Xi Liang hocha la tête, puis conduisit ses deux servantes pour aider Hai Ling à monter dans la calèche, et regarda celle-ci retourner au palais.
Dans la rue, deux servantes se tenaient derrière Xi Liang et lui demandèrent avec curiosité : « Mademoiselle, Sa Majesté l'Impératrice a l'air plutôt pâle. Y a-t-il eu un problème ? »
« Je ne sais pas », répondit Xi Liang en secouant la tête, mais il était aussi un peu inquiet. Il se demandait si quelque chose était arrivé à Ling'er.
«
Retournons-y
», dit-il en se retournant pour lui demander ce qui s'était passé. Elle allait bientôt épouser un membre du royaume de Ling du Sud, aussi aiderait-il Ling'er s'il le pouvait.
De retour au palais de Liuyue, Hailing fut surprise de trouver un groupe d'eunuques et de servantes du palais agenouillés devant les portes du palais.
Ce qui s'est passé?
« Votre Majesté, l'Empereur est venu vous voir plus tôt et a appris que vous aviez quitté le palais. Furieux, il nous a punis, nous autres serviteurs, en nous faisant agenouiller ici. L'Empereur a également déclaré que si une telle chose se reproduit, nous serons tous décapités. »
Tandis que le grand eunuque du palais de Liuyue répondait, il sentit un frisson lui parcourir la nuque, comme si une lame acérée la transperçait. Terrifié, il devint livide.
En entendant les paroles du chef des eunuques, Hai Ling comprit que Ye était furieux. Elle était enceinte lorsqu'elle avait quitté le palais
; il n'était donc pas étonnant qu'il soit inquiet et en colère.
"Très bien, vous pouvez vous lever maintenant."
« Votre Majesté, nous n'osons pas. Sa Majesté a ordonné que nous restions agenouillés tout l'après-midi et que nous nous relevions le soir. Votre Majesté, ne nous obligez pas à nous relever. Ayez pitié de nous. »
Si l'empereur découvrait leur désobéissance, leur sort serait scellé. Aussi, le chef des eunuques plaida-t-il promptement, imité par les eunuques et les servantes qui le suivaient.
«Votre Majesté, veuillez faire preuve de clémence envers vos serviteurs.»
Hai Ling était à la fois agacée et amusée. Elle avait de bonnes intentions en leur demandant de se lever, mais il n'y avait aucune raison qu'ils pleurent et la supplient de les laisser s'agenouiller. Très bien, s'ils voulaient s'agenouiller, qu'il en soit ainsi.
Cependant, maintenant qu'elle est de retour, elle devrait quand même aller dans son bureau pour éviter d'inquiéter Ye, et d'ailleurs, elle a quelque chose à lui dire.
"Allons au bureau."
En entendant les paroles de Hai Ling, le chef des eunuques crut qu'elle cherchait à régler ses comptes avec l'Empereur. Son visage pâlit aussitôt, et il se précipita pour enlacer les jambes de Hai Ling en criant à haute voix
: «
Votre Majesté, nous vous en prions, ne vous fâchez pas contre l'Empereur. Nous vous en supplions, ne lui causez pas de problèmes.
»
Devant le palais de Liuyue, tous les eunuques et les servantes du palais éclatèrent en sanglots.
« Votre Majesté, je vous en prie, n'allez pas régler vos comptes avec l'Empereur. Nous, les serviteurs, allons bien. Votre Majesté, je vous en prie, n'y allez pas. »
Hai Ling pensa : « Quelle situation ! Je suis allée discuter avec l'Empereur, pas les défendre ! Ces arrogants ! » Elle sourit et dit : « Bon, je suis juste allée prévenir l'Empereur de mon retour, pour qu'il ne s'inquiète pas. »
« Oh, Votre Altesse, alors allez-y. »
Le chef des eunuques essuya ses larmes et lâcha enfin sa main. Sanglotant, il supplia encore Hailing : « Votre Majesté, je vous en prie, ne plaidez pas pour nous. Je vous en prie, ne le faites pas ! Si l'Empereur se met en colère, nous serons décapités. »
Hai Ling leva les yeux au ciel, muette. L'Empereur était-il vraiment si sanguinaire
? Il essayait juste de les effrayer
; ils étaient si lâches.
Pensant cela, il fit demi-tour et conduisit Shi Mei, Shi Yue et les autres au cabinet de travail impérial.
À la sortie du cabinet impérial, Shizhu et Shiju poussèrent un soupir de soulagement en voyant arriver l'Impératrice. Elles s'avancèrent rapidement et la saluèrent respectueusement en disant : « Salutations à Votre Majesté l'Impératrice. »
L'empereur est-il en colère ?
Hai Ling demanda à voix basse. À vrai dire, elle avait commis une erreur aujourd'hui, d'où sa question posée à voix basse. Shi Zhu, voyant l'expression attendrissante de l'Impératrice, eut envie de rire, mais réalisa la gravité de la situation et, se souvenant de son autorité, hocha rapidement la tête et baissa la voix.
« Sa Majesté est très en colère, c'est pourquoi aucun d'entre nous n'ose entrer. La principale raison est que Sa Majesté s'inquiète pour Son Altesse. Dehors, c'est encore le chaos. Si Son Altesse rencontre le moindre problème, Sa Majesté sera folle d'inquiétude. »
"Je sais."
Hai Ling fit la moue sans s'en rendre compte. Elle n'avait pensé qu'à sa promenade et avait oublié sa promesse de passer la nuit avec lui. Elle lui raconterait tout. Sur la pointe des pieds, Hai Ling se dirigea vers la porte du bureau, l'ouvrit doucement et se glissa à l'intérieur.
Dehors, Shizhu, Shiju et les autres échangèrent des sourires. Ils se demandaient comment l'Impératrice pouvait être tantôt si enfantine, tantôt si autoritaire et distante. Elle était vraiment imprévisible.
Dans son bureau, Ye Lingfeng, absorbé par le traitement des dossiers commémoratifs, était partagé entre inquiétude et colère. Soudain, la porte s'ouvrit et une personne entra. Il la reconnut immédiatement à son parfum unique qui embaumait la pièce. Soulagé de la voir rentrée saine et sauve, il garda néanmoins son calme et poursuivit ses tâches professionnelles jusqu'à ce que sa petite main se pose sur ses yeux et qu'elle lui demande doucement
:
Devinez qui je suis ?
Les pupilles de Ye Lingfeng s'assombrirent et un sourire apparut sur ses lèvres. Cependant, repensant à son comportement de la journée, qui l'avait profondément inquiété, il ressentit l'envie de la punir et réfléchit sérieusement : « Des fleurs ? »
« Euh… » Hai Ling cligna des yeux, réfléchissant sérieusement. Quand cette fleur dont elle ignorait l’existence était-elle apparue ? Qui était-ce ?
Ye Lingfeng a alors demandé : « Est-ce toujours Duo'er ? »
Cette fois, j'ai cligné des yeux encore plus souvent, un peu déprimée. Non seulement j'ai trouvé une fleur dont j'ignorais l'existence, mais en plus, j'ai un bouton. Quand est-ce que tout cela s'est produit
?
Ye Lingfeng, espèce d'ordure ! Comment as-tu osé me faire ça alors que je ne regardais pas ? Sur ces mots, je lâchai la main de Ye Lingfeng et dis d'un ton amer : « Votre Majesté sera sans doute déçue. Je ne suis ni une fleur ni une fleur épanouie. Je suis une châtaigne d'eau. »
"Oh, c'est Ling'er."
Voyant son air contrarié, Ye Lingfeng fut à la fois amusé et agacé. Qui d'autre qu'elle oserait lui faire du mal ? Cependant, repensant à ce qu'elle avait fait ce jour-là, il ne sourit toujours pas et regarda Hai Ling d'un air grave et sérieux.
« L'impératrice est de retour ? »
Hai Ling, incapable de réagir à son expression, cligna des yeux à plusieurs reprises. Que se passait-il ? Elle n'avait jamais vu Ye dans un tel état ; c'était si inhabituel. Que faisait-il ? Était-ce à cause de Hua'er Duo'er qu'il la traitait différemment ? Son cœur était déchiré par des sentiments contradictoires.
« Nuit, es-tu en colère ? »
Ye Lingfeng plissa les yeux vers Ling'er et, voyant son expression coupable et honteuse, il fut enfin quelque peu satisfait. Il semblait que cette fille avait encore un peu de bon sens. Bon, la punition avait été infligée. Sur cette pensée, il attira Hai Ling sur ses genoux et lui parla sèchement.
« Si tu ne me le dis pas la prochaine fois, tu pourras quitter le palais à ta guise et je te fesserai. N'oublie pas, je vais attendre un peu parce que tu es enceinte, mais s'il y a une prochaine fois, je le ferai d'un coup. »
"Je vois."
Celui qui avait tort renifla, puis se souvint de quelque chose et demanda très sérieusement : « Qui est la fleur, et qui est le bouton ? »
"Ling'er est jaloux."
Ye Lingfeng rit, ses sourcils fins et arqués se haussant, ses yeux sombres et profonds scintillant de lumière, son visage tout entier rayonnant et captivant. Il était ravi de la jalousie d'Hailing
; elle prêtait rarement attention à ce genre de choses, c'était donc un événement exceptionnel. Il semblait avoir encore gagné en estime à ses yeux.
« Tu n'as toujours pas dit qui est la fleur ? »