Figuras fantasmales en el ático

Capítulo 11

De repente, una serie de ruidos caóticos provinieron del interior de la casa y se desvanecieron rápidamente. Aún conmocionado, Ah Cai vio un monstruo enorme cruzar el suelo a toda velocidad. Se acercó para verlo mejor y lo vio parecido a una rata, pero pensó que se equivocaba, pues nunca había visto una rata tan grande, más grande que un gato. Esta vez, Ah Cai ya no tenía tanto miedo, pensando que probablemente se trataba solo de un espíritu de rata. Pero la idea de los espíritus de rata aún lo llenaba de pavor, porque había oído que a menudo eran fantasmas transformados.

Al ver que no parecía haber respuesta en su interior, Ah Cai se arrastró hacia adelante sobre su estómago y miró a su alrededor en silencio.

Desde niño, Ah Cai parecía estar subiendo a este pabellón por primera vez. El pabellón era estrecho y largo, como un campo infinito. La pálida luz de la luna, como un baño de plata, cubría el suelo del pabellón con una fría capa gris, creando una sensación de desolación y melancolía.

Al ver que no había nada inusual a su alrededor, Ah Cai comenzó a levantar la cabeza y a estirar el cuello como una tortuga para mirar hacia arriba.

En un rincón del ático había una cama con mosquitera, y junto a la ventana, una mesa vieja con una silla rota. Aparte de esto, no parecía haber nada más. Curiosamente, el suelo estaba limpio, sin rastro de suciedad ni polvo. Ah Cai se acercó a la cama y estiró el cuello para mirar, encontrando la escena aún más extraña. La mosquitera, aunque vieja, parecía recién lavada y olía a agua de arroz. Además, había incluso edredones y almohadas sobre la cama. ¿Podría haber alguien viviendo allí? ¿Pero dónde estaba esa persona?

Justo cuando Ah Cai se preguntaba qué estaba pasando, escuchó un ruido extraño proveniente del techo, fuera de la ventana trasera. Rápidamente se giró y se escondió debajo de la cama. Ah Cai tropezó con una caja, pero estaba demasiado nervioso y concentrado en el ruido exterior como para darse cuenta. ¡Oh, no! De repente, escuchó un suave crujido y vio una figura ágil saltar al ático por la ventana trasera. La figura llevaba zapatos de tela negra de suela blanda y tenía vendas atadas alrededor de los tobillos. En las vendas ocultaba armas.

Los pies negros se movían silenciosamente por el suelo del ático, con cautela y metódicamente. Tras tantear un rato, los pies negros se acercaron gradualmente a la dirección donde se escondía Ah Cai.

Ah Cai se acurrucó hecho una bola, como un pangolín asustado. En ese instante, sintió un miedo indescriptible, como si su alma entera pudiera ser arrebatada en un instante.

74

El Viejo Águila decidió arriesgarse y trepar al edificio para robar el cuadro "Luna de Nieve Borracha". Sin embargo, no era un hombre temerario; antes de actuar, ya había inspeccionado la decimotercera residencia. Esa noche, el ruido que Ah Cai escuchó en la pared de la casa de al lado mientras orinaba en el patio trasero era el del Viejo Águila.

Cuando conoció a Huang Feihu aquella noche, la primera orden que escuchó fue que debía apoderarse del cuadro "El borracho de la luna de nieve" antes del amanecer. En ese momento, el viejo águila se sintió muy angustiado y desconcertado, como si cien garras le desgarraran el corazón.

Capítulo doce: Un par de pies negros (2)

La segunda frase de Huang Feihu fue: "Si deshaces de los planes de armamento y completas la operación, ¡casaré a mi hija menor contigo! De lo contrario..."

El Viejo Águila parecía mayor, principalmente debido a su disfraz; su verdadera edad rondaba los cuarenta y pocos años. Llevaba muchos años soltero. El Viejo Águila había oído que Huang Feihu tenía una hija ilegítima, extremadamente hermosa, de poco más de veinte años, en la flor de la juventud. El Viejo Águila jamás imaginó que Huang Feihu usaría semejante recompensa para poner a prueba su determinación. Recordando cómo Huang Feihu siempre lo premiaba por sus logros, el Viejo Águila pensó que Huang Feihu podría no estar bromeando (e incluso si lo estuviera, se lo tomaría en serio). El Viejo Águila había visto a las otras dos hijas de Huang Feihu, ambas de una belleza deslumbrante, y supuso que esta hija ilegítima probablemente sería igual de hermosa. Sin embargo, si fracasaba en la misión, podría perder la cabeza. No era Huang Feihu quien quería su cabeza; Huang Feihu quería decir: «¡Viejo Águila, aunque pierdas la cabeza, más te vale recuperar el "Mapa de Fuego del General"!».

Ahora que las cosas habían llegado a este punto, ¿cómo podía la vieja águila atreverse a desobedecer? En plena noche, tras realizar todos los preparativos, la vieja águila partió.

En lugar de entrar por la puerta principal de la posada, el Viejo Águila trepó por el muro oeste. En cuanto sus pies tocaron el suelo, oyó un ruido extraño desde arriba. Vio a Huang Feihu arrojar algo y lo atrapó rápidamente. Al examinarlo más de cerca, supo que era el cuadro falso de la Luna de Nieve y la Borrachera. El Viejo Águila comprendió la intención de Huang Feihu.

El Viejo Águila escaló el muro y el tejado de la casa de Ah Cai desde el patio trasero, se coló por la ventana y entró en la habitación. En cuanto puso pie en el suelo, se preparó para matar, pero para su sorpresa, la habitación estaba vacía. No importaba, así se ahorraba la molestia de matar a nadie, pensó para sí mismo, pero sus ojos estaban fijos en un fajo de cuadros sobre la mesilla de noche. ¿Podría ser esto? El Viejo Águila alargó la mano, tomó los cuadros, se acercó a la ventana y los extendió sobre la mesa. Al examinarlos más de cerca, ¡en efecto, era esto!

El Viejo Águila cubrió rápidamente el cuadro de la Luna de Nieve y la Embriaguez, lo metió entre sus túnicas y luego sacó el cuadro falso de su espalda y lo colocó sobre la cama donde acababa de dejar el cuadro original. Tras esto, el Viejo Águila se dirigió directamente a la ventana trasera, bajó sigilosamente del tejado, escaló el muro y desapareció sin hacer ruido.

En una habitación algo alejada de la ventana del ático, Long Fei observaba con binoculares cada movimiento del viejo águila. Junto a Long Fei se encontraba un hombre llamado Han Qing. Esa noche, Long Fei dispuso que Han Qing abandonara el ático y se alojara allí temporalmente.

Dentro de la letrina situada debajo de la ventana trasera del ático, el explorador Liu Yong también se percató del paradero del viejo águila.

En cuanto el viejo águila desapareció, Liu Yong fue a contarle a Long Fei lo que acababa de ver. Al oír esto, Long Fei aplaudió y exclamó: "¡Bien!".

Han Qing estaba confundido. No entendía por qué Long Fei había mandado robar el cuadro "Luna de nieve y embriaguez".

Al ver que el viejo águila había caído en la trampa, Long Fei hizo una excepción y le pidió un cigarrillo a Xiao Zhang para darse un gusto. Pero apenas había dado dos caladas cuando el teléfono de la habitación sonó con urgencia. A esas horas, una llamada telefónica probablemente no era buena señal.

Efectivamente, algo más sucedió en el hospital.

75

Alrededor de las 3 de la madrugada, el hospital se quedó sin luz repentinamente. Lu Ming, que se hacía pasar por médico y vigilaba a Liao Yanjing en la unidad de cuidados intensivos, salió corriendo al final del pasillo para comprobar el interruptor de la luz.

También había un paciente en coma, en estado crítico, en la sala de cuidados especiales, que seguía recibiendo fluidos intravenosos. Lu Ming estaba preocupado de que un apagón prolongado pudiera tener otras consecuencias negativas, así que tomó la iniciativa de salir a revisar el interruptor automático.

Lu Ming le pidió a la enfermera que le ayudara con la iluminación y las reparaciones usando una linterna.

"Eso no puede ser, todo el hospital está a oscuras", dijo la enfermera.

Entonces Lu Ming se percató de que afuera también estaba completamente oscuro; no había luz.

Lu Ming sintió de repente que algo andaba mal y corrió de vuelta a la habitación. Iluminó la cama con su linterna y se sorprendió al descubrir que las gafas de Liao habían desaparecido y la cama estaba vacía.

Lu Ming avisó rápidamente al departamento de seguridad del hospital. Poco después, llegaron agentes de seguridad con varios guardias fuertemente armados. Registraron la zona minuciosamente, pero no encontraron nada. El guardia de la puerta dijo que no había visto a nadie entrar ni salir, y que las puertas del otro lado ya estaban cerradas con llave. Esto era extraño.

Poco después, Dean Wu, que estaba de servicio, llegó al oír la noticia.

Todos percibieron la gravedad de la situación.

Al darse cuenta de que tenía una responsabilidad ineludible, Lu Ming utilizó rápidamente el teléfono interno para marcar la centralita del hospital y conectarse con el punto de monitorización donde se encontraba Long Fei.

En cuanto llegó Long Fei, Lao Yue, el adiestrador de perros del departamento provincial, llegó con Buck, el mejor perro policía del departamento. Todo esto lo había organizado Long Fei.

El viejo Yue le pidió al perro policía Buck que primero olfateara la ropa de Liao Yanjing y luego siguiera el rastro. Inesperadamente, Buck se perdió tras dar solo unos pasos fuera del recinto.

El viejo Yue, con toda su experiencia, sabía que Buck estaba en peligro. Sospechaba que alguien había rociado secretamente un irritante en el suelo, alterando el sentido del olfato de Buck. El viejo Yue, un padre cariñoso, apartó rápidamente a Buck, lo consoló y limpió el suelo con la mano. Olfateó el suelo, pero no encontró ningún olor. El viejo Yue se preguntó: ¿quién tendría la habilidad de despistar a Buck?

Long Fei se dio cuenta de que podría haberse topado con un oponente muy difícil.

Tras explicar brevemente la situación, Lu Ming guardó silencio. Parecía un niño que había hecho algo mal, con el rostro enrojecido. Lu Ming pensó que probablemente el castigo era inevitable esta vez, o al menos una seria reprimenda.

Al ver que Lu Ming estaba desanimado, Long Fei supo que no tenía sentido culparlo en ese momento. Si bien Lu Ming era responsable, su oponente era más astuto y difícil de vencer.

Al ver que Long Fei permanecía en silencio, Lu Ming supuso que Long Fei lo estaba ignorando porque estaba enojado, así que reunió valor y dijo: "Viejo Long, todo es culpa mía. Pido que me castiguen".

Long Fei agitó la mano, permaneciendo en silencio.

Lu Ming se puso aún más ansioso, pensando que Long Fei iba a despedirlo y aislarlo para que reflexionara sobre sus errores, así que dijo: "Permítanme expiar mis pecados haciendo buenas obras".

Long Fei pareció comprender de repente lo que Lu Ming quería decir. Rápidamente le dio una palmada en el hombro y le dijo: «No te preocupes». Tras decir esto, lo miró fijamente a los ojos durante casi un minuto, hizo una pausa y luego dijo algo que conmovió profundamente a Lu Ming: «Si hablamos de responsabilidad, yo tendría que asumir la mayor parte. No pensemos en eso por ahora, ¡sigamos trabajando juntos!». Dicho esto, le apretó el hombro a Lu Ming con firmeza. Con un enemigo formidable a la vista, dejando de lado los errores personales, él asumiría la responsabilidad primero. En este sentido, Long Fei era bastante similar a su antiguo superior, el viceministro Li, pues poseía el porte de un gran general.

Lu Ming se conmovió profundamente. De repente, exclamó furioso: "¡Aunque tenga que cavar un metro de tierra, encontraré a ese tipo! ¡Y no dejaré que ninguno de esos secuestradores se salga con la suya!".

Mientras Lu Ming hablaba, el decano Wu estaba cerca. Lo miró y se acercó para consolarlo: «No te preocupes, no te preocupes». De repente, se oyó un disparo a lo lejos. Long Fei rápidamente guió a Lu Ming y a sus compañeros del departamento provincial, junto con el personal de seguridad del hospital, en busca del origen del disparo.

El disparo provino de la puerta norte del hospital, que es la puerta trasera. Fuera de la puerta norte hay una carretera, y no muy lejos de la carretera hay una bifurcación que lleva en diferentes direcciones.

Según un centinela en una zona importante cerca de la Puerta Norte, una persona que llevaba algo a cuestas forzó la entrada. Al oír el ruido, lo persiguió, pero al no poder alcanzarlo, disparó un tiro de advertencia. Justo en ese momento, varios camiones pasaron a toda velocidad, bloqueando su visión. Para cuando el convoy de camiones se había alejado, la persona que tenía delante había desaparecido.

Al oír esto, Lu Ming quiso ir tras ellos.

Long Fei apartó a Lu Ming discretamente, indicándole que no actuara precipitadamente.

76

Los secuestradores no llevaron a Liao Yanjing muy lejos; lo escondieron en una sala de autopsias en desuso del hospital.

Las lesiones iniciales de Liao Yanjing no eran muy graves; después de recibir tratamiento, simplemente estaba muy débil.

Wu Dengke ya había descubierto la verdad. Cuando recibió la orden de protección de Bai Jingzhai, utilizó en secreto una droga especial para mantener a Liao Yanjing en coma. El método de Wu Dengke engañó a todos a su alrededor.

Wu Dengke no fue responsable del secuestro de las gafas de Liao; toda la planificación y ejecución corrió a cargo del propio Bai Jingzhai.

Otro miembro de la Banda de la Flor de Ciruelo estaba escondido en el hospital: el jardinero Xu Da. Xu Da no tenía ninguna relación con Wu Dengke. Era alto y fuerte, y solía pasar desapercibido, trabajando en silencio todo el día.

Bai Jingzhai no permitió que Wu Dengke se involucrara directamente porque consideraba importante la posición de Wu. Si la operación fracasaba, solo personas de poca importancia sufrirían las consecuencias, y el costo sería relativamente bajo.

Siguiendo las instrucciones de Bai Jingzhai, Xu Da, familiarizado con el entorno hospitalario, aprovechó el apagón para sacar rápidamente al inconsciente Liao Yanjing de la sala y trasladarlo a la sala de autopsias. Una vez hechos los preparativos, siguió las órdenes de Bai Jingzhai y se escabulló por la puerta norte para simular el secuestro de un paciente y su posterior huida.

Xu Dagang logró escapar de la zona de peligro, pero antes de que pudiera siquiera recuperar el aliento, fue alcanzado por un arma oculta y murió en el acto.

En la oscuridad, Bai Jingzhai sonrió con desdén, guardó su pistola con silenciador y luego alzó la mano para silbar. Varias figuras emergieron del bosque junto al camino y llevaron el cuerpo de Xu Da a lo profundo del bosque, donde ya se había cavado una fosa con antelación.

Este miembro de la Banda de la Flor de Ciruelo, que se escondía en el hospital militar, fue utilizado y, por lo tanto, pereció en el caos.

Bai Jingzhai ordenó a sus hombres que ocultaran la escena y luego se inclinó ante el injustamente fallecido en el suelo como gesto de respeto. Francamente, al principio había dudado en matar. Aunque había matado a innumerables personas en el pasado, estaba envejeciendo y su corazón se había ablandado. Sin embargo, temía que si no los silenciaba, ser descubierto pondría en peligro los asuntos de la nación. Unas pocas muertes no eran gran cosa; había reemplazos y gente nueva para cubrir las vacantes. Pero el éxito a menudo depende de la oportunidad. Ante un asunto tan crucial, debía actuar con decisión y no permitir que una debilidad momentánea retrasara la causa de la nación.

77

Liao Yanjing fue asaltada en plena noche, y Xueyue Zuiji también en la oscuridad de la madrugada. Long Fei no pudo evitar relacionar ambos casos, pensando que debía haber alguna conexión entre ellos. ¿Acaso Liao Yanjing poseía los secretos de Xueyue Zuiji? De ser así, no tendría de qué preocuparse, del mismo modo que no le preocupaba que los secretos de Xueyue Zuiji se hubieran filtrado ahora.

Resultó que, unos días antes, tras interceptar los secretos que figuraban al dorso de la fotografía "Luna de Nieve Borracha", ya había buscado uno por uno los lugares marcados en la fotografía, basándose en las fotos de las armas que había tomado, y había organizado en secreto a personal de confianza para vigilar dichos lugares.

Long Fei originalmente quería capturar al general y apoderarse del arma al mismo tiempo, pero temía que una maniobra demasiado arriesgada filtrara la noticia y alertara al enemigo, lo que afectaría su plan de acción. Por lo tanto, tuvo que abandonar la idea por el momento.

Long Fei insistió en atraer a la serpiente fuera de su madriguera, y su plan recibió una mayor aprobación del viceministro Li.

Era un plan audaz que requería una planificación meticulosa. No se permitían errores en ningún aspecto. Tras el robo de Liao el de las gafas, Long Fei se volvió aún más cauteloso.

Long Fei retiró a su personal del hospital. La investigación del robo de Liao Yanjing fue llevada a cabo en secreto por Lu Ming y funcionarios provinciales, mientras que Long Fei se centró en encontrar a la Banda de la Flor de Ciruelo siguiendo la pista del cuadro robado "La Luna de Nieve Borracha".

Long Fei regresó a su residencia secreta, se tumbó en la cama y empezó a fumar un cigarrillo tras otro, mientras su mente procesaba repetidamente cada detalle de su plan de acción.

Una luna brillante colgaba en el cielo y soplaba una refrescante brisa otoñal. Long Fei se apoyó en el alféizar de la ventana, dejando que la luz de la luna calmara sus pensamientos. Contó con los dedos; había pasado casi una semana desde que dejó Pekín. Al contemplar la luna brillante, no pudo evitar recordar el famoso poema de Li Bai: «Ante mi cama, la luz de la luna brilla con tanta intensidad que me pregunto si es escarcha en el suelo; levanto la cabeza para contemplar la luna brillante, luego la bajo y pienso en mi ciudad natal». Este poema atemporal sobre la nostalgia era desgarrador. Long Fei pensó en su esposa en Pekín y su corazón se llenó de melancolía. Era un hombre de carácter fuerte y rara vez mostraba sus emociones a los demás, especialmente la tristeza.

Desde su matrimonio, Long Fei y su esposa Nan Yun han pasado más tiempo separados que juntos. Hace unos días, Nan Yun estaba de vacaciones, y Long Fei le había prometido acompañarla a Beidaihe. Le había prometido innumerables veces que la llevaría al balneario de Beidaihe, pero cada vez se había frustrado por algún motivo. Esta vez, el viceministro le había concedido específicamente una semana de vacaciones. Irónicamente, ya era principios de otoño, y el agua del mar ya se había enfriado, lo que finalmente les permitió ir juntos a Beidaihe por primera vez. Long Fei y Nan Yun acababan de llegar a la casa de huéspedes del Ministerio de Seguridad Pública cuando recibieron instrucciones del ministerio: ¡otra situación! Bueno, las vacaciones se cancelaban de nuevo. Su esposa lo comprendió, y Long Fei se sintió profundamente conmovido. Pero más allá de su gratitud, también se sentía culpable. Sin embargo, el trabajo en seguridad pública concierne a la seguridad de la nación, y no podía permitir que los sentimientos personales interfirieran. Elegir esta profesión implicaba hacer sacrificios: sacrificar muchas cosas que la gente común podía obtener fácilmente, como las reuniones familiares y estar juntos como pareja... En privado, Long Fei siempre sintió que le había fallado a su familia y a su esposa.

Su esposa estaba embarazada, y esta separación era desgarradora para Long Fei. La luna brillante despertaba en él una añoranza infinita; Long Fei nunca había extrañado tanto a su esposa, quizás por su embarazo. Long Fei pensó para sí mismo: las emociones humanas son realmente extrañas; el amor y el afecto familiar son tan mágicos, capaces de hacer que un casi vagabundo como él, acostumbrado a estar lejos de casa durante años, ¡de repente anhele su hogar! Long Fei no pudo evitar sentir lo cálido e importante que era el hogar.

La idea de volver a casa hizo que Long Fei sintiera aún más el peso de su carga. Su pacífica patria era también un hogar cálido, con innumerables familias felices. Por eso, dejaba su hogar por el bien de esas familias.

Esa noche, Long Fei no pudo dormir nada; sentía una presión sin precedentes.

Capítulo trece: ¿Quién está detrás de todo esto? (1)

La madre de Ah Cai recogió apresuradamente la ropa de cama del dormitorio y se estaba cambiando la ropa interior cuando, de repente, alguien la abrazó por detrás... 78

Al ver que un par de pies negros se levantaban del suelo y desaparecían por la ventana, Ah Cai salió rápidamente de debajo de la cama y abandonó el ático a toda prisa. Pensó: «El ático no es un lugar para quedarse mucho tiempo. ¿Cómo es posible que hayan ocurrido tantas cosas espeluznantes aquí? Primero, están los muebles extraños. ¿Quién viviría en mi casa? ¿Por qué mi madre no ha dicho ni una palabra? Y luego están esos pies negros, merodeando como ladrones». Antes de huir del ático, Ah Cai echó un vistazo a las cosas sobre la cama y comprobó que nada había cambiado. Extraño, ¿por qué los pies negros no habían dejado rastro? Esto realmente desconcertó a Ah Cai.

Cuando Ah Cai bajó las escaleras, supo que el peligro había pasado, pero esta vez desconfiaba de las dos mujeres que estaban abajo: su madre y la tía Ling. No quería revelarles sus intenciones. Si las despertaba, sería como olvidarse de limpiarse la boca después de comer.

Mientras Ah-Cai entraba de puntillas en el dormitorio principal, miró hacia atrás con recelo y vio que la puerta del dormitorio de la tía Ling estaba entreabierta. Pensó para sí mismo: «Oh, no, ¿y si la tía Ling me descubre? ¿Y si se lo cuenta a mamá?».

Ah Cai regresó a la cama y encontró a su madre profundamente dormida, lo que lo tranquilizó un poco. Sin embargo, en cuanto se acostó, su madre se despertó. Mei Fang movió la nariz y de repente se puso alerta: «Hijo, ¿adónde fuiste hace un momento?». Percibió un olor extraño en Ah Cai.

Ah Cai fue tomado por sorpresa, sin saber cómo responder. ¿Podría estar mintiendo?

79

El lugar más peligroso de la superficie a veces es el más seguro. Nadie esperaba que Liao Glasses estuviera escondido en una sala de disección en desuso del hospital.

Esta sala de autopsias en desuso se encuentra en la ladera detrás del hospital, junto a la morgue. Suele estar desierta y desolada.

La sala de disección es un edificio de ladrillo de una sola planta, similar a un bungalow militar. Originalmente se utilizaba para la enseñanza de estudiantes en la escuela de medicina militar. Actualmente, aún conserva una piscina de formalina en la que permanecen sumergidos varios cadáveres sin identificar.

Wu Dengke, quien también era jefe de cirugía, tenía desde hacía tiempo la llave de la sala de anatomía abandonada. Después, no podía comprender cómo Bai Jingzhai la había conseguido. Este incidente demostró la crueldad de su superior.

La persona que le entregó la nota a Wu Dengke por la noche fue el propio Bai Jingzhai. Antes del secuestro de Liao Yanjing, Wu Dengke, siguiendo instrucciones, buscó en secreto una excusa para enviar al médico de la unidad de cuidados especiales a otros lugares por motivos de trabajo. Wu Dengke sabía que Bai Jingzhai quería deshacerse de Liao Yanjing, pero no entendía por qué Bai Jingzhai no le permitía involucrarse. ¿Se debía a la desconfianza o a otras razones? Wu Dengke no pudo estar seguro hasta que alguien arrojó una carta junto a su almohada en mitad de la noche, y entonces descubrió el secreto de la sala de disección.

El estilo de trabajo de Bai Jingzhai se caracteriza por la eficiencia y la urgencia. Acababa de preparar el escondite de Liao Yanjing cuando ya estaba pensando en instar a Wu Dengke a encontrar la manera de despertarla cuanto antes.

El departamento de seguridad del hospital había estado investigando durante la noche tras el secuestro de un paciente, lo que generó un ambiente tenso. Wu Dengke dudó en tomar decisiones precipitadas.

Al día siguiente, al mediodía, después de la reunión de la facultad, Wu Dengke terminó de almorzar y se dispuso a regresar a su habitación individual para descansar. En cuanto entró en la habitación, vio a una persona de pie en un rincón, de espaldas a él.

Wu Dengke sabía quién era el visitante y cerró rápidamente la puerta.

El hombre se dio la vuelta y rió entre dientes: "Disculpe la molestia". Era Bai Jingzhai.

Al ver la fría sonrisa de Bai Jingzhai, Wu Dengke comprendió su propósito y rápidamente dijo: «Por favor, ilumíname. Estoy dispuesto a servir al Partido y al país en cualquier momento». Bai Jingzhai lo hizo callar, indicándole que hablara en voz baja, y luego agitó la mano, indicándole a Wu Dengke que se sentara. Actuaba como si fuera el dueño del lugar.

Wu Dengke permaneció sentado erguido, con una expresión de extrema aprensión.

Bai Jingzhai bajó la voz y comenzó a hablar: "Decano Wu, no es que quiera obligarlo, pero este asunto es sumamente importante. Si no obtenemos la información de Liao Yanjing lo antes posible, me temo que perderemos nuestra oportunidad y arruinaremos el plan que el Partido y el Estado han preparado con tanto esmero. Verá, no lo he molestado en los últimos años, porque la organización se preocupa por usted y lo apoya, sin querer que asuntos triviales lo agobien. Ahora mismo, estoy arriesgando mi vida para regresar sigilosamente al continente, pero realmente me veo obligado a hacerlo. Debería comprender la importancia de este asunto. ¡Así que, pongámonos manos a la obra!". La última frase de Bai Jingzhai fue casi una orden, con un tono inflexible que no admitía réplica.

80