"Ruido sordo-"
En el instante en que se apagaron las luces, Xu Yan sintió que Zhou Luming se movía. Unas manos se extendieron y rodearon el cuello de Xu Yan. En la oscuridad, Xu Yan oyó a Zhou Luming susurrar: «Por fin te he atrapado».
Xu Yan se sobresaltó y se quedó paralizada, usando sus brazos para sostenerse y evitar caer sobre Zhou Luming.
“En realidad, veo que te importo mucho; no es el cariño de un amigo cualquiera, sino el cariño que se tiene por alguien a quien se ama. Debes haberlo sentido tú mismo, desde superar tus barreras psicológicas para venir a verme, hasta encontrarme descalzo esta noche de forma impulsiva; todo va en contra de tu orgullosa racionalidad. Xu Yan, si esto no es amor, ¿entonces qué es?”, le preguntó Zhou Luming en la oscuridad.
—Yo... nunca he tenido amigos, ni he experimentado lo que tú quieres decir con amor —la voz de Xu Yan tembló ligeramente—. Debo admitir que tu aparición fue algo inesperado en mis planes. No quería que nadie saliera lastimado por mi culpa, y ese fue el caso contigo desde el principio.
¿Estás negando tus sentimientos por mí?
—No, déjame terminar —dijo Xu Yan—. Solía preguntarme qué sentía por ti, y creía que te trataba con la misma lástima y compasión que a los demás clientes, pensando que podía ayudarte un poco para sentirme mejor. Pero pronto me di cuenta de que te trato de forma diferente.
Zhou Luming se rió mientras escuchaba: "¿En qué se diferencian?"
—No puedo evitar querer estar cerca de ti —dijo Xu Yan con franqueza, con un toque de timidez. Por suerte, no había luz, de lo contrario se habría visto el rubor rosado en su rostro, que casi ardía—. Tengo pensamientos extraños. Me dan celos cuando te veo cerca de otras personas... Aunque sé que anhelas la libertad, egoístamente quiero tenerte a mi lado para siempre.
Zhou Luming no respondió.
Xu Yan dijo: "¿Tienes miedo? ¿Miedo de que te encierre como hizo tu padrastro y no te dé la libertad?"
Tras un instante, Zhou Luming habló desde la oscuridad: "Sí, de hecho tengo miedo. Es un sentimiento que no puedo controlar. Aunque me gustas mucho, sigo queriendo huir. Cuanto más me gustas, más quiero escapar. Es contradictorio, pero es lo que realmente siento. Después de aceptar la misión, quise renunciar varias veces, pero cuando pensé en que si renunciaba y te dejaba, sufrirías todo esto sola, no pude soportar verte sufrir, así que me quedé y cargué con la carga por ti...".
Zhou Luming alzó la vista y localizó con precisión los labios de Xu Yan en la oscuridad, y luego los besó suavemente.
“La misión ya está a la mitad y no quiero desertar. Pero quiero una recompensa mayor; esta vez quiero que me pagues personalmente”, dijo con una sonrisa.
Al percibir esa insinuación en ese ambiente, Xu Yan no era tonta; por supuesto que sabía lo que significaba "recompensa". Pero las cosas avanzaban demasiado rápido y dudó.
En ese preciso instante, sonó el teléfono móvil que estaba en la mesita de noche.
Zhou Luming quiso tirar su teléfono por la ventana, pero Xu Yan ya había ido a atraparlo.
"¿Eh? ¿Lo encontraste tan rápido?"
"De acuerdo, lo entiendo. Gracias por tu arduo trabajo, hermana Anjing."
"De acuerdo, ella está bien. La cuidaré bien. Por cierto, últimamente he notado cierta actividad inusual en los flujos de fondos de acciones de Yuan Universe Technology. Deberías prestar atención, especialmente a los fondos pequeños y dispersos. Creo que algo anda mal con ellos. Si es necesario, puedo enviar a alguien para que te ayude a gestionarlos."
Después de que Xu Yan colgara el teléfono, Zhou Luming preguntó: "¿Has descubierto quién manipuló la sala de conciertos? ¿Quién es?".
—Es nuestro viejo conocido, Xu Lang —dijo Xu Yan—. Parece que ya no puede fingir que es pacífico y ha venido directamente a por ti. Xu Lang proviene del sector de la construcción y controla innumerables empresas inmobiliarias. Es normal que tenga tratos con esa nueva empresa encargada de las reformas. Puede sobornar a uno de sus subordinados para que manipule la lámpara de araña y se deshaga de ti discretamente, haciendo que parezca un accidente ante el mundo exterior.
Zhou Luming dijo: «Wu Fan ya le había dicho que quería conquistarme. Aparentemente estuvo de acuerdo, pero luego cambió de parecer y quiso deshacerse de Wu Fan y de mí juntos. Xu Lang parece amable, pero en realidad es despiadado. Es el viejo zorro que ayudó al abuelo Zhou a construir su imperio. Ahora se ha convertido en una bestia que mata sin remordimientos y carece de humanidad».
“Wu Fan consiguió su boleto gracias a Xu Lang, y Xu Lang también se va a deshacer de Wu Fan”, dijo Xu Yan. “Parece que no aprueba que Wu Fan se convierta en el yerno de la familia Zhou, y no le importa ni la vida de Wu Fan ni la tuya”.
“Tampoco le importan las vidas de los demás asistentes al concierto”, añadió Zhou Luming con voz grave. “Este hombre se ha vuelto completamente loco”.
«Eres la heredera de la familia Zhou. Si Wu Fan se convierte en tu esposo y yerno, Xu Lang tendrá un poderoso rival. Sin duda, no cederá su poder ni aceptará a Wu Fan como tu esposo. Por eso, al principio accedió a que Wu Fan te cortejara, pero en secreto quiere deshacerse de ambos para evitar problemas futuros». Xu Yan reflexionó sobre cómo afrontar la ofensiva de Xu Lang.
Zhou Luming sonrió y dijo: "¿Quién dijo que Zhou Luming tiene que casarse antes de poder hacerse cargo del Grupo Zhou?"
"¿Eh?"
“¿Quién dice que tienes que depender de un hombre para administrar la familia Zhou? ¿En qué época vivimos? La ley no estipula que solo un hombre pueda ser presidente. ¿Acaso no puedo ser yo mismo el presidente del Grupo Zhou?” Zhou Luming se acercó a Xu Yan, la rodeó con el brazo y la miró a los ojos mientras decía: “Aunque no podré obtener las acciones restantes sin casarme y no podré controlar el Grupo Zhou con una ventaja abrumadora, las acciones que reciba después de este cumpleaños son suficientes para obtener un asiento en el consejo de administración. Si perseveramos hasta entonces, creo que si unimos fuerzas, definitivamente podremos tomar el control del Grupo Zhou, que originalmente debería haberte pertenecido”.
“No me importa la familia Zhou”, dijo Xu Yan.
“Pero a quien mató a tus padres sí le importa”, dijo Zhou Luming. “Cuanto más desee el Grupo Zhou, menos podremos dejar que lo consiga. Si seguimos las pistas, sin duda lo encontraremos”.
“Si esto continúa, estarás en peligro y puede que no pueda protegerte.”
“Puedo protegerme. Después de tantos años de trabajo duro, no soy una flor de invernadero, soy una mala hierba resistente”. Zhou Luming le sonrió levemente a Xu Yan.
Xu Yan la vio sonreír y él también sonrió.
"Sí, haré todo lo posible por ayudarte."
El teléfono volvió a vibrar; esta vez era el teléfono de Zhou Luming, y mostraba el nombre de Wu Fan.
Wu Fan: ¿Cómo estás? No te encuentro. ¿Llegaste bien a casa?
Zhou Luming respondió: Estoy en casa. ¿Cómo estás?
Wu Fan: Estoy bien. Te debo mucho esta noche.
Zhou Luming no respondió.
Xu Yan sabía que se estaba haciendo la difícil.
“Xu Yan, quiero ganarme la confianza de Wu Fan. Xu Lang casi lo mata. El enemigo de mi enemigo es mi amigo. Cuando sepa la verdad, me ayudará a obtener toda la información financiera de Xu Lang.”
"Wu Fan no te cree tan fácilmente."
“¿No es así de sencillo? Una vez podría ser un accidente, pero una tras otra, sin duda no lo será”. Un brillo astuto apareció en los ojos de Zhou Luming.
Capítulo 78
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En los días siguientes, Zhou Luming se mantuvo constantemente ocupada con asuntos triviales. Aunque solo era la gerente general nominal de Shanhai Catering, necesitaba socializar y entretener. Los demás solo sabían que su apellido era Zhou y desconocían que era la futura heredera del Grupo Zhou. Al verla tan joven y hermosa, asumieron que era la amante de Xu Lang, y sus comentarios solían ser presuntuosos, llegando incluso algunos a intentar propasarse con ella. Sin embargo, la astuta Zhou Luming supo manejar con habilidad todas estas situaciones.
En una ocasión, Zhou Luming, medio borracho y medio despierto, le dijo a Xu Yan que era una suerte que ella hubiera ocupado su lugar, de lo contrario, dada la baja tolerancia al alcohol de Xu Yan, sin duda habría sido víctima de esos viejos lascivos.
Xu Yan sintió lástima por Zhou Luming y le dijo que no era necesario que asistiera a esos eventos. De todos modos, no tenía intención de hacerse cargo del negocio familiar Zhou, así que podía malgastar el dinero o causarle problemas a su padre si quería.
Zhou Luming negó con la cabeza y respondió con firmeza que jamás permitiría que la familia Zhou se dilapidara en sus manos. Además, aunque comprara casas como si fueran verduras todos los días, le llevaría mucho tiempo dilapidar un superportaaviones como la familia Zhou. ¿Cómo podría ser tan fácil dilapidarlo todo?
Zhou Luming pasaba el día en reuniones y por las noches socializando, lo que lo mantenía increíblemente ocupado. En contraste con el ajetreado director ejecutivo Zhou, Xu Yan se había vuelto bastante ociosa. Sin otro trabajo que hacer, solía quedarse en casa leyendo libros y viendo películas, y ocasionalmente iba a Yuan Yuzhou para hablar con Wang Anjing sobre el progreso de la investigación del candelabro que cayó de la sala de conciertos.
Además de descubrir que el contratista responsable de reparar la lámpara de araña estaba relacionado con Xu Lang, Wang Anjing también recuperó un videoclip de las grabaciones de vigilancia.
Xu Yan miró la captura de pantalla del video en la pantalla grande y le pidió a Wang Anjing que hiciera zoom. Cuando la persona entre la multitud quedó casi completamente borrosa, convertida en un mosaico, Xu Yan entrecerró los ojos y dijo: "Es la persona a la que enviaste a suplantar, la que se hace llamar S".
El atentado con bomba perpetrado por S frente al club de golf aún no se ha resuelto. Xu Yan creía que ella ya había huido, pero no esperaba que todavía estuviera en la ciudad de Hai.
“Es alguien contratada en la web oscura, pero incluso con toda esta presión, no ha salido de la ciudad de Hai. Incluso siguió en secreto a Zhou Luming hasta la sala de conciertos… Debe haber una fuerza poderosa protegiéndola en la ciudad de Hai, tal vez incluso reteniéndola, proporcionándole provisiones y refugio, y permitiéndole infiltrarse en la ciudad para encontrar una oportunidad de dañar a Zhou Luming”. Las pupilas de Xu Yan se contrajeron y rápidamente abrió su teléfono para revisar la agenda reciente de Zhou Luming. “S sigue en la ciudad de Hai. Zhou Luming está en peligro”.
Wang Anjing notó que las manos de Xu Yan temblaban, así que le presionó la muñeca para estabilizarla y le dijo: "¿Qué quieres decirle? Le enviaré un mensaje de texto por ti".
Regresó a su escritorio, con la mano suspendida sobre el teclado, esperando a que Xu Yan le diera órdenes.
Xu Yan respiró hondo. «Dígale que S sigue en Haishi y actuará en consecuencia». Li Ruo es como una brizna de hierba resistente; su cautela e ingenio la ayudarán a convertir la desgracia en fortuna.
—De acuerdo —respondió Wang Anjing rápidamente, enviando el mensaje y recostándose en su silla—. Xu Yan, me parece que el flujo de caja reciente de la empresa no es el adecuado, pero no logro descifrar qué sucede. ¿Podrías echarle un vistazo cuando tengas tiempo libre?
"De acuerdo, déjame ayudarte", dijo Xu Yan.
Wang sonrió en silencio.
Ella y Xu Yan compartían una comprensión tácita; a pesar de la diferencia de edad, su amistad se había forjado a lo largo de muchos años. Xu Yan podía hacerse amiga de Li Li en línea y, naturalmente, también podía hacerse amiga de Wang Anjing, porque Li Li y Wang Anjing eran personas parecidas, y a Xu Yan le gustaban ese tipo de personas.
El teléfono que estaba sobre la mesa de centro vibró dos veces; era un mensaje de Lao Liu: "Señora Xu, lamento molestarla, pero acabo de recibir un mensaje de que mi padre se cayó y está en urgencias. Voy de camino al hospital, y la tía Lin también va".
Xu Yan respondió: Lo entiendo. Avísame en cuanto haya alguna novedad.
Si algo le sucede al anciano Liu, se ejecutará su testamento. La señora Lin es persistente e implacable; está decidida a quedarse con la casa del anciano Liu. Los demás hijos de la familia Liu son honrados y respetuosos de la ley, y no intentarán apoderarse de la casa, pero es justo que reciban una herencia para ayudar con los gastos del hogar.
Xu Yan esperaba noticias de Lao Liu. Si surgía algún problema, se apresuraría al centro de testamentos para gestionar la herencia de Lao Liu.
“Les enviaré un coche con conductor para que los acompañe más tarde. No es conveniente tomar un taxi en hora punta”, dijo Wang Anjing. “Consideren esto mi forma de pago”.
"Gracias."
«¿Oí que pediste un coche? No conduces, ¿así que es para Zhou Luming?», murmuró Wang Anjing para sí misma, y de repente se dio cuenta: «Ya sé, el cumpleaños de Zhou Luming es dentro de unos días y recibí una invitación. ¿Es este tu regalo de cumpleaños para ella? ¡Qué generoso!». Levantó el pulgar en señal de aprobación.
Xu Yan dijo con calma: "Mi coche anterior explotó".
"¿Hmm? ¿Y qué?" Wang Anjing arqueó las cejas con interés.
"Así que me compré uno nuevo, y los asientos son muy cómodos", explicó Xu Yan.
La sonrisa de Wang Anjing se acentuó. "¿Ah? No sabía que te gustaba un rojo tan llamativo. Creía que preferías un negro más discreto". Podía ver a través de la naturaleza coqueta y reprimida de Xu Yan. Claramente le gustaba y quería complacerlo, pero insistía en usar el trabajo como excusa. No sabía qué era lo que le gustaba a Zhou Luming de ella.
En opinión de Wang Anjing, Zhou Luming era guapo y rico, y con un simple gesto podría haber hecho que todos los jóvenes talentos de la ciudad hicieran fila para ser convocados por ella. Sin embargo, se dejó seducir por Xu Yan, un hombre de pocas palabras, lo cual resultaba bastante incongruente e increíble.
«Sinceramente, puede que ahora todo esté tranquilo, pero en cuanto la pequeña Zhou se haga cargo de las acciones del Grupo Zhou después de su cumpleaños y se convierta en la mayor accionista, su nombre y su foto aparecerán en la portada de los principales medios de comunicación esa misma noche. En ese momento, te será imposible pasar desapercibida. ¿Estás preparada para convertirte en el centro de los chismes y los escándalos de Shanghái?», preguntó Wang Anjing con sinceridad.
En el entorno social actual, aunque mucho más abierto y tolerante que antes, aún enfrenta una considerable resistencia. Si fueran personas comunes, podrían llevar una vida discreta y tranquila, pero no lo son, especialmente Zhou Luming, quien inevitablemente se convertirá en el centro de una tormenta de chismes en Shanghái.
Cada uno de sus movimientos será examinado con lupa; se desenterrarán las identidades y los antecedentes de todas las personas con las que entre en contacto; su pasado y toda su información serán sacados a la luz por aquellos con segundas intenciones y publicados selectivamente de manera sesgada...
En resumen, Wang Anjing presentía que el futuro de estas dos personas definitivamente no sería tan pacífico como lo era ahora; esta era la última calma antes de la tormenta.
“Ambas estábamos preparadas”, dijo Xu Yan con calma. “Ella estaba incluso más decidida que yo al respecto”.
Wang Anjing suspiró con impotencia: "Realmente envidio tu arrogancia juvenil y tu impulsividad. Sigue así".
Xu Yan le pidió a Wang Anjing una oficina vacía para analizar la dinámica bursátil de Yuan Yuzhou Technology. De hecho, le parecía muy extraño el reciente flujo de capitales. Convocó una videoconferencia transoceánica improvisada, le pidió a su competente asistente que preparara un informe de análisis y, tras organizarlo todo, al levantar la vista se dio cuenta de que ya había anochecido.
"Tengo una cita esta noche, así que haré que el chófer de la empresa te lleve a casa", le dijo Wang Anjing a Xu Yan mientras llamaba a la puerta y entraba.
Xu Yan se percató de que Wang Anjing llevaba brillo de labios mate y un vestido ajustado de cuello en V de color rojo oscuro, y se dio cuenta tardíamente de que debía estar en una cita con alguien.
"Felicidades."
"¿Felicitaciones por qué?"
"He alcanzado el éxito tanto en mi carrera profesional como en mi vida amorosa", dijo Xu Yan.
—Eso espero —dijo Wang Anjing, apartándose un mechón de pelo corto de la cara—. El conductor está esperando abajo; estamos a punto de cerrar.
Cuando Xu Yan bajó las escaleras y entró en el ascensor con ella, oyó a Wang Anjing contestar una llamada. La señal era mala, así que Wang Anjing subió el volumen. Xu Yan oyó la voz del hombre al otro lado de la línea, pero frunció ligeramente el ceño.
La voz me suena familiar; es como si la hubiera oído antes en alguna parte.
De vuelta en casa, Xu Yan encendió las luces. La casa estaba vacía y silenciosa. Zhou Luming aún no había llegado. Dijo que había estado con Wu Fan después del trabajo. ¿Qué estarían haciendo ahora? ¿Disfrutando de una agradable comida? ¿Viendo una película? ¿O trabajando horas extras y hablando de trabajo?
Desde el incidente de la lámpara de araña, los sentimientos de Wu Fan por Zhou Luming se han disparado, pero Zhou Luming ha mantenido una actitud ambigua, sin rechazar ni aceptar la cercanía y la ambigüedad de Wu Fan, simplemente dejando que las cosas se prolonguen así.
Zhou Luming le explicó a Xu Yan que cuanto más se mantenga a un hombre en vilo, menos podrá tenerte y más se acercará a ti. Si te consigue con demasiada facilidad, pronto se cansará, te considerará demasiado dependiente y te abandonará rápidamente.
Quería que Wu Fan experimentara el tormento y el anhelo insoportable, hasta que quedara hechizado por mí y estuviera dispuesto a darlo todo por mí.
Cuando pronunció esas palabras, Xu Yan observó su expresión segura y sintió que debía estar familiarizada con todo tipo de rutinas entre hombres y mujeres. Su indulgencia y obstinación en las relaciones se basaban en su confianza en que podía controlarlas y manejarlas.
Xu Yan no pudo evitar preguntarle: "¿También has usado este truco conmigo?"
Zhou Luming acababa de servirse un vaso de agua y estaba bebiendo cuando escuchó esto. Casi se atraganta, tosió varias veces para recuperar el aliento y explicó: "Lo juro, no lo hice". Si usaba ese truco con Xu Yan, probablemente ella huiría antes de que él tuviera la oportunidad de "consentirla", así que no se atrevió a correr el riesgo.
Xu Yan ladeó la cabeza, entrecerró los ojos y miró a Zhou Luming con recelo. ¿De verdad no?
Sintiéndose cada vez más culpable bajo su mirada, Zhou Luming dejó apresuradamente su taza, dijo que necesitaba prepararse para la reunión de mañana y se escondió en su estudio.