Le palais Qingqian fut incendié et Hailing s'installa au palais Liuyue, qui était à l'origine la résidence de l'impératrice.
Dans le hall principal du palais Liuyue, une foule était réunie. Les dames de la noblesse proches de Hailing étaient toutes venues présenter leurs respects. Xi Liang était également présent avec sa mère. Le hall résonnait de voix réconfortantes.
«Votre Majesté, prenez bien soin de vous. Le ministère de la Guerre retrouvera assurément le pyromane.»
Dame Ningnan parla doucement, et Dame Dai Jing, l'épouse de l'héritier présomptif, acquiesça d'un signe de tête inquiet. Elles avaient été extrêmement angoissées en apprenant l'incendie du palais Qingqian, mais soulagées de savoir l'impératrice saine et sauve.
« Oui, le ministère de la Guerre mènera une enquête approfondie, et l'Empereur sera bientôt de retour. Il ne laissera certainement pas le responsable de cet acte s'en tirer impunément. »
Lorsque la princesse consort de Cang prit la parole, elle mentionna l'Empereur. Nombreux furent ceux qui se souvinrent alors que l'Empereur était absent de la capitale depuis quelque temps. Ils pensèrent qu'il ne tarderait pas à revenir. S'il revenait, il découvrirait assurément qui avait incendié le palais Qingqian. S'il démasquait le coupable, il le réduirait en miettes pour assouvir sa colère. Comment osaient-ils incendier le palais Qingqian et tenter de brûler vive l'Impératrice
!
Dans le hall principal, si certains se souciaient de Hai Ling, d'autres femmes, sans le laisser paraître, se réjouissaient de la voir ainsi traitée. Les habitants du Manoir de l'Ouest et le marquis du Manoir de Huguo étaient les plus heureux, tout comme la princesse Feng Yao de Zhaoyang. Face à cette situation, elle ne pouvait être plus heureuse, mais elle nourrissait tout de même des regrets. Pourquoi cette femme n'avait-elle pas péri dans les flammes
? Elle avait eu une chance incroyable. D'abord droguée, puis brûlée vive, elle avait survécu.
La princesse consort Feng Yao de Zhaoyang déclara avec un sourire forcé : « Sa Majesté l'Impératrice a survécu à une grande calamité ; elle sera certainement comblée de bonheur. Que tous se réjouissent pour Sa Majesté. »
Dès que Feng Yao prit la parole, on devina que ses paroles étaient teintées de sarcasme. Personne ne lui prêta attention, mais, ne voulant pas non plus froisser la princesse Zhaoyang, tous gardèrent le silence.
Xi Liang était furieuse en entendant les paroles de Feng Yao. Elle sourit et dit : « Je suis tellement en colère. »
« La princesse Zhaoyang a un don pour la persuasion. Pas étonnant qu'elle ait affiché un sourire radieux du début à la fin. Un observateur extérieur aurait pu croire qu'elle jubilait. En réalité, elle cherchait simplement à faire plaisir à l'impératrice. Mais si la princesse Zhaoyang veut vraiment essayer, elle a une chance. Peut-être fait-elle partie de ces personnes qui survivent à une grande catastrophe et sont promises à la bonne fortune ? »
La princesse consort Feng Yao était agacée que la jeune princesse du manoir Cangwang ose semer la zizanie. Elle lança un regard noir à Xi Liang, mais cette dernière, imperturbable, continua de la regarder avec un sourire.
« Qu'y a-t-il, Princesse ? Pensez-vous qu'il n'y a aucune chance ? Ne vous inquiétez pas, le ciel a toujours raison. Vos souhaits se réaliseront. Peut-être que le vœu de la princesse Zhaoyang sera bientôt exaucé. »
"toi?"
Feng Yao pointa Xi Liang du doigt avec colère. Voyant que sa fille avait semé la zizanie, la princesse consort de Cang intervint promptement pour l'arrêter et présenta ses excuses à Feng Yao.
« Princesse Zhaoyang, je vous en prie, ne vous fâchez pas. Liang'er n'est qu'une enfant et elle parle sans réfléchir. »
Puisque la princesse consort de Cang avait pris la parole, Feng Yao ne put naturellement rien dire. De plus, l'autre personne n'était qu'une enfant, et si elle prenait cela trop au sérieux, cela paraîtrait immature. Finalement, elle lança un regard furieux à Xi Liang, mais elle réprima toute satisfaction, car elle savait que plusieurs personnes présentes dans la salle ne l'appréciaient pas.
« Peu importe, moi, la princesse, je ne vais pas me disputer avec les enfants. »
Xi Liang lui lança un regard froid. Cette femme n'avait manifestement rien de bon en tête. Il plissa les yeux. Se pourrait-il qu'elle soit impliquée dans l'incendie du palais Qingqian
? Il semblait qu'il devait envoyer quelqu'un enquêter sur elle.
Les voix s'élevèrent à nouveau dans la salle, et Hai Ling répondit à chacune par un sourire. À présent, à la cour de Bei Lu, de nombreuses personnes se tenaient à ses côtés, ce qui était bien différent d'auparavant. Cela la combla de joie, et la salle s'emplit de doux murmures réconfortants.
La princesse Zhaoyang, Feng Yao, ignora tout le monde et se concentra sur l'observation du palais Liuyue. Bientôt, elle remarqua quelque chose
: la princesse Nalan Mingzhu du royaume de Nanling, qui se tenait auprès de Hai Ling, lui semblait familière. En y regardant de plus près, elle fut très surprise de constater que Nalan Mingzhu ressemblait trait pour trait à Yan Zhi, la servante auprès de Ji Hai Ling. Cette femme aurait-elle un lien de parenté avec Yan Zhi
?
À cette vue, l'esprit de Feng Yao commença à s'éveiller, et un sourire froid à peine perceptible apparut sur ses lèvres.
Un eunuque du palais de Liuyue vint annoncer que le banquet était prêt et demanda à l'impératrice si elle devait commencer le repas.
Hai Ling donna l'ordre, et les dames de la cour se levèrent et se rendirent dans une salle annexe du palais Liuyue pour dîner. Après le repas, elles prirent congé et quittèrent le palais.
Le jeune maître Xi Liang, issu du palais du prince Cang, fut gardé au palais par l'impératrice pour lui tenir compagnie. L'épouse du prince Cang savait que sa fille était proche de l'impératrice, raison pour laquelle elle avait tenu des propos désobligeants à l'égard de la princesse Zhao Yang. D'un côté, elle s'en réjouissait, mais de l'autre, elle craignait que Liang ne dise une bêtise et n'offense l'impératrice. Aussi lui prodigua-t-elle quelques conseils avant de l'autoriser à rester.
Le palais Liuyue était beaucoup plus calme à ce moment-là.
Hai Ling et Xi Liang étaient assises côte à côte. Xi Liang regardait Hai Ling avec inquiétude, très préoccupée de la savoir seule dans ce palais profond.
« Ling'er, tu dois être très prudente en ce moment. L'Empereur n'est pas au palais. Je me demande qui complote contre toi. Penses-tu que cela pourrait être la princesse consort Feng Yao de Zhaoyang ? »
Xi Liang a directement pointé du doigt la princesse Zhaoyang, Feng Yao, affirmant que cette dernière avait clairement de mauvaises intentions.
Hailin plissa les yeux, resta silencieuse, et ses yeux s'illuminèrent d'une lueur froide.
Qu'elle soit ou non Feng Yao, elle ne dispose actuellement d'aucune preuve de sa culpabilité. Si elle découvre que c'est bien Feng Yao qui a commis cet acte, elle ne la laissera certainement pas s'en tirer. Non seulement elle a incendié le palais Qingqian, mais elle a aussi failli blesser son enfant.
« Comment Feng Yao aurait-elle pu posséder de l'encens Dieluo de Yunjiang ? De plus, étant une princesse de la dynastie des Grands Zhou, comment aurait-elle pu entrer en contact avec des gens de Yunjiang ? »
Le problème, à présent, c'est Die Luoxiang. Si un tel individu existe réellement, alors il est bien plus terrifiant que Feng Yao.
Yunjiang est un endroit à part. Ses habitants nourrissent des complots insidieux et sont bien plus terrifiants que l'incendie du palais Qingqian la nuit dernière. Maintenant que Ye Lingfeng n'est plus à Bianliang, elle est inquiète.
Xi Liang se tut ; c'était effectivement un problème.
Elle avait entendu parler un peu du Die Luo Xiang (une sorte d'herbe aromatique), qui était assez rare, car l'arbre Die Luo était une spécialité de Yunjiang et ne se trouvait nulle part ailleurs, ce qui expliquait pourquoi on le voyait si rarement.
"Je resterai au palais avec vous."
Xi Liang parla fermement, sachant qu'elle n'était pas en sécurité au palais, elle ne pouvait se sentir à l'aise en vivant dans le manoir du prince Cang.
"D'accord, je serais heureux que tu restes avec moi."
Le palais était trop désert. Hormis Mingzhu, personne ne lui tenait compagnie. Maintenant que Xi Liang acceptait de rester, elle était naturellement ravie.
Hai Ling et Xi Liang ont discuté un moment, puis Shi Mei et Shi Lan ont aidé Hai Ling à rejoindre sa chambre pour se reposer.
Après que Hailing se soit endormie, Xi Liang a convoqué Shi Mei pour s'enquérir de l'incendie du palais Qingqian.
« N'y a-t-il donc aucun indice dans le palais ? »
Shi Mei secoua la tête. Celui qui avait orchestré tout cela était d'une ruse remarquable. Il avait d'abord utilisé l'encens pour les assommer tous, puis répandu de la poudre à canon à l'intérieur du palais Qingqian. C'est ainsi que l'incendie, cette nuit-là, s'était déclaré de l'intérieur. Lorsque les cinquante Gardes à Plumes, Ji Shaocheng et les autres s'en aperçurent, le palais était déjà en flammes et l'incendie faisait rage.
« Il semblerait que la personne derrière tout ça soit une figure redoutable. Savez-vous contre qui l'Impératrice a des griefs ? »
Xi Liang prévoyait de mener une enquête approfondie pour déterminer qui était suspect et qui ne l'était pas.
En tant que servante personnelle de Hailing, Shimei le savait naturellement, et en entendant les paroles de Xiliang, elle le rapporta immédiatement.
«
Pour ce qui est des ennemis de Sa Majesté, il y en a plusieurs. Les habitants du Palais de l'Ouest sont les premiers. Suite au récent remaniement impérial, ils n'ont acquis aucun pouvoir réel et en tiennent Sa Majesté pour responsable. Le marquis du Palais de Huguo en est un autre, nourrissant lui aussi une profonde rancune envers Sa Majesté. L'empereur a ordonné que l'épouse du marquis soit muselée pour avoir tenu des propos injurieux à son égard. Naturellement, ils la haïssent également. Il y a aussi la princesse Feng Yao de Zhaoyang. Son mariage avec Beilu n'avait en réalité aucun lien avec Sa Majesté, mais elle lui reproche d'avoir laissé partir la princesse Feng Qian et la hait donc depuis toujours. Enfin, il y a la princesse Jingyue du royaume de Nanling, sauvée du ministère de la Justice. Elle la hait probablement beaucoup.
»
Xi Liang nota les noms de ces personnes, puis entraîna Shi Mei à s'asseoir avec elle pour discuter de qui était le plus susceptible d'avoir déclenché l'incendie du palais Qingqian.
Cependant, après enquête, il s'est avéré que c'était difficile car chacun semblait avoir une raison, mais aucun d'entre eux n'avait la capacité réelle de le faire.