Figuras fantasmales en el ático

Capítulo 19

Se han reforzado diversas medidas de seguridad en las calles de Chongqing, especialmente en la zona de Jiefangbei, donde patrullas policiales trabajan día y noche. Cada patrulla está equipada con un dispositivo para atrapar perros para controlar a los agresores.

La situación indicaba que el demente merodeaba por la zona de Jiefangbei. El equipo de patrulla de ancianos también se mantenía muy activo, registrando calle por calle y callejón sin cesar. Algunos estaban preocupados por la seguridad de estos ancianos, pero todos coincidían en que, al fin y al cabo, eran viejos y morirían tarde o temprano, así que preferían usar su edad para proteger a los jóvenes. Si lograban capturar al demente a costa de sus vidas, sería una muerte digna, una muerte gloriosa, una muerte más pesada que el monte Tai.

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El refugio antiaéreo donde se escondió Huang Feihu fue bautizado como "Palacio de la Paz" por los altos mandos del Kuomintang. Este nombre, considerado de buen augurio, refleja la esperanza de quienes lo nombraron de evitar los bombardeos japoneses y garantizar la seguridad de sus familias.

Tras la victoria en la Guerra de Resistencia contra Japón, el gobierno del Kuomintang regresó a Nanjing y la función del Palacio de Ping'an cambió. Durante la Guerra de Liberación, después de dos años de arduo trabajo por parte de una agencia especial dentro de la Oficina de Inteligencia Militar, el Palacio de Ping'an se transformó en una base subterránea de reserva. El Palacio de Ping'an no solo tenía numerosas salidas y conexiones en todas direcciones, sino que su estructura interna era compleja y estaba muy bien oculta. Si uno no conocía el terreno de la cueva, era fácil perderse o incluso quedar atrapado dentro. También había muchas habitaciones y pasadizos secretos en la cueva. Si uno caminaba por los diversos pasadizos de la cueva, no podría ver nada inusual en las paredes. De hecho, había muchos lugares con mecanismos y botones secretos. Si te descubrían, podías abrir una puerta secreta o descubrir una trampa.

De hecho, la cueva subterránea donde residía Shi Wengsheng estaba secretamente conectada con el Palacio Ping'an. Al escapar, creó deliberadamente una falsa impresión, haciendo creer a Long Fei y a los demás que los bandidos habían huido por la entrada de la cueva junto al río. En realidad, Shi Wengsheng escapó abriendo una puerta secreta en la pared de la cueva, invisible para cualquier persona ajena.

Con la ayuda de nueve "individuos malditos", Shi Wengsheng no solo se llevó el oro, sino que también hizo que el gato siamés negro condujera al grupo de ratas grandes a una gran jaula de hierro y se las llevara consigo.

Posteriormente, Shi Wengsheng se escondió en una espaciosa habitación secreta dentro del Palacio Ping An. Esta habitación secreta estaba compuesta en realidad por varias cuevas pequeñas interconectadas. No solo estaba completamente equipada con comodidades, sino que también almacenaba gran cantidad de alimentos enlatados, suficientes para que estas personas vivieran durante ocho a diez años.

Shi Wengsheng llevaba consigo una radio de alta potencia. Si no quería salir, podía comunicarse con el exterior a través de ella. Tras hacer los preparativos, primero informó de la situación a Taiwán y luego envió a Zhu Dengfu a reunirse con Huang Feihu.

Las autoridades taiwanesas le ordenaron que permaneciera en su lugar y que enviara la menor cantidad de telegramas posible para evitar revelar su escondite, pero que estuviera preparado para recibir instrucciones de Taiwán en cualquier momento con el fin de cooperar con cualquier operación de sabotaje proveniente del exterior.

Shi Wengsheng jamás imaginó que, además de objetos importantes como oro, plata y joyas, también poseía otras cartas ganadoras increíblemente poderosas.

Entre los planes de acción específicos recopilados por Bai Jingzhai, Huang Feihu y otros, y entregados a Chiang Kai-shek, había tres métodos para asesinar a nuestros líderes centrales, incluyendo bombas de relojería, pistolas silenciosas y otro método de asesinato sin precedentes, dos de los cuales fueron diseñados por el propio Bai Jingzhai.

Años atrás, Bai Jingzhai supo que una figura misteriosa e importante que acechaba en Chongqing poseía varias herramientas especiales, como las "personas poseídas por Gu". Jamás imaginó que la persona a cargo era el humilde anciano Shi Wengsheng. Después de que Bai Jingzhai le presentara sus ideas a Chiang Kai-shek, este, un hombre pragmático centrado en los resultados, quedó muy impresionado. Vio que los métodos de Bai Jingzhai no solo eran poderosos, sino también prácticos y viables, y aprobó su plan sin dudarlo. La razón de esta "rápida aprobación" era que, en circunstancias normales, aunque Chiang apreciara enormemente la astucia de Bai Jingzhai, probablemente no habría actuado de esa manera, ya que habría tenido que obligar a Shi Wengsheng a desprenderse a regañadientes de sus tesoros, como las "personas poseídas por Gu".

Bai Jingzhai planeaba utilizar a las personas "embrujadas" de esta manera: implantarles una bomba de tiempo en sus cuerpos y, el Día Nacional, usar sus contactos para colocarla cerca de la tribuna en el Monumento a la Liberación. Al cumplirse el plazo, detonaría automáticamente. Este era el primer método de Bai Jingzhai. Si este fallaba, podía usar un segundo método. Por supuesto, este segundo método también debía prepararse con antelación y permanecería listo en el lugar junto con el primero. Si la bomba de tiempo humana fallaba o era descubierta, se usaría el segundo método de inmediato.

Huang Feihu ideó otro intento de asesinato, en el que un asesino secreto tenía como objetivo a nuestros líderes centrales en la reunión del Monumento a la Liberación.

Tras el descubrimiento del depósito secreto de armas del Partido Flor de Ciruelo, junto con las personas y las armas, Huang Feihu sufrió un duro revés. Se refugió en el Palacio Ping'an y se dirigió a su habitación secreta para informar de la situación a Chiang Kai-shek. Además de Shi Wengsheng, Huang Feihu y Bai Jingzhai también tenían sus propias habitaciones secretas en el Palacio Ping'an, pero desconocían la existencia del otro.

Cuando Chiang Kai-shek supo que el arsenal, junto con muchos miembros del Partido Flor de Ciruelo, había sido capturado por los comunistas, se enfureció. Tras calmarse, decidió improvisar e instruyó a Huang Feihu para que utilizara los escasos explosivos de los que disponía para llevar a cabo actos de sabotaje en la zona del Monumento a la Liberación. En ese momento, el objetivo principal del plan "Espada de la Restauración" era volar el Monumento a la Liberación y asesinar a los líderes del PCCh. Chiang Kai-shek se recompuso rápidamente e instruyó a su séquito para que dirigiera a Huang Feihu y garantizara el éxito de esta crucial operación de sabotaje.

Al recibir las últimas instrucciones de Chiang Kai-shek, Huang Feihu tuvo el presentimiento de que este no lo dejaría escapar tan fácilmente tras completar la misión. Pensando en ello, Huang Feihu suspiró y comenzó a planear su futuro. También pensó en el tesoro que poseía Shi Wengsheng.

Aunque Huang Feihu albergaba dudas, no se atrevía a desobedecer abiertamente las órdenes. Tenía que cumplir con las tareas asignadas. Revisó minuciosamente el plan para bombardear el Monumento a la Liberación y el plan para asesinar a los líderes centrales, buscando cualquier fallo. Si no lograba ejecutar estas tareas correctamente, su reputación y capacidad ante la CIA podrían verse perjudicadas. No importa quién realice el trabajo, siempre hay alguien vigilando; no importa para quién trabajes, debes demostrar tus habilidades. Con estos pensamientos en mente, Huang Feihu dejó de lado sus preocupaciones y se entregó por completo a la operación.

Huang Feihu desconocía lo que le había sucedido a Lao Diao. Suponía que algo le podría haber ocurrido. Lao Diao, a su vez, desconocía el escondite de Huang Feihu; era su secreto mejor guardado y no lo revelaría a ninguno de sus subordinados a menos que fuera absolutamente necesario. Por lo tanto, a pesar de la inexplicable desaparición de Lao Diao, Huang Feihu no estaba preocupado por la seguridad de su escondite. Incluso si la policía entraba en el refugio antiaéreo, probablemente no lo encontrarían.

Mientras Long Fei se devanaba los sesos tratando de encontrar el paradero de Huang Feihu, el viceministro Li le envió un telegrama cifrado. El telegrama decía que un agente de alto rango del Partido Flor de Ciruelo se había entregado secretamente a sus filas, poseyendo información importante que reportar. El viceministro Li le ordenó a Long Fei que contactara a este agente secreto, cuyo nombre en clave era "928". Long Fei estaba eufórico. En un momento en que luchaba por decidir su próximo paso, la aparición de este agente fue como un rayo de luz en la oscuridad. Tras su entusiasmo inicial, surgió la curiosidad: ¿quién podría ser esta persona?

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Siguiendo las instrucciones del viceministro Li, Long Fei se reunió en secreto con "928" cerca de la antigua residencia de Zhou Enlai en Zengjiayan.

Ese día, desde la mañana hasta el mediodía, una espesa niebla cubrió el pueblo de montaña, y permaneció así hasta el mediodía, haciendo que la gente pareciera fantasmas. Llegó la hora señalada, y Long Fei, que había estado esperando frente a la mansión Zhou, vio aparecer a un hombre con sombrero de copa negro y gabardina gris. El hombre tenía un porte distinguido y sostenía un periódico en la mano. Caminó hacia la entrada de la mansión Zhou, de espaldas a Long Fei, y miró a su alrededor con cautela. Aunque Long Fei no pudo ver el rostro del hombre de inmediato, pudo identificarlo por su vestimenta. Se acercó sigilosamente al hombre, y después de intercambiar una señal secreta espalda con espalda, finalmente se comunicaron.

El visitante resultó ser Wu Dengke.

Tras una dura lucha interna, Wu Dengke decidió rendirse, pero temiendo una traición dentro del sistema de seguridad pública de Chongqing, utilizó sus contactos militares para comunicarse con el oficial de guardia del Ministerio de Seguridad Pública. Wu Dengke deseaba poner fin a su miserable existencia y encontrar una vida segura.

La información proporcionada por Woodenko fue de un valor incalculable, lo que sin duda aceleró el proceso de resolución del caso.

Tras la conversación, Long Fei tuvo una idea: estaba planeando la redada final.

Long Fei jamás esperó recibir noticias de Bai Jingzhai en este momento.

Aunque Wu Dengke era muy cuidadoso con su propia seguridad, comprendía aún mejor que el entorno más seguro era aquel libre de todo peligro. Por lo tanto, desde el momento en que decidió rendirse, estaba decidido a ayudar a nuestro bando a purgar la organización del Partido Flor de Ciruelo de Chongqing. Dado que se estaba rindiendo, debía hacerlo a conciencia. En otras palabras, era una estrategia de "ir con todo", y también, "sin dolor no hay recompensa". Wu Dengke sentía que no era el tipo de cobarde que se aferra a la vida; simplemente quería elegir su propio camino con dignidad. Estaba cansado de esa oscura forma de vida. Wu Dengke comprendió claramente que si simplemente buscaba escapar de la organización del Partido Flor de Ciruelo y vivir una vida de compromisos, jamás encontraría la paz. Habiendo estado tanto tiempo en la organización del Partido Flor de Ciruelo, conocía demasiado bien su naturaleza y características. Era una organización extremadamente cruel, extremadamente cerrada y extremadamente dañina. Una vez que alguien se involucraba en ella, era casi imposible escapar a menos que se rebelara y la destruyera primero. Wu Dengke estaba ansioso por rendirse porque sentía que podría tener una buena oportunidad para destruir la organización del Partido Flor de Ciruelo. El 30 de septiembre, varios de los principales líderes del Partido Flor de Ciruelo se reunirían en un lugar secreto para coordinar sus acciones. Entre los presentes en la reunión se encontraban Bai Jingzhai, Huang Feihu y otros.

Esta reunión de coordinación era una reunión rutinaria planificada, que originalmente debía ser presidida por el enviado especial Yu, pero este había desaparecido misteriosamente durante varios días. Para mantener el equilibrio y la moderación, Chiang Kai-shek hizo todo lo posible para que Shi Wengsheng fuera su representante, lo que significaba que la reunión sería presidida por él.

El lugar de la reunión se mantuvo en estricta confidencialidad, y nadie lo sabía de antemano, excepto Shi Wengsheng, Huang y Bai.

Además de algunos miembros de alto rango del Partido Flor de Ciruelo, varios miembros clave involucrados en las actividades de sabotaje y asesinato en el Monumento a la Liberación también estuvieron presentes en la reunión.

Wu Dengke se vio envuelto en una parte crucial del complot de asesinato de Bai Jingzhai en Jiefangbei. Bai Jingzhai le asignó una tarea sumamente inusual: cuidar de un grupo de ratas. A Wu Dengke le pareció extraña y ridícula, pero cuando Bai Jingzhai le explicó los detalles, quedó profundamente sorprendido. Resultó que Bai Jingzhai pretendía que estas ratas gigantes se convirtieran en asesinas; aunque no lograran asesinar a los líderes del PCCh, sí podrían sembrar el pánico en todo Chongqing.

Wu Dengke ha descubierto que el demente que mordía a la gente y que causó pánico entre los ciudadanos de Chongqing porta el mismo virus especial que estas ratas gigantes.

Mientras Bai Jingzhai describía con entusiasmo los efectos esperados de su plan a Wu Dengke, este sintió un vuelco en el corazón. Tras muchos años trabajando en el campo de la medicina, debería tener una mayor tolerancia al estrés que la mayoría, pero incluso él encontraba difíciles de soportar los métodos despiadados de Bai Jingzhai. Aunque Wu Dengke era miembro del Partido Flor de Ciruelo, también era un médico dedicado a salvar vidas. Sentía que las acciones de Bai Jingzhai eran completamente inhumanas, un acto cruel y bestial. Bai Jingzhai estaba realmente dispuesto a usar cualquier medio necesario para lograr su objetivo, y este incidente afianzó la determinación de Wu Dengke de rendirse.

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Tras ser obligado a retroceder por el Maestro Yu, el demente huyó a toda velocidad. Al ver que alguien lo perseguía, saltó desesperadamente un muro y entró en un patio. Era una acción habitual en él; el subconsciente del viejo águila, antes de su locura, controlaba algunos de sus actos. El lugar al que entró el demente era el patio de la familia Shi. Al aterrizar, se topó con dos policías de paisano que seguían al acecho en el patio. Los dos agentes ya habían recibido instrucciones internas de vigilar de cerca al demente. Al ver a aquel hombre desaliñado, se miraron entre sí y supieron a quién se habían encontrado. Los dos policías no llevaban collares como el equipo de seguridad, así que no podían actuar precipitadamente y tuvieron que desenfundar sus armas. El demente los miró fijamente con los ojos inyectados en sangre durante un rato. Cuando vio que el policía de paisano sacaba una pistola, pareció darse cuenta del peligro e inmediatamente se dio la vuelta y echó a correr. Pero solo era un patio, y no podía correr muy lejos. El loco comenzó a correr en círculos con los dos policías. Parecía muy astuto. Corría atento a su entorno. Vio un agujero en la esquina de la pared, corrió hacia él y saltó sin dudarlo. Para cuando los dos policías trajeron una escalera para bajar, el loco ya había desaparecido.

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La señorita Pei Fen enfermó repentinamente, y la escuela decidió que la señorita Yu la reemplazaría en la entrega de flores al líder. Ah Cai se alegró muchísimo al escuchar la noticia, pensando que por fin podría participar en la celebración del Día Nacional junto a la señorita Yu.

En cuanto llegó a casa, Ah Cai le contó a su madre la buena noticia que tanto había estado esperando.

"Mamá, déjame decirte que te rogué por todo esto."

"¿Qué? ¿A quién se lo pediste?"

¡Oh, Dios! Estas últimas noches he estado orando a Dios, pidiéndole que también le dé a nuestra maestra Yu una misión gloriosa. Creo que la maestra Yu merece gloria. Mira, este mediodía, gracias a ella, ahuyentó al loco. Ah Cai estaba eufórico, parloteando sin parar.

"Vale, vale, ve a lavarte las manos y a comer."

"Necesito hacer pis." Como si de repente recordara algo importante, Ah Cai corrió hacia la letrina del patio trasero.

Mientras orinaba, Ah-Cai percibió un olor extraño, que no se parecía ni al de la orina ni al de las heces. Ah-Cai movió las fosas nasales repetidamente, encontrando el olor absolutamente repugnante. De repente, cayó una larva blanca. Miró hacia la viga del techo de la letrina y se asombró al ver la cola de una rata colgando, cubierta de larvas blancas. Ah-Cai sintió náuseas de inmediato y corrió de vuelta a la sala para contárselo a su madre.

Tras oír esto, Mei Fang dudó un momento, luego cogió una escoba de la esquina de la pared y se dirigió a la letrina para limpiar la suciedad.

Ah Cai lo seguía de cerca como una pequeña sombra.

"¡Vete, vete, ¿qué tiene de interesante esto?" Mei Fang tampoco quería que A Cai se metiera en la letrina; sentía que era un lugar sucio y no un lugar para quedarse mucho tiempo.

"¿No tienes miedo? Te están protegiendo", dijo Ah Cai con tono adulador, sabiendo que Mei Fang solía tener mucho miedo de los insectos blandos como las orugas.

Aunque Mei Fang tenía miedo, apretó los dientes y lo hizo de todos modos. No importaba de qué se tratara, no podía ignorarlo cuando le afectaba. En cuanto Mei Fang vio lo que había en la viga, supo de qué se trataba. Conteniendo la respiración, hurgó con cuidado en el animal muerto con una escoba. Su expresión era extremadamente tensa; los músculos de su rostro estaban casi contraídos. Una cosa peluda cayó con un golpe seco sobre el borde de la letrina. ¡Vaya, era una rata muerta enorme! Mei Fang gritó de miedo. Aunque había reunido el valor suficiente para hurgar en la rata muerta, aún no estaba del todo preparada.

Al ver esto, Ah Cai se asustó tanto que retrocedió repetidamente, y Mei Fang rápidamente hizo lo mismo.

Nunca antes había visto una rata tan grande.

Capítulo diecinueve: Peligro encontrado en el camino (3)

La enorme rata encontrada en casa de Mei Fang alarmó a los vecinos y a los miembros del comité vecinal. Ling Yuqi, quien supuestamente colaboraba con las labores de limpieza del comité, se sorprendió mucho al ver una rata muerta de semejante tamaño. Con su perspicacia profesional, inmediatamente pidió que avisaran a la estación de salud y prevención de epidemias.

Poco después, llegó el personal de la estación de prevención de epidemias. Dos empleados, vestidos con trajes protectores y grandes máscaras, colocaron cuidadosamente la rata muerta en una bolsa, como si se tratara de una grave amenaza. Luego, otro empleado de la estación llegó con un pulverizador desinfectante y roció minuciosamente la letrina y el patio trasero. Ah Cai podía oler el penetrante olor a desinfectante incluso en la sala de estar.

Ah Cai pensó que el asunto estaba zanjado, pero para su sorpresa, esa misma noche llegó otro grupo de personas, entre ellas miembros del comité vecinal, la estación de prevención de epidemias y agentes de policía. Ah Cai no entendía por qué tanta gente, de todas las clases sociales, se había involucrado: ¡solo era una rata muerta un poco más grande!

El profesor Tian también llegó. Ling Yuqi y Mei Fang susurraron unas palabras, luego Ling Yuqi le hizo una señal a un policía para que abriera la tira de madera que sellaba la puerta lateral. Esta vez, la gente de la estación de prevención de epidemias trajo un dispositivo de desinfección diferente y subió con el profesor Tian y el policía. Después de un buen rato, todavía no habían bajado. ¿Qué estaba pasando? A-Cai estaba realmente desconcertado. Intuía que este asunto parecía ser más complicado que una simple rata muerta.

Tras las pruebas realizadas por la estación de prevención de epidemias, se descubrió que la rata muerta portaba un virus especial. El misterio de la muerte de Han Qing también quedó resuelto. Murió tras ser mordido por una rata de ese tipo, y quizás la culpable fue esta misma rata muerta.

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Wu Dengke recibió un mensaje secreto de Bai Jingzhai, quien le indicaba que esperara en la entrada de un cementerio en las afueras. Resultó que la reunión secreta del Partido de la Flor de Ciruelo se celebraba en una casa abandonada y en ruinas en el bosque dentro del cementerio.

Wu Dengke asistió a la reunión como asistente de Bai Jingzhai y, siguiendo las instrucciones de este último, llevaba una máscara consigo.

Huang Feihu, Shi Wengsheng, Sun Hailong y otros también asistieron a la reunión secreta. Si bien la organización del Partido Flor de Ciruelo sufrió graves daños hace unos días, los miembros de alto rango prácticamente no se vieron afectados.

En cuanto Wu Dengke entró en la sala de reuniones secreta, sintió la tensión en el ambiente, pues todos llevaban máscaras o velos, lo que los hacía parecer mil personas con el mismo rostro. La única forma de distinguir las identidades de cada uno era la etiqueta con el nombre en clave que se les había distribuido temporalmente para que la llevaran en el pecho. Cada etiqueta tenía un número. Los números de un dígito correspondían a personal de alto rango como Bai Jingzhai, Huang Feihu y Shi Wengsheng, mientras que los de dos dígitos correspondían a otros miembros clave.

La reunión secreta fue presidida por Shi Wengsheng. Llegado el momento, todos los asistentes estaban presentes. Shi Wengsheng carraspeó y dijo: «No es fácil reunir a todos. La reunión de hoy es muy importante, ya que concierne al futuro de nuestro Partido Flor de Ciruelo». Con estas sencillas palabras, la reunión secreta dio comienzo.

En cuanto comenzó la reunión, Long Fei y sus hombres rodearon el lugar secreto. Para evitar que los bandidos escaparan, la tarea principal de Long Fei para Wu Dengke era determinar rápidamente la situación interna y vigilar cualquier otro pasadizo secreto. Además, Wu Dengke tenía otras dos tareas: primero, memorizar cuidadosamente el contenido de la reunión; segundo, recordar con atención las características de los asistentes. La primera era fácil, pues solo requería escuchar con atención; la segunda era más difícil porque todos llevaban máscaras. Wu Dengke solo podía intentar discernir las características físicas de cada persona, como su complexión, estatura y voz.

Mientras Huang Feihu hablaba, Wu Dengke notó que una mujer menuda estaba sentada a su lado y, a juzgar por la piel de sus manos, parecía muy joven.

Previamente, Long Fei le indicó a Wu Dengke que esperara hasta que la reunión estuviera casi terminada y que luego buscara la manera de enviarle una señal desde el exterior para que la policía pudiera actuar con prontitud.

Las medidas de seguridad en el lugar eran muy estrictas, con guardias apostados en el exterior. Al finalizar la reunión, Wu Dengke se excusó para ir al baño y salió. En cuanto apareció, Long Fei supo que había llegado el momento. Levantó la mano y la agitó, y los policías que habían estado al acecho se levantaron de un salto y corrieron hacia la casa en ruinas desde todas direcciones.

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Durante la reunión, Bai Jingzhai notó que el lenguaje corporal de Wu Dengke era algo extraño y parecía inquieto. Cuando Wu Dengke puso una excusa para irse, el astuto Bai Jingzhai se levantó de inmediato y se dirigió a la habitación contigua. Había un pasadizo secreto oculto entre el desorden. Solo Bai Jingzhai, Huang Feihu y Shi Wengsheng conocían este secreto, un privilegio.

En cuanto Bai Jingzhai entró, oyó gritos que venían de la puerta: "¡Partido Comunista!". Inmediatamente apartó los escombros y saltó dentro de la cueva.

Huang Feihu tampoco era un hombre fácil de manipular. Si bien no desconfiaba especialmente de las acciones de Wu Dengke, la reacción de Bai Jingzhai lo alertó. Tan pronto como Bai Jingzhai entró en la casa, Huang Feihu tocó disimuladamente a la mujer que estaba a su lado, y ambos lo siguieron a la habitación interior.

Los demás supusieron que Huang y Bai tenían algo que discutir y no les importó, pero en un abrir y cerrar de ojos, todos fueron capturados por nuestros agentes de seguridad pública que parecían haber aparecido de la nada.

Este pasadizo secreto conecta con el Palacio Ping An. Al igual que en el Palacio Ping An, el camino tiene muchas bifurcaciones. Huang Feihu y la mujer tomaron otra bifurcación a mitad de camino.

Tras correr un rato más y sentirse a salvo, Huang Feihu y la mujer se separaron en una bifurcación del camino. Huang Feihu regresaba a su cueva secreta, y la mujer también tenía su propio destino.

Mientras Huang Feihu se acercaba a su cueva secreta, se topó con un monstruo. La parte superior del cuerpo del monstruo destellaba con un par de aterradoras luces rojas, cada una del tamaño de una pequeña bombilla. Huang Feihu se sobresaltó, pero rápidamente recuperó la compostura. Justo cuando estaba a punto de lanzar un puñetazo, el monstruo soltó una risa maníaca. Huang Feihu se quedó atónito, pues la voz le resultaba muy familiar. ¿Podría ser el viejo águila? Incapaz de ver su rostro con claridad, Huang Feihu gritó para confirmar su sospecha: "¡Maldito!". Antes de que terminara de hablar, el monstruo se abalanzó sobre él, agarrándolo y mordiéndole el cuello antes de que pudiera reaccionar. Huang Feihu sintió una sensación de ardor en el cuello y se desplomó al suelo. Tras derribar a Huang Feihu, el monstruo continuó su camino.

Huang Feihu aún conservaba cierta consciencia. Con dificultad, alzó su pistola y disparó en la dirección en la que el monstruo había huido antes de desmayarse. La bala impactó en la espalda del monstruo, haciéndolo tambalearse antes de que este continuara avanzando, riendo maniáticamente durante todo el trayecto. El aterrador sonido resonó en el vacío pasadizo secreto del Palacio Ping'an.

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Long Fei acompañó a Shi Wengsheng y le pidió que le guiara. Shi Wengsheng era anciano y sus piernas no eran ágiles, por lo que caminaba con lentitud. Aunque Long Fei estaba preocupado, no tuvo más remedio que dejarlo ir.

Shi Wengsheng no estaba dispuesto a rendirse tan fácilmente. Cuando Long Fei le pidió que le guiara, fingió cooperar, pero en secreto tramaba cómo escapar. No estaba débil, pero fingía ser viejo y estar enfermo. Pensaba en el tesoro.

Long Fei y sus compañeros avanzaron a tientas, sin atreverse a usar sus linternas por temor a ser atacados por algún enemigo que acechaba en la oscuridad. Podían oír vagamente pasos más adelante, y alguien se dirigía hacia ellos.

Long Fei ordenó inmediatamente a los demás policías que se apartaran. Siguiendo las instrucciones de Long Fei, un agente extendió el brazo lo máximo posible para alejar la linterna de su cuerpo y, de repente, la apuntó. Hacia donde apuntaba la luz brillante, apareció de repente un monstruo desaliñado.

—¿Quién es? —gritó nerviosamente un joven policía.

El monstruo se abalanzó sobre él, mostrando sus colmillos y garras, pero tras solo unos pasos, se desplomó repentinamente al suelo, con la espalda cubierta de sangre.

El espíritu de piedra que se había aferrado a la pared de la cueva echó a correr repentinamente mientras la atención de todos estaba centrada en el monstruo.

—¡Alto ahí mismo! —gritó Long Fei—. ¡O te disparo!

Ignorando la advertencia de Long Fei, Shi Wengsheng continuó su carrera frenética.

Con un fuerte estruendo, un agente de policía disparó su arma.

Shi Wengsheng recibió un disparo inmediatamente y cayó al suelo muerto.

Long Fei ordenó a sus soldados que voltearan al monstruo para examinarlo más de cerca. De repente, lo comprendió: ¿no era este el viejo águila? Al ver su rostro azul y sus colmillos, Long Fei lo entendió. Era el demente que había estado atacando a la gente por todas partes. Long Fei pensó inmediatamente en el peculiar virus y en el enjambre de ratas gigantes que Wu Dengke había mencionado. Se le encogió el corazón.

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Bai Jingzhai parecía estar preparado. Cuando Wu Dengke guió a Long Fei y a otros miembros del personal de seguridad pública a registrar su residencia secreta en la iglesia, descubrieron que todas sus pertenencias importantes habían sido trasladadas.

Cuando el maestro de ceremonias de la iglesia, Sima Qi, fue arrestado, suspiró y sonrió mientras le ponían las esposas: "Oh, este día finalmente ha llegado".

Cuando Sima Qi fue arrestado, su hija y Wu Dengke estaban presentes. Sima Qi miró a Wu Dengke y comprendió perfectamente por qué lo habían arrestado. Al ver a su hija apoyada en Wu Dengke, con expresión de pánico y desolación, Sima Qi le dijo a Wu Dengke con un tono significativo: "¡Te confío a mi hija!".

La gran jaula de ratas que solía estar en el dormitorio de Bai Jingzhai también ha desaparecido.

Long Fei comprendió la gravedad de la situación. Cada minuto que las ratas portadoras del virus permanecieran en manos de Bai Jingzhai, la vida de los habitantes de Chongqing correría un riesgo aún mayor y más mortal.

Long Fei solo pensaba en la rata infectada con el virus que Bai Jingzhai tenía en sus manos; desconocía a la "persona infectada con Gu" que Bai Jingzhai estaba manipulando.