« Merci de votre bienveillance, Votre Majesté. » Les deux hommes exprimèrent leur gratitude et s'assirent.
Feng Zixiao se tourna ensuite vers le septième prince, Feng Zihe. Dès que ce dernier aperçut le regard de l'empereur, il se leva d'un bond, fit un geste de la main et dit
: «
Votre Majesté, mon frère est encore jeune. Il souhaite profiter de la vie encore quelques années. Je vous en prie, ne lui donnez pas de concubine.
»
Après avoir terminé son discours, le prince Jing jeta un coup d'œil furtif à Hai Ling, mais celui-ci ne le remarqua pas. Il ne put s'empêcher d'être déçu. En réalité, il cachait un petit secret, mais personne n'en connaissait la nature.
Avant que l'Empereur ne puisse prendre la parole, l'Impératrice douairière s'exprima la première dans la salle principale.
« Prince Jing, vous n’êtes plus tout jeune. Il n’y a pas une seule femme dans la demeure du prince Jing. À votre âge, l’empereur avait déjà plusieurs concubines. Comment est-ce possible ? »
Le prince Jing, Feng Zihe, ne put s'empêcher de froncer les lèvres. L'Empereur est l'Empereur ; il ne souhaite tout simplement pas se marier.
« Si vous ne souhaitez pas désigner d'épouse principale, choisissez alors deux concubines pour entrer d'abord au manoir. »
Feng Zixiao n'a pas compliqué la vie de Feng Zihe. Après tout, il n'avait que ce petit frère proche, et il ne voulait donc pas lui causer trop de difficultés.
Bien que Feng Zixiao ait cédé, le prince Jing a persisté et a pris la parole.
«Je ne peux pas l'avoir non plus?»
"Non."
Le visage de Feng Zixiao se crispa. Il n'avait pas souhaité choisir une épouse principale et avait déjà accédé à ses désirs, mais cet homme allait trop loin. C'était vraiment inadmissible.
Constatant que l'affaire était déjà réglée, Feng Zihe ne put que désigner deux femmes, qui devinrent alors concubines dans le manoir du prince Jing.
Après que les princes eurent accordé les mariages, l'étape suivante consista à arranger ceux de plusieurs ministres de la cour. Feng Zixiao leur accordait une grande confiance et respectait donc grandement leurs unions. Son regard sombre et profond se posa sur le Premier ministre, Xi Lingfeng.
« Votre Excellence, y a-t-il une beauté qui vous plaît ? »
Dans le hall principal, toutes les femmes qui n'avaient pas encore été promises en mariage fixaient intensément le Premier ministre de gauche avec des yeux de loups affamés, leurs yeux ne transmettant qu'un seul message : Premier ministre de gauche, choisissez-moi, choisissez-moi.
Non seulement ces femmes, mais même Hai Ling regardait le Premier ministre avec curiosité, se demandant quel genre de femmes il appréciait.
D'autres l'ignoraient peut-être, mais elle, elle le savait. Sous le visage ordinaire du Premier ministre se cachait une femme d'une beauté époustouflante. S'il était vraiment tombé amoureux, cette femme avait trouvé la perle rare.
Tandis que Hai Ling réfléchissait à cela, elle fixait intensément Xi Lingfeng, tout comme les autres concurrents.
Voyant son expression excitée, visiblement curieuse de savoir qui il choisirait comme épouse du Premier ministre de gauche, Xi Lingfeng ne put s'empêcher de sourire. Quelle drôle de personne avait-il bien pu choisir
? Il se leva lentement, regarda l'empereur du haut de son piédestal et parla d'une voix lente et posée.
« Merci de votre haute considération, Votre Majesté. Je n'aime pas les femmes. »
Une seule phrase a complètement interrompu le long discours suivant de l'empereur, et tous les présents dans la salle ont regardé avec incrédulité le Premier ministre de gauche, comme s'il était une étoile filante tombée du ciel.
Le Premier ministre de gauche n'aime pas les femmes, préfère-t-il les hommes ? Le Premier ministre de gauche est-il homosexuel ?
Le cœur de toutes les beautés présentes dans la salle se brisa en mille morceaux. Hai Ling, abasourdie, resta sans voix. Puis, le cœur brisé, elle aussi. «
Ancien Premier ministre, vous n'aimez donc pas les femmes
? Pas étonnant que vous n'ayez pas réagi quand je vous ai touché tout à l'heure. Vous me preniez juste pour une amie.
»
Sa tristesse était différente de celle des autres. Le Premier ministre avait été si bon envers elle, et naturellement, elle souhaitait son bonheur. Mais elle n'avait jamais imaginé qu'il puisse être attiré par les hommes.
Rien d'étonnant à ce que les rumeurs dans le monde des arts martiaux disent que le Seigneur Démon de l'Ouest, Leng Yue, a toujours détesté se rapprocher des gens ; il s'avère qu'il n'aime pas les femmes.
Hai Ling regarda Xi Lingfeng avec un visage empreint de tristesse et des yeux pleins de compassion.
Xi Lingfeng n'avait bien sûr pas manqué la pointe de sympathie dans les yeux de Hai Ling et en resta sans voix.
Il a dit cela pour contrer directement les propos de l'empereur, évitant ainsi tout problème. Il agissait toujours à sa guise et ne se souciait guère de ces futilités.
Feng Zixiao, debout en haut de la table, plissa les yeux et regarda Xi Lingfeng, essayant de discerner la véracité de ses paroles.
Franchement, s'il avait été à sa place, il n'aurait jamais dit une chose pareille. Quel homme oserait avouer publiquement qu'il n'aime pas les femmes et qu'il est homosexuel
? Cela prouve à quel point Xi Lingfeng est imprévisible et difficile à contrôler. Il avait clairement deviné qu'il voulait lui arranger un mariage pour le dominer. Il ne s'attendait pas à ce que Xi Lingfeng fasse une telle déclaration en premier.
Puisque cet homme a admis qu'il n'aimait pas les femmes, en tant qu'empereur, il ne peut pas vraiment imposer une femme à la résidence du Premier ministre.
Les traits fins de Feng Zixiao s'assombrirent, son regard devint glacial, et il dit lentement : « Puisque le Premier ministre de gauche n'aime pas les femmes, veuillez vous asseoir. »
« Merci, Votre Majesté. »
Xi Lingfeng s'assit avec un air de noblesse et d'élégance, apparemment indifférente aux regards de pitié qui lui étaient adressés, parfaitement à l'aise.
Son expression calme et sereine le rendait encore plus rayonnant, et beaucoup le regardaient avec admiration, se demandant avec un pincement au cœur : « Pourquoi le Premier ministre de gauche est-il gay ? »
Feng Zixiao détourna son regard de Xi Lingfeng et regarda l'inspecteur impérial Wei Lin et les autres.
«Wei Lin, as-tu trouvé une beauté qui te plaît?»
Wei Lin se leva, jeta un coup d'œil autour de lui et, ayant repéré une jeune femme qui lui plaisait, il en informa l'empereur.
Lorsque Feng Zixiao vit que la belle femme choisie par Wei Lin était la fille d'un haut fonctionnaire, il arrangea aussitôt son mariage. Il arrangea ensuite des mariages pour plusieurs autres fonctionnaires.
À mesure que la nuit tombait, le mariage arrangé était terminé et le banquet d'admiration des fleurs prenait naturellement fin.
Feng Zixiao et l'impératrice douairière furent les premiers à partir. Avant leur départ, l'impératrice douairière ordonna aux eunuques du palais de veiller à ce que les beautés choisies se reposent au palais et de les faire sortir tôt le lendemain matin afin qu'elles y reviennent un jour convenu.
Après le départ de l'empereur et de l'impératrice douairière, Hailing et toutes les concubines du palais descendirent également.
Le banquet de ce soir, dédié à l'admiration des fleurs, mêlait joie et tristesse. Les fiancés étaient naturellement comblés de bonheur, tandis que les célibataires avaient le cœur brisé et le visage empreint de mélancolie. Mais, qu'ils soient fiancés ou non, tous quittèrent le palais Chengqian.
Hailing ramena Yanzhi et les autres au palais de Zhengyi.
Le palais Qingxin, le palais où vivait l'impératrice douairière.
À ce moment-là, les eunuques et les servantes du palais qui se trouvaient dans le hall principal avaient tous été congédiés par l'impératrice douairière, et le hall était calme et silencieux.
Le visage de Feng Zixiao était sombre lorsqu'il regarda sa mère et parla d'une voix grave.
« Mère, pourquoi avez-vous permis à Ye Xiuying et Jiang Feixue d'entrer au palais ? Qu'il s'agisse de Ye Xiuying, fille du Grand Précepteur, est une chose. Mais Jiang Feixue est la fille de la famille Jiang. Nous sommes des ennemis jurés de la famille Jiang. »
L'impératrice douairière ne se pressa pas face aux questions de Feng Zixiao. Elle regarda son fils avec calme et sérénité.