Après un long détour, je suis arrivé devant la porte de la salle numéro A de la classe Tianzi et j'ai écouté attentivement pendant un long moment.
Il laissa échapper un petit rire suffisant, sortit un fil fin de sa manche et l'inséra dans le cylindre de la serrure du gros cadenas accroché à la porte.
Un léger clic retentit et la serrure s'ouvrit.
Ye Xiao s'est faufilé à l'intérieur comme un fantôme.
J'ai atteint le lit, mais il n'y avait personne.
Il ricana intérieurement. Avec une telle demande de chambres d'hôtes, pourquoi une chambre supérieure était-elle vide
? Si ce n'était pas une maison hantée, quelle en était la raison
?
Alors, avec assurance, il alluma une boîte d'amadou et commença à regarder autour de lui avec un grand sérieux.
La chambre était très propre.
Il a été soigneusement nettoyé.
La literie était propre, mais elle avait une légère odeur de renfermé car elle n'avait pas été utilisée depuis longtemps.
Rien de spécial à ce sujet.
Mais pourquoi le laisser vide ?
Ye Xiao souleva la boîte d'allumettes et l'examina très attentivement, passant sa main sur la table, le bord du lit et même sous le lit.
Ils ont également examiné attentivement les armoires de la pièce, ouvrant les portes pour y jeter un coup d'œil.
Il se baissa, rampa sous le lit et se débattit pour ramper sur le sol, les fesses en l'air.
Au bout d'un moment, comme s'il avait acquis une certaine compréhension, il plissa les yeux et lutta pour remonter.
Alors qu'il levait fièrement la boîte d'allumettes pour examiner le faisceau, il hurla soudain comme s'il avait vu un fantôme.
La boîte d'allumettes a également été jetée au sol.
Une silhouette sombre s'accroupit lentement, ramassa une boîte d'allumettes au sol et la brandit devant Ye Xiao.
« Mademoiselle Ye, que faites-vous ici en pleine nuit ? Vous êtes-vous levée en pleine nuit et êtes-vous entrée dans la mauvaise chambre ? Je me souviens que la porte était verrouillée. Vous avez l'air très soignée, auriez-vous un petit problème de vol ? »
Ye Xiao poussa un soupir de soulagement : « Patron Wan, vous vous êtes introduit si discrètement, vous m'avez fait une peur bleue… »
« Mademoiselle Ye, dois-je aller appeler les gendarmes de la préfecture de Gusu ? Nous pouvons leur dire que l'auberge Tianbao a été cambriolée ? »
Ye sourit et dit « Oh », sans la moindre crainte : « Je ne pourrais être plus heureux… Les officiers doivent être très intéressés de savoir où le grand héros Shen Rujun a été tué… et également très intéressés de savoir pourquoi vous accompagniez un homme se faisant passer pour le grand héros Shen jusqu’au chantier naval… »
Wan San a ricané : « Jeune femme, vous proférez des accusations sans fondement. Avez-vous des preuves ? »
Ye Xiao acquiesça de nouveau : « C'est vrai, je ne fais que supposer, je n'ai aucune preuve… Je ne peux pas convaincre l'officier, mais si la situation dégénère, les épéistes errants qui séjournent à l'auberge n'auront besoin d'aucune preuve… »
Dans la faible lueur du feu, le visage de Wan San s'assombrit de plus en plus. Il ouvrit la bouche à plusieurs reprises, puis soupira : « Jeune fille, vous êtes dans la fleur de l'âge, pourquoi vous mêler à ce pétrin ? Il semble que je n'aie d'autre choix que d'être impoli avec vous… »
Ye Xiao inclina la tête et prit un air enjoué : « Est-ce que cela signifie que le patron Wan l'admet ? »
Wan San dit d'un ton sinistre : « J'admire le courage de cette jeune femme… »
Ye Xiao secoua la tête : « Ce que vous devriez admirer, c'est mon intelligence… J'ai réussi à découvrir la vérité en quelques jours seulement… »
Avec un soupir, Wan San sembla agiter la main devant Ye Xiao, qui, surpris, s'effondra au sol.
« Quoi… que s’est-il passé ? » Ye Xiao tenta de se relever, surpris, mais son corps était comme une masse informe, incapable de prendre forme.
« Vous semblez en savoir beaucoup sur l'histoire et les légendes du monde des arts martiaux… Quoi, vous ne connaissez pas la Poudre d'Os Mous des Enfers ? »
Les yeux de Ye Xiao s'écarquillèrent : « Vraiment ? Tu viens vraiment de la ville de Youming ? Youming n'est pas seulement réputée pour ses arts martiaux étranges, mais aussi pour son utilisation de la médecine et des poisons… La poudre d'os mou de Youming a disparu du monde des arts martiaux depuis de nombreuses années… Je me sens extrêmement chanceux d'avoir pu goûter moi-même à la saveur de ce remède célèbre. »
« Le courage de cette jeune femme impressionne une fois de plus ce vieil homme… », s’exclama sincèrement Wan San.
Ye Xiao soupira : « Je dois vous le rappeler une fois de plus, vous devriez admirer mon intelligence… »
Wan San secoua la tête : « Peu importe l'intelligence d'une personne, une fois morte, elle n'est pas différente d'un idiot… Je n'admirerai donc pas un mort… »
Il s'approcha lentement de Ye Xiao et s'apprêtait à faire un geste lorsque soudain ses jambes flanchèrent et il tomba au sol.
Il tourna la tête avec une pointe de curiosité et aperçut Xiao Xun, vêtu d'une fine robe de lin, debout derrière lui, frissonnant de froid. Il entendait presque les paroles moqueuses de Ye Xiao
: «
La mante religieuse traque la cigale, inconsciente de la présence du loriot. J'ai déjà agi ainsi hier, quand j'ai découvert que tu écoutais ma conversation avec Ahua.
»
Xiao Xun renifla, les dents claquant, et dit : « Patron… pourquoi m’avez-vous fait attendre dehors si longtemps ? Je suis gelé sur place… »
Vous avez ri doucement : « Ce soir, la lune brille et le vent est doux ; comme il est élégant et rafraîchissant de se tenir devant la porte… »
Xiao Xun continuait de trembler pitoyablement : « Patron, vous ne faites que des remarques sarcastiques… Pourquoi ne me laissez-vous pas entrer pour être la cigale, alors que vous êtes dehors comme une mante religieuse à l’affût d’une cigale ? »
«
…Maîtrisez-vous les arts martiaux
? Et si moi, ce faible, je me faisais attraper par la mante religieuse et anéantir
? Ce serait une terrible tragédie…
»
Xiao Xun soupira. La patronne est la patronne ; elle a toujours raison.
Wan San les observait se disputer avec un brin d'agacement, se sentant assez frustrée.
« Il y a quelque chose de louche dans cette maison », finit par dire Ye Xiao, revenant au sujet principal.
« Oh ? Serait-ce le lieu principal du crime où Shen Rujun a été assassiné ? »
Ye Xiao secoua la tête : « On ne peut pas en être certain. Je pense qu'il y a trop de monde et trop de regards indiscrets dans l'auberge, donc le meurtrier n'aurait peut-être pas choisi d'agir ici. Se débarrasser du corps aurait été trop compliqué. C'est juste étrange que l'auberge Tianbao laisse une chambre vide alors que les affaires marchent si bien… »
Wan San renifla : « Depuis la mort de ce malheureux, les gendarmes et les jianghu n'arrêtent pas de venir inspecter cette pièce. J'étais tellement exaspéré que j'ai fini par la fermer à clé… »
Ye Xiao laissa échapper un « Oh » intéressé : « C'est étrange… Même si vous avez une raison de laisser la maison vide, il est tout de même étrange qu'elle soit propre à l'intérieur comme à l'extérieur, impeccable… Il n'y a pas une trace de poussière, de débris ou de déchets sous le lit. »
Wan San renifla de nouveau : « Est-ce mal d'être mysophobe ? »
Ye Xiao renifla de nouveau : « Pourquoi les autres chambres de l'auberge ne sont-elles pas aussi propres ? Votre phobie des germes est-elle sélective ? »
Wan San ferma la bouche, frustré, réalisant enfin que cette jeune fille n'était pas dupe.
«
Troisième frère, c'est à toi de jouer… Peux-tu lui soutirer des informations et découvrir ce qui cloche dans cette maison
? Il possède aussi la Poudre Adoucissante du Monde des Ténèbres de la Cité du Monde des Ténèbres, découvre d'où il vient…
» Les effets de la Poudre Adoucissante s'estompèrent, et Ye Xiao monta péniblement sur la chaise à côté de lui, s'affala doucement près de la table, regarda la lampe de gaze éteinte sur la table, puis la repoussa.
« Oh », répondit Xiao Xun, visiblement troublé. Il ne pouvait pas vraiment recourir aux menaces ou à la force physique pour obtenir des aveux
; cela ne lui ressemblait pas.
Alors que je réfléchissais à ce que je devais faire, le cadre de la fenêtre a légèrement grincé, et quelque chose est entré dans un sifflement.
Il faisait trop sombre pour bien voir, mais je sentais la chose sauter sur le sol avec des bruits sourds.
Xiao Xun s'approcha prudemment, donna un coup de pied dessus, mais ne trouva rien. Finalement, il se baissa, tenant la boîte d'allumettes.
C'était une grosse carpe vivante, enveloppée dans un tissu, qui agitait encore sa grosse queue et sautait partout.
Xiao Xun fut un instant stupéfait, puis entendit soudain Ye Xiao crier : « Hé ! Ne cours pas ! » Il se retourna rapidement et vit une ombre traîner le potelé Wan San comme une volute de fumée.
« Poursuivez-moi ! » Ye Xiao serra les dents et s'enfuit, les jambes encore faibles et tremblantes.
Xiao Xun suivait de près et dépassa rapidement Ye Xiao, prenant une avance considérable.
L'est commençait déjà à s'éclaircir, mais les rues étaient encore désertes.
Xiao Xun a tourné au coin de quelques rues, mais n'a rien vu de suspect.
Entendant Ye Xiao crier derrière lui : « Hé ! Qu'est-ce que tu fais ! Tu te caches et tu regardes dans les coins ! »
Il se retourna aussitôt et, effectivement, non loin derrière lui, au coin de la rue, se trouvait un homme vêtu de noir qui regardait autour de lui avec curiosité.
Homme masqué
Ye Xiao s'est précipité en avant, haletant, a saisi l'homme en noir et l'a examiné de près.
Son visage était très ordinaire, et l'ensemble de son expression paraissait un peu terne, mais ses yeux étaient noirs comme l'encre et clairs comme l'eau de source, avec une lueur vive et froide.
« Pourquoi m'avez-vous attrapé, jeune fille ? Se pourrait-il que je vous plaise ? » Bien que ses paroles fussent taquines, la voix de l'homme en noir était aussi glaçante que son regard.
« Toi… toi… tu es… cette ombre sombre de tout à l’heure… » Ye Xiao haletait, incapable de parler clairement.
« Quelle ombre ? » demanda froidement l'homme.
Xiao Xun est immédiatement revenu en courant : « Avez-vous vu quelqu'un traîner une autre personne ? »
«Je n'ai vu que vous courir pour sauver vos vies.»
"Oh..." Xiao Xun était plongé dans ses pensées lorsqu'il vit Ye Xiao se remettre à courir ; il le suivit donc rapidement et le dépassa bientôt.
« Oh non ! Je me suis fait avoir ! » s'exclama Ye Xiao, avant de se retourner brusquement.
Xiao Xun marqua une pause, puis se retourna d'un air abattu et suivit Ye Xiao.
Ye Xiao courut vers l'homme en noir de tout à l'heure et le saisit de nouveau.
« J'ai failli me faire avoir ! Ton visage… pff… il est faux… pff… » haleta Ye Xiao, mais ses yeux brillaient d'un sourire suffisant.
« Oh », dit l'homme d'un ton indifférent.
« Sa voix est très jeune, son visage très buriné, on dirait qu'il a déjà quarante ans… Soupir… Ses yeux sont très vifs, mais son expression est très terne… De plus, la peau de ses mains est beaucoup plus fine et blanche que celle de son visage… Soupir… » Ye Xiao était presque épuisé par sa course, penché en avant et haletant fortement, mais il refusait toujours de lâcher prise, tout son corps accroché à la personne.
« Je portais un masque. J'ai toujours hésité à montrer mon vrai visage. Quel tabou avez-vous enfreint, mademoiselle ? » La voix de l'homme restait monocorde et indifférente.
Ye Xiao resta un instant stupéfait, puis soupira, retira maladroitement sa main et continua à courir vers l'avant.
Xiao Xun venait de retourner vers l'homme en noir lorsqu'il se retourna furieux et prit de nouveau rapidement la tête devant Ye Xiao.
Au moment même où ils dépassaient Ye Xiao, ils l'entendirent crier « Aïe ! » et se retournèrent pour constater que Ye Xiao avait couru vers l'homme en noir.
Dans un éclair argenté, Xiao Xun vit clairement une petite roue argentée jaillir de la manche de Ye Xiao et foncer droit sur le visage de l'homme.
L'homme resta calme et posé. D'un léger mouvement de sa manche, un doux courant d'air souleva la petite roue d'argent, et d'une légère traction, celle-ci se rétracta docilement dans la manche de Ye Xiao.
Ye Xiao ne laissa paraître aucune frustration ni agacement ; au contraire, un sourire de satisfaction illumina son visage : « Comme prévu… suspect ! Il maîtrise les arts martiaux, et il est loin d’être faible… »
L'homme fut direct : « Connaissant les arts martiaux, quel tabou avez-vous enfreint, jeune fille ? »
Ye était sans voix.
À ce moment-là, Xiao Xun revint en courant, furieux : « Patron, qu'est-ce que vous faites, à aller d'est en ouest tout le temps ? Vous m'avez fait errer comme un âne tirant une meule de moulin ! »
Ye Xiao, déversant sa colère contenue, lui donna une tape sur le coude : « Tu sais que tu es un âne ! Que fais-tu à courir partout sans savoir où tu vas ! Si tu es un âne, fais ton devoir ! Obéis correctement à ton maître ! »
Xiao Xun se frotta la poitrine, visiblement agacé, et marmonna : « Patron, qu'est-ce que vous cachiez dans votre manche tout à l'heure ? Vous pourriez me le donner en échange ? Je n'ai pas assez de vêtements… J'ai froid… »
Ye Xiao ricana : « Regarde-toi, tout en sueur, tu as visiblement très chaud ! Je crois que cette tenue pourrait être vendue au Mont-de-Piété… »
Xiao Xun ferma immédiatement la bouche et n'osa plus dire un mot.
Le regard glacial de l'homme en noir s'adoucit soudain, et un léger sourire apparut sur son visage.
Ye Xiao a ajouté : « Laissez tomber, nous avons déjà eu plusieurs retards, nous ne pourrons certainement pas rattraper le retard… Retournons dans la chambre numéro A du niveau Céleste et voyons s’il y a quelque chose de suspect. »
Dans la chambre numéro A, la porte était grande ouverte et la lumière du matin filtrait par la fenêtre, apportant un peu de luminosité à la pièce.
« Cette chambre est manifestement inoccupée depuis plusieurs mois, mais elle est très propre, plus propre que toutes les autres ici. Même sous le lit, c'est impeccable. Pourquoi ? » commença à expliquer Ye Xiao, reprenant son souffle.