La compañera sacó la lengua. "Vale, Sherly."
Los dos ordenaron la sala de reuniones, colocaron papel y bolígrafos en cada sitio, revisaron el proyector y las sillas, y luego abrieron la puerta de la sala de reuniones y esperaron en la entrada.
El guardia de seguridad nos acaba de informar de que Xu Lang ha entrado en el edificio de la sede y se encuentra en el ascensor.
Sherly observó cómo Xu Lang salía del ascensor, rodeado de un numeroso grupo de personas. Entre ellas se encontraban su asistente especial recién contratado, así como altos ejecutivos de diversas sucursales y filiales, algunos a quienes ya conocía y otros a quienes no. El director financiero y el director comercial de la sede central también se apresuraron a acercarse a Xu Lang, deseosos de ser notados.
Esta escena le recordó a Sherly las sesiones matutinas de la corte del emperador en la antigüedad, que probablemente no eran muy diferentes.
Hubo una excepción: Zhou Luming.
Tras la aparición de Xu Lang, permaneció de pie junto a la ventana, girando apenas la cabeza para mirarlo. Su mirada era indiferente, distante y fría, como si observara a un grupo de hormigas mirando a Xu Lang y a los altos funcionarios que lo rodeaban.
Sherly se detuvo un instante al notar la mirada inquisitiva de Zhou Luming. Se recompuso y asintió, a lo que ella respondió con una leve sonrisa, como la de una cazadora que acecha en las sombras.
Un grupo de personas entró apresuradamente en la sala de conferencias. Zhou Luming estaba sentada muy cerca del frente. Xu Lang, muy considerado con la futura heredera que estaba al frente de todos, le hizo un hueco a su derecha.
Zhou Luming hacía girar su bolígrafo distraídamente, pero se le cayó accidentalmente. Sherly lo recogió y sus manos rozaron. Rápidamente retiró la suya. El perfume de Zhou Luming era ligero y sutil, lo que contrastaba con su estilo habitual. No era propio de ella; se parecía más al estilo de la señorita Xu, quien la había acompañado a la sede del Grupo Zhou anteriormente.
"Gracias." Zhou Luming le guiñó un ojo.
Sherly se sobresaltó. "No... de nada."
Mientras cerraba la puerta de la sala de conferencias y montaba guardia afuera, Sherly miró al cielo y pensó que el tiempo podría estar a punto de cambiar.
Sherly no tenía ni idea de cuál sería el resultado de la reunión, pero como "guardiana", oía vagamente a la gente discutir dentro. La voz de Zhou Luming se elevó ligeramente a mitad de la conversación, como si estuviera algo molesto. La persona con la que discutía era el director administrativo de la sede central; se preguntaba quién le había dado el valor para enfrentarse al futuro accionista mayoritario.
Sherly esperó un rato más y finalmente oyó a Zhou Luming decir: «Entonces haz lo que quieras». La puerta tras ella se abrió y Zhou Luming salió. Al chocar con Sherly, que estaba de guardia en la puerta, una expresión de sorpresa apareció en sus ojos. «Disculpe, ¿podría hacerse a un lado, por favor?».
Sherly se hizo a un lado con torpeza, observando cómo Zhou Luming salía corriendo de la sala de conferencias solo y se marchaba sin mirar atrás.
Fue solo más tarde cuando supe que el director ejecutivo sugirió que la oficina más grande del piso 88 —originalmente la oficina del Sr. Zhou, que simbolizaba al presidente— se le entregara al presidente interino, Xu Lang.
No se trataba de una simple reorganización de la oficina; simbolizaba la transferencia de poder de un presidente a otro. Al igual que la antigua práctica de abdicar, la reunión anterior obligó a Zhou Luming a renunciar al control del Grupo Zhou.
Aislado e indefenso, Zhou Luming no tuvo más remedio que obedecer.
Sherly no pudo evitar preguntar si la señora Zhou, la guardia de seguridad de la entrada, ya se había marchado.
El guardia de seguridad de la puerta respondió que vio marcharse el coche del señor Zhou, pero que llevaba a bordo a una persona más.
Sherly sabía que, como empleada de la familia Zhou, eso era suficiente. En cuanto a quién iba sentado en el coche, no le correspondía preguntar ni preocuparse por eso, ya que sería extralimitarse.
En ese momento, en el asiento del copiloto del coche de Zhou Luming, Xu Yan se recostó y preguntó: "¿De verdad hiciste un berrinche y saliste furiosa de la sala de conferencias? ¿Te pasaste de la raya...?"
Zhou Luming arqueó las cejas. "Les garantizo que todos pensarán que estoy furioso".
Xu Yan asintió con un tarareo.
Zhou Luming apretó el volante. "Xu Lang es un adicto al trabajo, un narcisista y, además, demasiado precavido. Va a la oficina central casi todos los días. Su oficina está fuertemente custodiada, e incluso una persona tan importante como la hermana Anjing no pudo burlar el sistema de seguridad de la red... Después del traslado de Wu Fan, pensamos que habíamos perdido la conexión, pero no esperaba que idearas este método para que Xu Lang cayera directamente en la trampa. Xu Yan, eres demasiado inteligente."
Xu Yan dijo: "No fue una jugada muy inteligente, pero aprovechó la debilidad de Xu Lang: estaba demasiado ansioso por ese puesto, así que después de conseguir el puesto con el que soñaba, se dejó llevar por la alegría de la victoria y pasó por alto fácilmente los peligros potenciales".
El despacho del presidente, que llevaba mucho tiempo sin usarse, había sido equipado con las medidas de seguridad más básicas: cámaras ocultas y dispositivos de escucha. Las cámaras apuntaban al escritorio de Xu Lang, permitiendo ver la pantalla de su ordenador.
Xu Yan contempló pensativo el paisaje a través de la ventanilla del coche: «Ahora solo tenemos que esperar a que se presente». Una vez que consigan el número de cuenta bancaria de Xu Lang e incluso su contraseña, podrán seguir las pistas para dar con el pez gordo.
Me pregunto qué expresión pondrá el señor Xu, que se mostró tan arrogante en la reunión, cuando se entere de que le han vaciado la cuenta bancaria.
Xu Yan esperará a ver qué sucede.
—¿Adónde vamos ahora? —preguntó Zhou Luming.
Xu Yan pronunció un discurso.
Los ojos de Zhou Luming se iluminaron. "¿Me has reservado un coche?"
"Sí, ya llegó. Vamos a recoger el coche. Al fin y al cabo, todavía no te he dado tu regalo de cumpleaños."
Capítulo 81
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El día que recogieron el coche, Xu Yan vio claramente el brillo de las estrellas en los ojos de Zhou Luming.
Se sentó emocionada en el coche y le dijo a Xu Yan: «Este es el regalo más feliz y reconfortante que he recibido desde que era niña, porque nadie había celebrado mi verdadero cumpleaños. Los cumpleaños en el orfanato eran muy sencillos y no recuerdo mucho de ellos. Más tarde, cuando tuve padres adoptivos, ni siquiera se acordaban de que existían los cumpleaños. Sentía mucha envidia cuando veía a otras personas con sus padres y amigos».
Xu Yan: "¿Ninguno de tus novios, novias o casamenteros posteriores celebró tu cumpleaños?"
Zhou Luming respondió con indiferencia: "Están celebrando los cumpleaños de otras personas por mí, no por el mío".
Xu Yan movió ligeramente los labios, pues ese día no era el cumpleaños de Li Ruo, sino el suyo. "No sé cuál es tu fecha de nacimiento real, así que me he tomado la libertad de fijarla para que coincida con la mía. Espero que no te importe."
“No me importa, porque me diste un cumpleaños, y es el mismo día que el tuyo. Hay un viejo dicho que dice: ‘No pido nacer el mismo día, mes y año, pero sí pido… ups, la última parte trae mala suerte, mejor quedémonos con la primera’. Xu Yan, me siento muy afortunado de compartir cumpleaños contigo”. Zhou Luming encendió el coche y el vendedor de la tienda 4S puso la gasolinera más cercana como destino en el navegador.
Zhou Luming salió a la calle conduciendo un llamativo Maserati de color rojo brillante.
“Rara vez tengo algo que realmente me pertenezca, pero ahora tengo dos cosas a la vez.”
—¿Dos cosas diferentes? —preguntó Xu Yan.
Zhou Luming asintió con un murmullo. "Uno es este coche, y el otro es..." Miró a Xu Yan de reojo y sonrió con dulzura.
Xu Yan comprendió lo que ella quería decir y fingió mirar hacia adelante, pero inconscientemente apretó con más fuerza las rodillas.
Al detenerse en un semáforo, Zhou Luming extendió la mano y tomó la de Xu Yan, entrelazándolas. Su iniciativa hizo que el rostro de Xu Yan se sonrojara intensamente; se sintió tan culpable que no se atrevió a mirarla a la cara, y mucho menos a los ojos. Tenía la cara ardiendo; sabía, sin siquiera mirarse en un espejo, que estaba excesivamente roja.
Aunque no podían anunciar abiertamente su relación, comenzaron a hablar tácitamente de su "romance secreto". Si bien Xu Yan vivía en el extranjero, Zhou Luming comprendía su naturaleza introvertida y conservadora. Sabía que no era de las que revelaban fácilmente sus verdaderos sentimientos; se guardaba todo para sí misma y no buscaba reconocimiento por sus buenas acciones.
Zhou Luming pensó para sí mismo que era una suerte haber encontrado y acogido a una persona tan rica y bondadosa; de lo contrario, no sabía quién se habría aprovechado de él.
"Concéntrate en conducir." Xu Yan soltó su mano.
Zhou Luming sonrió. "Sí, sí, como usted ordene." Giró la mampara. "¿Adónde?"
"Vámonos a casa", dijo Xu Yan.
"¿Eh? ¿Tan impaciente? Después de dejar el coche, ¿por qué no sales a cenar a la luz de las velas o a ver fuegos artificiales para crear ambiente antes de volver a casa?", bromeó Zhou Luming, dirigiendo deliberadamente la conversación hacia una dirección ambigua.
Sabía que Xu Yan no estaría pensando en esas tonterías, pero solo quería ver la adorable reacción de Xu Yan sonrojándose.
Efectivamente, las orejas de Xu Yan se pusieron rosadas. "Hay comida en casa".
—Oh —Zhou Luming se detuvo—. Déjame aclarar algo: no como lo que cocinas. Para ser sincera, eres buena en todo, excepto en la cocina. Creo que es más seguro comer fuera que malgastar tu tiempo y energía.
Xu Yan dijo seriamente: "Yo no cociné".
Zhou Luming soltó una risita: "No eres tú quien está cocinando; parece que has pedido refuerzos".
"¿Estás intentando engañarme para que revele información?"
"Vale, no voy a seguir bromeando. Vámonos a casa rápido. Quiero ver qué sorpresa me tienes preparada."
Zhou Luming siempre conducía con gran precisión. Era como si tuviera un mapa 3D viviente en la mente. Tras repostar, dejó de usar el navegador y condujo por diversas calles y callejones antes de aparcar con soltura el Maserati en un aparcamiento público a cierta distancia de casa. Después, los dos volvieron a casa andando.
El encargado del estacionamiento no pudo evitar asomarse por la caseta de seguridad para ver a las dos mujeres salir del auto. Quería saber quién conducía un auto tan lujoso hasta esa zona residencial vieja y destartalada.
Zhou Luming paseaba de la mano de Xu Yan entre la bulliciosa multitud, ajeno a las miradas de sorpresa de quienes los rodeaban.
«Tras terminar mi misión, planeo renunciar y establecerme en algún lugar donde nadie me conozca. Llevaré una vida tranquila, tendré un perro y un gato, viviré en una casa con un gran jardín, tomaré café, leeré revistas y cultivaré verduras y flores en el patio. Esa es la vida de mis sueños», así describió Zhou Luming su hermoso futuro.
Xu Yan estuvo a punto de soltar la pregunta sobre qué debía hacer, pero tras dudar un momento, se contuvo.
Zhou Luming estrechó la mano que sostenía y le susurró al oído: "Ahora tenemos que plantearnos comprar una casa más grande para que podamos vivir juntos".
Xu Yan se quedó atónita y giró la cabeza para mirar a los ojos de la persona que estaba tan cerca. Su mirada era sincera y clara, nada de bromas casuales.
"¿Me llevas contigo?"
"¿No quieres?" Zhou Luming frunció el ceño.
Xu Yan pensó que seguía siendo guapa incluso cuando fruncía el ceño y tenía cara seria, pero no le gustaba cómo fruncía el ceño. Extendió la mano y alisó las arrugas entre sus cejas. "Pagaré el alquiler."
Zhou Luming no pudo evitar reírse cuando la oyó decir seriamente que tenía que pagar el alquiler.
"Jaja, de verdad que no te tomas las bromas con humor."
Xu Yan se tocó la nariz y dijo: "A menudo no sé si están bromeando o hablando en serio...".
Zhou Luming siguió tomándola de la mano y acompañándola a casa, diciéndole: "Eres tan linda".
El rostro de Xu Yan se sonrojó de nuevo. Sintió que a menudo sus emociones estaban a punto de derrumbarse frente a Zhou Luming.
Una vez que llegaron al sexto piso, Xu Yan dijo: "Vamos a la azotea".
Zhou Luming se quedó un momento en la puerta, luego entrecerró los ojos amenazadoramente mirando a Xu Yan. "Ah, así que la sorpresa está en la azotea. No vas a lanzar fuegos artificiales, ¿verdad?"
Xu Yan se sentía incómoda e inquieta. "No, los fuegos artificiales no están permitidos en la ciudad". Pero si Zhou Luming quería verlos, la llevaría a las afueras. Después de todo, lo había mencionado dos veces esa noche; seguramente tenía muchas ganas de verlos.
La mirada sospechosa de Zhou Luming le heló la sangre a Xu Yan. Acorralada por ella, Zhou Luming extendió la mano y la bloqueó contra la pared. Esta actitud dominante hizo que Xu Yan, como un conejito acorralado por un zorro, se paralizara de pánico y no se atreviera a moverse.
Zhou Luming le pellizcó la barbilla a Xu Yan y le preguntó deliberadamente con voz seductora: "¿Ah? Si no hay fuegos artificiales, no habrá decoraciones recargadas. ¿Piensas conquistarme con un coche de lujo y una cena romántica esta noche?".
Xu Yan apoyó la espalda contra la pared como una presa asustada, y sus manos prácticamente esculpían una obra maestra en ella.
"No le di mucha importancia, solo quería celebrar tu cumpleaños."
Zhou Luming esbozó una leve sonrisa, sabiendo cuándo detenerse. "Vamos, déjame ver qué tienes planeado."
Xu Yan nunca había tenido pareja, y Zhou Luming no esperaba que hiciera ningún gesto romántico. En su opinión, el hecho de que Xu Yan pensara en celebrar su cumpleaños y prepararle un regalo ya era una señal de que tenía las cosas claras.
Al abrir la verja de hierro que daba al balcón, no vio una cena a la luz de las velas, sino una barbacoa y algunos ingredientes marinados.
Zhou Luming miró a Xu Yan, luego a su propio traje hecho a medida, "Xu Yan, no me vas a hacer usar este traje de barbacoa, ¿verdad?"
Xu Yan dijo: "Un babero puede evitar que los vapores de aceite se propaguen".
Zhou Luming se cubrió el rostro y dijo: "Como era de esperar de ti".
Xu Yan la miró con expresión vacía e inocente, sin saber si sus palabras implicaban felicidad o infelicidad.
Pero la situación ya había llegado a ese punto, así que Zhou Luming no tuvo más remedio que seguir las instrucciones de Xu Yan. Mientras volteaba las brochetas de carne frente a la parrilla con expresión impasible, el humo que se elevaba le picó y tuvo que reprimir las ganas de toser y retocarse el maquillaje. Zhou Luming le pidió a Xu Yan que trajera un plato de metal para comer algo primero.
Justo cuando ambos empezaban a disfrutar de su comida, Xu Yan estaba a punto de decir: "El anillo que ibas a darme el otro día...", cuando su teléfono sonó y la interrumpió.
"¿Hmm? ¿Qué pasa, Lao Liu?" Xu Yan contestó el teléfono, miró a Zhou Luming y dijo: "Ya sé, voy para allá".
Tras colgar el teléfono, Zhou Luming dijo: "No te preocupes, ya he tenido un cumpleaños perfecto. Te llevaré al hospital después de que apagues el fuego".
Cogió las llaves del coche y el abrigo y se dirigió hacia la verja de hierro.
Tras apagar el fuego de carbón, Xu Yan la miró mientras se alejaba y dijo: "Lo siento, pero el padre de Lao Liu falleció esta noche. Necesitan leer su testamento esta noche, y como administrador de su patrimonio, es mi deber intervenir".
“Lo entiendo y lo comprendo”, dijo Zhou Luming con una sonrisa.