La réunion se tenait dans une vallée sablonneuse à environ 300 kilomètres de la ville de K. Le terrain accidenté empêchait tout bombardement, et le lieu était également trop éloigné de la portée de l'artillerie gouvernementale. Par conséquent, malgré la réception de renseignements internes, le gouvernement était impuissant. De plus, ses propres troupes étaient de piètre qualité
; percer les défenses d'un millier d'hommes pour assassiner Bazafi relevait du pur fantasme. Ainsi, tous les espoirs reposaient sur l'équipe de Li Zhongyuan.
Vingt personnes partirent de nuit à bord de cinq véhicules tout-terrain chargés de matériel. Li Zhongyuan, abandonnant son insouciance habituelle, étudia minutieusement le terrain de la vallée de sable avec son équipe. Ils déterminèrent d'abord deux points de rendez-vous. Les cinq véhicules se sépareraient ensuite pour rejoindre la vallée, située à 300 kilomètres, afin de minimiser l'exposition de la cible et d'éviter que Bazafi ne soit alerté.
Zhao Qiang et Yang Shiqi conduisaient chacun un véhicule tout-terrain, à environ cinq kilomètres de distance. Les trois autres véhicules, dirigés par Li Zhongyuan, transportaient tout leur équipement et empruntèrent une route différente pour rejoindre Shagu. L'équipe devait se retrouver au premier point de rendez-vous vers 14 heures.
Volume 2 [349] Point de contrôle
« Ici Dark Hawk One. Dark Hawk Two, quelle est la situation de votre côté ? »
La voix de Yang Shiqi parvint à la radio
: «
Ici Dark Eagle II. Tout est normal. Nous apercevons de temps à autre des forces antigouvernementales dispersées, mais elles n’ont pas attaqué nos véhicules. Nous vous suivons à vitesse constante.
»
Zhao Qiang a répondu : « Bien reçu. Continuez à la même vitesse. Recontactez-moi dans cinq minutes. »
Un instant plus tard, un signal de communication est parvenu par radio d'une autre équipe : « Dark Hawk One, ici Flying Eagle One, quelle est la situation de votre côté ? »
Zhao Qiang alluma la radio : « Ici Dark Hawk One, tout est normal. »
« Dark Hawk One, on se retrouve au point de rendez-vous numéro un dans une demi-heure. Sois à l'heure ! »
Zhao Qiang a dit : « Compris. »
Le premier point de ralliement se situe à 20 kilomètres de Shagu. D'après les images satellites, la surveillance exercée par les forces antigouvernementales aux abords de ce point de ralliement est plutôt lâche. Les véhicules venant de la ville peuvent circuler librement. Cependant, depuis la nuit dernière, la zone en amont du point de ralliement est fortement fortifiée, interdisant strictement le passage de tout véhicule suspect, et a fortiori de véhicules tout-terrain transportant un grand nombre de soldats et d'armes.
Une demi-heure plus tard, les cinq véhicules tout-terrain se retrouvèrent. Sans les ruines des bâtiments ravagés par la guerre, on aurait pu oublier qu'on se trouvait dans un pays en proie à la guerre civile. Zhao Qiang et ses compagnons, nouveaux venus dans la région, étaient fascinés par le paysage désertique qui défilait sous leurs yeux. Malgré la chaleur accablante, l'immensité de la mer de sable était à couper le souffle. S'ils n'avaient pas été pressés par la mission, ils auraient bien aimé descendre de véhicule et immortaliser l'instant en prenant des photos.
Le pays S est également connu pour ses abondantes réserves de pétrole, mais son industrie de raffinage est extrêmement sous-développée, la grande majorité de sa production de pétrole brut étant exportée. La Chine et les États-Unis le convoitent. Sinon, pourquoi tant de Chinois d'outre-mer et d'entreprises y investiraient-ils
? Il est également difficile de croire que les pays occidentaux ne soutiennent pas les groupes armés antigouvernementaux. Cependant, un conflit direct entre les deux superpuissances est improbable
; ce sont seulement ces petits pays qui en pâtissent.
Cinq véhicules tout-terrain arrivèrent successivement au point de rendez-vous. Entre-temps, les éclaireurs envoyés plus tôt signalèrent la présence d'un poste de contrôle à deux kilomètres, où était stationné un groupe d'une vingtaine de combattants antigouvernementaux. Ils prévinrent que si un important contingent de troupes gouvernementales passait, les forces antigouvernementales se disperseraient et fuiraient dans le désert
; en revanche, les petits convois et les piétons isolés seraient contraints de se soumettre à un contrôle.
Li Zhongyuan jeta un coup d'œil au convoi et dit : « Nous devons abandonner nos véhicules et contourner le point de contrôle. »
Un soldat des forces spéciales a déclaré : « Si nous abandonnons le véhicule, qu'adviendra-t-il de notre important stock d'armes et de munitions ? Sans tirs de suppression, je n'ose imaginer ce qui nous arrivera si les hommes de Bazafi nous repèrent. De plus, tenter de semer les forces antigouvernementales à pied dans le désert relève de l'utopie. »
Li Zhongyuan était lui aussi très préoccupé par cette situation. Il aurait été formidable que les gens puissent être transportés directement à destination par hélicoptère comme auparavant, mais les hélicoptères ne pouvaient tout simplement pas desservir la région. La force aérienne du pays S se limitait à quelques avions de chasse ordinaires, et Li Zhongyuan apprit plus tard que son unique bombardier était cloué au sol depuis longtemps en raison d'une panne moteur irréparable. Même s'il pouvait décoller, il semblait qu'il n'y avait pas de bombes à emporter. La guerre civile qui affaiblissait considérablement le pays depuis des mois était dans une situation catastrophique.
Li Zhongyuan a déclaré : « Les armes seront d'abord transportées par des personnes postées autour du point de contrôle, puis les véhicules passeront un par un. Ensuite, nous monterons à bord et poursuivrons notre route. Plus tard, nous n'aurons plus à nous en soucier et pourrons simplement franchir le point de contrôle. »
Yang Shiqi a déclaré : « Bien sûr, mais je ne sais pas combien d'autres points de contrôle comme celui-ci nous attendent. Nous sommes encore à plus de dix kilomètres du deuxième point de rendez-vous, et nous devons y arriver avant la tombée de la nuit, sinon l'opération de ce soir sera compromise. »
Li Zhongyuan a déclaré : « En raison du grand nombre de bunkers au sol, nous ne pouvons plus distinguer les mouvements des forces antigouvernementales sur les images satellites. Nous devons procéder étape par étape. Envoyez vos hommes en tête au point de contrôle, puis les miens suivront, et l'instructeur Zhao fermera la marche. »
Le visage de Yang Shiqi était empli de colère : « Toi… ! »
Li Zhongyuan rit doucement
: «
Mademoiselle Yang, je suis maintenant le commandant. Je vous ordonne de franchir immédiatement le point de contrôle avec le premier véhicule
! Faites descendre vos hommes et prenez leurs armes. Nous nous retrouverons dans le véhicule à un kilomètre du point de contrôle.
»
Le premier véhicule à franchir le point de contrôle devrait être le plus dangereux. Si ce premier véhicule passe sans encombre, la sécurité des véhicules suivants augmentera considérablement. Cependant, si plusieurs véhicules identiques passent le point de contrôle les uns après les autres, cela éveillera inévitablement les soupçons des forces antigouvernementales. Par conséquent, plus le véhicule passe en dernier, plus le niveau de danger est élevé. Li Zhongyuan a confié les places avant et arrière à Yang Shiqi, ce qui relève de l'intimidation pure et simple.
Yang Shiqi claqua la portière de la voiture avec fracas. Liu Jia et les autres étaient déjà sortis et avaient commencé à décharger les armes et le matériel des trois véhicules de Li Zhongyuan. Ce n'était pas le moment de discuter avec lui
; la priorité était d'atteindre le second point de rendez-vous, sinon tout le reste était hors de question.
Zhao Qiang suivit la voiture de Yang Shiqi à distance. Après avoir contourné une dune, ils aperçurent le poste de contrôle. Zhao Qiang activa son dispositif antigravité et ses chaussures de course étaient prêtes à partir. Si le moindre problème survenait à Yang Shiqi, il serait immédiatement à ses côtés.
De loin, ils observèrent Yang Shiqi se faire arrêter par des rebelles au point de contrôle. Trois hommes fouillèrent sa voiture, mais n'y trouvèrent aucune arme. Même les armes que Yang Shiqi portait sur elle furent remises à Liu Jia et à ses hommes. Après la fouille du véhicule, un des rebelles tenta de fouiller Yang Shiqi. Celle-ci essaya instinctivement de reculer, mais l'un des rebelles, se méfiant, pointa aussitôt son arme sur elle et lui ordonna de coopérer. Les autres rebelles l'imitèrent.
Zhao Qiang cria à Li Zhongyuan derrière lui : « Faites suivre immédiatement la deuxième voiture pour distraire le point de contrôle ! »
Li Zhongyuan serra les dents. Si la première voiture avait un accident, ce ne serait pas seulement le groupe de Zhao Qiang qui serait impliqué. Alors, il prit le volant, le moteur vrombissant tandis qu'il filait vers le point de contrôle. Les rebelles, qui avaient initialement prévu de prendre Yang Shiqi en otage pour une fouille approfondie, abandonnèrent aussitôt leur plan et pointèrent leurs armes sur le second SUV qui approchait. Yang Shiqi profita de l'occasion pour monter dans la voiture, accéléra et franchit le point de contrôle à toute vitesse.
Li Zhongyuan laissa échapper un petit rire en sortant de la voiture, puis salua les rebelles dans un japonais impeccable. Il sortit de son sac une bouteille d'alcool fin, un cadeau du président du pays S la veille au soir, lors de leur rencontre. Sa valeur était considérable. Bien que les rebelles ne s'y connaissaient pas beaucoup en alcool, ils en reconnurent la qualité à la vue de la bouteille luxueuse, et plusieurs d'entre eux se la ruèrent dessus. Li Zhongyuan s'éloigna, et quelques minutes plus tard, une troisième et une quatrième voiture passèrent également, après avoir versé un pot-de-vin au poste de contrôle. Finalement, ce fut le tour de Zhao Qiang. Son équipe avait fait un détour, ne laissant que Zhao Qiang.
Toujours inquiet, Yang Shiqi envoya un message radio
: «
Zhao Qiang, si ça ne marche pas, abandonne la voiture et reviens nous voir. On peut être dix dans une seule voiture.
» Une personne à chaque portière serait gérable, mais surcharger la voiture risquait d’endommager les amortisseurs. Et puis, qu’importe
? Ce n’est pas leur voiture.
Zhao Qiang a dit à 273734156370 : « Essayons d'abord avant d'en parler. D'accord, à tout à l'heure. »
Comme prévu, la voiture de Zhao Qiang fut également arrêtée. Les véhicules qui la précédaient avaient tous été autorisés à passer en se faisant passer pour des Japonais, mais le passage répété du même type de SUV avait déjà éveillé les soupçons des forces antigouvernementales. À ce moment-là, une autre voiture apparut, et la personne à bord ne parlait pas japonais, ce qui renforça considérablement les soupçons. Même si elle ne contenait aucune arme offensive, ils ne pouvaient pas la laisser passer.
Ce n'était pas que Zhao Qiang ne voulait pas parler ; le problème, c'est qu'il en était tout simplement incapable ! Il n'avait jamais envisagé d'utiliser son identité japonaise comme couverture. Les hommes de Li Zhongyuan avaient mené à bien de nombreuses missions ; même si leur japonais n'était pas parfait, ils pouvaient sans problème tenir une conversation basique. Tromper des militants antigouvernementaux qui ne comprenaient pas le japonais était un jeu d'enfant. De plus, ils avaient tous des cadeaux à offrir. Ces militants ne suivaient Bazafi que pour l'argent, alors ils étaient naturellement ravis de recevoir des avantages. Mais à présent, Zhao Qiang n'avait rien. Les quelques phrases japonaises dont il se souvenait étaient du genre de celles qu'on trouve dans les films d'auteur, totalement inadaptées à la situation.
«
Il est Chinois
! Il est Chinois
!
» cria soudain l’un des hommes armés, alertant aussitôt les autres. «
Arrêtez-le
!
» Une douzaine d’hommes armés se précipitèrent sur Zhao Qiang, armes au poing. Ils n’avaient pas l’intention de le tuer sur-le-champ, mais plutôt de le torturer lentement
; peut-être était-ce le seul moyen pour eux d’assouvir leur haine.
Zhao Qiang recula de quelques pas, réalisant qu'il ne pourrait vraiment pas passer. Que faire ? Il hésita une seconde avant de se retourner et de courir. Ses armes étaient enterrées là où il s'était garé ; il comptait revenir les récupérer discrètement après avoir franchi le point de contrôle. Il ne s'attendait pas à ce que son plan échoue.
Les militants n'ont pas tiré, mais ont poursuivi Zhao Qiang. Au même moment, les deux véhicules stationnés au point de contrôle ont démarré et tous y sont montés, se préparant à capturer Zhao Qiang, à filmer une vidéo de torture, puis à la diffuser pour effrayer les investisseurs chinois
!
Zhao Qiang, chaussé de baskets, était naturellement bien plus rapide que les hommes armés. Il disparut dans les dunes de sable comme une bourrasque, ce qui incita ces derniers à frapper la cabine du chauffeur avec la crosse de leur fusil, l'encourageant ainsi à se lancer à sa poursuite.
Zhao Qiang récupéra ses armes sous la dune, déplia la bâche en plastique qui le protégeait du sable et passa un pistolet à chaque hanche. Il se tourna ensuite vers la dune
; ne pouvant l’éviter, il n’avait d’autre choix que de se battre.
À cet instant, la première voiture apparut. Plusieurs hommes armés se penchèrent aux fenêtres, brandissant leurs fusils et hurlant. La seconde voiture suivit de près. Zhao Qiang leva la main et tira sur l'avant de la voiture. Boum ! L'immense pression fit basculer l'avant du véhicule en arrière. Le conducteur et les passagers arrière furent instantanément broyés et éjectés par les fenêtres ! Les têtes qui dépassaient furent tranchées par l'onde de choc et projetées en arrière, s'écrasant contre le pare-brise de la seconde voiture dans un fracas !
La seconde voiture percuta violemment l'arrière de la première. Le conducteur, projeté hors du véhicule, traversa le pare-brise. Zhao Qiang, qui avait déjà dégainé son épée longue, se jeta sur lui, la pointe de la lame pointée vers sa poitrine. *Boum*, l'épée transperça la cage thoracique du conducteur, qui cracha du sang, désespéré. Zhao Qiang esquiva aussitôt sur le côté et *boum*, le corps s'écrasa au sol. Il retira son épée et se précipita vers les hommes armés de la seconde voiture.
Sous le choc, le groupe d'hommes, étourdi et désorienté, ne put comprendre ce qui se passait. Zhao Qiang leur trancha trois têtes d'un seul coup d'épée. Un autre homme armé avait déjà levé son fusil, mais Zhao Qiang dégaina instantanément son pistolet à compression et tira, pulvérisant le corps de l'homme. Deux hommes tentèrent de s'enfuir, mais Zhao Qiang activa ses chaussures de course et bondit à leur poursuite, tranchant la cuisse de l'un d'eux d'un seul coup d'épée. L'homme s'écroula au sol, et les chaussures de course de Zhao Qiang lui écrasèrent la tête. Le puissant recul lui broya instantanément le crâne, et sa cervelle gicla partout
!
Profitant de l'élan d'un coup de pied, Zhao Qiang rattrapa son adversaire. Il l'attrapa par derrière et lui brisa la nuque d'un coup sec. L'attaque fut rapide et précise
; à cet instant, Zhao Qiang redevint une machine à tuer impitoyable.
Plusieurs hommes armés étaient encore au point de contrôle. De leur position, ils auraient dû pouvoir observer la scène. Zhao Qiang n'osa pas perdre une seconde. Il remplaça son fusil à compression par un fusil électromagnétique et tira cinq balles en succession rapide. Les trois hommes armés restés au point de contrôle furent tués sur le coup. La voiture impliquée dans l'accident n'explosa pas et le bruit de l'arme utilisée par Zhao Qiang était si faible que même Li Zhongyuan et son groupe, situés un kilomètre plus loin, ne remarquèrent rien d'inhabituel.
Zhao Qiang jeta discrètement le corps dans un fossé éloigné. La voiture accidentée fut également remorquée jusqu'au bord de la route à l'aide d'un dispositif antigravité. Les taches de sang au sol furent recouvertes de sable, et rien ne laissa de traces notables. La nuit étant tombée, il paraissait improbable que quelqu'un découvre la scène aussi rapidement.
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Bonne Journée internationale des femmes à toutes les femmes !
Volume 2 [350] Sniper
Comme le groupe armé avait des difficultés à communiquer, il n'a pas ouvert le feu lors de sa tentative de capture de Zhao Qiang vivant, ce qui lui a permis de les éliminer tous sans qu'ils s'en aperçoivent. Après avoir effacé leurs traces, Zhao Qiang est remonté dans sa voiture et a repris sa route. Il a rattrapé le convoi de Li Zhongyuan en quelques minutes. Déjà impatient, il serait probablement parti le premier si Yang Shiqi ne l'avait pas fermement arrêté.
« Que s'est-il passé ? Tout va bien ? Tu ne réponds pas à la radio », demanda Yang Shiqi à Zhao Qiang.
Zhao Qiang dit : « C'est bon, ils nous ont laissé passer. Dépêchons-nous, nous n'avons plus beaucoup de temps. » Zhao Qiang ne voulait pas que Li Zhongyuan entende la vérité, sinon il se remettrait à crier et, en cas d'échec de la mission, il en serait tenu responsable.
Li Zhongyuan ne dit rien. Les armes et l'équipement avaient déjà été rechargés dans les véhicules, et les éclaireurs étaient partis en reconnaissance. Les cinq véhicules poursuivirent leur route et, une demi-heure plus tard, ils arrivèrent au deuxième point de contrôle. Il y avait moins d'hommes armés qu'au premier, et aucun véhicule pour les poursuivre. Seuls sept hommes, fusils en bandoulière, étaient accroupis, éparpillés le long de la route.
Li Zhongyuan regarda l'heure et dit : « Si nous continuons à tourner en rond comme ça, nous ne savons pas quand nous atteindrons le deuxième point de rendez-vous. Je pense que nous devrions simplement le traverser. »
Zhao Qiang acquiesça : « Je pense que c'est une bonne idée. Vous n'avez pas un tireur d'élite ? Éliminons-les. »
Sur l'ordre de Li Zhongyuan, les quatre membres de l'équipe commencèrent à assembler leurs fusils de précision. Il dit à Yang Shiqi : « Je t'avais dit de demander du matériel, mais tu n'as pas voulu m'écouter. Maintenant, vous n'avez chacun que deux pistolets. Vous ne serez d'aucune utilité quand les combats commenceront. Vous n'êtes qu'un fardeau pour nous. »
Yang Shiqi ricana : « Commandant de bataillon Li, c'est difficile à dire. On verra bien qui aidera qui au final. »
Li Zhongyuan renifla : « Je vous serai extrêmement reconnaissant tant que vous ne pénaliserez pas mon équipe ! »
Quatre tireurs d'élite étaient allongés dans le fossé de sable, leurs canons et lunettes de visée dépassant du bord. Six cents mètres plus loin se trouvaient les sept hommes armés. Les tireurs d'élite avaient déterminé leur schéma de tir en fonction de la position de la cible. Deux d'entre eux tireraient deux coups chacun, tandis que les quatre autres abattraient le dernier homme armé dès que l'occasion se présenterait, car il était partiellement dissimulé par deux autres tireurs d'élite. Celui qui l'apercevrait en premier tirerait le premier.
Après que Zhao Qiang et ses dix hommes eurent été attachés à la dune par Li Zhongyuan, il leur fut interdit de bouger. Zhao Qiang, qui avait utilisé sa vision à rayons X pour observer la situation, pouvait voir à travers la dune. Cependant, les lunettes à rayons X de Liu Jia, Ma Dahong et des autres n'étaient pas assez puissantes pour voir à travers. Li Zhongyuan ne se rendit pas en première ligne pour commander, mais resta tranquillement avec le groupe, discutant avec Yang Shiqi.
« Commandant Yang, je ne veux pas être méchant, mais vous devriez retourner à votre académie militaire et devenir le troisième jeune maître de la famille Yang. Pourquoi avez-vous insisté pour participer à cette mission en Afrique ? N'étiez-vous pas simplement un fouineur ? » Li Zhongyuan ne mâchait pas ses mots avec Yang Shiqi, car il était lui-même issu d'une famille très influente : neveu de Chen Kezong du Sud, il jouissait d'une grande influence dans toutes les villes du Sud.
Yang Shiqi a rétorqué : « Je peux faire ce que je veux, et je n'ai pas besoin de vos opinions ! »
Li Zhongyuan a dit : « Très bien, mais ne comptez pas sur moi pour vous protéger dans les moments cruciaux ! Nous risquons nos vies pour combattre pour le mérite, tandis que vous, vous voulez juste vous cacher derrière nous et profiter de nous. Ce n'est pas si facile pour moi de profiter de vous ! »
Yang Shiqi a dit : « Balivernes ! Si nous n'avions pas détruit deux positions antiaériennes, toi, Li, tu aurais été abattu en plein vol hier, et tu serais probablement pendu quelque part à sécher comme de la viande séchée en ce moment même. »
Li Zhongyuan rougit ; c'était son point faible. Lui et son équipe étaient en l'air, sans armes ni équipement, incapables de riposter aux tirs antiaériens au sol. Si Yang Shiqi n'avait pas réduit au silence le point d'appui à temps et ne l'avait pas conquis, au moins la moitié de ses hommes auraient probablement péri dans les airs ! Li Zhongyuan ne comprenait tout simplement pas comment les hommes de Yang Shiqi avaient pu atterrir sains et saufs. Survivre à une chute sans parachute… était-ce seulement possible ? De plus, ils semblaient avoir tiré au sol depuis les airs, mais compte tenu de leur vitesse de descente et du vent, atteindre leur cible était tout simplement impossible !
Li Zhongyuan se retourna et rampa dans le fossé de sable pour évaluer la situation. Il craignait que s'il restait, Yang Shiqi ne profite de ce prétexte pour continuer à l'insulter, et que si les deux hommes en venaient aux mains, il serait, en tant qu'homme, en tort. Il offenserait également la famille Yang, et le vieux maître Chen le réprimanderait à son retour. Il décida donc d'aller vérifier ce qui se passait.
Pan, pan, le bruit des fusils de précision retentit. Malgré l'utilisation de silencieux, le son restait parfaitement audible à courte distance. Zhao Qiang vit quatre hommes armés se faire exploser la tête. Les hommes de Li Zhongyuan étaient en effet très compétents
; cette opportunité de partir à l'étranger n'était pas le fruit de la flatterie, mais bien d'une véritable prouesse militaire.
Les quatre militants restèrent immédiatement sur leurs positions, puis deux autres coups de feu retentirent. Les deux militants qui avaient riposté furent également tués. Le dernier s'était déjà jeté à terre après les deux salves, utilisant les trois cadavres comme abri pour échapper aux tireurs embusqués dans l'ombre. Son arme reposait sur les corps et pouvait faire feu à tout moment. Si le coup partait, car l'arme n'était pas équipée d'un silencieux, le poste de contrôle plus loin l'entendrait à coup sûr, et la position du groupe serait révélée
!
Sans la moindre hésitation, Zhao Qiang dégaina son fusil, l'arma, tira, puis le remit par-dessus son épaule d'un geste fluide. Une balle percuta la dune avec un bruit sec. Lorsque les hommes de Li Zhongyuan, restés dans le convoi, entendirent la détonation et se retournèrent, Zhao Qiang était déjà immobile, les bras croisés. Personne ne comprenait ce qui s'était passé. Le trou qu'il avait percé dans la dune avait déjà été recouvert par le sable qui s'effondrait, et ces sables mouvants, apparemment spontanés, étaient omniprésents dans le désert, ce qui n'éveilla aucun soupçon chez Li Zhongyuan.
La balle, solide, n'explose ni ne brûle
; elle pénètre tout obstacle de toutes ses forces jusqu'à ce que son énergie cinétique soit complètement dissipée. Elle traverse les dunes de sable, soulevant un nuage de poussière sur son passage, pénètre dans la cuisse du premier cadavre, remonte le long de la cuisse jusqu'à l'abdomen et la poitrine, puis ressort par l'épaule, pénètre dans la poitrine du deuxième cadavre, et enfin ressort par le dos du troisième cadavre, frappant l'arrière de la tête.
Le militant survivant, allongé derrière le troisième cadavre, la tête alignée avec celui-ci, repéra la position du tireur d'élite et plaça son pouce sur la détente, prêt à faire feu ! Soudain, un bruit sourd retentit au front du cadavre : une balle, en tournoyant, transperça le crâne et projeta une gerbe de sang juste sous les yeux du militant.
Cette scène ne se déroula qu'un instant. Le militant ressentit une douleur fulgurante à la tête lorsque la balle, telle une vis à bois, tournoya à toute vitesse et lui transperça le crâne. Ses doigts cédèrent et il se recula pour se saisir le front, désormais criblé d'un trou béant. Dans un hurlement, il roula sur le sol
! La balle lui traversa l'arrière du crâne et poursuivit sa course, disparaissant sans laisser de trace. Ce dernier mouvement n'était qu'un réflexe
; en réalité, il était déjà mort, son cerveau broyé par la balle tournoyante.
Li Zhongyuan, grâce à ses jumelles, avait une vue dégagée sur la scène qui se déroulait devant lui. Bien que l'action n'ait été qu'un éclair, la tension était palpable. Le tireur d'élite ne s'attendait pas à ce que les trois cadavres servent de couverture au dernier militant. Malgré la puissance de leurs fusils, il serait difficile de percer trois corps. Mais là n'était pas le principal problème. Même s'ils y parvenaient, le point crucial était que le tireur d'élite de Li Zhongyuan ignorait la position du militant qui se trouvait derrière eux. S'il ne pouvait pas l'abattre d'une seule balle, le moindre tir alerterait les autres militants.
Lorsque Li Zhongyuan aperçut la balle apparue soudainement, elle avait déjà traversé les dunes de sable. Il ne comprenait pas d'où elle venait ! Quand le tireur d'élite prit le risque de se rendre au poste de contrôle pour observer la situation et revint faire son rapport, Li Zhongyuan fut encore plus stupéfait. La balle avait transpercé quatre cadavres, atteignant sa cible en plein front et la tuant sur le coup. Quel genre d'arme était-ce, et comment pouvait-elle atteindre une telle précision ?
«
Traînez les corps jusqu'au bord de la route et recouvrez-les de sable
», ordonna Li Zhongyuan. Quatre tireurs d'élite sortirent aussitôt du fossé, tandis que deux autres soldats des forces spéciales accouraient pour patrouiller et assurer la couverture. Pendant ce temps, le convoi se dirigeait vers le point de contrôle.
Yang Shiqi sauta de la voiture et demanda : « Commandant de bataillon Li, comment allez-vous ? »
Li Zhongyuan a déclaré fièrement : « Je les ai tous neutralisés sans faire le moindre bruit. La qualité des membres de mon équipe est absolument exceptionnelle. »
Yang Shiqi s'écria : « Je suis tellement excitée ! » Elle contempla la scène avec un sourire, la voix tremblante. Une atmosphère étrange et troublante l'entourait. La scène était emplie d'un mélange de sons et de mots, reflétant un mélange d'émotions.
Li Zhongyuan fut interloqué : « Vous… comment le saviez-vous ? » Après que Yang Shiqi ait été bloqué sur la dune de sable, personne n'était venu leur raconter ce qui s'était passé au point de contrôle ; les soupçons de Li Zhongyuan étaient donc parfaitement normaux.
Yang Shiqi sourit mystérieusement : « Tu ne sais pas que j'ai une vision à rayons X ? »
Li Zhongyuan renifla : « Toi ? Espèce d'idiot à lunettes ? » Yang Shiqi n'avait pas l'habitude de porter des lunettes, mais maintenant elle devait faire semblant d'être une érudite, sinon sa vision à rayons X et ses capacités de visée ne fonctionneraient pas.
Yang Shiqi ne donna aucune explication à Li Zhongyuan. Elle monta en voiture et prit la route. Le second point de rendez-vous, où un campement temporaire serait installé, n'était pas loin. Le reste du trajet devrait se faire à pied, car plus ils se rapprocheraient de la vallée de sable, plus il serait facile de les repérer. Prendre la voiture était assurément une mauvaise idée.
Sans rencontrer d'autres hommes armés en chemin, le convoi atteignit sa destination sans encombre. Le véhicule de tête quitta la route et s'engagea sur une dune de sable, suivi par les autres véhicules. Après avoir choisi un emplacement adéquat, ils coupèrent leurs moteurs et les membres de l'équipe sortirent aussitôt des caméras de surveillance sans fil de leurs valises. Ils placèrent deux caméras autour du périmètre de la dune, puis ouvrirent les valises pour en extraire les écrans de contrôle. La situation dans toutes les directions était alors affichée sur ce grand écran, rendant inutiles les patrouilles autour du périmètre.
Li Zhongyuan ouvrit la carte et marqua d'une croix : « Il y a un autre point de contrôle à un kilomètre, mais nous n'emprunterons plus cette route, nous pouvons donc l'ignorer. Cependant, il pourrait gêner notre retraite, alors restez prudents. Notre destination finale se trouve à deux kilomètres du dernier point de contrôle. Bazafi sera sur place dans deux heures et demie. Nous devons y arriver en une heure et demie pour poser des bombes et tendre une embuscade aux tireurs d'élite. Nous devons absolument réussir l'opération. »
Un soldat des forces spéciales a demandé : « Commandant, puisque vous craignez que le point de contrôle n'entrave notre retraite, pourquoi ne pas le supprimer également ? »
Li Zhongyuan a déclaré : « Ce point de contrôle est trop proche de Shagu. Même si nous parvenons à les éliminer sans qu'ils s'en aperçoivent, si des patrouilles de Shagu sortent, ils remarqueront quelque chose d'anormal. Cela les alerterait trop tôt et nuirait à notre plan d'assassinat. »
Yang Shiqi a pointé du doigt la carte et les marquages de déploiement des troupes de Shagu et a déclaré : « Shagu est défendue de tous côtés ; il nous sera trop difficile de nous y infiltrer discrètement. »
Li Zhongyuan a déclaré : « Mon équipe couvrira vos hommes pendant qu'ils infiltreront le site pour poser la bombe à retardement. Vous et votre équipe pourrez discuter des détails de l'infiltration en toute sécurité. »
Yang Shiqi ricana : « Commandant Li, vous rêvez vraiment. Pourquoi ne laissez-vous pas vos hommes accomplir une tâche aussi dangereuse ? »
Li Zhongyuan a déclaré : « Mes hommes sont chargés des tirs de précision. Vos hommes sont-ils à la hauteur de la tâche ? Disposez-vous du matériel nécessaire ? »
Zhao Qiang interrompit Yang Shiqi qui protestait, déclarant : « Très bien, nous poserons la bombe à retardement. Le reste dépend de vous. Nous garantissons que la bombe sera placée avec succès. Si elle ne parvient pas à tuer Bazafi, cela ne nous regarde pas. »
Li Zhongyuan a déclaré : « Très bien, nous nous occuperons de savoir si Bazafi vit ou meurt. »
Volume 2 [351] Infiltration secrète