die Sache erledigt“, schloss ich.

„Aber – aber Eure Majestät –“, fragte sie vorsichtig und beobachtete meinen Gesichtsausdruck, besorgt, dass ich wütend sein könnte.

Ich seufzte, zog sie zu mir herunter und sagte ernst: „Es war reiner Zufall, dass der Kaiser mich bemerkt hat. Aber keine Sorge, es wird nicht lange dauern, bis ich zu meinem alten Leben zurückkehre, oder vielleicht wird es sogar noch ruhiger sein.“ Ich versicherte ihr, dass sie sich keine Gedanken machen müsse.

Ich weiß, dass diese eifersüchtigen Konkubinen in letzter Zeit Gerüchte verbreitet haben. Wären sie nicht so weit gegangen, hätte Ya Ya heute wohl nicht widerstehen können, mich um Bestätigung zu bitten. Ihrem abgemagerten Aussehen nach zu urteilen, muss sie schon lange darüber spekuliert haben, aber sie hat sich nicht getraut, mich in Jiu Nian Xuan aufzusuchen.

Im letzten Monat hat mich der Kaiser mit fast ausschließlicher Gunst überschüttet. Anfangs musste ich ihm in seinem Schlafgemach dienen, doch schließlich verbrachte er jede Nacht in Jiu Nian Xuan. Hätte ich nicht darauf bestanden, nicht umzuziehen, hätte er mich sicherlich aus Jiu Nian Xuan verlegen und mir ein neues Schlafgemach zugewiesen. Plötzlich war wieder die Xie Meiren, über die alle getuschelt hatten, in aller Munde – nein, nicht mehr eine Meiren, sondern eine Jieyu. Ich wurde erneut zum Liebling des Palastes, eine Situation, der ich mich völlig hilflos ausgeliefert fühlte. Doch derjenige, der dieses ganze Durcheinander angezettelt hatte, tat so, als wäre nichts geschehen. Er verbrachte jeden Tag nach dem Hof in Jiu Nian Xuan, spielte Schach mit mir, unterhielt sich mit mir und genoss sogar seine ganze Zeit dort, indem er das Essen genoss, das ich zubereitete. Als er zum ersten Mal erfuhr, dass ich meine Mahlzeiten selbst zubereite, war er so wütend, dass er beinahe den gesamten Harem abgerissen hätte. Da er aber sah, dass ich gerne kochte und gelegentlich auch selbst von meinem Essen kostete, gab er schließlich meinen Launen nach.

Tatsächlich starrt er mich die meiste Zeit nur ausdruckslos an, als wäre ich nicht er und er sähe durch mich hindurch eine andere Person. Mehrmals nachts wachte ich mitten in der Nacht auf und sah ihn wach liegen, sich aufgerichtet und mich ausdruckslos anstarren.

War das alles die Schuld dieses verdammten Eunuchen?! Ich erinnere mich, dass ich ihn am nächsten Tag zu mir rief und ihm eine heftige Ohrfeige verpasste. Blut tropfte aus seinem Mundwinkel, aber er sagte dennoch respektvoll: „Das ist das Beste für den jungen Herrn.“

Der Gesichtsausdruck des alten Fuchses blieb unverändert. Ich warnte ihn nur kalt: „Wenn du glaubst, ich sei immer noch die behütete, unterdrückte vierte junge Dame der Familie Xie, irrst du dich gewaltig.“ Ich trat näher an ihn heran und flüsterte ihm wie ein Geist ins Ohr: „Du willst mich etwa hintergehen? Wenn ich nicht zuschlage, wirst du die Konsequenzen tragen müssen. Und ich garantiere dir, du wirst es dein Leben lang bereuen.“

Sein Gesicht wurde kreidebleich. Ich sagte ihm nur, er solle verschwinden, und saß wie benommen da. Diese blutrünstige, kaltblütige, rücksichtslose Seite an mir ist mein wahres Ich, nicht wahr? Was ich gerade gesagt habe, war absolut kein Scherz.

„Schwester, ich glaube dir. Ich werde mir keine weiteren Gedanken mehr machen. Ich gehe jetzt, Schwester.“ Nachdem sie meine Versicherung erhalten hatte, fühlte sich Ya Ya endlich erleichtert, setzte ihr gewohntes Lächeln wieder auf und ging glücklich davon.

Ich weiß, ihre Angst rührt von den Gerüchten her, die die Frauen im Harem verbreiten. Sie behaupten, ich würde Krankheit nur vortäuschen und die Leute meiden, dabei nutze ich Yu Ya als Sprungbrett, um die Gunst des Kaisers zu gewinnen. Diese Frauen, die nichts Besseres zu tun haben, haben wirklich eine blühende Fantasie.

Da Ya Ya jedoch bereit war, sich von mir eine Bestätigung geben zu lassen, bedeutet dies, dass sie mir als ihrer älteren Schwester immer noch vertraut.

Das sind jedoch nicht die Angelegenheiten, die ich jetzt klären muss. Ich muss noch mit jemand anderem die Sache ausdiskutieren. Sonst finde ich keine Ruhe!

Die stille Nacht hatte etwas Unheimliches. Besonders heute Abend im Jiu Nian Xuan betrachtete Xiao Quanzi seinen Meister, der gemächlich auf einem hohen Stuhl saß und Tee trank, und Schwester Yunying, die mit bleichem Gesicht und zitterndem Körper auf dem Boden kniete.

Xiao Quanzi wollte gerade vortreten und etwas sagen, um für Schwester Yun zu bitten, doch sein Meister warf ihm einen kalten Blick zu, der ihn wie angewurzelt stehen ließ, als könne er sich nicht bewegen.

Nach fast einer Stunde sprach die Herrin endlich, doch ihre Stimme war immer noch eiskalt: „Ich will nicht um den heißen Brei herumreden, sag mir einfach direkt, wer ist dein Herr?“ Sie blickte auf die Person, die am Boden kniete und ihr so lange gefolgt war, und fuhr fort: „Ich will keine einzige Lüge hören.“ Beim Gedanken an all die Jahre des gegenseitigen Vertrauens schmerzte ihr das Gefühl des Verrats.

„Fräulein, es tut mir so leid, so leid.“ Yunying blickte ihre eiskalte Herrin an, voller Schuldgefühle und sprachlos. Ein Stich der Trauer durchfuhr sie, und Tränen rannen ihr unerklärlicherweise über die Wangen. Ihre Herrin war noch nie so gewesen. Immer war sie wie die Wintersonne gewesen, die ihr Herz erwärmt und sie dazu gebracht hatte, alles aufzugeben, um ihr bedingungslos zu folgen!

„Immer noch nicht bereit zu reden?“ Die Stimme blieb kalt.

„Es ist Yunying, die der Dame Unrecht getan hat. Wenn die Dame Yunying nicht verzeiht, ist Yunying bereit, für ihre Sünden zu sterben.“ Während sie sprach, schlug sie sich mit der Handfläche ins Gesicht. Der dabei entstehende Luftstoß war heftig und verriet, dass sie Kampfkunst beherrschte!

Wie viel von sich selbst hatte sie verborgen? Doch ich hatte keine Zeit, dem nachzugehen. Ich schnippte mit meiner Teetasse und traf ihr Handgelenk, um ihren Selbstmordversuch zu stoppen. Schließlich seufzte ich, meine Stimme wurde leiser, ich gab mich nicht länger kalt: „Warum tust du das? Ich wollte dich nicht bestrafen.“ Ich stand auf und half Yunying, die am Boden kniete, auf die Beine. Heute Abend hatte ich absichtlich Krankheit vorgetäuscht, um die Einladung des Kaisers, mit mir zu schlafen, abzulehnen. Seine wiederholten Aufforderungen hatten bereits für Unruhe im Harem gesorgt, daher hatte er stillschweigend zugestimmt.

Yunying schluchzte heftig, kniete aber dennoch hartnäckig vor mir nieder und verbeugte sich tief. Mit festem Blick sagte sie: „Yunying schwört, dass die Dame seit ihrem Erwachen nach der Verletzung äußerst freundlich zu ihr gewesen ist. Yunying hat der Dame niemals etwas angetan, was sie verraten hätte.“

„Warum dann –“, wollte ich fragen, „warum haben Sie Oberhofmeister Gao mehrmals meinen Aufenthaltsort verraten, und warum hatte ich mehrere zufällige Begegnungen mit dem Kaiser, einmal in Miya und einmal im Birnenblütenwald? Zum Glück war es an jenem Tag in Miya dunkel, und ich hatte mich einigermaßen verkleidet, sodass er nicht erkannte, dass ich Xie Weiying war.“

„Das ist das einzige Mal, dass ich dem Meister zugehört habe.“ Ich ballte die Faust. Er ist wirklich der Patriarch! Ich fand es immer seltsam, dass der Patriarch alles über mich weiß, obwohl Yunying die einzige Person ist, der ich je nahestand. Ich wollte ihr nicht misstrauen, aber nachdem ich den Palast betreten hatte …

Yunying wischte sich die Tränen ab: „Ich bin eigentlich jemand, der vom Meister speziell für Miss ausgebildet wurde. Der Meister hat Yunying aus zwei Gründen an Miss’ Seite behalten: erstens, um Miss zu beschützen, und zweitens, um –“ Yunying hielt inne, und ich schnaubte, natürlich, um mich zu überwachen.

Sie fuhr fort: „Zweitens wollte ich ihm alles über Fräulein erzählen. Durch meine Unachtsamkeit fiel Fräulein in den Teich, und Yunying fühlte sich deswegen immer schuldig. Obwohl Fräulein als Kind schüchtern war, hatte sie ein gutes Herz und war immer auf Yunying angewiesen. Zum Glück hat Fräulein überlebt. Obwohl Fräulein alles vergessen hat, ist sie stark geworden, und Yunying hat sich immer für sie gefreut. Seit Fräulein erwacht ist, habe ich Meister nichts von ihr erzählt. Bis Meister, kurz bevor ich den Palast betrat, in den Qulan-Garten kam, während Fräulein abwesend war. Als er den renovierten Qulan-Garten sah, war Meister zunächst erstaunt und murmelte dann vor sich hin: ‚Beim Familienbankett wurde mir klar, dass Ying'er etwas Besonderes ist.‘ Dann fragte er beiläufig nach Fräuleins Alltag und ging, ohne etwas zu sagen. Ich dachte, es würde nichts weiter passieren, aber kurz darauf ließ Meister Fräulein in den Palast rufen.“

Yunying blickte mich plötzlich ehrfürchtig an und sagte: „Yunying erinnert sich, dass Meister mir vor meinem Eintritt in den Palast sagte, jemand wie Fräulein sei dazu bestimmt, immense Macht zu erlangen. Doch nach ihrem Eintritt in den Palast zeigte Fräulein kein Interesse daran, die Gunst des Kaisers zu erlangen, daher habe ich es mir zur Aufgabe gemacht, mit Oberstem Eunuchen Gao zu sprechen. Yunying dachte, es sei zu Fräuleins Besten, doch Fräulein war alles andere als erfreut. Fräulein, Yunying hat sich geirrt. Ihr könnt mich bestrafen, wie ihr wollt, aber bitte schickt Yunying nicht fort. Yunying wird euch ihr Leben lang dienen.“

Mein Eintritt in den Palast war also vermutlich nur ein geplanter Trick des Patriarchen. Er muss die ganze Zeit gewusst haben, dass ich Chen Ningyuan etwas schuldete, und hat mir deshalb eine Falle gestellt, in die ich freiwillig hineingetappt bin. Selbst wenn ich gewusst hätte, dass es eine Falle war, hätte ich wohl denselben Weg gewählt! Schließlich habe ich mir von Herzen gewünscht, dass meine zweite Schwester und Chen Ningyuan zusammenkommen. Ich weiß, dass Yunying die Wahrheit sagt. Hätte sie mir all die Jahre wirklich schaden wollen, hätte sie es längst tun können. Warum hat sie bis jetzt gewartet, dieses dumme Mädchen!

Ich blickte Yunying gleichgültig an, meine Augen waren trübe, und sagte: „Willst du wirklich, dass ich dir verzeihe? Dann brauchst du nur eine Sache für mich zu tun, und ich werde dir verzeihen.“

Yunying senkte den Kopf und sagte bestimmt: „Selbst wenn es meinen Tod bedeutet, werde ich mich nicht beschweren.“

Ich grinste plötzlich höhnisch, mein Blick war leer, und sagte: „Yunying, weißt du, dass in diesem Harem nur der Kalte Palast der sicherste Ort ist, wo du den Rest deines Lebens in Frieden verbringen und ein hohes Alter erreichen kannst?“

Ich winkte müde mit der Hand in Richtung Xiao Quanzi, der verdutzt dastand: „Xiao Quanzi, du kannst jetzt gehen.“

Am nächsten Tag stand ich früh auf und ging mit Yunying zum Pingyi-Palast im Süden, um meine Tante, Gemahlin Xie, zu besuchen. Aber ich glaube, in diesem Moment wollte sie mich mehr sehen als ich sie.

Meine Tante hofft immer, dass ich ihr helfen kann, den Thron zu besteigen. Wie könnte ich sie enttäuschen?

Palast von Pingyi.

Das üppige Grün am Wegesrand erinnerte an einen abgelegenen Blumenpfad, so schlicht und unprätentiös, ganz wie das Anwesen der Familie Xie. Doch es lag auch eine gewisse Melancholie in der Luft; lag es daran, dass der Kaiser schon lange nicht mehr da gewesen war und es deshalb an Wärme und menschlicher Anwesenheit mangelte? Ich hätte nie gedacht, dass meine stolze und herrische Tante ihren Palast so bescheiden einrichten würde, oder gefiel es dem Kaiser etwa so gut?

Eunuchen warteten bereits vor der Tür. Als sie Yunying und mich sahen, geleiteten sie uns direkt hinein und sagten respektvoll: „Eure Hoheit, die Dame wartet schon lange im Saal. Bitte folgen Sie mir.“ Ihre Köpfe waren die ganze Zeit gesenkt, sodass ich sie nicht sehen konnte.

„Sie sind angekommen.“ Die Person, die auf dem Ehrenplatz sitzt …

„Ja, Tante. Wie geht es dir in den letzten Jahren, Tante? Vater fragt immer wieder nach dir, seit ich in den Palast gekommen bin“, sagte ich respektvoll und verbeugte mich.

„Wirklich?“ Aus dem Augenwinkel bemerkte ich, dass ihre Nägel blau lackiert waren. Wie ihr Gesicht wirkten sie stets kühl und düster. Sie schien sehr ruhig, als hätte sie alles erwartet.

„Ihr könnt nun alle gehen.“ Die Tante warf den umstehenden Palastmädchen und Eunuchen einen gleichgültigen Blick zu, woraufhin sich alle verbeugten und gingen. Selbst Yunying blieb nicht zurück.

Sie warf mir einen Blick mit scheinbar sanftem Ausdruck zu und sagte: „Ich will nicht lange um den heißen Brei herumreden. Ich nehme an, Ihr Bruder hat Ihnen bereits erklärt, warum Sie in den Palast gekommen sind.“

"Ja, das hat Vater gesagt."

„Weißt du dann, was du tun wirst?“

„Ying’er ist schon so lange hier, aber es ging ihr die ganze Zeit nicht gut, und sie konnte ihrer Tante kaum helfen. Sie hat ihrer Tante sogar große Sorgen bereitet. Ying’er ist wirklich …“ Am Ende stockte mir der Atem, und ich brach in Tränen aus. Ich hatte doch nur so getan, als ob ich es ernst meinte, nicht wahr?

„Tante macht dir keine Vorwürfe wegen dem, was vorher passiert ist, und auch Tante hat Fehler gemacht. Du musst gut auf deine Gesundheit achten. Wir, Tante und Nichte, sollten einander lieben und uns in diesem tiefen Palast oft besuchen.“ Wäre da nicht die Gefühllosigkeit in ihren Augen gewesen, hätte mich ihre Trauer und Sorge um mich beinahe berührt. Leider konnten mich diese Augen nicht anlügen.

Dennoch kooperierte ich, indem ich leise weinte und Consort De umarmte, der aufgestanden war und herübergekommen war, um mich zu umarmen.

"Ich verstehe, Tante", antwortete ich gehorsam und gab mich als zurückhaltende und sanftmütige junge Dame aus.

Diese Frau ist nicht so zurückhaltend und tugendhaft, wie sie scheint.

Ich erinnere mich an die Klage eines Mannes, die ich einmal hörte: „Der kaiserliche Harem ist wahrlich ein Frauenreich. Die Männer hier können niemals die wahren Gedanken der Frauen ergründen. Deshalb sagt man, das Herz einer Frau sei wie eine Nadel auf dem Meeresgrund.“

Band 2, Kapitel 40: Verrat

„Der Kaiser mochte sie wohl nur wegen ihres jämmerlichen Aussehens. Sie ist zweifellos wunderschön, aber ihre schüchterne und unterwürfige Art, hm, ist völlig nutzlos. Ich verstehe wirklich nicht, was dieser alte Fuchs mit so einem Mädchen im Palast anfangen wollte.“ Konkubine De nahm die respektvolle und gehorsame Wei Ying ganz offensichtlich überhaupt nicht ernst.

Der Mann, der abseits gewartet hatte, runzelte leicht die Stirn. „Eure Majestät, diese Frau ist vielleicht nicht so naiv, wie sie scheint.“

„Was ist denn los? Erzählen Sie mir davon“, sagte Konkubine De abweisend. Schon zu Beginn der Auswahl der kaiserlichen Konkubinen hatte sie der jungen Frau, die dieser alte Mann für den Palast auserwählt hatte, Beachtung geschenkt. Doch Xie Weiying schien für den Harem wie geschaffen. Sie war während der wichtigsten Auswahl erkrankt und seither krank geblieben, unfähig zu helfen. Selbst nach so langer Zeit im Palast hatte sie nicht die Gunst des Kaisers gewonnen. Erst vor Kurzem kamen Gerüchte auf, der Kaiser habe Gefallen an ihr gefunden, doch in den Augen von Konkubine De war diese plötzliche Gunst nur eine flüchtige Erscheinung, wie die der anderen schönen Frauen im Harem. Angesichts ihres kränklichen Aussehens war sie völlig nutzlos. Auch wenn sie ihre Entscheidung später vielleicht bereuen würde, nahm sie diese Nichte im Moment überhaupt nicht ernst.

„Der Alte würde doch nicht einfach so ein ahnungsloses Mädchen in den Palast schicken, um sich um uns zu kümmern“, fuhr der Mann fort. „Außerdem kommt mir die vierte junge Dame bekannt vor, als hätte ich sie schon einmal gesehen …“ Auch dem Mann schien dieses Gefühl der Vertrautheit seltsam, er konnte es aber nicht genau benennen.

„Hmpf“, spottete Gemahlin De verächtlich, „Glaubst du, er hätte ohne mich als Unterstützerin noch einen Platz am Hof? Letztendlich stellt er die Interessen der Familie Xie immer noch an erste Stelle. Er wird mich nicht so leicht aufgeben.“

Als er ihren Unmut bemerkte, zögerte der Mann. Er wollte etwas sagen, hielt sich aber zurück. Dennoch fühlte er sich unwohl. Warum kam ihm Xie Weiying so vertraut vor, als kenne er sie schon lange? Seltsam, warum diese Illusion? Eine Illusion, redete er sich ein.

Da der Mann lange Zeit schwieg und sein Gesichtsausdruck sich ständig veränderte, fühlte sich Consort De unerklärlicherweise unwohl. „Hmpf“, spottete sie verächtlich, „ich glaube, Sie sind der Schönheit verfallen.“

Der Mann fasste sich und lachte leise: „Wie könnte ich? Du bist nur eifersüchtig darauf.“ Seine vorherige Ernsthaftigkeit und Demut waren völlig verschwunden. „Du weißt es doch tief in deinem Herzen: Ich liebe nur dich.“ Obwohl er nichts mehr sagte, blitzte ein mörderischer Gedanke in seinen Augen auf; diese Frau durfte nicht am Leben bleiben.

Als Consort De seine Worte hörte, rötete sich ihr blasses Gesicht, wie das eines jungen Mädchens, das seinen Geliebten zum ersten Mal trifft, und sie sagte kokett: „Du bist so nervig.“

Der Mann lachte herzlich, trat vor und umarmte ihre zierliche Gestalt. Ein Hauch von Zärtlichkeit huschte über seine Augen; er wusste, wie viel sie all die Jahre gelitten hatte. Consort De kicherte schüchtern in seinen Armen, wehrte sich aber nicht und schmiegte sich liebevoll an seine breite Brust.

Niemand kann sie daran hindern, Kaiserin zu werden. Das dachte der Mann bitter bei sich.

„Nicht schlecht, nicht schlecht“, nickte ich zufrieden. Ich probierte es selbst aus, und es war tatsächlich kaum von einer modernen Gitarre zu unterscheiden. Die Handwerker im Palast sind wirklich geschickt. Da Xiao Quanzi mein Singen mag, war ich neugierig geworden. Ursprünglich hatte ich ihm nur eine moderne Gitarrenzeichnung angefertigt, um zu sehen, ob ein kaiserlicher Handwerker sie nach dieser Zeichnung anfertigen könnte – ohne jegliche Erwartungen. Doch zu meiner Überraschung war sie in weniger als sieben Tagen fertig und so exquisit und wunderschön. Ehrlich gesagt war ich überglücklich.

"Übrigens", fragte ich Xiao Quanzi, dessen Gesicht vor Aufregung gerötet war, "wie habt ihr das denn gemacht?"

Xiao Quanzi errötete vor Verlegenheit (was an seinem ohnehin schon roten Gesicht aber kaum etwas änderte), verbeugte sich respektvoll und sagte: „Die kaiserlichen Handwerker sind sich einig, dass das Bild, das du gezeichnet hast, zwar etwas seltsam aussieht, aber im Allgemeinen einer Pipa ähnelt. Wir müssen also nur noch die Saiten austauschen.“

„Wirklich?“, lachte ich fröhlich. „Du solltest ihnen von mir danken. Und Yunying soll ihnen zur Belohnung Schmuck schenken. Sie haben hart für meine Gitarre gearbeitet.“

"Ja. Ich verstehe. Meister—" Xiao Quanzi sah mich erwartungsvoll an, zögerte aber zu sprechen.

"Hehe", ich sah ihn amüsiert an, "Was, du willst es schon so schnell hören?"

Er sah mich immer noch erwartungsvoll an: „Ist alles in Ordnung...?“

Ich nickte, nahm eine coole, übertriebene Pose ein, umarmte die Gitarre, machte meine Finger mit ihr vertraut, stimmte ein paar Töne und begann dann träge zu singen:

Was gesehen wurde, ging hinaus

Die Verschwundenen wurden nicht vergessen.

Ich stehe am Rande des Meeres.

Das Geräusch des sprießenden Bodens

Ich warte darauf, dass das Epiphyllum wieder blüht.

Überlassen Sie den Duft den Jahren

Auf der anderen Seite befindet sich kein Leuchtturm.