Sept nuits de neige

Chapitre 44

À cet instant précis, une brèche se créa et fut exploitée. Miao Feng sentit l'énergie de l'épée le transpercer sans même se retourner. D'une main, il soutint le dos de Xue Ziye et canalisa rapidement son énergie intérieure en elle, tandis que de l'autre, il frappa Fei Pian à mains nues, droit au cœur. Sachant qu'il ne pourrait encaisser cette attaque d'une seule main, il abandonna toute défense, ne cherchant plus qu'à tuer son ennemi.

C’est seulement ainsi que Xue Ziye pourra entrevoir une lueur d’espoir.

L'épée lui transperça les muscles du dos, et au même instant, sa main frappa la poitrine de Fei Pian. Aucun des deux ne s'arrêta un instant

; les yeux de ces deux assassins, nés d'un champ de bataille sanglant, étaient emplis de la froide et résolue détermination de ceux qui sont prêts à se sacrifier

!

« Clic. » Soudain, une étrange lumière traversa le vent.

Miao Feng sentit la personne qu'il tenait se contracter brusquement, comme si une force immense avait émané de la taille de Xue Ziye, le déséquilibrant et le faisant tomber dans la neige avec elle dans ses bras. Au même instant, Fei Pian poussa un cri, comme frappée de plein fouet par une force terrifiante ; son corps fut projeté en arrière comme un cerf-volant dont la ficelle est rompue, et elle s'immobilisa, inanimée, à l'impact.

En un clin d'œil, tout s'est passé aussi vite qu'un lapin bondissant ou qu'un faucon fondant sur lui ; même Miaofeng n'a rien vu venir. Allongé sur la neige, il contemplait avec incrédulité la femme dans ses bras qui avait doucement ouvert les yeux.

« Ça va ? » Il réprimait rarement son sourire et fut surpris.

« C’était moins une… » Le visage de Xue Ziye pâlit tandis qu’elle laissait échapper un soupir. « Tu ne tiens vraiment pas à ta propre vie ? »

Elle respirait encore faiblement, parfaitement consciente. Elle retira sa main du ressort, ouvrit les yeux et lui adressa un sourire en coin. Ce sourire le stupéfia

: à l’instant… à l’instant même, son état de mort imminente n’était-il qu’une mise en scène

? Elle l’avait vraiment sauvé

!

« Hé, ça va ? » demanda-t-elle d'une voix faible, ses doigts caressant la blessure dans son dos tout en passant autour de son épaule. « C'est une plaie profonde… il faut la panser vite… Tu n'étais même pas sur tes gardes. Tu voulais vraiment risquer ta vie pour me sauver ? »

« Pluie d’aiguilles de poirier en fleurs ? » Son regard se posa sur la source vide à sa taille, et il s’exclama doucement.

—Il s'agit manifestement d'une arme secrète du clan Tang du Sichuan, mais elle a disparu du monde des arts martiaux depuis la mort de Tang Que. Comment se fait-il qu'elle soit ici

?

« C'était… c'était de l'argent qu'ils m'ont donné en garantie pour mes soins médicaux… Je vais bien… » murmura faiblement Xue Ziye, le visage pâle et la respiration rapide. « Mais, s'il vous plaît… levez-vous vite, d'accord… »

« Je… je suis désolée. » Réalisant qu’il l’avait comprimée et l’empêchait de respirer, Miao Feng parut embarrassée. Elle lâcha prise sur la neige et tenta de se relever, mais à peine eut-elle fait un mouvement qu’elle cracha une giclée de sang, et tout devint noir.

Xue Ziye tendit le bras pour le soutenir et s'exclama avec surprise : « Miaofeng ! »

Quand je me suis réveillé, il faisait déjà nuit noire.

Le vent hurlait à mes oreilles, des flocons de neige me fouettaient le visage, et pourtant mon corps restait chaud. Mes blessures étaient bandées et la douleur s'était nettement atténuée.

Avait-il été sauvé ? Hormis le roi, personne ne l'avait jamais secouru durant toutes ces années. Avait-il été sauvé par quelqu'un d'autre cette fois-ci ? Hébété, il baissa la tête et aperçut le manteau de fourrure de lynx qui l'enveloppait et la femme vêtue de violet à ses côtés, presque figée par la glace.

« Maître de la vallée Xue ! » s'exclama-t-il, et il la souleva rapidement de la neige.

Elle s'était déjà évanouie de froid, les lèvres violacées et les mains et les pieds glacés. Il dénoua le manteau de fourrure de lynx et l'enveloppa dedans, pressant ses mains sur son point d'acupuncture Xintai dans le dos pour dissiper le froid. Cependant, après un combat acharné, il était lui-même grièvement blessé et son énergie interne était perturbée. Elle resta longtemps inconsciente. Miao Feng était inquiet et son sourire s'effaça inconsciemment ; il serra simplement Xue Ziye fort dans ses bras.

Sa température corporelle était encore très basse et son visage pâlissait de plus en plus, comme celui d'un petit animal agonisant, recroquevillé sur lui-même pour résister au froid glacial qui l'envahissait de l'intérieur comme de l'extérieur. Ses lèvres exsangues étaient serrées, des flocons de neige recouvraient le coin de ses yeux et ses sourcils, et sa respiration faiblissait peu à peu.

« Maître de la Vallée Xue ! » Il la saisit par les épaules, paniqué, et la secoua. « Réveillez-vous ! »

Pourtant, elle garda le silence. À cet instant, une peur sans précédent submergea Miaofeng, une sensation qu'il n'avait plus éprouvée depuis son entrée au Grand Palais Lumineux, plus de dix ans auparavant.

Il se souvenait comment il l'avait persuadée de quitter la vallée : elle tenait à sa vie et ne voulait pas le voir mourir, alors elle avait tout risqué pour quitter la Vallée du Maître Médecine avec lui, même s'il n'était qu'un étranger.

Hormis le Roi de la Pop, personne ne se souciait de sa vie ni de sa mort. Sur le chemin du retour vers l'ouest, les ennuis s'enchaînèrent et, en protecteur, il fut sauvé à maintes reprises par une femme qui ne connaissait rien aux arts martiaux.

Il utilisa la Technique de la Brise Printanière à son plein potentiel, presque comme un fou, envoyant continuellement son énergie intérieure dans ce corps froid.

« Xuehuai… » Finalement, la personne dans ses bras laissa échapper un soupir murmuré et se recroquevilla : « J’ai tellement froid. »

Miao Feng s'est soudainement figé.

Xuehuai… Est-ce le nom du garçon sous la glace, le garçon du même village que Tong

?

La première fois qu'elle l'interrogea sur Tong, il se mit sur ses gardes, mais des années d'entraînement lui permirent de dissimuler la vérité sans sourciller. Après l'avoir suivie jusqu'à ce village, il fut encore plus certain du passé de cette femme

: oui, il l'avait vue des années auparavant

!

Le sang et le feu de cette nuit resurgirent devant ses yeux. La neige tourbillonnait sauvagement dans l'obscurité. Il ferma silencieusement les yeux…

Combien d'années se sont écoulées ? Combien d'années se sont écoulées depuis qu'il a pénétré dans le Champ de Shura et accompli sa première mission ? La réticence et la culpabilité qu'il a ressenties lors de son premier meurtre ont depuis longtemps disparu ; il peut même briser le cœur de quelqu'un d'un sourire.

Tant de sang et de cadavres amoncelés, imprégnant la première moitié de sa vie.

Il était depuis longtemps devenu totalement insensible à la violence. Pourtant, c'est précisément à cause de son apparition qu'il ressentit cette douleur brûlante et cette lutte intérieure qui faillit lui déchirer le cœur.

Le massacre de cette nuit-là reste gravé dans ma mémoire.

Sang.

un feu déchaîné.

Un cri après l'autre.

La maison brûlait violemment.

Et d'innombrables hommes, femmes et enfants fuient également...

Un jeune garçon et une jeune fille s'éloignèrent du village en titubant, main dans la main, tandis que le garçon aux yeux démoniaques, sorti de la maison sombre par le chef de la secte, les poursuivait frénétiquement en les appelant d'une voix rauque.

« Vent, ramène-le. » Le pape, assis sur son trône de jade, la main ornée d'une bague précieuse pointée vers le garçon, déclara : « Voici mon élève. »

« Oui. » Le jeune homme de quinze ans posa son épée ensanglantée, baissa la tête et sourit.

Oui. Ce garçon est la cible du Pape cette fois-ci

; il pourrait s’avérer plus utile que lui à l’avenir. Par conséquent, quel qu’en soit le prix, il ne doit pas le laisser partir.

Il poursuivit le garçon, mais le garçon poursuivit ses deux compagnons.

Le pape, derrière eux, lança un regard froid et moqueur : « Tout le monde t'a déjà abandonné, Tong, pourquoi t'embêter à le poursuivre ? »

Le garçon resta muet de stupeur, s'immobilisant brusquement sur la glace, les épaules tremblantes. Il cria de désespoir : « Xiao Ye ! Xue Huai ! Attendez-moi ! Attendez-moi… »

Cependant, ceux qui avaient fui ne sont pas revenus sur leurs pas.

Il le rattrapa en un instant, saisit l'épaule du garçon et sourit : « Tong, tout le monde t'a abandonné. Seul le Pape a besoin de toi. Viens… viens être avec nous. »

« Non… non ! » Le garçon le repoussa brusquement et se lança obstinément à leur poursuite le long de la rivière glacée. En un rien de temps, il n'était plus qu'à trois zhang du jeune couple. Cependant, tous deux s'enfuirent sans se retourner, mains jointes, courant le long de la rivière glacée.