Scarlett exclamó: "Ya te dije que Xu Lang viene para acá. Xu Lang ya sospecha de mí, y no pude decir ni una palabra durante lo que pasó hace un momento. Es una persona muy obstinada, y una vez que toma una decisión, no la cambia. Aunque interceda por ti, seguirá sin aceptar que estén juntos".
Lin Shuwan resopló: «Solo pones excusas y te niegas a ayudarme. Ahora que te crees tan importante, ¿menosprecias a alguien como yo, una simple vecina y antigua compañera de clase? ¿De verdad crees que Xu Lang te quiere y que se casará contigo? Tiene a tantas mujeres hermosas a su alrededor. Puede que ahora seas la señora Xu, pero mañana podría cansarse de ti y echarte, y no recibirás ni un céntimo de su fortuna. Después de todo, Xu Yi es su hijo biológico, y los bienes de Xu Lang, en última instancia, pertenecerán a Xu Yi».
Al oír tan impactante noticia, Zhou Luming y Xu Yan intercambiaron una mirada silenciosa en un rincón oscuro.
Scarlett preguntó: "¿De verdad te gusta Xu Yi?"
¿Qué importa si me gusta o no? —replicó Lin Shuwan con frialdad, agarrando de repente la muñeca de Scarlett y arrebatándole el teléfono—. ¿Estabas grabando? Borró el audio del teléfono—. Xu Yi me ama con locura, ni se te ocurra hacer que me deje.
Capítulo 60
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El aire en el almacén era sofocante. Zhou Luming estaba a punto de estornudar cuando Xu Yan rápidamente le tapó la boca y la nariz, obligándolo a contener el estornudo. Luming miró a Xu Yan con evidente incomodidad.
Xu Yan la miró con el ceño fruncido. Ni siquiera había regañado a Zhou Luming por ensuciarse las manos, ¿por qué se quejaba con ella? Soltándole la mano, Xu Yan sacó un pañuelo y se secó las palmas.
Los dos continuaron escuchando a escondidas en el trastero. Por suerte, Scarlett, que estaba de pie junto a la puerta, les impedía ver, así que no se dieron cuenta de que había una puerta oculta al trastero en el baño.
Tras arrebatarle el teléfono a Scarlett, Lin Shuwan bajó la guardia considerablemente y dijo con un toque de autosuficiencia: «Xu Yi es joven y guapo. Le gusto y está dispuesto a casarse conmigo aunque a Xu Lang no le guste. Se toma las relaciones muy en serio. Sé que no tiene ninguna otra amiga aparte de mí. Sin duda será un buen marido en el futuro».
Miró a Scarlett con desdén: «Xu Lang es muy diferente. Es poderoso e influyente. Aunque te lleva diez años, muchas mujeres siguen acudiendo a él por su dinero. Y está acostumbrado a este tipo de vida. Me atrevo a decir que tiene muchas otras mujeres además de ti. Incluso si lo controlas ahora y te conviertes en su esposa, quién sabe si se divorciará de ti y encontrará a una mujer más joven y guapa más adelante... Lin Fang, ¿crees que has ganado al acostarte con Xu Lang y casarte con él? Hay tiempo de sobra. Seguirás perdiendo contra mí en el futuro».
Mientras hablaba, su mirada se agudizó, como una aguja que intenta atravesar a Scarlett.
Pensé que Scarlett se enfurecería al oír esto, pero sus ojos permanecieron indiferentes, como si estas cosas no le importaran en absoluto.
Scarlett dijo: "Shuwan, después de todos estos años, sigues siendo tan competitiva como siempre. No hemos estado en contacto desde que nos graduamos de la secundaria, y vernos de nuevo en este estado lamentable... tú eres la novia de Xu Yi y yo soy la prometida del padre de Xu Yi... No tienes por qué comparar a Xu Yi con Xu Lang. Son padre e hijo, pero también son dos personas completamente diferentes. Tú tienes la libertad de salir con Xu Yi y yo tengo la libertad de casarme con Xu Lang. ¿No sería mejor que no nos entrometiéramos y siguiéramos caminos separados?"
¡Pero me estás bloqueando el paso! Me impides continuar mi relación con Xu Yi delante de Xu Lang, ¡e incluso le pediste a Xu Lang que te abriera un estudio de diseño para estafarle sus bienes! Si te dejo casarte con Xu Lang, ¡Xu Lang no le dejará nada a Xu Yi en el futuro! —dijo Lin Shuwan con vehemencia.
Scarlett dijo con calma: "¿Pero acaso Xu Yi no desprecia la riqueza de su padre y no quiere vivir de sus propias capacidades?"
Lin Shuwan se burló: "Xu Yi es demasiado iluso. Guarda resentimiento hacia Xu Lang porque descuidó a su madre y se opone constantemente a él. Decidió presentarse al examen de ingreso a la universidad, pero terminó en una universidad cualquiera. Tras graduarse, solicitó trabajo, pero acabó trabajando para una pequeña empresa a las órdenes de Xu Lang... Quiere escapar del control de Xu Lang, pero si lo deja, no conseguirá nada. No puede prescindir completamente de Xu Lang, así que lo convencí para que volviera y me presentara a él, para que me aceptara como su nuera. De esta forma, podré formar parte del futuro de la familia Xu junto con Xu Yi".
Scarlett se cruzó de brazos y dijo con calma: "Todavía no me has respondido: ¿amas a Xu Yi o no?".
Lin Shuwan se quedó perplejo y luego rió inexplicablemente: "No pareces el tipo de persona que se detiene en este tipo de preguntas. Me gustaría preguntarte a cambio: ¿amas a Xu Lang?".
—Amor —soltó Scarlett de repente.
Lin Shuwan se quedó atónita de nuevo; no esperaba que semejante respuesta saliera de la boca de Scarlett.
"¿Estás bromeando? Es mucho mayor que tú, ¿cómo pudiste enamorarte de un hombre tan viejo?"
Scarlett dijo: "Sabes que dejé el instituto, ¿verdad? ¿Recuerdas por qué lo dejé?"
"Debido a que tu casa se incendió, y el fuego también se extendió a una calle cercana, tu padre murió calcinado y tu madre sigue hospitalizada con quemaduras graves que requieren cuidados a largo plazo. En aquel entonces, te admitieron en una prestigiosa escuela secundaria, lo que te eximió del pago de la matrícula y las cuotas, pero no podías costear los gastos médicos ni la indemnización por los daños causados a los vecinos, así que dejaste la escuela para trabajar en otra ciudad..."
Lin Shu-wan recordó.
Ella y Scarlett, cuyo nombre original era Lin Fang, asistieron a la misma escuela primaria y secundaria. Scarlett tenía excelentes calificaciones y era la alumna más destacada entre sus compañeros y profesores. Ganó numerosos premios en concursos representando a la escuela y se graduó con honores. Fue admitida en una prestigiosa escuela preparatoria de su ciudad natal con matrícula y cuotas gratuitas.
Lin Shuwan era pariente de Lin Fang y también se sentaba delante de ella en clase. Se hicieron amigas y a menudo le pedía ayuda con sus estudios. Aunque se esforzaba mucho, sus notas nunca alcanzaron las de Lin Fang. Tras graduarse de la secundaria, no consiguió entrar en el instituto que quería, así que sus padres hicieron los arreglos necesarios para que asistiera a un prestigioso instituto privado, con la esperanza de que la exigencia de este le ayudara a entrar en una mejor universidad.
Conoció a Xu Yi en ese instituto privado, pero Xu Yi tenía su propio círculo de amigos, a diferencia de Lin Shuwan, que provenía de un entorno humilde y había gastado casi todos los ahorros de su familia para entrar.
Ella conocía a Xu Yi del instituto, pero Xu Yi no la conocía en absoluto.
Cuando Lin Shuwan se enteró de que Lin Fang había sido aceptada en una prestigiosa escuela secundaria, se mostró muy contenta, pero en secreto sentía mucha envidia. Ambas se esforzaban igual, así que ¿por qué Lin Fang había entrado en una escuela de élite mientras que ella tenía que ir a una escuela común y corriente?
Cuando llegó a casa, sus padres la regañaron, llamándola inútil.
Lin Shuwan fue enviada a una escuela secundaria privada, con grandes esperanzas puestas en ella. Pero entonces se enteró de que la casa de Lin Fang se había incendiado, arrasando toda una calle, y que Lin Fang había abandonado la escuela secundaria para trabajar.
Pensó con amargura que al menos sus padres ya no la compararían con Lin Fang. Lin Fang había abandonado el instituto y se había puesto a trabajar, y ella nunca podría alcanzarla.
Sin embargo, durante sus años universitarios, volvió a ver aquel rostro que creía perdido en una revista que sus compañeros se pasaban de mano en mano. Lin Fang se había cambiado el nombre a Scarlett y sus rasgos habían madurado. Aparecía en la revista luciendo un vestido de diseñador y joyas caras, con un aspecto seguro, elegante y hermoso, y aquella imagen quedó grabada para siempre...
Lin Shuwan arrancó la página de la revista, la arrugó y la tiró a la basura.
Ambos provienen de zonas rurales, pero uno ni siquiera terminó la secundaria. ¿Por qué es tan popular? ¿Qué la convierte en la prometida del acaudalado empresario Xu Lang?
Utilizando sus contactos del instituto, localizó al hijo de Xu Lang, Xu Yi. Resultó que trabajaba en una pequeña empresa de materiales de construcción. Lin Shuwan había rechazado una oferta de una gran corporación para unirse a la misma empresa y, según su plan, poco a poco se fue acercando a Xu Yi...
Quería que Lin Fang supiera que, incluso si se convertía en Scarlett, aún podría vencerla.
Volviendo al presente, Scarlett sonrió con calma. «Al principio, le agradecí a Xu Lang porque me ayudó cuando más vulnerable estaba, pagándome las facturas médicas de mi madre, ayudándome a montar mi estudio de diseño, promocionando mi trabajo y consiguiéndome oportunidades en las pasarelas. Pensaba que era como todos los demás, solo interesado en mi físico, solo en un capricho pasajero. ¿Pero qué importa? Me ayudó a salvar a mi madre y alivió mi carga... La verdad es que me sorprendió bastante el matrimonio. Cuando se arrodilló y me dijo "Cásate conmigo", sentí claramente que mi corazón latía con fuerza por él. Me di cuenta de que me había enamorado de verdad, así que acepté su propuesta, no por las razones que estás pensando».
Scarlett bajó ligeramente la cabeza, apartándose un mechón de pelo de la cara, como si recordara la escena de la pedida de mano, con una leve sonrisa en los labios.
Shuwan, si aceptas casarte con Xu Yi, espero que sea porque lo amas de verdad, no porque estés enfadada conmigo. Alguien como yo no vale la pena como para que arruines tu futura felicidad comparándote con alguien. Si quieres casarte, solo espero que sea porque deseas ser feliz. Que los demás digan lo que quieran; tú luchas por tu vida y ellos no serán responsables de ella.
Lin Shuwan frunció los labios y, tras un largo momento de sorpresa, dijo: "No quiero tu falsa compasión. Has dicho tantas cosas nobles, pero lo único que quieres es que rompa con Xu Yi para que no te interpongas en mi camino y me convierta en una esposa rica, ¿verdad?".
Scarlett se quedó sin palabras. No entendía cómo su compañera de clase, tan estudiosa, se había vuelto así.
Lin Shuwan se burló: "Para ser honesta, no me cae bien Xu Yi. Detesto su aspecto cobarde y sin carácter. Pero aun así, sigue siendo hijo de Xu Lang. Es su heredero. Me casaré con él y tomaré todo lo que quieras. Ya verás".
Tras su arrebato, le arrojó el teléfono a Scarlett con rabia, convencida de que mientras el teléfono estuviera en sus manos, Scarlett no podría grabar audio ni vídeo.
Xu Lang y Xu Yi seguían hablando, pero se toparon con un obstáculo: Scarlett tenía que regresar para ver cómo iba todo.
Scarlett, que se había quedado en el baño, se dirigió al lavabo, abrió el grifo y se lavó las manos lentamente.
Xu Yan y Zhou Luming, que se escondían en el trastero, se miraron un rato. Al oír el sonido del agua corriendo del grifo, Xu Yan suspiró, abrió la puerta y dijo: «Sabíais que estábamos aquí desde el principio».
Scarlett miró a Xu Yan y Zhou Luming a través del reflejo del espejo y sonrió levemente: "Siento haberlos hecho contenerlo por tanto tiempo. El aire adentro debía oler mal, ¿verdad?".
Xu Yan también se acercó a lavarse las manos.
Zhou Luming dijo: "¿No tienes miedo de que descubramos tus secretos?"
Scarlett sacó lentamente y con cuidado un pañuelo para secarse las manos. "¿Ah? ¿Qué secretos escucharon?"
Zhou Luming lo pensó y, tardíamente, se dio cuenta de que Scarlett era realmente muy astuta. Le mintió a Lin Shuwan diciéndole que no amaba a Xu Yi en absoluto, pero les dijo a todos que amaba de verdad a Xu Lang. Aparte de algo tan insignificante como que abandonara la escuela secundaria, parecía que no había nada que pudiera perturbarla.
Scarlett echó un vistazo al teléfono que Zhou Luming tenía en la mano. "¿Podrías darme esa grabación? A cambio, te puedo contar un secreto sobre Xu Lang."
Zhou Luming se sorprendió de que ella hiciera tal petición y, subconscientemente, buscó la ayuda de Xu Yan.
Xu Yan comenzó: “Ya sabías que íbamos al baño cuando estábamos en el restaurante, así que trajiste a Lin Shuwan allí a propósito para hablar con ella y bloqueaste la puerta secreta del almacén donde nos escondíamos, ayudándonos a ocultarnos. Luego, dejaste que Lin Shuwan tomara tu teléfono a propósito, pensando que no había nadie y que no había ningún equipo de grabación, así que bajaste la guardia y dejaste que te sacara información… En realidad, sabías que estábamos grabando, y esta grabación fue suficiente para que Lin Shuwan se callara y dejara de molestarte”.
Zhou Luming casi aplaudió a Scarlett tras escuchar esto, otorgándole mentalmente el premio a la Mejor Conspiración.
Esta mujer realmente hace honor a su nombre, "Viuda Negra"; ese nombre y apodo están bien merecidos.
Scarlett sonrió levemente. «No sé de qué hablas, pero ¿vas a aceptar el trato o no?». Extendió la mano, indicando que Xu Yan la estrecharía si tenía intención de cerrar el trato, y la ignoraría si no. Sin embargo, intuía que Xu Yan y Zhou Luming definitivamente aceptarían el trato, ya que sería beneficioso para ambos.
Sin embargo, Xu Yan metió las manos en los bolsillos e ignoró inesperadamente a la otra persona.
Scarlett retiró la mano, algo sorprendida de que se negaran.
Sin embargo, Xu Yan dijo: "Puedo darles la grabación, pero primero quiero saber si el secreto de Xu Lang justifica que les demos esta grabación".
Capítulo 61
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Scarlett sonrió levemente y dijo con ligereza: "Me gustaría hablar a solas con la señorita Xu".
Zhou Luming se sentía como un extraño y algo resentido, pero dado que la otra parte insistía en llegar a un acuerdo con Xu Yan, debía evitar levantar sospechas. Al fin y al cabo, solo trabajaba para Xu Yan y no tenía derecho a inmiscuirse en sus asuntos privados.
Xu Yan no malgastó ni una palabra y siguió en silencio a Scarlett a través de una puerta de cristal hasta el patio trasero al aire libre del restaurante, donde no había nadie más.
Scarlett contempló el horizonte lejano y dijo: «Puedo ver que eres tú quien está al mando, por eso te llamé a solas. Hay cosas que no puedo contarle a mucha gente; cuanta más gente lo sepa, más peligroso será para mí».
Xu Yan asintió y dijo: "Lo entiendo, pero ¿por qué decidiste contármelo a mí?".
Su intuición le decía que el secreto que Scarlett estaba a punto de revelar era muy importante, e incluso podría poner en peligro su vida, pero optó por correr el riesgo, lo que sorprendió a Xu Yan.
Scarlett sonrió y dijo: "Porque sé que eres una buena persona, eres diferente a ellos".
Xu Yan se quedó perplejo. ¿Una buena persona? ¿Es un cumplido o un insulto?
Scarlett continuó: «También soy una artista a medias. Los artistas a veces actúan por intuición y de forma arbitraria según sus preferencias personales. Si me caes bien, hablaré contigo. Si alguien no me cae bien, no diré ni una palabra, aunque haya muchas ventajas».
Xu Yan se mantuvo neutral y escuchó en silencio.
Scarlett siguió mirando al vacío. «Mentí sobre mi edad. A todos nos encantaría verla disminuir, pero yo la amplié. Eso se debe a que era menor de edad cuando dejé el instituto y nadie me contrataba. Así que encontré la manera de mentir y conseguí un trabajo de limpiadora en una revista. Más tarde, logré convertirme en asistente de fotógrafo. Aunque hubo algo de suerte, siento que lo conseguí todo con mi propio esfuerzo y tengo la conciencia tranquila».
Xu Lang no ignora por completo lo sucedido a lo largo de los años. Incluso creo que mi carrera ha avanzado tan bien gracias a su ayuda secreta. Pero no indagaré en la verdad. Ya que optó por ayudarme en silencio, me dejaré llevar, aceptaré su generosidad, cederé a su propuesta de matrimonio y me casaré con él. Es lo mejor para ambos.
Xu Yan estuvo de acuerdo con la idea de Scarlett. Hay cosas que no necesitan decirse directamente. Mientras exista afecto entre ellos, todo se dará de forma natural.
Scarlett se giró para mirar a Xu Yan: «Pero cuanto más me acerco a Xu Lang, más me doy cuenta de que hay una fuerza que lo rodea. Los de fuera creen que tiene poder e influencia y que puede hacer lo que quiera, pero yo sé que parece estar siendo vigilado y controlado. Está siendo manipulado».
Xu Yan se sobresaltó. "¿Manipulación? ¿Qué has descubierto?"
Scarlett se acercó a Xu Yan, haciendo un gesto de abrazo, apoyó la cabeza en su hombro y le susurró al oído: "Descubrí por casualidad que tenía un teléfono móvil secreto, uno de esos aparatos antiguos que solo envían mensajes de texto. Una noche abrió el teléfono para revisar sus mensajes y vi uno".
Sus suaves palabras y su aliento rozaron delicadamente el lóbulo de la oreja de Xu Yan, tiñéndolo de rosa. Xu Yan metió las manos en los bolsillos y, obedientemente, dejó que Scarlett lo abrazara.
Scarlett dijo, palabra por palabra: "El mensaje de texto decía: Implementar el Plan B para los ciervos".
Xu Yan se quedó perplejo al darse cuenta rápidamente de que el mensaje de texto estaba relacionado con Zhou Luming. El "Lu" en cuestión se refería a Zhou Luming. Pero, ¿cuál era el Plan B? Debía existir un Plan A que fuera la contraparte del Plan B. ¿Qué los llevó a abandonar el Plan A y optar por el Plan B?
¿Cuándo viste este mensaje de texto?
Scarlett respondió: "A mediados del mes pasado".
Xu Yan recordó los sucesos que rodearon a Zhou Luming a mediados del mes pasado. Luke fue arrestado y encarcelado en aquel entonces, y el Grupo Lu también se desintegró durante ese período, con una caída en picado de su valor de mercado.
Por lo tanto, su Plan A probablemente consista en que Luke se case con Zhou Luming, mientras que el Plan B sería que otros posibles pretendientes se casaran con Zhou Luming. O tal vez simplemente quieran deshacerse de Zhou Luming por completo.
Los pensamientos de Xu Yan se aceleraron. Si Zhou Luming fallecía, las principales beneficiarias serían sus dos tías, Zhou Jiayi y Zhou Jiasang; si Zhou Luming se casaba, el principal beneficiario sería su marido.
Las consecuencias de estos dos caminos son radicalmente diferentes. ¿Cuál de estas dos opciones es el Plan B?
¿Debería matar a Zhou Luming o casarse con él?
Según las pistas obtenidas hasta el momento, tanto el padre como el hijo Lu, así como Xu Lang, tienen estrechos vínculos con la familia Zhou. Su presencia cerca de Zhou Luming se debe, sin duda, a los intereses de la vasta propiedad de la familia Zhou, estrechamente relacionada con Zhou Luming.
—¿Qué más hay aparte de esto? —preguntó Xu Yan. No estaba acostumbrada al aroma de Scarlett y quería terminar de preguntar rápidamente e irse.
Scarlett respondió: "Solo lo vi una vez, y no he vuelto a ver ese teléfono anticuado desde entonces".
Xu Yan dijo: "Si quiero que me ayudes a seguir vigilando el misterioso teléfono de Xu Lang, ¿qué condiciones me ofrecerías?"
Scarlett sonrió. "¿De qué me serviría ayudar a una extraña como tú a vigilar a mi prometido?"