Estas palabras salieron de su boca casi sin pensarlo, sorprendiendo incluso al propio Zhou Luming.
Xu Yan frunció el ceño. "Te permití quedarte en mi casa porque tu familia Zhou me ha apoyado durante mucho tiempo. Además de la generosa recompensa, esta comisión es también una forma de devolverte el favor. Eso es todo. No te creas tanto. En lugar de perder el tiempo, deberías pensar en cómo protegerte."
Zhou Luming fue rociado con agua fría, y el fuego que acababa de surgir fue extinguido sin piedad en un instante.
Xu Yan siguió subiendo las escaleras de regreso al estudio y tuvo un momento de tranquilidad, pero entonces escuchó la voz de Zhou Luming detrás de ella gritando: "¡Xu Yan, no me importa lo que pienses, te he elegido! No necesito que nadie me proteja, puedo protegerme sola, no soy una flor de invernadero que necesita ser protegida todo el tiempo".
Xu Yan tropezó y casi se cae por las escaleras. Pero logró agarrarse a la barandilla a tiempo, se detuvo un instante y continuó subiendo las escaleras de regreso a su estudio. Tras cerrar la puerta, Xu Yan miró el pomo, recordando la "declaración" de Zhou Luming, y negó con la cabeza mientras sonreía.
Tiene muy mal genio.
Zhou Luming era como una bola de fuego, con una fuente desconocida de tanta energía y pasión, y una fuente desconocida de tanta confianza que sin duda derretiría las llamas.
Xu Yan solía odiar el fuego y la pasión, pero esta vez se sentía cálida y acogedora, y no le parecía tan malo.
Zhou Luming regresó a su habitación, encendió su computadora portátil y se disponía a revisar el progreso de la recompensa por el caso de Lu Qi, pero la pantalla se puso negra y apareció un cuadro de contacto específico de QQ. Esto sobresaltó a Zhou Luming.
La casa de Xu Yan está repleta de cámaras de vigilancia y cuenta con un sistema de seguridad muy estricto. Con un experto como Wang Anjing al mando, ¿no teme ser descubierto y quedar expuesto?
El cursor de Q parpadeó y pronto apareció una línea de texto: "Cuidado con Luke".
Capítulo 35
===================
"Ten cuidado con Luke."
Los cuatro caracteres cortos seguían parpadeando en la pantalla negra, y Q parecía estar esperando.
Zhou Luming reflexionó un momento antes de responder lentamente: "Todavía estoy en territorio de Xu Yan. ¿Acaso Xu Yan no se enterará de que me estás contactando? Además, ¿qué intentas decirme llamándome 'Cuidado Luke' de repente? ¿Qué información privilegiada tienes?".
Q respondió: «Aunque es bastante difícil, he encontrado la manera de sortear el cortafuegos de Xu Yan. No tienes que preocuparte de que nuestras comunicaciones queden expuestas; somos muy seguros y discretos. En cuanto a Luke, acabo de enterarme de que ha abierto la memoria USB que compró. No había ninguna pista ni evidencia, pero has logrado llamar su atención. Está intentando concertar una reunión contigo; va a intentar algo contigo».
Zhou Luming arqueó una ceja y dijo con indiferencia: "Eso depende de si tiene esa habilidad".
El cursor de Q parpadeó un instante. «En efecto, comparado con tus excelentes habilidades emocionales, sus trucos no son nada. Pero si eres arrogante y subestimas a tu oponente, también es probable que tropieces».
Zhou Luming esbozó una sonrisa, mirando fijamente la brillante letra Q en la pantalla del ordenador. Entrecerró ligeramente los ojos, intentando ver a través de la fría pantalla el rostro de la persona que se escondía tras ella. «Vale, ¿así que a esto le llamas preocuparse por mí?».
P: "Me preocupa que su comportamiento arbitrario y arrogante afecte nuestra cooperación."
Zhou Luming sonrió y dijo con un ligero dolor de cabeza: "Comparado con Luke, me preocupa más Xu Yan. Es muy difícil convencerla; es casi inmune a las tácticas, tanto sutiles como agresivas. Últimamente me ha hecho creer que su plan ha sido descubierto, ya que siempre intenta, intencionada o involuntariamente, alejarme, incluso queriendo enviarme a la antigua casa de la familia Zhou. No debería haber revelado nada, ¿por qué de repente desconfía tanto de mí?".
Q respondió: "Probablemente sea porque parecías demasiado ansioso y tu interés en ella era demasiado obvio. Todavía existe una relación de poder entre ustedes. Ella no es tonta; puede percibir tus intenciones y no se tomará en serio tu confesión."
Zhou Luming se encogió de hombros y dijo con impotencia: "A Xu Yan no le gusta tomar la iniciativa, parece que tendré que probar un enfoque diferente".
"¿Qué nueva táctica deberíamos utilizar?"
"Mantenlo en secreto."
Al cabo de un rato, Q se desconectó.
Zhou Luming se recostó en la suave cama, abrazando su almohada y mirando fijamente al techo con la mirada perdida. Su mente estaba repleta de imágenes de cada palabra y acción de Xu Yan, cada leve movimiento y cada expresión indiferente.
En misiones anteriores, observaba inconscientemente al objetivo, reflexionaba sobre el significado de cada una de sus acciones, comprendía sus preferencias y estilo, se disfrazaba del tipo de persona que le gustaba, se acercaba a él y, finalmente, completaba la misión.
Todo marchaba según lo previsto y transcurría sin problemas. Ocasionalmente surgían pequeños contratiempos, pero eran insignificantes. Al acercarse a sus objetivos, al hacerse la difícil, Zhou Luming siempre calculaba con precisión el nivel de intimidad adecuado. En apariencia, estaba absorta, pero en realidad analizaba la situación con meticulosidad y claridad, llevando a cabo la misión a su propio ritmo.
Lo mismo ocurría claramente con Xu Yan. Ella también ideó un plan, averiguó las preferencias de Xu Yan y luego se acercó a ella poco a poco para ganarse su favor.
Sin embargo, durante ciertas interacciones, Zhou Luming se dio cuenta de repente de que su corazón latía de forma irregular y de que estaba perdiendo gradualmente la compostura y la capacidad de planificar.
Sus pensamientos estaban un poco desorganizados y fuera de control.
En el instante en que la escalera mecánica se detuvo en el centro comercial, su cuerpo actuó sin pensar en nada más. Apenas tuvo tiempo de reflexionar; eligió proteger a Xu Yan, y su posterior mudanza a su casa fue totalmente improvisada.
Zhou Luming cerró los ojos brevemente, y al abrirlos de nuevo, la agitación emocional en su interior se había calmado un poco. Quizás se había sumergido demasiado en el papel de Zhou Luming, y eso la había afectado. En esencia, necesitaba distanciarse un poco, darle a su verdadero ser la oportunidad de respirar y descansar; de lo contrario, podría perder su esencia.
¿Cómo era yo antes?
Zhou Luming no pudo evitar recordar el sótano oscuro, la ropa de cama húmeda, las ratas y cucarachas correteando, las rebanadas de pan mohosas, el agua apestosa, el lavabo mohoso, el cubo de madera maloliente en la esquina y... las cadenas de hierro que le ataban las manos y los pies...
Tengo tanta hambre, tanta sed y me pica tanto el cuerpo...
No había sol, ni calor, y yo estaba hambriento, con frío y mojado.
Ese no es el mundo humano, eso es el infierno.
Al oír los golpes rítmicos en la puerta, Zhou Luming fue sacado abruptamente del oscuro abismo y devuelto al mundo humano.
Se frotó los ojos, aturdida por un instante. Las suaves mantas y el entorno limpio y ordenado le indicaron que ya no estaba en el infierno y que había regresado a la luz del sol.
Jamás volverá a un lugar tan frío y sombrío, para vivir una vida infernal.
Todo esto lo logró gracias a su paciencia, lucha y perseverancia. Juró tomar las riendas de su vida y su destino, no volver a confiarlos a nadie jamás y no volver a enamorarse de nadie, si es que aún conservaba algún sentimiento.
Al convertirse en Zhou Luming y superar con éxito la prueba de Xu Yan para obtener una herencia de mil millones de dólares, renacerá, sin tener que volver a realizar tareas nunca más y sin regresar jamás a sus anteriores días de pesadilla.
Se acarició la cara, se levantó de la cama y abrió la puerta con una suave sonrisa para saludar a Xu Yan, que estaba allí de pie.
"¿Ya me has echado de menos?", bromeó.
Xu Yan, acostumbrada a sus bromas, dijo seriamente: "Hay dos cosas: alguien respondió al aviso de recompensa de Wang Anjing y aceptó entregar el video después de la reunión".
Hizo una pausa por un instante, mirando a Zhou Luming.
Zhou Luming notó su vacilación e insistió: "Hay algo más que necesito adivinar. Hmm, ¿es porque Luke quería verme y tú querías aprovechar esa oportunidad para investigar a Luke, por lo que no te negaste directamente a reunirte con él por mí?".
Xu Yan asintió. "Luke está organizando un baile y nos ha enviado invitaciones especiales para que tú y yo asistamos al banquete".
—¿Un baile? —Zhou Luming arqueó una ceja—. Entonces elegiré un vestido bonito.
"¿Piensas ir?"
—¿Por qué no vas? —Zhou Luming rió entre dientes, levantando la mano para darle un codazo a Xu Yan en el hombro—. ¿Te preocupa que Luke se aproveche de mí?
Xu Yan frunció el ceño al mirar el dedo de Zhou Luming. Parecía que a Zhou Luming siempre le gustaba tocarla de forma inapropiada, y que lo hacía con todo el mundo.
—Me temo que lo golpearás impulsivamente —dijo Xu Yan.
Zhou Luming sonrió con confianza: "Me resistiré". Hizo una pausa y luego miró a Xu Yan con curiosidad: "¿No vas a ir al baile?".
Xu Yan asintió: "Necesito ir a la reunión para obtener la grabación de vídeo. La hora del baile coincide con la hora de la reunión acordada, y la otra parte no acepta cambiar la hora, así que tengo que ir a obtener la grabación de vídeo, y tú ve al baile".
"No es del todo imposible, pero tengo una condición. Solo me reuniré con ese individuo para investigarlo y controlarlo para que no interfiera con tu trabajo si aceptas mis condiciones."
—¿Cuáles son las condiciones? —preguntó Xu Yan, mirando a Zhou Luming.
Como si el anzuelo se hubiera lanzado con facilidad, atrayendo a los peces para que picaran el anzuelo, el pescador Zhou Luming, que había tenido un éxito inesperado, ahora arqueaba las cejas y sus ojos brillaban con astucia.
"Dame un beso." Los ojos de Zhou Luming brillaron con aún más astucia.
Zhou Luming se preparó para que Xu Yan la ignorara y le dijera "qué aburrido", pero Xu Yan no se fue. De repente, se dio cuenta de que Xu Yan se había acercado y retrocedió medio paso, sintiéndose culpable. Su corazón latía con fuerza. Había vivido momentos de pasión en el amor y había salido ilesa muchas veces, pero esta vez parecía inquieta y un poco incapaz de controlarse.
Afortunadamente, Zhou Luming poseía una gran fortaleza mental y reprimió la abrumadora sensación de extrañeza, manteniéndose firme frente a Xu Yan sin retroceder.
Xu Yan no accedió a la condición de Zhou Luming de besarla. En cambio, se inclinó y le susurró al oído, con sus labios rosados apenas rozando su piel: «Ya no somos niños. No pierdas el tiempo con estos juegos, señorita Zhou. No te gusto; solo quieres engañarme con tus sentimientos para que te entregue la herencia de la familia Zhou cuanto antes. Ya he descubierto tu plan. Por favor, no pierdas el tiempo...»
Xu Yan se quedó boquiabierta, mirando con los ojos muy abiertos el rostro de Zhou Luming, que de repente se cernía imponente frente a ella. Vio que Zhou Luming tenía los ojos cerrados, las pestañas le temblaban ligeramente y la abrazaba con fuerza, incluso mordiéndole suavemente el labio superior.
Antes de que Xu Yan pudiera pronunciar un rechazo duro y frío, Zhou Luming atacó primero, primero con sus labios, sellando su silencio con un beso. Aunque la voz de Xu Yan era agradable, su tono era extremadamente desagradable. Zhou Luming primero acarició el rostro de Xu Yan, luego usó una mano para rodearle la nuca, presionándola con fuerza y dominio contra sí mismo…
“Sé que eres inteligente y que se te da bien analizar cosas complejas, pero no puedes analizar las emociones de esa manera…” Zhou Luming señaló su cabeza y luego se presionó el pecho, con los ojos brillantes como si estuvieran llenos de luz de estrellas, “sino que las sientes a través de este lugar”.
Los labios de Xu Yan estaban ligeramente rojos por el beso, y su expresión era un poco aturdida.
Esta era la segunda vez que Xu Yan era besado a la fuerza, y por segunda vez, experimentó una conmoción sin precedentes.
—Tos— Xu Yan se limpió los labios, confundida por su propia reacción. No estaba molesta ni enfadada; en cambio, sentía una extraña inquietud. Era como si unas olas acariciaran suavemente la arena de su corazón, una tras otra. Era una sensación muy desconocida, imposible de analizar racionalmente.
—Te equivocas. Todas las emociones humanas, incluidos los sentimientos, son generadas y analizadas por el cerebro, así que el centro emocional del que hablas sigue aquí —dijo Xu Yan con voz débil. Miró rápidamente a Zhou Luming y evitó su mirada penetrante con remordimiento—. Bueno, ya que es así, tú prepara el banquete y yo iré a prepararme... a buscar mis cosas.
Cuando Xu Yan se dio la vuelta, chocó contra la pared con un golpe seco.
Zhou Luming no pudo evitar soltar una carcajada.
Xu Yan se sonrojó profundamente, bajó la cabeza y subió corriendo las escaleras. Tras cerrar la puerta, se apoyó en ella y se tocó los labios pensativamente.
Capítulo 36
===================
Según la invitación de Luke, Zhou Luming debe asistir a la reunión de hoy a las 7 de la tarde.
Desde que Zhou Luming la besó por última vez, Xu Yan lo ha estado evitando, intencionada o involuntariamente. Su mente está hecha un lío, y hasta que no logre ordenar sus pensamientos, solo podrá escapar temporalmente.
Xu Yan siempre ha tenido su propia manera de manejar las relaciones interpersonales. De pequeña, gracias a su ternura, se llevaba muy bien con sus compañeros de preescolar y primaria. Los niños no suelen tener pensamientos complicados entre sí; un dulce o un juguete nuevo bastan para fortalecer su amistad.
Xu Yan es el tipo de persona que está rodeada de admiradores, simplemente porque es linda y se comporta bien.
Al entrar en la escuela secundaria, Xu Yan notó gradualmente que las cosas estaban cambiando silenciosamente. Algunos compañeros la señalaban con el dedo a sus espaldas y murmuraban sobre su familia. Aunque al principio intentó entablar amistad con ellos dándoles pequeños regalos, pronto se dio cuenta de que la situación se volvía un poco incómoda. Xu Yan comprendió poco a poco que no le interesaban los temas que a ellos les gustaba tratar y que no tenían entusiasmo por aprender.
Ella no encajaba con ellos.
Xu Yan dejó de intentar complacerlos y se centró exclusivamente en profundizar en sus áreas de interés. Como resultado, siempre obtuvo las mejores calificaciones en los exámenes y consiguió una beca completa en una universidad de renombre mundial. El precio que pagó fue quedarse prácticamente sin amigos. Más tarde, Xu Yan se dio cuenta de que no necesitaba a esos supuestos amigos que compartían sus valores y con quienes no podía trabajar.
Aunque no tiene "amigos", a Xu Yan no le faltan pretendientes. El primero se remonta a un niño regordete de su época de jardín de infancia, y el más reciente...
En ese instante, lo que pasó fugazmente ante los ojos de Xu Yan no fue el galán de la escuela que era popular por jugar baloncesto en la secundaria, ni el amable estudiante de último año del equipo de debate en la universidad, sino el rostro de Zhou Luming, que parecía irradiar energía juvenil.
Xu Yan exhaló un suspiro, tranquilizándose. Zhou Luming no aparecía en ninguno de los monitores frente a ella; supuso que probablemente Zhou estaba en su habitación cambiándose de ropa, maquillándose y poniéndose zapatos elegantes, esperando al chófer que había contratado para llevarla al baile de Luke.
La casa de Xu Yan estaba repleta de cámaras de vigilancia, tanto para su seguridad como para controlar a su huésped, Zhou Luming. Sin embargo, no era tan perversa como para instalar cámaras en la habitación de alguien, ni en un lugar apartado como el baño. Si bien tenía derecho a hacerlo, no haría algo tan escandaloso, dada su ética y moral.
Muchos hombres que pasaban junto a Xu Yan le confesaron sus sentimientos, pero ella se mostró completamente ajena a ellos, incluso se distrajo con problemas pendientes. Una vez habló de esto con Li Li en línea, quien le dijo que su falta de interés se debía a una falta fundamental de atracción.
Xu Yan sabía que Li Li estaba enamorado de alguien, pero no le importaban las vidas amorosas ajenas; eso era asunto suyo. No fue hasta después de la muerte de Li Li que Xu Yan comprendió lo difícil que había sido su amor, lo inaceptable que resultaba para la sociedad. Amaba con cautela pero con intensidad, luchando con agonía, pero finalmente optando por quitarse la vida, poniendo fin a su anhelo.
"¿Qué es un latido del corazón?" Xu Yan recordó haberle hecho esa pregunta a Li Li en alguna ocasión.
Li Li le respondió de una manera bastante mística: "Ahora no lo entiendes, pero lo harás cuando lo experimentes. Aunque eres una genio y muy inteligente, sigues siendo humana, y los humanos pueden sentir que sus corazones se aceleran".
Xu Yan no se tomó en serio sus palabras, y nunca había sentido ningún "palpitar en el corazón".
«Si la única señal de emoción es un corazón acelerado, entonces la sentirás al subirte a una montaña rusa, en una emergencia o cuando estés enfermo. ¿Cómo puedes distinguir entre una condición médica y el amor?», expresó Xu Yan con sinceridad, mostrando su confusión.
Li Li dijo evasivamente: "Hay un criterio más intuitivo: quieres estar con la otra persona. Escuchar su nombre o incluso su voz te hace genuinamente feliz, e incluso puedes sonreír inconscientemente como un tonto. Quieres saberlo todo sobre ella, su pasado, y aún más, quieres ser parte de su futuro..."
Xu Yan permaneció en silencio, esforzándose por pensar e imaginarse en el lugar de otra persona, pero su mente seguía en blanco. "No es lo suficientemente intuitivo".