En entendant cela, Mo Yinxue fut envahie par le regret : « J'ai déjà jeté ces médicaments... que vais-je faire maintenant ? »
Xiao Xun se retourna de nouveau, souffrant, et sortit un morceau de papier de sa poche : « C'est un remède traditionnel… Le médicament est étrange, mais très efficace… La méthode de décoction est également très particulière… Achetez-le et donnez-le-moi… J'ai mal… »
Les larmes aux yeux, Mo Yinxue tendit plusieurs grands sacs de médicaments à Xiao Xun. Alors qu'elle examinait son état avec une profonde tristesse, elle ressentit soudain un engourdissement dans la taille et se retrouva paralysée.
« Qu’est-ce que… tu fais ? » Elle regarda Xiao Xun avec surprise, car il était soudainement devenu énergique et joyeux.
Xiao Xun soupira : « Je suis désolé, Mademoiselle Mo, mais je tiens tout de même à informer l'aîné et le cadet. J'ai déjà trouvé un moyen de m'échapper. Le problème, c'est que le médicament que l'aîné voulait acheter a disparu, et il serait difficile de s'expliquer à notre retour. J'ai donc eu recours à la ruse… Vous savez que je suis bête, et il m'a fallu un temps fou pour trouver cette idée stupide. »
« Impossible ! Vous n'aviez aucune chance de vous échapper, mais j'ai constaté que vous vous êtes très bien comporté ces derniers jours et que vous n'avez même pas songé à vous enfuir… C'est pourquoi les gardes qui vous entouraient ont été retirés… Vous ne pouvez pas partir… »
Xiao Xun sembla quelque peu surpris : « Tu n'y as même pas pensé ? Je ne t'avais pas déjà dit que tu allais partir ? »
"..."
"Je m'en vais."
« Xiao Xun ! » rugit Mo Yinxue, « Tu ne te débarrasseras pas de moi ! Je te suivrai jusqu'au bout du monde, où que tu ailles, je ne te laisserai pas partir ! »
Xiao Xun s'arrêta et soupira soudain : « Mademoiselle Mo, nous ne suivons pas le même chemin. Nous venons de camps opposés et ne pouvons pas être ensemble… »
Le désespoir de Luo Qingcheng
Xiao Xun finit par rentrer au Manoir de la Feuille Tombée et, aussitôt, il retrouva Ye Xiao et lui offrit avec joie plusieurs grands sacs de médicaments. Ye Xiao, cependant, n'était pas d'humeur joyeuse. Elle repoussa nonchalamment les médicaments et réfléchit intensément à la façon d'annoncer à Xiao Xun qu'elle et Luo Qingcheng se séparaient.
Xiao Xun se souvint alors d'autre chose
: «
Je dois prévenir immédiatement mon deuxième frère. D'après Mo Yinxue, l'Alliance Martiale va bientôt attaquer ce manoir…
»
Ye Xiao soupira : « Je le sais déjà. Même si le prix à payer a été élevé. » Il rassembla lentement ses idées et se remémora tout ce qui s'était passé ces derniers jours pendant son absence, ainsi que son conflit avec Luo Qingcheng.
Xiao Xun resta silencieux un moment, puis dit à voix basse : « Alors, l'identité du meurtrier de Shen Rujun est pratiquement établie. »
Ye Xiao fut quelque peu surpris : « C'est M. Hua. Mais M. Hua pourrait être un pseudonyme, et nous ne savons pas qui il est vraiment. »
Xiao Xun secoua la tête
: «
D’après ce que nous avons constaté au manoir de Langjing, M. Hua a certainement des liens étroits avec l’Alliance Martiale et est très probablement à la tête d’une organisation secrète qui lui est subordonnée. La mort de Shen Rujun est donc liée à l’Alliance Martiale. Je peux maintenant rentrer chez moi et faire mon rapport.
»
« Quelle mission vas-tu me confier, Troisième Frère ? »
Xiao Xun leva la tête et afficha un sourire éclatant
: «
Je suis le jeune seigneur de la ville de Youming. Lu Mingfei n’est pas mon père. On a toujours douté de mes capacités, disant que je suis loin d’égaler mon père. C’est la première fois que je voyage seul à travers le monde, pour enquêter sur le meurtre de Shen Rujun. Maintenant que la vérité a éclaté, je dois rentrer. Je n’ai pas vu ma mère depuis longtemps, elle doit être très inquiète. Patron, si vous comptez vous aussi quitter le Manoir Luoye, pourquoi ne pas venir à Youming
? Le paysage y est très différent de celui des Plaines Centrales, et il vaut vraiment le détour.
»
«
Tu es… le fils de Lu Mingfei
? Alors je me suis trompé
?
» Ye Xiao se leva brusquement, l’air inquiet. Xiao Xun est le jeune maître de la ville de Youming, alors… et Qingcheng
? Qingcheng… peu importe, j’ai déjà décidé de le laisser tranquille de toute façon…
« C’est entièrement de ma faute si je ne te l’ai pas dit. Ma mère m’a dit que mon père avait mauvaise réputation dans le milieu des arts martiaux à l’époque, et elle m’a conseillé de ne pas en parler quand je ferais mon coming out… pour éviter les ennuis. » Xiao Xun semblait contrit.
Ye Xie sourit et dit : « D'accord... J'irai à la Cité des Enfers avec toi... »
Xiao Xun soupira doucement, rangeant soigneusement ses affaires. Cela faisait plus d'un an qu'il était parti. Il se demandait comment allait la ville de Youming, et ce qu'il était advenu de sa mère, sa mère, aussi belle qu'un ange… La porte s'ouvrit en grinçant, et une odeur nauséabonde envahit la pièce. Xiao Xun hurla, se précipita vers la fenêtre, passa la tête, se pinça le nez et haleta : « Deuxième frère… tu pues ! Au secours… »
Luo Qingcheng ricana : « Comme le disaient les anciens, une fois entré dans un marché aux poissons, on finit par ne plus sentir l'odeur. Troisième frère, ayez un peu de patience, vous vous y habituerez vite. »
Xiao Xun laissait toujours pendre exagérément la majeure partie de son corps par la fenêtre, tirant la langue comme un chien.
Luo Qingcheng continua de ricaner : « Bon, troisième frère, arrête de faire l'idiot. Tu n'es pas idiot, je le sais. Tu vas m'enlever Xiaoxiao ? Tu as comploté depuis le début, juste pour me la voler un jour ! »
Xiao Xun secoua la tête : « Bien sûr que je ne suis pas stupide. Mais quand ai-je fait semblant de l'être ? La famille de mon fils aîné a été agressée et il n'a pas pu les venger. Il avait trop honte pour rentrer à la maison et était de mauvaise humeur. En quoi aurais-je mal agi en l'emmenant se promener ? Et toi, mon cadet, pourquoi ne penses-tu pas à elle ? »
Luo Qingcheng s'approcha lentement et s'assit à côté de lui, ignorant ses efforts désespérés qui faillirent le faire tomber à nouveau par la fenêtre : « Comment pourrais-je ne pas penser à elle ? J'ai tout fait pour me rapprocher d'elle, pour la marquer profondément, mais plus j'essaie, plus je m'éloigne d'elle… »
Xiao Xun soupira : « Concernant l'affaire de frère Yang Dui, il semblerait que vous favorisiez Mlle Shen. Pas étonnant que le patron soit en colère. L'injustice est très blessante. »
Xiao Wan est la fille unique de l'oncle Shen. Elle a grandi avec moi et je l'ai toujours considérée comme ma petite sœur. Si elle a commis une erreur, c'est entièrement dû à ma stupidité et à mon incapacité à déceler le complot ennemi. Xiao Xiao la déteste car elle s'est mêlée de l'affaire du meurtre de frère Yang. En réalité, frère Yang a été tué par M. Hua. Même si Xiao Wan n'avait rien dit ce soir-là, vu l'expérience de M. Hua dans la création d'organisations secrètes, aurait-il laissé frère Yang s'en tirer ? Troisième frère… dis-moi, à ma place, aurais-tu laissé Xiao Xiao tuer Xiao Wan ? Aurais-tu laissé une femme que tu aimes tuer ta sœur, te laissant avec une conscience qui te hantera à jamais ?
Xiao Xun cessa soudainement de se débattre, descendit docilement par la fenêtre et dit distraitement : « Pourquoi n'as-tu pas tout raconté à la patronne ? C'est une fille très raisonnable, tu peux encore expliquer les choses clairement… Contrairement à moi… J'ai un gamin gâté à mes côtés… Qui peut me sortir de ce pétrin ? »
Avant même qu'elle ait fini sa phrase, une voix féminine claire retentit : « Où est Xiao Xun ! Dis à ce gamin de sortir ! J'ai quelque chose à lui dire. Quoi ? Tu es là pour délivrer un message ? Pour qui te prends-tu ! »
Un soldat poussa un cri de douleur lorsqu'un objet tomba lourdement au sol. Quelqu'un avait probablement chuté. Des bruits de pas se firent entendre, et une personne accourut pour signaler l'incident.
Luo Qingcheng marqua une pause, puis afficha une mine profondément déçue : « Mademoiselle Mo est là ? Alors son père ne viendra probablement pas… alors mon Réseau de Destruction Céleste et Brise-Terre aura été inutile… »
Xiao Xun hésita un instant, le nom «
Formation d'Annihilation Ciel et Terre
» lui semblant familier, mais il n'arrivait pas à se souvenir d'où. Il n'avait pas le temps d'y réfléchir davantage
; son plus grand souci était de se débarrasser de Mo Yingxue, ce mauvais sort.
Xiao Xun frappa à la porte de Ye Xiao, l'air soucieux. Ce dernier fixait d'un air absent la lampe de table en gaze.
« Patron, je suis dans le pétrin. Je suis harcelé par cette fille, Mo Yingxue… Pouvez-vous m’aider à m’en débarrasser ? »
Ye Xiao leva les yeux, stupéfaite un instant, puis son regard se fit soudain plus complexe : « Troisième frère, dis-moi, n'est-ce pas pénible d'être importuné par quelqu'un qu'on n'aime pas ? »
Xiao Xun soupira : « De toute façon, être mêlé à une fille comme Mo Yingxue doit être extrêmement douloureux. J'ai failli mourir de souffrance pendant les quelques jours où j'étais entre ses mains… »
Ye Xiao tourna lentement les yeux, les larmes aux yeux, et sa voix devint soudain inhabituellement basse
: «
D’accord… une courte souffrance est pire qu’une longue. Troisième frère, je vous aide, et je l’aide aussi, à mettre fin à tout ça. Ce n’est pas difficile, il suffit de la convaincre d’abandonner. Pourvu que tu ne le regrettes pas plus tard… que tu ne regrettes pas d’avoir laissé passer cette occasion de mariage.
»
Xiao Xun baissa la tête, agacé
: «
Je ne le regrette pas. Je ne l’aime pas. De plus, comme vous le savez, la Cité de Youming et l’Alliance Martiale sont des ennemies jurées. Même si mon père a agi étrangement et avait ses défauts à l’époque, il est mort sous les coups de l’Alliance Martiale. Comment pourrais-je expliquer aux milliers d’habitants de la Cité de Youming que j’épouse la fille de mon ennemi
?
»
En feuilletant l'almanach, Luo Qingcheng fut soudain pris d'une profonde inquiétude. Après-demain, Xiaoxiao rentrait chez elle avec Xiao Xun. Il se souvint alors de cette rumeur perfide qui circulait dans le monde des arts martiaux
; il avait toujours soupçonné que Xiao Xun avait orchestré tout cela. Y compris le fait d'avoir ramené Ye Xiao à la maison cette fois-ci
: était-ce pour le présenter à ses aînés
? L'attitude et les paroles de Xiao Xun indiquaient clairement qu'il était un jeune maître issu d'une famille influente. Et il était assurément charmant
; sinon, Mademoiselle Mo n'aurait pas risqué sa vie pour venir au manoir de l'ennemi juré de l'alliance des arts martiaux. Et elle était même apparue aux côtés de Xiaoxiao devant lui.
Mais Xiaoxiao… elle a déjà dit des choses blessantes, qu'elle ne m'aime pas et qu'elle ne veut plus rester ici. Je me suis déjà vanté auprès de Feng Sihai que la vengeance est ma priorité absolue. De plus, anéantir l'Alliance Martiale est une tâche colossale ! Ma propre survie est en jeu, alors je ne devrais même pas y penser… Mais Xiao Xun a raison, ne devrais-je pas reparler à Xiaoxiao ?
Après de longues hésitations, il se décida à parler à Ye Xiao, ne serait-ce que pour la consoler de la mort de Yang Dui, et il était certain de pouvoir le venger. Cependant, personne ne se trouvait chez Ye Xiao. Il interrogea les gardes du village, qui lui dirent l'avoir vue se rendre dans les bois derrière le village.
C'était le début de l'été, et la végétation luxuriante qui ruisselait des montagnes et des forêts environnantes créait une atmosphère rafraîchissante et agréable. Divers oiseaux inconnus chantaient joyeusement. Après quelques pas, Luo Qingcheng entendit la voix de Ye Xiao au loin.
« Voir ta mère ? N'est-ce pas… trop tôt ? »
La voix de Xiao Xun laissait transparaître une pointe de joie
: «
Il n’est pas trop tôt… Les rumeurs se sont répandues comme une traînée de poudre dans le monde des arts martiaux. Si je ne te ramène pas bientôt, ma mère va se fâcher… Ton père a également donné son accord. Xiaoxiao… Je suis si heureux… que tu aies accepté de rentrer à la maison avec moi. Je t’ai toujours aimée, mais j’avais toujours peur que tu ne m’aimes pas. Je ne suis pas aussi intelligent que toi…
»
« Comment est-ce possible ? Tu es sincère, fiable et intègre. Tu es un homme bien. Je t'apprécie beaucoup aussi. C'est juste que… je suis inquiète… »
Luo Qingcheng chancela, presque évanoui. Il se releva lentement, grimpa à un arbre, sauta de branche en branche, trouva un bon endroit et s'immobilisa. Non loin en contrebas, il voyait clairement Ye Xiao et Xiao Xun
; il ne s'était pas trompé. Il ferma les yeux. Mais leurs voix résonnaient aussi distinctement, lui perçant les tympans.
«
…Je crains de ne pas être assez jolie et que votre mère ne m’aime pas. Je suis si nerveuse…
»
« J’ai choisi ma propre femme, pas celle de ma mère. D’ailleurs, Xiaoxiao, j’ai vu tant de filles, beaucoup plus jolies que toi, mais aucune n’est aussi rayonnante et charmante que toi. Chacun de tes mots, chacun de tes gestes est captivant… Tu sais même faire du théâtre d’ombres
! Alors, quand nous aurons un enfant, je pourrai le regarder avec lui/elle, et tu pourras même m’apprendre… Xiaoxiao, je suis si heureux… Le ciel a été si bon envers moi… Xiaoxiao… »
Le bruit cessa. Luo Qingcheng ouvrit les yeux. Deux personnes étaient enlacées sous l'arbre. Luo Qingcheng faillit tomber. Il glissa lentement jusqu'au tronc et s'y appuya doucement. Alors, Xiaoxiao aimait vraiment Xiao Xun. C'est pour ça qu'elle le préférait toujours, qu'elle était toujours partiale. C'est peut-être ainsi
; la nature humaine est ainsi faite… C'est pour ça qu'elle était si dure envers elle-même, parce qu'elle n'avait jamais eu sa chance depuis le début…
Il se redressa lentement, le cœur soudain empli d'un vide. C'était mieux ainsi… se forcer à rompre définitivement, pour n'avoir plus aucun attachement et pouvoir faire ce qu'il avait à faire. Il sortit du bois, hébété, si hébété qu'il ne remarqua pas quelqu'un caché dans les buissons.
C'était Mo Yinxue et Shan'er. Mo Yinxue n'avait jamais eu le cœur aussi brisé. Les larmes ruisselaient sur son visage comme un torrent, son cœur lui faisant un mal si profond qu'il en était presque insensible. Elle comprit soudain ce que c'était que d'avoir un cœur mort. Elle n'avait jamais eu sa chance. Pas étonnant qu'il ait toujours été si froid avec elle.
Shan'er en rajouta une couche
: «
Je te l'avais dit il y a longtemps
: une belle fille comme toi qui sort avec cet imbécile, c'est comme une fleur plantée dans une bouse de vache. Mais le pire, c'est que cette bouse a fini par trouver un cochon encore plus puant. Quelle honte
! Ils viennent ici tous les jours pour se confier
!
»
Mo Yinxue marqua une pause, se leva et sortit du Manoir de la Feuille Tombée, l'air absent.
Nous sommes finalement arrivés à la Cité des Enfers
Avec un bruit sourd, quelque chose frappa Shan'er à l'arrière de la tête, suivi de la voix furieuse de Ye Xiao : « Espèce de merde de porc ! Espèce de merde de chien ! »
Shan'er sourit paresseusement : « Vous m'avez demandé de vous aider pour ça. »
« Amenez-la ici, c'est tout. Arrêtez de parler de fumier de porc ! »
« Je me servais juste de ça comme prétexte pour la faire abandonner encore plus. En plus, tu as tellement attristé mon frère Qingcheng ces derniers jours, tu n'es qu'un tas de fumier ! Non, tu es pire que du fumier ! » Shan'er se leva furieuse, serrant les poings.
Ye Xiao sembla finalement un peu décontenancée : « Il a… vraiment le cœur brisé ces derniers jours ? »
Shan'er ricana, garda son silence avec fierté, leva la tête et s'éloigna en sautillant.
Xiao Xun arriva dans la chambre de Luo Qingcheng. « Deuxième frère, je rentre à la maison. »
Luo Qingcheng était assis à son bureau, les yeux rivés sur des plans. En entendant le son, il ne leva pas les yeux, mais se contenta de fredonner en guise de réponse.
Xiao Xun ricana en se pinçant le nez
: «
Petit frère, tu sens toujours aussi mauvais. Grand frère est vraiment ridicule. Il est en colère contre toi, mais il a dû fabriquer cette bombe puante. Il prétendait te taquiner, mais en réalité, il torturait les autres. Je pense que tout le monde au manoir a souffert et n’a pas pu manger ni dormir ces derniers jours.
»
La voix glaciale de Luo Qingcheng se fit entendre
: «
Je ne te raccompagnerai pas, Troisième Frère. Considère ce paquet comme un cadeau. Une partie est pour Xiaoxiao. Bien que le Fort Guyun soit le plus riche du monde, elle n’est qu’une enfant et n’a rien préparé. C’est la première fois qu’elle vient chez toi, il fallait donc qu’elle apporte quelque chose.
»
Xiao Xun ouvrit le paquet et rayonna de joie
: «
Héhé, mon deuxième frère est vraiment attentionné. Je pensais apporter quelque chose à ma mère, mais je n’avais pas beaucoup d’argent. Ma mère sera vraiment ravie. La ville de Youming se situe à la frontière nord-ouest, dans une région au climat sec et froid. Elle est moins animée que les plaines centrales et les ressources y sont rares. C’est un grand sacrifice pour une femme. Sans moi, elle aurait pu vivre dans les plaines centrales.
»
Dans un fracas, quelque chose se brisa, et la voix de Luo Qingcheng devint soudain tremblante : « Vous… la ville de Youming ? Vous êtes de la ville de Youming ? »
Xiao Xun répondit : « Hmm… En fait, je suis le jeune maître de la Cité de Youming. Qingcheng, quand viendras-tu jouer chez moi ? Je te traiterai comme il se doit. Quel dommage que la Cité de Youming ait décliné et n'ait pas connu le même rayonnement que le Manoir Luoye. Elle était jadis célèbre dans le monde des arts martiaux, mais malheureusement… mon père a commis une erreur à l'époque, sinon… soupir. »
Luo Qingcheng leva les yeux, son regard s'illuminant d'une expression changeante, avant de finalement parvenir à murmurer un doux « Hmm ? » : « Tu rentres déjà chez toi ? »
« Oui », répondit Xiao Xun, quelque peu surpris.
« Très bien… je viens avec toi cette fois-ci. Ce sera plus animé avec plus de monde. »
Xiao Xun marqua une pause, puis dit : « Mais… tu sens vraiment mauvais en ce moment. Si tu montes dans la même voiture que nous, tu vas nous faire mourir de puanteur. »
La voix de Luo Qingcheng se figea : « Je vais monter dans une autre voiture. Je ne vous gênerai pas, ne vous inquiétez pas. »
Luo Qingcheng monta effectivement dans une autre voiture et suivit le groupe. Il ne s'attardait presque jamais devant eux deux, et même ses repas lui étaient apportés par le cocher.
Le cœur de Ye Xiao était en ébullition. Pourquoi Luo Qingcheng l'avait-il de nouveau suivie soudainement ? La vérité était presque évidente, et pourtant elle ne parvenait pas à la trouver. Parfois, après leurs séjours à l'hôtel, elle apercevait la silhouette lointaine de Luo Qingcheng, qui restait là, immobile, l'air désolé, pendant une bonne partie de la journée. Un vague malaise s'installa en elle, et elle faillit persuader Xiao Xun de se débarrasser de Luo Qingcheng, mais finalement, elle n'y arriva pas.
Le paysage devint peu à peu désolé et désert ; ils voyagèrent des jours durant sans croiser âme qui vive. Heureusement, le cocher du Manoir des Feuilles Tombées semblait bien connaître la région, sachant précisément où se trouvaient les points d'eau et les villages. Grâce à leurs préparatifs minutieux, le groupe s'en sortit relativement bien. Cependant, Ye Xiao ressentit un malaise grandissant et inexplicable.
Luo Qingcheng partit tôt le matin. Il se levait toujours très tôt lorsqu'il séjournait à l'hôtel pour éviter de croiser Ye Xiao et Xiao Xun. Une fois dehors, il ne voulait plus les voir
; même apercevoir leurs dos au loin lui coupait le souffle.
Il se dirigea droit vers la calèche, mais s'arrêta brusquement, reculant d'un grand pas hésitant. Ye Xiao, debout près de la calèche, tourna la tête. Sa voix était froide, suspicieuse et distante
: «
Jeune Maître Luo, quel intérêt y a-t-il à vous faire nous suivre soudainement
?
»
Luo Qingcheng baissa la tête et garda le silence. Il entendit Ye Xiao répéter : « Une cité des enfers si reculée, une route si peu fréquentée… Vos gens semblent la connaître par cœur. Ne me dites pas que c’est un hasard. »
Luo Qingcheng esquissa un sourire : « C'est une coïncidence. »
Ye Xiao renifla. Luo Qingcheng poursuivit : « Xiao… Mademoiselle Ye ne manque-t-elle pas de stratagèmes ? Si vous voulez m’arrêter, n’hésitez pas. »
Ye Xiao renifla froidement : « Ne profitez pas de Lao San simplement parce qu'il a l'air honnête. Je ne vous laisserai pas réussir. »
Luo Qingcheng serra les poings, un froid glacial lui parcourant les os et l'empêchant presque de tenir debout. Soudain, il esquissa un sourire empreint d'une désolation infinie, à l'image du paysage gris qui défilait sous ses yeux. « Troisième Frère n'est plus un enfant, il n'a pas besoin de ta protection. La chance sourit parfois aux imbéciles. Même si je le défiais en duel, il ne perdrait peut-être pas. D'ailleurs, il a toute la Cité des Enfers pour le soutenir, tandis que je suis seul. »
Ye Xiao ricana de nouveau : « Alors tu as triché ? »
Luo Qingcheng ne dit plus un mot, contourna Ye Xiao et monta dans la calèche. Dès que le rideau se tira et que le visage de Ye Xiao disparut, il s'affaissa soudainement, comme si sa colonne vertébrale avait été arrachée. Il se recroquevilla lentement sur lui-même, puis se mit à trembler de façon incontrôlable, comme quelqu'un pris d'un violent rhume. Calculant la distance, il estima qu'ils atteindraient la ville de Youming dans quelques jours. Soudain, une peur de l'avenir l'envahit…
Après avoir traversé le désert aride de Gobi, une ville apparut dans une oasis. Elle grouillait de marchands et d'habitants, pour la plupart barbus et aux yeux bleus, originaires de la Région de l'Ouest. Leur apparence et leurs vêtements différaient considérablement de ceux des Plaines centrales. Les marchandises et les objets artisanaux vendus dans les rues étaient également différents de ceux des Plaines centrales. Ye Xiao, qui avait beaucoup voyagé au fil des ans, n'aurait jamais imaginé qu'une ville aussi magnifique et animée puisse exister dans cette région frontalière reculée. Fidèle à sa nature enfantine, elle était ravie par tout ce qu'elle voyait.
Son regard se portait parfois au loin, derrière elle, où elle aperçut Luo Qingcheng qui jetait un coup d'œil par la fenêtre de la calèche. Son visage rayonnait d'une curiosité et d'une joie enfantines, d'une sincérité apparente. S'était-elle trompée
? Voulait-il vraiment simplement découvrir les coutumes et la culture des Régions de l'Ouest
?
Ye Xiao se tourna vers Xiao Xun et demanda : « Où… est-ce que nous sommes ? »
«
La Cité de Wudu. En dialecte local, cela signifie «
cité dans le ciel
». Haha, vous savez, c'est ce qu'on appelait autrefois la Cité des Enfers. Plus tard, elle a été prise par l'Alliance Martiale, et nous avons dû nous replier dans les montagnes. Située au carrefour de plusieurs pays, elle était devenue un port important pour les marchands de tous les pays. C'est dommage, nous avions une grande influence ici, nous possédions près de la moitié des boutiques de la ville. Puis, l'Alliance Martiale les a toutes prises.
»
Ye Xiao laissa échapper un petit « oh », son regard parcourant la foule dense avant de se poser à nouveau sur la calèche derrière eux. Luo Qingcheng en descendit, prit quelque chose sur un étal et le contempla avec fascination, une mélancolie soudaine et inhabituelle apparaissant dans ses yeux. Ye Xiao soupira et, après son départ, elle se dirigea discrètement vers l'étal qui vendait toutes sortes de petits jouets : des oiseaux et des poussins en bois, incroyablement réalistes. Des ficelles étaient attachées aux poussins ; en tirant dessus, on les voyait picorer du riz. Ils étaient vraiment ravissants. Ye Xiao avait déjà vu des jouets similaires dans les Plaines centrales, mais les sculptures sur bois ici étaient quelque peu différentes. Bien que moins raffinées, elles étaient d'une simplicité charmante et attachante. Elle ne put s'empêcher de sourire, en acheta un et le glissa dans sa manche.
Quittant la ville, ils s'enfoncèrent dans d'imposantes montagnes, si abruptes que même les singes et les grands singes auraient eu du mal à les escalader, et les oiseaux à les survoler. Heureusement, Xiao Xun connaissait le chemin et guida tout le monde à travers les montagnes. Après plusieurs détours, ils finirent par trouver la sortie.
Une cité apparut sur le versant opposé de la montagne, magnifique et grandiose, tout comme la Forteresse des Nuages Solitaires. La ville entière, bâtie à flanc de montagne, était enveloppée de brume à mi-hauteur, et des gardes semblaient patrouiller les remparts. Entre la cité et le groupe de Ye Xiao, sur la falaise, se trouvait un pont suspendu en fer extrêmement étroit, à peine assez large pour qu'une personne puisse y passer. En contrebas de la falaise, des nuages tourbillonnants dérivaient dans un ravin sans fond.
« Le Ravin du Rêve Brisé », s'exclama Xiao Xun avec enthousiasme. « Cet endroit est facile à défendre et difficile à attaquer ; un seul homme peut en contenir dix mille. On raconte que lorsque l'Alliance Martiale poursuivit la Cité des Enfers, elle atteignit cet endroit, mais fut bloquée par une barrière naturelle. Elle voulut rebrousser chemin, mais ne trouva pas d'issue. Les poursuivants restèrent piégés ici pendant des mois et furent presque entièrement anéantis. C'est pourquoi cet endroit fut nommé le Ravin du Rêve Brisé. Le rêve de l'Alliance Martiale d'unifier le monde martial fut ainsi brisé… »