Le chef de section Sun renifla froidement
: «
Cet appel d’offres est une véritable farce. Il n’y a aucune réglementation. On ne vous laisse même pas préparer d’offres. On vous fait simplement signer un prix sur les documents qu’ils imposent. Tout est sous leur contrôle. Ils peuvent décider qui concevra le programme de contrôle plus tard. Ce n’est qu’une occasion pour eux de tirer profit de la situation.
»
Zheng Nan se frappa le front, déçu, et dit : « C'est vraiment un casse-tête. Si on avait su que ça se passerait comme ça, pourquoi s'être embarqués ? On a fait venir Xiao Zhao et les autres pour rien. Ils nous avaient fourni des plans si détaillés, et je pensais qu'on était sûrs à plus de 90 % de réussir. Je pensais qu'en montrant les compétences de Xiao Zhao aux dirigeants de l'aciérie, on serait sûrs à 100 %. Qui aurait cru que ça se terminerait comme ça ? »
Le chef de section Sun sourit avec ironie : « Xiao Zheng, c'est comme ça que ça se passe dans l'administration. Il y a des pièges partout. Je n'y peux rien. »
Zhao Qiang était fou de rage. Si cette affaire n'avait pas impliqué Zheng Nan et le chef de section Sun, il aurait agi à sa guise, laissant Chen Xinxin ou Zhao Ling piéger Wu Zhiming. Il l'aurait même battu jusqu'à ce qu'il obéisse s'il avait osé lui désobéir.
Li Zhongyuan, chargé de surveiller Chen Shuxian, n'était pas un homme ordinaire. Après le départ de Chen Shuxian de Yihai, ils localisèrent rapidement le groupe et en informèrent Chen Kezong. Face à l'évolution de la situation, Chen Kezong abandonna son plan initial et décida d'attendre que Chen Shuxian se stabilise. Plus tard, il apprit que Chen Shuxian et le groupe de Zhao Qiang étaient arrivés à l'aciérie de Lingjiang. C'est alors seulement qu'il comprit que leur objectif était de prendre le contrôle du système de contrôle du four de production d'acier automatisé.
Volume 2 [454] Je n'y arrive pas
[454] Je n'y arrive pas
Le message destiné à Chen Kezong provenait de son deuxième fils, Chen Guangmin. Chen Kezong le lut d'un air absent, et Chen Guangmin dit : « Papa, qu'est-ce qui te fait encore hésiter ? Cette garce de Chen Shuxian a sali la réputation de notre famille. Nous ne pouvons absolument pas la laisser vivre, et surtout pas sa fille. D'après des sources fiables, elle couche avec ce gamin de Zhao Qiang. Elle mérite de mourir. »
Chen Kezong tapota légèrement la table du bout de l'index et dit : « Ce n'est pas le moment de s'occuper de Chen Shuxian. La clé, c'est Zhao Qiang. »
Chen Guangmin dit : « Quel est le problème avec Zhao Qiang ? C'est un tabou absolu qu'un membre de la faction du Nord vienne sur notre territoire du Sud. Nous n'avons pas à nous en soucier. Envoyons l'armée le capturer d'abord. N'est-il pas réputé très compétent ? Voyons où il peut aller. »
Chen Kezong jura : « Quelle absurdité ! » Puis il soupira intérieurement. Son second fils, Chen Guangmin, était un peu simplet. Sinon, l'entreprise familiale Chen n'aurait pas eu besoin de compter sur son fils aîné, Chen Guangwei, pour en prendre la relève. S'il n'avait pas cherché à tromper son aîné pour qu'il hérite de l'entreprise, Chen Kezong n'aurait rien eu à cacher ; il aurait simplement pu ordonner à ses hommes d'attaquer Chen Shuxian et sa fille. Dans le Sud, il était le maître.
Cependant, Chen Kezong n'avait que deux fils et une fille, et l'entreprise familiale ne pouvait donc pas être héritée par sa fille. L'incompétence de Chen Guangmin le forçait à s'appuyer uniquement sur son fils aîné, Chen Guangwei. Par conséquent, Chen Kezong devait se montrer prudent et ne pas abuser de la femme que Chen Guangwei appréciait.
Chen Guangmin dit : « Papa, en quoi suis-je ridicule ? Des rumeurs circulent déjà à l'extérieur selon lesquelles notre famille Chen a peur des familles Hu et Yang, et que nous sommes opprimés par elles depuis longtemps. Si vous avez peur de Zhao Qiang, alors quel honneur restera-t-il à notre famille Chen ? »
Chen Kezong frappa du poing sur la table et dit : « Comment peux-tu connaître mes pensées ? Tu ne fais que dire des bêtises ! »
Chen Guangmin a dit : « Papa, comment pourrais-je le savoir si tu ne me le dis pas ? Je ne suis pas un ver solitaire dans ton estomac. »
Chen Kezong déclara avec conviction : « Guangmin, ce que je veux dire, c'est que Zhao Qiang est un homme précieux. Il a un talent exceptionnel. Ce serait dommage de le gâcher ainsi. Si nous parvenons à exploiter ses capacités, la puissance de notre famille augmentera de façon exponentielle et la faction du Nord sera à jamais écrasée sous nos pieds. »
Chen Kezong ne formulait pas d'accusations sans fondement. Il disposait de nombreuses preuves démontrant qu'après l'alliance de Hu Qian, Yang Shiqi et Zhao Qiang, le pouvoir des deux familles avait explosé. Tout d'abord, la famille Hu a modernisé l'ensemble du système informatique des armes de l'armée, augmentant ainsi l'efficacité au combat de l'unité de près de 60 %, et même celle de la marine à 100 %. Cela leur a valu les éloges de la Commission militaire centrale et a consolidé leur position inébranlable au sein des forces armées. Ensuite, la famille Yang a également acquis une grande influence, créant une unité des forces spéciales qui a réalisé des exploits remarquables à maintes reprises sur les champs de bataille africains et qui est devenue un acteur majeur de l'approvisionnement national en pétrole brut. Même la famille Zhang et leurs beaux-parents, ces fonctionnaires locaux, sont devenus incroyablement riches, gagnant des centaines de millions chaque jour. À présent, ils sont unis, et Chen Kezong est impuissant face à eux.
Chen Guangmin a dit : « Puisque papa pense que Zhao Qiang est utile, faisons-le venir. S'il veut des femmes, nous lui en fournirons ; s'il veut de l'argent, nous lui en donnerons. Tout le monde a des faiblesses, n'est-ce pas ? Ce n'est pas difficile. »
Chen Kezong renifla : « Arrête de te la jouer. Si c'est vraiment ce que tu penses, alors je te confie la tâche. Va le persuader de rejoindre notre camp, d'accord ? »
Chen Guangmin recula : « Papa, tu devrais laisser partir mon grand frère. Je ne suis pas doué pour communiquer avec les autres. Si je fais des bêtises, tu vas encore me gronder. »
Chen Kezong soupira. Chen Guangmin avait plus de quarante ans et pourtant, il n'avait même pas ce niveau de compétence. C'était un gâchis pour un fils aussi faible que celui qu'il était en deuxième position dans la famille Chen. Chen Kezong avait honte d'avoir un tel fils. « Ton frère aîné ne doit absolument pas rencontrer Zhao Qiang et les autres, sinon l'affaire Chen Shuxian ne pourra pas rester secrète. »
Chen Guangmin dit : « Papa, pourquoi t'obstines-tu à reconnaître mon frère aîné ? J'admets être incompétent et incapable de reprendre l'entreprise familiale Chen, mais mes deux fils, respectivement petit-fils aîné et cadet de la famille Chen, sont tout à fait aptes à la reprendre, n'est-ce pas ? Pourquoi t'inquiètes-tu encore pour mon frère aîné ? S'il veut quitter la famille Chen, qu'il parte. »
Les lèvres de Chen Kezong esquissèrent un sourire. Chen Guangmin était incompétent, mais ses deux fils, malgré leur jeune âge, étaient d'une ruse surprenante, à tel point que Chen Kezong en eut froid dans le dos. De tels individus, héritant de la noble cause des Chen, ne pouvaient que les précipiter dans un abîme sans retour. Car, dans le contexte de stabilité actuel du pays, les Chen n'avaient nul besoin d'une telle ruse. Ce dont ils avaient besoin, c'était de prospérité, non de luttes intestines. Autrement, avec une telle instabilité interne, il leur serait extrêmement difficile de développer leur puissance et de surpasser la faction du Nord.
« Sors », lança Chen Kezong à Chen Guangmin d'un geste de la main. Chen Guangmin quitta le bureau de son père d'un air nonchalant. Il n'avait aucune crainte de la réaction de son père, car il savait qu'il n'avait aucune ambition de s'emparer du pouvoir au sein de la famille Chen. Son père ne se méfiait donc pas de lui. Cependant, Chen Guangmin ignorait que sa proposition du jour, de faire de son fils le successeur direct de Chen Kezong, avait éveillé les soupçons de ce dernier. Il n'accepterait jamais une succession qui court-circuite la hiérarchie. Aussi brillants que fussent ses deux petits-fils, ils ne sauraient s'adapter à cette société
; ils manquaient d'expérience et n'avaient tout simplement pas les compétences requises pour prendre la relève. S'ils étaient autorisés à s'immiscer dans les affaires de la famille Chen, ils risqueraient fort de la ruiner en moins de six mois. Ce dont la famille Chen avait besoin à présent, ce n'était pas d'expansion, mais de stabilité et de croissance régulière.
Le calme revenu au bureau, Chen Kezong put enfin se pencher à nouveau sur la question. L'aciérie de Lingjiang, entreprise phare de la famille Chen, bénéficiait d'une attention particulière. Améliorer la qualité de son acier lui permettrait de jouer un rôle prépondérant dans le développement de l'industrie lourde du Sud, et d'améliorer considérablement la qualité de l'industrie militaire qui en dépendait.
L'élément crucial pour améliorer la qualité des produits de l'aciérie de Lingjiang réside dans ses équipements de production d'acier. Leur installation est presque terminée. Cependant, le système de contrôle de ces équipements a été critiqué par plusieurs pays, jugé obsolète et inefficace, ce qui limite considérablement les performances de cette production automatisée. Il a donc été décidé de le remplacer. Qui aurait cru qu'une fois la commande passée à l'aciérie, elle deviendrait un outil de corruption pour les dirigeants
?
Chen Kezong a passé en revue les réalisations passées de Zhao Qiang. En très peu de temps, il avait contribué à l'ascension des familles Hu et Yang. Il avait notamment aidé Hu Qiang à modifier le système de guidage, améliorant ainsi la précision des frappes de missiles. De plus, ses réalisations dans le domaine du système de contrôle logiciel des navires de guerre étaient remarquables. Cela témoignait pleinement de son génie en programmation. S'il était capable de concevoir le système de contrôle du four automatisé de production d'acier de l'aciérie de Lingjiang, il était fort probable que, pourvu qu'il ne provoque pas de problèmes intentionnellement, la qualité de la production de l'aciérie de Lingjiang s'en trouverait grandement améliorée.
Chen Kezong pesa le pour et le contre. Zhao Qiang aidait Chen Shuxian et sa fille. S'il savait qu'il avait l'intention de leur nuire, il ne l'aiderait certainement pas et pourrait même retourner vers le nord, rendant toute coopération impossible. L'arrivée soudaine de Zhao Qiang dans le sud et sa présence prolongée semblaient être une aubaine. Ne pas profiter de son talent serait un affront au destin. Cependant, comment gérer la relation entre Chen Shuxian et son fils aîné
? Chen Guangwei n'avait pas épousé une autre femme par égard pour Chen Shuxian. S'il apprenait qu'il leur avait de nouveau fait du mal, il serait probablement complètement désabusé par la famille Chen, laissant l'immense fortune familiale sans héritier.
Chen Kezong aurait pu facilement faire disparaître Chen Shuxian sans laisser de traces, mais cela n'aurait été possible que si Zhao Qiang n'était pas apparu soudainement. Maintenant que Zhao Qiang était intervenu, Chen Kezong doutait que ses hommes en soient capables. Malgré leurs serments, trop d'imprévus entouraient Zhao Qiang. À l'époque, la famille Yang avait mobilisé d'importantes troupes sans parvenir à le vaincre. C'était une leçon du passé
: les actions de la famille Yang avaient été une grave erreur, et Chen Kezong ne pouvait se permettre de la reproduire.
Mais s'ils optaient pour une approche coopérative, comment traiteraient-ils Chen Shuxian et sa fille
? Devraient-ils espérer que Chen Kezong ravale sa fierté et reconnaisse ses erreurs passées
? C'était tout simplement impossible. De plus, à mesure que la coopération de Zhao Qiang avec son camp s'approfondirait, son fils aîné apprendrait inévitablement l'existence de Chen Shuxian et de sa fille. Que ferait-il alors
? Devrait-il lui permettre de renouer avec Chen Shuxian, ou continuer à l'empêcher de fréquenter la femme qui avait terni la réputation de la famille Chen
? Chen Kezong n'avait absolument aucune idée de la réponse à ces questions.
Cette nuit-là, Chen Kezong passa une nuit blanche. Il se creusa la tête pour démêler les fils complexes des différentes affaires, mais à l'aube, il n'arrivait toujours pas à se décider. Avec un mal de tête atroce, Chen Kezong serra les dents et décida de donner une chance à Zhao Qiang de concevoir le programme de contrôle de l'aciérie de Lingjiang. Si l'expérience était concluante et que Zhao Qiang ne quittait pas le sud, ils continueraient à multiplier les occasions de contact et à explorer les possibilités d'une coopération future. Si Zhao Qiang refusait de coopérer et sabotait le projet de l'aciérie de Lingjiang, alors il éliminerait Zhao Qiang et sa fille, Chen Shuxian, à tout prix.
Zhao Qiang se réveilla, mais malgré la présence de Zhao Ling dans ses bras, il ne parvenait pas à trouver le sommeil, obsédé par l'usine sidérurgique de Lingjiang. Il se doutait bien que Wu Zhiming ne lui laisserait pas conclure l'affaire sans obtenir une contrepartie avantageuse, et il était hors de question qu'un tel voyage ait été vain. Mais comment s'y prendre avec Wu Zhiming
? L'intimider
? Cela mettrait le chef de section Sun et Zheng Nan dans une situation délicate.
Zhao Ling, assise devant le miroir de sa coiffeuse, tira sur ses cheveux et demanda : « Aurons-nous les résultats aujourd'hui ? Nous devrons probablement retourner à Yihai en catimini, la honte au ventre. »
Zhao Qiang serra les dents : « Ne t'inquiète pas, même si cet accord échoue, je ne laisserai pas Wu Zhiming s'en tirer à si bon compte. Mais je ne peux pas me venger de lui maintenant, sinon je ruinerais la vie du chef de section Sun et de sœur Zheng. »
Zhao Ling a déclaré : « Si vous voulez mon avis, m'envoyer le séduire fonctionnerait sans aucun doute. »
Zhao Qiang enlaça Zhao Ling par derrière en disant : « J'ai du mal à te laisser partir. Ne dis plus jamais de choses pareilles. »
Zhao Ling était profondément émue. Oubliant ses cheveux, elle se retourna et serra Zhao Qiang dans ses bras. « Oui, je le disais juste comme ça. Ne t'inquiète pas, mon corps ne t'appartient qu'à toi. »
Le chef de section Sun revint pendant le petit-déjeuner. Il avait beaucoup investi dans cette affaire car il pouvait obtenir une commission de Zheng Nan en cas de succès. Mais Wu Zhiming convoitait désormais le PDG de l'entreprise, ce qui était impossible vu le caractère de Chen Shuxian. Les chances de conclure cet accord étaient donc minces.
« La nuit dernière, la vice-présidente d'une autre société de logiciels est restée dans le bureau du secrétaire Wu jusqu'à 2 heures du matin », a expliqué le chef de section Sun.
Chen Xinxin jura : « Espèce de monstre ! Si Kehai Software ne remporte pas l'appel d'offres, nous n'avons plus aucun espoir non plus, n'est-ce pas ? » Kehai Software est la société qui avait envoyé une commerciale accompagner quelqu'un dîner hier soir.
Le chef de section Sun acquiesça : « Nous ne pouvons rien faire. Le secrétaire Wu agit ainsi délibérément pour nous impressionner. Je pense qu'il ne publiera pas l'offre aujourd'hui. Il attendra encore une nuit. Si nous ne parvenons pas à le neutraliser ce soir, c'est terminé. »
Comme l'avait prédit le chef de section Sun, avant même que tout le monde n'arrive dans la salle de réunion ce matin-là, ils ont reçu un appel téléphonique de la secrétaire du bureau du secrétaire du parti de l'aciérie, les informant que le travail de l'équipe d'examen n'était pas encore terminé et que l'offre gagnante serait annoncée le lendemain.
(J'ai oublié de programmer le minuteur hier et je ne suis rentrée qu'aujourd'hui. Je suis vraiment désolée.)
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Volume 2 [455] Le tournant
[455] Point de basculement
Chen Xinxin et Zhao Ling se mirent à jurer bruyamment jusqu'à ce que Chen Shuxian intervienne pour les arrêter : « Xinxin, Lingling, comment des filles peuvent-elles se comporter ainsi ? » Après avoir dit cela, Chen Shuxian lança un regard particulier à Zhao Qiang, comme pour lui suggérer de leur dire quelque chose.
Zhao Qiang rit et dit : « Vas-y, insulte-moi. J'ai aussi envie d'insulter Wu Zhiming. Xin Xin et Zhao Ling sont des filles franches. On ne peut pas les laisser garder leur colère pour elles. »
Chen Xinxin dit à sa mère avec un brin de fierté : « Maman, tu vois, Zhao Qiang nous comprend mieux que quiconque. Il est si attentionné. »
Chen Shuxian avait mal à la tête : « Zhao Qiang, ce n'est pas bon de les gâter comme ça. Ne les laisse pas te causer des ennuis. »
Zhao Qiang a dit nonchalamment : « Ne vous inquiétez pas, tante, les hommes sont censés résoudre les problèmes des femmes. »
Devant tout le monde, Zhao Ling a serré Zhao Qiang dans ses bras et a dit : « Zhao Qiang, je t'aime tellement. »
Le chef de section Sun et Zheng Nan étaient stupéfaits. Toutes deux avaient manifesté une affection très forte pour Zhao Qiang, et pourtant, aucun conflit ne semblait les opposer. Le chef de section Sun leva le pouce vers Zhao Qiang et dit
: «
Ingénieur Zhao, vos compétences sont exceptionnelles. Je vous admire énormément pour cela.
»
Zhao Qiang laissa échapper un petit rire, tandis que Zheng Nan, reprenant son sérieux, déclara : « Allons-nous continuer à attendre ? Nous avons fait venir tout ce chemin pour rien. Sœur Chen, Zhao Qiang, nous sommes vraiment désolés. »
Zhao Qiang a dit : « Sœur Zheng, comment pouvez-vous dire cela ? Vous essayiez simplement de nous aider à trouver des clients. C'est nous qui devrions nous excuser. De toute façon, nous aurons de nombreuses occasions de travailler ensemble à l'avenir, alors ne vous inquiétez pas. »
Zheng Nan a dit : « Oui, un jour, nous ferons en sorte que ce vieux Wu Zhiming nous supplie. »
Zheng Nan avait à peine fini de parler que son téléphone sonna. Elle le sortit de son sac à main et son expression changea
: «
C’est Wu Zhiming
! Tiens, tiens… les choses auraient-elles pu s’améliorer
?
» Sur ces mots, Zheng Nan appuya sur le bouton pour répondre.
«
…Très bien, secrétaire Wu, merci pour votre gentillesse. Nous arrivons dans quelques instants.
» Après avoir raccroché, Zheng Nan dit à Zhao Qiang
: «
Les choses ont bien changé. Wu Zhiming a demandé à nous rencontrer et semble très intéressé par notre offre. J’ai déjà donné mon accord.
»
Le chef de section Sun fut quelque peu surpris : « Une réunion avec vous ? Avez-vous remporté l'appel d'offres ? À moins que Wu Zhiming n'ait changé de comportement, il s'agit d'un autre complot. »
Zheng Nan a dit : « Quoi qu'il arrive, mon avis est d'aller voir. Et toi, Zhao Qiang ? »
Zhao Qiang dit : « Allons voir. Même si nous partons, nous devrions au moins dire au revoir à Wu Zhiming. Les montagnes et les rivières sont restées les mêmes, et je veux qu'il se souvienne que la décision qu'il prend aujourd'hui pourrait être le prélude à ses regrets demain. S'il tient à sa vie, il ferait mieux d'obéir et d'accomplir sa mission. »
Malgré ses paroles, lorsqu'il rencontra Wu Zhiming, il n'afficha pas l'air raisonnable auquel on aurait pu s'attendre. Au contraire, un sourire narquois, à vous donner la chair de poule, se dessinait sur son visage. Difficile de croire qu'un homme comme lui puisse accéder à un poste aussi élevé. Tous les fonctionnaires du Sud étaient-ils si aveugles
?
« J'ai enquêté sur la société de M. Chen ces derniers jours, et elle ne semble pas avoir une très bonne réputation », a déclaré Wu Zhiming d'un ton désinvolte, ne laissant pas deviner s'il allait annoncer de bonnes ou de mauvaises nouvelles.
Chen Shuxian garda son calme
: «
Oui, nous sommes une entreprise récente, notre notoriété est donc encore limitée. Cependant, si le secrétaire Wu est disposé à nous donner notre chance, il constatera sans aucun doute que notre technologie est la meilleure du marché. Nous vous serons assurément très utiles et pouvons même démontrer la force de notre entreprise au secrétaire Wu par avance.
»
Wu Zhiming resta évasif, puis changea de sujet
: «
J’ai vu votre offre, pas un centime de plus, trois millions. Ce prix n’est certes pas élevé, mais j’espère que vous avez tous bien compris les exigences techniques du programme de contrôle. En cas de problème, vous perdrez non seulement les trois millions d’indemnités, mais vous devrez également supporter les pertes subies par l’aciérie.
»
Chen Shuxian est restée calme : « Secrétaire Wu, rassurez-vous, nous avons confiance en nos capacités et sommes prêts à en assumer toutes les conséquences. »
Wu Zhiming acquiesça. Zheng Nan était ravie de ce revirement de situation. Même Zhao Qiang trouvait Wu Zhiming plus agréable à regarder désormais. Chen Xinxin et Zhao Ling, quant à elles, étaient un peu nerveuses. Si elles parvenaient à conclure cette affaire, elles empocheraient trois millions de yuans. Même après avoir reversé une part à Zheng Nan en guise de commission, il leur resterait environ deux millions de yuans, une somme qui les rendrait folles de joie.
Wu Zhiming a déclaré : « J'ai pleinement confiance en votre entreprise. Les compétences techniques de plusieurs sociétés de logiciels locales sont très préoccupantes. Cependant, je ne peux pas prendre la décision concernant l'aciérie seul. Après examen, l'équipe d'évaluation estime que si votre entreprise verse un acompte, celui-ci vous sera remboursé avec le paiement final une fois les travaux de conception terminés. »
Zheng Nan était stupéfaite. Bien que Wu Zhiming ait l'intention de retenir leur offre, des conditions supplémentaires s'y ajoutaient. Zheng Nan s'exclama
: «
Monsieur le Secrétaire Wu, cela signifie-t-il que non seulement nous ne recevrons pas d'acompte, mais que nous devrons également verser une caution
? C'est du jamais vu
!
»
Wu Zhiming haussa les épaules
: «
Président Zheng, c’est Xiao Sun qui vous a présenté, alors forcément, je vous fais honneur. Mais la société que vous m’avez recommandée n’a ni les compétences ni la réputation requises. Si du matériel est endommagé pendant la conception du programme de contrôle, comment vais-je m’en justifier auprès d’elle
? Et où sera déduite la perte financière
? Vous ne pouvez pas vous attendre à ce que je prenne tout en charge. J’ai travaillé si dur pour cette entreprise pendant tant d’années et je ne vis que dans un appartement de 80
mètres carrés. Même si je vendais tous mes os, je n’aurais pas de quoi couvrir le coût du matériel.
»
Que les dires de Wu Zhiming concernant sa situation financière soient vrais ou faux, ils disaient vrai. Cette société, créée à la hâte et sans nom, n'était pas fiable. Si le matériel était réellement endommagé, Wu Zhiming, chargé de l'appel d'offres, se retrouverait dans une situation très délicate. Zheng Nan avait accordé trop de crédit aux compétences de Zhao Qiang et n'avait absolument pas envisagé ce risque. Mais Wu Zhiming, ignorant tout du passé de Zhao Qiang, ne se montrerait pas aussi imprudent.
Zheng Nan jeta un coup d'œil à Zhao Qiang. Chen Shuxian ne pouvait se prononcer sur cette affaire, car Zhao Qiang était le véritable patron. Zhao Qiang hésita un instant. N'ayant pas de transaction concernant le code source du super antivirus, il ne disposait d'aucun argent liquide. Bien que Chen Xinxin et Zhao Ling aient chacune 1,8 million de yuans sur leurs cartes, Zhao Qiang ne souhaitait pas les utiliser.
Zhao Qiang a demandé : « Secrétaire Wu, je me demande quel montant d'acompte l'équipe d'évaluation souhaite que nous payions ? »
Wu Zhiming a déclaré : « Après plusieurs tentatives, j'ai réussi à négocier le prix à la baisse. Veuillez payer trois millions d'avance. »
Zheng Nan fut surprise : « Quoi ? Trois millions ? C'est beaucoup trop. »
Wu Zhiming a déclaré : « Est-ce une somme importante ? Monsieur Zheng ignore probablement la valeur de notre matériel. Si je vous la révélais, vous seriez terrifié. Le moindre dommage pourrait donc nous faire tout perdre. Ces trois millions sont le fruit de tous mes efforts. Toutefois, si vous restez vigilants et que vos forces sont à la hauteur de vos espérances, je pense qu'il sera facile de récupérer la caution et la récompense. »
Zhao Qiang se désintéressa complètement de cette affaire. Bien qu'il pût garantir qu'il n'endommagerait pas le matériel, il trouvait le travail trop frustrant. Il fut donc le premier à se retirer, donnant ainsi à Zheng Nan et Chen Shuxian le signal de battre en retraite. Il n'y avait aucune raison de perdre du temps. Ils auraient pu gagner plusieurs milliers, voire des dizaines de milliers de yuans, en retournant à Yihai pour réparer quelques voitures.
Zheng Nan toussa et dit : « Secrétaire Wu, leur entreprise vient d'être créée et fait face à un budget serré… »
Wu Zhiming a ri doucement : « Je ne te mettrai pas la pression. Retourne-y réfléchir un jour. J'en discuterai avec l'équipe d'évaluation et on verra si on peut t'aider à réduire ton dépôt. Je te tiens au courant ce soir. Si ça marche, pense à moi ! »
Après avoir quitté le bureau de Wu Zhiming, Zhao Qiang a dit à Chen Xinxin et Zhao Ling : « Allons faire du shopping. »
Chen Xinxin et Zhao Ling étaient perplexes : « Faire des achats ? Vous prévoyez d'offrir des cadeaux à l'aciérie ? »
Zhao Qiang jura : « Quel genre de cadeau est-ce là ? Comment peut-on venir jusqu'à la capitale provinciale et ne rien acheter à ramener chez soi ? »
Chen Xinxin et Zhao Ling ont enlacé Zhao Qiang de chaque côté et ont crié : « Bravo Zhao Qiang, tu es vraiment formidable ! »
Chen Shuxian secoua la tête. Sa fille était bien trop audacieuse, affichant ouvertement son intérêt pour le même homme qu'une autre fille. Elle aurait dû s'y opposer, mais après avoir constaté les talents de cet homme ces derniers jours, elle préféra se taire. Laisser sa fille s'épanouir librement valait mieux que de la voir finir comme elle. Le bonheur de sa fille était l'essentiel. Bien sûr, Chen Shuxian savait aussi que Zhao Qiang n'était pas du genre à oublier sa gentillesse ; sinon, elle n'aurait jamais laissé sa fille faire cela.
Les trois jeunes gens ne retournèrent pas à l'hôtel de toute la journée, laissant Chen Shuxian et Zheng Nan seules dans leur chambre. Ils flânèrent dans les rues et ruelles de la capitale provinciale, entrant et sortant des boutiques de grandes marques. Certes, avec seulement quelques centaines de milliers de yuans en poche, s'offrir des marques internationales restait un luxe, mais quelques ensembles de marques locales à mille yuans pièce leur suffisaient amplement.
« Monsieur, votre petite amie est absolument sublime dans cette robe ! Je suis verte de jalousie. Sa taille est si fine et sa poitrine si bien galbée. C'est la plus belle femme que j'aie jamais vue, avec une silhouette aussi parfaite. Cette robe semble avoir été faite pour elle ! » La vendeuse fit un geste exagéré en soulignant sa taille incroyablement fine. Zhao Qiang fit un signe de la main : « Achetez-la, tout de suite ! »
Zhao Ling dit à voix basse : « Zhao Qiang, ce set est assez cher. Je ne pense pas que ça vaille le coup. J'ai vu une réplique à Yihai pour seulement trois cents yuans. Pourquoi ne pas retourner l'acheter ? Ça ne changera rien si tu l'achètes un jour de plus. »
Zhao Qiang déclara avec assurance : « À partir d'aujourd'hui, je n'achèterai plus de vêtements bon marché. Tu es si jolie, tu devrais porter de beaux vêtements, sinon cela te desservirait. » Zhao Qiang avait désormais appris à user de flatteries, et même avec sa propre femme, il devait en abuser régulièrement, de peur que les femmes ne pensent qu'il ne les aimait plus.
Les yeux de la vendeuse pétillaient lorsqu'elle dit à Zhao Ling : « Tu as tellement de chance ! Si mon petit ami était ne serait-ce que la moitié aussi bien que le tien, je serais prête à être son esclave. »
Zhao Ling, émue aux larmes, tenait la main de Zhao Qiang et baissait la tête en silence, mais elle prenait secrètement la décision de le traiter encore mieux à l'avenir.
Chen Xinxin était furieuse et a failli crier sur la vendeuse : « C'est mon petit ami aussi, d'accord ? » Heureusement, en sortant du magasin, c'était à son tour de tenir la main de Zhao Qiang. Bien sûr, Zhao Qiang ne voulait pas que Chen Xinxin soit malheureuse, et dans un autre magasin, elle a craqué pour une paire de chaussures en cuir. Alors qu'elle hésitait sur la couleur, Zhao Qiang a dit à la vendeuse : « Donnez-moi une paire de chaque couleur et mettez-les dans votre sac. »
Chen Xinxin fut surprise : « Ah, je ne peux pas porter autant de vêtements. »
Zhao Qiang a dit : « Portez une couleur le matin, une autre l'après-midi, puis changez pour une couleur différente le soir. »
La vendeuse a ri : « Mademoiselle, votre petit ami est vraiment attentionné. De toute façon, ces chaussures ne sont pas tape-à-l'œil et resteront toujours à la mode. Si vous en achetez une autre paire, je vous offre une réduction de 20 %. Donnez à votre petit ami l'occasion de se faire remarquer ! »