Xu Yan, sosteniendo el collar, dijo: "Aunque llegó un poco antes de lo esperado, estoy muy feliz de conocerte en mi verdadera identidad. Lo adivinaste bien, soy Q, quien ha estado en contacto contigo y conspiró contigo para heredar la fortuna de la familia Zhou".
El colgante de esmeralda del collar brillaba, elegante y exquisito.
Li Ruo extendió la mano para agarrar el collar, pero Xu Yan lo esquivó y lo guardó en su bolsillo. Li Ruo miró fijamente el bolsillo de Xu Yan y dijo: "Ahora que hemos sido honestos, e incluso nos hemos conocido en línea, ¿puedes explicarme qué está pasando? ¿Dónde está el verdadero Zhou Luming? Dado que eres el administrador designado de la herencia de la familia Zhou, con la capacidad y el derecho de usar esta riqueza, ¿por qué viniste a mí para suplantar la identidad de Zhou Luming?".
“Aunque todos hemos revelado nuestras identidades, el plan original sigue siendo el mismo. Ya sea que yo sea Xu Yan o Q, y tú seas Zhou Luming o Li Ruo, debemos cooperar para obtener con éxito la herencia de la familia Zhou”, dijo Xu Yan.
Porque eso es lo que me deben.
—¿Por qué estarías interesado en la herencia de la familia Zhou? —preguntó Li Ruo con recelo.
"Porque conozco muy bien a su heredero, Zhou Luming. ¿Quién no se sentiría tentado por semejante suma de dinero? Ya has llegado tan lejos, ¿de verdad vas a renunciar a la comisión que prácticamente tienes en tus manos?"
"¿Es eso cierto?", preguntó Li Ruo con escepticismo. Tras conocer a Xu Yan durante los últimos meses, sentía que no era una persona codiciosa. Debió de sorprenderse al descubrir de repente que era Q. Además, había oído a Xu Yan decir que quería apoderarse de la fortuna de la familia Zhou. Le costaba creerlo.
¿Sigue siendo esta la misma persona honesta e íntegra que inicialmente afirmó ser administrador de una herencia?
Es como si se hubiera convertido en una persona completamente diferente.
Xu Yan miró a Li Ruo y dijo: "Me alegra que sepas quién soy. Así no tendrás que fingir ser Q, como un esquizofrénico. Después de resolver el asunto de Lu Qi, te enviaré de vuelta a la antigua casa de la familia Zhou. Ese es tu verdadero campo de batalla".
«Ya que el abuelo Zhou anunció que el requisito para heredar la propiedad es tu aprobación, entonces es muy conveniente. Si anuncias tu aprobación mañana, puedo completar la tarea y cada uno podrá obtener lo que desea», reflexionó Li Ruo.
Xu Yan negó con la cabeza. "No es tan sencillo. El viejo maestro Zhou solo me está usando como escudo. Lo que realmente necesitas es ganarte la confianza de la familia Zhou y del consejo de administración del Grupo Zhou. Tienes que ganarte su lealtad y su confianza."
Li Ruo se frotó la frente con frustración: "Uf, todavía tengo que superar esto..."
Ella pensó que podría haber un atajo, pero en lugar de eso, se topó con problemas aún mayores. Sin embargo, cuando descubrió que Xu Yan no era una enemiga sino su compañera de equipo, Li Ruo se alegró enormemente porque Xu Yan estaba del mismo lado que ella, y a partir de entonces ya no tuvo que molestarse en engañar ni esconderse.
Es solo temporal.
Capítulo 43
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Mucha gente no tiene muchos recuerdos de su infancia, pero la infancia de Li Ruo sigue siendo excepcionalmente clara y vívida.
Era huérfana, adoptada por un orfanato y, más tarde, cuando tenía unos siete u ocho años, por una pareja extranjera. Pensaba que sería una familia cariñosa donde podría ir a la escuela, hacer amigos y jugar feliz como los demás niños. Sin embargo, su padre adoptivo la engañó y su madre adoptiva, ama de casa a tiempo completo, cayó en una profunda depresión y bebía en exceso a diario.
Li Ruo siempre había tenido excelentes calificaciones. Era inteligente y comprensiva. Su larga experiencia viviendo bajo el techo de otra persona le enseñó a leer la mente de la gente a través de sus rostros; ninguna expresión sutil escapaba a su mirada.
El temperamento de la madre adoptiva alcohólica empeoró, y la joven Li Ruo, además de lavarse y poner su ropa en la lavadora, también tuvo que cuidar de su madre adoptiva ebria, limpiándole la cara y las manos, recogiendo su vómito, ayudándola a acostarse y barriendo las botellas de vidrio rotas esparcidas por el suelo...
La vida transcurría con normalidad, pues Li Ruo aún tenía un hogar, podía ir a la escuela y tenía un lugar donde resguardarse del viento y la lluvia. Sin embargo, una mañana su madre adoptiva no despertaba. Li Ruo le tocó la cara; estaba pálida y fría, no respiraba, tenía los ojos blancos y saliva en la comisura de los labios.
No era la primera vez que Li Ruo veía un cadáver. Llamó a la policía y llegaron. Su padre adoptivo, al que no veía desde hacía mucho tiempo, también regresó tres días después.
Una joven estaba con su padre adoptivo. La forma en que la mujer miró a Li Ruo la incomodó profundamente, como si quisiera devorarla.
Los acontecimientos posteriores confirmaron la intuición de Li Ruo; aquella mujer no era una persona común y corriente. Intuía la buena posición social de Li Ruo y la consideraba un activo valioso. Intentó ganarse su confianza, colmándola de pequeños favores con frecuencia, con la esperanza de obtener su obediencia.
Sin embargo, Li Ruo seguía desconfiando de ella y de su padre adoptivo. Sentía que la forma en que él la miraba se volvía cada vez más extraña. No era la mirada de un padre hacia su hija, sino la de un hombre hacia una mujer.
Li Ruo sabía que había crecido un poco, pero aún era menor de edad. Su padre adoptivo era su tutor, y sin él, no podía hacer nada. Tenía estudios, amigos y un lugar donde vivir; si quería escapar de esa casa, no le quedaría nada.
Pensando que aguantaría hasta alcanzar la mayoría de edad, afortunadamente, había una mujer en su familia. Por alguna razón, la mujer impidió que su padre adoptivo le hiciera daño. En resumen, Li Ruo vivió con miedo, pero no sufrió ningún daño.
Más tarde, mientras escuchaba a escondidas la conversación telefónica de la mujer, Li Ruo descubrió su propósito. Resultó que la mujer solo quería convertirla en un "jarrón" de clase alta y que deseaba intercambiar su virginidad por una gran recompensa, razón por la cual no había permitido que su padre adoptivo la tocara.
Li Ruo sabía que si no escapaba pronto, sería demasiado tarde. Así que planeó su fuga en secreto. En apariencia, era obediente y sumisa con las mujeres, fingiendo ser una niña buena, yendo a la escuela y volviendo a casa con normalidad todos los días. Pero ya había planeado su ruta de escape, se había abastecido de lo necesario y, finalmente, llevó a cabo su plan de fuga en una noche de tifón.
Justo cuando pensaba que por fin había escapado, se rompió la pierna en un accidente y la policía la envió de vuelta a aquella casa traicionera.
La mujer que estaba en casa finalmente se dio cuenta de que quería escapar, se quitó la máscara de amabilidad y encerró a Li Ruo en el sótano.
Una vez que Li Ruo se recupere de sus heridas, planea entregarla a un magnate de los negocios que conoce a cambio de una generosa recompensa.
En el sótano oscuro y húmedo, Li Ruo se presionaba la herida con la mano, intentando retrasar su curación. Ganaba tiempo, esperando el momento oportuno para ejecutar otro plan de escape. Poco a poco había descifrado la rutina de su padre adoptivo y de la mujer, y al amanecer, se preparó para escapar una vez más.
Sin embargo, el hambre la dejó débil y exhausta; necesitaba agua potable y comida para recuperar fuerzas. El sótano solo tenía una ventana de ventilación, que daba a la calle, lo que le permitía ver únicamente a algún que otro transeúnte, sus pies y sus zapatos.
Li Ruo no era tan ingenua como para pedir ayuda a los transeúntes; además de despertar las sospechas de la mujer, sentía que hacerlo no le reportaría absolutamente ningún beneficio.
Hacía tiempo que se había vuelto indiferente a la diversidad de personas que pasaban por allí. Pero un día, con un estruendo metálico, oyó un crujido y vio una lata de fruta rodar por la ventana de ventilación, aterrizando justo delante de ella. Al recogerla, descubrió que la lata estaba abierta y que se había derramado líquido, pero aún quedaban dos tercios.
Li Ruo se quedó atónita. Inmediatamente miró por la ventana de ventilación, queriendo saber quién lo había tirado, pero lo único que vio fueron un par de pantuflas suaves y las ruedas de una silla de ruedas.
La persona que está afuera parece tener una discapacidad.
Si Li Ruo no hubiera comido la comida enlatada que esa persona le dio, ¿quién sabe si podría haber estado envenenada?
Pero el hombre volvió al día siguiente, esta vez con un trozo de pan negro que parecía suave y delicioso. Li Ruo se lamió los labios, sintiendo un poco de hambre y sed.
Al tercer día, echaron una botella de agua vitaminada y un pastel de pasta de judías rojas con una pequeña marca de diente.
Li Ruo sonrió; la gente de afuera demostraba que la comida no era venenosa. Arrancó un pequeño trozo y lo comió despacio. Si no recuperaba fuerzas pronto, no tendría tiempo.
El cuarto día, además de comida, también había un llavero con forma de oso.
El quinto día fue una identificación.
Al sexto día, Li Ruo escapó.
A partir de entonces, se quedó sin identidad, sin dinero, sin habilidades; tuvo que empezar de cero y mantenerse por sí misma. Sabía que para salir de esa casa, necesitaba una habilidad para sobrevivir. Tras usar esa identificación, finalmente encontró trabajo en un restaurante, empezando como camarera.
¿Cómo conoció a Q?
Fue porque más tarde entró en contacto con una organización cuyo líder, por alguna circunstancia, la conoció y la contrató. Allí recibió formación, realizó una serie de tareas de forma excelente y, un día, le dijeron que un cliente quería que se hiciera pasar por mujer.
Es simplemente un juego de rol; la tarea no es difícil, pero las recompensas son sustanciales.
Li Ruo aceptó, transformándose en Zhou Luming, y la persona que le encomendó la tarea fue Q.
Tras revelarse sus identidades, Xu Yan y Li Ruo no sabían de qué hablar. Li Ruo se sentía un poco incómoda. Pensaba que, después de confirmar la identidad de Q, deberían sentir algo diferente, pero por ahora, solo reinaba el silencio y la inquietud.
En esencia, ambos son codiciosos; uno codicia la herencia del cliente y el otro quiere una parte generosa. No son diferentes.
Tras comprender esto, Li Ruo se sintió un poco más tranquila. Resultó que la distancia entre ella y Xu Yan no era tan grande después de todo; compartían el mismo objetivo.
En ese momento, Xu Yan dijo: "Espero que en el futuro sigas viéndote como Zhou Luming, y al menos durante el período de cooperación, por favor olvida la identidad de Li Ruo".
Li Ruo sonrió al oír esto: "¿Quién no querría ser la princesita Zhou Luming?". No quería mencionar el nombre de Li Ruo porque representaba un dolor del pasado.
Xu Yan hizo una pausa por un momento y dijo: "Ser Zhou Luming no es tan bueno como te imaginas".
Su semblante era algo sombrío, y una melancolía persistente parecía asomar en su frente, pero rápidamente se recompuso. «El asunto de Luke aún no se ha resuelto, y hoy tendremos una dura batalla que librar. Voy a descansar ahora. Si tienes alguna noticia más tarde, por favor sube y despiértame».
"Pero su habitación está cerrada con llave, ¿puedo entrar?"
“Esta vez no lo cerraremos con llave”, dijo Xu Yan.
Cuando Li Ruo se calmó, pensó en cómo había asumido muchas identidades y adoptado diversos nombres durante sus numerosas misiones. Sin importar cómo la llamaran ni qué tipo de vida llevara, sentía que era mejor que su vida original. Por eso era capaz de sumergirse por completo en el papel, tratándose a sí misma como la persona que interpretaba.
Lo mismo ocurre esta vez.
Así que, a partir de ahora, seguirá considerándose Zhou Luming.
Se quedó de pie frente al ventanal que iba del suelo al techo, contemplando el amanecer. La cálida luz del sol la iluminaba, y la tristeza que sentía en su interior pareció disiparse gradualmente.
Xu Yan regresó a su habitación para dormir. Para ser sincera, Zhou Luming tenía muchas ganas de seguirla arriba para ver cómo era su cuarto; sentía curiosidad por el ambiente. Sin embargo, debía controlarse y no precipitarse, de lo contrario, la situación se volvería en su contra y enfadaría a Xu Yan, lo que haría que su relación se volviera aún más incómoda.
Así que se sentó pacientemente en el sofá del salón, sin encender la televisión, pero revisando las noticias en su iPad. Quería saber cómo reaccionarían Luke y su cariñoso padre.
Como era de esperar, el precio de las acciones de Lu se desplomó al abrir la bolsa. Una avalancha de información privilegiada en línea, junto con informes de fraude financiero surgidos de la nada, provocaron rápidamente que las acciones de Lu alcanzaran su límite máximo diario de caída. El presidente del Grupo Lu, padre de Luke, salió apresuradamente de su coche y se dirigió a la sede del grupo para convocar una reunión de la junta directiva. El hombre, de unos cincuenta años, parecía agotado y no había dormido bien en toda la noche.
No es de extrañar. Su hijo fue arrestado y su empresa estaba al borde de la quiebra. Sufrió un doble golpe, pero aún tenía energía para celebrar reuniones e intentar salvar la compañía. Incluso Zhou Luming admiraba sus esfuerzos.
Sentada con las piernas cruzadas en el sofá de cuero, Zhou Luming esbozó una leve sonrisa. Parecía que Luke finalmente había recibido su merecido esta vez.
Wang Anjing le envió un mensaje diciéndole que llegaría en veinte minutos. Zhou Luming respondió inmediatamente con un "de acuerdo", se levantó de un salto del sofá, se puso las zapatillas y subió corriendo las escaleras a pesar de tener el tobillo torcido. Quería ir a la habitación de Xu Yan.
La habitación de Xu Yan estaba, en efecto, abierta.
Zhou Luming abrió la puerta con cuidado. Dentro reinaba la oscuridad total, sin una sola luz. Al entrar, Zhou Luming sintió como si se hubiera quedado ciega por un instante. Le tomó unos segundos acostumbrarse a la luz. Iluminándose desde el pasillo, avanzó con cautela, temiendo chocar con Xu Yan o molestarla. Pero descubrió que la habitación estaba muy vacía, inesperadamente vacía.
No podía tocar ninguna mesa, armario ni decoración; el suelo era de madera y las paredes estaban frías. Cerró los ojos para escuchar a su alrededor. Normalmente, oiría la respiración de la gente, pero reinaba un silencio absoluto. ¿Acaso Xu Yan no estaba allí?
Justo cuando Zhou Luming vaciló, tropezó con algo y casi perdió el equilibrio, pero logró recuperarlo. Se agachó lentamente y tocó una manta. Casi al instante de tocar la esquina de la manta, un par de manos la sujetaron con fuerza por las muñecas. La voz fría de Xu Yan resonó en la oscuridad: "¿Qué estás haciendo?".
Capítulo 44
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Los ojos de Zhou Luming parpadearon y apenas pudo distinguir la sombra de Xu Yan en la oscuridad. Xu Yan se incorporó, con la mano aún sujetando la muñeca de Zhou Luming, mirándola fijamente en la penumbra.
Zhou Luming pensó que se estaba volviendo loco, porque en la oscuridad podía ver los ojos de Xu Yan. Eran unos ojos de un negro claro que guardaban innumerables historias. Normalmente, miraban en silencio, sin mostrar emoción alguna, pero en ese momento, revelaban un miedo inusual.
¿Tiene miedo?
¿A qué le tiene miedo?
La mano de Zhou Luming le dolía por el agarre de Xu Yan, y seguramente le quedaría un moretón. No tuvo más remedio que romper el silencio: "La hermana Anjing acaba de llamar y dijo que llegará pronto. Vengo a avisarte".
En ese instante, sintió la presión de Xu Yan. Aunque no podía ver su expresión con claridad, una fuerte sensación de opresión la invadió. Junto con la mirada de Xu Yan en la noche, se sintió inexplicablemente nerviosa. Hacía mucho tiempo que no se sentía así, e incluso sintió un poco de miedo.
Los dedos de Xu Yan, que habían estado sujetando con fuerza la delgada muñeca de Zhou Luming, se aflojaron tras escuchar la explicación de esta, como si finalmente recordara el incidente. Después de unos segundos, la soltó.
"Lo siento, tuve un sueño." Xu Yan se levantó, apartando las sábanas con la voz ronca.
"No... no es nada." Zhou Luming seguía conmocionada, frotándose la muñeca. ¿Había tenido un sueño? ¿Qué clase de sueño la había aterrorizado tanto? Intuía que la reacción de Xu Yan podría deberse al estrés; ya había experimentado esa sensación antes, pero afortunadamente, era fuerte mentalmente y se recuperó a tiempo.
En la oscuridad, oyó a Xu Yan ponerse el abrigo. Se giró y, a tientas, se abrió paso por la pared para salir, pero tocó un trozo de papel brillante. Zhou Luming frunció el ceño al darse cuenta de que era papel fotográfico y que debía ser una fotografía. Al tocar el borde, descubrió que había varias fotografías más pegadas allí.
Quizás se trate de una pared de fotos, pero la iluminación es tan tenue que es imposible distinguir qué tipo de fotos son.
—¿Dónde está el interruptor de la luz? Creo que me he tropezado con algo —preguntó Zhou Luming.
Xu Yan respondió: "No hay luces en esta habitación. Puedes salir ahora, yo ordenaré".
¿Por qué no tienes luces en tu habitación?
Desde la oscuridad llegó la respuesta de Xu Yan: "Mis ojos no están acostumbrados a los lugares luminosos".
Zhou Luming salió de la habitación de Xu Yan. Aunque había descubierto que Xu Yan era Q, cada vez lo entendía menos. Esta persona guardaba muchos secretos y definitivamente no era un simple administrador de fincas.
Aunque lograron colarse en la habitación de Xu Yan, no encontraron nada. ¿Qué mostraba la foto en la pared? ¿Era sobre su vida? ¿Amigos? ¿O familia?
Zhou Luming notó que, en efecto, había leves marcas en su muñeca. Pensó que Xu Yan parecía débil y frágil, pero en realidad era bastante fuerte. Incluso alguien como él, que había entrenado, tendría dificultades para enfrentarse a ella. Probablemente guardaba otros secretos.
Justo cuando Xu Yan salió de la habitación, llegó Wang Anjing. Zhou Luming la recibió y los tres se sentaron en la sala de estar del primer piso.