"Ordonnez aux eunuques de les amener tous les deux au palais."
"Oui, Votre Majesté."
Fu Yue se retira et ordonna aux eunuques d'aller chercher la princesse Chang Le et le prince He Lian au palais. « L'impératrice vous a invités ; les eunuques s'en chargeront. »
Là, l'impératrice douairière ordonna à un eunuque de venir dire à Hailing qu'elle était allée directement du palais de Lanqing au palais de Guangyang, et que Hailing devait emmener Xiaomao'er avec elle ensuite.
Hai Ling hocha la tête, signifiant qu'elle avait compris. Elle attendrait encore un peu l'arrivée de Feng Qian et Helian Qianxun, puis ils se rendraient ensemble au palais de Guangyang.
Peu après, Helian Qianxun et Feng Qian furent conduits au palais de Liuyue. Dès leur entrée, Feng Qian s'exclama avec agacement : « Petit chaton, tante n'a apporté aucun cadeau aujourd'hui ! Que faire ? »
Elle ignorait que c'était le premier anniversaire du chaton et n'avait donc pas préparé de cadeau. Regardant à gauche et à droite, en haut et en bas, elle finit par apercevoir un pendentif en jade sur Helian Qianxun. C'était manifestement un objet précieux. Feng Qian ne le regarda même pas et le lança simplement au chaton. Puis elle le serra dans ses bras et lui fit un gros bisou.
"Appelez-la tante Feng."
Le chaton jouait avec le pendentif en jade tout en appelant doucement : « Tante Feng ! »
Feng Qian était folle de joie. Elle arracha le chaton de ses bras, le serra fort dans ses bras, puis s'exclama : « Petit chaton, comment se fait-il que tu sois si petit ? Si tu étais un peu plus grand, je larguerais ce morveux et je t'épouserais ! »
Le visage d'Helian Qianxun était incroyablement renfrogné. Comment pouvait-on être aussi méchant ? Elle l'avait complètement oublié dès qu'elle avait vu un bel homme, surtout un homme aussi petit et mignon. Furieuse, elle grogna : « Feng Qian, tu veux te faire tabasser ? »
Feng Qian l'ignora et continua de taquiner le chaton.
Hai Ling souriait, heureuse de les voir s'entendre si bien. Debout près de Feng Qian, elle murmura : « Feng Qian, il est grand temps que vous vous mariiez. »
Ces mots, ni trop forts ni trop faibles, finirent par dissiper la froideur qui régnait sur le visage d'Helian Qianxun.
Hai Ling ne put s'empêcher de rire et tendit la main pour pousser Feng Qian, lui faisant signe d'arrêter de faire la timide et de ne pas repousser un homme aussi bien, car ce serait un péché.
À l'extérieur du palais, un eunuque vint annoncer : « Votre Majesté, l'Empereur et l'Impératrice douairière s'y sont rendus. Ils m'ont envoyé pour vous presser de venir vous annoncer que tous les invités sont arrivés. »
Hai Ling se souvint alors de l'essentiel. De nombreux invités se trouvaient au palais de Guangyang, mais ils étaient occupés à bavarder et à plaisanter. Elle ordonna aussitôt aux eunuques d'aller chercher une chaise à porteurs, et le groupe se dirigea vers le palais pour célébrer l'événement en l'honneur de Xiao Mao'er.
Feng Qian serrait le chaton contre elle, incapable de le lâcher. Hai Ling lui murmura à l'oreille : « Si tu l'aimes tant, pourquoi ne pas te marier bientôt et en avoir un à toi pour jouer ? »
Bien que Hai Ling parlât à voix basse, He Lian Qianxun, grâce à son habileté, l'entendit parfaitement. Il souriait rarement, et ce fut le seul sourire qu'il afficha ce soir-là. Ses longs yeux profonds se posèrent sur le chaton, imaginant à quoi ressemblerait son enfant. Il ne put s'empêcher d'être excité. Cette fois, à son retour, il enchaînerait cette femme, l'épouserait et la ferait donner naissance à son adorable enfant.
Hai Ling et Feng Qian marchaient l'un après l'autre vers la porte du palais Liuyue, suivis de Nalan Mingzhu qui portait leur adorable fille. En chemin, Hai Ling songeait à la dynastie des Grands Zhou.
« La dynastie des Grands Zhou a-t-elle tout résolu ? »
« Oui, Ling'er, ne t'inquiète pas, tout est en ordre. D'autres lecteurs lisent actuellement
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Feng Qian acquiesça, puis sembla se souvenir de quelque chose et dit : « Heureusement, nous sommes revenus à temps la dernière fois. Je ne m'attendais pas à ce que Yun Hai ait des intentions aussi sournoises. Il voulait se débarrasser du Septième Prince et faire monter le Sixième Prince sur le trône afin de contrôler l'empereur et de commander les princes, comme l'avait fait Jiang Batian en son temps. Cependant, son ambition a échoué et nous l'avons démasquée. Par la suite, le Septième Prince a accédé au trône et a fait de ma mère l'Impératrice douairière. »
Ainsi, elle n'avait plus aucun souci. Bien que l'impératrice douairière ait été très triste au début, elle finit par accepter la situation.
Feng Qian repensa à la capture de Dana Tu Ke'er, puis à son frère impérial, et son cœur se serra.
Pourquoi mon frère royal est-il si cruel ?
Hai Ling lui jeta un coup d'œil et dit doucement : « En réalité, ce qui s'est passé sur l'île de Fulong n'était pas son idée. Il était contrôlé par Dana Tuko'er grâce à des drogues. »
Feng Qian n'ajouta rien. Que son frère soit finalement sous l'emprise des drogues ou non, il avait tué tant de gens, et Ye Lingfeng ne lui pardonnerait jamais. Il ne lui restait plus qu'un tas de terre jaunâtre.
Finalement, aucun des deux ne parla. Plusieurs chaises à porteurs étaient stationnées devant la porte du palais.
Feng Qian confia le chaton à Hai Ling et l'aida à s'installer dans la première chaise à porteurs. Elle et Helian Qianxun prirent place dans la seconde, tandis que Mingzhu et son fils s'installèrent dans la troisième. Ensemble, ils se dirigèrent vers le palais de Guangyang.
Le palais de Guangyang était en pleine effervescence, bondé de monde attendant la personne fêtant son anniversaire. Lorsque Hailing entra avec le chaton, de nombreuses personnes dans la salle le dévisagèrent attentivement, en particulier les dames de la noblesse, dont les yeux étaient rivés sur l'animal.
Le petit prince est si beau ; il fera chavirer les cœurs plus tard. Surtout, il dégage déjà l'allure noble et digne d'un empereur.
Dans le hall principal, tout le monde se leva et salua respectueusement : « Votre Majesté l'Impératrice et le jeune prince. »
Hai Ling hocha la tête et sourit, invitant tout le monde à se lever. L'impératrice douairière, assise en hauteur sur son trône, avait déjà fait signe à Hai Ling de prendre le chaton. Hai Ling, portant le chaton, conduisit Helian Qianxun et Feng Qian jusqu'à l'avant de la grande salle. Ye Lingfeng considérait désormais Helian Qianxun comme une amie et fit aussitôt venir un eunuque pour installer des tables et des chaises à leur intention, non loin d'elles. Quant à Mingzhu, elle se dirigea directement vers Ji Shaocheng et s'assit dès son entrée dans la grande salle.
Pendant un certain temps, la salle principale s'est emplie des sons de divers instruments et de chants, créant une atmosphère animée.
Le joli minois du chaton rayonnait de bonheur. Il n'a pas eu peur du tout, du début à la fin. Au contraire, il était fou de joie et riait aux éclats en observant tout ce qui l'entourait.
L'ambiance du banquet était très animée, et les invités venaient fréquemment porter un toast à l'Empereur. L'Impératrice, en revanche, était exemptée de ces toasts car elle était de nouveau enceinte. La famille royale étant très nombreuse, tous les convives burent à leur guise.
Les événements survenus sur l'île de Fulong et dans la capitale avaient auparavant pesé lourdement sur les fonctionnaires de la cour, mais maintenant que tout était réglé, l'ambiance était à la joie et chacun profitait de son repas et de ses boissons.
Le banquet dura plus d'une heure.
Après le banquet, les festivités du premier anniversaire du petit garçon commencèrent. Les eunuques avaient déjà dressé la table, recouverte de toutes sortes d'objets : épées, sceau impérial, pinceaux, papier, boulier, etc. Plus tard, les ministres de la cour apportèrent les cadeaux d'anniversaire offerts au petit prince. En un instant, la table entière était parée d'une profusion éblouissante de présents. Tous se rassemblèrent autour de la table, observant le petit garçon célébrer son premier anniversaire.
Le chaton jeta un regard à la foule qui l'entourait, avec l'allure d'un descendant de sang royal. Il balaya nonchalamment les gens du regard, puis fixa les objets sur la table. Finalement, il se leva en titubant, attrapa une épingle à cheveux ornée de cinq phénix, à tête de phénix et corps doré, et se dirigea vers sa mère. De ses petites pattes, il glissa ensuite l'épingle dans les cheveux de Hailing.
Les spectateurs ont immédiatement applaudi.
« Waouh, le petit prince est si filial ! Il place la bienveillance et la piété filiale au-dessus de tout dans son cœur. »
Entendant les compliments à son oreille, Hai Ling embrassa joyeusement la joue de son fils, l'encourageant à continuer d'obtenir des cadeaux. Comment un enfant si jeune pouvait-il savoir de telles choses ? (Le chapitre suivant est indépendant et semble être une entrée distincte : « D'abord la chambre nuptiale, puis la cérémonie de mariage : ce prince est un peu coquin », dernier chapitre.)
Le chaton fouilla et chercha, et finit par trouver la réplique du sceau impérial de l'État parmi un tas d'objets. Il tituba et se balança en s'approchant de Ye Lingfeng et la lui présenta à deux mains : « Papa. »
Le visage de Ye Lingfeng rayonnait de fierté. Ce n'est qu'à cet instant qu'il ressentait la fierté d'être père. Bien que cet homme ne fût généralement pas très affectueux envers lui, il avait su le constater dans les moments cruciaux. Un père et son fils sont un père et son fils, et rien ne peut se comparer à cela.
Les officiels du tribunal ont de nouveau laissé éclater leur joie.
« Le jeune prince est véritablement un prodige sans égal, incomparable au ciel et sur la terre. »
« Oui, un enfant prodige ! Savoir à un si jeune âge que le sceau impérial appartient toujours à l'Empereur, c'est vraiment remarquable. »
Soudain, tout le monde se mit à complimenter le chaton. Hai Ling était à la fois amusée et exaspérée. Elle ne comprenait pas ce qui lui prenait aujourd'hui
; il n'arrêtait pas de faire des choses de bon augure. Pas étonnant que tout le monde le complimente autant. Elle se dit que demain, tout Kyoto saurait à quel point ce petit était extraordinaire.