Die Seele abhärten

Kapitel 1

Folge 1: Wie eine Droge zur inneren Stärke – Gerechtigkeit in der Dunkelheit

Jede Großstadt hat ihre Schattenseiten, und dies ist eine davon. Manche nennen es die Altstadt, andere das Elendsviertel. In jedem Fall bedeutet es dasselbe: Die Häuser hier sind sehr alt und fallen unter die Kategorie der Altbausanierung.

Je begehrter die Lage, desto besser, denn es handelt sich in der Regel um den ursprünglichen Stadtkern, und daher sind die Kosten für eine Stadterneuerung hier auch höher.

Doch eines lässt sich nicht verbergen: Die Menschen, die hier leben, sind meist arm. Auch wenn das Sprichwort „Armut lässt Menschen ihre Ambitionen verlieren“ nur eine Verleumdung der Reichen ist, ist die Sicherheitslage hier tatsächlich ziemlich chaotisch.

Hongzhen Old Street, ein Name, der in Shanghai seit der alten Gesellschaft berühmt ist, wird auch im neuen Jahrhundert noch häufig verwendet. Diese Verwendung bedeutet jedoch meist: „Hey, ich komme aus Hongzhen Old Street. Ich bin gerade etwas knapp bei Kasse, könntest du mir etwas leihen?“

In Shanghai nennen Kleinganoven diesen Ort „Aofen“, und die berüchtigte Hongzhen-Straße dient ihnen dazu, Menschen Angst einzujagen und sich selbst zu ermutigen.

Die Gassen der Hongzhen-Altstadt sind eng, und die schwache Beleuchtung erzeugt im Vergleich zur Dunkelheit der Nacht nur wenig Licht und Schatten. Selbst wenn es nicht stockfinster ist, kann man definitiv kein Gesicht auf der anderen Straßenseite erkennen. Zudem soll das Viertel in wenigen Tagen abgerissen werden, sodass nur noch diejenigen übrig bleiben, die noch keine neue Wohnung gefunden haben oder sich weigern, weiterzuziehen. Die geringe Bevölkerungsdichte verstärkt die unheimliche Atmosphäre des Ortes noch.

Eine sanfte Brise wehte durch den Eingang der Gasse, und ein junger Mann trat ein. Sein Kragen lag eng um seinen Hals, die Hände in den Taschen, und sein Hals war vollständig in den warmen Kragen eingehüllt. Das war unser Zhang Lei.

Zhang Lei war erst wenige Schritte gegangen, als er am anderen Ende der Gasse hastige, chaotische Schritte hörte. Eine Frau, die einen engen Lederrock zu tragen schien, stürmte von dort heraus, gefolgt von mehreren undeutlichen Gestalten, die offenbar etwas in den Händen trugen.

„Bitte, rettet mich!“ Die Frau klammerte sich fast mit ihrem ganzen Körper an Zhang Lei. Ihre straffen Brüste, die sich in ihrer Lederjacke abzeichneten, wirkten selbst durch den dicken Stoff hindurch anziehend. Obwohl er die Farbe nicht genau erkennen konnte, spürte Zhang Lei unbewusst, dass die Frau ein rotes, eng anliegendes Lederoutfit trug.

Während Zhang Lei noch das weiche Gefühl auf seinem Arm genoss, kamen die anderen hinter ihm an und trugen mehrere Holzstöcke auf eine sehr unprofessionelle Weise herum, ohne auch nur daran zu denken, ein professionelles Wassermelonenmesser mitzubringen.

„Junge, das geht dich nichts an, verschwinde und kümmere dich um deinen eigenen Kram!“ Ein Stock stupste Zhang Lei beinahe an die Nase. „Sonst … na ja!“

Wie im Einklang mit seinem Tonfall klopften die anderen drei Männer wiederholt mit Stöcken auf seine Hand – die Drohung war unmissverständlich.

„Ich hatte nie die Absicht, mich in Ihre Angelegenheiten einzumischen, also tun Sie, was Sie wollen!“ Zhang Lei hob eine Augenbraue und schob die Frau von sich, als würde er Müll wegkehren.

„Du Feigling!“ Die Frau schien mit einer solchen Behandlung nicht gerechnet zu haben. Vielleicht war sie der Meinung, dass jeder Mann jegliches selbstständige Denken verlieren sollte, sobald sie sich an ihn anlehnte. Leider war die Beleuchtung schlecht, sodass ihr überraschter Gesichtsausdruck nicht deutlich zu erkennen war.

Vielleicht lag es aber gerade an der schlechten Beleuchtung, dass der Charme der Frau nicht voll zur Geltung kam, weshalb Zhang Lei sie ignorierte.

Da Zhang Lei keinerlei Anstalten machte, sie zu verteidigen, ließ die Frau ihn los und rannte zum Ausgang der Gasse. Die kräftigen Männer diskutierten nicht länger mit Zhang Lei und verfolgten sie schnell.

Dies sollte Zhang Leis Chance sein, den Helden zu spielen und die in Not geratene Jungfrau zu retten, doch er ließ sie verstreichen. Es war jedoch klar, dass das Schicksal eine so gut inszenierte Aktion nicht ungenutzt lassen würde. Ein weiterer junger Mann trat aus der Gasse und schien ein Licht der Gerechtigkeit auszustrahlen, das so hell in der Dunkelheit leuchtete, dass es schwerfiel, die Augen zu öffnen.

Dieselbe Szene, dieselbe Behandlung, nur wenige Schritte entfernt spielte sich dasselbe ab, doch der Ausgang war etwas anders. Diesmal begegnete die Frau einem wahrhaft leidenschaftlichen jungen Mann, für den mutiges Eintreten für eine gerechte Sache sein Markenzeichen zu sein schien.

Tatsächlich würden wohl nur wenige die Gelegenheit ausschlagen, zum Helden zu werden und eine in Not geratene Jungfrau zu retten, geschweige denn eine so atemberaubende Frau mit kurvenreicher Figur und langen Beinen. Zhang Lei sah deutlich, wie die Hand des jungen Mannes scheinbar unabsichtlich ihre wohlgeformten Pobacken streifte.

Vielleicht war der junge Mann wirklich begabt, vielleicht waren die vier anderen zu schuldig, um den Kampf fortzusetzen, vielleicht hatten die anzüglichen Anfeuerungsrufe der Frau eine verstärkende Wirkung; in diesem Kampf eins gegen vier erlangte der rechtschaffene junge Mann, der später hinzukam, vollständig die Oberhand.

Vier nutzlose Idioten rannten an Zhang Lei vorbei, der in der Mitte fluchte und rief die üblichen Klischees wie „Du kleiner Mistkerl, warte nur ab!“ und „Wage es ja nicht, zu verschwinden!“. Nichts Neues. Kein Wunder, dass sie nicht mal ein kleines Mädchen entführen konnten; die Erde ist ihnen heutzutage einfach zu gefährlich.

Die Frau grinste nun selbstgefällig. Sie hakte sich bei dem „gerechten Helden“ ein und ging an Zhang Lei vorbei, wobei sie mit klarer Stimme sagte: „Feigling, bist du überhaupt ein Mann?“

Sie schien mit sich selbst zu sprechen und warf Zhang Lei nicht einmal einen Blick zu, doch ihre Stimme war laut und deutlich, wie ein Gedicht, das auf der Bühne rezitiert wird, mit einer Intonation, die keinen Zweifel daran ließ, dass sie das Potenzial hatte, Sängerin zu werden.

Zhang Lei schüttelte den Kopf und trat beiseite, um zu warten, bis sie vorbeigegangen waren.

Die Gassen hier waren nicht sehr breit, sodass zwei Personen zwar problemlos nebeneinander vorbeigehen konnten, drei Personen aber, selbst wenn sich eine zierliche, hübsche Frau in der Mitte befand, ziemlich beengt wirkten. Doch die Frau hatte offensichtlich nicht die Absicht, den Arm des Helden loszulassen und nacheinander an ihm vorbeizugehen, also zwängte sie sich einfach hindurch.

Zhang Lei lehnte an einer Tür und wartete, bis die siamesischen Zwillinge, die gerade zusammengewachsen waren, etwas zur Seite traten, um mehr Platz zu schaffen. In diesem Moment bewegte sich der Held; ein geschwärzter Dolch schoss unter der Achsel der Frau hervor und zielte direkt auf Zhang Leis Bauch.

Zhang Lei hielt die Spitze des Dolches zwischen zwei Fingern fest. „Heh…“ Sein Lachen verstummte abrupt. Obwohl Zhang Leis Finger die Spitze des Dolches umschlossen hatten, kam dieser nicht zum Stillstand. Er verharrte kurz zwischen seinen Fingern, bevor er erneut zustieß.

Die schwarze Farbe verblasste an der Stelle, wo Zhang Leis Finger sie berührt hatten, und gab einen eisigen Glanz auf der Vorderseite frei. Es stellte sich heraus, dass die Beschichtung des Messers nicht nur den Glanz verbergen sollte, sondern auch als Gleitmittel diente. Zhang Lei spürte ein leichtes Kribbeln an den Fingern und fragte sich, ob sie vielleicht sogar ein tödliches Gift enthielt. Wie aufmerksam von ihm!

Das Messer, das Zhang Lei umklammerte, gab ein kratzendes Geräusch von sich. Egal welches Schmiermittel er auf die Klinge auftrug, es half nichts, sobald Zhang Leis Finger im Stahl griffen.

Der Gesichtsausdruck des jungen Mannes veränderte sich. Er ließ den Dolch los, ließ die schlanke Taille der Frau los und drehte sich um, um davonzulaufen.

Leider konnte er nur seinen Oberkörper bewegen. Der Fuß, der Zhang Lei am nächsten gewesen war, war vom Dolch fest am Boden fixiert. Blut, vermischt mit der Farbe des Messers, schimmerte gespenstisch in der Lache unter seinen Füßen.

„Kleiner, was? Du bist immer noch nicht überzeugt?“ Mit zwei knackenden Geräuschen fiel der Arm des jungen Mannes kraftlos herunter. Zhang Lei hatte ihm mit zwei Drachenaugenfäusten das Schlüsselbein gebrochen. „Keine Sorge, ich werde dir keine Chance zur Gegenwehr geben!“

„Woher wusstest du das?!“ Der junge Mann wusste, dass sein Gegner nicht gerade für seine Schnelligkeit bekannt war. Hätte er ihn nicht vorher bemerkt und dort gewartet, wäre sein Messer nicht einmal an der Spitze hängen geblieben. Und selbst wenn die Spitze getroffen worden wäre, hätte ihn der plötzliche, mit Gift benetzte Stoß der Klinge getötet, wenn er nicht genug Abstand gelassen hätte. Zhang Lei hatte Recht gehabt; die Messerspitze war hochgiftig. Schon ein kleiner Schnitt wäre tödlich gewesen. Der junge Mann hatte nur überlebt, weil er zuvor das Gegengift eingenommen hatte.

„Dein Verhalten ist in vielerlei Hinsicht fehlerhaft. Vor allem die Schauspielerei dieser Frau ist maßlos übertrieben!“, sagte Zhang Lei und deutete auf die Frau, die langsam zurückwich. „Bleib sofort stehen! Ich habe dir nicht erlaubt zu gehen. Beschwer dich nicht bei mir, wenn du dich wieder bewegst!“

Gleichzeitig funkelte der junge Mann, der dies gehört hatte, die Frau wütend an. Ob sie nun von Zhang Lei erschreckt wurde oder Angst vor dem jungen Mann hatte, das weiße Puder auf ihrem Gesicht konnte den bläulich-grünen Schimmer nicht verbergen.

„Zweitens haben die vier von ihnen eingestellten Personen überhaupt nicht gehandelt…“

Zhang Lei wurde von dem Schrei der Frau unterbrochen, bevor er ausreden konnte. „Du redest Unsinn! Die vier sind alles andere als gespielt. Ich habe echte Schläger angelockt. Die hatten keine Ahnung, dass sie nur so taten!“

„Äh!“ Zhang Lei hielt nach diesen Worten einen Moment inne. „Okay, okay, trotzdem hast du noch viele Schwächen. Der wichtigste Punkt ist aber …!“

Zhang Lei räusperte sich zweimal. Ob es nun ein glücklicher Zufall war oder nicht, er war dennoch ein wenig stolz darauf, den Zug des Feindes vorausgesehen zu haben. „Ihr habt mich doch sicher ausspioniert, oder? Wenigstens wusstet ihr, dass ich mich nicht einmischen würde, um die Frau zu retten!“

Er beugte sich leicht vor, sein Gesicht berührte beinahe das des jungen Mannes, um seiner Stimme mehr Nachdruck zu verleihen. „Schade, dass du vor mir den Guten spielst. Hast du denn nicht gemerkt, dass ich schon lange nicht mehr an gute Menschen auf dieser Welt glaube?“ Zhang Leis Stimme klang dabei etwas niedergeschlagen. Wie konnte man nur glauben, dass es keine guten Menschen mehr gibt?

Plötzlich neigte er den Kopf zur Seite, und ein silberner Lichtstrahl schoss hervor. „Ich war doch ganz gut zu dir, nicht wahr? Ich wusste, du würdest es bereuen, diesen letzten Trick nicht angewendet zu haben. Ich lasse dich ihn noch vor deinem Tod anwenden, und du wirst mir im Jenseits danken!“

Der junge Mann stammelte, versuchte etwas zu sagen, doch nachdem er die fliegenden Nadeln ausgespuckt hatte, musste er den Mechanismus deaktivieren, um wieder sprechen zu können. Je ängstlicher er wurde, desto schwieriger gelang es ihm. Hilflos konnte er nur zusehen, wie Zhang Leis Finger langsam seine Kehle durchbohrten. Haut und Fleisch an seinem Hals schienen zu zerbröseln, als berührte man Butter mit einer heißen Zange. Seine zuvor so gefassten Augen traten hervor, als würden sie jeden Moment herausspringen, jedes einzelne Blutgefäß pochte, als würde es platzen, sodass seine runden Augäpfel wie bemalte Tischtennisbälle aussahen.

Die Frau schlich davon und versuchte zu fliehen. Von hinten sah sie völlig lächerlich aus. Wäre sie losgerannt, hätte sie vielleicht eine Chance gehabt, aber so war sie nur ein sich langsam bewegendes Ziel.

Zhang Lei trat dem am Boden liegenden Körper gegen den Zeh. Der Dolch, der im Zeh steckte, blitzte kalt auf und traf die Weste der verführerischen Frau. Sie hatte nicht einmal Zeit, ihren Schrei zu beenden, bevor sie zusammenbrach.

„Mann, ist das lästig. Ich muss ihre Leichen noch abholen. Ich gehe einfach zu der Baustelle da drüben und lasse sie das Fundament für dieses Gebäude bilden!“, murmelte Zhang Lei, während er die beiden Leichen auf seine Schulter warf und zur Baustelle ging, die wegen der Hochschulaufnahmeprüfung für die Nacht geschlossen war.

„Wann ist es nur so geworden? Als Kind war ich so gutherzig. Ich konnte es nicht einmal ertragen, Hühner sterben zu sehen. Diese Welt ist ein einziger Farbkessel. Ist meine Seele etwa schwarz gefärbt worden?“, seufzte Zhang Lei, der zwei Personen trug.

Folge 1: Innere Stärke wie eine Droge - Kapitel 1: Willst du kämpfen?

„Willst du kämpfen?“, fragte ein Kind, das etwa zehn Jahre alt aussah, während seine Hände den Kragen eines anderen Kindes umklammerten.

„Nein!“ Das Kind, das am Kragen gepackt wurde, hatte Angst in den Augen.

"Warum?" Das grimmig dreinblickende Kind wirkte nun etwas freundlicher.