Elle est tombée enceinte peu après avoir quitté la ville de Bianliang. Si son père le savait, elle se demandait quelle serait sa joie. Elle était certaine qu'il serait comblé.
«Ne vous inquiétez pas, maman, je protégerai l'enfant.»
Hai Ling porta la main à son ventre, une sensation étrange l'envahissant. Elle ne s'attendait pas à être enceinte si tôt après son mariage. Vu l'amour qui l'unissait à Ye, sa grossesse n'avait rien d'étonnant.
"Gardes, escortez l'impératrice jusqu'au palais de Qingqian."
"Oui, Votre Majesté."
Les servantes Shimei et Shilan reçurent leurs ordres, tandis que Hailing et Nalan Mingzhu firent leurs adieux à l'impératrice douairière et quittèrent le palais de Cining pour retourner au palais de Qingqian.
Au palais de Qingqian, Shimei et d'autres félicitèrent une nouvelle fois Hailing. Ce dernier ordonna alors que tous les occupants du palais soient récompensés.
Cependant, une grossesse à cette période comporte des risques relativement élevés. Shi Mei convoqua tous les eunuques et les servantes du palais Qingqian et les réprimanda sévèrement. Elle déclara que si le moindre incident survenait durant la grossesse de l'impératrice, personne au palais ne survivrait. Il était donc impératif que chacun fasse preuve de prudence et s'abstienne de tout complot.
«Votre Majesté, ce serviteur souhaite rappeler immédiatement Shen Ruoxuan.»
Shi Mei ne faisait pas confiance aux médecins impériaux du palais. Bien qu'ils fussent compétents en médecine, ils n'étaient pas aussi bons que Shen Ruoxuan.
Depuis le mariage de l'Impératrice, Shen Ruoxuan est retournée dans la Vallée du Roi de la Médecine et n'est pas encore revenue. L'Impératrice est enceinte et l'Empereur est absent du palais
; un danger pourrait donc rôder à tout moment. C'est pourquoi Shi Mei a fait cette remarque. Hai Ling y réfléchit et acquiesça, car Shi Mei avait des soucis concernant la Tour Wuying et l'ouverture imminente du Pavillon Baoji. La visite de Shen Ruoxuan serait une bonne occasion de leur venir en aide.
« Très bien, qu’il vienne nous aider à gérer le Po Chai Tong. Une fois que le Po Chai Tong sera sur la bonne voie, il pourra repartir. »
"Oui, Votre Majesté."
Shi Mei accepta l'ordre et sortit immédiatement pour l'exécuter.
Dans le hall principal, Nalan Mingzhu regarda Hailing et dit calmement : « Je resterai au palais pour accompagner Votre Majesté. Plus nous serons nombreux, plus nous serons prudents. Nous discuterons de tout à son retour. »
Hailin acquiesça. Mingzhu était toujours la même, sa meilleure amie.
Lorsque l'impératrice tomba enceinte, l'impératrice douairière décréta que, quoi qu'il arrive à la cour ou au palais, l'impératrice ne devait pas être dérangée et que tous les rapports devaient être envoyés directement au palais Cixi de l'impératrice douairière.
Hai Ling était heureuse de retrouver un peu de calme. Puisque l'impératrice douairière voulait s'immiscer, elle la laissa faire, de peur que la relation récemment établie entre la belle-mère et la belle-fille ne soit à nouveau gâchée.
De plus, il n'y aura pas d'avancées majeures au tribunal. Pour l'instant, elle est enceinte, donc tout est dans l'intérêt de l'enfant, et elle ignorera tout ce qui peut l'être.
Le temps passe vite, et trois jours s'écoulèrent rapidement. Hailing demanda à Shimei de s'occuper des affaires de Baojitang. Baojitang était presque prêt et tout attendait l'ouverture.
Avec l'ouverture de Baojitang, comment Hailing, la véritable instigatrice, aurait-elle pu être absente ? De plus, elle s'ennuyait tellement au palais qu'elle dépérissait. Aussi, tôt le matin, elle entraîna Nalan Mingzhu avec elle, et toutes deux, déguisées en hommes, quittèrent discrètement le palais avec Shimei et Shilan. Fuyue resta au palais pour veiller à ce que personne ne perturbe le repos de l'Impératrice.
Lorsque Hai Ling quitta le palais, outre ses quelques subordonnés, Ji Shaocheng la protégeait secrètement. Elle n'avait donc aucune inquiétude à avoir. De plus, une grossesse ne survenait pas du jour au lendemain, et elle ne pouvait rester les bras croisés. Tant qu'elle restait prudente, tout irait bien.
Elle attendait cet enfant avec impatience, car il était le fruit de son amour pour Ye Lingfeng.
Le groupe quitta le palais, où des calèches les attendaient. Hailing et Mingzhu montèrent à bord, tandis que Shimei et Shilan les conduisaient, en direction du pavillon Baoji.
Baojitang se trouvait dans une rue d'un quartier plus calme. À ce moment-là, la porte du magasin était ouverte et une foule de gens s'était rassemblée pour observer l'effervescence ambiante, en montrant du doigt et en commentant.
Nombre d'entre eux se prosternèrent même devant Baojitang, en murmurant des incantations.
Merci pour la bonté de l'Impératrice, merci pour cette Impératrice semblable à un bodhisattva.
Bien que Shi Mei fût responsable de Baojitang, elle n'en gérait que les opérations en coulisses. Des médecins étaient présents pour soigner les patients et d'autres pour distribuer les médicaments. Quiconque n'avait pas les moyens de se faire soigner ou d'acheter des médicaments pouvait venir à Baojitang. Cependant, si une personne riche venait y abuser de sa position, elle était systématiquement battue et envoyée au ministère de la Justice.
À l'extérieur de la clinique Baojitang, une affiche indiquait clairement que seules les personnes n'ayant pas les moyens de se payer un traitement médical pouvaient y entrer.
Ce Baojitang est toujours dirigé par l'Impératrice, et tout le monde à Bianliang le sait, donc personne n'ose le provoquer.
Hailin et Mingzhu observaient depuis l'ombre de la foule, tandis que de nombreuses personnes commençaient à se rendre à Baojitang pour se faire soigner.
« Mademoiselle, vous êtes toujours la même qu'avant, toujours à penser aux autres. »
Mingzhu fut émue en se remémorant le passé. Malgré leur pauvreté, ces trois années furent heureuses. La jeune femme, bien qu'un peu ronde, était épanouie. Contrairement à aujourd'hui, où, malgré sa beauté et sa position élevée, elle devait encore se méfier de tous ceux qui l'entouraient.
« Mingzhu, je ne suis pas si extraordinaire. N'oublie pas que je suis médecin. Les médecins aiment toujours sauver des vies. »
Hailin sourit joyeusement et tendit la main pour saisir celle de Mingzhu : « Allez, et si on allait faire du shopping ? »
« D'accord, mais faites attention, mademoiselle. »
Mingzhu ne devint pas arrogante du fait de son statut de princesse. Au contraire, elle préférait être une simple servante aux côtés de sa maîtresse et souhaitait l'accompagner chaque jour. Bien qu'elle soit désormais princesse du royaume de Nanling et investie de la mission de paix entre les deux pays, combien de ceux qui l'ont ramenée l'aiment réellement ? Ils ne le font que parce qu'elle a de la valeur à leurs yeux. Hormis Ruan Jingyue, aucune autre princesse en âge de se marier ne figure dans la famille royale du royaume de Nanling. C'est pourquoi elle fut faite princesse et amenée à Beilu pour un mariage arrangé, et non par amour.
Cependant, ses sentiments pour sa maîtresse étaient irremplaçables, y compris ceux qu'elle éprouvait pour sa sœur jumelle décédée, Nalan Mingtang.
Les deux jeunes femmes discutaient et riaient en se préparant à faire des courses, mais avant même de monter dans la calèche, elles virent la foule dans la rue se disperser soudainement sur le côté, comme prise de folie. L'expression de Shi Mei et Shi Lan changea, et elles s'empressèrent de dire : « Votre Altesse, soyez prudentes. »
Mingzhu attrapa Hailing et la tira sur le côté, frôlant les gens qui couraient en criant.
« Oh non ! Oh non ! Le ministre de la Guerre, Li Huang, a tué quelqu'un au Yi Hong Lou ! Venez tous voir ! Le ministre de la Guerre a tué quelqu'un au Yi Hong Lou ! »
Le ministre de la Guerre, Li Huang, demeurait l'un des ministres de confiance de Ye Lingfeng. Hai Ling l'avait déjà rencontré. C'était un homme très intègre, peu enclin aux avances féminines. Or, il venait de tuer quelqu'un au Pavillon Yihong. Le visage de Hai Ling se décomposa. Que s'était-il passé ?
Shi Mei et Shi Lan regardèrent Hai Ling et demandèrent : « Votre Altesse, que voyez-vous ? »
Ji Shaocheng, qui les suivait caché dans la foule, apparut également et demanda calmement : « Ling'er, que penses-tu de cette affaire ? »
Le visage de Hai Ling était sombre et froid. Le ministre de la Guerre était l'un des ministres nommés par l'Empereur. Si quelque chose lui arrivait, il serait assurément jeté en prison. Qu'adviendrait-il de son poste ? L'issue était prévisible. Hai Ling, d'une aura glaciale, agita la main et donna un ordre ferme.
"Allons à Yihonglou."
« Oui », répondit Ji Shaocheng en aidant Hailing à monter dans la calèche.
Dans la calèche, Hai Ling était d'une pâleur extrême. Elle repensait à sa négligence des affaires de la cour ces trois derniers jours, une erreur de sa part. L'empereur, en partant, lui avait remis la médaille d'or impériale et lui avait assuré de sa confiance, mais elle n'avait rien fait. Et voilà qu'un événement aussi étrange se produisait : le ministre de la Guerre, Li Huang, s'était rendu à Yi Hong Lou pour assassiner quelqu'un.
Comment est-ce possible ?
Hai Ling n'y croyait manifestement pas. Dans la calèche, Nalan Mingzhu et Shi Mei, voyant le visage pâle de leur maîtresse, comprirent son inquiétude. Elles s'empressèrent de la rassurer : « Votre Altesse, ne vous inquiétez pas. Quelque chose a dû mal tourner. »