Sept nuits de neige

Chapitre 82

Un jour, Meng Hu, un bandit notoire du Guangdong, apprit qu'il était atteint d'une maladie incurable. Désespéré, il sombra dans la folie meurtrière, pourchassant et tuant sauvagement les habitants de la vallée, et personne ne put l'arrêter. Un jeune disciple aux cheveux bleus le stoppa au Pavillon d'Hiver. Sans perdre son sourire, il leva la main et le tua sur le coup !

L'homme nommé Ya Mi devint rapidement une nouvelle légende dans le monde des arts martiaux, alimentant les spéculations de tous.

Il était doux et poli avec tous, et gérait les situations avec tact, tout en conservant subtilement une distance inaccessible. Lorsqu'on l'interrogeait sur son passé, il souriait simplement et disait

: «

J'étais jadis atteint d'une maladie incurable, mais j'ai été sauvé par l'ancien Maître de la Vallée, Xue Ziye. J'ai donc rejoint la Vallée du Roi de la Médecine, dans l'espoir de rendre grâce pour cette immense bonté.

»

Personne ne sait si ses paroles sont vraies ou fausses, tout comme personne ne peut percer le mystère de son regard derrière son sourire.

Personne ne savait que ce jeune médecin au grand cœur, doux et élégant, avait été jadis un tueur sans cœur. Encore moins nombreux étaient ceux qui savaient comment il avait survécu

: le processus de «

retour à la vie

» était encore plus douloureux que la «

mort

».

Car lorsqu'il eut retrouvé toutes les émotions d'une personne normale, tout ce qu'il avait possédé était déjà vain.

Il demanda également à Tong d'envoyer des hommes au fond du glacier pour rechercher la dépouille de Wang Jie, mais ils ne trouvèrent rien ; il comprit alors que le dernier lien qui le reliait à ce monde avait été rompu.

Il esquissa un léger sourire.

Souvent, les habitants de la vallée l'apercevaient debout sur le lac gelé, perdu dans ses pensées. Le garçon, prisonnier des glaces depuis plus de dix ans, reposait désormais aux côtés du Maître de la Vallée Xue, et pourtant, il continuait de fixer la glace vide d'un regard vide, comme s'il entrevoyait un autre temps et un autre espace à travers les profondeurs insondables. Nul ne savait ce qu'il attendait.

Il attendait l'avènement d'une nouvelle ère tumultueuse, le moment où les deux maîtres du bien et du mal, venus des Plaines centrales et des Régions occidentales, s'affronteraient à nouveau dans toute leur splendeur. Alors, à l'instar de cette guérisseuse, il déploierait sans relâche toutes ses forces et ne céderait pas un pouce.

Chaque année, à l'arrivée de l'hiver dans le Jiangnan, le nouveau maître du Pavillon Dingjian venait seul dans la Vallée du Roi de la Médecine, non pour se faire soigner, mais simplement pour s'asseoir tranquillement sous les pruniers, boire quelques tasses de thé en solitaire, puis repartir. Outre l'intelligent faucon des neiges, il n'était accompagné que du mystérieux nouveau maître de la Vallée du Roi de la Médecine, Ya Mi.

Par ailleurs, il était aussi un maître de pavillon assidu. Chaque jour, il devait traiter un grand nombre d'affaires, arbitrer les conflits entre différentes sectes, sélectionner les talents et écarter les scélérats

; les lumières du dernier étage du pavillon Dingjian restaient souvent allumées tard dans la nuit.

Le quinzième jour de chaque mois, il se rendait du pavillon Dingjian à Moling au manoir Jiuyue à Lin'an pour rendre visite à Qiu Shuiyin.

Marié depuis plus de dix ans, il a vu sa beauté de jeunesse s'estomper. Le fringant jeune homme d'antan a désormais atteint la trentaine et règne en maître sur le monde des arts martiaux des Grandes Plaines, objet d'admiration et de désir pour d'innombrables héros et héroïnes.

Cependant, au fil des ans, son inquiétude à son égard n'a jamais diminué le moins du monde.

Chaque mois, il venait au Manoir des Neuf Luminaires, vêtu d'une robe blanche et portant une longue épée. Assis bien droit derrière un paravent, il se penchait en avant et s'enquérait poliment de sa santé et de ses éventuels besoins. La femme, assise derrière le paravent, répondait avec la même politesse, conservant son calme et sa fierté habituels.

À mesure que la douleur de la perte de son fils s'apaisait et que sa manie disparaissait, la lumière dans ses yeux commença à s'éteindre peu à peu.

À chaque fois qu'il venait, elle parlait très peu, se contentant de fixer intensément la silhouette floue de l'autre côté de l'écran, l'air hébété

: comme si elle savait déjà que cet homme resterait de l'autre côté de l'écran pour le restant de sa vie, sans jamais faire un pas de plus vers elle.

Elle était toujours fière, et il la suivait toujours sans broncher.

Habituée à être courtisée et choyée, elle ne savait pourtant pas faire preuve d'humilité. Aussi, maintenant qu'il était devenu le chef du monde des arts martiaux des Plaines centrales, et puisqu'il conservait une telle distance, son orgueil la poussa à s'incliner la première.

Leur histoire épique s'est transmise de génération en génération dans le monde des arts martiaux, devenant une légende. Tous s'accordent à dire que Maître Huo est non seulement un héros, mais aussi un romantique, déplorant sa loyauté indéfectible et condamnant son insensibilité. Elle, cependant, se contente de ricaner.

Elle seule savait qu'elle l'avait perdu depuis longtemps, sans même s'en rendre compte.

Pendant huit ans, elle l'avait vu voyager pour elle dans divers endroits, au péril de sa vie, sans jamais se plaindre, peu importe la façon dont elle le traitait – elle pensait qu'il serait son prisonnier pour toujours.

Cependant, sans qu'elle s'en aperçoive, il se libéra des chaînes que le destin lui avait imposées.

Où son cœur a-t-il trouvé sa place désormais ?

Ce jour-là, alors qu'il se levait poliment pour prendre congé comme à son habitude, elle n'y tint plus. Soudain, elle se leva, renversa sans ménagement le paravent qui les séparait, et le regarda droit dans les yeux, la rage au cœur, la voix tremblante : « Pourquoi ? Pourquoi ! »

Au milieu du vacarme assourdissant, la personne qui s'éloignait marqua une légère pause, puis la regarda.

« Je suis désolé. » Il n'a donné aucune explication, il a simplement prononcé ces trois mots.

Oui, dans sa jeunesse, plein de vigueur et d'ambition, il fit vœu d'une fidélité éternelle et parcourut des milliers de kilomètres pour elle, sans se laisser décourager, même au péril de sa vie. S'il le pouvait, il espérait aussi que cet amour puisse durer, inébranlable et toujours aussi frais et nouveau.

Cependant, dans le torrent du temps et les caprices du destin, il ne put finalement pas tenir jusqu'au bout.

Il la regarda, les yeux emplis de tristesse et de regrets.

Puis Jiu fit demi-tour et partit, sans jamais se retourner.

Dehors, le ciel était gris et froid, de légers flocons de neige tombaient et s'accrochaient à ses vêtements.

À chaque chute de neige, il ne peut s'empêcher de penser à la femme en violet. Ces huit dernières années, ils n'ont pas passé beaucoup de temps ensemble, mais chaque jour a été heureux et insouciant.

Il se souvenait parfaitement que, durant ses derniers jours dans la vallée de Medicine King, il avait neigé pendant sept nuits. Il n'oublierait jamais le moment où il s'était réveillé dans la vallée par une nuit de neige

: le monde était silencieux, les fleurs de prunier des neiges tombaient et la lueur du feu éclairait le profil de la femme endormie dans ses bras, paisible et chaleureuse

— c'était la vie à laquelle il aspirait.

Pourtant, par cette nuit de neige, tous ses rêves s'évanouirent soudainement et rapidement. Seule une faible chaleur subsista dans sa mémoire, réconfortant le long et solitaire reste de son existence.

Il neige à nouveau cette année à Jiangnan.

Je me demande si le prunier blanc de la vallée de Yaowang, près de Mohe, a discrètement refleuri. La jarre de vin enfouie sous l'arbre est vide. Sous le ciel d'hiver enneigé, peut-être seul le médecin aux cheveux bleus joue-t-il encore ce doux air de « Ge Sheng ».

Nuits d'hiver, jours d'été. Après cent ans, on retourne dans sa chambre.

—Mais où ira-t-il dans cent ans ?

Dans l'extrême nord, sur le fleuve Mohe gelé, le vent froid vous transperce la peau en hurlant comme les lamentations des fantômes.

Au crépuscule, dans un village abandonné, une personne est agenouillée longuement devant une tombe.

«

…

» Il fit brûler de l’encens de santal dans la pierre tombale, leva ses doigts pâles et gelés, et la toucha lentement. À l’index de cette main brillait une énorme bague, incrustée d’une pierre précieuse rougeoyante qui scintillait dans la neige.

Un bâtonnet d'encens de santal était planté dans la neige, sa faible lueur rouge vacillant faiblement sur le fond du crépuscule.

Aujourd'hui, c'est la fête de Qingming pour les habitants des plaines centrales. Sur la neige, sous le brûleur d'encens de santal, on trouve déjà des restes de cendres de papier et d'offrandes, signe que les gens sont venus prier tôt ce matin.

« Xuehuai, sœur… » L’homme vêtu d’une robe noire brodée d’or leva la tête et contempla la pierre tombale enneigée avec une ferveur inhabituelle – ses pupilles étaient noires comme la nuit, mais le blanc de ses yeux était d’un bleu pâle étrange, aussi éblouissant que des diamants, si brillant que personne n’osait le regarder directement.

Il contempla la pierre tombale et murmura : « Je suis venu te voir. » Seul le vent hurlant lui répondit.

«

Ma sœur, je suis venu te demander pardon

», murmura le chef de la secte vêtu de noir, en déneigeant doucement le monument. «

Dans un mois, le plan «

Rivière de Sang

» sera lancé et je déclarerai une guerre totale au Pavillon Dingjian des Plaines Centrales

!

»

Seul le vent froid de Mohe lui répondit, hurlant à ses oreilles comme des pleurs.

Il resta agenouillé, immobile, dans l'immense cimetière, laissant la neige épaisse recouvrir ses épaules.