Shi Mei intervint : « Oui, quelqu'un est décédé au pavillon Baoji. Sa Majesté l'Impératrice s'en est rendue sur place, ce qui explique le retard du repas. »
En apprenant qu'une personne était décédée à Baojitang, Ye Lingfeng haussa un sourcil et dit d'une voix sombre : « Où est le ministre de la Justice, Wu Shang ? Cette affaire de meurtre relève du ministère de la Justice. Pourquoi Votre Altesse s'en mêle-t-elle ? »
Avant que Hai Ling ne puisse répondre, une servante du palais apporta le repas de l'extérieur. Il fut rapidement disposé et Shi Mei invita respectueusement Hai Ling à se servir. Ye Lingfeng savait qu'elle avait faim, mais il décida d'attendre et de la laisser manger en premier. Une femme enceinte ne devait pas avoir faim
; elle mangeait pour une seule personne alors qu'elle subvenait aux besoins de deux.
À l'intérieur du hall principal, tout était calme, hormis les bruits de Hai Ling qui mangeait, ponctués de temps à autre par les mots de Ye Lingfeng : « Ralentis, ne t'étouffe pas. »
Voyant Hailing si affamée, il eut le cœur brisé. Elle était censée officier lors d'un mariage somptueux, et pourtant elle mourait de faim. Comment aurait-il pu rester insensible à sa détresse ? D'ailleurs, comment quelqu'un avait-il pu mourir à Baojitang ? Ye Lingfeng avait mille questions, mais voyant qu'Hailing mangeait avec appétit, il cessa de l'interroger. Il lui apporta plutôt de l'eau et lui en donnait de temps à autre par petites gorgées pour éviter qu'elle ne s'étouffe.
En un rien de temps, Hailin avait mangé et bu à satiété, puis, en se frottant le ventre, elle se sentit enfin beaucoup mieux.
Sachant que Ye voulait l'interroger sur le meurtre survenu au palais Baoji, elle ordonna aux servantes de débarrasser la salle. Ce n'est que lorsque la salle fut presque vide qu'elle révéla à Ye Lingfeng le déroulement des faits. À ces mots, le visage de Ye Lingfeng se ferma et s'assombrit.
« Comment ose-t-on, au palais du prince Zhaoyang, faire une chose pareille
! Enquêtez
! Qui que ce soit, il ne restera pas impuni
! »
En réalité, Ye Lingfeng et Hai Ling savaient pertinemment que si quelqu'un du palais princier de Zhaoyang était impliqué, il y avait de fortes chances que cette personne soit liée à la princesse Xi Yan. Celle-ci l'avait déjà grièvement blessée, et la haine qu'elle nourrissait l'avait naturellement poussée à comploter. Cependant, il fallait bien admettre que la princesse Xi Yan n'était pas des plus futées. Réfléchissez-y : ses agissements pourraient être facilement découverts. Si c'était bien elle, pourrait-elle s'en tirer ?
Hailin bâilla, l'air un peu fatiguée.
Ye Lingfeng la prit dans ses bras et se dirigea vers le palais. Il lui dit qu'ils pourraient en parler demain.
"Allons nous reposer, il est tard."
« Mmm. » Hailing se blottit dans les bras de Ye Lingfeng comme un petit chiot et s'endormit rapidement, épuisée. Ye Lingfeng la porta dans le palais et fit signe aux serviteurs derrière lui qu'ils n'avaient pas besoin d'entrer. Il déposa Hailing sur le lit, puis lui essuya le visage et les mains avec une serviette, la déshabilla et la laissa dormir. Son visage rayonnait de tendresse et d'affection.
À l'intérieur du palais, tout était calme.
À mesure que la nuit avançait, la résidence Ye était plongée dans un chaos complet.
Du boudoir de la jeune femme, un bruit semblable à celui d'un cochon qu'on égorgeait se faisait entendre, troublant la tranquillité de toute la maisonnée.
Le patriarche de la famille Ye, le visage sombre, mena ses hommes dans le boudoir de Ye Liushuang. Il contempla sa fille étendue face contre terre sur le lit, les fesses et le bas du corps couverts de sang
: un spectacle véritablement horrible. Plus tôt, lorsque la servante avait tenté de changer Ye Liushuang, le sang s’était imprégné dans ses vêtements. À chaque mouvement de la servante, Ye Liushuang poussait un cri strident, semblable à celui d’un cochon, brisant le silence de toute la demeure.
Le seigneur Ye fit entrer son épouse. Dès que Ye Liushuang aperçut le seigneur Ye, elle entra dans une colère noire et se mit à crier.
« Père, pourquoi ne me l'as-tu pas dit plus tôt ? Pourquoi ne m'as-tu pas dit que ma cousine se mariait aujourd'hui ? Si tu me l'avais dit plus tôt, je n'aurais jamais laissé ma cousine épouser cette princesse du Royaume des Plumes du Sud. Je ne les aurais jamais laissés se marier. »
L'idée que sa cousine épouse un autre homme fit pleurer Ye Liushuang de désespoir et de chagrin, et elle laissa échapper des cris de douleur.
« Non, je ne les laisserai pas faire à leur guise. Je suis déterminée à épouser mon cousin, même si c'est comme concubine. »
À peine Ye Liushuang eut-elle fini de parler que le visage de Lord Ye se figea, et une lueur meurtrière brilla dans ses yeux. À la vue de cette expression, Madame Ye, effrayée, s'avança aussitôt pour empêcher Ye Liushuang de poursuivre ses propos.
« Shuang'er, arrête de dire des bêtises. Une fois rétablie, tiens-toi bien. Maman te trouvera un bon mariage. »
Qui aurait cru qu'en entendant les paroles de Madame Ye, Ye Liushuang repousserait violemment la main de Madame Ye ?
« Maman, tu me traites comme ça aussi ? Tu ne sais pas que la personne que j'ai le plus désirée depuis que je suis toute petite, c'est mon cousin ? Je n'épouserai jamais personne d'autre que lui. »
« Shuang'er, de quelles bêtises parles-tu ? Si tu continues à dire des bêtises, Maman va se fâcher. »
Madame Ye était si angoissée qu'elle fondit en larmes. L'Impératrice avait décrété que si Ye Liushuang semait à nouveau le trouble à la résidence Ji, toute la famille Ye serait exécutée avec elle. Aussi, le maître de maison la haïssait-il profondément. Il avait donné naissance à une fille qui non seulement avait déshonoré sa famille, mais qui, à présent, les impliquait. Le maître de maison nourrissait donc des intentions meurtrières. Ye Liushuang était la fille de Madame Ye, qui l'avait choyée depuis son enfance et l'aimait tendrement. Elle espérait que sa fille saurait se rendre compte de la gravité de la situation et cesserait de penser à Ji Shaocheng, afin de sauver sa vie. Cependant, Ye Liushuang ignorait tout des pensées de sa mère et continuait de la blâmer.
« Mère, il est inutile de se fâcher. Je ne renoncerai pas à mon cousin. Je suis déterminée à l’épouser depuis mon enfance, alors j’entrerai dans la famille Ji par le mariage, même si je dois devenir concubine. »
Madame Ye était sans voix. Allait-elle vraiment devenir concubine ? Même si elle le désirait, personne ne la voulait. Si Ji Shaocheng l'aimait, il l'aurait épousée depuis longtemps. Pourquoi attendre jusqu'à aujourd'hui ? Finalement, elle n'y avait rien gagné. De plus, l'Impératrice avait déjà prévenu que si elle causait davantage de problèmes, la famille Ye en aurait.
"Shuang'er, tu es tellement stupide."
« Maman, je souffre atrocement, j'ai mal au cœur et j'ai mal partout, et maintenant tu me critiques encore ? Veux-tu vraiment me voir mourir ? »
Maître Ye rugit soudain : « Tu mérites de mourir ! »
Après ces mots, il se retourna et quitta la chambre de Ye Liushuang. Dès que Madame Ye vit son mari partir, elle le suivit aussitôt. Ils regagnèrent leur chambre. Derrière eux, Ye Liushuang hurlait encore. Les coups reçus ce jour-là ne lui avaient laissé que des ecchymoses aux fesses. Elle avait encore beaucoup d'énergie et pouvait toujours crier et hurler. Tous les occupants du manoir étaient dégoûtés.
Dans la chambre de Lord Ye, Madame Ye supplia son époux : « Maître, ayez pitié de Shuang'er cette fois-ci. Je la persuaderai et l'empêcherai de causer d'autres problèmes. Je lui trouverai un bon parti. Maître, c'est votre propre fille. Comment pouvez-vous être aussi insensible ? »
Madame Ye repensait à ces dix mois de grossesse et à la naissance de sa fille. Était-ce vraiment la fin de tout cela ?
Madame Ye se comportait bien tant qu'elle ne parlait pas, mais dès qu'elle prenait la parole, Maître Ye s'irritait. Désormais, non seulement Ye Liushuang, mais aussi Madame Ye, la détestaient.
« Tu étais déjà là, à attendre qu'elle fasse des bêtises avant de venir la supplier. D'autres familles ont élevé leurs filles avec respect et bonnes manières, mais pourquoi la tienne est-elle si indisciplinée et incontrôlable
? Je ne compte plus les fois où l'on s'est moqué de moi en privé parce que je n'avais pas de règles familiales, et maintenant tu viens la supplier
! »
Maître Ye réprimanda Madame Ye, dont le visage devint livide, incapable de prononcer un seul mot. Elle avait gâté Ye Liushuang car cette dernière était sa fille unique, et sa naissance avait été semée d'embûches, manquant de lui coûter la vie. Si Maître Ye venait à se débarrasser de Ye Liushuang, sur qui pourrait-elle compter ? La famille Ye comptait de nombreux enfants, mais aucun n'était le sien. Madame Ye ne put retenir ses larmes.
On frappa à la porte, et le son retentit.
"maître?"
En entendant les appels des domestiques devant la porte, Madame Ye essuya rapidement ses larmes. Maître Ye la regarda, puis ordonna vers la porte
: «
Entrez.
»
Le majordome apporta un bol de médicament et demanda respectueusement : « Maître, voici le médicament que vous m'avez demandé de préparer pour Mademoiselle. Dois-je vous l'apporter maintenant ? »
En entendant cela, Madame Ye fut terrifiée. Elle saisit la manche de Maître Ye et le supplia : « Maître, je vous en prie ! Je vais éduquer Shuang'er et lui apprendre à se tenir tranquille. Sinon, envoyons-la hors de la ville de Bianliang, loin d'ici, et ne la laissons jamais revenir. Trouvons-lui une famille et marions-la. »
Maître Ye hésita un instant. Ye Liushuang était sa fille. Même les tigres ne dévorent pas leurs petits, aussi éprouvait-il naturellement de la compassion pour elle. En voyant l'expression de Madame Ye, il ressentit un peu de pitié, mais les paroles de l'Impératrice le firent trembler. Il n'était pas certain que sa fille ne causerait pas de problèmes, et il n'osait pas risquer la vie de plus d'une centaine de personnes du manoir sur une telle enfant. Si sa folie se déchaînait, elle pouvait surgir de n'importe où. Si elle semait le trouble, la famille Ye serait en grand danger.
Après avoir bien réfléchi, Maître Ye fit un signe de tête au majordome : « Allez-y. »
Le majordome, ayant reçu la commande, prit le bol avec adresse et s'éclipsa. À cette vue, Madame Ye accourut comme une folle. Dans la chambre, Maître Ye ordonna brusquement aux domestiques postés devant la porte
: «
Arrêtez Madame et ramenez-la dans sa chambre. Elle n'a pas le droit de sortir sans ma permission.
»
"Oui Monsieur."
Les serviteurs se précipitèrent, saisirent Madame Ye et la traînèrent vers ses appartements. Madame Ye cria : « Maître, Maître, vous ne pouvez pas faire ça ! Vous ne pouvez pas faire ça ! »
Les domestiques ont immédiatement assommé Madame Ye et l'ont emmenée de force.
Dans la pièce, Maître Ye ferma les yeux et soupira profondément. Ce n'était pas qu'il ne la plaignât pas, mais il n'osait pas risquer la vie de tout le manoir avec Ye Liushuang. Si elle connaissait les règles et savait se comporter, tout irait bien, mais elle avait toujours été si naïve. Pouvait-il la laisser faire à sa guise
?